К морю

– Я не на отдыхе, – рассмеялась Руслана. – Я работаю в отеле, и живу тоже там. Сегодня вот отпустила хозяйка город гостье показать.

– А росла ты здесь? – вдруг спросил Николас. Получил утвердительный ответ и задал следующий вопрос:

– В каком районе?

– Ну-ка, ну-ка, что тут такое началось? – подался вперёд Дьюван.

– А вы с какой целью интересуетесь? – строго спросила Руслана, глядя на Николаса сверкающими задором глазами.

– Да я просто всё смотрю на тебя и понять не могу, где мы виделись и виделись ли… Но есть такое ощущение… Короче, мы случайно не могли в один садик ходить? На Лазурной улице.

Руслана на секунду задумалась, потом её глаза расширились.

– Да ла-адно! Ты же тот мальчик, который сделал куличики для воспитательницы, да?!

– Тебя же в садике Русей называли?

– Да-а, но теперь я предпочитаю, чтобы звали Ланой.

– Ничего себе, а мир-то тесен! – засмеялась Сиэль, обожающая подобные ситуации.

– Погодите, а что за история с куличиками? – осведомился Дьюван.

– Там была очень красивая и добрая воспитательница, я сделал куличики, показал ей и говорю: «Это вам, я вас люблю!» Надо мной вся группа смеялась потом.

– Вообще-то не вся, я оценила! – заявила Руслана. – По-моему, это ужасно мило.

– Да он вообще милашка, – вставил Дьюван.

– А помнишь, как морскую свинку мыли в раковине?

– Конечно помню, это было нашим любимым развлечением! А помнишь…

Дьюван с Сиэль переглянулись и тихонько засмеялись.

– Кажется, им есть о чём поговорить, – констатировала Сиэль.

– Жаль только, что они не выяснили это раньше, – Дьюван бросил взгляд на часы. – Что-то мне подсказывает, что в ближайшее время мы отсюда не уедем.

Руслана и Николас нырнули в общие воспоминания, и Сиэль с Дьюваном тоже заговорили о детстве, – а вместе с тем, конечно же, о море. Сиэль рассказывала, как влюбилась в него по картинкам и попросила у отца, уверенная в его всемогуществе: «Папа, сделай мне море!»

Папа посадил дочку на колени, серьёзно посмотрел в её глаза своими васильково-синими и обещал, что обязательно сделает, если она будет умницей и подождёт. Сиэль кивнула головой, обвила ручонками папину шею, прижалась щекой к его рыжей бороде и мечтательно улыбнулась.

Ей было четыре года, когда папа сдержал обещание: взял дочку с собой в командировку, привёл на морской берег, присел на корточки и сказал ей на ухо: «Видишь, малышка, папа сделал море».

– До сих пор эта картинка перед глазами, – вдохновенно рассказывала Сиэль своему слушателю. – Красивая зелёная набережная, высокий берег и посеребрённая солнцем синева до самого горизонта…

– Твой папа молодец, – улыбнулся Дьюван. – После таких историй начинаю жалеть, что у меня не было отца..

Сиэль хотела спросить, как так получилось, но побоялась: слишком уж личная тема. Немного помолчав, она задала другой вопрос:

– А ты помнишь первую встречу с морем?

Дьюван мысленно улыбнулся тому, как Сиэль воспринимает море – как живое существо. Впрочем, он и сам, пожалуй, так его воспринимал, просто не отдавал себе в этом отчёта.

– Не помню, – с сожалением признался он и на несколько секунд задумался.

Опять её смех в ушах. Небо, брызги, солнце… Неужели я расскажу об этом? О том, что так берёг ото всех, о сокровенном, болезненном, родном… Она ведь начнёт задавать вопросы… Но так хочется, почему-то так хочется именно сейчас, именно с ней поделиться этим воспоминанием.

– Зато… – Дьюван замялся, бросил взгляд на собеседницу – та смотрела с интересом и участием, – дёрнул плечами, будто скинул физически ощутимое напряжение, и закончил: – Зато помню, как сестра моя его в первый раз увидела.

И он, понизив голос так, что Сиэль приходилось прислушиваться (Николас с Русланой разговаривали очень энергично и громко) поведал, как показал сестре море и научил её плавать. Как она всей душой полюбила водную стихию, мечтала стать русалкой и подолгу не вылезала из воды.

Обычно Дьюван не говорил о сестре ни с кем, кроме Николаса и – очень редко, потому что они вообще общались редко, – мамы. Но стоило ему упомянуть Вельту в разговоре с Сиэль, как желание добавить подробностей, оживить в рассказе смех, радость и непосредственность любимой сестрёнки, зачем-то влюбить в неё слушательницу, взяло верх и заставило как никогда красочно описывать вспомнившийся день. И когда закончился его рассказ о первой встрече Вельты с морем, прозвучал вопрос, которого Дьюван боялся, на который он не хотел, но вынужден был отвечать:

– А сколько ей сейчас?

– Было бы столько же, сколько тебе, – быстро, с искусственным спокойствием проговорил Дьюван, – но теперь ей всегда будет десять.

Первые пару секунд с лица Сиэль не сходила улыбка: она не успела осознать того, что только что услышала. А потом вдруг поняла, и внутри у неё как будто что-то оборвалось. Она успела живо представить себе эту девочку, умилиться тому, с какой любовью относится к ней брат, согреться его пропитанным нежностью, светом и морским воздухом рассказом… И вдруг на всё это упала мрачная, леденящая душу завеса смерти. Смерти ребёнка, которая всегда кажется страшнее и несправедливее.

Что же могло случиться? Каково ему было? Бедные родители… Как ему на это ответить?

– Можешь ничего не говорить, – мягко сказал Дьюван, будто услышав её мысли. – Прости, что загрузил.

Сиэль хотела ответить, но Дьюван решительно отодвинул кресло.

– Кто-то работать завтра собирался… Пойдёмте, кафе закроется скоро.

Они вышли на улицу, в сумеречные объятия по-летнему тёплого вечера. В сквере напротив пели под гитару и звонко смеялись подростки, на небе загорались звёзды, в воздухе пахло цветами. Дьюван опустил стёкла в машине и включил музыку, которая веяла атмосферой свободы и приключений. Песни так успокаивали, а радостный смех Русланы был таким заразительным, что мрачная тень на душе Сиэль быстро развеялась. Девушки подпевали знакомым исполнителям и высовывались из окон; светлые волосы Сиэль и каштановые кудри Русланы развевались по ветру, на счастливые лица падал апельсиновый свет фонарей.

– Ник, возьми-ка камеру, – движением головы Дьюван указал на бардачок. – Кажется, что-то важное происходит.

Николас с готовностью включил устройство, повернулся к пассажиркам и принялся ловить мгновения. И неважно, что фотографии получались нечёткие и смазанные – на них была жизнь, молодость и беспечность, смеющиеся лица и горящие глаза.

– Дью, я карту памяти заберу с собой? – спросил Николас. – Девчонкам на память распечатаю.

– Бери, конечно. Вот и твоя остановочка, кстати.

– Отдыхай как следует, – наказал Николас другу, выходя на тротуар.

– Ну мам, – усмехнулся Дьюван.

– Лана, пожалуйста, во имя нашей детсадовской дружбы, присмотри за этим трудоголиком! – он одарил Руслану тёплой улыбкой, помахал Сиэль и захлопнул дверь. Колёса зашуршали по асфальту, автомобиль развернулся и исчез в быстро опустившейся на город темноте весенней ночи. Николас проводил его взглядом и, не прекращая радостно улыбаться, взлетел по лестнице в свою квартирку.

Трое молодых людей не спеша поднимались по склону холма. Влажная от росы трава щекотала ноги, тихо дышало спящее ночное море. Шумный восторг прошёл, осталось приятное послевкусие и накатила сладкая усталость.

– Я столько потрясающих эмоций за один день почти год не испытывала, кажется, – негромко поделилась Сиэль, шагнув на облитое тёплым светом крыльцо.

– А я – девять лет, – отозвался Дьюван.

Сиэль посмотрела на него, их взгляды встретились.

– Спасибо, – сказал он вдруг, не отводя глаз. Потом улыбнулся Руслане и открыл дверь, пропуская девушек в дом.

Глава 3

Назавтра Сиэль снова поднялась до рассвета. В «Маяке» она всякий раз просыпалась с ощущением, какое бывает в преддверии праздника, когда ты ещё ребёнок, – и каждый день действительно становился праздником.

Сиэль спускалась к дремлющему морю, как обычно босиком, и сердце её, как в первый раз, замирало от восторга.

Можно ли к этому привыкнуть? Можно ли жить у моря и не обращать на него внимание, не вскакивать с утра пораньше, чтобы поздороваться с ним?

Чтобы ответить на эти вопросы, нужно было прожить на берегу как минимум в десять раз дольше, чем находилась здесь она, но такой возможности не было. Зато была возможность увезти с собой в далёкий бетонный город воспоминания об этой неделе, и Сиэль старательно собирала их. Солёный запах водорослей, прилипшие к влажной коже песчинки, цвет предрассветного весеннего неба, немолчная песня волн – Сиэль пыталась сохранить всё это в памяти как можно отчётливее – до новой встречи с морем.

Она ступила на гладкий блестящий песок, на котором отчётливо отпечатались следы босых подошв, и едва успела приподнять подол: морская пена с ласковым шёпотом обняла и согрела её ноги.

В душе Сиэль таилось ожидание чего-то. Оно возникало и раньше, но теперь было более отчётливым, хотя понять его она всё равно не могла. Или могла, но боялась. А когда на пляже появился Дьюван, сразу стало ясно: этого она и ждала. Как будто его присутствие, пусть совсем недолгое, делало утро более полноценным.

На этот раз он не бежал, а спокойно шёл, вместо спортивного костюма на нём была футболка и лёгкие коричневые брюки, а за плечами, что совсем уж странно, висел рюкзак. Мысль о том, что Дьюван уезжает, уколола Сиэль больнее, чем она могла бы представить – если бы решилась об этом думать.

– Доброе утро, – сказал Дьюван. – Прогуляешься со мной?

– Куда? – удивилась Сиэль.

– Туда, – Дьюван хитро улыбнулся и неопределённо махнул рукой в сторону маячащих впереди холмов. – Только побыстрее надо, а то опоздаем.

– Куда опоздаем? – Сиэль удивилась ещё сильнее.

– Поймёшь, когда придём. И вообще, почему так много вопросов? Где дух авантюризма, где готовность к любому приключению?

– Ладно, ладно, – Сиэль засмеялась и смахнула с лица чёлку. – Веди. И не окажись маньяком, пожалуйста, меня это разочарует.

– Ну всё, придётся разманьячиваться, – усмехнулся Дьюван, – а то грустно будет упасть в твоих глазах.

Скоро под их ногами перестал шуршать песок: теперь они шагали по утоптанной тропке. Дьюван взглянул на ноги спутницы.

– Не холодно тебе босиком?

– Да нет, – пожала плечами Сиэль.

– Дикарка.

Это слово прозвучало с такой интонацией, что Сиэль восприняла его как комплимент.

– В городе я такой не была, – сказала она. – Я там даже платья почти не ношу, а тут так бы и не снимала. И обувь носить не хочу. Как будто что-то в этом есть такое… Ну, я ближе к природе становлюсь, что ли, и больше… собой. Хочется на максимум мир ощущать, и от внешнего вида тут много зависит, оказывается. Надеюсь, ты что-нибудь понимаешь в моей болтовне.

– Да, прекрасно тебя понимаю, бывает такое желание, – кивнул Дьюван. – Правда, ты в этом явно больше преуспеваешь, чем я.

Низкий кустарник постепенно сменялся соснами, тянущими в разные стороны узловатые руки-ветви. Небо совсем посветлело, и только над морем, у самого горизонта, ещё мерцала пара звёзд. Вдруг в просвете между соснами показалась грязно-белая стена, поросшая мхом. Сиэль не успела задуматься над тем, что это за дом: деревья расступились, и девушка увидела стремительно уходящую вверх башню, навевающую мысль о сказочных принцессах, запертых в глухом лесу.

– Была когда-нибудь на маяке? – голос Дьювана вернул Сиэль из сказочных грёз в не менее сказочную реальность.

Дьюван перевёл взгляд на босые ноги девушки.

– Вот об этом я зря не подумал, конечно, – он задумчиво закусил губу. – До лестницы так не доберёшься, тут стёкла выбиты.