Часики

– Ого, какая книга толстенная. Я таких не читал. Да и такого автора не знаю, – сказал Николай, беря в руку книгу, которую ему подала тётка Эльза.

– Такая толстая, что я не успею прочитать.

– А Вы уже уезжаете?

– Да нет. Ещё, наверное, пару недель будем учиться.

– Так Вы, молодой человек, за пару-тройку дней её прочитаете.

– Хорошо. Уговорили. Беру.

– А Вы, молодой человек, что-нибудь выберете себе почитать? – спросила тётка Эльза Ивана.

– Да я не любитель читать. Тем более. Завтра еду на соревнования.

– Ну, как хотите.

– Всё, Вань, пошли в общежитие.

– А книгу я Вам постараюсь вернуть.

– До свидания.

В комнате, где проживали ребята во время учёбы в бурсе, никого не было. Наверное, все разошлись по своим делам.

Иван, не раздеваясь, завалился на кровать. При этом приговаривая:

– Не нравятся мне такие посиделки. Я лучше подрыхну пару часиков.

– Кстати, как твои часики? Идут?

Николай бережно положил книгу на тумбочку. Захотел ещё раз примерять купленные туфли. Но раз Иван желает удостовериться, что часики идут, достал их из кармана. Аккуратно открыл крышку. Стрелки показывали три часа дня. Приятная музыка, проиграв мелодию, затихла.

– Я давно хотел себе купить часики. И вот моя мечта осуществилась.

– А мне и без часов неплохо живётся. Есть отмазка, если опоздал куда-то, свалить на то, что часов нет.

Николай, закрыв крышку часиков, прикрепил цепочку к брюкам. Теперь они будут всё время при нём.

Сапоги снял. Упаковал в чемодан, а портянки решил сразу постирать – пускай высохнут. И в чемодан.

Надев туфли, направился в бытовую комнату.

Пока Николай стирал портянки, Иван уже храпел на всю комнату.

«Теперь можно и себе немного поваляться на кровати», – подумал Николай.

Взяв книгу, немного полистал. Посмотрел забавные картинки, открыл на странице, где начался рассказ о Дон Кихоте, и прочитал:

«Глава I

повествующая о нраве и образе жизни славного идальго Дон Кихота Ламанчского

В некоем селе Ламанчском, которого название у меня нет охоты припоминать, не так давно жил-был один из тех идальго, чье имущество заключается в фамильном копье, древнем щите, тощей кляче и борзой собаке. Олья чаще с говядиной, нежели с бараниной, винегрет, почти всегда заменявший ему ужин, яичница с салом по субботам, чечевица по пятницам, голубь, в виде добавочного блюда, по воскресеньям, – все это поглощало три четверти его доходов. Остальное тратилось на тонкого сукна полукафтанье, бархатные штаны и такие же туфли, что составляло праздничный его наряд, а в будни он щеголял в камзоле из дешевого, но весьма добротного сукна. При нем находились ключница, коей перевалило за сорок, племянница, коей не исполнилось и двадцати, и слуга для домашних дел и полевых работ, умевший и лошадь седлать, и с садовыми ножницами обращаться. Возраст нашего идальго приближался к пятидесяти годам»…

Хитроумный идальго Дон Кихот Ламанчский. Т. I – читать онлайнЧасть I

«Смешно. Вроде и по-нашему написано, но столько незнакомых слов, что порой в голове не укладывается, о чём здесь говорится». Подумал, засыпая, Николай, не обращая внимания на соловьиные трели, которые издавал во сне Иван.

Вернувшиеся с города ребята разбудили дрыхнувших Ивана и Николая.

– Вставайте, лежебоки. Нечего дрыхнуть. Ещё вся ночь впереди. Давайте что-нибудь перекусим. Мы вот тут купили пивка. Рыбки сушёной.

Ванька с удовольствием присоединился к ребятам.

Когда пиво окончилось, кто-то из них углядел, что на ногах Николая надеты новые туфли. Тут же решил потребовать магарыч:

– А ну-ка, Коля-Николай, рви когти в ларёк! Ещё пива купи. Иначе твои туфли быстро порвутся.

– А ты чего ржёшь? – обратился Николай к Ивану.

– У тебя тоже такая же обнова. Пошли вдвоём.

*****

Ритуал обмывания новых вещей закончился поздно ночью.

Повезло. Следующий день – выходной.

Все дрыхнут. Часто просыпаются, бегают в туалет и снова пьют воду.

Утром за Иваном приехала машина с войсковой части. Ему сегодня на соревнование по стрельбе.

Николаю спешить некуда. Он не спеша встал, потянулся, даже не пошёл умываться. Позавтракал тем, что осталось со вчерашнего пиршества, и снова завалился читать книгу.

Чем дальше углублялся в сюжет романа, тем более убеждался, что автор, когда сочинял эту книгу, был в хорошем расположении духа. Порой его герой романа Дон Кихот вытворял такие чудеса и поступки. Словно вспомнилось Николаю, как он в детстве со своими друзьями с вырезанными из дерева мечами крушили злейшего врага – высокую крапиву и заросли колючего будяка.

«А что, читается хорошо. Интрига в романе запутана так, что хочется узнать побыстрее, а что же ещё такое случится с книжным героем Дон Кихотом и как он с этой ситуации выкрутится».

«Непобедимый рыцарь» сам собой командовал. Наш благородный сельский идальго, герой и чудак. Этот герой стал жить собственной жизнью, отличной от реальной жизни окружающих его людей».

Его девиз: «Повелевать всегда приятно. Хотя бы даже стадом баранов».

За чтением книги и застал его вернувшийся с соревнований Иван.

– А ты всё дрыхнешь? – толкая в плечо Николая, спросил Иван.

– Вставай.

– Чего. Что, будем снова что-то отмечать?

– Да нечего отмечать. Пятое место занял. Нужно было много пива не пить.

– Так кто же тебя заставлял.

– А сам не такой. До сих пор отлеживаешься.

– Вот, смотри, дали грамоту. Значок «Ворошиловский стрелок» и посоветовали поступать в военное училище. Вот объявление.

– Покажи.

«Одесское артиллерийское училище приглашает всех желающих с полным и неполным средним образованием пополнить ряды защитников нашей Родины»…

– И что, ты хочешь стать военным?

– А что. В колхозе лучше пыль глотать?

– Так во время войны тебя первого и отправят на тот свет.

– Если война будет, то значения не имеет, умереть человеку первому или последнему. Главное, что человек всё равно умрёт. Если на это рассчитывать, то и жить не нужно. А я буду обеспечен и едой, и обмундированием, и жильём. А человеку это и нужно.

– На защиту Родины я всегда готов, – сказал Николай.

– Ну, как знаешь. А я воспользуюсь этой возможностью…

*****

Пролетело уже больше двух месяцев учёбы. Последняя практика и прощай, бурса.

«На дворе, на носу лето. Следовательно, скоро домой.

Так и не удалось наведаться домой. Даже в праздничные дни. Здесь и кормят, и поят, и стипендию платят. Но всё равно дома лучше. Как там дела?

Почему-то Таня не отвечает на посланную открытку с его адресом. Наверное, другого парня нашла.

Жаль, если это так». Думал Николай, возвращаясь с занятий.

Войдя в комнату, Николай нашёл листок бумаги, карандаш и начал писать письмо, как он считал, своей Танюше.

«Танюш, привет.

Вот уже больше двух месяцев, как мы с тобой в разлуке.

Я только сейчас осознал, как для меня важны наши отношения. Как для меня важна ты.

То чувство пустоты, в котором я сейчас пребываю, не прибавляет мне сил заниматься чем-то полезным. Всё валится из рук.

От тебя так долго нет весточки?

Я постоянно думаю о тебе. Что-то в тебе есть такое, что заставляет меня двигаться вперед, а не хандрить.

Наверное, тебе некогда. Готовишься к выпускным экзаменам.

Я тебя понимаю. Это для тебя сейчас главное.

Извини, что отвлекаю. Но только здесь я понял, что ты для меня именно тот человек, с которым мне легко шагать по жизни. Надеюсь, что моя мечта сбудется, и мы будем вместе.

С уважением к тебе, Николай».

Когда письмо было написано. Встал из-за стола.

Оделся. Взял книгу, чтобы вернуть её законной хозяйке. Иван где-то тыняется. У него теперь на уме учёба в военном училище.

«Ему видней», – подумал Николай.

«Пойду в город один. Я недолго. Отправлю письмо. Зайду в гости к тётке Эльзе. Отдам книгу и назад в общежитие».

Письмо отправил.

По пути к тётке Эльзе зашёл в булочную, купил булку хлеба, печенья.

«Не идти же с пустыми руками в гости».

А вот и знакомый дом. Зашёл без проблем во двор. Постучал в наружную дверь дома.

Тишина. Никто не откликнулся. Постучал сильнее. Вроде как кто-то застонал. Потянул за ручку двери. Дверь открылась. Прошёл дальше.

– Тётя Эльза! Вы дома?

– Кто там? – тихонько прозвучало в ответ.

Николай проследовал вглубь комнаты и увидел, как на полу лежит хозяйка.

– Тётя Эльза! Что с Вами?

Женщина повернула голову в его сторону и спросила:

– Кто Вы?

– Это я, Николай. Принёс Вам книгу.

Вам плохо. Может, врача нужно вызвать?

– А. Николай. Подай, пожалуйста, мне таблетки. Лежат на столике.

Николай быстро отыскал таблетки.

– А вода у Вас где?

– Вода? Посмотри в кухне.

Николай принёс женщине воды. Она выпила таблетку и сказала:

– Сейчас пройдёт.

– А врач? Далеко от Вас находиться.

– Да нет. Тут старый фельдшер через дом от меня живёт.

– Тогда я сбегаю к нему. Пусть Вас посмотрит.

– Молодой человек. Ему платить нужно, а у меня денег нет.

– Это как платить? – переспросил Николай. У нас же медицина бесплатная.

– Так это ж медицина! А он частное лицо.

– Как его величают?

– Эммануил Викторович.

– Я мигом.

Николай без особого труда нашёл дом фельдшера. Рассказал цель своего визита к нему. Тот без проблем собрался, взял старенький, но стерильно чистый чемоданчик и, опираясь на трость, поспешил к своей соседке.

Войдя в комнату, фельдшер, сняв с ботинок галоши, подошёл к больной.

– Эльза. Ну что же ты не обращаешься ко мне. Так и на тот свет можно отправиться вслед за мужем.

– Я уже этого не боюсь. Я своё отжила.

– Не выдумывай. Ты ещё должна жить.

– Что с Вами, дорогая, случилось?

– Да что-то ноги не держат.

Фельдшер взял руку Эльзы. Нащупал пульс.

– Нормальный у Вас пульс.

А что Вы, милочка, кушали? И давно ли это было?

– Я не помню, – сказала Эльза.

– Молодой человек. А Вы кто Эльзе будете?

– Да, я принёс тёте Эльзе книгу. Уже прочитал её.

– У вас время есть? Помогите мне приготовить Эльзе что-нибудь покушать. Это у неё от истощения.

Николай добросовестно исполнял распоряжения старого фельдшера. И в скором времени в комнате запахло чем-то вкусным.

– У меня с собой есть хлеб, печенье. Может, ещё что-то в магазине купить тёте Эльзе? – спросил Николай фельдшера.

– Что ей можно есть?

– Да ей всё можно. Только понемножку. И не голодать.

– Тогда я пошёл в общежитие.

– Николай, спасибо тебе, что зашёл в гости. Спасибо за поддержку. Можешь себе ещё что-то выбрать, почитать.

– Да как-то сейчас неудобно.

– Ничего. Иди выбери. Ты знаешь, где у меня книги.

Николай аккуратно вошёл в комнату, где были у тёти Эльзы книги.

А с чего начать? Не будет же он копаться здесь без хозяйки.

«Возьму книжку, какая попадётся», – решил Николай.

Пройдя вдоль стеллажа с книгами, его взгляд заинтересовала книга с золотистой надписью.

Николай осторожно вытащил из длинной шеренги книг одну и прочитал:

Илья Ильф, Евгений Петров. «Двенадцать стульев».

«Вот эту книгу я и возьму», – подумал Николай.

– Эльза Вильгельмовна, я вот выбрал книгу, постараюсь прочитать и вернуть. Будет свободное время, я и завтра к Вам загляну.

– Ну всё. Я побежал. Поправляйтесь.

– Молодой человек. Вы в общежитии живёте? А не могли бы Вы на пару-тройку дней остаться у тётки Эльзы? Вы её знаете. Она Вас знает. Как Вы, Эльза Вильгельмовна, на это смотрите?

– Да я-то что. А вот молодой человек не пожелает со мной нянчиться. Хотя бы после занятий чаще приходите.

– А чем я могу Вам помочь? Готовить я не умею.

– Коленька. Я тебе всё растолкую. Вот только продуктов у меня кот наплакал.

– Продуктов я могу вам немного купить.

– Да Вы-то на свою стипендию и так живёте впроголодь.

– Да нет. Нас кормят нормально. А вот каждый день ходить… Не знаю. Может, только после занятий.

– А может, с ночёвкой побыть? Утром завтрак сделать и бежать на занятия.

– Ну, если Вам не накладно, то переночевать места хватит.

– Вот видишь, Эльза. Пока поднимешься на ноги, молодой человек вместо сиделки побудет.

– Тогда до вечера. Я побежал. Предупрежу ребят в комнате, чтобы меня не искали, и к вечеру вернусь к вам, если получится. Вы же не закрываете двери дома?

– А что их закрывать. Так хоть кто-то придёт проведать и сможет оказать мне помощь, если понадобится. А так помру и буду лежать посреди комнаты.

Николай вернулся в общежитие. Возле стола, где почтальон оставлял письма, толпились ребята, желавшие увидеть в кипе корреспонденций хотя бы одно письмо на свою фамилию.

Счастливчик, отыскавший такое письмо, обрадованно подпрыгивал и, переполненный эмоциями, направлялся в свою комнату выяснять из полученного письма новости, которые произошли в его селе или в семье. Ведь среди студентов были и женатые мужики.

Присоединился к этому мероприятию и Николай.

На этот раз его внимание привлекло письмо в самодельном конверте, на котором было красными чернилами написано:

«Возврат».

Интересно. Почему возврат? Адрес правильный. Да и фамилия его.

Николай взял письмо. Вверху было приписано:

«Наклейте почтовую марку».

Письмо видно, что открывалось, но потом снова было запечатано.

Приклеена марка и снова отправлена по этому же адресу, где обитал Николай.

Вот чудеса. Обратного адреса толком нельзя было различить. Его скрывала небрежно поставленная почтовая печать, на которую попала влага.

Николай всё же заметил, что это улица Нижняя, 8.

«А ведь это адрес Татьяны».

Взяв конверт, Николай пошёл в свою комнату.

Усевшись на кровать, Николай трепетно раскрыл конверт, достал листок, сложенный вдвое. Развернул его. Оттуда выпала Танина крохотная фотография размером 3 на 4.

«Видать, фотографировалась на документ».

С фотографии на него смотрело симпатичное личико девушки, к которой он успел привыкнуть и считал себя и её, словно они с ней одно целое.

Письмо отправлено ещё 20 апреля. А сейчас начало июня.

«Где же письмо столько скиталось. Ну, спасибо, что нашло своего адресата».

Она писала, что очень ждёт его. Или хотя бы чаще умоляет писать.

Николая словно ужалила оса в пятую точку опоры его тела. Он подскочил с кровати. Вырвал листочек со школьной тетради и начал писать письмо, в котором умолял Таню простить его за долгое молчание. Ведь он не виноват, что письмо только сегодня попало ему в руки. Что он скоро приедет. Он её не забыл.

Закончив писать письмо, побежал на почту.

«Может, он неправильно на конверте пишет адрес Тани. А может, свой адрес неправильно написал».

Решил обратиться на почте к оператору за советом:

– Подскажите, пожалуйста, как мне правильно заполнить обратный адрес на конверте. Что для этого нужно?

Узнав адрес куда направляется письмо, женщина приклеила нужную марку и протянула Николаю конверт.

– А вот адрес напишите сами. На столе под стеклом находится образец. Ручка и чернила тоже там есть.

Николай, взяв ручку и стал аккуратно заполнять пустые строчки на конверте, согласно образцу, лежавшего на столе. Ведь не каждый день он пишет письма. Раза два, не больше за всё время его молодой жизни.

Всё готово.

– Письмо Вам отдавать – спросил он у оператора.

– Давай, я проверю, – улыбнувшись, сказала женщина.

– Всё правильно Вы заполнили. С Вас 15 копеек за конверт и марку. А так как почту уже сегодня отправили. Опустите ваш конверт в почтовый ящик, который прикреплен при входе в почтовое отделение, а завтра его отправят по указанному адресу.

– Точно.

– Точно, молодой человек. Если Вы правильно указали свой адрес.

– Да вроде такой. Не может быть, чтобы они поменяли свой адрес проживания, пока он здесь учится.

Вбросив письмо в почтовый ящик, Николай побрёл в общежитие.

В комнате никого не оказалось.

«Куда они подевались? Ну да Бог с ними. У них свои проблемы, у него свои. Ну и что теперь ему делать? Валяться на койке. Надоело».

Решил почитать, но вспомнил, что выбранную книгу «Двенадцать стульев» он забыл у тётки Эльзы.

Собрался и направился к тётке Эльзе.

На пути к тётке встретился Олег Фатеев. Увидев Николая он удивлённо спросил:

– О. А ты чего не пошёл на свадьбу?

– Не понял. Какую свадьбу?

– Да как же Степан Панкеев женился. Приходил, собирал всех желающих посидеть в скромной обстановке в местной кафешке. Нужно же отметить это событие.

«Так вот куда Степан пропал, что даже на занятия не ходит. Оказывается, женился. Может, так и нужно жить сегодняшним днём, а не отлаживать всё на завтра» – подумал Николай.

Выйдя во двор. Посмотрел на часики. Скоро четыре вечера, а он ещё и не обедал.

В столовой, куда они постоянно ходят с ребятами покушать, никого не было.

Выбрал себе еду. Расплатился.

Неожиданно ему пришла в голову идея. Взять с собой готовой еды.

– Скажите, пожалуйста, а можно с собой взять еды?

– А чего нельзя. Можно.

– Суп во что Вам набрать?

– У меня нет посуды. Мне такое, чтобы во что-то завернуть. Я бабушке больной хочу отнести.

– Молодой человек, я сейчас. Иди, усаживайся за столик, кушай, а я вам приготовлю и принесу еду для бабушки.

Пока Николай занялся едой, женщина принесла приличного веса свёрток.

– Вот, возьмите. Пусть ваша бабушка поправляется.

– Сколько с меня?

– Ничего не нужно.

– Спасибо.

– В следующий раз, если понадобиться. Я вам ещё приготовлю.

– А сколько бабушке лет?

– Не знаю.

– Вот те раз. Не знаете, сколько лет вашей бабушке.

– Да бабушка не моя. Живёт одна. Недавно похоронила мужа.

– Это благородно с вашей стороны.

Отобедав, Николай взял свёрток и пошёл к тётке Эльзе.

Во дворе дома, где проживала тётка Эльза, Николай почувствовал что-то неладное. Чутьё его не подвело.

Войдя в комнату, где должна на кровати лежать тётка Эльза, увидел неприятную для него картину. Она лежала на полу и не шевелилась.

– Тётя Эльза. С Вами всё в порядке?

В ответ тишина.

Николай бросился к рядом проживающему фельдшеру.

– Эммануил Викторович! – прямо с порога громко позвал хозяина дома Николай.

– Тёте Эльзе снова плохо. Я принёс ей еды. Смотрю, а она на полу лежит. Я сразу к Вам.

– Идём, посмотрим, что с ней, – сказал фельдшер.

Войдя в дом, фельдшер взял руку тётки Эльзы и сказал:

– Э, милок. Мы с тобой опоздали. Нужно вызывать представителей власти.

– Но я здесь никого не знаю.

– Хорошо. Я сам займусь этим вопросом.

– А мне что делать?

– Если есть вещи твои здесь, забирай и уходи в общежитие. А то ещё и тебя в качестве свидетеля будут беспокоить.

– Не. Мне этого не надо. Я в общежитие лучше пойду.

Фельдшер не стал ждать, пока Николай пойдёт в общежитие. Засеменил мелкими шагами в сторону центра.

Николай, постояв в нерешительности, потом зашёл в комнату, где лежала тётка Эльза. Увидел оставленные свои вещи и книгу. Забрал их. Быстро вышел во двор и направился в общежитие.

«Вот влип», – подумал Николай.

«А если бы я ещё и остался ночевать здесь».

Николай ускорил шаг, боясь оглянуться. Как будто кто-то его должен преследовать.

«Коль. Ты же мужчина. В жизни не только хорошее бывает, но и плохое.

Он что от него зависело, то и сделал. Местные власти разберутся», – подумал Николай.

Войдя в общежитии в свою комнату, завалился на койку. Но ничего на ум не шло. Как могла тётка Эльза так быстро умереть. Ведь он уходил. Она чувствовала себя хорошо.

Из таких неприятных мыслей его вывели заявившиеся с гулянки ребята.

– Колька! Ты где пропадал! Ты у нас словно отшельник! Праведным хочешь стать! Так сейчас это не приветствуется. Давай лучше выпьем с нами.

– А давай. Встряхнул с себя Николай невесёлые мысли. У меня и закуска есть.

Николай развернул свёрток.

Все дружно выпили, хотя некоторым выпивка уже была в избытке, и они пытались добежать до туалета, чтобы не свинячить в комнате.

«Царство небесное тётке Эльзе. Кажется, так говорят, чтобы помянуть покойника», – подумал Николай.

Первая стопка не вывела Николая из скверного состояния. Поэтому за первой стопкой последовала вторая, третья…

Утром голову не оторвать от подушки.

– Что, Колян? Головушка болит. На вот, рассолу хлебни, полегчает.

На занятия идёшь?

– Какое занятие. Голова трещит. Что за бражку вы вчера притащили.

На столе стояли порожние три бутылки «Кальвадоса» и пять бутылок из-под пива.

– А кто-то из нашей комнаты идёт на занятия? Нужно хоть узнать, что там. А потом поделится услышанным с нами.

Самый стойкий оказался Агеев.

Через некоторое время он вернулся и сказал:

– Занятий нет. Все чего-то бегают. Суетятся.

– Ну, это и к лучшему, – решили все и дружно завалились дрыхнуть.

Идиллию отдыхающих комнаты нарушил приехавший, чтобы забрать своих студентов домой, главный инженер МТС.

– Группе подъём! – громко скомандовал, войдя в комнату, инженер.

Видать, вам здесь очень комфортно живётся.

Собирайтесь. Я вас забираю домой. Там работ невпроворот, а они здесь словно морские котики отлёживаются. Жир накапливают.

Все зашевелились. Молча поднялись. Но их заспанные физиономии плохо воспринимали информацию.

– Куда? Домой, – выдавил из себя Иван.

А затем, когда до него дошло слово «домой», тут же встрепенулся и громко вымолвил:

– Ребятки, домой! Закончились наши мучения!

– Оно и видно, как вы тут мучились. Хотя бы пустые бутылки после себя убрали. Сейчас же приведите себя в порядок. Сдать постельное и все вещи, которые за вами числятся. Книги тоже, если брали в библиотеке.

– Вот возьмите обходные листы и бегом по всем инстанциям. Чтобы в обходном все подписи были.

– Машина вас ждёт во дворе общежития.

Народ ожил. Забегал. Где только и силы взялись.

А как же. Есть стимул.

Домой.

И вот уже все подписи собраны. Документы на руках. Можно и домой.

Часики Николая – память о тётке Эльзе, когда машина выехала со двора Бурсы, показывали пятнадцать минут четвёртого.

Пока, Бурса.

Для молодых людей начинается новая жизнь. Новые испытания, о которых они не догадываются. И не каждому из них удастся из этих испытаний выйти живыми.

Главное не упасть морально

Машина катилась по поселковой дороге, подчас неожиданно подпрыгивая на ямах, которые оставляли после себя стальные колёса сельскохозяйственной техники. Особенно таких, как трактор «Универсал». Или в местах, где дорогу пересекал пересохший после дождя ручей.

Выбравшись на шоссейную дорогу, которая была проложена между городом Молочанск и населённым пунктом Пришиб, в кузове машины стало трясти меньше.

Пришиб – это железнодорожный пункт, через который вывозилась сельскохозяйственная продукция южной части Запорожской области в другие регионы страны. Но ребят это мало интересовало. Их цель – быстрее попасть домой.

Когда солнце начало близиться к горизонту, добрались до своего района, а там через Шумилин мост в Ильинку.

Ребята, которые жили в Ильинке, поднялись со скамьи. Их глаза высматривали на пути машины кого-то из знакомых. Но улица была совершенно пустынной.

Машина остановилась возле конторы колхоза имени «Будённого». Из кабины машины вышел главный инженер и сказал:

– Кто в Ильинке проживает, выходи. Машина каждого под двор подвозить не будет.

Ильинцы, попрощавшись, по одному перемахнули через борт машины. Оказавшись на земле, не торопились расходиться по домам, а направились в местную забегаловку, чтобы отметить своё прибытие домой.

Николай поднялся в кузове, держась за кабину машины. Узнавал знакомые места.

«А вот и дом. Чуть не проехал».

Николай громко постучал по кабине.

Шофёр резко затормозил.

– Чего стучите? – спросил он.

– Да, мне нужно здесь сойти, а то потом добираться далеко, – сказал Николай.

– Давайте, друзья. Я дома.

Николай взял чемодан и ловко спрыгнул на землю.

Машина, снова набрав ход, двинулась дальше, поднимая за собой облако пыли.

Их дом утопал в зелени вишнёвых деревьев, которые в своё время высаживал он, помогая матери.

Мать всё время учила Николая:

«Дерево спилил на дрова, посади вместо него новое. Тогда наш двор будет защищён от пыли, которые поднимают с дороги пролетающие мимо грузовые машины».

Не успел Николай войти во двор, а его встречает верный пёс Дозор.

Он обрадованно повизгивал и, подпрыгивая, старался лизнуть Николая в лицо.

– Что, соскучился? И я тоже.

С дверей дома вышла мать. Увидев сына, всплеснула руками и сказала: