Дневник Константина

Сидя за столом и мирно похлебывая супец, я ненароком подслушал разговор каких-то девушек, все было примерно так:

– И что? Все совсем плохо?

– Да! Я проснулась среди ночи от жуткого крика. Оказалось, это Лиза. Бедняжке приснился кошмар. И все бы ничего, но после этого она так и не заснула! Я пыталась ее убаюкать, пусть она уже и немаленькая, но стоило ей сомкнуть глаза, как ее словно молнией бьет! Я не знаю, что делать.

«Кошмар? Стоит это запомнить».

– А где она сейчас?

– Ваппа вернулся с работы и сказал, что мне стоит отдохнуть, пока он посидит с ней.

– Стоит обратиться к целителю. А может и к алхимику.

– Ты что! Нет! Ни в коем случае!

Ситуация была настолько же обычна для любого другого места, насколько необычна для Сулфура в это время. Даже подружка это подметила. Девушка явно боится возможных последствий, но в ином случае девочка может погибнуть. Стоит хорошенько запомнить ее лицо, на будущее.

После окончания трапезы финальным блюдом которой оказался гигантский драник (как же я был рад, когда обнаружил, что это блюдо никак не поменяло своих свойств и составных элементов). «Отобедав», я направился в гостиницу, в надежде на ответ из гвардии и чистый комплект одежды. Зайдя в холл, я с удивлением подошел к присутствующей за стойкой Риме.

– Добрый вечер.

– Добрый, Константин, – сказала она и, повернувшись к шкафу позади нее, достала одежду и положила ее на стойку. – Прошу.

– Большое спасибо, – я взял все что лежало на стойке и уже собирался уходить, как вдруг она продолжила:

– Подожди! – я повернулся к ней. – Видимо я была недостаточно внимательна и при повторном осмотре обнаружила это, – она аккуратно положила ладонь на стойку. После того как она убрала руку под ней оказалась небольшая квадратная бумажка с нарисованными символами, что-то на подобии пентаграммы с месивом из символов по контуру и линиями, создающими очертание звезды, в середине подпись, что-то непонятное, скорее похожее на то, что кто-то расписал ручку.

– Д-да… спасибо, – после этих слов, я робко взял бумажку и еще несколько секунд рассматривал ее.

«Как она?..» – в мыслях пронеслись десятки вариантов того, что могло произойти, однако я быстро нашел самый безобидный способ выяснить и спросил:

– Ты что, руками стирала?

– Конечно, я же не маг, да и свитков для чистки у меня нет, – она сказала это с такой легкостью, что мне стало не по себе.

– Вот оно что… – я сделал небольшую паузу обрабатывая сказанное. – Знаешь, это достаточно необычно: девушка, стирающая руками. Я думал, что все тут пользуются свитками для подобного дела, разве нет?

– Да, это правда, однако, как говорил мой отец, – ее указательный палец устремился вверх. – «Магия-магией, а родного хороста17 ничего не заменит! Потом ходишь как в мешке для мулума18, кошмар!»

– То есть ты стираешь руками, для комфорта жителей, по заветам твоего отца?

– Можно и так сказать. Папа следит за мной, а я не хочу, чтобы ему было стыдно за меня, – сказала она, приобняв себя одной рукой.

– Вы удивительная девушка, – честно сказал я.

– Ха-ха, – она слегка покраснела и, чуть повернув голову в сторону, приложила ладонь к щеке.

– Уже поздно, пойду в комнату. Надеюсь, чайник наполнен?

– Как и всегда! – ответила та, сияя.

Сделав небольшой поклон, я направился в сторону лестницы.

2

Я сидел в своем номере, но уже в чистой, снова белой рубахе и штанах, хоть на мне все еще не было плаща и шляпы, они тоже были в отличном состоянии и лежали на соседнем стуле. Уткнувшись в небольшую квадратную бумажку, я размышлял о прошлом. То, что произошло давно, еще до того, как я решил поехать в Сулфур, до дела с мировым древом. «Почему она решила меня так отблагодарить?.. Почему я помню так мало?.. И что значили ее последние слова?..» Мысли мои были о договоре с королевой, в благодарность за нахождение ее кольца, или как его называют в народе – «Сердце королевы». Это кольцо передается из поколения в поколение, от одной королевы к другой, но никто уже не помнит в чем суть этой традиции. Некоторые говорят, что это не более чем пустой пафос, другие считают, что в кольце содержится жизнь и разум Синтилии, которая до сих пор продолжает править королевством просто меняя тела. Я не знаю, что сказать на эту тему. Возможно, я первый и единственный кому удалось подержать это кольцо в руках, ну… из живых конечно, однако, ничего особого я не почувствовал. Говорить о бесполезности этого кольца рано, ведь кто знает эти ваши магические артефакты. Так что я просто принял благодарность за спасение этого кольца как должное и получил вознаграждение.

Мои раздумья и нить воспоминаний прервал стук. Я быстро положил листок в карман, встал со стула и подошел к двери.

«Кто может прийти в такой поздний час?» – подумал я, и, прежде чем открыть дверь, посмотрел в окно. Солнце уже зашло, но солнечный день нынче намного короче, приближаясь к Пустоте. Думаю, сейчас около восьми.

– Кто? – спросил я и стал вслушиваться в ответ.

– Курьер. Вы господин Константин? – голос звучал очень по-детски.

Я открыл дверь, за ней стоял мальчик лет тринадцати с большой сумкой.

– Я, – мне удалось сказать это достаточно серьезно, однако мыслями я уже улетел: «Это точно ответ из гвардии!»

– Вам письмо из ассоциации магов Сулфура имени Аркуса Либера.

– Ассоциации магов? Это которая «Кошмарная гвардия»?

– Так точно, – он начал копаться в сумке, а по окончанию протянул письмо мне.

– Спасибо, – я взял письмо, а мальчик сделал поклон и уже собирался уйти. – Эй, – сунув руку в карман я подкинул ему венок, – удачи.

– Большое спасибо! – засияв от счастья он побежал по коридору, а я вернулся в комнату, закрыв дверь.

«Что ж, вот оно» – передо мной на столе лежал конверт. Желтая, чуть помятая бумага, угольно-черные буквы с инициалами получателя и отправителя, подпись распределителя, человека проверяющего письма, и печать, она же запечатывала конверт. На желтой печати была изображена двухсторонняя стрелка и небольшой неровный квадратик, углы которого были соединены линиями. Если ты маломальский знаешь гранд19, то по печати легко можно понять куда письмо отправлялось и откуда. Мои скудные знания дают понять, что двусторонняя стрелка обозначает передачу письма внутри одного города, а странный квадратик – само обозначение города (у столицы, например, таким знаком является корона, по-детски, зато очевидно понятно).

Я вскрыл конверт, развернул бумажку, находившуюся внутри, и стал читать:

Добрый вечер, Константин. Вас беспокоит ассоциация магов Сулфура имени Аркуса Либера. Недавно вы подали заявку о вступлении в ряды экспериментального отряда. Ваша заявка была проанализирована и одобрена. Следующий шаг, который вам необходимо выполнить для вступления – это собеседование и последующий экзамен. Получение данного письма фиксируется. Если вы не явитесь в здание ассоциации в течении трех суток, мы будем вынуждены отклонить заявку.

Подпись М.Э.

«Да! Мне пришел ответ!» Я вскочил со стула. Время уже позднее, однако мне это не помешало в ту же секунду собраться и уверенно направиться в здание гвардии. Хотя теперь я уже не был так уверен в том, а гвардия ли это. В официальном письме ее называли «ассоциация магов». Может «кошмарная гвардия» – это всего лишь народное название? Как бы то ни было, уже через несколько минут я уверенно шагал по улицам Сулфура.

И вот я стою напротив деревянной двери посреди стены большого каменного здания с загадочной башней. Я сделал шаг вперед и аккуратно постучал в дверь – та почти сразу открылась.

– Да-да? – сказал человек оказавшийся по ту сторону двери.

– Арата? Привет! Угадай кто к вам прошел?

– Константин! Уже на ногах? Но, как? – он сделал удивленный вид.

– Алхимическое достояние этой страны помогло мне отозваться на приглашение.

– Так значит Эрлу удалось уговорить Аркуса.

– Уговорить? А что, были какие-то проблемы?

– Да, твою заявку почти сразу отвергли. Аркус не жалует людей, которые настолько банальны в выборе.

– Что ты имеешь ввиду?

– Давай, зайди сначала, а то как-то не по-людски, – он отошел в сторону, давая мне возможность пройти.

Приемное помещение никак не поменялось с моего первого визита, только дверь в комнату Сати на этот раз была закрыта.

– Она еще на занятиях, – сказал Арата заметив мой пристальный взгляд на дверь ее комнаты.

– Тренируется? Что-то касающееся борьбы с кошмарами?

– Нет, думаю Аркус сам тебе расскажет, если ты будешь достаточно хорош, – Арата зашагал в сторону винтовой лестницы.

– Собеседование… – слегка замешкавшись, но быстро спохватившись, я пошел за Аратой. – Я буду говорить с Аркусом?

– Да. Знаешь, он не часто проводит подобные беседы, а с учетом того, как редко к нам приходят люди – почти никогда.

– Так у вас нехватка кадров, почему тогда он так легко отклонил мою заявку?

– Дело в последнем пункте. То, что ты там написал сразу дало понять, что ты не сможешь овладеть оружием, так как даже не знаешь собственного страха.

– Но как я должен был узнать? Я написал то, что действительно пугает, может не прям меня, но большинство… – я задумался над сказанным.

– Ничего, раз уж ты здесь, значит я не зря старался.

– Ты? Замолвил за меня словечко, да?

– Именно. Я по приезду Аркуса изложил ему ситуацию на счет тебя – то, как ты старательно пытался разузнать, что здесь происходит и то, как ты остроумно и быстро среагировал при нападении кошмара.

– Хорошо, допустим, тогда при чем тут Эрл?

– Ты думаешь я такой красочный рассказчик? Аркус практически сразу забросил тему этого диалога. Но вот Эрл, после вставившего свои пять венков Хауза, все же решил попытаться сам, ведь он тот, кому ты важен больше всего.

– Важен? Что ты имеешь ввиду?

– На задания выходят попарно. Пары организовываются сами. Когда-то нас было больше и пар тоже: я и Хауз, Эрл и Генри, Пист и Оби.

– Генри ушел, это я знаю, а те двое? Что произошло? То есть! Нет, прости мне не стоило спрашивать…

– Все хорошо, если бы подобные вещи меня травмировали, я бы сейчас не был бы тут. Они погибли. Думаю, это достаточно очевидно. Именно с того момента к нам перестали поступать заявки. До того, как опасность этой работы была не так очевидна, люди еще хоть немного задумывались о вступлении. Их можно понять, работать грузчиком или поваром в трактире проще и безопаснее.

– Все относительно, вспомни, что произошло этой ночью.

– Да, ты прав, и я рад что ты это видишь и понимаешь.

– Это… спасибо, что помогли мне этой ночью.

– Ха-ха, не благодари, это наша работа. Я тоже благодарен за то ка резво ты нам помог. Хотя в конце концов, все сделал целитель. Кстати, надеюсь ты успокоил ту девушку, она кричала на нас!

– Кричала? Надо же…

Все это время мы поднимались вверх по лестнице и наконец-то уперлись в дверь. На ней была металлическая табличка с именем: «Аркус Либер». Арата повернулся ко мне:

– У нас действительно сильная, как ты сказал, «нехватка кадров». Ты показал, что несмотря на анкету, можешь быть полезным. Что ж, давай это докажем. Удачи, – после этих слов он открыл дверь.

Я кивнул ему и зашел – дверь за спиной захлопнулась.

Комната была достаточно большая, круглой формы, дверь же из которой я сюда зашел была прямо посреди нее. Наполненная книжными стеллажами, столами, холстами с картинами и картами, а также самыми разными статуэтками и растениями, комната сразу давала понять, кто в ней живет. Еще один аспект характера владельца был сильно подчеркнут адским бардаком. Весь красивый портрет помещения рушился и с какой-то стороны собирался из разбросанной бумаги, тех же карт и книг. Я сделал еще пару шагов вперед и обратил внимание на окно. Подойдя ближе, я узрел Сулфур с высоты шестого этажа. «Как я и думал, это та самая башня. Не слишком ли банально для мага – жить в башне?» – подумал я. С другой стороны, все подобные стереотипы про магов и их окружение лишь для меня являются чем-то слишком банальным, тут это может быть просто совершенно естественно или даже необычно. Предыдущий маг, с которым я общался, жил в небольшом домике на краю города и продавал булочки в лавке.

Пока я рассматривал город, дверь, которая все это время была закрыта, хлопнула снова. Я резко обернулся. Через комнату по красному ковру, заваленному бумагой, шел парень в белой мантии, держа в белых «руках» сильно потрепанную книгу. В этот раз мне удалось рассмотреть торчащую из нее фиолетовую ленту, по-видимому, использовавшуюся как закладку (как мне известно, по таким лентам можно определить уровень мага, но, к сожалению, мои знания о профессиональной магии оставляют желать лучшего). Его образ сильно выделяли коротко постриженные пламенно-рыжие волосы. Теперь я был убежден окончательно – это был именно он, первородный маг, основатель ассоциации, человек с места битвы – Аркус Либер.

Парень подошел и кинул книгу на стол так, что с него упали еще несколько бумажек. После этого он посмотрел на меня:

– Ну, чего встал? – произнес он очень низким и спокойным голосом, достаточным для того, чтобы быть похожим на человека, которому вы никогда бы не ответили. Его образ дополняла проявившаяся на свету бледная кожа.

– Я Константин, пришел на собеседование.

– Знаю я как тебя зовут, – он сел на стул и тот слегка скрипнул. – Собеседование? Тьфу, это тебе так в письме написали? – он взял в руки какую-то книгу.

– Ну, да.

– Ты не стой, иди садись, – не поднимая глаза он указал на стул напротив себя.

Я послушался совета и уселся на стул. Еще какое-то время мы оба молчали, а тишину нарушали лишь изредка переворачивающиеся страницы. Я попытался прочитать название книги, но, как и предполагал не смог. Название было написано с помощью гранда, несмотря на то что он всего лишь набор условных символов используемых для сигд20.

– Это правда? – фраза резко рассекла воздух и донеслась до моих ушей.

– Эм… Что правда?

– Твой договор с королевой.

– Чт…

«Что?! Откуда он знает?! То, что произошло в тех покоях, должно было остаться вечной тайной!» – я запаниковал.

– Значит правда… Так и запишем.

Я чуть опустил голову и сжал кулаки. Я почувствовал, как по моему лбу медленно стекала капля пота. «Так глупо себя выдать! Надо было уверенно выставить свое отрицание! А со своей реакцией я стал для него как открытая книга!»

– И что, доволен? – сказал он и перелистнул страницу.

Я чуть успокоился, поднял голову и произнес:

– Не знаю о чем вы. Какие бы слухи обо мне не шли, не стоит им верить, – мне удалось произнести это достаточно убедительно.

Он поднял глаза со страниц и уставился на меня.

– Серьезно? – под градом эмоционального давления, которое выделяла эта фраза, я снова начал нервничать.

– Вы же знаете, чего только об этих путешественниках не говорят. Никто не может знать, как оно на самом деле, – я развел руками и издал глупый смешок.

– Но ты же знаешь? О тебе ведь слухи. Так поведай же истинную историю. Слухи-слухами, а из воздуха они не появляются, – он снова уткнулся в книгу.

«Да что же он заладил то, а? Я на собеседовании или допросе?»

– Ну… я…

«А-а-а! Нет, так не пойдет! Думай мозг, думай!»

– Ну придумай уже что-нибудь, – его слова добили меня.

Я взялся рукой за шляпу и снова опустил голову. «Меня победили… тайна договора раскрыта и теперь это не будет для него внезапностью. Но как он узнал?!» – мои мысли метались с одной на другую, в то время как я продолжал молчать.

– Все понятно, – резко он поменял тон и, выпрямившись на стуле, положил книгу на стол. – Ты явно не «подкидной», давай пообщаемся.

– Ч-чего? – я поднял на того глаза.

– Думаю мое имя уже давно тебе известно, однако для приличия представлюсь. Я Аркус – потомственный маг и глава ассоциации в Сулфуре.

«Что он такое говорит? Только что так сильно давил на меня, а теперь так просто решил представиться?»

– Простите, я… то есть… кхм… Меня зовут… – я все никак не мог отойти от прошлого расспроса.

– Можешь расслабиться, это была банальная проверка, – он перебил меня.

– Проверка? Что еще за проверка?

– Знаешь, мое положение в гильдии весьма неустойчивое, так что, в связи с тем, что тебе удалось с кое-кем проконтактировать, пришлось проверить тебя на причастность к высшим магам, чтоб у них мел стерся! – последние слова он произнес, отвернувшись в сторону и сведя брови.

– Твое положение? А я-то тут причем? Да и что они вообще от тебя хотят? – когда ситуация прояснилась, у меня явно прибавилось уверенности.

– Я самый молодой маг в королевской ассоциации21. Они просто завидуют моим знаниям, ведь пока они просиживают свои старческие жопы в столице, я действительно занимаюсь исследованием! И вот теперь они пытаются подловить меня на промахе, дабы просто-напросто лишить меня магической лицензии.

– Но какой в этом смысл? Вы вроде как все за одно.

– Хах… Если бы это было так, – он сложил руки на груди. – Ладно, хватит уже обо мне. Ты-то, кто такой?

– А есть ли смысл мне про себя рассказывать? Кажется, вы и так все знаете.

– Если бы я все знал, то и проверять бы не стал. Единственный факт, за который я зацепился – это твой договор с Ирлией, если таковой конечно был.

В этот момент я чуть успокоился: «Он знает не больше столичных барменов, да и те грубо утверждали, что я самозванец».

– Не уверен на счет договора. А откуда ты знаешь?

– Откуда я знаю? Не только я знаю, вся столица знает. «Бледный самозванец, получивший магический дар от королевы» – вот какие слухи ходят.

– Ну естественно… – я тяжело вздохнул. – Нет, это неправда.

– Думаю, к этому моменту все уже и забыли.

– Ты поэтому принял заявление?

– Нет. Оно по-прежнему ужасно. Но меня уговорил Эрл и ребята. Я мог ошибиться и из тебя все же выйдет толк.

– Тогда, в ресторане…

– Ты выглядел глупо.

Это было обидно, хоть и правда. Я задумался. Вся эта ситуация снова заставила меня вспомнить тот момент…

«…Наш договор будет скреплен ее волей. Помни Константин, когда придет время, ты возьмешь на себя это бремя, и я буду рядом с тобой, как была всегда…» – последние слова, которые сказала мне Ирлия. Я все еще не понимаю, что они значат, и зачем она вложила столько сил в этот подарок. Нельзя назвать это «вознаграждением», ведь это совсем не равноценно.

– Она…

– Так, хватит! Я тут задаю вопросы, – Аркус перебил меня. – Хауз сказал ты помог им в сражении с кошмаром?

– А, ха-ха, да, было такое. Не скажу, что я прям помог, но кое-что рассмотреть мне удалось.

– И тебе не было страшно?

– Ну, не то чтобы… Было страшно, конечно, но, когда выбора нет – остается лишь действовать.

– Не все так поступают. Смерть явно не то, чего ты боишься, – после этих слов он протянул мне бумажку.

«Я боюсь смерти» – было написано угольно-черными буквами в последнем пункте бланка.

– Я не знал, что написать… Сложно выделить что-то такое, чего я действительно боюсь. Не хотелось писать что-то слишком банальное – боязнь пауков там или змей.

– Никто точно не знает, чего он на самом деле боится, ведь мы всегда пытаемся избегать этого, иногда даже не осознавая. Заделывая дырки в нашем сознании чем-то другим, мы скрываем страхи, сначала от других, а потом и сами забываемся.

– И что же делать?

– То же, что и все остальные – проходить экзамен.

– Что? Но вы же сказали, что я не подхожу.

– Во-первых, я такого не говорил, во-вторых, не называй меня на «вы» ладно? Ты же уже вроде определился, нет? – он приподнял одну бровь.

– Да, вроде того… Так и когда мне приходить?

– М?.. Думаю, мы приступим прямо сейчас, – он сразу же встал со стула. – Подпиши пока договор на обратной стороне бланка, а я сейчас вернусь.

– Ч-чего? Стоп, сейчас?! Как это – сейчас? Разве это не сложный ритуал?

Он уже стоял у двери.

– Для меня – нет, для тебя – это будет сущий ад, по крайней мере, так говорят остальные, – произнеся это, он вышел из комнаты.

Я остался сидеть один на один с бланком о согласии. Все бы ничего, если бы не пункт: «Я понимаю, что могу умереть и навеки остаться в собственном сознании». Может он и сказал, что «боязнь смерти» – это точно не про меня, но эта строка смотрелась крайне недружелюбно… Слегка поразмыслив, я все же подписал договор и откинулся на стуле, погрузившись в мысли, которые уже представляли самые разные, одинаково ужасные варианты экзамена. «Пытки? Истощение? Сражение? Моральное уничтожение? Брр!» – я постарался прогнать эти мысли из своей головы, однако теперь мне пришлось сидеть ни о чем не думая и почти полностью отключив свое сознание, ведь как только я начинал что-то представлять – мне сразу хотелось это забыть.

Следующие десять минут были самые долгие в моей жизни. Я смотрел в одну точку на стуле напротив, скорее даже сквозь, как вдруг дверь круглой комнаты резко распахнулась.

– А-а! – вскрикнул я и подскочил.

– Чего ты? – голос Хауза сегодня оказался куда более бодрым, чем обычно.

– Да я тут просто… уф… задремал слегка.

– Ясно.

– Так, давай, Кон, вставай, нужно немного подготовиться, – из-за спины Хауза вышел Аркус и быстрым шагом подошел к столу.

– Кон? – вставая со стула и отходя в сторону, я решил возмутиться тем, как небрежно он сократил мое имя.

– Ну да – Кон, а что, нам тебя всегда Константином звать? Знаешь, как это странно звучит? Кто тебе вообще такое имя дал?

– Ну я просто не из местных, вы же понимаете…

– Не хочешь рассказывать, так и не говори, – произнес Хауз, опершись о каменную стену.

Аркус резким движением скинул все со стола.

– Эй! Там же наш договор!

– Ты же его уже подписал, верно? Так что теперь он уже не нужен.

Аркус начал чертить какие-то символы на столе мелом, который достал из кармана. А я увлеченно за этим наблюдал. Его рука достаточно быстро и ловко водила мелом по дощатому столу. Символов было много и все они были для меня неизвестны. Когда он закончил, то сунул мел обратно в карман и пошел к куче вещей, которые не так давно скинул. Пару секунд там покопавшись, он достал уже встречавшуюся мне дважды потрепанную книгу. Открыв, он положил ее в одну руку, а второй взял стул и потащил его, не отрывая глаз от самопереворачивающихся страниц.

– Садись, – сказал Аркус, поставив стул в двух метрах от стола, и еще через секунду поднял на меня глаза и добавил: – Что это? – он пощупал отворот моего плаща и воспроизвел легкую вспышку. – Одеяние падальщиков? Сними его, – сказал он и уткнувшись в книгу снова направился к столу.

Я не до конца понял, что он имел ввиду, но последовал его командам: снял плащ, шляпу и сел на стул. Я слегка нервничал и ерзал на стуле, ведь теперь он показался мне совсем неудобным.

– Не волнуйся, в начале больно не будет, а как все закончится, ты это забудешь.

– Забуду? Что ты имеешь в виду? – слова Хауза лишь подкинули дров в огонь.

– Так, все, я готов, – Аркус повернулся. – А ты?

– А я могу отказаться? – вопрос звучал риторически.

– Уже нет, – он захлопнул книгу и пошел к другому столу.

В этот момент ко мне подошел Хауз. Он склонил свое костлявое, треугольное лицо над поим ухом и произнес:

– Самое главное понять, что происходит, тогда ты быстрее справишься. Действуй решительно.

– Да я и сейчас то не особо понимаю… – моя мольба не была услышана и Хауз отошел на прежнее место, в то время как Аркус вернулся и встал передо мной.

– Страшно?

– Конечно! Может вы меня убить хотите!

– Если ты читал договор, то знаешь, что это не так, однако твой страх сейчас нам на руку, – произнес он и перешел на другую сторону стола, снова раскрыв книгу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Вено́к – круглая монета с дыркой в центре; венком названа из-за своей формы и так как это буквально тонкие ветви особых деревьев, которые сплетают в небольшие венки и спрессовывают (толщина монеты напрямую влияет на ее ценность); это особенная технология выращивания, на которой держится экономика государства, нелегальное выращивание монет жестко контролируется властями (помню я как-то поучаствовал в раскрытии одной подобной фермы).

2

Чернодре́в – местный эквивалент карандашей, заточенный кусок особого дерева со специальной охваткой; ветви молодых деревьев достаточно мягкие, так что их используют для письменности.