Фиктивная жена драконьего военачальника

– Конечно, – заверил её Калеб. – А пирожки с чем?

– С мясом.

– Вы нас как ждали, – усмехнулся он, на что Джослин поморщилась, качнув головой.

Она и не скрывала, что совершенно не рада гостям.

– Шаблон контракта нужен? – поинтересовался Салливан, вгрызаясь в пирожок, когда девушка покинула кухню.

– Нет, возьму контракт с Элизой и просто сотру имя.

– Только Лизи об этом не говори.

– Она всё равно узнает, – вздохнул я досадливо, взмахом руки вызывая астральную книгу.

Слух о моей женитьбе разнесётся с той же скоростью, с какой ручка мисс «маленькая неряха» черкнёт свою подпись.

Глава 2

/Джослин Вуд/

– Сажа вам идёт, – передразнила я ворчливо, с силой заталкивая подушку в наволочку. – Дракон. Ещё и сноб. Снободракон!

Да, я выгляжу ужасно. Потому что четвёртую неделю подряд лазаю по Мглистому Лесу, собираю травы, сушу их, готовлю концентраты и зелья. Стараюсь всё взять на себя, чтобы тётя не перенапрягалась. Она только после дальней поездки, уставшая, ещё и где-то ногу подвернула. Потому я зашиваюсь. И что уж, становлюсь невнимательной. Пролить мунну на очаг… Это как нужно зазеваться? Выжгло брови, ресницы, подпалило волосы. Даже в носу! Я толком не ощущаю запахов. Но это, наверное, и хорошо, учитывая, что в доме драконы.

– И один из них снободракон, – буркнула я, швыряя подушку в изголовье кровати.

До слуха донёсся мужской смешок. Ужас пронёсся мурашками вдоль позвоночника, заставив резко выпрямиться и обернуться. В проходе замер Салливан. Широкоплечий, высокий, он будто заполнил всё помещение небольшой спаленки своей огненной аурой.

– Я… я…

– Не суди строго моего друга, – попросил он с улыбкой на полных губах. – Его неделю сжирает яд…

– О, он не всегда такой? – уточнила я недоверчиво.

– Ну почти, – чуть наморщился он. – Я почему поднялся… Помощь не нужна? Мебель передвинуть, например?

– Да я и сама могу, – пожала плечами.

– Сама? Хрупкая же, ветер не сдувает? – спросил чуть насмешливо.

– Это вам сверху все хрупкими кажутся, – надулась я и тут же осеклась, поняв, что сказала.

Совсем за языком не слежу, глупая.

– Временами ошибаюсь, – дракон только рассмеялся над моими словами. – Ты ведь в Мглистом Лесу живёшь. Наверное, тоже насмотрелась на порождений.

– Да, вчера только видела одного. С зайцем спутала, – я нервно усмехнулась, вспомнив свою глупость. – Ногу ударила, злилась, как рыкнула на него. А это не заяц, порождение.

– А оно? – искренне заинтересовался мужчина.

– Испугалось и убежало. Мелкое было.

Дракон раскатисто рассмеялся, мотнув головой. И я поддержала его смех. Сейчас ситуация выглядела смешной, а вчера я успела перепугаться. Мглистый Лес не прощает небрежность. Нужно быть внимательной даже в знакомых местах.

– Грозная, значит? – он мимолётно поиграл широкими плечами. Жнецы… внушительные. – И не скажешь, что лекарь. Лицо почему не вылечила?

– Не успела, – я вновь коснулась обожжённой щеки. – И я же ещё не создала астральную книгу. Резерв не раскрылся. Весь день сегодня зелья зачаровывали. Поэтому магию зря не трачу.

– А ты потрать, – он приблизился. Я вздрогнула, когда шершавый палец мазнул по моей скуле. – Девушка красивая. Ожоги вылечи, брови и ресницы отрасти. Волосы расчеши. И заткнёшь за пояс… снободракона, – он хрипло рассмеялся. – Надо запомнить…

Я мысленно вздохнула с облегчением. И внезапный комплимент пришёлся по душе. Хорошо хоть Салливан… простой.

– Вообще, надо достать подушки и одеяла со шкафа. Я не дотянусь без стремянки.

– Пошли, покажешь, – махнул он мне рукой.

Салливан действительно очень помог. Спустил запасные подушки и одеяла, помог убрать лишнюю мебель из другой спальни. А потом ещё отправился чинить входную дверь, чем окончательно меня удивил и покорил. Благодаря ему, я справилась быстрее, чем рассчитывала.

– Может, он прав? Не так уж и много магии надо, – я задумчиво посмотрела на себя через отражение в стеклянной поверхности витража и сразу же мотнула головой.

Потом. Сначала надо помочь тёте с противоядием.

Стоило спуститься на кухню, как меня окликнул Вилдбэрн.

– Джослин, подойдите.

Дракон так и сидел без рубашки, что его явно не смущало. А я сегодня впервые видела полуобнажённого мужчину, потому ощущала неловкость. Надо было делать компресс из простыни, чтобы скрыть под покровом весь торс.

– Ещё чаю, господин Вилдбэрн? – предположила я, приблизившись к нему.

Он скептически заломил бровь, чуть качнув головой, и указал на листок бумаги и два простых браслета, лежащих перед ним на столе.

– Чай я в состоянии себе налить. Прочитайте контракт и подпишите. Думаю, вы захотите показать его тёте.

– Так быстро? – мне не удалось скрыть удивления.

Но потом вспомнилось, что среди драконов в ходу временные договорные браки с людьми. Если зверь чувствует подходящую силу, он тянется к ней. Такой временный союз приносит потомство мужчине, ведь драконы не отличаются высокой плодовитостью, особенно в чистокровных браках, а девушку обеспечивает деньгами. Хотя я не могу представить, как можно отказаться от своего ребёнка. Но, если подумать, у девушек и нет выбора, как-то сопротивляться такому браку в состоянии только знатные семьи, простолюдинки вынуждены подчиняться драконам. Ведь они элита, высокородные, основная защита страны от Мглы.

– У меня был готов шаблон, – он пододвинул ко мне контракт по столешнице.

– Да, вы правы, покажу тёте, – забрав бумагу, я устремилась в лабораторию.

И чуть не наткнулась лбом на косяк, потому что сразу начала читать.

– Осторожнее, – рассмеялся Салливан.

Огненный возился у двери. Но судя по тому, что смазывал петли, уже закончил с ремонтом.

– Ой, – пискнула я и нырнула в проход.

Тётя Ро подогревала зелье в стеклянном стакане. Множество трубочек системы направляли разноцветные концентраты в будущее противоядие.

– Помощь не нужна, Лин-Лин, – не глядя сообщила она.

– Дракон подготовил контракт. Нужно прочитать. Вдруг там… что-то скрытое или…

– Дракону гордость не позволит нас обмануть. Прочитай сама и подпиши, – она отключила горелку и подошла ко мне.

В ладони тёти засиял кристалл, окружая нас полупрозрачным куполом неизвестной защиты.

– Сфера безмолвия, – объяснила она, сжимая моё плечо ладонью. – Как ты себя чувствуешь? Нет проблем с резервом?

– Всё в порядке, – заверила я её, растерявшись на мгновение.

Иногда забываю, какое бремя взяла на себя моя няня.

– Выпей двойную порцию мунны перед брачной ночью.

– Мунны и так мало, – воспротивилась я. – Если поеду в академию, не хватит и на полгода.

– Если сорвёшься сейчас, не попадёшь ни в какую академию, – жёстко отрезала она.

– Но всё, правда, в порядке…

– На нашей кухне дракон твоей стихии. Это опасно, Джослин, – она проникновенно заглянула в мои глаза. И тогда я увидела, насколько она на самом деле встревожена. – Выпей двойную порцию мунны. В столице купишь и сваришь ещё зелий.

– Но, тётя Ро, проблем с контролем нет, правда. Я выпью, конечно. Только… появление драконов доказывает, что мы торопимся. Можно подождать ещё год перед поступлением и…

– Опять ты за своё, – вздохнула она, чуть наморщив лоб. – Выпей зелья. Наденешь моё белое платье.

– Оно такое красивое. Жалко для этого… Вилдбэрна.

Тётя Ро рассмеялась, глядя на меня как на несмышлёного ребёнка.

– Дракон твоей стихии. Неужели не ощущаешь его?

– Я запахов не чувствую, – напомнила ей, закатив глаза.

– Наверное, это к лучшему. Выпей зелья и… расчешись что-ли. Что у тебя на голове? – она поддела пальцем прядь моих волос.

– Катастрофа после взрыва, я предполагаю?

– Именно, – щёлкнув меня по носу, она направилась обратно к столу, где по системе стеклянных труб курсировали реактивы.

Ладно, двойная порция зелья. Чтобы избежать взрыва посерьёзнее. Ах да, и контракт! Надо его прочитать, подписать и провести брачную ночь с драконом. Столько всего. Быстрее бы этот длинный день закончился…

***

– Вот ваш контракт, господин Вилдбэрн, – я положила подписанный документ перед драконом.

Он оторвался от изучения какой-то книги и перевёл взгляд на меня.

– Клирик Вилдбэрн, – исправил он. – Поступив в академию, вы станете военнообязанной. И должны будете обращаться к военным по рангу. Даже к мужу в пределах академии. Наедине можете обращаться ко мне по имени. Итан.

«Какая честь», – захотелось съязвить мне, но, само собой, я поостереглась.

– Вы и так обращаетесь ко мне по имени.

– А в академии вы станете рекрутом, – он пригляделся к моей подписи. – Рекрут Вуд.

– Я ещё не уверена насчёт академии. Тётя больна. Возможно, отложу поступление ещё на год.

– Возраст поджимает, – качнул он головой в неодобрении. – И тогда какой смысл в нашем браке? – острый взгляд льдистых глаз прошил меня насквозь.

– Это желание тёти, – поморщилась я. – Она волнуется за меня, а тут вы…

– Свалились на голову? – криво ухмыльнулся он, но глаза оставались холодными.

– Появились на пороге, – возразила я, хотя его формулировка больше подходила моему отношению к ситуации. – Если поступление отложится, я вам напишу, оформите развод.

– И отменю плату за помощь?

– Может, тогда вы сумеете как-то договориться, чтобы тётю больше не беспокоили военные?

– Это вряд ли, – отрезал он. – Давайте пока сосредоточимся на текущей цене, – склонившись к документу, он размашисто расписался внизу листа золотой ручкой.

После чего взял браслет побольше и защёлкнул его на своём запястье. Я последовала его примеру, надела украшение. Шипение сорвалось с губ, когда обожгло руку. Браслет исчез на глазах, а на коже проявился серебристый узор, охватывающий запястье. Брачная вязь.

– Осталось провести ночь вместе, – сообщил Вилдбэрн.

А я снова начала краснеть.

– Эх, сыграли свадьбу без свидетеля, – посетовал Салливан, входя в комнату. – Дверь починена, хозяйка, инструменты в сарае. И я бы мог заняться растопкой баньки.

– Баньки? – растерялась я. – Вы имеете в виду купальню?

– Как ни назови, там можно попариться и помыться. Покажешь, как топить?

– Там артефакты. Да, конечно, – скрыв брачную вязь рукавом, я направилась к огненному.

– Я могу помочь, – Вилдбэрн поднялся из-за стола.

– Вы больной, – сразу запретила я. – Лежите. То есть сидите и ждите противоядие.

– Да, лежи, – хохотнул Салливан и подтолкнул меня в сторону входной двери.

– Можно спросить? – обратилась я к дракону, когда мы вышли на улицу. – Клирик Вилдбэрн говорил о рангах. Он часто появляется в академии?

– Нет, почти не появляется. Неудачного мужа ты выбрала. Редко будете видеться.

– Это же замечательно! – обрадовалась я, но тут же осеклась, а Салливан снова расхохотался.

Мы добрались до купальни, где я показала, как активируются нагревательные артефакты и подводится вода. После чего он отправил меня обратно. Оказалось, что мужчина в доме очень неплохо. Салливан мне даже нравился, несмотря на то, что был высокородным. Чего не скажешь о Вилдбэрне…

Когда я вернулась в дом, тётя находилась на кухне, возилась с плечом дракона. Судя по стоящей перед ним пустой кружке, он успел выпить противоядие.

– Хорошо, очень хорошо, – заключила она, снимая компресс. – Поздравляю, господин Вилдбэрн, вы больше не умираете.

– Отрадно слышать, – хмыкнул он. – Я обязан вам, Роксана. Обещаю позаботиться о вашей племяннице.

И снова прожёг меня ледяным взглядом. Как бы его забота не привела к плачевным результатам. Хорошо, что он редко бывает в столице.

***

– Какая же ты красавица, – тётя подошла ко мне со спины.

Её улыбающееся лицо отразилось в зеркале, перед которым я сидела последний час, сливая резерв в отращивание ресниц и бровей.

– Обычная, – наморщила я нос. – Драконы уже вернулись?

– Жених ждёт тебя в спальне. Очаруй его.

– Делать мне нечего, – снова наморщившись, я поднялась со стула и поправила подол белого кружевного платья.

Волосы больше не топорщились в стороны, а стелились аккуратными волнами по плечам. Брови и ресницы отросли. Покраснения на коже исчезли. Разве что румянец не сходил со щёк. Но и не удивительно, перед первой-то ночью с мужчиной. Пусть ничего и не произойдёт, только кто этого дракона знает, вдруг начнёт приставать.

– Будь мила, Лин-Лин. Он обещал тебе помочь. Дракон сдержит слово. Поддержка не будет лишней. И… он понадобится тебе. Позже.

– Понадобится? Что ты имеешь в виду? – я только сейчас заметила, что нас снова окружает сфера безмолвия.

– Ещё рано. Не хочу тебя пугать. Но поверь мне. Не ссорься с Вилдбэрном.

– Ладно, – нехотя согласилась я, хотя хотелось кинуться с расспросами.

Но я знала, что это бессмысленно. Тётю ничем не пронять. Мне так и не стало известно, по каким делам она уезжала две недели назад. Она молчит о многом, пока не наступит подходящее время. Вот и правду о себе я узнавала постепенно.

– Иди к нему, – она погладила меня по щеке ладонью.

Камень в её второй руке мигнул, и купол вокруг нас развеялся.

– Быстрее бы эта ночь закончилась, – вновь поправив подол платья, я взяла сумку лекаря и покинула свою спальню.

Чувствовала себя неуютно, ведь редко наряжалась. Хотя, наверное, свадьба – хороший повод, чтобы побыть красивой?

Пройдя в конец коридора, я собиралась постучать, когда соседняя дверь приоткрылась. Из неё высунулся Салливан. Он оглядел меня с ног до головы, ухмыльнулся одобрительно.

– Жаль, я не увижу его лица, – хохотнул он и закрыл дверь.

«Зато увижу я», – подумала про себя и постучалась в комнату Итана.

– Входи, – разрешил он, а я споткнулась от внезапного перехода на «ты».

Дав себе мысленный подзатыльник, я вошла в помещение.

– Как ваше… – слова застряли в глотке, когда я рассмотрела дракона.

Кажется, он избавился и от остальной одежды и теперь сидел на кровати, укрытый по бёдра одеялом, занимался раной на плече. Влажные короткие волосы топорщились, светлая кожа разрумянилась после купальни. Дракон выглядел так необычно в скромной спальне в антураже старой потёртой мебели. Вряд ли мне скоро удастся выбросить из головы этот образ.

– Ваше плечо, – сипло продолжила я, закрывая за собой дверь, чтобы тут же не рвануть прочь.

– Намного лучше. Ты мне не поможешь? – он не смотрел на меня, промокал кровь тряпицей.

– Да, сейчас обработаю. Не трогайте. Хуже сделаете.

Вновь мысленно досчитав до трёх, я прошла к кровати и опустила сумку на пол.

– Говорю же, не трогайте, – я выхватила у него из руки тряпицу и нагнулась, приглядываясь к ране.

Мгла почти рассеялась. Он действительно выживет.

– Раскомандовалась. И точно, – он поднял на меня взгляд, синие глаза наполнились удивлением, – жена.

– Ещё нет, но скоро, – проворчала я, присаживаясь на край кровати. – Сядьте ровнее.

Великие Воды Межмирья, пусть он будет одет!

– Белое платье невесты? – впервые он улыбнулся без холода в сапфировых глазах.

С лёгким весельем и чем-то новым, незнакомым мне. Кажется, это был интерес…

– Платье тёти, она настояла, – пояснила я, вытаскивая из сумки моток чистых бинтов и обеззараживающий состав.

Дракон меня послушался, сел ровнее. Одеяло чуть сползло, демонстрируя пояс хлопковых штанов. Как же хорошо…

– Тебе идёт, – шепнул он, чуть склонившись ко мне. Подхватив прядь моих волос, он растёр её между пальцами и вдохнул аромат. – Что это за запах? Приятный.

Запах? Да у меня голова не соображает после таких жестов! Что на него нашло? Может, тётя переборщила с водницей в противоядии, и дракон не в себе?

– Рассветный лотос и морошка.

– Морошка?

– Ягода. Редкая. Она не растёт без мглы.

– И ты пахнешь тронутой мглой ягодой? – он ещё склонился ко мне, и я ощутила его дыхание на лице.

– Не нравится, не нюхайте, – фыркнула я, отводя взгляд от насмешливых синих глаз. И даже если нравится, не нюхайте! – Надо обработать рану.

– Я думал, лесные лекари добры к пациентам, – в его голосе звучала улыбка.

Похоже, у кого-то улучшилось настроение. Наверное, и я бы радовалась, если бы избежала смерти.

– Послушайте, клирик…

– Итан, – поправил он меня.

– Итан, – послушно повторила я, промокая моток бинтов в составе. – Сбор растений. Я месяц бегаю по лесу, недосыпаю, вливаю магию в зелья. Я настолько устала, что уже рычу на порождений мглы.

– Понимаю. Ты бы предпочла сейчас спать, а не возиться со мной.

– Уж простите. За добротой к отдохнувшим лекарям, – я аккуратно провела тканью вдоль краёв раны. – Регенерация драконов поразительна. Я взяла и иголку, но шить не придётся.

– Это радует, – лица снова коснулся вздох Вилдбэрна.

Как же хорошо, что я не чувствую его запаха. Иначе, кто знает, как бы сама на него реагировала.

– Ты интересная, Джослин. Обычно перед драконами заискивают, а ты была бы рада выставить нас за дверь.

– Ну, Салливан приятный. Его бы я сначала накормила.

– Спасибо, – усмехнулся он, и теперь его дыхание защекотало ушко. – Меня бы, значит, выставила голодным?

– Я бы дала вам пирожков в дорогу.

– Дело в усталости или ты всегда так гостеприимна?

– Всё вместе. Мне нравится уединение леса. Я не самая общительная.

– Вы тут вдвоём, с тётей. Бесстрашные…

Как раз наоборот. Мы живём в страхе, потому скрываемся там, где страшно каждому.

– Но явно не испытываете сложностей с деньгами. Большая оранжерея, купальня с артефактами, дом с непроницаемым витражом.

К чему он это? Что-то подозревает?

– Вы знаете, сколько стоит бутылочка зелья мунны, которое вы сегодня выпили? Это растение тоже тронуто мглой. Потому и поглощает мглу. Любую мглу. Она есть в душе каждого.

Я тяжело сглотнула, ощутив на языке фантом сладковатого привкуса мунны. Врала. Мы не продавали это зелье. Оно готовилось только для меня. Потому мы столь обеспокоены гибелью растений.

– Интересное изречение, – Вилдбэрн гулко вздохнул, когда я начала наносить мазь на рану.

– Будет щипать…

– О таком надо предупреждать заранее, – беззлобно упрекнул он.

– Поэтому я просила меня не отвлекать, – отбила я. – Тем более, мне казалось, вы совершенно не чувствуете боли.

– Я умею её терпеть. Но неделя отравления… Моё терпение на исходе.

– Ничего, пара дней, и от укуса останется только шрам. Успеете набраться терпения.

– До следующего ранения?

– Вы же клирик. Редко вступаете в бой.

Клирики – поддерживающие маги с атакующим уклоном. Они создают боевые сети, стихийные благословения. Потому в этом направлении могут работать только маги с внушительным резервом.

– По крайней мере с мечом в руках, – подтвердил он. – У тебя огромный потенциал, Джослин. Думаю, ты бы могла стать клириком.

– Я пойду в отряд целителей, – его слова вызвали смех.

Решив, что он шутит, я вновь заглянула в его глаза. О чём тут же пожалела. Он смотрел внимательно, слишком внимательно, будто заглядывал в душу. И явно говорил серьёзно.

– Это неразумная трата потенциала. Но об этом тебе расскажут в академии.

– У меня обширные знания в лекарском деле. Я смогу сосредоточиться на создании и усилении астральной книги.

В этом моя цель. Только поэтому мне нужно в академию. Потому что там открытый и постоянный доступ в астральный мир.

– Ты уже всё продумала…

– И распланировала, да, – не без облегчения я вернула взгляд к ране.

Оставалось наложить повязку, чем я и занялась.

– А родители? Они тоже были лекарями?

– Я не хочу о них говорить. Они погибли во время переворота.

– Мне жаль.

– Вряд ли, – перебила я его ожесточённо. – Насколько знаю, род Вилдбэрн выступил против императора и возвысился.

– Там не было сторон. Мы все проиграли, – глухо произнёс он.

– Потому что только члены императорской семьи могли воздействовать на разлом? Но они все погибли. Действительно, победить вам не удалось.

– Оставим эту тему, – попросил он жёстким тоном.

Я вздрогнула опомнившись. Зачем вообще заговорила об этом? Пятнадцать лет назад в стране произошёл коллапс. Противостояние с другими державами, усиление проблем на передовой, сокращение всех видов производства и наращивание военного, недовольство простых граждан… И нашли виноватого. Им стал император. Уж не знаю, чего хотела добиться объединившаяся против него знать, но в итоге все члены императорской семьи погибли. Монархию расформировали, во главе страны встал совет, в который вошли шесть представителей великих родов драконов и шесть людей из каждого региона страны. Военные бунтовали, многие ушли со службы. Зато производство получило толчок в развитии. Война между странами завершилась принудительным перемирием на фоне проблем у разлома. Бывшую империю драконов Кириус окружил непроницаемый барьер. Вроде бы всё наладилось. Пока не пришла новая беда. Разлом открылся, и из него вышли полчища порождений мглы, а поредевшие ряды военных не смогли их сдержать. Множество городов просто снесло волной тварей всего за несколько ночей. И тогда все поняли, насколько им нужен император, но было уже поздно. Пришлось справляться своими силами.

– Да, она слишком болезненная, – я наложила на рану повязку.

– И у каждого своя правда, – более спокойным тоном подтвердил он.

На этом разговор завершился. Я в молчании закончила обработку и убрала вещи в сумку лекаря. Вилдбэрн просто сидел и наблюдал за мной.

– Сколько нужно ждать? – уточнила я, приподняв рукав, чтобы оценить цвет брачной вязи.

Браслетам нужно подстроиться под ауры супругов, потому приходилось находиться в одной комнате.

– Часа три-четыре, не больше.

– Долго, – я даже не скрывала своего расстройства. – Посижу в кресле, вы спите. Если засну, разбудите, уйду к себе.

– Джослин, подожди, – Вилдбэрн удержал меня за руку, не давая встать с кровати.

Я в непонимании подняла взгляд к его лицу. Теперь он смотрел иначе. Мне вновь чудился интерес в льдистых глазах.

– Послушай, я уже семь месяцев на передовой… – он замолчал, давая мне время на осмысление.

Только чего? Я в непонимании мотнула головой. Может, у него ещё какие проблемы со здоровьем? Запор на фоне смены рациона? Сыпь из-за другого состава воды?

– У меня давно не было женщины, – пояснил он, вздохнув с лёгкой улыбкой на губах. Кажется, его позабавила моя реакция. – Если ты проявишь ко мне благосклонность, я буду благодарен, – завершил с намёком и вновь замолчал, ожидая ответа.

Сложные недели и длинный день давали о себе знать. Мне пришлось повторить его слова про себя несколько раз, чтобы убедиться в том, что верно поняла их смысл. Вилдбэрн предлагал мне…

– Мы же прописали в контракте, никакой близости, – сердито напомнила я ему, хотя лицо предательски запылало.

Мне никогда… чтобы так прямо предложить лечь к нему в постель. Вот же… дракон! Он не только сноб, но ещё и извращенец.

– Без твоего согласия, – подтвердил он. – Но если бы ты согласилась… Разве не для этого ты принарядилась? – произнёс вкрадчиво, мягко проведя пальцами по моей ладони.

По коже побежали щекотные мурашки. Дыхание сбилось.

– Что?! Нет! – я резко подскочила с кровати, чуть не выронив сумку.

– Хорошо, я неверно понял. Но ты так и не ответила, – напомнил он, продолжая присматриваться к моему пылающему лицу. – Может, подумаешь?

– Я невинна, господин Вилдбэрн. Ваше предложение неприемлемо.

– Понятно. Тогда прошу прощения, – он усмехнулся, чуть опустив голову.

Похоже, его рассмешила ситуация. А вот мне было не до смеха. Мне было неловко, стыдно, сердито, как угодно, но не весело.

– Ты можешь поспать в кровати, я тебя разбужу, – предложил он, когда я двинулась к креслу.

– Вы тут гость. Я пока почитаю, – и извлекла из сумки подготовленную для этой ночи книгу.

– Ты взяла книгу на первую брачную ночь?

– Про виды паразитов, – подтвердила я, плюхаясь в кресло.

– А твоя морошка часом не колючая?

– Колючая, – его вопрос заставил растеряться.

– Тогда ты сама как морошка. Сладко пахнешь, но колешься, – мужчина подобрался к краю кровати. – Ложись спать, Джослин.

– На меня не надо производить впечатление, господин Вилдбэрн. Я смогу выспаться завтра днём, после вашего отбытия.

До слуха вновь донёсся его смешок, но, к счастью, на этом разговоры завершились. Он прекратил уговоры и лёг в кровать. Не прошло и пяти минут, как его дыхание выровнялось. Я продержалась немного дольше. Строчки начали расплываться. Слух прорезал стук упавшей на пол книги. Проснуться не удавалось, усталость уносила меня в омут сонного беспамятства. Оно попробовало развеяться, когда тело вдруг объяла странная невесомость, сменившаяся мягкостью матраца, но лишь на мгновение. Я уплыла в расслабляющую темноту.

***