Ювелир Лазурных драконов, или Загадочный Камнегрыз

Топазовый Грот находился всего лишь в пятнадцати минутах полета от злосчастного места, где обнаружили маленький пищащий сверток двадцать два года назад. Тайна моего рождения оставалась таковой до сих пор. Вот так совпадение. Впрочем, так ли это важно? Сама не знаю, но…

– Ну точно. В этом районе не обитают камнегрызы! А значит, весь этот фарс с заказом можно считать недействительным, – вскочила на ноги и силой бухнула бумаги на стол ректора. Прямо рядом с прожженной дыркой в форме крупной мужской ладони. Опасливо скосилась на лорда Грэга шэ Расс, сидящего рядом. Его плотно сжатые скулы и взгляд, полный негодования быстро подсказали: я ошибаюсь.

– Вы не правы, девушка, – подтвердил мою догадку лорд Ледышка Лойд шэ Расс. – Думаете мы, драконы, преодолели расстояние в половину континента с помощью порталов и собственных крыльев, чтобы услышать, что являемся безмозглыми идиотами?

Я села. Как-то не подумала.

– Верните платок! – рявкнул синеглазый гигант, отчего я невольно вздрогнула.

Шелковую тряпочку вырвали из рук без особых церемоний. Мне осталось только моргать, глядя на пустую ладонь. Сначала балует, а потом отбирает, стоило мне сказать что-то не то? Очень показательное детское поведение. Да, я выразилась на эмоциях, но кто на моем месте не попытался бы использовать последний шанс избежать нахождения в поместье двух огромных драконов? Которые при этом еще и… очень красивы. Стоило себе в этом признаться. Но я отметила данный факт, скорее, рассеянно, отстраненно от собственных эмоций, любовные глупости не для меня.

– Уважаемые, но позвольте, в нынешней магической науке не было подобных прецедентов. Чтобы камнегрызы сменили место обитания на менее питательный участок скал…

– Поэтому нам и нужен специалист, – напомнил второй лорд, придвинулся ближе вместе с креслом, а потом постучал пальцами по контракту. – Подписывайте, и закончим с этим. Топазовый Грот заскучает без нас, там эти твари резвятся.

– Нет, – ответила предельно твердо. – Никаких отчетов, и… я хочу тридцать процентов от баснословной суммы, обозначенной в бумагах. У меня свое дело. Я не могу бросить мастерскую на несколько месяцев и терять доход. Между прочим, я довольно хорошо зарабатываю, и любой столичный юрист рассмотрит мой иск об упущенной выгоде положительно, в случае надобности. Тем более я ювелир, а не специалист по магическим существам!

Близкое присутствие драконов нервировало. Они давили своей общей мощной аурой, и даже дышать становилось сложно. Стоило представить, что мне придется видеть их каждый день и не иметь гарантий безопасности, так сразу бросало в холодный пот от липкого чувства страха. Я уже успела узнать, на что способна их эротическая магия, и вовсе не желала стать безвольной жертвой чешуйчатого обаяния.

– Вы не в том положении, когда можно торговаться, – вступил в беседу ректор. – Лорды изменили договор, потому что он не соответствовал драконьему кодексу чести. К тому же вас защищает норма международного права. Если вы пожалуетесь, дело будет рассмотрено. Что же касается остального, вы весьма наглядно только что продемонстрировали свои знания. Наверняка у нас в библиотеке найдутся нужные вам пособия, факультатив вы посещали и сдали на отлично. – Хомяк и не думал уступать.

Под ложечкой противно съежилось. Что же делать?

– Если… – рассеянно произнесла вслух.

И тут я все поняла! Драконы! Наглые чешуйчатые! Не постеснялись открыто заявить о своих намерениях при том, что им нужна моя помощь?! Каковы подлецы, а? Я оказалась в безвыходном положении. Без диплома Академии я просто не смогу открыть полноценную частную мастерскую, но если поеду в драконье логово, рискую лишиться самой себя…

С другой стороны… Я задумчиво закусила губу. У меня есть нейтрализатор. Пузырек полный, и еще парочка хранится в алхимических запасах Академии. Кстати, согласно контракту, я имею право взять с собой все, что требуется. Гонорар, который получит альма-матер, покрывает любые расходы. Новый я сварить не сумею – другая специализация, но на факультете алхимиков у меня имеются полезные знакомые. Не счесть, сколько я для них сделала жаропрочных колб, тигелей и склянок, украшенных драгоценными камнями, предназначенных для особенных редких декоктов.

Естественно, вкупе с роскошной бутылью, стоимость удесятерялась. И мы оставались в выигрыше. Ну кто бы мог подумать, что нейтрализатор эротической магии мне когда-либо пригодится, а теперь это едва ли не самое ценное зелье в моем арсенале!

Ну что ж… Вредные артефакты способны подпортить жизнь не только человеку, но и дракону. Во многих содержатся неприятные проклятия и заговоры, а еще у меня есть целый ювелирный гарнитур, предназначенный для отгона навязчивых кавалеров с нечистыми намерениями. Что-то мне подсказывает, что убравшие мешавший им пункт драконы точно сделали это не из благородных побуждений.

Набор заказала знатная дама полгода назад, недавно овдовевшая и унаследовавшая от покойного мужа огромное состояние. Охотники за деньгами начали активно окучивать саму вдову и ее особняк, подкарауливали в примерочных у модисток, в кафе и даже на церковных службах в храме Великого Дракона. Словом, знатно так поднадоели моей клиентке. А вот когда она приобрела у меня пять предметов гарнитура, выполненных в одном стиле, но с различными свойствами, вот тогда началась самая потеха!

Первый «жених» улепетывал в милых белых семейных трусах, расписанных яркими красными сердцами прямо из храма под взглядами престарелых матрон, стыдливо прикрывающих глаза веерами и упорно делающих вид, что ничего они там вовсе и не разглядывают. Его штаны внезапным образом растворились в воздухе, показав весьма неплохие мускулистые бедра, но испортив кавалеру репутацию. Хотя кто знает? Может, благодаря этому забегу он еще обретет долгожданную любовь?

Второго поразил приступ острого живота, третий предпочел промолчать о своем недуге, но понял, что знатной даме ему теперь предложить нечего, ну вот совсем. Была одна натура, и той не стало. Самой собой, эффект был временный и касался только неискренних ухажеров, но откуда ему было знать?

Четвертый тип покрылся красными воспаленными прыщами, на чем и был вынужден откланяться. Пятый внезапно влюбился в соседку дамы, почтенную матрону шестидесяти лет отроду, задорно сажающую редис по утрам. Кстати, мне показалось, он действительно нашел свое счастье, ведь последний предмет гарнитура – колье, работало очень просто: позволяло раскрыться настоящей любви.

Желающих искренних отношений с самой заказчицей остался ровно… один.

Они сочетались браком, а гарнитур клиентка решила почему-то подарить мне, сказав загадочную фразу:

– Этот набор рано или поздно пригодится любой женщине.

Кажется, момент настал. Раз съехать с контракта не получится, нужно подготовиться максимально тщательно, перевести все инструменты и… изменить контракт на один пункт. Раз они не дают мне подкорректировать исходные данные.

– Хорошо, но я все же хочу добавить кое-что… Это будет в ваших интересах, лорды. Насколько понимаю, вы нуждаетесь в моих услугах, но покидать работу на столь долгий срок слишком суровое условие. Вы живете в Топазовом Гроте, где полно ценных минералов и камней. Как насчет того, чтобы случайно найденные мною материалы в ходе разрешения вопроса с камнегрызами я могла бы забрать после выполнения контракта либо использовать в ходе исследований? Не забывайте, мне нужна практика, в первую очередь ювелиру интересны друзы, жеоды и конкреции. Возможно, мне придется использовать все свои знания, чтобы подманить существ, досаждающих вам, и отловить их. Также по вечерам я надеюсь иметь возможность четыре часа посвящать своей настоящей профессиональной деятельности, у меня заказы горят, понимаете?

– Хорошо, – уверенно кивнул огненный лорд, сверкнув яркими фиолетовыми радужками. Он приподнял уголок губ в легкой улыбке, и, кажется, в этот момент мое сердце пропустило удар, а кольцо на пальце опасно сверкнуло. «Нет», – мысленно шепнула камню, но он лишь обиженно мигнул.

– Вы сделали правильный выбор, Рурина Амбер.

Легкое прикосновение к пальцам моей руки подобно ожогу и ощущение, что говорит дракон совсем не о контракте. Проклятый нейтрализатор перестал действовать?! Губы пересохли, я осторожно пододвинула ладонь к себе, подавила непонятную внутреннюю дрожь и взялась за перо, чтобы успокоить руки. Ну точно продешевила! Надеюсь, Топазовый Грот достаточно велик, чтобы я могла спрятаться от приставаний навязчивого огневика.

Дракон согласился слишком легко. Он сидел, довольно улыбаясь, и показывал белые здоровые зубы со слегка увеличенными клыками. Нужно было требовать больше, гораздо больше. С другой стороны, кто знает, что я найду в этих забытых самым Великим горах, где притаились в глубинах самые разные минералы, ждали своего часа красивейшие камни, нашептывая увещевания в надежде, что их наконец-то найдут.

В тех местах часто происходят подземные сдвиги породы, что позволяет более глубоким слоям вырваться наружу в виде вулканической лавы, жарко текущей прямо по снегу, или подземных образований, которые чаще всего и изучают спелеологи Академии. Возможно, найденное там сокровище обеспечит меня на остаток жизни!

– Подписывайте, собирайтесь. Мы вылетаем ровно через час, – бросил Ледышка, развернулся на каблуках и стремительно покинул кабинет. Мне показалось, что по некой причине второй близнец злится. Хотя, возможно, это его перманентное состояние, судя по нашей первой встрече, водник вечно недоволен жизнью и любит ходить с кислым лицом.

– Знал, что вы поступите благоразумно, студентка Рурина Амбер, – заметил господин Тэхо, алчно глядя, как я заношу перо над проклятой бумагой.

– Вы не оставили мне выбора. Если я не получу диплом, не смогу открыть собственную мастерскую. – В душе зрело навязчивое чувство, кричащее о том, что я совершаю большую ошибку.

«Нерушимый алмаз! Ну неужели не было ни единой возможности отказаться?!» – промелькнуло в голове, и ректор словно услышал мои мысли.

– Не вы первая, не вы последняя. – Толстяк развел руками, довольно забрал у меня бумаги, едва я закончила выводить свои инициалы. – Многие студенты проходят через довольно-принудительную практику. Оглянись вокруг? Разве можешь сказать, что я плохо забочусь об Академии и учениках? Частично этому мы обязаны щедрым заказам драконов. Подходите к порталу через час, и мы отправим вас в Лойшеррис, дорогуша, – почти пропел господин Тэхо, довольно потирая руки. С ректором произошла прямо-таки чудесная метаморфоза. Он расслабился, откинулся на кресло и натянул на себя привычный образ хозяина местной жизни.

– Спасибо за помощь в подборе специалиста, – сказал лорд шэ Расс, поднимаясь. – Надеюсь, девушка сможет полностью удовлетворить наши запросы, – добавил дракон, поигрывая мягкими бархатными нотками в голосе.

Жутко то, что в ответ на них нечто внутри меня довольно закопошилось, подталкивая встать и пойти за драконом, прижаться к нему, соблазнить, вскружить голову, вынудить самому сходить с ума от страсти и вздрагивать от игривых мимолетных поцелуев.

Помотала головой, избавляя себя от глупого, навязанного чужеродной магией видения. Откуда такие вульгарные наклонности?.. До сегодняшнего дня я свято верила, что единственной областью моих интересов являются минералы, металлы и ювелирные украшения. Я часами просиживала в мастерской, выверяя и рассчитывая дизайн нового колечка, нужный угол оправы, чтобы камень в ней заиграл особым образом, подчеркивая свою неземную красоту. Что уж говорить об увлечении сплавами, книгами по ювелирному делу и… камнегрызах. Да, по случайности они тоже входили в круг моих интересов и только по единственной причине: я хотела узнать, как оказалась тогда в горах и как младенец смог выживать несколько дней совершенно один.

– Э-эм, да, конечно, – едва не закашлялся ректор, метнув в меня быстрый взгляд и проницательно пройдясь по выступившему на моих щеках легкому румянцу.

Кажется, до дурака наконец начало доходить, что он крупно меня подставил и запросы драконов не ограничатся одним лишь только истреблением камнегрызов. Боюсь, их запросы найдут удовлетворение в горизонтальной плоскости постели одного из них. Слишком уж очевидны намеки и откровенны взгляды… а напряжение в воздухе ощущается мурашками на коже, где все волоски просто встают дыбом.

Могла ли я тогда знать, насколько сильно ошибалась в своих предположениях?

Могла ли предвидеть будущее, буравя острым недовольным взглядом широкую спину дракона, вышедшего первым?

Глава 6. А у алхимиков… только плюсы

– Твой нейтрализатор драконьей эротической магии ни алмаза не работает! – крикнула я, резко открывая дверь в комнату нашей соседки по общежитию. Щеки мои так и не перестали алеть, губы предательски пощипывало, по коже бегали небольшие электрические разряды – и все это от одного мимолетного прикосновения к голой коже?

– Рурина? Ты где умудрилась дракона найти в Тэршире? – зевнула Алисанда, высовываясь из-под одеяла. Девушка наклонилась с кровати, нащупала неверной рукой мягкий тапочек с крупным пушистым помпоном и… метко запульнула его в мою сторону.

Я вертко уклонилась, мысленно похвалив наши уроки физической подготовки, на которых пролила не один литр пота, скрестила руки на груди и выжидательно уставилась на Алисанду – бриллиант факультета алхимиков.

– Опять всю ночь экспериментировала?

– Как ты догадалась? – спросила соседка хриплым голосом и сонно потерла глаза. Ярко-красные белки в зеленую крапинку могли напугать кого угодно, но только не меня. Потом Алисанда села, взлохматила ядреные зеленые пряди и посмотрела на мир более осмысленным взглядом.

– А ты себя в зеркало видела? Я лично помню, что еще вчера ты была кудрявой брюнеткой с зелеными радужками и нормотипичными белками глаз, а сегодня ты скорее на умертвие похожа, причем при жизни оно увлекалось художественными экспериментами со своей внешностью.

– Чего?! – удивилась Алисанда, моргнула. А потом резко стартовала с места прямо в ванную комнату – разглядывать плоды полуночных бдений.

Послышались многочисленные громкие ругательства, звук открытия ящика, звяканье склянок. После чего ко мне вышла знакомая девушка с привычной внешностью.

– Как видишь, мои нейтрализаторы прекрасно работают, – сказала она, – а теперь рассказывай, где ты умудрилась опробовать столь редкое, дорогое зелье, что еще и осталась недовольна результатом?

Алихимик села на кровать, закинула ногу на ногу и приготовилась слушать.

– Хомяк вынудил меня подписать контракт с драконами, – обреченно призналась. – Времени нет, нужно скорее собираться. В общем, твой нейтрализатор сначала сработал, и я думала, действие продлится еще сутки, но на деле все оказалось немного иначе. Уже через четверть часа я снова попала под влияние магии. И, поверь, я этого совсем не хотела, – пожаловалась девушке. – Мне необходимы все твои запасы нейтрализатора, желательно формулой покрепче, а еще кислоты для работы, светящееся зелье и вообще все, что может пригодиться в Драконьих Горах.

– А кто бы хотел, – покачала головой Алисанда. – Эта их магия… должно было сработать. Сбои могут быть, только если… да ну, это глупости какие-то, не слушай меня, Рури. Ты подписала контракт, по которому можешь забрать из Академии все, что нужно?

– Верно. Но все же в чем причина такого короткого времени действия? – спросила, но мой вопрос решили напрочь проигнорировать.

– Что ж, Хомяку придется дорого заплатить за эти зелья, – азартно потерла ладони алхимик, – твоя бездонная сумка все еще с тобой?

– Конечно. – Теперь я уже была заинтригована.

– Тогда снимай и открой, нагружу тебя как следует! Кто знает, что там в этих Драконьих горах водится, а главное, к каким зельям оно устойчиво?

Алисанда упала на колени, залезла под кровать и выудила оттуда огромный чемодан, зачарованный магией, похожей на ту, что работала на моем поясе. С виду большой чемодан, а на деле целый шкаф, наполненный всевозможными зельями. У алхимиков всегда так: склянки рассованы по всевозможным местам.

– Лови! Это! И это тоже, и вот это может пригодится! – В меня летели баночки с мазями, декокты, противоядия, яды, бытовые помощники вроде закупоренной пробирки со светом и тьмой. – Не переживай, я предъявлю нашему Хомяку баснословный счет за свои услуги. И надо же, как все вовремя. А вот и он! Нейтрализатор эротической магии. Осталось ровно три склянки. Понимаешь, там такой дорогой ингредиент есть… Волос дракона. Если бы мне удалось найти еще один, я бы, может быть, сварила несколько дополнительных флаконов…

К счастью, у меня как раз завалялся такой.

– Держи. Сможешь потом отправить готовое зелье мне в Топазовый Грот? – деловито поинтересовалась, ощущая, как страх отступает. Если у меня будут хорошие запасы зелья, я успею покончить с камнегрызами до того как… окончательно потеряю голову от страсти.

У Алисанды загорелись глаза.

– Запросто! А еще попробую сделать его покрепче. Скажи честно, это волос сильного дракона? Судя по цвету, он аристократ, иначе бы волос был обычного оттенка, вроде коричневого или серого, а этот ярко-синий… наверняка один из лордов.

– Это волос Лазурного дракона. И да, он… силен. – Я вспомнила нашу встречу и резкие слова Ледышки Лойда. Что ж, посмотрим, кто из нас на самом деле отребье и чей дом похож на яму с нечистотами!

Внутреннее честолюбие, казалось бы, спокойно спавшее все годы моего юношества, почему-то остро среагировало на оскорбление Лазурного и вовсе не собиралось его прощать. Наоборот, я была намерена подпортить существование заносчивого лорда на его территории. Возможно, камнегрызы являлись лишь наказанием, ниспосланным Великим Драконом этим близнецам за их неправильным образ жизни? Огненный похож на повесу, любителя женщин, а водник – просто откровенный заносчивый нарцисс. Слышала, крылатые склонны верить в существование высших сил.

Пока Алисанда продолжила запихивать в мою поясную сумку бесконечный поток зелий, я смотрела в окно. Синее небо без единого облачка говорило о начале лета, скоро в Тэршире начнутся гуляния, связанные с радостью по грядущему теплу, вернувшемуся в регион. Я же уезжаю в холод и тьму, не стоит строить иллюзий на тему удобства драконьего дома для людей. Они практически не чувствуют перепада температур, а значит, вряд ли мне там будет комфортно.

– Готово, – заявила алхимик, довольно отправляя ко мне в сумку последнее зелье. – Советую захватить побольше книг, наверняка в этих горах скука несусветная. И теплые вещи не забудь.

Она словно прочитала мои мысли.

– Спасибо, мне пора.

Мы не были подругами, скорее, просто двумя студентками, очень увлеченными своей профессиональной деятельностью. У таких обычно не бывает близких отношений, только деловые. Легкий кивок – и я побежала в библиотеку.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.