Пленённая снами

– И где это могло быть? – спросила она, оглядываясь.

По-прежнему серо, но светлее, чем рядом с клеткой. Да и поверхность не такая ровная. Повсюду разбросаны светло-серые, коричневые и даже красноватые камни, глыбы и их нагромождения.

Ника рассматривала камни, и вдруг заметила какое-то движение за одной из горок.

– Эй! Кто там? – крикнула она скорее для самоуспокоения, чем рассчитывая получить ответ. Но услышала неожиданное:

– Гилмор, Госпожа.

Осторожно, чуть сгибаясь из-за камней вышел странного вида мужичонка. Бледный, с темными тенями под глазами и кривым бесцветным ртом.

– Ты кто такой? Что тут делаешь? – спросила Ника. Опасности от него она не ощущала, а вот Стефан оскалил морду весьма недружелюбно.

– Гилмор, Госпожа, просто Гилмор, – повторил он. – Я всегда тут, где же мне быть.

– А прятался зачем?

– Так недолюбливают меня, – сказал он, указывая костлявой рукой на Стефана. – Я им вреда не причиню. Смотрю да и только.

– Как это «всегда тут»? Остальные не всегда? – заинтересовалась Ника.

– Так вы приходите и уходите, а я уж не один век скитаюсь. А до его прихода совсем один был, совсем… Нет мне пути отсюда даже в ад, – прохрипел он и закашлялся смехом.

– Это ужасно, сочувствую тебе, Гилмор. Почему же так?

– К силе прародительницы лунной обращался без меры, вот она меня и прибрала. Глупец! Я и на костре к ней взывал. Получил, что хотел. Забрала она меня.

– Ты… колдуном что ли был? – неуверенно спросила Ника. – Служителем… Гекаты? – припомнила она имя богини.

– Служителем… – он снова закашлялся. – Много чего творил я. А имя иное, только не зови! – громким шепотом сказал он и опасливо заозирался.

– Может, расскажешь тогда, где мы?

– Госпожа и этого не помнит?

– Не помню?..

– Не то болтаю. Место это Луйиром называли, а теперь Делуру решать.

– Делуру?

– Пора мне, Госпожа, – неожиданно заторопился мужичок. – Спасибо тебе за разговор этот и прощай, – сказал он и исчез.

Ника растерянно уставилась в пустоту на том месте, где только что стоял человек. Вроде бы человек. Не успела она заговорить со Стефаном, чтобы решить, куда им теперь следует двигаться, как в сером небе увидела четко вырисовывающуюся фигуру в белом, а за ней еще две.

– Привет! – радостно поздоровалась с ней та самая девушка, которая помогала лететь в прошлый раз.

«Вот это скорость!» – подумала Ника, разглядывая «гостью». Красивая, с каштановыми, спадающими до плеч волосами, в белом с длинными рукавами платье.

– Надеюсь, ты не долго ждешь? – все с той же радостью в голосе спросила летунья. – Все в порядке?

– Нет, я только… э-э-э… появилась, – ответила Ника. – Все хорошо.

Упоминать о знакомстве с Гилмором ей почему-то не захотелось.

– Вы покажете нам дорогу? – собиралась спросить она, но не успела.

– Отлично! Поднимайся в воздух! Нам пора! – прокричала девушка, вновь взмывая над землей и тут же протягивая Нике руку.

– Спасибо, – выдохнула Ника, оказавшись в воздухе.

– Меня, кстати, зовут Луиса, а эти двое молодцов – Эрик и Томас, – сказала девушка и махнула рукой на парящих чуть в отдалении молодых людей.

– Ника, – представилась она просто.

– Ну что ж, летим, Ника! Продолжить знакомство и поговорить лучше в более безопасном месте.

Глава 4

Ника опять летела! Не сама, но все же летела! Ветер развевал непривычно длинные волосы. Больше полугода как в состоянии странного транса она обрезала их. Волосы, которые так нравились ему. Необъяснимая тяжесть давила сердце, ей казалось, она потеряла не только любимого, но и все значимое и дорогое в жизни. Апатия и отрешенность сковали, и она уже не хотела ничего. Эта тяжесть, эти волосы… Как будто именно в волосах скопилась жгучая разъедающая боль. Мгновение яростной решимости, и оказавшимися в руке ножницами она быстро, прядь за прядью остригла их все.

Очнувшись от воспоминания, Ника увидела Луису и почувствовала крепость ее руки в своей. Это помогло прийти в себя. Но волосы все равно не давали покоя. Почему здесь они длинные? Возможно, даже длиннее, чем были? А одежда? Сейчас – серые джинсы и какая-то рубашка, а в прошлый раз, это она помнила точно, на ней было белое платье, похожее на платье Луисы. Вопросы от самых глобальных до совсем незначительных роились в голове, но Ника сдерживала себя, понимая, что ветер не позволит вести беседу.

На горизонте тем временем становилось все светлее. Мир как будто лучился светом, обретая не краски, а именно свет. На небе не появились пушистые облака, земля не покрылась зеленой травой, но серость осталась далеко позади. Скалы и возвышенности, белые, кремовые, словно искрящиеся под солнечными лучами; земля, покрытая мелкими разных форм и оттенков светлыми переливающимися камушками; сам воздух прозрачный и ясный – все выглядело здесь иначе. Необычайно красиво и празднично.

Они пролетели еще немного, и в какой-то момент Ника поняла – изменения достигли апогея. Здесь именно так, как и должно быть. Камни по-прежнему искрились, но теперь особенно лучезарно. Воздух казался кристальным и свежим даже на вкус. А главное, гул. Словно голоса китов или громкое эхо. Он то нарастал, то почти полностью сходил на нет.

– Не пугайся! Со временем учишься не обращать внимания, – прокричала Луиса.

Вскоре Ника начала замечать виднеющиеся между скал и даже высеченные в них постройки, такие же ослепительные белые и кремовые, как и все вокруг. На жилые они не походили, но заброшенными тоже не выглядели.

– Уже скоро! – громко сказала Луиса, дождавшись когда гул утихнет.

Ника кивнула и посмотрела вниз.

Они плавно снижались к группе построек, выделяющихся простотой и необычностью форм. Прямоугольные и квадратные «кубики», две средних размеров полусферы, несколько многоэтажных, но все равно невысоких зданий и одно, по всей видимости, центральное. Его отличала не только высота, но и более сложная, замысловатая архитектура. Уже издалека становилось понятно, оно наиболее древнее изо всех.

– Среди нас нет архитекторов, так что прости за этот урбанистический вид, – улыбнулась Луиса.

– Вы построили их сами? – удивилась Ника. – Мне нравится. А центральное здание вообще напоминает готический собор.

– Можно и так сказать. Готен, конечно, создали не мы, он был тут изначально. Кстати, именно в нем мы обычно и собираемся.

Они приземлились посредине небольшой площади, выложенной гладким светлым камнем, не таким искристым, как те, что устилали поверхность всюду, а будто истертым тысячами ног.

– Пойдем! – позвала Луиса и двинулась в сторону Готена.

Ника, на протяжении всего полета временами смотревшая вниз и следившая за тем, чтобы Стефан не отстал, потеряла его из виду. Обнаружился вультедорг за одной из полусфер. Он стоял, не предпринимая попыток приблизиться, и казался при этом несколько смущенным (насколько это возможно для существа такой наружности).

– Он… не может подойти? – спросила Ника растерянно. Интуитивно она догадывалась, что это место принадлежит свету, а вот Стефан в его нынешнем обличье скорее является порождением тьмы.

– Если уж он смог преодолеть барьер, то теперь его точно ничего не сдерживает, – ответила Луиса, обернувшись.

– Барьер? То есть мы все-таки пересекли какую-то границу? Когда начался гул, да?

– Да. Не переживай за своего песика. Если не хочет идти, он может подождать тебя здесь.

Ника верила девушке, но идти одной все-таки не хотела.

– Стеф! – позвала она. Оценив размеры двери, она решила, что вультедорг без труда пройдет в нее.

Вблизи здание выглядело еще более впечатляюще. Замок или даже храм. По центру большая вытянутая арка с заостренным концом, обрамленная фигурной лепкой. Под самым ее сводом небольшое круглое окно, остальная поверхность гладкая, но испещренная ажурной вязью каких-то символов. По бокам еще две арки поменьше, тоже заостренные, но чуть менее вытянутые. Повторяя форму арок в них вырезаны большие окна с витражами светлых тонов. Снизу по центру – арочный свод, украшенный орнаментом, а в центре – высокая массивная дверь темного дерева.

Ника волновалась, но не потому, что шла в незнакомое место. Напротив, она предвкушала момент, когда наконец войдет внутрь, и совсем не ощущала себя гостьей. Если и было ей место в этом мире, то здесь. Здесь, а не там.

Луиса открыла дверь, и все вошли следом за ней.

Пройдя небольшой холл и узкий коридор, они оказались в просторном зале, наводящем на мысли о Средневековье. Высокий потолок, длинный стол, вокруг которого расставлены массивные деревянные стулья, на одной из стен большая карта. Судя по серым дымным потокам, стелющимся по поверхности карты и разрастающимся буквально на глазах – карта Луйира. С трудом оторвав взгляд от волшебного зрелища, Ника обратила внимание на гобелены и картины на противоположной стороне, несколько диванов и столов поменьше.

– Ну наконец-то! – воскликнула невысокая симпатичная женщина с короткими кучерявыми волосами, подходя к ним. – Мы так ждали тебя, – улыбнулась она к Нике. – Я Клара. Вы добрались без приключений на этот раз?

– Да, спасибо, – ответила Ника чуть смущенная радушным приемом.

– Клара, передай… – начал стремительно подошедший темноволосый молодой человек, один из тех, кто прилетел с Никой, но, взглянув на девушку, запнулся, – ему. Мы улетаем на патруль.

– Конечно, Эрик, – сказала Клара.

Парень кивнул и быстро ушел.

– Патруль?

– Да, теперь нам приходится по возможности отслеживать всю территорию захваченных земель. Там много ловушек и опасностей, особенно для новичков. Да и сами земли… На неопытных летунов эти участки и без ловушек действуют сродни энергетической клетке. Намного слабее, конечно, но аналогично. Если попадая в Луйир, они оказываются на захваченной территории, то в большинстве случаев не могут выбраться сами. Так и переносятся раз за разом, пока до них не доберутся Делур и его твари. Чтобы помочь блуждающим и перехватить только что появившихся, мы организовали патруль. Два-три человека постоянно прочесывают округу за барьером.

Новые вопросы уже готовы были сорваться у Ники с языка, но ничего сказать она не успела. В зал вбежала худенькая девочка-подросток с темными распущенными волосами и очаровательной улыбкой.

– Всем привет! – радостно воскликнула она. – Я наверняка пропустила что-нибудь интересное! Еле вырвалась, родители хотели заставить меня смотреть с ними какую-то комедию по ТВ, представляете? Ух ты! – от изумления она замерла с открытым ртом. Ника проследила за ее взглядом и увидела темно-серую громадину, пристроившуюся у стены.

– Здравствуй, моя дорогая! – ласково поприветствовала девочку Клара и чуть приобняла.

– Это что, настоящий вультедорг? – пролепетала та.

– Так и есть. Надо сказать, мы тоже немало удивлены, – добавила Клара, посмотрев на Нику.

– Вот это да! – воскликнула девочка и опять замолчала.

Стефан производил ошеломляющее впечатление на тех, кто видел его впервые.

– Эта молодая особа – Алексис, – пользуясь случаем, представила девочку Луиса. – А вон там, – она показала на противоположную стену, где стояла девушка с темными волосами до плеч и очень светлой, почти прозрачной кожей. – Это Мари. Они с Томасом родные брат и сестра, – Мари приветливо улыбнулась, но подходить не стала. Стефан, сидящий неподалеку, не только восхищал, но и пугал. – А вон там, у карты, Варвара, – продолжила Луиса. – Она – один из главных наших стратегов, – девушка с волосами, кажущимися огненными на фоне темно-серого дыма, отвлеклась на минутку от своего занятия и задорно улыбнулась.

– Я уже иду! Один момент, – проронила она и тут же отвернулась обратно к карте.

– Скоро подойдут остальные, и ты сможешь со всеми познакомиться, – сказала Клара. – Думаю, они уже наслышаны, что вы прибыли.

– Клара… – набравшись духу начала Ника. – Кто вы?! Где мы и что происходит?

– О, дорогая, мы тебя совсем заболтали. Ты не знаешь? – она чуть нахмурилась. – Более чем странно… Мы в Луйире. Обычно человек знает, как попал в то или иное место… А базовые знания о мире приходят сами, стоит только оказаться в нем. Осознанно. Мы – такие же летающие во снах, как и ты.

– Значит, я все-таки сплю?

– Да, Ника. Физическое тело твое спит на Земле, а сознание, облаченное в тонкое тело, действует здесь.

– Все кажется таким реальным… Я даже могу себя ущипнуть!

– Конечно. Все реально. Незримой кажется только более тонкая материя, чем та, из которой соткано тело. Сейчас же тело и ткань мира имеют одну разряженность.

– Да, конечно. Я ведь знала это… Странно, – Ника тоже нахмурилась, отчетливо понимая, что знала все сказанное Кларой, но вспомнила почему-то только, когда услышала. – Спасибо. Мы на Луне? – желая расставить все точки над «и», задала она следующий свой вопрос.

– Да. В тонком мире Луны. Сейчас мы в Александрии, как назвала наш город Алексис, – она улыбнулась на мгновение и вновь стала серьезной. – С приходом Делура пришлось организовать своего рода сопротивление и создать барьер, чтобы сдерживать распространение тьмы.

– Зачем он делает это? – спросила Ника.

В ответ Клара лишь печально посмотрела и дотронулась до ее руки.

Тем временем Алексис, решившись, подошла прямо к Стефану.

– Привет, – сказала она. – Я Алексис.

– И я очень рада, Стефан, – услышала Ника. Брови ее поползли вверх, и она беспомощно уставилась на Клару.

– Много удивительного происходит в последнее время… – пожала та плечами.

– Здорово, что вы наконец добрались до нас! – воскликнула подошедшая к ним Алексис и неожиданно обняла Нику.

– Привет, – ответила растроганная таким приветствие Ника. – Я тоже очень рада!

– Алексис, ты в самом деле слышишь его мысли? – спросила стоящая неподалеку Луиса.

– Конечно, – улыбнулась девочка. – Он сказал, что я бесстрашная и умею видеть суть! Кстати, слышу не я одна, – шепотом добавила она.

– Клара! Эрик уже улетел? – прокричала Варвара от карты. – Кажется, начинается буря. Сильная.

– Не думаю, что смогу остаться надолго, – с грустью в голосе ответила Клара.

– Отозвать их?

– Нет. Пока я еще тут – присоединюсь к патрулю. Если буря не стихнет – отзовете их позже.

– Хорошо, – кивнула девушка.

Ника переводила взгляд с одной женщины на другую и не понимала, о чем они говорят. Она не успела прийти в себя от изумления способностям Алексис, которая, судя по всему, легко читала мысли Стефана, а теперь голова вообще шла кругом. Так много новых людей, непонятных, невероятных явлений и никак не получается толком ни о чем расспросить.

– Мне придется покинуть вас, – сказала Клара. – О, прекрасно! – воскликнула она, посмотрев куда-то вглубь зала.

С противоположной стороны от той двери, через которую входили Ника с провожатыми, шел темнокожий мужчина с черными вьющимися до плеч волосами.

– Приветствую тебя, – сказал он, подойдя и слегка поклонившись. – Мое имя Джамаль.

– Ника, – отозвалась девушка и заглянула в глубокие карие глаза мужчины. Какая-то тень мысли, отголосок интуитивного восприятия пробежали и, ни за что не зацепившись, исчезли. Но с Никой осталось ощущение – этот человек совсем не прост и, возможно, многое знает.

– Прошу меня простить, – сказала Клара, прощаясь. – Луиса и Джамаль все покажут тебе.

– Спасибо.

– Скоро увидимся, дорогая, – улыбнулась Клара и ушла.

– Надеюсь, вы не подверглись опасности в пути, – произнес Джамаль. – О! Вижу, у тебя был защитник.

«Неужели Стефан настолько сливается со стеной, чтобы сразу не заметить его», – подумала Ника удивленно.

– Да, интересно, – словно бы отвечая ей, сказала подошедшая Варвара. – Вероятно, это существо обладает неплохими способностями к маскировке. Томас говорил, вчера были чудовищные вспышки и жгло адски, причем прямо над вами, неужели так и было?

– Да, наверное, – кивнула Ника. – Жар ощущался и внутри клетки.

– Как же вам удалось выстоять? Просто удивительно! А на нем ни царапины… Настолько прочная шкура, что может выдержать даже прямые лучи?

Таких деталей Ника не знала, но вдруг поняла другое. Сегодня во время полета светило солнце. Обычное дружелюбное солнце, в лучах которого все искрилось.

– А почему так происходит, с солнцем? – спросила она.

– Точно никто не знает. Мы полагаем, дело в массах летающего пепла и сгустках тьмы в захваченных землях. Они преломляют солнечные лучи, изменяя их, и создают эти ядовитые столпы. Если бы не тучи, там, вероятно, вообще невозможно было бы находиться.

– А здесь солнце светит нормально, ярко и мягко одновременно… Быть может, там, в захваченных землях, нет теперь какой-то защитной пленки, слоя, который есть здесь? – неожиданно для самой себя предположила Ника.

– О! А ведь Рэй тоже предлагал похожее объяснение! – воскликнула Луиса, на что Варвара серьезно и как будто даже сурово взглянула на нее.

– Рей?

– Ты еще успеешь с ним познакомиться, – улыбнулась девушка. – Вполне возможно – ты права. В любом случае все, что творится в той части Луйира, небезопасно. И хуже того – развитие событий невозможно предугадать.

– Я ничего не понимаю, – призналась Ника. Увидев неподалеку диван, она села на него и накрыла глаза руками. – У меня ощущение, что я уже бывала здесь, в Луйире, но я не помню! И не понимаю, не понимаю… – шептала она. – Как возможно, что Алексис слышит Стефана? Откуда на Луне взялось такое место? Луйир, Александрия, барьер… Зачем так стремительно ушла Клара?

– Клара умеет такие вещи, которые не умеем мы. Они справятся, – отозвался Джамаль.

– А зачем здесь я? – спросила она, заглянув ему в глаза.

– Не стоит перегружать сознание, Ника, все придет в свое время. То, что происходит с тобой, не случайно. Все в мире закономерно, все имеет причину, – сказал он.

– Я надеялась, вы мне расскажите…

– Мы расскажем все, что знаем сами, – ответила за него Луиса. – Просто задавай вопросы, когда они возникают. Ты быстро освоишься, я уверена.

– Вы будете меня учить? Или что-то в этом роде? Например, как летать. Вы ведь все летаете? – спросила Ника, оглядев стоящих рядом с ней.

– Летаем. Это основной способ передвижения здесь. Но ты безусловно и сама умеешь летать, Ника, – сказала Луиса.

– Как это? Ты же видела сама…

Ника переводила взгляд с Луисы на Варвару и Джамаля, в надежде, что они объяснят ей.

– Ты во всем разберешься, – сказала Варвара. – А мы поможем. Мы, конечно, не знаем всего, но вместе понять будет легче, ведь так?

Ника кивнула.

– Давай начнем с небольшой экскурсии, – бодрым голосом предложила Луиса.

Луиса с Варварой повели Нику осматривать Готен, Стефан остался с Алексис, не желавшей расставаться с новым другом. Джамаль тоже не пошел с ними, но заверил, что у них еще будет возможность поговорить.

На первом этаже кроме основного зала располагалось несколько небольших комнат, о которых Луиса только вскользь упомянула, что они могут менять свое назначение в зависимости от нужд тех, кто их использует. Как, впрочем, может меняться и все в Луйире.

– Об этом мы еще успеем подробно рассказать тебе, да ты и сама все поймешь. А сейчас лучше пойдем наверх.

Второй этаж оказался куда более занимательным, чем первый. Для начала, находясь внизу, никак нельзя было заподозрить о существовании этого самого второго этажа. Сводчатый потолок выглядел настолько высоким, словно он и есть крыша здания. Винтовая лестница, ведущая наверх, небольшая и невзрачная, не давала даже намека на то, что откроется за простой деревянной дверью по ее окончанию.

– Это не совсем обычное помещение, – предупредила Варвара, приглашая внутрь. – Здесь мы можем следить за тем, что происходит вокруг.

Стоило Нике ступить на порог просторного зала, как поверхность пола тут же изменилась, превратившись из обычного гладкого темно-серого камня, в белый и искрящийся. Шагнув веред, Ника заметила у себя под ногами маленькие фигурки, очень похожие на Готен и постройки рядом с ним.

– Это еще одна карта Луйира, – пояснила Варвара. – Точнее, та карта, которую ты видела внизу, – ее уменьшенная и упрощенная копия. Мы создали ее сами.

– Главным образом Варвара и создала, – улыбнулась Луиса.

– Ну да, – не стала отрицать девушка. – Каждый делает то, что получается у него лучше. Эта карта была тут задолго до нас. По существу, даже не совсем карта. Из этого зала можно перенестись в любой уголок Луйира. Конечно, перемещения не составляют труда, но только в те места, где ты уже бывал или которые можешь отчетливо представить. А это требует определенного умения и хорошей концентрации. С картой же достаточно просто встать в нужную точку и пожелать оказаться там.

– Она в точности повторяет ландшафт и показывает атмосферные явления, – добавила Луиса. – Сейчас, как видишь, мы на площади перед Готеном.

Ника повернулась направо. Пространство с этой стороны миниатюрной площади блистало. Скалы, кратеры, какие-то сооружения, разглядеть которые из-за маленьких размеров не получалось, – все буквально искрилось в солнечных лучах.

– Значит, я могу взять и переместиться, например, туда, – Ника показала на скалы.

– Туда можешь, – ответила Варвара. – В любой уголок, куда не добралась тьма. Перемещения в захваченные земли опасны даже отсюда. Результат непредсказуем. Как ты успела заметить, законы этого мира действуют там искаженно. Одно явление обжигающего солнца чего стоит.

– Да… – прошептала Ника и посмотрела в другую сторону.

Знакомые темно-серые просторы. Вдалеке они совсем черные, покрытые низкими мглистыми тучами, из-за которых не видно земли.

– Чтобы рассмотреть желаемое ближе, просто подумай об этом и представь нужный масштаб, – сказала Луиса и взяла Нику за руку, после чего они тут же как будто ухнули вниз. Рядом вырос Готен с половину своей реальной величины.

– Вау, – выдохнула Ника. – Это что-то вроде эффекта присутствия?

– Да. Главное, не перепутать, чего ты хочешь. Посмотреть карту или переместиться.

– Не пугай Нику, – сказала появившаяся рядом Варвара. – Перепутать на самом деле довольно сложно. Но концентрация нужна. Научишься.

Они постояли еще немного и вернули карте первоначальный вид.

– Попробуешь сама? – спросила Луиса.

– Постараюсь…

Ника вгляделась в бескрайние тошнотворно-серые просторы, сгущающуюся тьму, и ей стало не по себе. Вдалеке черной громадой вырисовывались скалы, прорезающие своими пиками темные тучи. Ника невольно увеличила все вокруг и, казалось, приблизилась к этим скалам. Тьма затягивала и завораживала даже в миниатюре карты.

Чуть в стороне от того места, на которое смотрела, Ника вдруг заметила какие-то всполохи, как будто молнии, рассекающие пространство не сверху вниз, а из стороны в сторону. Вслед за ними стремительные голубоватые волны и вспышки света.

– Что это? – спросила она.

– Сражение, – очень тихо ответила Варвара.

Глава 5

– Кто сражается? – уже зная ответ, спросила Ника.

– Что-то случилось при патрулировании. Открытые столкновения бывают редко, – сказала Варвара, появившись рядом.

Ника отвлеклась и, потеряв из виду то место, где полыхало, завертела головой.

– С ними Клара, не переживай. Она убережет всех щитом. Если успела… Мне нужно вниз. С миниатюрой я работаю быстрее.

– Конечно…

– Еще увидимся, – обронила девушка и исчезла.

Ника продолжала изучать угнетающие безжизненные просторы. Ей начинало казаться – она давно перенеслась из солнечной части Луйира туда, во владения Тьмы. Внутри все сжималось от отвращения и страха, и Ника чувствовала – еще немного, и она проснется. Ведь когда-то она умела просыпаться из своих кошмаров…

– А где я окажусь в следующий раз? – спросила она, зная, что Луиса стоит где-то неподалеку. Надеясь, что та услышит.

– Не волнуйся, – сказала девушка, отыскавшаяся совсем рядом. – Тебя уже не будет притягивать против воли, мы пересекли барьер. Появишься где-нибудь поблизости. Уверена, совсем скоро ты во всем разберешься и сможешь перемещаться осознанно.

– Наверное, я сейчас проснусь.

«Просто думай об Александрии, засыпая», – последние слова Луисы, которые Ника запомнила.

***

Невесомый, словно сотканный из самой тьмы плащ развевался на ветру. Облаченный в него мужчина смотрел насмешливо и презрительно.

– Зачем ты снова явился? Учти, на этот раз мои зверюшки могут оказаться не так дружелюбны.

– Какая забота, я польщен! – прокричал парень, выпуская из ладоней столп искр.

– Неплохо! – ухмыльнулся Делур, уворачиваясь и позволяя взбудораженной тьме посочиться наружу.

Не дав опомниться, мальчишка выпустил молнию. Еще немного, и она зацепила бы противника. Делур чуть сдвинулся вправо, и парень, победно улыбаясь, бросил припрятанный камень, замыкая круг.

– О, вижу, ты успел кое-чему научиться, – издевательски протянул Делур.