Я – дочь Ледяного Короля

И в самом деле: каждый получит то, что хочет.

– По рукам, – согласилась я, хватая парня за ладонь.

В этот момент он улыбнулся, продемонстрировав клыки. И этот вид был действительно угрожающим. У меня даже возникло подозрение, что в данную секунду вместо напарника и помощника я только что получила сильного врага и дополнительную головную боль. Особенно в тот момент, когда наши сжатые руки неожиданно принялись светиться золотым сиянием.

– Что это?.. – ахнула я.

– Договор, – злобно засмеялся зверочеловек. – Нарушивший его умрёт.

Вот чёрт…

Глава 8. Беседа с ангелом

Лежа на кровати, уже десятую минуту смотрела на свою руку, на которой, если приглядеться, теперь можно было заметить лёгкий золотой узор, напоминающий полевые цветы. Хотя если не подносить к солнечным лучам, то рука как рука. Никаких изменений. И всё же я-то знаю.

Этот Янтарь… Что он удумал? Даже после того, что я ему рассказала, он не доверяет мне полностью. Ну, это не удивительно. Даже в мультсериале парень был очень осторожен и перепроверял абсолютно всё как минимум трижды. Будучи однажды пленённым людьми, Янтарь трижды подумает перед тем, как довериться хоть кому-то. Только Лилия могла растопить его сердце и расположить к себе. Но я точно не она, вот теперь и ношу заклятие на руке.

Суть этого «договора», как объяснил Янтарь, в том, что мы теперь связаны. Пока мы не придём к общей цели, а именно: выбраться из Ледяного Королевства, – вряд ли кто-то сможет жить спокойно. Янтарь сделал это так же и по той простой причине, что на нём имелся незримый ошейник раба. Он не мог мне ничего сделать, хотя и угрожал, желая напугать. А теперь, после данного договора, мы были на равных. Это его полностью удовлетворяло.

А вот меня нет.

Чужая магия – чужие правила. А я вообще в магии не бум-бум. Может, это какое-то проклятие, которое даст о себе знать только в определённых условиях? Но уже поздно. Самой не снять, а Янтарь разрывать договор отказывается. Добавляет, что мне придётся взять его с собой, когда я решусь покинуть страну. Иного выбора у меня нет.

М-да…

А ведь в мультсериале он мне даже нравился. Вот так и присматривайся к мультяшным героям. Перед милой героиней все они одинаковые, а вот перед злодейкой… Эх, ладно. Жива и то хорошо.

Уже давно за полночь, но я всё никак не могу заснуть. Наверное, из-за переживаний и вечных мыслей. Да и прохладно как-то стало. Дровишек нужно подкинуть.

Планировала подняться с кровати и подойти к камину, как во входную дверцу комнаты постучались. Хм… Открывать или нет? Если это Янтарь, то я его ударю. Вот только чем? О! Книга! Томик на пятьсот страниц. Самое оно! Как говорится, "+500" к просвещению.

Боевым шагом направилась ко входу, взялась за ручку и резко дёрнула её на себя, предварительно замахнувшись книгой, чтобы вмазать парню, да посильнее. Возможно, заклинание, которое он наложил на нас, отразит удар, но я просто обязана попытаться.

– А?.. А-а-а! – прозвучал детский голос, после чего я опустила взгляд и увидела мальчишку. Того самого мальчика, который сидел рядом со мной за обеденным столом, когда я ела с миньонами медовик.

От шока и неожиданности мальчишка упал на пол, глухо шлёпнувшись пятой точкой. При этом принялся дрожать, понимая, что данная книга предназначалась… ему.

Упс…

– Эм… – задумалась, а после убрала том себе за спину, делая вид, что я вообще здесь ни при чём. И не понимаю, чего этот светленький мальчик так дрожит. – Ты чего-то хотел?

– Ну… Это… Я… – начал мямлить мальчик, опуская взгляд и не унимая дрожь. А после произнёс тихо-тихо, отчего мне пришлось даже наклониться ниже, чтобы разобрать его слова: – Я пришёл… к вам.

Ко мне? Очередная попытка? Должна отметить, что после появления Янтаря таких вот ночных гостей становилось всё меньше, и я была готова к тому, что они вообще исчезнут. Даже радовалась этому, но, похоже, слишком рано.

И, спрашивается, зачем? Он же до смерти меня боится. Дрожит, не может в глаза посмотреть, весь бледный, словно снег, так ещё и на ноги подняться не может. Такое чувство, словно я дракон, которому в ущелье бросили невинную красавицу. Этакое жертвоприношение. И сейчас я её сожру.

Дурдом!

– Послушай, – обратилась я к мальчику, присев на корточки перед ним, чтобы наши взгляды встретились, но он даже в таком положении умудрялся отвернуться и избегать меня. – Возвращайся-ка обратно в комнату и ложись спать.

Поднялась в полный рост и хотела уже закрыть дверь, как почувствовала, что меня крепко взяли за ногу и не отпускали. Этот мальчишка, который так похож на девочку, отказывался уходить. Да ещё и хватка у него такая отчаянная, словно, если я его отшвырну, он может умереть. И ведь при этом он не перестал меня бояться. Продолжает дрожать, зажмурился и практически не дышит.

Господи… И что прикажете мне делать? Мне нравятся дети, а вот я им не очень. Давно с этим свыклась. Но вот такое поведение для меня непривычно. Может, хотя бы попробовать поговорить с ним?

– Встань, – попросила я, хотя в моих устах это звучало как приказ. И именно по этой причине мальчик ещё сильнее вцепился в мою ногу, при этом сжавшись. Готовился к тому, что я начну его бить. Так, Лидия… Вспомни свою племянницу. Она ведь тоже ребёнок. Что она обычно делала в таких ситуациях? Ах, точно! – Как тебя зовут?

– А?.. – озадачился он, удивлённый тем, что у какого-то раба спрашивают имя. – Ю… Юлиан, хозяйка.

– Вот как… – уже неплохо. Он ответил. Молодец, Лидия! Делаешь прогресс! – Юлиан, ты любишь сладости?

– Я… Я… – голос мальчика вновь задрожал. – Торт хозяйки мне очень понравился… – смущённо и робко ответил он, понизив голос и опустив вновь голову.

Ему понравился медовик? А другие сладости? Или он их обычно не ест?

– Я не могу заснуть, – произнесла мальчику. – Хочу пойти на кухню и приготовить что-нибудь. Не желаешь составить мне компанию, раз всё равно не намерен ложиться спать?

– А? – глаза Юлиана вновь были широко распахнуты и устремлены на меня, словно он пытался проверить, не вру ли я. – А… мне можно?

– Ты можешь отказаться, – напомнила ему.

– Нет-нет! – тут же отрицательно затряс головой. – Я очень хочу пойти!

– Ну, тогда… можно мне мою ногу? Я её уже почти не чувствую.

– Ой! – вырвалось у мальчика, после чего тот резко разжал руки и отодвинулся от меня на расстояние шага. – Мне жаль!

– Ничего, – успокоила его, при этом сама думала, как бы добраться до кухни, при этом ничего себе не повредив.

Похоже, это очередная часть «Миссия невыполнима».

***

– Ч… что это?

– Хм? А… безе, – ответила я, взяла воздушное лакомство и запрокинула его в рот. Готовить его довольно просто, но долго. Час с лишним только ждёшь, когда белок запечётся. Однако терпение того стоит.

– Безе? – неуверенно повторил Юлиан, аккуратно беря очередное пирожное и надкусывая его. – Вкусно… – прошептал он, в то время как глаза мальчика засияли. – Словно ем воздушное облако. Так необычно.

И что тут необычного? Это же просто яйца и сахар. Любой может приготовить это блюдо. Главное – терпение, чтобы взбить белок, а после выложить его на разогретую духовку. Но меня больше радовало то, что этот мальчик больше меня не боялся. Во всяком случае, пока я готовила, мальчишка терпеливо сидел за кухонным столом и следил за моими действиями.

Ждал.

Причём вид был такой, словно бы ждал судебного приговора. Но вкусная еда помогла расслабиться. А после того, как и я принялась есть, ничего от него не требуя, он ещё больше оживился.

– Хозяйка, – протянул мальчик. – Вы… Вы больше не интересуетесь мальчиками?

– Кха-кха! – закашляла я, чувствуя, как кусок не в то горло попал. Юлиан посмотрел на меня таким взглядом, словно не знал, чего больше он желает услышать. Но главное, чтобы я ответила. И что мне сказать? Нет, может, оно и к лучшему. Дам понять раз и навсегда, а он уже остальным передаст. Надеюсь… – Именно, Юлиан. Больше не интересуюсь. Меня привлекают парни постарше.

– Ох… – вырвалось у него. – Тогда… Тогда это плохо… – задумчиво протянул, опустив голову.

– Прости? – не поняла я.

– Нет-нет! – замотал руками передо мной. – Я не это имел в виду! Просто… ну… понимаете… Другие ваши слуги беспокоятся, что вы теперь будете от нас отказываться. И всех ждёт самый печальный конец.

– За то, что у меня изменились вкусы, никого не будут убивать, – заверила я, прекрасно понимая, что миньоны просто беспокоятся за свою жизнь. – Это нормально, что у людей со временем меняются вкусы, взгляды на жизнь и появляются новые привычки.

– Хм… – протянул он, неуверенно кусая нижнюю губу. – Не смерть их страшит, хозяйка. А нечто хуже. Для меня вы первая хозяйка, но для других слуг – далеко не первая. Их покупали и перепродавали. Снова и снова, пока они не оказались здесь. Я точно не знаю, что с ними было в прошлом, но те, кто успел сменить не одного хозяина, признаются, что боятся больше всего быть снова проданным. Ведь неизвестно, кто будет владельцем на этот раз. А принцесса Лидия… не так и плоха, как кажется.

– Э-э-э… что? – спросила я, сбитая с толку. – В прошлом Лидия… к-хм… вернее я, била вас чуть ли не каждый день кнутом. Унижала, изводила, обращалась как с игрушками для развлечения. По-вашему, это нормально?

– Я… я… я не знаю, – занервничал Юлиан. – Порой мне было очень страшно. Но другие, которым есть, с чем сравнивать, уверяют, что это пустяк. И если перед ними появится выбор: умереть или быть вновь перепроданными, – они предпочтут выбрать смерть.

Это что же за разговоры ведутся у этих миньонов? В мультике их особо не показывали. Ну, разве что только огромной толпой или когда Лидия вновь строила козни главной героине. Мультик даже словом не обмолвился, что у этих ребят целая эпопея трагедии. Эй, мультик! Ты всё ещё о добре и дружбе? Да? Мы там, случайно, жанр не сменили? Нигде не появился предупреждающий знак «18+»?! Это важно!

– Я не буду вас убивать или перепродавать, Юлиан. Так им и передай. Пусть не стараются привлечь моё внимание. Я так понимаю, они из кожи вон лезли, чтобы разозлить меня и заставить избить их, верно? Особенно когда воровали мой тортик.

– Хозяйка пристрастилась в последнее время к сладостям, – виновато признался мальчик. – Папай предположил, что если попытаться у вас отобрать что-то важное, то вы разозлитесь и кого-нибудь изобьёте кнутом, а после… кто-то станет вашим утешением.

– М-да… – вздохнула я. – Спасибо, Папай… Услужил, чёртов ушастый эльф. Послушай, Юлиан, если я решу избавиться от вас, то для начала узнаю, откуда вы. Ну, и, как по мне, вернуть вас всех домой – не такая уж и плохая идея. Разве ты не хочешь домой к родным?

– Нет, – тут же ответил мальчик. И впервые я увидела абсолютную уверенность в его глазах. Настолько серьёзную, что даже я слегка поёжилась. – Ведь в рабство меня продали… мои родители.

– Что, прости?.. – в тот момент я тянулась рукой к безе, но так и зависла в воздухе, не коснувшись лакомства. – Родители?

– У нас большая семья, – как бы невзначай ответил Юлиан, пожав плечами. – А денег не так уж и много. Всех не прокормить. Однако продажа одного из нас спасла бы остальную семью. И больше всех «повезло» именно мне.

Что за варвары?! Это вообще нормально? Вон, даже этот отмороженный воспитал чужого ребёнка. И даёт ему всё, чего тот попросит. А эти своего же продали, чтобы собственные желудки насытить. Что за мир? Что за дикость? У меня плохо было в школе с историей. В средневековье это считалось нормой? Хотя, ладно история… Это же, мать его, ДоБрЫй МуЛьТиК!

Что-то мне аж плохо стало… Нужно больше сладостей, чтобы заглушить эту волну негодования.

– Эм… хозяйка, должен признаться, что раньше я вас боялся, – неожиданно продолжил Юлиан, когда у меня во рту скопилось безе, да так, что языком едва шевелила. – Но не сейчас. Вы… другая.

– Му? – хотела спросить, какая именно, но получилось одно мычание.

– Милая… – застенчиво ответил мальчик, сжав ладошки между колен.

Милая? Это я-то? Потому что кнута с собой больше нет? Ладно. Допустим. Но, как по мне, милашка-очаровашка здесь ты, Юлиан, который так похож на девочку с этими длинными светлыми волосами.

– Скажите, что я могу сделать? – спросил мальчик, с грустью посмотрев мне в глаза. – Что угодно! Раз… Раз вы больше… Вы не хотите… мальчиков… то… то что я могу вам дать? Я ничего не знаю. И не умею…

– Я ничего не прошу, – попыталась его остановить. – Пока у меня есть всё, что мне нужно, – кивнула на безе. – Тепло, вкусная еда, интересные книги, никакой напряжённой работы. Мир и покой – вот и всё, что мне нужно.

– Это… – озадачился Юлиан, раздумывая над моим ответом. – Я голубь.

– То есть… как? Вообще? – не сразу поняла, о чём идёт речь. Вот только что о прошлых страстях Лидии болтали, и вот вам «здрасти». Я, знаешь ли, голубь сизокрылый. Курлык! – И давно ты это понял?

– Ну… – теперь сбит с толку был Юлиан. – С детства…

– И это как? Прям, голубее не бывает? – всё ещё не могла поверить в то, что услышала. Такой маленький, а уже… Эх…

– Вообще-то белый, но как бы да, – растерянно пожал плечами.

– То есть, всё настолько плохо… – а мультик-то продвинутый оказался. Современный. Ещё бы негра отыскать и всё. Топ во всех списках.

– А что в этом плохого? – начал нервничать Юлиан, уже готовясь плакать.

– Не-не, ты не подумай, – тут же замахала рукой. – Я не осуждаю. Как говорят классики: «У каждого свои недостатки».

– Не… Недостатки? Но почему? Я, конечно, не ас, но тоже неплох, – заверял мальчик. – Могу показать, – после чего он вскочил со стула и принялся стягивать с себя рубашку.

– Что показать? – теперь уже запаниковала я. – Погоди. Мы же только поели.

Но Юлиан меня уже не слушал. Скинул с себя верхнюю одежду, и не успела я подумать в деталях, что же он мне там показывать собрался, как неожиданно для себя я увидела… крылья. Белоснежные крылья, которые покоились на спине Юлиана. При этом было видно, что мальчик слегка смущён, но всё же решился показать своё белоснежное оперение.

Да, бесстыжая ты Лидия, этот мальчик – голубь. То есть зверочеловек. Или птицечеловек? В любом случае, сейчас я смотрела на мальчику со спокойным выражением лица, в то время как мысленно раз за разом била себя по лбу и приговаривала: «Шарик, ты балбес!»

– Хозяйка?.. – спросил мальчик, после того как молчание затянулось.

– Да? – отозвалась я, продолжая смотреть на белоснежные пёрышки, которые слегка дрожали на весу.

– Я… я могу быть полезным? Могу вам пригодиться? Вы не откажитесь от меня? – спрашивал Юлиан, едва сдерживая слёзы.

– Понимаешь… – начала я, чувствуя вину за то, что происходит. Ведь, в итоге, я планирую просто-напросто сбежать и оставить их всех здесь. Хотя и не одних, а с главной героиней, которая в любом случае о них позаботится. Но ведь сейчас нужно дать какой-то вразумительный ответ. – Конечно, – ответила мальчику, мысленно ударив саму себя. – Но тебе не обязательно что-либо делать и быть в чём-то полезным. Тебе достаточно быть собой.

– Не понимаю… – растерялся Юлиан. – Собой? Как?

– Ну… – задумалась, оценив его беглым взглядом. – Ты очень мил и очарователен. И мне нравятся дети. Не так, как раньше, – поспешила уточнить, – а просто… нравятся. Давай представим, что ты мой младший очаровательный братик. Хорошо? Тебе вполне достаточно этого. Больше ничего не нужно выдумывать и чем-либо жертвовать.

– Вот как… – похоже, теперь он начинает понимать. И вот уже в следующую секунду лицо мальчика озаряет самая счастливая улыбка, которую я только видела в этом мире. Буквально солнышко, а не ребёнок. – Хорошо. Я понял. Я буду младшим братиком.

– Хорошо, – кивнула, также радуясь тому, что мы наконец-то пришли к чему-то позитивному.

– Тогда, – начал Юлиан, потянув блюдо с безе к себе. – Можно я вас покормлю?

– А?..

– Я всегда хотел это сделать. Вы выглядите… счастливее, когда едите. Можно?

Счастливее? Выгляжу? У меня лицо никогда не изменяется. Так откуда оно счастливее? Хотя я и правда люблю вкусненько поесть. Тут уж врать не буду. Но раз сам Юлиан это предложил, чего уж там? Не буду отказывать.

– Хорошо.

От этого крылья мальчика широко распахнулись и принялись взмахивать в воздухе пару раз. Неосознанно он чуть было не взлетел. Но быстро успокоился и вернул их обратно в спину, вновь став обычным ребёнком. Накинул рубашку и сел обратно на стул, потянув к себе тарелку с безе.

Одно пирожное за другим оказывалось у меня во рту. Только чаем и успевала запивать. Однако этой идиллии не суждено долго продлиться. Только сейчас я заметила, что в дверях кухни всё это время кто-то стоял. И этот кто-то был один из старших братьев Лидии – Топаз.

Он выглядел как призрак в лёгком полусумраке. Такой спокойный, мистический, красивый и в то же самое время благородный и холодный. Свет вокруг него словно специально преломлялся так, чтобы заставлять образ парня сиять. Истинный принц Ледяного Королевства.

Но, только наши взгляды встретились, он спокойно отвернулся и покинул помещение, словно ничего и не было. Сколько Топаз успел услышать? Что он думает насчёт этого? Выглядело всё так, будто парню плевать. Он просто шёл бесцельно и случайно набрёл на кухню. Но кухня мне тем и нравилась, что здесь никогда не столкнёшься с кем-то из королевских персон. Они тут просто не бывают.

Во всяком случае, так было раньше.

«Ему плевать!» – думала я.

«Ничего не изменится», – уверяла себя.

Но кто бы мог подумать, что именно этот момент стал отправной точкой, которая перевернула всё? И Топаз более не был молчаливым призраком ледяного замка.

Глава 9. Просьба Топаза

Похоже, мои слова, сказанные Юлиану, дали свой результат. Не прошло и пары дней, как приставучих миньонов в разы сократилось. Они не липли, не домогались, не навязывались и не пытались меня соблазнить. Но, по непонятной мне причине, любопытство к моей персоне только возросло.

Меня и не трогали, зато преследовали, стараясь держаться на расстоянии. Они делали вид, словно прячутся. Или в самом деле считали, что я не замечу торчащие из-за угла заячьи уши и кошачий хвост? Смотрели, как я читаю, как я ем, как гуляю по замку, как валяюсь на своей кровати и всё по новой.

В такие моменты я чувствовала себя этаким диким и удивительным зверем в заповеднике, на которого приходят посмотреть туристы. И голос Дроздова из шоу «В мире животных» за кадром: «А теперь, друзья, мы видим, как одна необычная принцесса живёт в естественной среде обитания

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.