Нужная профессия. Изгибы судьбы

Вернувшись к своей колючей изгороди, которая окружала поляну с деревом где был мой дом, я криво усмехнулся. Мой замысел полностью удался. И за это время эта колючая изгородь разрослась невероятно. Создав целый лабиринт из колючих кустов, который теперь окружал территорию, где я мог чувствовать себя в безопасности. Более того… Мой дом всё также ютился на ветвях. И всё было, как и раньше. Я принес с собой кое-что, что могло мне помочь прожить здесь какое-то время. Не считая всего того, что в условленное место ранее вынесли мои верные егеря.

К тому же, теперь я всё-таки намеревался сосредоточиться на том, что осталось на месте лагеря Дестроера. Знаете… Есть такая древняя поговорка… Враг моего врага, мой друг. Все эти разумные из Содружества сейчас проявили себя по отношению ко мне как настоящие враги. Может быть там я найду что-то, что позволит мне выторговать себе жизнь? И свободу… Поэтому я не успокоюсь и буду искать выход из положения. А значит, мне предстояло отправиться к тому самому металлическому озеру, которое теперь заполняло огромное пространство того самого поля, где ранее находился Дестроер.

Именно с такими мыслями я и нырнул под колючие кусты, проскользнув в тот самый проход, который специально для себя оставил. Вокруг буйно цвела зелень. И обнаружить эту возможность проникнуть за колючую стену было практически невозможно. А значит, именно здесь я мог быть сейчас в безопасности. Хотя бы относительно. Чего я не получил даже в замке старого графа де Арн, который считался одним из самых защищённых в королевстве Китеж…

Гости с неба

– Да вы что, надо мной издеваетесь? – Медленно повернувшись к своему оппоненту, молодая девушка – аграфка, одетая в достаточно технологичный скаф седьмого поколения Империи Грагос, плавно повернула своё роскошное кресло к нему, и не скрывая своего раздражения направила свой потемневший взгляд прямо в лицо стоявшего перед ней разумного. – Вам какое задание было дано? Вы должны были наладить отношения с местными жителями! Вам было сказано, что вы должны аккуратно… Для идиотов повторяю! Аккуратно узнать о местонахождении одного разумного. Который мне встретился на территории того самого места, где была база Дестроера. В том самом Диком лесу. Жил он там или находился… Это не суть важно. Я знаю только то, что та местность называется у местных Дикий лес. Повторюсь! Нужно было найти того самого Семёна, который часто ходит в то самое место, где была база Дестроера. Вы должны были узнать о то, что с ним. Жив ли он? Как обстоит ситуация… После чего, вы должны были контролировать всё происходящее с ним. Но не трогать его! До моего прибытия! А что вы устроили? Ну-ка… Расскажите-ка мне, что вы тут устроили?

– Прошу прощения, госпожа Илика… Но мы хотели сделать как лучше… – Тут же, не скрывая своей растерянности, постарался вытереть свою вспотевшую шею стоявший перед ней выглядевший достаточно молодо аграф. – Просто мы узнали о том, что на этой планете очень часто происходят какие-нибудь глупости… Войны… Часто эти разумные друг друга убивают. Опять же по какой-либо глупости. Поэтому мы и решили забрать его в безопасное место. К тому же, насколько нам было известно, ваша бабушка, глава Великого дома Лауреан, намеревалась проводить здесь какие-то исследования? Вполне закономерно мы решили, что есть какая-то взаимосвязь между этими вашими желаниями! Так что мы нашли самых могущественных на этой планете людей, которые руководят фанатиками из той самой Единой Церкви, про которую вы сами нас предупреждали, и дали намёк этому старикашке на то, что он получит медицинскую капсулу третьего поколения, которая позволит ему продлить жизнь минимум лет на двести. И всё только за то, чтобы он нам преподнёс этого парня буквально на блюдечке. Он сразу понял то, о ком идёт речь! Оказалось, что этот парень сотрудничал с данной Церковью. И про него многие знали. Он поставлял им какие-то ценные ресурсы… Так же мы взяли образцы этих самых ресурсов. Это различные лекарственные травы. И какие-то там ещё ингредиенты… Скажу сразу… Все проведённые нами исследования показали, что лекарственные травы здесь очень полезные. Из них можно получать достаточно много компонентов для создания медицинских картриджей высшей категории. И даже, по нашим подозрениям, есть возможность получать компоненты для создания регенерона. Просто образцов одного уникального корня, которые нам предоставили, было очень мало. Но из него получилось бы немного регенерона. Это точно. Кажется они называют его женьшень? Если нам удастся найти этот корень здесь, и начать его выращивать…

– Вы точно идиот! – Тяжело вздохнула Илика Лан Лауреан, медленно покосившись на стоявшего за её креслом начальника службы безопасности этой станции, который был типичным троллом, и сейчас возвышался за её креслом как мрачная и безмолвная тень. – Даже я уже знаю о том, что этот самый корень женьшень не растёт в искусственных условиях. Его надо искать в природе. Именно там, где он произрастает. Собирать правильно… Хранить правильно… И только потом он будет эффективен. Как ни странно, насколько я уже узнала, из всех докладов сотрудников, которых вы отправляли на планету, такими вещами занимаются легендарные на этой планете травники. И этот самый паренёк Семён, который меня так интересует, был тем самым травником! То есть, именно он мог бы доставлять эти самые травы! Он знал, где они растут. Знал, как их собирать, и как за ними ухаживать… И что сейчас мы, в результате ваших ошибочных действий имеем? А имеем мы, по вашей глупости, сбежавшего в Дикий лес разумного! Которого, как оказалось, даже наши самые современные сенсоры не могут обнаружить. Почему бы это? Может быть вы мне хотя бы это расскажете?

– Госпожа… Тут проблема не в сенсорах. – Снова нервно дёрнувшись, но заметив тяжёлый взгляд тролла, этот аграф, медленно поправил свой комбинезон, и замер под злым взглядом молодой представительницы Великого дома. – Проблема в том, что эта территория буквально насыщена живыми организмами. По сути, мы не можем ничего обнаружить на поверхности планеты, под этими проклятыми деревьями Дикого леса. Разве что если организм будет подсвечивать какой-нибудь маяк, как это было с вами? Там буквально всё кишит жизнью. Даже сами деревья выдают своеобразный засвет на сенсорах. По сути, весь этот Дикий лес – это огромная аномальная зона жизни. И мы ничего сделать не можем. Я не знаю того, как этот проклятый Семён сумел вообще добежать до этого Дикого леса? За ним гнались местные… А они территорию знают. Если бы я знал, что они его упустят…

– То чтобы вы сделали, пока что уважаемый мной заместитель Юн Зарап? – Голос девушки был настолько холодный, что, казалось бы, был способен заморозить всё вокруг себя. – Вот что вы собирались с ним делать? Объясните мне. Как бы вы его преследовали? Как бы вы его остановили?

– Да просто… Мы бы послали флаер с парализаторами. Ударили бы по площади. И всё! – Постарался как можно спокойнее пожать плечами аграф, но тут же заметил как резко заиграли желваки на скулах девушки, что явно говорило об её эмоциональном состоянии. – Просто тут выбора не было бы. Его надо было поймать. А вот если бы мы его поймали, изучили как следует, то может быть бы и поняли то, откуда у него есть все эти знания? А попутно…

– А попутно вы бы нарушили десяток законов Содружества, и в результате ваших некомпетентных действий Империя Грагос потеряла бы возможность иметь протекторат в этой Звёздной системе! – Резко припечатала ладонью по подлокотнику своего кресла Илика, заставив этого аграфа в очередной раз вздрогнуть и сделать маленький шаг назад. – Вы хотя бы понимаете, что вам никто не разрешит проводить какие-то эксперименты над человеком? Эта планета уже зарегистрирована в общей базе Содружества как затерянная колония человеческой расы. Вы, случайно, не знаете о том, откуда именно прилетел этот корабль-колонизатор, обломки которого мы обнаружили на дальней орбите этой планеты? Он настолько древен, что даже Дестроера не заинтересовал. Там нет ничего… Одна оболочка… Сплавы древние… И даже по примерным подсчётам наших аналитиков, этому кораблю больше двадцати пяти тысяч лет. Вы мне можете сказать о том, откуда именно он прилетел? Может быть он прилетел из других частей нашей Галактики? А может быть он летел своим ходом с той самой территории, где сейчас располагаются материнские планеты этой расы. Вернее… Ранее располагались. Не подскажете мне, кто их уничтожил? Вы теперь хотя бы понимаете, что из-за вас, всю нашу Империю, не говоря уже про Великий дом Лауреан, в любой момент могут обвинить в охоте на людей! Вы думаете, это нужно было нашему Великому дому? Вы думаете, что это нужно было моей бабушке?

– Идиот! – Коротко пророкотал своим гулким голосом тролл, сделав шаг вперёд, и спокойно, словно ничего не весящую пушинку, одной рукой поднял за горло стоявшего перед ним аграфа, который тут же захрипел от недостатка кислорода. – Госпожа Илика прибыла сюда для того, чтобы этого парня забрать. Чтобы изучить его… По его собственному согласию. И сделать… Своим консортом. Ты хотя бы понимаешь, куда ты влез? Идиот! Теперь ни о каком согласии со стороны этого парня и речи не будет. Он никого слышать не захочет. Да и где ты его теперь найдёшь? Местных загонишь на охоту за ним? Так я тебя удивлю… Местные категорически не хотят заходить на территорию этого самого Дикого леса. Был только этот паренёк, который умудрился туда заходить достаточно регулярно… Более того… Он умудрялся каким-то образом быть эффективным даже против дронов Дестроера. А ты так можешь? Нет? На счету этого паренька несколько дронов Дестроера, остановленных обычным… Луком со стрелами! Госпожа сама это видела. И что ты теперь предложишь нам? Как мы его там найдём?

– Можно попытаться высадить десант, усиленный дроидами. – С трудом прохрипел, хватая открытым ртом воздух аграф, бессильно пытаясь разжать пальцы тролла, который просто одержал его шею в кольце указательного и большого пальцев. – Я сам поведу эту группу. Мы найдём его. Дроиды справятся с любой угрозой.

– Точно придурок! – Резко отбросив этого аграфа от себя, тролл заставил его прокатиться на спине до самой стены и достаточно гулко удариться головой о пластиковую обшивку кабинета. – Тебе только что сказали о том, что он каким-то образом мог обездвиживать и останавливать дронов Дестроера! Ты что же думаешь, что он с нашими дроидами не справится? Я думаю, что для него твои дроиды не будут вообще представлять какую-либо угрозу! Но если ты хочешь туда высадиться, то тебе никто не запрещает. Давай… Только помни одну важную деталь, про которую ты сначала забыл. Этот парень нужен госпоже живым, невредимым… В своём разуме. И, к тому же, напомню тебе, полностью добровольно! А теперь иди. У тебя неделя на то, чтобы выполнить это задание. Не выполнишь… Позавидуешь тем, кто оказывается на планете-тюрьме. Это я тебе гарантирую.

Тихо всхлипнув, заместитель Юн Зарап что-то пробормотал, и чуть ли не на четвереньках покинул кабинет. А девушка, устало откинувшись в кресле, медленно покачала головой. Это же надо было так ошибиться в выборе руководителя для данной экспедиции? Вообще-то его выбрала бабушка, а никак не сама Илика. Она никогда бы не доверила этому пройдохе ничего подобного. У него уже только по постоянно бегающим глазам было видно, что он лжец редкостный. Судя по всему, он хотел выяснить то, что хотят найти представители Великого дома Лауреан, а уже потом начать торговаться? Чтобы получить для себя какую-то выгоду. Сама молодая аграфка прекрасно помнила этого ублюдка, ещё по его прошлым поступкам. Он и раньше оказывал ей недвусмысленные знаки внимания, пытаясь набиться в консорты. Ведь таким образом он мог бы получить место в достаточно могущественном семействе? Только вот его основная проблема была в том, что самой молодой Наследнице Великого дома всего этого было мало. Она видела его гнилую душонку насквозь. Читала его эмоции буквально как открытую книгу. И поэтому сама прекрасно понимала, что в данном случае его интересует не она сама, как личность, а только её силы, возможности, и средства… И не более того. Чего сказать про этого самого Семёна она в принципе не могла.

Естественно, что сама девушка сейчас сильно переживала за жизнь этого странного паренька? Поэтому и попросила бабушку дать определённые инструкции представителям Великого дома. Они должны были просто проконтролировать всё то, что происходит на планете. И выяснить, выжил ли этот мальчишка после взрыва корабля Дестроера, или нет. Однако этот ублюдок решил пойти дальше. Он устроил на Семёна тотальную охоту. Уже потом, общаясь с представителями медицинской секции, Илика сама выяснила весьма нелицеприятные новости. Оказывается, он даже им дал определённые инструкции. Этого парня должны были доставить в первую очередь к ним. И они должны были провести над ним серию запрещённых опытов и экспериментов. Полностью скачать все знания из его памяти. А потом… Потом проверить на совместимость с технологиями Древних. Вот ещё одна головная боль всех аграфов! Технологии Древних для них были запретной частью жизни. Да, производственные линии Древних до сих пор существовали. Но они уже не работали. И все аграфы мечтали снова получить к ним доступ. Этот же ублюдок хотел, именно за счёт данного мальчишки, получить для себя возможность даже не просто влезть в чужой Великий дом. А возможно даже основать свой собственный! Ведь Император явно дал бы ему такую возможность, если бы появилась хоть какая-то, даже малейшая надежда на использование технологических линий Древних? Конечно, сама Илика тоже собиралась, со временем, провести такую проверку? Но всё произошло бы полностью добровольно. И без каких-либо экспериментов. А эксперименты в первую очередь подразумевали исследование реакции организма разумного на различные препараты. Например, на те же генные модификаторы. Такое иногда использовали в спецслужбах. Когда в организм разумного вводится специальная сыворотка, позволяющая каскадно изменять ДНК того, кто попадает к ним в руки. В результате можно кого угодно превратить во что угодно. И тут мало что потом сделаешь. По сути, к её прибытию, данный мальчишка мог уже превратиться в какого-нибудь монстра! Это ещё хорошо, что она всё-таки не выдержала, и раньше отправилась сюда? Хотя и рисковала вызвать приступ неудовольствия у действующего главы Великого дома…

Но теперь сама Илика была полностью убеждена в том, что не ошиблась. И её интуиция успела предотвратить опасность. И опасность была не только для её личных интересов. В данном случае опасность была для всех интересов Империи Грагос в этом секторе. Ведь те самые лекарственные травы, а в частности тот самый корень женьшеня, представлял для Империи просто невероятную ценность. Его надо было найти. Надо было выяснить, как он произрастает, и в каких местах. И что в результате можно из него получить? Аграфы были готовы буквально на всё ради этих знаний. Не говоря уже про возможности, которые мог дать тот самый регенерон. В последнее время с этим препаратом возникли большие сложности. Сполоты, которые также сильно пострадали в последней войне, достаточно долгое время не желали ни с кем торговать. Сейчас, правда, всё же начали понемногу поставлять свои ресурсы. Появилась даже их дипломатическая миссия на территории Содружества. Но цены на регенерон были просто запредельными. Даже по сравнению с довоенными ценами они минимум в десяток раз поднялись. И уже только поэтому можно было понять, что возможность найти способ производить регенерон самостоятельно, даже в небольших количествах, могла позволить Империи Грагос не просто потеснить на этом поприще сполотов. Но даже вынудить их снизить цены на такой весьма интересный товар. Вот только, всё благодаря этому ублюдку, такая возможность практически была потеряна.

Девушка тяжело вздохнула в очередной раз, и уже автоматически послала по нейросети приказ искусственному интеллекту станции переслать протокол того, что здесь произошло за последнее время, лично главе Великого дома Лауреан. Ведь бабушка пыталась остановить молодую аграфку, призывая Илику прислушаться к какому-то логическому мышлению? Вот теперь пусть и посмотрит на то, что натворил её доверенный! Да, ему всё же удалось найти некоторые точки соприкосновения с местными разумными? Вот только обещать технологии Содружества местным разумным, даже третьего поколения, этот ублюдок не должен был. В данном случае обычно поступали по-другому. На планете организовали бы своеобразный центр, в котором, например, лечили бы различные заболевания. Именно за достаточно высокую оплату. Но ни в коей мере не предоставляли бы технологии в руки дикарей. Да, они представители человеческой расы… Да, они всего лишь одичали. Но это ещё не показатель. Ещё не факт, что у них в руках не найдется чего-то из имеющихся у них ранее технологий? А это может быть весьма неприятный сюрприз…

К сожалению, теперь уже никуда не денешься… Им придётся развивать взаимоотношения с этой весьма своеобразной цивилизацией. Возможно, со временем, аграфам удастся вынудить местных жителей объединиться под единым руководством? Так было бы проще контактировать с этими разумными, и получать от них определённую выгоду. Чем пытаться найти общий язык сразу с десятком различных руководителей, которые считают себя здесь чуть ли не живым воплощением Божественных сущностей? Самое страшное было в том, что общаясь с этим стариком, который являлся здесь одним из самых влиятельных, и именовался почему-то Вселенским Патриархом, хотя не контролировал даже эту планету целиком, молодой аграфке приходилось сохранять холодное выражение лица. Хотя ей судорожно хотелось смеяться, глядя на его потуги. А когда он понял, что под воздействием представителя Великого дома Лауреан просто совершил ошибку, этот старик тут же предложил исправить её. Ведь, как оказалось, для этого было бы достаточно всего лишь послать несколько переговорщиков, которые успокоят паренька, и уговорят его выйти из Дикого леса! Однако, прекрасно помня свое общение с Семеном, Илика почему-то думала, что всё так легко не закончится? Тем более, что выяснилась ещё кое-какие весьма интересные факты. Дело в том, что этот мальчишка, который, по её мнению, был больше похож на какого-то хищника из этого самого Дикого леса, оказался дворянином из достаточно известной семьи. Только вот, в результате попытки охотиться на него, сам этот мальчишка сбежал. А его последний ближайший родственник… Умер. Он был стар. По местным меркам. Очень стар. Хотя для Содружества какие-то девяносто лет – это не возраст! Но исправить ситуацию уже не получится. По той информации, которую эмиссарам удалось собрать среди тех самых дворян, которые считались здесь элитой, можно было понять, что этот паренёк очень переживал за здоровье данного старика. И тот факт, что тот умер, явно расстроит Семёна. Тут и думать не стоит… Легко можно понять, кто именно будет виноват в том, что случилось. Именно пришельцы. А теми самыми пришельцами сейчас были именно аграфы.

– Итак… Вы сейчас настаиваете на том, чтобы я предоставила вам медицинскую капсулу, обещанную представителям моего народа? – Во время очередного общения с тем самым Вселенским Патриархом едва усмехнулась молодая аграфка, глядя через виртуальный экран мобильного модуля, который был специально доставлен в кабинет этого самого старика эмиссарами Великого дома Лауреан. – Всё это просто прекрасно. Но есть один маленький нюанс, о котором этот пройдоха вас забыл уведомить. Для того, чтобы использовать этот медицинский комплекс, тем более настолько современный, нужны изученные базы знаний и сертификаты. Я уже молчу про специализированную нейросеть «Медик» третьего поколения, которой у вас в помине нет. Даже если мы сейчас и предоставим вам подобное оборудование, то использовать его вы в принципе не сможете. Без нашей помощи. К тому же, я не вижу причин для того, чтобы вам предоставлять такое оборудование. Вы не выполнили своих обязательств. Вас попросили доставить к нам этого паренька. Вообще-то, мы были бы рады узнать о том, что с ним всё в порядке. А также мы просто хотели узнать о том, где именно он находится. Я бы сама с ним побеседовала. И нам удалось бы решить большую часть проблем без того, что вы устроили. Но мы доверились вам. Мы считали, что вы знаете, о чём идёт речь. Вы же устроили травлю. Устроили полноценную хоту на этого парня. Довели его старшего родственника до смерти. Как вы думаете… После этого он будет хотеть разговаривать с вами или с нами? Вряд ли… Так что я не вижу никакого смысла передавать вам какое-то оборудование. Вообще. Я даже не вижу смысла оказывать вам какую-либо помощь в виде медицинской. Только потому, что вы всё нам испортили. Ваши эмиссары гнались за этим парнем так, как будто он бешеная тварь! И теперь что вы хотите мне сказать? Пожалуйста… Объясните мне, как мне всё это понимать? Если бы вы хотя бы смогли его поймать, и привести к нам, то мы бы ему хоть что-то могли объяснить. Объяснить, что это была ошибка с вашей стороны. Ну, а что теперь нам делать? Мы могли бы помочь его старшему родственнику. Но вы сделали так, что тот умер. Раньше, чем мы об этом узнали. Знаете… Уважаемый… Я может быть и буду с вами как-нибудь общаться. Но только в том случае, если бы выполните свою часть договора. И то, я подумаю, стоит ли нам вообще сотрудничать с вами, если вы настолько не эффективны.

Ошарашив этого скользкого разумного такой отповедью, Илика просто отключила связь, не желая больше выслушивать этого старика, который видимо панически чего-то боялся. Потому что он, за последнее время, уже несколько раз сам пытался вызвать её на общение. Хорошо ещё, что ему просто передали простейший модуль, на котором надо было просто кнопку нажимать, чтобы он связался с основным модулем связи, находившимся на в специальном спутнике-ретрансляторе. Благодаря чему особых сложностей в общении не было.

Вот только этот старик сейчас видимо уже и сам понял, что ситуация полностью вышла у него из-под контроля? И поэтому начал сильно нервничать. Тем более, что на данный момент эмиссары Великого дому уже узнали весьма интересную подробность. Оказывается, даже сам этот старик получал лекарственные травы, продлевавшие его жизнь, включая сюда и корень женьшеня, как раз из рук того самого Семёна! То есть, устроив эту охоту данный старик банально потерял возможность контролировать своё здоровье. И теперь явно понимал, что ему нужно срочно исправить положение. Хоть с какой-нибудь из сторон. Но идти ему навстречу молодая аграфка не собиралась. Она и так сильно устала, пока разгребала всё то, что здесь наваял этот пройдоха, которого сейчас служба безопасности станции отправила на планету, чуть ли не пинком, в сопровождении нескольких десантников. Кроме того, что он там сам себе навыдумывал, отправившиеся с ним бойцы были специально проинструктированы. Они должны были убедиться в том, что этот умник не натворит каких-нибудь глупых дел. Всё их переговоры, и всё происходящее, протоколировалось и передавалось сразу же на кластер искусственных интеллектов, которые сопровождали работу станции. Этот кластер тщательно проверял эти данные. И если там будет обнаружено хоть какое-то отклонение от её инструкций, за этими нарушителями тут же будет отправлен челнок с штурмовой группой. Больше она таких шалостей позволять не собиралась. Будь её воля, Илика бы вообще этого ублюдка отправила бы с чёрным билетом обратно в Империю. Чтобы его навсегда вычеркнули из жизни государства. У неё была такая возможность. Как прямой Наследник главы Великого дома она могла записать его в Черный список Содружества. И тогда никто из работодателей не захочет нанимать такого умника, который банально сорвал достаточно серьёзную операцию их Великого дома. Этот идиот ещё не знал о том, каких трудов им стоило на Совете глав Великих домов выбить для себя право заниматься здесь торговлей? Даже её авторитет, как опытного воина и бойца, проявившего недюжинное мастерство при уничтожении данного Дестроера, мало влиял на ситуацию. Надо сказать, что её бабушка оказалась весьма опытным интриганом. Где-то она шантажировала, используя какие-то данные, найденные на других членов Совета… Где-то подкупала… Где-то обещала льготы… Где-то требовала вернуть долги… Как результат, она всё-таки добилась того, чего хотела.

Но процесс оказался очень долгим. Сейчас же во всю шла стройка торговой станции. И первая группа разумных, которая прибыла сюда, должна была обеспечить безопасность дел Великого дома. А что они сделали? Вместо того, чтобы защищать этого мальчишку, банально устроили на него охоту. И что теперь ей самой делать? Опять попытаться высадиться в том самом Диком лесу? Ну, а дальше что? В прошлый раз ей повезло с ним столкнуться. К тому же, насколько она понимала, дроны Дестроера тогда выбили поблизости всех живых существ. И она шла по достаточно свободному пространству. Сейчас же там буквально всё кишит живыми существами. По информации, которую она изучала про это место, можно было понять, что там очень опасная территория. Она столько опасная, что соваться туда без поддержки пары когорт бойцов Хардарри вообще не стоит! Именно эти паукообразные арахниды чувствуют себя в таких местах вполне уверенно. Для них любой уровень территории, будь то земля, или ветви деревьев, будут вполне себе нормальным покрытием, чтобы быстро передвигаться. Чего не скажешь про других разумных.