Синтезис

– Для этого нужно совсем немного времени, а ты говоришь, он так и не появился, – возразил психотерапевт.

– Может, его оставили для наблюдения, – предположила Асла. – Мне очень не нравится, что его нет, но даже представить не могу, почему он может быть в опасности. Он нужен. Он даже голосовал за Синтезис! Думаю, он вернётся, как только ему станет лучше. И даже хорошо, что за ним там присматривают, а не бросили мучиться в своей комнатке.

После этой тирады Асла плеснула себе в чашку ещё вина и, поборов искушение залпом её осушить, сделала глоток.

– Надеюсь, ты права, – отозвался Олерой и тоже налил себе. – По расписанию у нас сейчас свободное время. Ироничное название, да? Свободное. Учитывая, где мы и в каких условиях.

– Да уж, – кивнула Асла и сделала ещё глоток.

– Свободное настолько, что мы теперь даже лифтом воспользоваться не можем. Хорошо хоть карту у тебя не отобрали. Мне вот Рут не выдал, сказал, что а) надо было просить раньше, б) он решил выдавать по одной карте на этаж.

Асла поставила пустую чашку на столик. Ужасно хотелось забраться с ногами на кровать Олероя, завернуться в одеяло, заснуть и проснуться уже дома.

Мечтать вредно.

Олерой уставился на столик, где, кроме её чашки, стояло несколько грязных тарелок и валялась открытка-расписание. Он словно обдумывал что-то важное. Расписание, расписание… Свободное время… Отбой… Инструктаж… Ответы на вопросы в расписание не входили, но Аслу это уже не волновало.

– Ты сказал: «Поговорим позже», – услышал Олерой. Вздохнул, не поднимая головы и не поворачиваясь.

– Позже – значит, позже, – сделал попытку он.

– Потом может быть уже слишком поздно, – просто сказала Асла.

– Ну да, ну да, – пробормотал психотерапевт, соображая, что ему делать. Вернее, что говорить ей. Он пытался продумать заранее, но не успел.

Асле захотелось сунуть ему под нос полотенце с тесьмой и потребовать объяснений, но она понимала, как бы это выглядело. Может, они и не связаны. И хотя она считала обратное, никаких доказательств у неё пока не было – и никаких конкретных воспоминаний. И вино не очень помогло.

– Как именно мы с тобой, выражаясь твоим языком, «поладили» на Первой Игре?

Олерой встал, подошёл к стене напротив Аслы, прислонился спиной к серой поверхности. Игрок и Инсайт оказались друг против друга. Асла посмотрела на него снизу вверх и стала ждать ответа.

– Ну ладно. Кое-что между нами было, – Олерой увидел её реакцию и быстро добавил: – Кое-что могло бы быть, но, милая, это не имело никаких шансов. Любовь в Игре – затея безнадёжная. К тому же потом я узнал, что у тебя ещё Игры впереди. Правда, того, что ещё с тобой встречусь, я не знал. Не знал, что ты дойдёшь до Двенадцатой. Но рад этому.

Асла помолчала, вникая в его слова. Вроде бы всё сходилось. И всё равно он почти ничего не сказал. Хотя главное она уже услышала. И поэтому ответила:

– Но мы больше не в Игре.

– В смысле? – удивился Олерой.

– Игра закончена. Мы прошли её. Теперь нас ждёт Синтезис. Это ведь совсем другое дело, верно?

Олерой вздохнул.

– Другое дело? Думаю, Синтезис по сути не сильно будет отличаться от Игры.

– Ты меня понял.

– Ну же, милая! – всплеснул руками психотерапевт. – Не надо. Во мне просто нет гена, отвечающего за способность любить.

– Такого гена не существует, – упрямо сказала Асла.

– Ты меня поняла.

Асла промолчала. Почему она продолжала упорствовать? Что толкало её на это?

– Я убийца, – снова сказал ей Олерой.

Как будто это что-то меняло.

– Я тоже, – ответила Асла.

Психотерапевт вздохнул.

– Винишь себя за Скиптия? Это не…

– Нет, я не про него.

– Нет? – удивился Олерой.

– Нет.

Он помолчал. Асла тоже.

– Расспрашивать не буду, – сказал он наконец. – Но, думаю, у тебя просто не было другого выхода.

– Был, – неожиданно отрезала Асла. – Был, так что не надо меня оправдывать.

– Я и не оправдываю, милая.

– Я ничем не лучше тебя.

– А вот тут ты ошибаешься, – возразил Олерой. – Уж поверь мне.

Асла покачала головой.

– Ты просто не знаешь, что я сделала.

– Зато я знаю, что делал я. И что могу сделать снова.

– Что? Снова убить?

Олерой пожал плечами.

– В этом мы тоже совпадаем.

– О, нет, – рассмеялся психотерапевт. – Нет. Не знаю, что там у тебя произошло, но ты все Игры была против убийств и отговаривала других. Так что не надо мне тут заливать. Ты нормальный человек и ты против убийств.

– Уже нет, – ответила Асла, не уточняя, на какую часть фразы.

Раздался лёгкое гудение – предвестник отбоя. Пора было расходиться по комнатам. Наутро их ждал Синтезис.

– Жаль, что ты не была моей пациенткой, – помолчав, сказал Олерой.

– Что это значит?

– Это значит – жаль, что мы не встретились раньше. До Игры.

Асла помедлила, обдумывая его слова, хотя обдумывать-то там было нечего, и ответила:

– Мне тоже.

Глава V. Лифт

Голова была свежей и отдохнувшей, словно вчерашнее вино выплеснуло из неё все лишние мысли, страхи, сомнения. Удивительно. Завершив вчерашний разговор с Олероем, Асла, не говоря больше ни слова, забрала бутылку с остатками вина в свою комнату, где её и прикончила, не заботясь об утренних последствиях. Такой лёгкости наутро она не ожидала.

Асла позавтракала, привела себя в порядок, попыталась морально подготовиться. Через двадцать минут начинался Инструктаж. Всем им предстояло вновь объединиться. «Что ж, мы теперь идём комплектом?» – вспомнила она возмущение адвоката в конце Игры. Комплектом, командой, единым целым. Им предстоит перешагнуть через всё, чтобы только добиться взаимопонимания, сотрудничества, действовать, как единый механизм. Ведь именно этого от них хотел Совет. Что ж, они научились на своих ошибках. Хотя это дорогого стоило.

Но теперь-то они знают, что делать.

Вчера, отвлёкшись на вино и психотерапевта, Асла чуть не забыла про химика. Но когда решила всё-таки проверить, не появился ли он, ключ-карта не сработала. Свет ещё горел, но выйти из комнаты она уже не могла. Гудение было тихим, но настойчивым. Вот же сволочи. Она надеялась, что химика не загубили в медпункте и что он уже в своей комнате. И что завтра они увидятся на Инструктаже. Асла думала, что от тревоги не сможет заснуть, однако провалилась в сон раньше, чем её голова коснулась прохладной подушки.

Теперь же она была готова выйти навстречу Синтезису, Фортру, Орнубию и всему, что могло их поджидать. Но не одна. Одна она не готова была спускаться в Зал Собраний. Асла хотела отправиться на Инструктаж со своими Игроками. Но ни Олероя, ни Крама в их комнатах не оказалось. Видимо, они уже спустились вниз.

Жаль, что не подождали её. Но хотя бы в Зале будут свои, когда она туда войдёт.

Асла дошла до лифта и нажала на кнопку вызова. Интересно, Орнубий с Фортром тоже уже там? У них было ещё немного времени до начала.

Лифт приехал на её этаж и звякнул. Двери разъехались.

В лифте стоял Фортр.

Первым инстинктивным желанием Аслы было сделать шаг назад, но она устояла на месте. Фортр улыбнулся, и в улыбке его было что-то хищническое. Асла попыталась убедить себя, что ей это померещилось.

– Неужто на Инструктаж? – спросил адвокат.

Асла хотела кивнуть, но подумала, что это будет выглядеть глупо. Что бы она ни сделала, выглядело бы глупо. Глупым поражением. Кроме одного.

Скрепя сердце, Асла шагнула в лифт.

Фортр нажал на кнопку, и они поехали вниз. Флюиды ненависти смешались с флюидами страха. Это буквально ощущалось кожей.

– Боишься? – наклонился к ней адвокат.

Асла не ответила. Что можно было ответить на такой вопрос?

– Это правильно, – кивнул он, и по её спине пробежал холодок. – Правильно.

До Зала Собраний они доехали молча. И в целости и сохранности. Асла с облегчением перевела дух, увидев Олероя, сидевшего на краю сцены и свесившего с неё ноги. В руке у него был белый бумажный стаканчик. Орнубий сидел в первом ряду, скрестив руки на груди. Вид у него был хмурый. Он повернулся, увидел Фортра, задержал взгляд на ней, отвернулся. Асла быстро направилась к Олерою, адвокат подошёл к Орнубию и уселся рядом с ним. Что бы там между ними ни происходило, сейчас они были заодно. Заодно – против них. Против Синтезиса. И её выбора. Но совсем скоро это перестанет иметь значение – они снова должны будут превратиться в слаженную команду, хотят они этого или нет.

– Химика нет, – сказал Олерой вместо приветствия.

– Вижу. В комнате его тоже нет, – отозвалась Асла и села в кресло напротив него. Олерой остался сидеть на сцене лицом к ней.

– Плохо.

Она кивнула. Плохо.

Недалеко стоял симпатичный прозрачный кулер с водой. Ещё увидев стаканчик у Олероя, Асла поняла, что не прочь попить – от нервов её всегда мучила жажда. Только она собралась встать, как Орнубий подошёл к кулеру и стал наливать себе воду. Вставать сразу расхотелось.

– Ты уверен, что хочешь это пить? – пробормотал Фортр, недоверчиво глядя на стакан в руке Инсайта. – Может, это какая-нибудь отрава.

Услышав это, Асла вскинула глаза на Олероя, выпившего свой стакан. Тот лишь усмехнулся.

– Вода как вода, – сказал он ей. – Вряд ли нас стали бы травить прямо перед началом развлекухи. Кто-то немного параноик. К тому же, – добавил он, глядя на Фортра, – Орнубий уже пил её.

– Ну удачи, – пожал плечами Фортр, внося дополнительную нотку напряжённости в их маленькое сообщество.

Орнубий, который решил не пить второй стакан (а ведь вода была действительно вкусная, свежая и прохладная и отлично успокаивала нервы), и Фортр, который проклинал пересоленный сыр на своём утреннем горячем бутерброде, о чём-то переговаривались, поглядывая то на Аслу с Олероем, то на часы над сценой. Инструктаж должен был начаться через пять минут.

– Кажется, кого-то не хватает, – заметил адвокат. – Где же ваш химик? Который больше всех кричал о продолжении?

– Уже соскучился? – поинтересовался Олерой, метко отправив пустой стаканчик в урну рядом с кулером.

Фортр смерил психотерапевта взглядом, выражающим снисхождение к его пытающимся быть остроумными репликам, и посмотрел на Аслу. Было видно, что ей неудобно. Неудобно в одном помещении с ним. С Орнубием. И ещё без своего Игрока. Фортр снова улыбнулся ей, на сей раз вроде бы по-простому, без намёков и угроз в этой своей улыбке, но Асле захотелось провалиться сквозь землю. Что-то она не могла припомнить, чтобы адвокат улыбался ей на Игре. Похоже, новый этап будет гораздо тяжелее, чем она думала. Он не перестанет. Она знала – не перестанет.

Орнубий барабанил пальцами по подлокотнику кресла и не переставал думать о Наблюдательном Совете. Он так и не вспомнил, за что оказался в Игре, так и не вспомнил ничего о Синтезисе, что могло бы им помочь, – возможно, ничего и не знал о нём. Но мысль о том, что за ним, как за лабораторной крысой, всё время наблюдают люди, с которыми он работал и которыми даже, исходя из его должности, командовал, была невыносима. Нет, что бы ни случилось, он должен выбраться из Паноптикума. Любой ценой. Он надеялся, что остальные настроены так же. Вместе они пройдут этот чёртов этап, и Совет ещё удивится. Обязательно.

Олерой смотрел на лицо Инсайта от сорок девятого, всё ещё хмурое, но теперь с оттенком какого-то упрямства и решимости, и размышлял о том, насколько он поддерживает Фортра. Несомненно, они теперь спелись, эти однопоселенцы, но Орнубий был флегматичнее адвоката, и потому мог размышлять более трезво. Наверняка умом он понимал, что логичнее всего было оставить все разногласия хотя бы на время Синтезиса, поэтому сидел и помалкивал, даже никак не прокомментировав появление Аслы. Да и адвокат, несомненно, это понимал, но вряд ли очень этому радовался. Пока Фортр с Аслой не спустились в Зал Собраний, психотерапевт перекинулся с Орнубием парой слов. Тот держался не агрессивно, но недоброжелательно, хотя и пытался скрыть это за слегка апатичным поведением. Не мог простить ему Флору. Эту милую малышку, которая убила Скиптия, более чем заслужив честь принести команде 51 дополнительные баллы. Нет, какой бы апатией ни прикрывался Орнубий, разговаривать с убийцей флористки (убийца! какой кошмар!) ему явно доставляло мало удовольствия. Хотя в убийстве нет ничего противоестественного, Инсайт явно считал себя святым, а его – бездушным злодеем, что было в корне неверно. Потому что крайностей не существует. Ну да ладно, хотя бы он не цеплялся к Асле, что уже неплохо.

«Дзинь!» – это лифт прибыл на этаж Зала Собраний, и все как по команде повернулись к нему.

Двери лифта разъехались. За ними стоял Рут, оказавшийся под прицелом четырёх пар глаз.

Асла с Орнубием напряглись. Асла – потому что это был не химик. Орнубий – потому что сейчас снова всё начнётся. Олерой не напрягся, но с подозрением прищурился. Все трое выглядели настороженными и абсолютно не готовыми к каким-либо инструктажам и играм.

Фортр посмотрел на них и сконцентрировал весь свой сарказм в вопросе:

– Ну что, готовы объединиться во имя великой цели возвращения домой?

Глава VI. Синтезис

– Да-да, – сказал Рут. – Объединиться действительно придётся.

– Какая неожиданность, – фыркнул Олерой.

Кое-что неожиданное для вас всё же будет, подумал Смотритель.

Теперь уже все четверо сидели на сцене, свесив ноги. Садиться в кресла, в которых они выслушивали правила Игры, никому не хотелось. Одеты все были однотипно, словно Совет хотел подчеркнуть: все равны, все одна команда, все одинаково важны. По крайней мере, они решили именно так. Именно так объяснили себе лаконичность своей новой одежды: белые футболки (от которых Инсайты отказались в Делектусе), чёрные джинсы, белые кеды. Строгий монохром.

Четыре пары глаз уставились на Рута, отчего ему стало совсем неуютно. Не то чтобы ему до этого было уютно, но… Опять он скажет не то, что они хотят услышать. Такая уж у него работа.

Чёртова работа, которая скоро закончится.

– Ну что ж, – Рут встал в проходе между креслами, точно напротив них, вызывающе сидящих на сцене. Сидящих так, словно теперь они были уверены в том, что смогут выиграть. Словно теперь они знали секрет. Пора их в этом разубедить.

– А где Крам? – спросила Асла. – С ним ведь всё в порядке?

– О, – Рут взглянул на планшет, который взял только затем, чтобы занять чем-то руки. – Да-да. Так вот…

– Что «да-да»? Где…

Жестом Рут оборвал вопрос Аслы, давая понять, что сейчас не время расспрашивать.

– Как мы и говорили, – начал он инструктаж, – предполагалось, что в Белой комнате вы выберете двоих убийц, но так уж получилось, что выбирать вам пришлось одного. Это немного нарушило план Совета. По идее, здесь вас должно было быть четверо – половина от вашего изначального состава. Двое покинули бы Игру в Комнате отдыха, и двое – в Белой. Но вас добралось пятеро, а это не совсем вяжется с идей Синтезиса. Поэтому одного из вас решено было исключить из нового этапа.

Асла похолодела. Крама всё ещё не было.

Рут продолжил:

– При выборе Совет руководствовался следующими критериями: исключённый Игрок не должен быть Инсайтом, и при идеальном раскладе в Синтезисе количество Игроков из разных поселений должно быть равным.

Значит, Олерой или Крам, с тревогой подумала Асла.

– Олерой, как вы знаете, в Игре не совсем случайно…

– Это мягко говоря, – скривился Фортр.

– …так что Совет решил отпустить Крама, потому что он ни с чем и ни с кем не связан.

– Отпустить? – поразилась Асла.

Рут кивнул.

– Отпустить, ага. Сомневаюсь, что он ещё жив, – сказал Фортр.

У Аслы по плечам побежали мурашки. Олерой придвинулся ближе к ней.

Рут подумал немного, посмотрел на них, подумал ещё. Что он должен сказать? Что они хотят услышать? Во что они поверят? Это вообще имеет значение? Рут вздохнул и ответил:

– Ещё жив.

Фортр фыркнул, всем видом выражая недоверие к сказанному.

– Ты уверен? – спросил Орнубий.

– Я ответил на ваш вопрос. Пора рассказать о правилах Синтезиса.

Их терзали сомнения. Жив химик или нет? Надеюсь, что да, думали Асла и Олерой. Чёрт, неужели они просто его отпустили? Или… хмурился Орнубий. Конечно, нет, его давно убили, был уверен Фортр. И ещё он был уверен в том, что не хочет стать следующим.

– Итак, Синтезис, – сказал Рут. – Как вы, наверное, понимаете, Синтезис означает сближение и соединение.

– Да уж, мы тут близки как никто и соединены в прекрасную слаженную команду, – съязвил Фортр. Потом со злостью посмотрел на Аслу и добавил: – Снова.

Она опустила глаза. Адвокат немного успокоился, но в нём ещё плескалась тихая ярость, которая будет постоянно выплёскиваться, пока он окончательно не сорвётся, стоит ей сделать или сказать что-нибудь не так. Надо держаться ближе к Олерою. Ей очень хотелось бы, чтобы с ними был Крам. Или хотя бы чтобы с химиком действительно всё было в порядке. Но сейчас у неё остался только Олерой. На поддержку Орнубия особенно рассчитывать не приходилось. А с Олероем у них оказалось больше общего, чем она думала. И с этим тоже надо будет разобраться.

– Не совсем, – улыбнулся Рут. – В Синтезисе имеется в виду другое сближение и соединение. Не всех вас, а типажей поселений. Противоположных сторон. Противоположных взглядов.

– Что? – не понял Орнубий. Хотя понял, но не захотел это осознавать.

– Уверен, вы собирались действовать сообща и сотрудничать, потому что научились на своих ошибках, – ответил Рут. И добавил: – Хотя это дорогого стоило.

Ответом ему была тишина. Два Инсайта и два Игрока смотрели на него, не отрываясь, ловили каждое его слово. Но уже понимали, к чему всё идёт. Совет всегда будет на шаг впереди вне зависимости от их планов. Это они поняли особенно ясно.

– Однако в Синтезесе правила совсем другие. Вы разобьётесь на две команды, но пройти этап сможет только одна. В каждой команде будет один Инсайт и один Игрок, – сказал Рут.

И потом, чтобы все чётко осознали, добавил отдельно:

– Из разных поселений.

Асла облизнула пересохшие губы. Это было невероятно. Ей не только придётся играть против своего Игрока, к которому она испытывала больше чем симпатию. Ей придётся играть вдвоём с Фортром.

С Фортром.

– Вау, – сказал адвокат, посмотрев на неё. – Я ведь правильно понимаю, что…

– Исходя из вышесказанного, в одной команде будет Инсайт Орнубий из поселения 49 и Игрок Олерой из поселения 51, а в другой – Инсайт Асла из 51-го и Игрок Фортр из 49-го. Так что да, скорее всего, вы правильно всё поняли, – отозвался Рут, не сумев скрыть пробивающееся злорадство.

– Чудненько, – подытожил Олерой. – Очень мило.

– А то, – улыбнулся Смотритель.

Асла слезла со сцены и подошла к кулеру. Если она не выпьет чёртовой воды, то упадёт в обморок от таких новостей.

– Но какой в этом смысл? – поразился Орнубий. Играть вдвоём с психотерапевтом против Аслы ему совсем не хотелось. – Мы же должны были быть командой?

– И будете. Только в другом формате.

– И что нужно будет делать? – Асла отпила прохладной воды и наконец обрела дар речи, но перспектива играть с ненавидящим её адвокатом против Олероя лучше казаться не стала.

– О, это вы поймёте в процессе Синтезиса. В общем-то, суть заданий не сложная. Но кое-что новенькое вас всё же будет ждать, – ответил Рут, взглянув на планшет.

– Ты сказал, пройдёт только одна команда? – спросил Орнубий. – А что будет с другой?

Рут пожал плечами, словно ответ и так был всем ясен.

Красные Болота, подумал кто-то. Смерть, подумал другой.

И ещё: То, что заслужили.

– И в чём будет заключаться победа? – поинтересовался Фортр. – Опять баллы? Которые окажутся никому не нужными?

– Не совсем, – осторожно ответил Рут. – Вы же читали Положение, верно? Но на всякий случай напомню, – он снова ткнул в планшет и монотонно зачитал: «Успешным прохождением Синтезиса является переход к его финальной локации, который осуществляется путём выполнения заданий и сопровождается использованием тех или иных артефактов».

– Артефактов? – переспросил Орнубий.

– Ага. В общем, вам надо будет кое-что заполучить и неким образом это использовать. Большего сказать не могу.

Или не хочу, подумал Рут.

– И в чём подвох на этот раз? – спросил Олерой.

– Не знаю, – равнодушно пожал плечами Рут, хотя, конечно, прекрасно всё знал.

– И что, всё снова будет таким пафосным? – поинтересовался Фортр.

– Ну, некоторые помещения ещё не совсем доделаны, если ты про это. Но все механизмы работают как надо.

– Механизмы? – похолодела Асла. Ей живо вспомнилась Чёрная комната, засовы, запирающие её в одиночестве, таймер и неспособность что-то изменить без Флоры и Радвеля…

– Да, – небрежно бросил Рут. – Скоро увидите. Ах да, все задания на время. Таймер запустится, когда за вами закроется дверь. В каждой комнате будут приборы, отсчитывающие определённый промежуток времени, за которой нужно успеть выполнить задание и пройти в следующую локацию. Если вы не справитесь, то есть не успеете выполнить задание за отведённое время, – останетесь в Паноптикуме навсегда.

– Что?! – воскликнула Асла.

– Поверьте, это не из кровожадности. Просто все механизмы уже запрограммированы таким образом, что вам действительно лучше поторопиться. Хотя времени вам должно хватить.

– Господи, – выдохнула Асла.

Механизмы. Таймеры. Кровожадность. Фортр.

– Ну что, довольна своим решением? – поддел её адвокат, видя, как изменилось её лицо. – А ведь могли бы отдыхать дома…

Орнубий вдруг положил ей руку на плечо, чуть сжал его и негромко сказал:

– Думаю, ты выбрала правильно.

Повисла тишина. Асла посмотрела на него и на адвоката. Орнубий был спокоен, а Фортр напряжён.

– Учитывая, что Крам якобы внезапно отправился «домой», – добавил Орнубий.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.