Железная лея. Храм Диру

Карт с Ионой замолчали. Снова стал слышен шелест листвы: казалось, что железная лея пыталась заговорить с ними.

Внезапно мужчина задал вопрос, и успевшая погрузиться в свои мысли девушка вздрогнула.

– Ты давно знаешь, что Лем в тебя влюблён?

– Достаточно давно.

– Поэтому ты не хочешь ему рассказывать то, что рассказала сейчас мне?

Иона кивнула.

– Да, именно поэтому.

– Не лучше ли тебе поговорить с ним об этом?

Девушка покачала головой.

– Он и сам постепенно разлюбит. Уже начинает. Это – влюблённость в образ, качества, но не именно в меня. Это было видно сразу же. Я… умею чувствовать эмоции людей. Всегда умела.

– Понятно, – ответил мужчина, и между ними вновь повисло неловкое молчание.

– Ваш кузен, Мириан, – внезапно сменила тему Иона.

– Мириан? Что с ним?

– Он участвовал в моём побеге. Был заодно с маро.

– Мириан участвовал в побеге? – удивился Карт. – Он всегда был столь прилежным! Ты уверена в этом?

– Да, он говорил со мной за день до него. Мне кажется, он пытался предупредить меня.

– Интересно. Я могу попробовать связаться с ним, – мужчина задумчиво огладил бороду.

– Не надо.

– Почему? – удивился он.

– Я не готова к этому. Пока я не хочу думать о том, что происходит в мире, и не хочу знать, почему мне устроили побег. Пока не надо. Сначала я хочу подготовиться, научиться защищаться и, самое главное, действительно стать Верховной.

– Ты и так Верховная, – непонимающе отметил чтец.

– Возможно, но Верховная, не знающая ничего. О ритуалах, правилах, о моей роли, в конце концов! – выпалила принцесса. – Я так долго прожила, выполняя всё, что мне говорили, и пытаясь избавиться от самой себя, как того требовал Отец, что я не знаю, какая я на самом деле. Я хочу это выяснить, иначе объявляться во внешнем мире нет смысла. Я понимаю, что никогда не буду свободна от обязательств и что, возможно, для того чтобы быть Верховной, нужно быть ещё более сдержанной, но… Я хочу хотя бы понять, какой я хочу быть. Никогда не задумывалась об этом раньше.

Карт задумчиво посмотрел на девушку, а затем сказал с решимостью в голосе:

– Что же, давай тогда заниматься как проклятые, девочка.

– С радостью.

Глава 12. Настоящее. Знакомство со студентами и неожиданные открытия

Компания вошла в основную залу постоялого двора вслед за студентом, но он уже растворился в толпе, поэтому расспросить его им так и не удалось, как и узнать его имя. Оставалось только надеяться, что он действительно придёт. Никто из них раньше не был в Эфе, поэтому проводник из местных им бы точно не помешал.

Внутри было действительно много молодёжи: они шумели, пили, кто-то даже танцевал на стульях, явно доказывая, что он не упадёт и вообще трезв и готов веселиться дальше. Вдалеке Ивона заметила пару молодых людей, лежащих на столах и поющих что-то несвязное.

Осмотрев зал, путешественники увидели стойку, находившуюся в дальнем углу зала, и направились к ней. За высоким столом стоял полный румяный мужчина и улыбался, глядя на молодых оболтусов.

Рэн подошёл к нему и спросил:

– Алек?

– Что? – удивился мужчина, при ближайшем рассмотрении оказавшийся не больше полутора метров ростом. – Нет-нет! Я не Алек, но позвать его могу, он в подсобке, выпивку разбирает.

– Позовите его, пожалуйста.

– Конечно, парень, с удовольствием. Скоро будет вам Алек, – сказал мужчина, спрыгнул с подставки, на которой стоял, оказавшись ещё ниже ростом, и ушёл.

Ожидая хозяина постоялого двора, группа села за стол, который располагался рядом со стойкой, и начала наблюдать за обеденным залом. Внезапно посреди комнаты образовалась пустота, в неё вышло несколько человек приблизительно одинаковой степени опьянения и начали вещать, обращаясь к «благородной аудитории»:

– Друзья! – воскликнул первый, чуть покачнувшись.

– О, да, друзья! – подтвердил второй, кивая.

Третий просто икнул, не найдя в себе сил заговорить, и все засмеялись.

– Я, как староста нашего курса должен поздравить нас с удачным окончанием нашего… Ой… – Молодой человек споткнулся на ровном месте и упал, не в силах подняться, он продолжил сидя:

– Праздравить вас с окнчанием нашего перкрасного уиверситета! Давайте же выпьем!

Язык молодого человека заплетался так, что разобрать, что он хотел сказать, могли либо столь же пьяные, как он, либо трезвые.

– Ты и так уже пьян в стельку, дурак! – донеслось из толпы, и все засмеялись.

– Но-но! Я не пьян! Просто… Это… Устал! – в голосе студента звенело возмущение гнусным предположением.

– Ага, если бы я три бутылки самогона выпил, то тоже бы устал! – крикнул молодой человек с торчащими во все стороны волосами.

– А портивных отличников не спаршивали! – путая буквы в словах, ответил староста.

– Тогда и тебе тоже нужно молчать, Кир! Ты же у нас тоже отличник! – сказал ещё один выпускник, вышел из толпы, окружавшей старосту, и похлопал сидящего на полу по плечу.

– Но-но! Побольше уважения ко мне, великому и ужасному Киру Непогрешимому!

– Целуешься ты и правда ужасно! – раздался звонкий девичий голосок из толпы.

Зал взорвался от смеха. Кто-то даже упал на пол, не удержавшись на ногах.

– Всяких низших существ не спрашивали! – гордо заявил староста.

– Тебя, что ли? – спросил всё тот же звонкий голос.

– Почему это меня?! – удивился великий, ужасный и непогрешимый.

– Ну, так, на полу из нас двоих только ты, дорогуша, – ехидно сказала та же девушка.

Последнее слово студентка произнесла так, что стало ясно, что именно этим словом всех девушек Кир и называл. Все снова засмеялись.

– Что смеётесь?! – возмутился староста. – Я, мужду порчим, стою!

– На пятой точке? – задыхаясь от смеха спросила девушка.

– А хоть бы и на ней! Всё лучше, чем ты!

– И чем это? – язвительно спросила оппонентка.

– Я, по крайней мере, у тебя не списывал!

– А я что, сама у себя списывала?

– Да! А ещё ты с мужиками всякими целуешься! А я нет! – с невероятной гордостью сказал Кир.

– Какое достижение! – воскликнула она. – Дурак ты, Кир.

– Пусть дурак, – внезапно согласился староста и, схватившись за стоявшего рядом друга, поднялся с пола, – зато какой красавица! То есть красавец!

Молодой человек был действительно на редкость хорош: атлетическая фигура, правильные черты лица и ослепительная улыбка.

– Все девушки мои! Куда ни глянь – мои обожательницы!

Пара девушек в толпе действительно глядела на него влюблёнными глазами, несмотря на прискорбное его положение.

– И потому! – взгляд Кира внезапно сфокусировался на Ивоне. – Я соблазню её!

Весь зал посмотрел на чтицу и засмеялся, думая, что это такая шутка. С каждым шагом молодого человека смех становился всё тише. Со всех сторон послышались окрики, но было уже поздно – Кир с невиданной для пьяного скоростью приближался к Ивоне и уже собирался поцеловать опешившую девушку, когда, к счастью, для незадачливого старосты, студент, предложивший быть проводником группы, оттащил его от стола.

– Ты чего творишь?! – возмутился Кир.

– Это ты что творишь! Ты её в первый раз видишь!

– И что?

– А если бы её брат вызвал бы тебя на дуэль? Да если бы ты её поцеловал, то я бы тебя и сам ударил, герой-любовник!

– Ты-то с чего?

– С того, что ты нас позоришь! – покраснел студент.

– Да ты запал на неё! Ха-ха! – засмеялся Кир, зная, что его сокурсника легко смутить.

В этот момент терпение неказистого студента лопнуло, и он потащил старосту на улицу – окунуть в бочку, чтобы тот протрезвел. Большая часть студентов последовала за ними, явно мечтая посмотреть на это.

По пути на улицу к Ивоне подбежала хорошенькая брюнетка и сказала:

– Не обращайте внимания на Кира. Он не такой уж плохой, но как выпьет, то лезет ко всем.

– Ясно…

– Хи-хи, а к хорошеньким особенно часто! – весело захихикала девушка и убежала, оставив Ивону в ошеломлении.

С улицы раздались вскрики и плеск воды. У чтицы появилось желание пойти и посмотреть на это зрелище, но она сдержалась. Через пару минут в зал ввели немного протрезвевшего старосту и заставили извиниться перед «юной леди, которую он нагло пытался поцеловать». Ивона, заразившись весельем ответила:

– Юная леди прощает его, – и в шутку протянула руку в знак примирения.

Староста попытался её облобызать, но был оттянут за шкирку всей компанией студентов. В глазах спасителя появилось желание пойти и окунуть Кира ещё раз.

– Поцелуй спасителю! – крикнула та самая игривая девушка, и её поддержали остальные студенты.

Ивона растерявшись посмотрела сначала на покрасневшего как рак молодого человека, затем глянула на Рэна. Маро кивнул, разрешая подыграть, и чтица подошла к «спасителю», встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.

Ивона столь же пунцового цвета, что и студент, а толпа радостно заулюлюкала.

– А давайте им снимем комнату! – крикнул кто-то из особо разошедшихся студентов.

– Давайте!

– Они смотрятся прекрасно!

– Вот будет ему подарок!

Пара студентов направилась к Ивоне, явно намереваясь схватить её за руку.

Рэн уже приготовился оттаскивать особо рьяных молодых людей от Ивоны, когда студент не выдержал и крикнул:

– А ну прекратите! Совсем свихнулись?! Вы врачи, идиоты, а не сводники! Мозги вообще не работают, что ли?

Маро, почувствовав изменение в настроении толпы, успокоился, посмотрел на Ивону и понял, что жизнь их маленького отряда может очень осложниться.

Внезапно в зале раздался громовой голос:

– Что это здесь происходит?!

– Ничего, дядя Алек, – вмиг погрустнев, сказала игривая девушка, защищавшая Кира. – Совсем ничего.

– Вот и хорошо, а то уж я было грешным делом подумал, что вы тут всякое замужней девушке предлагаете.

Рэн незаметно скривился, а Ивона поняла, что чувствует себя невероятно несчастной.

– Ещё немного – и её муж бы вас тут всех избил.

С замиранием сердца студент спросил Ивону:

– Вы и правда замужем?

– Да… – опустив глаза и желая как можно быстрее провалиться сквозь землю, сказала чтица.

«Стражник успел передать?» – подумал Рэн.

– Я тут вчера вечерком письмо от брата получил, – всё тем же громовым голосом продолжил хозяин, – о том, как юная чтица и её муж-воин ему в Кирте помогли. Прекрасная пара, он написал. А тут ещё друг с мальчонкой передал, что через его ворота такая пара и прошла, я и сообразил, что это вы. Сколько вам комнат нужно?

– Две.

– Хорошо, подготовим две комнаты. Я с вас ни монетки не возьму. Всё что хотите просите, спасителям моего дурака-брата я завсегда рад!

В зале стояла гробовая тишина, нарушаемая только криками с улицы. Ивона была готова вот-вот заплакать, Рэн – заскрипеть зубами, а на побледневшего влюблённого было просто страшно смотреть, Карик смущённо сидел, не зная, как реагировать, Аран напряжённо думала, и только Шии отсутствующим взглядом смотрел на толпу. Студенты же, до которых начинало доходить, что они чуть не попытались утащить чтицу, да ещё и замужнюю, и запереть её в комнате со своим однокурсником, начали покрываться холодным потом. Староста на глазах трезвел, понимая, что с ним могло случиться, если бы он добрался до девушки и поцеловал её. Он нервно сглотнул и мысленно поблагодарил своего однокашника.

Маро оценивающим взглядом окинул зал, понимая, что придётся как-то выкручиваться из этой ситуации, но впервые за многие годы ему ничего не приходило в голову. Отвлекая внимание от сцены в центре зала, Аран встала со своего стула и специально упала, скривившись от боли. Удариться столь сильно она не планировала, но зато представление сработало эффективнее, чем она себе представляла: весь зал, полный пьяных студентов, бросился к ней в желании помочь, чуть не затоптав по пути Карика, который успел отпрыгнуть в сторону в последнюю секунду. Брат попытался пробиться к сестре, но у него ничего не получилось.

Немая сцена между Ивоной и влюблённым студентом продолжалась. Молодой человек чувствовал себя если не преданным, то уж точно обманутым. И не потому, что девушка, в которую он влюбился, оказалась замужем, а потому что она лгала, что она замужем, и он видел это. Слышал это. Знал.

Пока все крутились вокруг Аран, Рэн незаметно подошёл к Ивоне, взял её за руку и увёл на улицу. Студент, немного постояв в трансе, последовал за ними. Когда он вышел, то увидел, что «муж» до сих пор держит за руку готовую расплакаться «жену».

Немного подумав, молодой человек подошёл к ним и глухо сказал:

– Я всё равно завтра приду. Я знаю, что вы не женаты. А если даже и женаты, то… То я постараюсь. Вот. Я сказал, что хотел. До завтра.

Молодой человек резко развернулся и пошёл обратно, в зал. Когда дверь за ним закрылась, то его колени задрожали, и он чуть не упал на пол – момент безрассудной смелости прошёл, и студент уже даже и не знал, зачем он сказал то, что сказал.

В это время Рэн с Ивоной потрясённо смотрели на дверь, за которой скрылся студент.

– Он… постарается?.. – с недоумением спросила чтица. – В чём он хочет преуспеть?

– В любви, я полагаю, – спокойно ответил маро и отпустил её руку.

– В любви? – недоумённо спросила чтица. – Какой любви? О чём это он?

Рэн посмотрел на Ивону и, удивлённо приподняв брови, сказал:

– Ивона, вы меня немного пугаете… Вы не заметили, что понравились ему?

– Нет… – растерянно ответила она.

– И не заметили, что сами в него если не влюбились, то заинтересовались им?

– Нет… Заинтересовалась – да, но не настолько…

– Подождите, тогда что это сейчас было? Почему вы так себя повели? Я прекрасно видел, как вы расстроились.

– Я испугалась, когда они попытались меня куда-то утащить. Очень испугалась. А потом он прикрикнул на них, и я восхитилась тем, что он смог их усмирить. Он… Он… Его тронул Свет Диру, Рэн!

– Что? – окончательно растерялся маро.

– Он – осенённый! Он видит ложь. Я по его глазам поняла.

– По глазам?

– Да, он так посмотрел на меня, когда я сказала, что замужем, что я всё поняла. Он видел, что я лгу.

– Мне кажется, что он просто наблюдателен, Ивона. Вы никогда не умели лгать. Не думаю, что у него есть подобная способность. Людей с даром мало.

– Может быть. Но он так посмотрел на меня, что я чуть не расплакалась. Ох, кажется, я ещё не восстановилась после Карины, слишком уж легко меня расстроить, – сама не осознавая, что чувствует, произнесла Ивона.

– Что ж, могу вас поздравить с новым поклонником, – будничным тоном сказал Рэн.

– Вы так говорите, будто у меня другие были! – возмутилась она.

– Были. И много.

– Не может быть! Когда?!

– В Школе. На всех годах обучения.

Девушка озадаченно нахмурилась.

– Не помню такого. Ко мне точно никто не подходил, да и Нора бы сказала…

– Они думали, что я с вами, а я их не разубеждал.

– То есть вы говорите, что я была популярна, но все думали, что мы вместе, поэтому даже и не рисковали подходить ко мне?

– Да, – спокойно ответил Рэн. – Вы злитесь на меня?

Ивона ненадолго задумалась, а затем ответила:

– Наверное, нет. Зачем мне человек, который боится подойти и пригласить меня на прогулку по парку? Вы, по крайней мере, всегда были рядом и не уходили даже когда я вас отталкивала.

– Вы говорите, что… – осторожно начал Рэн, немного опасаясь положительного ответа.

– Что? Нет! – воскликнула девушка, не сразу поняв, на что намекает маро. – Мы с вами настолько не подходим друг другу, что даже представить такое сложно! Хотя, должна признать, вы очень красивы, но точно не в моём вкусе, – серьёзно сказала девушка.

Всегда спокойный и бесстрастный маро чуть не открыл рот от удивления, услышав последнее утверждение.

– Я… Что?!

Ивона впервые смогла удивить маро хоть чем-либо и втайне порадовалась этому.

– Красивы. Очень. Правда, вы себя так ведёте, что если не приглядываться, то можно и не заметить. Хотя девушки любовались вами на первом году обучения. Вы должны были заметить, что за вами всё время наблюдали!

– Я предполагал, что им был интересен человек из Нандиру, – признался маро, – и никак не связывал это с их интересом ко мне как к мужчине.

Ивона удовлетворённо кивнула: такой человек, как Рэн, не мог не заметить, что на него постоянно смотрят влюблённые девочки. Но сам факт, что он не смог определить, что его считали красивым и хотели, чтобы он обратил на них внимание, забавлял чтицу. На секунду ей даже стало жалко девушек со своего цикла – объект их любви даже не подозревал об их страстных чувствах.

– Понимаю, – сказала она, не озвучивая своих мыслей. Наклонив голову, девушка спросила:

– Скажите, вы ведь специально пытаетесь быть неприметным, да? И лицо у вас чаще всего ничего не выражает. Когда вы спите, то похожи на статую. Красивую статую.

– Я… – начал Рэн, но потом задумался и закончил предложение одним лишь «хм».

– Вы действительно красивы, поверьте мне, – уверила его чтица. – Но абсолютно не привлекательны.

– Вы меня совсем запутали, Ивона.

– Вот и хорошо, – улыбнулась девушка. – Давайте вернёмся к насущным проблемам. Этот студент… Постарается, да?

– Да. В данном случае я умываю руки. Справляйтесь сами, – твёрдо сказал Рэн.

– Почему?! – возмутилась девушка.

– Он настроен серьёзно, и то, что рядом с вами я, его абсолютно не волнует – что я могу сделать?

– Не знаю, но что-нибудь можете!

– Ивона, вы обращаетесь не к тому человеку – я знаю только два способа избавления от человека.

– Какие? Ой!

Как только она задала вопрос, то сразу же поняла, о чём он говорит, и побледнела.

– Убивать либо связывать его точно не нужно! – быстро сказала она.

– Согласен. И, честно говоря, я не думаю, что он действительно проблема.

– Почему? – нахмурилась Ивона.

– Потому что он поможет нам в городе, а это нам на руку.

– Я не могу пользоваться его ко мне отношением! – возмутилась чтица. – Так нельзя!

– Дело ваше, я уже сказал, что умываю руки, поэтому пока он ведёт себя хорошо – меня это не касается. Пойдёмте внутрь, нас ждут.

Ивона, которая не так давно подумала, что стала относиться к Рэну лучше, поняла, что ошибалась – он раздражал её ещё больше.

Глава 13. Настоящее. Университет Эфы

Комнаты, которые им выделили, оказались смежными, что было чрезвычайно удобно, но и непривычно. Обстановка внутри была на удивление изящна и сильно отличалась от обычного убранства постоялых дворов, но компания не обратила на это особого внимания, желая лишь одного – спать. Даже пьяные песни студентов уставшим путникам оказались не помехой.

Ивона проснулась только на следующее утро. Открыв глаза, она увидела, что Рэн уже занимается, стараясь не издавать ни звука. Иногда девушка не была уверена, что маро спит столько, сколько было необходимо обычному человеку, но при этом она не сомневалась, что он не позволит своей эффективности упасть, а значит, он спит достаточно для себя. Эта мысль успокаивала, так как сама чтица до сих пор была беззащитна, словно дитя. Силы восстанавливались очень медленно.

Завтрак прошёл как обычно, за исключением того, что все, кроме Рэна и Шии, чувствовали себя немного неуютно после вчерашнего, и если с Аран чтица объяснилась, то с Кариком она ничего обсуждать не стала, решив, что если он захочет – спросит сестру, которой было разрешено рассказывать о вчерашнем разговоре между маро и Ивоной. Еду им принесли в комнаты, поэтому они никуда не спешили и спустились в общую залу только около десяти часов.

Внизу их ждал студент, который, по словам Алека, сидел на этом месте с шести утра. «Боится, что уйдём», – понял Рэн, но озвучивать свою мысль не стал.

– Доброго вам утра, – поприветствовал их молодой человек.

– Доброго утра, – ответили ему.

– Вы готовы к небольшой прогулке по городу?

– Конечно, – за всех ответила Ивона.

Вдруг заговорил Карик:

– Ив… – начал говорить Карик, но потом спохватился, – Алиса, мы с матушкой не пойдём, нам нужно сходить в университет. У неё там есть знакомый, с которым она хотела бы пообщаться.

Молодая чтица посмотрела на молодого человека с раздражением. Ещё вчера они обсудили, что так как Алек из Кирта знал её и Рэна под именами Алиса и Бор, их нужно будет так и называть, а он сразу же допустил ошибку.

– Мы можем зайти в университет в самом начале, если вам так будет удобно, там есть, что показать, пока вы будете разговаривать. На самом деле в Эфе лучше не разделяться – очень легко заблудиться, а на улицах много приезжих, которые не смогут подсказать дорогу. Особенно сейчас.

– Что вы думаете, матушка? – спросил Карик.

Аран в ответ кивнула.

– Хорошо, тогда пойдём вместе, но мы можем задержаться в университете, – предупредил чтец.

– Ничего страшного, – сказала Ивона, – главное, чтобы всё получилось.

– Спасибо, – искренне поблагодарил он.

– Все готовы? – стараясь выглядеть как можно более бодрым, сказал студент.

– Да, мы готовы, – ответила за всех Ивона.

– Тогда следуйте за мной.

Молодой человек уже собирался выходить с постоялого двора, как девушка окликнула его:

– Подождите! Мы же так и не знаем, как вас зовут!

– Извините, совсем вылетело из головы! Зовите меня как все – Ясень.

– Ясень?

– Да. Я из деревни Ясеневки, вот меня и прозвали Ясенем.

– Приятно познакомиться Ясень. Меня зовут Алиса, а это Бор, Карик, Аран и Шии.

– Вы все родственники? – выйдя на улицу, поинтересовался молодой человек, и тут же смутился. – Извините, я слишком любопытен.

– Родственники. Карик и Шии – сыновья Аран, а сама Аран – тётка моей жены, – спокойно произнёс Рэн.

Ясень закусил губу, сдерживая слова, готовые сорваться с губ.

– Понятно, спасибо за ответ, – немножко натянуто сказал он. – Отправляемся?

– Конечно, – выдохнула Ивона, радуясь, что студент сдержался.

– Так как мы сначала идём в университет, то я проведу вас кратчайшей дорогой, а не самой красивой, как планировал раньше. Вы не против? – спросил он, ведя их вдоль ряда домов.

– Мы не знаем Эфы, поэтому доверяем маршрут вам.

– Тогда пойдём самым быстрым путём, – кивнул Ясень, – он не так красив, но зато позволит нам достичь университета быстрее. Сюда, пожалуйста.

Молодой человек указал на небольшую арку в стене одного из домов, и вся компания прошла вслед за ним.

Дорога, которую он выбрал, и правда оказалась не очень красивой, что очень удивило Ивону, успевшую поверить, что в Эфе всё прекрасно: здесь были непонятного вида лавки, которые торговали чем-то явно запрещённым; на пороге почти каждого дома сидело по бедняку, и они были так грязны, что за грязью было невозможно различить черты лиц. Рэн сразу же определил, что это профессиональные попрошайки, отдыхавшие перед рабочим днём.

– Эй, Ясень, спасибо за вчерашнее! – окликнул студента один из мужчин, стоявший у подозрительной лавки.

– Да я ничего особого не сделал, Шип! – отозвался молодой человек.

– Как это? А плечо мне что, дух вправил, что ли? Или, может, один из стражников? – настаивал мужчина.

– Там работы-то было! – продолжал отнекиваться Ясень.

– Ну, как знаешь! Но за мной должок, парень. Если что понадобится – обращайся.

– Хорошо, Шип, но, надеюсь, мне твоя помощь не понадобится.

– Не зарекайся, студент, всякое в этой жизни может случиться, – напоследок крикнул ему мужчина.

– Как скажешь, Шип, – пробормотал молодой человек и пошёл быстрее, боясь, что его захочет поблагодарить ещё кто-нибудь из пациентов.

Ясень всегда чувствовал себя неловко, когда его благодарили, и старался избегать этого, когда возможно. Ему казалось, что он не заслужил такой похвалы, ведь он делал нечто само собой разумеющееся.

К счастью для него, никто больше не выказал желания поблагодарить его, поэтому остаток пути по аллее они прошли в молчании. Обстановка в этой части города, не очень способствовала задушевным разговорам, как и любому общению.

Нельзя было сказать, что место само по себе выглядело ужасным или пугающим: здесь были красивые дома с резными окнами, как и в остальных районах города, но люди, которые пристально следили за каждым движением тех, кто вторгся на их территорию, не вызывали доверия. Единственным, кто чувствовал себя комфортно на этой улице, был Ясень – он был врачом, который лечил местных бесплатно или за символическую плату, поэтому трогать его никто бы не стал.

Когда они наконец-то покинули странную аллею и вышли на обычную улицу, то Ясень, видя, что его новые знакомые напряжены, сказал, оправдываясь:

– Извините, я не подумал о том, что для большинства людей это место не очень приятное. Одним я бы вам не посоветовал туда заходить, но в компании со мной это абсолютно безопасно. Говорят, девушек они никогда не трогают, а вот на мужчину могут напасть. Нечто вроде кодекса чести. Ещё раз извините, я так часто пользуюсь этим путём, что совершенно не подумал о том, что люди там достаточно враждебные. Но это кратчайший путь.