Научная логика

Конечно, верным мог быть и факт, что они попросту его заметили, когда он вошел, но лучше подстраховаться, верно?

Отвечай, человек. Кто ты такой?

И да, он правильно заметил, что это были они. Девушка явно была не одна, если только мальчику не мерещился сухой голос, который чудесным образом миновал его уши и попадал напрямую в мозг.

Вряд ли мерещилось. Конечно, от пирожков с вишней и не такое бывает, но…

– Я пришел к вам с миром, господа пиротехники! Просто хотел воочию убедиться, что в мире действительно существует человек с таким взрывоопасным характером. И правда, эта девушка…

Ты не ответил на вопрос.

Вот зануда.

Мальчик игриво хлопнул в ладоши. Он оживился, предвкушая дальнейшее веселье.

– Я просто обычный мальчик, о мой невидимый собеседник! Звать меня Келен, и направлялся я в эту аптеку, чтобы купить лекарство для моей дражайшей матушки!..

Уходи, человек. Тебе здесь не место.

Как это не место? Самое что ни на есть место из всех мест на свете.

– Но я не могу, о мой господин! Ибо я увидел то, что теперь стало смыслом моей жизни!

С этими словами мальчик подошел к неподвижному телу девушки, протягивая к ней свою руку.

– Эта дева! О, как она прекрасна! Век я не видывал более прекрасной жемчужины на этой грязной земле! Воистину мне сегодня повезло, ведь хоть я и не нашел лекарство для своей матери, но нашел средство для моей больной души!

Человек, я повторяю…

В голосе явно начали сквозить нотки раздражения.

– О, невидимый мне дух! Отдай же эту прекрасную деву мне, ведь грядет мне вскоре тот самый возраст, когда мужам велено найти свою невесту. А она… свет моих очей! Не могу я больше сдерживаться, о господин! Хочу я тотчас же слиться с ней в едином страстном порыве на этой бренной грешной земле! Позволь же мне…

И с этими словами он начал медленно поднимать ее длинное платье, оголяя ее тонкие ножки. Он нежно провел по ним своими пальцами, подбираясь все выше… и выше… как тут…

В его голове раздался громкий визг, очень похожий на возмущение женщины, когда мужчина решает перепрыгнуть сразу несколько неудобных ему этапов.

Окружающая действительность вокруг мальчика мгновенно начала меркнуть, расплываться…

Когда он начал чувствовать, что сознание покидает его, он с благодарностью и улыбкой вспомнил те бесчисленные пошлые памфлеты, которые в свое время передал ему Меркель. Написаны они были отвратительным языком, но пригодились же…

–

Он очнулся в просторной каменной зале, по центру которой расстелили красный ковер. Позади мальчика были высокие ступени из отшлифованного камня, а на возвышении царственно расположился громадный трон, превышающий Келена в несколько раз.

Мальчик осмотрелся. Края залы как будто расплывались, а на месте высоких ворот в конце помещения виднелась черная дыра.

Это место не могло быть настоящим.

По центру зала нервно ходила та самая девушка с каштановыми длинными волосами, а рядом с ней… да, что-то определенно было рядом с ней. Мальчик протер глаза, но рассмотреть подробнее сумрачное видение ему никак не удавалось.

– И что мы будем с ним делать? Кто он вообще такой? – визгливым голоском вопрошала девица.

Убьем его. Как убивали до этого и других.

Мальчик незаметно для всех поднял большой палец. Лучший совет. Его он в жизни никогда не подводил.

– Но он же не желал нам зла! – не унималась девица.

Так только кажется на первый взгляд. Но все люди по сути своей одинаковы.

Да, согласен, подумал мальчик. Все жуткие сволочи, грубияны и любители внесезонных скидок.

– Но я же тоже человек! – резонно опротестовала девушка прошлое утверждение ее мрачного собеседника.

Да. Но есть исключения. К тому же…

Возникло тягучее молчание.

Келен воспользовался удобным моментом и со стоном попытался привстать, а затем сдался и сел, облокотившись о нижнюю каменную ступеньку.

– О, он очнулся! – девушка нетактично показала на Келена своим указательным пальцем.

Человек, я спрошу тебя последний раз. Кто ты и зачем ты пришел?

– А прошлые мои объяснения не считаются?

Нет.

Что ж, по крайней мере, честно.

– Тогда повторюсь, что зовут меня Келен, а пришел я сюда, чтобы воочию увидеть того человека или существо, кто может управлять таким колоссальным объемом отрицательной энергии.

Девушка и невидимое существо переглянулись. По крайней мере, девушка посмотрела на своего союзника, а облачко тумана постаралось многозначительно заклубиться.

– То есть он видит?.. – удивленно прошептала девушка.

Хорошо, человек. Ты увидел нас. Что дальше?

– А дальше наступает время расспросов. Особенно популярные в этом сезоне – это зачем, почему и напоследок… как? – продолжил наступление мальчик.

У нас нет никакого желания отвечать на твои вопросы, человек. А теперь…

– А теперь позвольте вам сообщить, что перед тем, как вы перенесли меня сюда, я совершенно случайно уколол вот эту самую милую интриганку, – он крайне нетактично показал пальцем на стоящую в центре зала девицу. – На конце иголки, которая также совершенно случайно выпала у меня из рукава опять же случайно оказался сильнодействующий яд, который медленно, но верно введет барышню в состояние, близкое к коме. Если повременить еще немного, то состояние значительно ухудшится, и временный обморок выльется в крайне мучительную смерть.

Девица зажала от испуга свой милый ротик и тихонько взвизгнула.

Мальчик встал и с нахальной улыбкой развел руками.

– Конечно, если вы мне расскажете, что происходит, то, возможно… да, очень даже возможно, я поищу у себя противоядие. Конечно, состояния комы нам уже не миновать, но это является некой гарантией безопасности, что вы прекратите изливать в мир свои крайне негативные эмоции. Не то, чтобы я о них так сильно беспокоился, – Келен довольно осклабился, – но вы сорвали одно крайне занимательное мероприятие, к которому моя подруга готовилась буквально неделю. Согласитесь, что немного информации в таком случае – это самое малое, о чем я могу попросить?

Закончив свой монолог, мальчик победоносно взглянул на своих вынужденных собеседников.

– Ну, так что…

Келен не успел закончить свою фразу, потому что на него неожиданно налетела мощнейшая энергетическая волна.

Когда пыль рассеялась, девушка и дух увидели гадко ухмыляющегося мальчика с поднятой рукой. Вокруг него серебристым светом мерцал энергетический барьер.

– Знаете, крайне нехорошо перебивать. И хотел также спросить… и это все?

Келен взмахнул рукой, и девушка тут же отлетела прямиком к одной из каменных стен. Раздался натужный стон и неприятный звук ломающихся костей.

Девушка согнулась напополам от боли, отхаркивая из глотки темно красную кровь.

– Опс. Нехорошо, конечно, нападать на беззащитных девочек, но… кому какое дело? – глаза мальчика светились демоническим блеском.

В центре зала неожиданно материализовался высокий и статный юноша, одетый в простую белую робу. Судя по укладке волос и по стилю одежды, дух взял себе пример еще с тех времен, когда только зарождалась письменность. Причем, зарождалась она явно не в этом мире.

Откуда же он появился?

Человек, хватит уловок. Если у тебя осталась еще честность в крови, то предлагаю сразиться. Если победишь, то ты получишь свое.

Рот у парня открывался, как и у обычных людей, но слова снова попадали напрямую в мозг, минуя уши.

Хватит уловок, говорите?

Уголки рта мальчика искривились в ядовитой усмешке. Казалось бы, в такой простой и пафосной фразе сложно что-либо заподозрить, если не знать… но уловки? Честность? Право же, эти понятия применимы только к людям, потому что их придумали сами люди для других людей, чтобы установить диктатуру. Никакой правитель не будет руководствоваться такими ничтожными принципами, как мораль и совесть. Настоящий диктатор видит перед собой только цель и способы ее достижения. Поэтому часто и говорят, что короли теряют человечность, раньше их даже отождествляли с богами.

Нет, мало человечного можно найти в королях, игроках и финансистах. Они призваны паразитировать на других честных людях, использовать их в своих гадких целях.

Но в чем-то, хоть в чем-то… они остаются людьми. Даже финансисты, хотя в это трудно поверить.

Но то, что сейчас стояло перед ним… не было человеком.

Уловки? Честность?

Не смешите меня.

Келен встал в боевую стойку и приготовился к бою.

–

У врага явно было численное превосходство. Металлические лязгающие тела подступали к ним со всех сторон.

– И почему они все лезут именно ко мне? – недовольно поинтересовалась Мария. – Почему бы им не навестить моих благородных гостей?

– Некоторые так и делают, – спокойно ответила Фрея. – Я видела, как они усердно царапали дверь главного зала. Жаль, что у них нет мозгов, и они не сообразили сообща ее выломать.

– Ничего, еще сообразят… – мрачно предрекла Мария, ловко избегая удара полого рыцаря.

– То есть это все же ты?..

– Я что? – сердито фыркнула гостеприимная хозяйка поместья.

– Ну, замешана в этом всем. Сора, теперь они наступают с левого фланга! – указала Фрея девушке на скопление кровожадно настроенных доспехов.

– И почему меня сегодня все обвиняют, это же несправедливо! – в порыве негодования Мария мощным ударом оттолкнула доспех на несколько шагов назад.

– Не знаю, – задумчиво ответила Фрея. – Может, это потому, что ты единственная возможная подозреваемая…

– Да я и мухи не обижу!

– Твоя правда, – согласилась Фрея. – Мух ты не обижаешь, в основном людей.

Они столкнулись спиной к спине в центре зала, тяжело дыша и с гневом осматривая окружающее пространство.

– Да и вообще, – неожиданно решила переменить тему Мария, – какого черта ты шастаешь по моему дому практически голая?!

– Так не голая же, – философски пожала плечами Фрея. – Всяко удобнее, чем в платье.

– Так я же в платье! Должно же быть хоть какое-то равноправие?

– Это где оно такое бывает, ты покажи, – с любопытством поинтересовалась Фрея.

– И вообще… и вообще… дура ты набитая!

Они одновременно отпрыгнули в сторону, выгадав момент таким образом, что два рыцаря с огромной силой ударили мечами друг друга.

– Ты весь вечер ждала, чтобы это мне сказать? – с легкой улыбкой на устах спросила Фрея.

– А может и да! – резко ответила Мария, помогая Соре связать двух рыцарей. – Бесишь ты меня, что прямо не могу!

– И чем это я заслужила?

Девушки сильно недолюбливали друг друга, это правда. Но Фрея также понимала, что это состояние можно было обозначить, как… непереносимость. Они могли прекрасно сосуществовать вместе определенное, но крайне непродолжительное время, но все их взгляды на жизнь, способы выражения своих мыслей, чувства были настолько далеки друг от друга, что при соприкосновении у каждой возникал непреодолимый нервный зуд.

И это психологическое состояние было абсолютным пустяком для людей с опытом жизни более двух сотен лет, ведь уже через первые полвека разумному человеку приходит мысль, что лучшее противоборство вещам, которые тебе не нравятся – это их избегание. А те люди, которым кажется, что от неприятных вещей все равно не убежишь, просто плохо умеют бегать. Ведь избежать проблемы можно разными способами… просто Мария предпочитала убивать свои проблемы, решая все радикально, а Фрея любила издеваться над неприятными вещами, решая все цинично. За эти качества их недолюбливал окружающий мир, но они были слишком сосредоточены на себе, чтобы успевать думать еще и о мире в целом. Времени на такие мирские заботы у них решительно не было.

Но одна составляющая их характеров была схожей – она заключалась в том, откуда они брали энергетику для сражений с враждебным миром.

И это была чистая и незамутненная… ярость. Природный гнев, который струился по их жилам, и заставлял быстрее, сильнее и адекватнее реагировать на враждебную действительность. И в этот самый момент Мария и пыталась подпитывать свой гнев через постоянные подколки Фреи, потому что врагов становилось все больше и больше.

Девушка посмотрела на высокий потолок поместья, ожидая увидеть признаки того, что заметил ее любимый. И тут она почувствовала на своем плече мягкое прикосновение:

– Много, – кратко сказала Сора, отрицательно качая головой.

Значит, эта самая отрицательная энергетика и не думает рассеиваться. И сколько бы они доспехов ни обезвреживали с помощью талантов Соры, это особо не помогает, ведь через некоторое время свежая энергетика вливается в их бездушные тела.

– И что стоим да по сторонам глазеем? – возмущенно спросила у девушек Мария.

– А что, одна не справишься? И почему мы вообще должны тебе помогать, мы же просто гости, – саркастически заметила Фрея.

Мария недовольно топнула ножкой по полу.

– Да ты мне еще тут порассуждай, подруга. Говорила же я, что такой бестолочи не надо давать такого хорошего парня! Вышла бы замуж за мельника какого-то, вот и была бы тебе достойная пара!

– А вот это ты уже границу переходишь, подруга, – сердито заметила Фрея.

И бой продолжился. Но упоминание о Келене не только всколыхнуло в ее душе первозданную первобытную ярость, что он оставил в ней перед уходом, но и напомнило про его долгое отсутствие.

Где же он? Все ли с ним хорошо?

Девушка кровожадно улыбнулась. Конечно же, хорошо, только вот тем людям, кто встретится на его пути, не позавидуешь.

Но все же… лучше бы ему поторопиться.

–

Что-то было не так…

Нет…

Что-то было явно не так!

Келен закрылся барьером от очередного энергетического взрыва и в недоумении уставился на противника, который собирался с силами для нового удара. В таком темпе они сражались, как показалось Келену, уже довольно длительное время, и его соперник до сих пор не подал даже признаков усталости.

Нет, конечно, такие нематериальные существа мало знакомы с самим понятием усталости, но им, как и практически всем, кто питается энергетической пищей, было свойственно истощение. А этот дух даже ни разу не взял паузы, чтобы поднакопить побольше энергии, наоборот, казалось, что она у него и вовсе не кончается.

– Стой! – Келен поднял руку в предупреждающем жесте.

Дух остановился, и глаза, которые никогда не моргали, начали внимательно осматривать мальчика.

Ты сдаешься? Ты признал всю тщетность этой борьбы?

– Дело не в этом! Какого черта? Откуда ты черпаешь столько энергии? Бой уже давно должен был окончиться!

Тебе только так кажется.

С этими словами дух снова ринулся в атаку. Чудесным образом мальчик избежал удара и, не видя другого выхода, бросился к лежащей на полу без чувств девушке. Одним мощным рывком он поднял ее голову за волосы, обнажив беззащитную шею.

– Хорошо, тогда если ты сделаешь хоть шаг, то я прикончу ее!

Каменное лицо высокого молодого человека в белой робе попыталось изобразить усмешку. Вышло крайне жутковато.

Бесполезные метания, человек. Как бы ты ни был силен, но ты уже на пределе. Судорожно ищешь выход…

– То есть тебе ее совсем не жалко? – Келен еще раз сильно дернул девушку за волосы.

Дело не в жалости, человек. Дело в…

– … в том, что все уже кончено, – закончила девушка фразу за своего союзника.

Голос ее был тихим и казался печальным, хотя с полной уверенностью в такой ситуации Келен разобрать психологические модуляции не мог. Он был хорош в стратегии, а не в психологии, но сейчас на его же поприще мальчика обыгрывали по всем фронтам.

– Кончено? Что кончено? – попытался выиграть время мальчик, аккуратно опуская девушку на пол.

Это не важно, человек. Тебе уже был дан шанс уйти, но ты им не воспользовался. Теперь все, что тебя ожидает – это смерть.

Смерть, подумал Келен. Нет, это уже слишком драматично.

Он начал судорожным взглядом осматривать зал в поисках возможных путей к отступлению, как вдруг…

Девушка со стоном приподнялась с земли, ее черные бездонные глаза как будто хотели вобрать в себя мальчика.

– А почему бы нам… не рассказать ему?

Даже нематериальное и внеплановое существо слегка опешило от такой реплики.

Рассказать? Но зачем? Все уже предопределено. Ты же не?..

– Нет, я не передумала, – твердым голосом ответила ему девушка. – Не передумала, и не передумаю. Просто раз уже все предопределено и раз он, как ты и говорил, человек… то…

Ты хочешь сочувствия, понимания? Когда всю твою жизнь все тебя презирали и ненавидели? И ты надеешься, что именно сейчас…

– Я не надеюсь, – тихо пролепетала девушка. – Я просто думала… думала…

Мальчик медленно подошел к ней и нежно взял ее руки в свои.

– Ты думала, – мягко проговорил он с ободряющей улыбкой на устах, – что я пойму тебя…

Он мягко обнял ее за плечи. По щекам у девушки катились слезы.

– Но я не могу тебя понять, – печально сказал мальчик. – Никто не в силах понять другого человека. Но я могу попробовать…

– Попробовать? – повторила девушка, смахивая с лица слезы.

– Да, – кивнул Келен. – Но в таких делах только от тебя зависит… разрешишь ли ты мне выслушать тебя…

– Разрешу ли я?.. – снова переспросила девушка.

Человек, ты не изменишь свою судьбу, как бы ты ни пытался. Подойди и сразись со мной.

Мальчик отпустил девушку, оставив ту в изумлении и растерянности, а сам направился к духу, который ожидал его в центре зала.

– Скажи мне, а можешь ли ты победить того, кто уже проиграл? – загадочно спросил Келен у духа.

Что?

– Да ничего, просто размышления на будущее, – сказал мальчик, устремляясь в атаку.

Он воздел вокруг себя сильную энергетическую защиту, поэтому атаки врага не могли нанести ему серьезного вреда. Но существо все же попыталось найти брешь в его броне, нанеся серию мощных энергетических ударов. На это и рассчитывал мальчик, который в последнюю секунду перед тем, как удар достиг бы своей цели… снял защиту.

И мгновенно же умер, то есть, говоря точнее, ушел из этого мира.

–

Келен открыл глаза и тотчас же начал ощупывать свое тело. Никаких следов ранения, ничего…

– Можешь не искать. У тебя неприятности сейчас гораздо крупнее, чем поиск несуществующих порезов, – раздался голос неподалеку.

– И без тебя знаю, – огрызнулся мальчик.

Поблизости раздавался повседневный гул битком набитой таверны, состоящего из мелодичных покриков пьяных да ласкающего слух звона многочисленных мелких монеток, которые довольный хозяин заведения ссыпал себе в суму. На мальчика здесь не обращали ровно никакого внимания, да и он отвечал тем же – зачем беспокоиться об окружении, которое на самом деле не существует в реальном мире?

– А я уж думал, что мое подсознание в качестве потенциального собеседника нарисует прекрасную девушку с приятными формами… – угрюмо произнес Келен.

– Либо ты плохо знаешь свое подсознание, – задумчиво произнес Зигмунд, – либо любая девушка – это то, что тебе сейчас меньше всего нужно.

Мальчик сокрушенно уронил голову на руки.

– Твоя правда. То есть моя. Ведь я сейчас говорю сам с собой.

– Возможно, – несуществующий собеседник Келена отпил несуществующего пива из несуществующей кружки. – Так зачем тебе понадобился я?

– Не знаю, – покачал головой Келен. – Возможно, я решил прибегнуть к помощи психолога?

– Я не психолог, Келен, я уже неоднократно об этом говорил. А если бы и был психологом, то жутко бы возмутился тем фактом, что ты говоришь со мной в своей голове… бесплатно.

– То есть настоящего психолога от любителя отличает только факт умения зарабатывать деньги? – удивленно спросил мальчик.

– Именно.

– Всегда это знал! – Келен торжествующе хлопнул рукой по столу. – Хоть ты и являешься лишь проекцией моего подсознания, но это же мое подсознание, верно? Значит, оно никак не может ошибаться!

– Твоя самоуверенность всегда была твоим козырем и одновременно слабым местом, Келен, – загадочно произнес собеседник, отпивая еще пива.

– Снова твои двусмысленные утверждения, Зигмунд? Нет уж, если ты и правда мое подсознание, то приказываю тебе перейти к делу!

– Подсознанию нельзя приказать, Келен, лишь оно изъявляет свои пожелания и требования, за невыполнение которых человек может страдать… вечно. Как бы то ни было, давай послушаем тебя… начинай.

Келен взял маленькую паузу, выпил немного иллюзорного, но от этого не менее вкусного пива, собрался с мыслями и принялся излагать цепочку событий.

– Для меня зрительное восприятие происшествия началось с того самого взрыва в городской аптеке, энергетическая волна от которого покрыла сразу несколько городских кварталов. Поместье леди Марии, в котором я находился в самый момент взрыва, также попало в энергетический радиус поражения, потому что секретный маяк в саду сразу же отреагировал на признаки отрицательных частиц в воздухе. Гуляя с Фреей по городу после происшествия, а также неспешно осматривая окрестности по пути сюда, я обнаружил, что большая часть города покрыта различными маяками, замаскированными под декоративные пристройки. Маяки довольны мощные, а их установка и обслуживание явно обошлась государству в кругленькую сумму, поэтому тут сразу возникает вопрос – зачем их понадобилось столько? Ни в каком другом городе я подобного не видел, поэтому можно сделать единственный вывод, что этот город является экспериментальным, но тогда в чем же непосредственно заключается эксперимент? Попытки правителей этого мира поймать и устранить людей, умеющих управлять энергетикой, мне известны, но такое количество маяков…

– Может быть, они заподозрили, что в городе происходит постоянная энергетическая активность, поэтому решили отследить ее? – предположил Зигмунд.

– Это, конечно, возможно, если бы только установка маяков не занимала столько времени и сил. Один такой маяк можно установить незаметно, но сразу несколько? В чем смысл, если преступники просто будут скрывать свою силу или перейдут в другой город?

Мальчик задумался.

– Хотя… а что если маяки нужны не для того, чтобы отслеживать врагов, а совсем для другой цели?

– Для какой, к примеру? – уточнил Зигмунд.

– Это лишь гипотеза и для ее проверки лучше иметь под рукой карту… нет, лучше оставить эту мысль на потом, она не так важна.

– Верно, – кивнул не-психолог. – Давай вернемся к взрыву в аптеке.

– Да. Первое, что бросается в глаза – это сама аптека. Это была не государственная аптека, а частная. Можно даже сказать, что она была особой из-за разнообразия товаров, а также из-за приличного завышения цен на эти самые товары.

– Аптека для элиты, так? – Зигмунд погладил свою короткую бородку.

– Да. А точнее для тех людей, у кого водятся деньги, ведь мы сейчас живем в капиталистическом обществе, где именно размер кошелька определяет степень влияния. Но ходили также слухи… говорят, старый хозяин аптеки по давней привычке гораздо охотнее выписывал самые ценные лекарства и препараты именно той самой элите, о которой ты и говорил. Элите, которая давно уже не элита, а лишь рудименты истории.

– Аристократы, – кратко подытожил Зигмунд.

– Да. И удивительным образом совпал тот факт, что леди Мария созывала всех знакомых аристократов на бальный вечер. Вполне возможно, что в дни приготовления к празднеству кто-то из аристократов пришел в аптеку и…

Зигмунд показательно развел руками в стороны.

– Произошел взрыв, – кивнул мальчик. – Но то, как он произошел – до сих пор загадка. Под обломками завалин на первом и единственном этаже стража обнаружила труп престарелого мужчины, которого затем опознали как хозяина аптеки. В подвал тогда еще не успели проникнуть, а через некоторое время подоспели государственные аудиторы, разогнали праздный народ, поставили забор у места происшествия и установили суточный караул. Мне кажется, что взрыв произошел именно на первом этаже здания, но что предваряло этот самый взрыв и что послужило его причиной?.. пока у нас мало информации по этому поводу.

– Затем, – продолжал Келен, – все немного поутихло, а время подошло к тому грандиозному торжеству, что устроила леди Мария у себя в поместье. И там…

– Снова прогремел взрыв, – Зигмунд снова широко расставил руки, показывая масштаб трагедии

– Не совсем взрыв, скорее, это было похоже на скопление огромного количества отрицательной энергетики в одном месте. Как это кому-то удалось, не совсем понятно, но поместье крайне удачно подготовили разнообразными ловушками и ожившими доспехами, которых за неделю до начала празднества не было и в помине.