Академия Стихий. Пари на любовь

Эдит не ответила, лишь ухмыльнулась и, пройдя внутрь вместе со своей сворой, начала весьма шумно раскладывать вещи.

Девушки жужжали как пчелы в улье: шутили, ссыпали колкими фразами обсуждая и осуждая других девушек академии. Время от времени от них можно было услышать и последние новости касательно Академии Стихий.

– Не только Академия Стихий пришлет своих студентов, но и Столетие обязано будет отправить туда наших, – произнесла одна из девушек.

– А это уже интересно. Как думаете, кого выберут? Это такая честь! – щебетала Эдит.

– Быть может группа Алана? Они ведь самые лучшие на факультете! К тому же именно их группа год назад выиграла поединок на международном турнире магов, – выдала какая-то брюнетка с такими длинными ресницами, что на них точно можно было улететь.

– Нет, – Эдит категорично вскинула руками. – Тогда победил Маркус Райан. Вспомните, он один сражался против троих наших.

Разноцветная стайка тут же закивала, а я, услышав до боли знакомое имя, невольно сморщила нос.

Вещи у меня были уже разобраны и аккуратно сложены. Так что, чтобы больше не слышать восхищений в сторону Марка, схватила студенческую форму – простое темно-синее платье в пол с кружевной оторочкой и поспешила в ванную комнату.

Глава 3

Приготовления заняли не больше десяти минут, но даже за это время меня замучила Эдит. Похоже, собрание своры закончилось, и теперь она буквально ломилась в ванную, стуча по двери так, будто намеревалась её снести.

В комнате ванных было две, и когда пришло время делить их между четырьмя студентками, мне “повезло” больше остальных.

– Долго ты там ещё? – орала соседка, стуча кулаками.

– И почему мне так не везёт? Я что в прошлой жизни нагрешила? – бурчала я, смотря на себя в зеркало. Длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост, платье при перевозке, к сожалению, немного помялось. Хотела было применить бытовую магию и разгладить складки, но в дверь в который раз яростно простучали. Пришлось открывать. Но честно признаюсь, ужасно хотелось, чтобы Эдит ещё немного побесилась.

– Что ты себе позволяешь? – девушка смотрела на меня и моргала так часто, что мне показалось, что её схватила нервная горячка. Хм-м, может так и было? Лицо её покрылось красными пятнами, так всегда бывало когда девушка злилась. Зрелище не из приятных. Интересно парни от неё не шарахаются?

– Комната общая, – невозмутимо ответила я на выпад соседки.

Я не стала говорить ей, что сама она проводит в ванной по несколько часов, совершенно наплевав на меня. Между прочим из-за того, что Эдит с утра долго принимает душ, я несколько раз опаздывала на занятия.

– Обязательно перееду! – пыхтела она и, довольно грубо пихнув меня в бок, влетела внутрь. Дверь хлопнула с такой силой, что показалось она сорвётся с петель.

– Баба зверь! – усмехнулась Алия.

– А что, Мэг уже ушла? – я огляделась. В комнате никого не было, лишь вещи Эдит лежали огромной разноцветной кучей у неё на кровати, норовя переползти на мою.

– Да, сказала что ей нужно повидаться с Мэтом, похоже, они снова поссорились.

– Угу, значит каламбур продолжается?

Подруга пожала плечами, мол: не наше это дело. Я кивнула, подтверждая мысли Алии, после чего мы молчаливо вышли из комнаты, оставив Эдит наедине с ее мазями, кремами, эликсирами и прочей ерундой, от которой ломились полки.

Коридоры академии кишели галдящими студентами. Все шли в одном направлении – к главному актовому залу, в котором обычно в начале учебного года говорил свою приветственную речь ректор Амадей Клаус – жилистый мужчина лет эдак сорока, с вечным ехидным блеском в глазах, и с такой натянутой неестественной улыбкой, что казалось, за его спиной стоит военный с магсферой и улыбаться заставляет под страхом смерти.

– Первокурсников в этом году больше чем обычно, – заметила Алия, когда мы наконец вошли в актовый зал и уселись на задние места, так как передние уже были все заняты.

Прозрачная куполообразная крыша, пропускавшая свет солнца, окрасила зал в медно-рыжие оттенки. Студенты продолжали галдеть, шушукаться, и до меня то и дело доносились слухи о том, что в скором времени в академию прибудут стихийники.

Ждала ли я этого события? Может самую чуточку. Хотя нет, вру… очень ждала. Было действительно интересно посмотреть, кто же будет с нами учиться.

– Господа студенты! – мысли прервал голосистый баритон нашего многоуважаемого ректора. Он стоял на воздушном помосте, который парил над сценой в метрах пяти и сжимал в руках что-то навроде пергамента. – Рад снова всех вас приветствовать. Я думаю, вы набрались сил за лето! Юные первокурсники, – мужчина взлетел ещё выше. Голос, многократно усиленный артефактом на его воротнике, эхом раздавался над нами и дребезжал словно плохо настроенный переговорник, – и наши любимые выпускники…

– Слышала когда-нибудь столько пафоса? – не став вникать в речь ректора тихо проговорила Алия. – Сейчас будет болтать о том, что мы должны гордиться, что учимся в такой продвинутой академии как Столетие. А если мы такие продвинутые, то почему у нас до сих пор не построен тренировочный полигон? Одни развалины с выбоинами на дорожках.

– Вы должны быть благодарны, – вторил словам Алии Амадей Клаус.

– Ну я же говорила!

– Да ладно тебе, не такой он и плохой, – хмыкнула я, хотя слушать речь ректора, которая оставалась одинаковой из года в год, мне тоже не особо хотелось.

– В этом году, – Амадей Клаус сделал кружок и, совершив несколько пасов ладонью, завис над стеклянным потолком, – произойдут некоторые изменения. У меня в руке договор с Академией Стихий, подписанный самим императором! – голос ректора торжествовал, словно он сжимал не простой договор между академиями, а пакт о капитуляции нашего врага.

Все студенты мигом подняли головы.

– Завтра на рассвете, – продолжил он с таким же торжествующим тоном, – троим выпускникам откроется портал в Академию Стихий. Выбор будет сделан ректором Морисом самолично. Но это точно будут студенты боевого факультета. Новые знания, которые вы приобретёте там, помогут вам в дальнейшей практике. Также Стихии пришлют молодых людей из своих. Я надеюсь, вы примете их радушно. Кроме этого, между тремя академиями Ардэна в конце этого года будет проведён магический турнир, в котором каждый из вас сможет показать себя…

– Здорово, правда! – воскликнула Алия, когда мы покинули актовый зал и направились в комнату. – Сразу троих!

– Ну да, есть такое. Но кого выберут из наших? Как думаешь?

– Какая разница? – хмыкнула Алия. – Главное – кто появится! – глаза её горели от нетерпения.

– Когда я смотрю на тебя в эти минуты, мне становится страшно, – я улыбнулась.

– Это почему же?

– Ты становишься похожа на Эдит.

– Ф-и-и, на эту размалёванную, залитую эликсирами дурочку? Ну уж нет! Слышала, как она нас назвала? Клушами-наседками! – Алия завелась не на шутку, хотя недавно сама говорила, что лучше не обращать внимания на выпады Эдит.

– Кстати, – я вдруг остановилась, – а где Мэг? Что-то я её не видела в зале.

В комнате Мэган тоже не было. Похоже, она вообще не возвращалась, так как все её вещи были на том же месте, что и после ухода.

– Да не беспокойся ты так, – начала успокаивать меня Алия. – Она ушла с Мэтом. Может, они решили уединиться? – тут подруга подмигнула и усмехнулась.

– На неё это не похоже, да и на Мэта тоже. Может сходить поискать? Время уже позднее – солнце зашло.

– Я бы на твоём месте сидела смирно и не дергалась. Куда они могут деться в академии? Порталы все закрыты, и просто так никому не откроются. Забыла? На это нужно специальное разрешение. Башня Сфер – это тебе не кочерыжка от капусты.

– Да знаю я, знаю…

– Ну вот и сиди себе. К тому же сама говорила, что тебе нужно сосредоточиться на учёбе. Завтра первые занятия.

Я глубоко вздохнула и поняв, что Алия права, решила пролистать пару глав из книги “Погода для мага. Управление и заклинания”. Соорудив из подушек высокую подставку под голову, легла и включила приглушенный свет магического светляка. Алия ушла в ванную. А Эдит… Её тоже не было, но она всегда где-то пропадала до самого утра, и для неё это было в порядке вещей.

“Погода более восприимчива к сильным магам-стихийникам” – прочитав первое предложение, я тут же захлопнула книгу.

– "К сильным магам-стихийникам", – мой шёпот наполнил комнату раздражением. – А что делать, если ты не сильный маг?

Отложив книгу, я повернулась набок и уставилась на мягкий свет рыжеватого кристалла, который едва-едва освещал помещение.

– Я стихийник, но магии во мне с гулькин нос, – пробубнила я и засунула руку под подушку. – К тому же полукровка.

А что если мне не удастся сдать экзамены на заклинателя? Да-а-а, представляю дядино лицо в тот момент, когда он скажет: “Я же тебе говорил, что у тебя ничего не получится!”. Желчью изойдется от радости!

Настроение вмиг испортилось, а вслед за ним наступило плохое самочувствие. Голова закружилась, дышать стало труднее и я почувствовала, что мне срочно нужно на свежий воздух. Встав с кровати и не обращая внимания на расспросы Алии, которая в этот самый момент вышла из ванной, вылетела из комнаты и направилась в сад.

Свежий прохладный ветер помог прийти в себя. Не знаю, что на меня нашло. Это было похоже на самую настоящую панику. Никогда не испытывала ничего подобного. Наверно я слишком сильно перенервничала в последние недели: неприятный разговор с Марком, потом с дядей, а ещё предстоящие экзамены и распределение по специальностям. Нет, уверена, всё это кого угодно выбьет из привычной колеи, не только меня.

Вдохнув полной грудью вечерний воздух, оглянулась. В это время в саду почти никого не было: лишь пара парней с боевого, вместе с которыми как раз таки стояла Эдит, профессор ботаники и целительства, собирающий возле питьевого фонтанчика цветки снежной родониты и наш ректор, стоявший не так далеко от центрального входа. Встретившись с ним взглядом, я быстренько шмыгнула за большущий куст папоротника и, чтобы меня не заметила Эдит, свернула к широкой площадке, где находились порталы перемещений. Здесь я могла побыть в одиночестве и окончательно успокоиться. Кстати, и Мэг была тут же, сидела рядом со своим парнем на лавочке, в дальнем краю у раскидистого дерева. Но меня она не заметила, да и я, успокоившись, не стала им мешать, так что решила пройти дальше вглубь.

Колонны порталов спали. Лишённые всяческого магического воздействия они напоминали собой безмолвные памятники, холодные и хмурые. Задрав голову вверх и вобрав в лёгкие побольше прохладного воздуха, облегченно выдохнула. Сознание прояснилась, сердце уже не билось в груди как сумасшедшее, мысли улеглись. Закрыв глаза и ещё раз сделав глубокий вдох-выдох, уже хотела отправиться обратно в комнату, как вдруг перед глазами вспыхнул яркий отблеск, атмосфера вокруг меня начала сгущаться. Секунды не прошло, а я уже стояла в густом облаке тумана. И что было самым подозрительным, так это то, что светился портал.

“Странно” – подумала я. Они ведь должны быть все закрыты.

Я сделала шаг. Портал пульсировал, магическое окно перехода покрылось тоненькой плёнкой инея. И тут произошло то, чего я ну никак не ожидала: портал начал затягивать меня внутрь. Повалившись на землю, я сделала попытку ухватиться за корни растущего рядом кустарника, но магия перехода была сильнее. Секунда, и вот я лежу не на относительно тёплой мягкой траве, а на холодном и грубом куске чёрного гранита.

Свечение портала исчезло так же резко, как и появилось. Поднявшись на ноги и внимательно оглядевшись, я с ужасом осознала, что стою на постаменте, вокруг которого расположены огромные статуи оскалившихся волков. Еще мгновение и тишину полуночного мрака нарушил оглушительный вой сирены…

Зажав уши ладонями, я пыталась сообразить, в какую такую дыру меня забросило. Было холодно, даже очень. Ледяной промозглый ветер свистел между каменных высотных громадин, напоминающих собой старинный замок. Рваные тучи, гонимые по ночному небу, время от времени обнажали созвездия, которых в это время года нельзя было увидеть на юге.

“Плохо дело!” – мысль засела у меня в голове и никак не хотела отпускать. Стало быть, я не на юге, а на севере. И замок этот очень уж похож на…

– Эй! – вдруг гневно донеслось у меня за спиной.

Я медленно обернулась, чтобы не делать резких движений и повстречалась с высоким мужчиной в чёрном тяжелом плаще.

– Как ты сюда попала? – спросил он, стягивая с головы капюшон и обнажая совершенно лысую черепушку.

– Эм-м, – я нервно сглотнула. – Меня затянул портал.

– Портал? – по тону было понятно, что он мне не поверил. Да я и сама в это не верила. Порталы так просто никого не перенесут. Все об этом знают. Но со мной, похоже, вышла какая-то осечка.

– Я студентка Столетия, минуту назад была в нашем саду, а теперь вот… – я ещё раз оглянулась, до сих пор не веря, что очутилась в Академии Стихий.

Мужчина поднял руку вверх, и оглушающий вой сирены тут же прекратился.

– Пойдём со мной, пока всех не взбаламутила, – проговорил он, а затем добавил, недовольно скривив губы: – Портал не должен был среагировать на девчонку.

– То есть, – я снова сглотнула и поёжилась. От раздираемого ветра мне стало совсем холодно. Как бы не заболеть.

– Судя по всему, ты заняла чьё-то место. Разве ваш ректор не говорил, что между академиями произойдёт обмен студентами?

– Говорил, – прошептала я, – но он сказал, что это будет завтра с утра.

– М-м-м, планы чуть поменялись. Всё, идём, – мужчина резко развернулся и зашагал в сторону замка, мне больше ничего и не оставалось, как последовать за ним.

Мы шли по пустому длинному и тёмному коридору, в котором горели лишь пара магических светляков красного оттенка. От этого помещение замка выглядело ещё более устрашающим и неуютным. Серый холодный камень стен, высокие угрюмые сводчатые потолки только добавляли мрачности. У нас в Столетии, например, всё было выкрашено в светлые тёплые цвета, а тут… какое-то серое уныние. Академия Стихий была известна тем, что обучало в большей степени боевых магов. Её даже хотели переименовать в Высшую военную академию Ардэна. Может поэтому тут так холодно и серо?

Остановились мы возле широкой двери с толстенными створками, на которых была вырезана сцена охоты волков на оленя. Я поёжилась, смотря на картину. Как-то даже не по себе стало. Мужчина тем временем пару раз постучал, после чего с противоположной стороны донёсся глухой голос:

– Эмиль, проходи.

Дверь отворилась, и мы вошли в относительно уютную, если сравнивать с остальным замком, тёплую комнату. Однако приняли меня не очень радушно.

Мужчина, который, по всей видимости, являлся ректором академии, смотрел на меня как на ненормальную, хотя я даже слова сказать не успела.

– Это что такое? – комната наполнилась неподдельным раздражением.

– Говорит, что её затянул портал.

– В самом деле? – ректор нахмурился, чёрные глаза его сузились, и больше не говоря ни слова, он направился к широкому дубовому столу, на котором лежал один-единственный свиток пергамента, точно такой же, какой держал Амадей Клаус на приветственной церемонии.

Минуты ожидания тянулись долго. Я хотела было возразить, что мне и самой неприятно тут находиться, но страх и непонимание ситуации пересилили мой язык.

Ректор стоял над столом, сурово уткнувшись в бумажку.

– Странно, – наконец выговорил он, посмотрев сначала на своего знакомого, а потом на меня.

– Что странно? – голос у меня дрогнул. – Почему я вообще здесь? И как получилось, что сработал портал?

Ректор поднял пергамент, на котором в самом конце было выведено моё имя.

– Эва Кроу, – он пальцем указал на красиво выведенные буквы. – Это ведь ты?

Я кивнула.

– Даже не знаю, как это комментировать. Если допустить тот факт, что самая сильная в Столетии именно ты, то тогда должна была появиться вместе с остальными двумя. Но… – тут ректор ещё раз весьма придирчиво обвёл меня взглядом. – Я не чувствую в тебе особых магических сил. Лишь слабые зачатки стихийницы воздуха. Я ведь прав?

Мне было неприятно выслушивать такое о себе, но сделав усилие, я всё же кивнула.

– Стало быть, ты обманом попала сюда, заняв чужое место. Скажи, в вашем парке в Столетии сколько вас было?

Я опешила. Обманом? И зачем мне, скажите пожалуйста, это нужно? Я ведь не дурочка, чтобы самолично желать учиться в Академии Стихий. Более того, это сродни самоубийству! Знаю я, какие слухи ходят об этом месте: ежедневные изнурительные тренировки, магические бои, спарринги и многое-многое другое.

– Да я была там совершенно одна! – не выдержала я. – И никакое чужое место я не занимала.

– Портал должен был сработать на магически одарённых студентов: это было наше условие с Амадеем, – совершенно спокойно произнёс мужчина. – А после, в этом договоре, – он в очередной раз ткнул в письмена, – должны высветиться имена выбранных студентов.

– И что? Разве нельзя просто вычеркнуть имя и отправить меня обратно? Я не хочу тут находиться, мне хорошо жилось и у себя.

– Это магический договор, подписанный императором, и так просто его не исправить.

– Бред какой-то, – буркнула я. – Теперь мне что, придётся учиться здесь? И изменить ничего нельзя?

– Думаю… – мужчина недоговорил, так как снаружи снова донеслась оглушающая сирена, а после я заметила, как в договоре появились ещё два имени: “Алан Терранс” и “Лансенс Вестан”.

Глава 4

Я их не знала, так как боевой факультет был расположен отдельно ото всех остальных. И судя по их недовольным минам, поняла, что не узнаю, наверно, никогда. Они, собственно, как и ректор, думали, что я попала в академию по своему желанию.

– Тут должен был стоять Макс, – огрызнулся Алан, как только ректор им рассказал как и почему портал сработал именно в то время, когда они прогуливались по саду. Алана и Лансеса привлёк свет магического окна, видимо, в тот момент, когда портал затянул меня. Потом, минуту спустя, по уверениям парней, портал вновь открылся и вот они тут…

– Я не специально, – снова буркнула я, но мои уверения всем были до лампочки. Потом уже сама плюнула и, сцепив руки на груди, демонстративно отошла от ректора и парней на несколько шагов, не став больше ничего объяснять.

– Ладно, – ректор, что сидел всё это время в кресле, хлопнул себя по коленям, – что произошло, то произошло. Кроу деваться некуда: договор подписан и скреплён. И нравится вам это или нет, – он больше обращался к парням, нежели ко мне, – с этого дня она как и вы – ученики Академии Стихий. Я, надеюсь, вы присмотрите за ней.

Ага, как же, присмотрят! Судя по их недовольным лицам, они скорее меня из окна вышвырнут.

Я бросила взгляд на Лансеса и Алана. Оба – маги воздуха. Сильные, магически одарённые. Прокрутив у себя в голове болтовню Эдит, вспомнила, что Алан вообще победитель турниров.

– Так я могу на вас рассчитывать? – вновь проговорил ректор, встав с кресла.

Парни на это что-то невнятно пробормотали, покивали, соглашаясь, но особого энтузиазма не высказали. Ну что ж, их тоже можно понять. Только вот мне легче от этого не было.

– Вот и отлично! – ректор даже вздохнул с облегчением. – Эмиль проводит вас до ваших комнат. Все необходимые вещи уже там. Можете располагаться. А вот с вами…, – теперь мужчина обратился ко мне, развернувшись всем торсом, – с вами у нас имеются некоторые проблемы.

– В плане? – спросила я, дождавшись, когда парни выйдут из кабинета.

– В плане, что девушку мы у себя не ждали…

– А что, у вас в академии нет девушек? – вот сейчас мне стало по-настоящему страшно.

– Есть, конечно, – усмехнулся ректор, – и довольно много. Но вот в чём загвоздка. Все женские комнаты укомплектованы и свободных сейчас нет. Мы заранее приготовили комнату на троих в мужском корпусе, но вы-то жить там не будете. Поэтому, – мужчина развёл руками, – даже не знаю что и делать.

Вот это я попала так попала – слов нет, одни мысли. И мысли эти не очень цензурные.

– Форму, конечно же, вам выдадим, но что делать с комнатой я пока не знаю.

– Форму? – я как-то резко встрепенулась. – Мои вещи! Как же мои вещи? Они все остались в Столетии.

– Пока ничем не могу помочь. Но не переживайте, всё необходимое – книги, блокноты, писчие принадлежности вам выдадут. С этим у нас нет проблем.

– Но как же… – он что, действительно не понимает, что у меня могут быть ещё и личные вещи, без которых я жить спокойно просто не смогу?

– Подождите праздника Араны. Если напишете прошение, то портал в Столетие вам откроют. Тогда и сможете забрать то, что вам необходимо.

Праздник Араны? Да он издевается! Это ведь только через три месяца!

– К тому же, – продолжил ректор, – наша академия находится не в каком-то захолустье. Сможете купить всё самое необходимое в ближайшем городе. Я сегодня же направлю письмо вашей семье и разъясню всю ситуацию. Все перечисленные вам деньги будут храниться в нашем банке, так что можете не переживать. К сожалению, лично в руки мы их не выдаём, только под расписку. Это делается для того, чтобы наши студенты не были слишком расточительны и учились контролировать свои расходы.

“Контроль” – промелькнуло у меня в голове. Сплошной контроль. В Столетии такого, конечно же, не было, и деньгами, что перечислял мне дедушка, я могла воспользоваться в любой момент.

– Ну а всё же, – я завела руки за спину, – где я буду спать?

Ректор похлопал себя по подбородку, глубоко погрузившись в свои мысли.

– Сегодня останетесь здесь, – выдал он. – Можете расположиться на том диване, – мужчина кивнул в сторону стены, возле которого стоял довольно обшарпанный предмет мебели, – он относительно мягкий. Кабинет закрывается изнутри, так что когда я уйду, вас никто не потревожит. А завтра решим, куда вас поселить, – с этими словами ректор улыбнулся и вышел, оставив меня наедине с моими мыслями.

Кабинет, кстати, был совершенно пуст: кроме стола, кресла и дивана, на котором мне и предстояло провести ночь, ничего не было. Неудивительно, что он позволил переночевать здесь. Зато из окна открывался просто изумительный вид. Как оказалось, Академия Стихий находилась на широком перешейке: море было как на ладони. К сожалению, я не знала наизусть карту северных земель Ардэна, но помнила, что окружившее нас море было самым холодным и суровым из всех. Вдалеке виднелись Вершины Уэсткольна – снежные шапки горной гряды, за которыми, поговаривают, раньше жили драконы.

Вздохнув и смирившись со своей незавидной участью, легла на диван. Он был просто до ужаса скрипучим и жёстким, так что мне пришлось приложить немало усилий, чтобы принять наиболее удобное положение. Но сон всё равно не шёл. Все мои мысли были заняты этим странным перемещением. Как так вышло, что портал сработал именно на меня? Может, я действительно заняла чужое место? Может быть, где-то рядом стоял этот Макс, про которого говорил Алан, и я его не заметила? Меня просто-напросто затянуло по ошибке?

– М-да… – тишину нарушил мой шёпот, однако из-за того, что в кабинете было минимум мебели, он превратился в громогласный вопль. Стало неуютно, и я почувствовала, что завтра будет гораздо… гораздо хуже.

И я не ошиблась. Утро действительно выдалось ужасным, а всё потому, что из-за неудобного скрипучего дивана теперь у меня болела спина и шея. Диван этот больше походил на орудие пыток, а не на предмет мебели. Если мне и сегодня придётся ночевать здесь, то…

Ворчания прервал глухой стук в дверь. Я тут же поспешила открыть. Может быть это ректор? Тогда не стоит его заставлять ждать, вдруг он принёс хорошие вести и меня отправят обратно в Столетие! Но, к моему сожалению, на пороге стоял не ректор, а упитанная женщина средних лет, с короткими кучерявыми волосами огненно-рыжего цвета. В руках она держала большой свёрток, перемотанный черной материей, и смотрела на меня как-то уж подозрительно-настороженно.

– Доброго утра, – несмело пролепетала я, вжавшись в дверной косяк.

– Мисс Регина Пелигрим, – не став тянуть, представилась она, – смотрительница Академии Стихий. Максимилиан Морис попросил выдать вам форму и студенческие принадлежности. И ещё провести небольшую экскурсию. Прошу следовать за мной, – тут женщина резко развернулась и летящей походкой направилась вниз по коридору. Я едва успела прийти в себя и сообразить – если я не поспешу, то могу потерять её из виду. Так что я довольно быстро выбежала из кабинета и ринулась за смотрительницей.

Мы петляли по каким-то пустым коридорам и несмотря на утро, выглядели они ничуть не лучше, чем прошлым вечером. Такие же хмурые стены и потолки, арочные окна со старинными потёртыми витражами, холодный чёрный каменный пол.

– Эта часть здания, – заметив моё смущение из-за внутренней отделки замка, начала мисс Пелигрим, – самая старая. Сейчас мы на четвёртом этаже, ученические аудитории находятся на первом, как и столовая. На втором – комнаты студентов: слева мужская часть, справа женская. На третьем обширная библиотека – самая большая в Ардэне, – сказав это, женщина гордо подняла подбородок.