Адская Академия

– Ну-у-у… – протянул парень. – Тут как Жеод скажет.

Мы дружно оглянулись на главного культиста. Он в тот момент грыз коготь и листал очередную папочку с заметками.

– М-да, – сказала я. – Вряд ли он быстро придумает речь, чтобы отправить меня обратно. Придется потом перед начальством объясняться.

– А оно страшное?

– Что?

– Начальство.

Я представила красную рожу Игнатьича, орущего на нашу команду из-за переноса сроков, и скривилась. Если меня уволят за один пропущенный день, я только обрадуюсь. Главное, чтобы Лидочка успела убрать мои вещи, а то полетит все в окно. Кружку будет жалко. Кстати, разъяренный Игнатьич цветом лица походил на моего нового знакомого. Что дома, что в Аду. Хрен редьки не слаще.

– Неа, – покачала головой я. – Ты страшнее.

Парень не на шутку оскорбился. Он резко выпрямился, зыркнул на меня черными глазами и фыркнул. Мог бы, поджал губы от недовольства, вот только клыки мешали.

– Да ладно тебе. Сравни меня и себя. Ты огромный страшный демон, а я маленькая хрупкая девушка.

– На себя посмотри. Ты не девушка, ты человечка. Человека. В общем, ты из этих!

В его словах была доля справедливости. Возможно, демоны воспринимали отсутствие рогов и хвоста как страшное уродство, и это я молчу про копыта. Парень с таким изумлением смотрел на мои ноги, что я уже чувствовала себя неловко. Хотелось спрятаться ото всех под одеялом, вот только демоны не торопились предоставить мне хоть какую-то одежду. Я не настаивала. У них, вон, своих забот полно.

Парень с опаской придвинулся ко мне поближе и прошептал:

– Слушай, а ты точно не эльф?

Я потрогала уши. Затем прикинула свой рост в метелках. Выходил все тот же метр семьдесят.

– Точно, – сделала вывод я. – Не эльф и не гном. Может быть ведьма, но это проверить не могу.

– Понятно, – с серьезным видом кивнул парень. – А если увидишь эльфа, можешь ему передать?

– Что? – заговорщически прошептала я.

Парень воровато огляделся и пихнул мне в руку конверт. На нем было выведено имя адресата: «Кестрел Эардель». Я вздохнула. Нет, я все понимаю, но как передать письмо эльфу, если в моем мире их нет? Может, у демонов он вроде нашего Деда Мороза? Чтобы не расстраивать парня, я кивнула и пообещала сделать все, что будет в моих силах, чтобы передать письмо. Мне посоветовали спрятать конверт подальше, чтобы никто не нашел. Я не препиралась с юным демоном и сунула письмо за резинку трусов, прикрыв пижамой.

Парень оценил мои старания и накинул сверху свой балахон, чтобы уж точно никто не заметил. Я решила, что раз уж меня отправили в Ад, можно и вздремнуть. Во-первых, голова болела адски, пардон за каламбур. Во-вторых, ничего интересного все равно не происходило. Демоны больше напоминали кучку школьников, к которым на урок не пришел учитель. И шуметь страшно, а то директор заметит, и сидеть тихо не хочется.

Укутавшись в безразмерный балахон парнишки, я привалилась к стене и уснула.

Я проснулась от громкого возгласа. Сначала мне показалось, что демоны затеяли какой-то странный ритуал или попросту решили устроить мордобой с призом в виде императорского трона, который должна им добыть человечка. Я подтянула коленки к груди, надвинув капюшон балахона пониже. Вмешиваться в демонские разборки не хотелось.

Однако для обычного мордобоя они слишком усердно махали кулаками. Я заметила, что среди “моих” культистов появились странные ребята в форме, да еще и с оружием. Похоже, заговорщиков раскрыли и сейчас собираются кинуть неудачливых революционеров в застенки.

Решение было принято моментально. Я поползла к разнесенной части здания, чтобы сбежать в лесок, а уж там партизанить. Может, Жеод быстренько разделается с врагами и придет за мной?

Я оглянулась на колобка. Его уже заковывали в цепи. Тогда я поискала глазами парнишку, вручившего мне письмо. Его нигде не было видно.

Хотелось, конечно, замереть у колонны и подождать еще немного, чтобы прилетел тот самый дракон, которому я стану истинной парой. Вдруг мне, как попавшей в беду даме, положен свой прекрасный рыцарь?

Однако я решила брать дело в свои руки и спасаться самостоятельно. Мне удалось проползти вдоль стены почти десять метров, и до желанной свободы уже было рукой подать. Я почти чувствовала на лице свежий ветерок и запах соснового леса, и вдруг кто-то дернул меня за капюшон, поднимая на ноги.

– У них тут даже дети? – возмутились сверху.

Я повисла в балахоне. Ткань в руке демона закрутилась, и теперь меня медленно разворачивало к нему лицом. Увидев, что держит не ребенка, а обычного человека, мужик взвизгнул и отбросил меня подальше.

– Какого Хаоса?! – спросил его начальник, посмотрел на меня и порозовел.

Ну а как это еще описать? Был кирпично-красный, а стал пудровый. Побледнел он, в общем.

– Это что, человек? – уточнил он.

– А кто ж еще? – фыркнула я. – Как видишь, рогов у меня нет. И ушей длинных.

– Стоять! – рявкнул он.

Я аж присела. Потом подумала и вытянулась по струнке. Вот будет команда “сидеть”, тогда и сяду. Господин начальник посмотрел на меня, на замерших демонов и добавил:

– Вы! Продолжать задержание. Ты! – Ткнул когтем в мою сторону. – Марш за мной.

– Куда? – робко уточнила я. – Убивать меня будете?

– Нет, – удивленно ответил демон. – Сдам тебя твоим же. Они разберутся.

– А! – просияла я. – Так вы поможете мне вернуться?

– Да. Отправим туда, где тебе самое место.

Прозвучало как-то мрачненько, но я списала это на странные представления демонов о Земле. Интересно, с чего они решили, что там обитают какие-то великие маги? Я пока только шарлатанов встречала. Я машинально принялась накручивать локон на палец, и в храме стало как-то ветрено.

– Не волнуйтесь, леди, – с опаской произнес демон, присев от неожиданности и вскинув руки в успокаивающем жесте. – Тише, спокойнее. Я всего лишь отведу вас туда, где вам помогут.

– Хорошо, – кивнула я. – И никаких пыток? Сжечь меня на костре не планируете?

– Нет, мы цивилизованная раса! Что за дикие представления о нашем народе?

Я мило шаркнула ножкой, мол, не обращайте внимания, бес попутал. Кхм.

Демон мне не доверял. Я видела это по прищуренным глазам и стилету в его руке. А еще он нервно облизывал свои внушительные клыки, при виде которых любая впечатлительная девица грохнулась бы в обморок.

К счастью, я до этого провела сравнительный анализ демонов и своего начальника Игнатьича. Очевидно, прислужники Сатаны проигрывали среднестатистическому мужичку за сорок с синдромом вахтера. Я даже начинала понимать, почему демоны так опасались людей и считали их великими магами. Конечно! Мы и кашу из топора, и из мухи слона…

Моему провожатому явно доводилось и раньше работать с людьми. Он быстренько организовал мне конвой, выдал фляжку с чем-то алкогольным, обозвав это успокоительной настойкой, а на голову нацепил внушительный колпак. Я быстро оценила задумку. Демоны были выше меня, некоторым я вообще дышала в пупок, а колпак предупреждал их, что рядом пробегает человеческая мелочь. Не затопчите!

Я следовала за провожатым. Мы прошли через весь демонский город с кучей башенок, домами из огромных плит песчаного цвета (очень похожими по стилю на итальянские) и обилием рогатых и хвостатых. Я вертела головой, как пятилетний ребенок, попавший на ярмарку. Все было ново, красочно, интересно. Алые лучи солнца превращали обычные особнячки в сказочные дворцы.

Я решила, что раз уж меня скоро отправят домой, к Пашке, стоит напоследок побольше узнать об этом месте. Будет, что вспомнить. Однако экскурсия по городу закончилась, толком не успев начаться. Демон-провожатый, который отказывался мне представиться, повел меня через редкий лесок по узенькой тропе.

– Скажите, а вы точно не собираетесь меня убить? – поинтересовалась я.

– Разумеется, нет, – фыркнул демон. – Я отведу к магам, как и обещал.

– Я же не маг, зачем мне туда?

– Все люди обладают магическими способностями. К тому же, кто вас отправит домой? Я не умею, – пожал плечами демон. – Это к магам.

В его словах была какая-то логика. Мы остановились рядом с небольшим каменным заборчиком, который едва доставал мне до пояса. У него была маленькая кованая калитка с колокольчиком, подвешенным так, чтобы при открытии весь лес слышал, что пожаловали гости. Я недоуменно посмотрела на демона. Куда он меня притащил?

– Проходи, – предложил демон.

– Нет, спасибо. Вы первый.

Демон поморщился. Он явно рассчитывал, что я с не меньшим послушанием, чем до этого, пройду за калитку. А откуда мне знать, что там? Вдруг ловушка? Вон, мой конвой ждет аж за поворотом. Я сложила руки на груди, всем видом показывая, что с места не сдвинусь.

– Леди, я не могу покидать территорию города, – спокойно сообщил демон, хотя стилет вертел с исключительной виртуозностью.

Я сделала вывод, что что-то здесь нечисто. Иначе зачем ему бросать меня, опасную человечку, одну? Скорее всего, за калиткой меня ждет какая-нибудь западня. Монстр из-за поворота выпрыгнет.

– Леди, пожалуйста. В Академии помогут, нужно лишь дойти до нее.

– И как вы себе это представляете? Я понятия не имею, где она и как выглядит. Меня нужно проводить. В конце концов, я не по своей воле здесь оказалась. Вы сами обещали мне помочь.

Демон нахмурился и задумчиво склонил голову. Я терпеливо ждала, когда он поведет меня дальше. Или хотя бы признается, что решил прибить втихую.

– Вы же маг, – сказал демон. – Как только окажетесь за калиткой, ваша аура считается, и по ней вас найдут маги. Если первым зайду я, они будут ориентироваться на мою. А мне еще вернуться в город надо, скоро смена заканчивается.

– Да уж, – фыркнула я. – Дилемма.

– За калиткой нет ничего опасного, – улыбнулся демон, сверкнув острыми клыками. – Разве что вы.

– Ладно, – кивнула я. – Но вы зайдете за мной! Просто не хочу стоять одна в незнакомом лесу.

Демон согнулся в поклоне, будто я была какой-то принцессой, и снова указал на калитку. Колокольчик не внушал доверия, как и начинающийся густой лес из сосен, деревьев с сердцевидными листьями и мелких кустарничков. Я заметила, что там действительно была тропинка. Если есть дорога, значит, куда-нибудь да придем.

Несмело оглянувшись на провожатого, я все же открыла калитку и шагнула на тропу. Ничего особенного не произошло. Только колокольчик звякнул, и все. Я отошла чуть дальше и нетерпеливо посмотрела на демона.

– Ну? Вы идете?

– Нет, – с усмешкой сообщил нахал.

– Мы договорились. Вы проводите меня к магам, а они вернут меня домой.

– Не вернут, леди, – фыркнул демон. – И я обещал, что отправлю туда, где вам и место. Вы прибыли.

Я покрутила пальцем у виска и подошла к калитке.

– Хватит валять дурака. Давайте, провожайте меня, куда там надо. Я не собираюсь торчать здесь вечность. Мне на работу к восьми!

Демон развернулся и пошел в сторону города. Я, гневно пыхтя, кинулась ему вслед, но тут же врезалась во что-то очень твердое, больно ушибив нос.

– Ай! – воскликнула я. – Это еще что?

– Барьер, – ответил демон, даже не обернувшись. – Защищает нас от таких, как вы.

Я потрогала рукой воздух перед собой. Там не было абсолютно ничего, но пальцы наткнулись на невидимую преграду. Для верности я пару раз пнула воздух, пылая праведным гневом, но барьер не поддавался.

Выходит, этот демонюга не соврал. Я здесь застряла.

Глава 3

В лесу было тихо. Я отметила, что местная флора отличается от земной. Между соснами стояли необычные деревца с сердцевидными листьями. Их кора казалась почти багряной, по стволу пробегали яркие радужные искорки. К одному из них я подошла, чтобы пощупать кору.

Дерево отреагировало целой волной блестящих огоньков, торопливо спрятавшихся где-то в густой листве. Сердцевидные листья дерева поменяли свой окрас с нежно-салатового на пурпурный.

– Ничего себе, – выдохнула я. – Это ж магия какая-то!

В лесу вдруг стало неуютно. Просто в один момент я поняла, что обстановка резко изменилась. И до этого было тихо, но сейчас все звуки просто оборвались, словно природа замерла в ожидании. Воздух будто загустел от напряжения. Я чувствовала это кожей.

– Та-а-ак, – протянула я. – Началось.

Как по заказу из леса высыпали какие-то люди в костюмах. Простите, нелюди. В общем, ребята оказались вооружены до зубов и очень серьезно настроены. Я поспешила поднять руки вверх. На Земле этот жест обозначал “сдаюсь”, но в Аду его восприняли своеобразно.

Ребятки тут же подняли ростовые щиты и за пару секунд собрались в одну большую черепаху из стали.

– Я ничего не сделала! – поторопилась оправдаться я. – Меня демон сюда послал. Сказал, вы поможете вернуться домой.

Под щитами началось какое-то движение, и на поляну вышел мужчина. Он был одет в легкую кожаную куртку с металлическими вставками и простые штаны. У него из-за пояса торчала рукоять топора. По сравнению с теми молодчиками, которых мне удалось рассмотреть, он был безоружен.

– Какой демон? – крикнул мужчина.

Я не ответила. Просто стояла у дерева, некультурно распахнув рот, и пялилась на этого красавчика. Почти все его кожа была покрыта татуировками, а глаза мерцали алым. Такого эффекта не добиться, даже если разориться на самые крутые цветные линзы.

– Кто тебя послал? – повторил вопрос он, теряя терпение.

Я отмерла и махнула рукой в сторону калитки.

– Демон. Он уже ушел. Сказал, что мне тут место.

– А в Лазар как попала? – вздохнул мужчина.

– Меня культисты похитили, – пожаловалась я. – Проснулась на алтаре, вокруг козлиные головы. Главный что-то про Хаос орал.

– Леди, это не культисты, – усмехнулся он. – Здесь их называют гуманистами.

Я рассмеялась. Но незнакомец не шутил.

– Погодите, что значит “гуманист”?

– Демон, который поклоняется людям, как первым детям Хаоса.

– А? – только и смогла выдавить я.

Незнакомец пристально посмотрел на дерево за моей спиной и махнул рукой людям. Стальная черепаха быстренько расформировалась в простенький полукруг. Меня собирались окружить.

– Меня зовут Кеддикай Стараг. Я ректор Всемирной Академии, хотя некоторые называют ее Адской. Я дракон.

– Не похоже, – ляпнула я. – Где хвост? Где гора золота?

Ректор горестно вздохнул и прикрыл глаза ладонью. Похоже, ему было стыдно за мою дремучесть.

– Вы меня убить собираетесь? – повторила я свой любимый вопрос за последние несколько часов. – Сжечь? Казнить? Или домой все-таки отправите?

– Никто не будет вам вредить, если вы не нападете первой, леди. У меня есть к вам предложение, – сказал ректор. – Давайте мы пройдем в мой кабинет и все обсудим.

Я плюхнулась на древесный корень, подперла щеку кулаком и крепко задумалась. Всемирная Академия. Ректор. Это что же, мне еще пять лет здесь учиться? Что-то не похоже, что моему появлению рады. Однако на Землю меня выпинывать не торопятся.

– Значит, вы не сможете отправить меня домой? – сделала вывод я. – А почему я в город выйти не смогла? Это можно сделать только после регистрации, когда я стану студенткой и полноправной жительницей Ада?

– О, – улыбнулся ректор. – Так у вы способны рассуждать логически? Может, и здравомыслие появится?

Я простонала, уронив голову на ладони. Здравомыслие! Да у меня его отродясь не было.

– Леди, знаю, тяжело все осмыслить. Но я не могу объяснять прямо здесь. Прошу, пройдемте в мой кабинет.

– Дайте угадаю, – ядовито протянула я. – Там тоже какая-нибудь волшебная дверь, которая не выпустит меня обратно?

Ректор скривился. А меня осенило. Я подскочила и торопливо подбежала к калитке. Если дверь – магическая, возможно, на заборе никаких барьеров не стоит. Я отмерила двадцать шагов от калитки и еще десять, для верности, и попыталась перелезть оградку. Нет, барьер стоял везде.

– Не получилось, – пояснила ректору я. – Но попытаться стоило. Там Жеод, гуманист ваш. Он вроде как хотел меня обратно выкинуть. Уже начал писать поэму для этого.

– Так вас призвали не по древним манускриптам? – нахмурился демон.

– Какие манускрипты, я вас умоляю, – фыркнула я. – Кажется, этот болван за двадцать минут до общего сбора накалякал речь и зачитал ее на публику. Пафосная, глупая, пустая. Я даже смысла не поняла. Нас прервали, когда он пытался сочинить вторую, чтобы отправить меня обратно.

– Странно. Это не должно было сработать.

– Ха! Он тоже так думал, – сдала гуманиста с потрохами я. – Однако я здесь. Что делать будем, как мне отправиться обратно?

Ректор пожал плечами и кивнул куда-то в сторону. Там была полузаросшая лесная тропинка, и мне не очень-то хотелось знать, куда она выведет. Как будто кто-то спрашивал о моих желаниях…

Я кивнула и потопала вперед. Меня посетило чувство дежа-вю. Ректор шел впереди, как мой недавний провожатый, а по бокам бряцал доспехами конвой.

К чести Старага, он не попытался меня обмануть. Сразу сказал, что на Академии стоит барьер, который не пускает нас на волю, но при этом не позволяет забрести на территорию всяким подозрительным личностям. Мы сейчас находились в Авоншире, местном графстве. Как сказал Стараг, всего пару тысяч лет назад – то есть очень давно для меня – это место изолировали и полностью отдали в распоряжение иномирянам.

– То есть вы тоже не из Ада? – уточнила я.

– Открою вам секрет, – улыбнулся ректор. – В Авоншире живет всего шесть семей, которые действительно являются потомками демонов. Все остальные, как и мы с вами, прибыли из других миров. Хотя с точки зрения теории правильнее их было бы называть планами.

Он продолжил свою лекцию. Каждый иномирянин мог поступить в Академию и научиться контролировать свою магию. Во-первых, на всех планах была разная концентрация энергии, так что даже архимагам приходилось переучиваться и осваивать, как этим богатством управлять. Во-вторых, студенты осваивали смежные дисциплины вроде этикета и правоведения, что позволяло им быстрее ассимилироваться в ближайших городах и начать вести простую честную жизнь.

– Погодите-ка, разве я не смогу как-то магически вернуться домой?

– Сможете, – кивнул ректор. – Если сами выведете все нужные формулы и найдете достаточное количество энергии. Пока что переместиться отсюда удавалось лишь единицам. Впрочем, вы всегда можете попытаться найти своих соплеменников и влиться в общину. Какой вы расы?

– Европеоидной, – промямлила я.

Ректор нахмурился и открыл дверь своего кабинета, приглашая меня внутрь.

– Простите, впервые слышу. Может быть, эльфийка?

– Нет, – заискивающе улыбнулась я. – А есть такая раса – ведьма?

– Нет, это тип магии. Леди, ну вы же знаете вашу расу. Просто скажите, нечего стесняться. Ну не человек же вы, в самом деле?

Я потупила взгляд. Ректор неожиданно икнул.

– А вы уверены? – в который раз спросил меня Стараг. – Может, что-то напутали? Вероятно, вы жили в королевстве эльфов. И имя у вас такое красивое и необычное – Мирослава.

– Уверена. Я обычный человек.

– Люди не бывают обычными, – простонал ректор. – Их больше тысячи лет не появлялось в Авоншире. В Аду этих монстров несколько поколений не видели! Ой, простите…

– Да ничего, – уныло пробормотала я. – Уж как меня только не называли.

Стараг налил себе в стакан какой-то зеленой жидкости, больше всего похожей на абсент.

Мы уже полчаса пытались разобраться, кто же я такая и что со мной делать. Стараг хватался за сердце, грозился всеми карами Императора, проклинал Хаос. Я не мешала. Мне-то все было ясно с самого рождения. Я – Мирослава Волкова, обычный человек, без особых талантов. Характер неконфликтный.

– Леди, – взвыл ректор, – что мне с вами делать? Куда прятать?

– Думаете, все-таки прибьют? – напряглась я.

– Нет! Скорее вы всех моих студентов живьем сожрете. Не обессудьте, такая уж у вашей расы репутация.

– Это все ложь! – горячо заверила я. – Мы, люди, очень миролюбивые создания. Бывает, конечно, бес попутает, но на самом деле мы очень добрые. И хрупкие. Я вообще божий одуванчик.

– Что за одуванчик? Яд какой-нибудь?

Ректор после недолгих размышлений предложил отправить меня на домашнее обучение в одну замечательную крепость где-то в самой глуши Авоншира.

Я обиделась. Мне никак не удавалось втолковать ректору, что надо защищать меня, а не студентов. Магия во мне если и была, то пользоваться я ей не умела. А здесь же полно всяких орков, гоблинов, гномов и прочих ребят, которые у нас только в старинных сказках упоминаются. И почти все расы как минимум знали о магии до попадания в Ад, а как максимум еще и обучались владению ей! Что я сделаю архимагу из мира высших эльфов?

– Леди, вашу расу не просто так заточили на Земле! Это самый закрытый мир. Вам полностью перекрыли доступ к магии, а вы все равно несколько тысяч лет назад умудрились как-то пробраться в Ад. Был грандиозный скандал. Тот человек, кстати, первый смог сбежать от демонов на Землю. Правда, стал параноиком и принялся всех обвинять в сговоре с нашим Императором, особенно женщин. Там была какая-то очень некрасивая история с его любовницей-суккубой.

– Да ладно, – усомнилась я, – не мог один человек натворить такого, что все демоны до сих пор нас шарахаются.

А потом вспомнила парочку исторических личностей и скривилась. Да, наверное, такое могло произойти. С веками история обросла всякими подробностями, вот и появились пугалки у демонов в виде людей. А у нас – в виде демонов.

– Господин ректор, – вежливо обратилась к нему я. – Дайте мне шанс доказать вам, что люди очень милые существа. Не надо мне никакого домашнего обучения в вашей закрытой башне. Я не Рапунцель, косу не отращу.

– Чего?

– Говорю, не нравится мне эта идея. Не надо меня запирать. Просто дайте защиту, чтобы меня никто не прибил ненароком.

– Хорошо, – вздохнул ректор. – Только говорите всем, что вы эльфийка. Не ломайте психику моим студентам. Даже моя оказалась слишком хрупкой для такого.

Я лишь развела руками. Мне и самой-то не очень хотелось афишировать свое происхождение, но и скрывать его долго не удастся. Все же я понятия не имела, кто такие эльфы. Леголаса мы, конечно, все помним, как и толкиеновских представителей этой расы, но насколько они реалистичны? Змея Горыныча я тоже знаю, а передо мной сидит дядька без чешуи и утверждает, что он дракон.

– Если мне придется здесь остаться, как… ну… Деньги, в общем, мне откуда взять? Есть же у вас какие-нибудь ссуды?

– У вас будет стипендия и место в общежитии.

Я мысленно представила себе клоповник, в котором мне приходилось раньше жить до получения первой нормальной работы и взвыла. А потом в памяти всплыли трехзначные цифры стипендии, которых не хватало даже на проезд, и стало совсем тошно.

– А я могу совмещать работу с учебой? – спросила я. – Может, уборщицей где-нибудь подработаю.

– Зачем? – удивился ректор. – Стипендия гораздо выше зарплаты простого персонала. Если хотите, можете попробовать на втором курсе занять место ассистента у какого-нибудь мага. Там и золота больше получите.

Я приободрилась. Может, не так уж плохо в этой Адской Академии. Тем более, у меня имелся обширный опыт борьбы с тараканами и наглыми соседями. Да и во времена студенчества приходилось выживать на копейки. И сейчас как-нибудь протяну. У всего были и свои плюсы. По крайней мере, успею отдохнуть от Игнатьича.

– Простите, – сказала я, – а сколько на Земле пройдет времени, пока я буду учиться?

– Это сложно подсчитать. За неделю здесь вы потеряете не больше пары часов там. Это при худшем раскладе. Может, вы вернетесь через сотню лет, а там пройдет лишь пара секунд. Если хотите, проконсультируйтесь с нашим профессором по ритуалистике, лордом Эарделем. Он занимается межпространственной теорией. Однако время – сложная материя. Бывают сбои, аномалии.

В памяти что-то щелкнуло. Я машинально потрогала место, где остался конвертом с письмом.

– А он какой расы, этот профессор? – уточнила я.

– Увидите.

– А вдруг он, гм, тоже эльф? Начнет расспрашивать, а я не смогу ответить.

– Да, – признал декан. – Плохо. Эардель действительно эльф. Знаете, пожалуй, пока что вам лучше держаться подальше от своих собратьев. Ненастоящих, разумеется. А если встретите человека, убегайте!

– Я же тоже человек, – напомнила я.

– Да. Но вы не выглядите опасной. Даже полулюди могут создать вам кучу проблем. Они настоящие монстры. Будьте осторожнее.

Я лишь закатила глаза. Ректор упорно не желал признавать, что его басни про людей несправедливы. Не знаю, кто там столько насочинял, но репутация у нас тут была одиозная.

– Если что, – сказал ректор, – говорите всем, что вы из лунных эльфов. Эта раса в принципе не очень жалует сородичей из других кланов. Лунные и вовсе живут высоко в горах и редко контактируют с другими.

Ректор надел на меня блокирующий магию браслет во избежание недоразумений и отправил искать общежитие. Как он сказал, в Академии училось очень мало студентов, так что и площадь у нее была небольшая. Заблудиться – сложно, выйти за пределы территории – невозможно. Я не стала спорить.