Когда закончится история

– Да, Хиль, еды сейчас не хватает. Мы не можем искать еду ещё и для него, – поддержал «командира» длинношёрстый.

– Мы своих не бросаем! – громко гавкнула бежевая и гордо  подняла голову вверх.

– Я согласен с Хиль, – поддержал её бежевый брат (уж очень эти двое были похожи).

– И я согласен. Своих нельзя бросать, особенно в такие трудные моменты, – раздался голос издалека.

Большой мохнатый пёс тёмно-коричневого цвета вальяжно шёл, неся в зубах тушу птицы. Её перекусанная шея сочилась свежей кровью. Запах и вид крови всегда заставлял Нилла чувствовать себя плохо, но сейчас что-то изменилось. Находись бы он в ипостаси человека – непременно, упал бы в обморок, но сейчас желудок так урчал, сжимая сам себя, что даже грязь, смешанная с ветками, гнилыми листьями и снегом, казалась ему вкусным угощением.

– Но вождь! – воскликнул чёрный пёс.

Альфа медленно прошел мимо него, но чёрный решил преградить ему путь, как это недавно сделала Хильда.

– У нас слишком много проблем и он будет новой!

– Ты не был для меня проблемой, дорогой Арчер, – выплюнув тушу на землю сказал альфа. Его голос звучал ещё громче, но он был скорее успокаивающим, наполненным мудростью, но слегка печальным. – Все мы здесь имеем такое же право находиться в стае, как и он. Сейчас ему нужна помощь, завтра – тебе. Не откажешь в помощи ему, и он не повернется к тебе спиной.

Арчер недовольно фыркнул и зло посмотрел на Нилла. Вожак взглянул на него словно на глупого ребёнка, но его это скорее умиляло, нежели расстраивало.

– Как твое имя, дружок? – ласково, словно отец спросил вожак. Если бы пёс был человеком, он вероятно бы сейчас вежливо улыбался.

– Н-Нилл.

– Будь как дома, Нилл, – сказав это, пёс схватил птицу за шею и понёс дальше. Щенки запрыгали вслед за альфой и пытались схватить птицу за голову и лапки, но вожак крепко держал её  в зубах, пока не скрылся за дверью сарая.

Чёрный пёс выпрямился, насколько могла это сделать собака, после чего отдал всем команду построиться. Все псы встали в шеренгу. Хильда оглянулась и подозвала Нилла к себе. Тот быстро спохватился и встал рядом.

– Сегодня мы двинемся дальше, чем обычно! Гуще в лес! – сказал пёс, проходя вдоль шеренги. – В прошлый раз нам не удалось поймать того кабана из-за кое-кого. – Арчер посмотрел на Винсанта – серо-белого длинношерстого пса, который старался не смотреть в глаза командиру. – В чём была твоя ошибка, охотник?! – гаркнул чёрный.

– У меня… У меня не получилось прыгнуть, – почти прошептал пёс.

– Не правильно! У тебя не хватило смелости это сделать! – рыкнул над головой Винсента Арчер. – Сегодня мы должны исправить ситуацию.

Чёрный пёс рассказывал план, который был не понятен Ниллу, к тому же его мысли занимал лишь побег. Нахождение среди собак вызывало в нём всё большую тревогу. Он приблизился к уху Хильды и тихо спросил.

– А в город мы не пойдём искать еду?

Хильда удивленно посмотрела на пса, но не смогла ничего сказать, так как громкий голос Арчера скомандовал отправиться в путь.

Стая побежала за предводителем. Нилл с  трудом перебирал ногами, то и дело спотыкался и падал. Задние лапы наступали на передние при беге. Арчер оглядывался и скалил зубы.

Хильда тоже оглядывалась назад и улыбалась глазами. Вскоре Нилл смог хоть  немного совладать со своими лапами и бежал более-менее нормально, но в значительном отдалении от стаи. Когда блондин подбежал к остальным псам командир посмотрел на него, так словно, готов был разорвать на месте.

– За мной! – скомандовал чёрный пёс и все вместе вошли в лес.

– Ты странно бегаешь, – сказала Хильда, подойдя  к Ниллу. – Мама разве не научила тебя бегать?

Нилл потупил взгляд.

– Смотри на меня. – сказала Хильда, выбежала вперёд перед Ниллом, и замедлила свой бег перейдя на шаг.

Её передние и задние конечности поднимались и опускались поочередно: передняя левая, задняя правая, передняя правая, задняя левая.

Нилл повторял за ней, но сбивался. Затем снова повторял,  и у него стало получаться. Внезапно передняя правая нога столкнулась с задней правой и Нилл, не удержавшись,  упал носом в снег.

Хильда усмехнулась и помогла ему подняться.

– Давай ещё раз, – сказала собака.

Нилл встал рядом  с ней и повторял движения.

– Задняя нога должна касаться земли в том же месте, что и передняя, – объяснила девушка.

Стая поднималась на пригорок. Арчер наострил уши, и все последовали его примеру. Носики стали обнюхивать окружение.

Поднявшись чуть выше, со склона псы заметили среднего размера кабана, что совсем не подозревал о существовании хищников, наблюдающих за ним.

Арчер переглянулся с собаками. Они молча приняли команду, и только Нилл не понимал, что нужно делать.

– Куда мы идём? – спросил он Хильду.

– Шшшш. – рыкнула она.

Арчер резко обернулся и оскалил зубы.

Кабан остановился, и стал оглядываться, заприметив опасность. Командир, не долго медля, бросился прямиком на добычу. Кабан, разметая под копытами снег, развернулся и хотел убежать. Чёрный пёс хватал его за хвост, но зверь оборачивался и отвечал на атаки Арчера. Командир взял на себя весь гнев животного. Винсант и Сартер убежали.

– Куда это они? – спросил Нилл.

Хильда внимательно наблюдала за битвой, а затем отправилась на помощь. Нилл нерешительно последовал за ней. Арчер и Хильда стали громко лаять и гнать кабана к Сартеру и Винсанту, что скрывались в кустах. Они внезапно выпрыгнули из укрытия и общими усилиями стали терзать лесного зверя. Командир схватил кабана за уши, Хильда  и Сартер за ноги, Винсант за хвост.

Дикий свин продолжал сопротивляться, но только делал себе больнее. В глазах Нилла начало темнеть. Его сердце бешено забилось. Последнее, что он видел, было падение туши кабана на землю.

Когда Нилл очнулся, перед глазами он видел расплывчатое изображение стаи, что яро отрывала куски мяса от кабана.

В глазах мерещился силуэт огромного ротвейлера и рыжеволосая женщина, протягивающая окровавленную руку к нему.

Хильда увидев очнувшегося пса, подбежала к нему и опустила мордочку. Понюхала. По её рту стекала кровь.

– Ты совсем без сил, – сказала она, выбросив кусок мяса с жесткой шерстью перед мордой Нилла.

Парень, увидев кровоточащее мясо, едва сумев вскочить на ноги, отвернулся и отрыгнул жидкость.

Схватив тушу, Арчер скомандовал отправляться домой.  Нилл плёлся в отдалении от всех.

– Он совсем не поел, – сказала Хильда, оглядываясь назад, и посматривала на Нилла.

– Он этого не заслужил, – отгрызнулся Арчер.

Когда псы добрались до своего дворика, кабана отнесли в сарай вожака. Для него оставили лучшую часть. За этим проследил черный пёс. Наевшаяся стая отправилась в сараи отдыхать.

Нилл добрался до своего вчерашнего укрытия и обессиленно упал на мокрую землю. Шубу, что здесь лежала, кто-то стащил. Лапы замёрзли. Нилл облизывал их, чтобы растопить налипший на подушечки лёд. Внутри нарастало чувство паники, которое он всеми силами пытался побороть.

«Всё будет хорошо. Я смогу вернуть свой прежний облик»

Дождавшись ночи, Нилл убедившись, что его никто не видит, решил сбежать. Он рассматривал дорогу и зачем-то принюхивался, пытаясь найти то место, где на него напали собаки. Побродив несколько минут, он всё же нашёл его. Выйдя на главную дорогу, он успокоился, потому что дальше ориентироваться было проще. Блондин шёл осторожно. Звуки хрустящего снега казались невероятно громкими. Снег падал медленно. Парень посмотрел на небо. В голову врезалось воспоминание: он, будучи ребёнком, так же смотрел в небо и восхищался красотой зимы. Он ловил на перчатки снежинки и рассматривал их, показывал пойманные снежинки маме, чьё лицо уже давно стало размытым в тех воспоминаниях, но он помнил её тёплую улыбку.

Нилл смотрел в небо и невольно высунул язык. Язык приятно покалывало от холода. Снежинки тут же таяли на нём. Ещё одна. И ещё. Нилл стал выбирать какую снежинку можно поймать и подпрыгивал вверх, хватая осадки языком и клацая зубами.

Лапа от очередного приземления на землю поскользнулась, и парень остановился, чтобы отдышаться. Его сердце билось так живо как никогда с того момента… Казалось, что он на мгновение вернулся обратно  в детство, но резкий запах чужака заставил его вернуться в реальность и оглянуться. Вдалеке виднелся силуэт пса. Нилл, не долго думая, ускорил шаг. Незнакомец бежал вслед за ним. Парень отбежал чуть дальше и остановился, чтобы посмотреть, кто же выйдет на свет от фонаря. Вот-вот и тот пёс должен сделать шаг вперёд. Внезапно свет замигал и вовсе потух. Незнакомец двинулся к блондину. Пёс был в  три раза больше него самого. Он рычал. И этот рык почему-то был знаком парню. Холод под лапами превратился в лаву. Нилл так быстро бежал от страха, что даже забыл следить за дорогой. Он бежал долго. Бежал, не оглядываясь, даже чувствуя, что преследование завершилось и только с наступлением утра, он смог сбавить шаг. Еле петляя, он почти добрался до своего дома. В животе всё сжималось, а перед глазами периодически возникала темнота. В его мыслях было лишь одно желание – хоть что-нибудь съесть. Он лелеял мысль о том, что скоро он сможет попасть в тёплый дом и стремительно шёл к своей цели.

Люди неспешно выходили из своих домов. Нилл проходил мимо них, но его никто не замечал. Завернув за угол, парень ускорил шаг. Нилл уже представлял, как доберётся до дома, и этот кошмар, наконец, закончится, но, к сожалению, желая убежать от кошмара – он наоборот пришёл к нему сам.

Нилл увидел как один из мужиков без капельки страха или жалости прострелил голову маленькому пёсику, что, жалобно поскуливая, пытался от него убежать. Пугало, что мужчина был не один. Возле мисок с отравленным кормом валялись собаки с окровавленными ртами. На земле лежала замёрзшая рвота, перемешанная с кровью. Мужики сбрасывали мёртвые тела в тачку. Одно из таких тел упало в сугроб, повалив за собой ещё несколько трупов. Нилла вырвало. Вырвало водой, потому что в желудке была абсолютная пустота.

– Смотрите, какой красавец, – сказал кто-то.

Смотря на мокрую от вышедшей из Нилла жидкости, он заметил как его тень стала расти приобретая человеческое очертание.

«Я снова превращаюсь в человека?» – подумал парень, но ощутив приложенное к тыльной стороне черепа оружие, понял что всё ещё является зверем.

– Зря ты попался мне на глаза, – сказал мужчина с жуткой улыбкой. Он  был так горд своей властью, что в его глазах не было ни капли сострадания.

"Вот так я и умру?" – пронеслось в голове парня. Он хотел гордо закрыть глаза, но страх не давал отвести взгляд от мужчины. Тело сотрясало от холода, голода и страха, а внутри бушевал спектр эмоций. Сердце пожирала ноющая обида, что последним в этой жизни кого он увидит, будет этот безжалостный урод.

«Стреляй!» – Говорили мысли, а  тело молило о пощаде.

Мужчина приготовился, Нилл инстинктивно зажмурил глаза, но потом снова их открыл, найдя внутри себя последние капельки смелости.

Перед глазами время словно замедлилось. Бежевая собака парила  в воздухе. Контур её шерсти сиял в тёплых солнечных лучах. Она открыла пасть и вонзила свои клыки в руку мужчине, тот закричал от боли.

– Отцепись от меня паршивая шавка! – кричал он и бил по голове Хильду, но та лишь сильнее впивалась  в мужчину зубами. Нилл ошарашенно смотрел на собаку. Она мужественно принимала на себя удары, а затем отцепила зубы и отлетела в сторону. Он ударов по голове в её глазах двоилось, но она скомандовала Ниллу бежать за ней, и собаки унесли оттуда лапы.

– Я доберусь до вас, твари! – орал мужик, прижимая рану второй рукой. Другие люди подбежали к нему. Кто-то выстрелил в след убегающим животным, но не попал.

Хильда бежала впереди, а Нилл еле плёлся за ней сзади.

– И чего тебя сюда понесло внезапно?  – обернувшись и сменив бег на ходьбу, спросила она. – Учуял кого? Не стоило вот так убегать одному.

– Прости… – сказав это, Нилл обессиленно упал на снег.

– Эй! Ты чего? – Хильда нюхала его мордочку и пыталась поднять её своим носом, но парень уже не мог открыть глаза. Он слышал, как она зовёт его, чувствовал тепло вышедшего из-за облаков солнца, но не мог пошевелить и лапой.

Хильда обнюхивала снег и рыла его лапами, пытаясь что-то  в нём отыскать. Она ходила то тут, то там, но того, что она искала под снегом, не было. Пришлось уйти довольно далеко от Нилла, чтобы поймать крысу, которую она учуяла в сугробе..

Хильда ловко поймала её зубами, и  сильно трясла головой до тех пор, пока зверёк не перестал сопротивляться. Хильда позабыв, что эта еда не для неё, хотела было уже съесть грызуна, но резко выплюнула добычу и снова взяв её поудобнее в зубы, побежала к блондину. Пёс всё ещё неподвижно лежал на снегу, что начал таять под ним. Псу казалось, что он плывёт где-то в море. Его нос начал дёргаться, почуяв знакомый запах Хильды и ещё какого-то зверя. Он медленно открыл глаза и увидел перед собой тушку небольшой мышки. Хильда пододвинула её к мордочке парня и оглядывалась по сторонам, боясь, что за ними придут люди.

– Ешь, давай! Нам нельзя долго оставаться здесь, – сказала Хильда, и села рядом всё ещё осматриваясь по сторонам.

Нилл понюхал крысу. Он был настолько голоден, что ему казалось, будь он человеком – возможно тоже бы съел её. Он решил сделать это быстро. Пёс взял крысу за хвост, и слегка подбросив в воздух, поймал ртом и проглотил. Он съел мышь так быстро, что даже не успел что-то почувствовать. Желудок все ещё казался пустым. Нилл поднялся на дрожащие лапы и осмотрелся. В поле зрения не было ничего, что ещё могло бы утолить его голод. В голову пришёл образ голубя, но эти птицы находились в город,е куда собакам отныне путь закрыт. Нилл стал принюхиваться. Его нос начал чуять большее количество запахов, чем раньше, или же он просто не пользовался этой своей новой способностью. Уши двигались на звуки под снегом. Нилл вопросительно посмотрел на Хильду.

– Лови сам, – отрезала она и отвернулась.

Нилл поднял лапу и стал рыться  в снегу.

– Да не там же! – прорычала собака.

Нилл попытался сосредоточиться и понял, что копать нужно немного правее.

– Быстрее! Она же убежит!– Хильда подскочила и стала рыть вместе  с Ниллом. Мышь вылезла из другого отверстия и чуть не удрала, но Хиль ловко поймала её и затрясла головой. Позабыв о том, что добыча не её либо же нарочно, она подбросила мышь вверх и заглотила её целиком. Дворняжка посмотрела на разочарованного пса, и облизнулась.

– Идём! – скомандовала собака, и парень поплёлся за ней.

Они  шли ещё минут двадцать пока не добрались до леса, где их уже ждала стая.

Арчер с ненавистью смотрел на Нилла и скалился, а когда парень подошёл совсем близко к стае, чёрный пёс прыгнул перед ним и заголосил.

– А ты что здесь забыл , предатель?!

– Да ладно тебе Арч. Не драматизируй, – словно ничего не произошло, сказала Хильда, – он не знал о наших правилах да и не ел ничего вчера.

– Мы не питаемся поодиночке, чтоб ты знал! – рявкнул пёс.

Услышав вой из леса все навострили уши.

– Так! Все за мной! – скомандовал чёрный.

Псы бросились в лес. Нилл поплёлся за ними.

В стае сейчас были все, кроме Холли  – маленькой пушистой с вредным характером собачки. Видимо именно она и выла, оповещая стаю о возможной добыче.

Спрятавшись за сугробом, псы наблюдали за рогатым оленем. Нилл впервые видел оленя. Его мощные рога внушали страх. Парень и подумать не мог о том, как же их не большая стайка сможет победить такое сильное животное.

Арчер переглянулся со стаей, а затем бросил взгляд на Нилла. К удивлению парня он словно прочитал мысли чёрного пса. Он впервые понял без слов, что ему нужно делать. Арчер приказал ему оставаться здесь.

Хильда и Винсант убежали. Нилл подумал, что они снова хотят загнать оленя в ловушку.

– Приготовься, – сказал чёрный пёс, выпрыгнул из сугроба, и сделав прыжок, вцепился зубами в шею оленя. Рогатый стал стряхивать Арчера с себя и у него это получилось. Нилл шагнул вперёд, а потом снова назад. Командир поднялся и, посмотрев на бездействие собрата, словно одним взглядом сказал: «Я знал, что на тебя нельзя положиться» и бросился на оленя снова. Рогатый использовал своё главное оружие. Арчер кружил вокруг оленя, кусая его за хвост, но зверь тут же отвечал ударом массивными рогами. Зубы Нилла начали скалиться и он сам того не зная как, но оторвался от земли и, гавкая, бросился на животное. Арчер нападал  с одной стороны, а Нилл с другой. Командир и блондин держались до тех пор, пока не услышали вой Хильды и остальных. Чёрный пёс скомандовал отступать. Олень бежал за ними и размахивал своими рогами. В какой-то момент Арчер и Нилл переглянулись и разбежались в разные стороны. Олень фыркал и топтал снег ногами, но ни за одним из псов бежать не стал.

 Прибежав на место, где собралась стая, блондин увидел тушку оленихи. Арчер, хромая на одну лапу, подошёл к добыче. Хильда Сартер и Винсант с Холли выглядели уставшими. Им тоже не сладко пришлось, но это стоило того. Арчеру предоставили сделать первый укус. Он подошёл к тушке и нагнул голову. В нескольких сантиметрах от мяса он зарычал и поднял взгляд вперёд.

Оглянувшись, Нилл увидел бесшумно подкравшуюся другую стаю псов. Их было не меньше пятнадцати. Они злобно рычали и лаяли, бросаясь на Хильду и Холли, будто пытались запугать. Их вожак – очень худой, но большой пёс, вздёрнул верх голову и, презрительно посмотрев на Арчера, сказал:

– Отдайте нам эту тушку.

– С какой это стати?! – крикнул Арчер и прыгнул вперёд загораживая собой всех и добычу.

Вожак улыбнулся, и из глубины стаи вышло двое собак в чьих зубах крутились, пытаясь выбраться, беспомощные щенки. Они жалостливо скулили и размахивали лапками в воздухе.

Уверенность на лицах стаи Арчера исчезла. Нилл не сразу понял почему их дух ослаб и, осмелев, решил выйти вперёд. Только Нилл хотел открыть пасть, как Арч преградил ему путь своей раненой лапой и заговорил сам.

– Отпустите щенков. Мы…уступим.

– Правильное решение, – оскалился вожак, и его псы тут же схватили тушу и оттащили поближе к себе.  Альфа обернулся.

– Да. Чуть не забыл. Эта территория отныне принадлежит нам.

Сказав это, стая ушла с добычей.

В голове Нилла возникла куча вопросов, но какая-то странная мрачная атмосфера не дала ему  высказаться.

Он не понимал ужаса всей ситуации, пока они не добрались до своего дома. Арчер первым делом бросился к вожаку. Стая побежала за ним. Нилл не мог протиснуться. Все ахнули.

– Как же так… – прошептала Хильда.

Когда Нилл наконец смог войти в сарай, он увидел вожака и ещё одну собаку, лежащими на полу. Из их ртов выходила пена и кровь. На полу стояла миска с собачьим кормом.

– Папа! Мама! – кричали щенки и пытались пройти между лапами стаи. Хильда и Сартер схватили обоих щенков и унесли подальше. Посмотрев на Арчера, Нилл впервые увидел как плачет собака.

4

Чем дальше стая уходила от своего старого места обитания, тем больше Нилл считал себя не человеком. Арчеру пришлось взять на себя роль вожака, и теперь он искал новое жильё для своей стаи. Они бежали очень долго, пока не нашли место, где можно было поохотиться. Возле свалок сидела куча голубей, иногда вороны слетались над чьими-то тушками – это и была их еда. Ниллу не сразу удалось поймать голубя, но всё же вскоре ему повезло поймать целую ворону. Она сильно укусила его за нос, но он смог её победить. Наконец после нескольких дней пути они нашли старый дом. Решив переждать ночь здесь, псы вошли  в здание и, найдя большой зал, устроились на полу. Из мебели в доме остался старый дряхлый стол и стул без одной ножки. В доме было холодно, но, по крайней мере у них была крыша и ветер не дул со всех сторон.

Все собаки собрались в кучку, пытаясь, согреть друг друга. К Ниллу прилегла Хильда. Встретившись с ней взглядом, блондин смутился. Арчер это заметил и негромко рыкнул, после чего парень решил отсесть к Винсанту и получил одобрение вожака.

Согревшись, теплом друг друга, собаки заснули.

5

– Мам, я хочу собаку, – дёргая за рукав плаща вопил ребёнок.

– Ладно, Нилл, но ты уверен, что сможешь за ней ухаживать? – спросила рыжеволосая женщина присев на скамейку на детской площадке.

– Да! Мне же шесть! Я уже взрослый! – сказал мальчик и  влез на высокую горку, встав в уверенную позу.

– Конечно взрослый, – улыбнулась женщина.

Её длинные волнистые рыжие волосы разлетались на ветру, покрываясь мелкими падающими с неба снежинками.

Мальчик что-то весело рассказывал, размахивая руками в воздухе, но женщина уже его не слышала. Её тело словно обдало сильным порывом ветра. Чувство тревоги подступило к горлу. Взгляд упал на вход в детскую площадку.

Там стоял с безумно выпученными глазами огромный ротвейлер.  Пёс начал агрессивно рычать, и уже вот-вот собирался напасть.

– Нилл, – прошептала женщина, не отводя взгляда от собаки, – Залезь на горку и сиди там тихо.

Мальчик посмотрел туда, куда смотрит мама.

– Мам, мне страшно. – увидев рычащего пса сказал мальчик.

– Будь хорошим мальчиком, – тихо сказала женщина, медленно поднявшись с лавочки, и стала быстро осматривать площадку на наличие камня или палки.

– Мам…

– Быстро!

Найдя взглядом большой камень, что был в метре от неё, женщина, бросив быстрый взгляд на собаку, ринулась к единственному оружию. Пёс тронулся почти одновременно с ней.

Нилл, испугавшись, взобрался на горку по верёвочной лестнице и с ужасом смотрел, как собака одним прыжком повалила его маму на землю.

Женщина пыталась отбиться от собаки камнем, но та впивалась в её руку и лицо зубами.

Снег окрасился бардовой жидкостью. В зубах животного хрустели пальцы.

– МАМА!!!! МАМОЧКА!!! – кричал мальчик. Его руки и голос дрожали от страха. Собака обернулась на звук. Нилл тут же спрятался за деревянный мостик, и со всей силы сдерживал рукой рот. Мимо проходящие люди отпугнули собаку. Нилла нашли не сразу. Он закрыл лицо руками и пытался слиться с горкой. Открыв глаза, он увидел, как какие-то люди ходили вокруг тела его мамы. Мальчик спустился и хотел подбежать к ней, но люди не дали ему это сделать. Не дали увидеть её в последний раз.

6

Глаза коричневого пса распахнулись. Винсант дёргал во сне лапами, словно бежал, и бил ими в бок блондина, от чего он и проснулся. В коридоре из окна струился голубой свет. Из одной комнаты что-то переместилось на улицу. Нилл осторожно встал и последовал за силуэтом. Выйдя на улицу, он оглянулся и принюхался. Посторонних запахов он не улавливал. Ветер был слабым, но снег падал большими хлопьями и мешал видеть. Прямо перед лапами захрустел снег. Нил посмотрел на землю и увидел, как от его лап появляются следы. Он смотрел на них и не верил своим глазам. Следы росли к лесу и наконец тот, кому они принадлежали, стал видимым на половину. Прозрачная фигура рыжеволосой женщины обернулась на несколько секунд, а затем направилась в лес.

«Этого не может быть» – проносилось в голове. Нилл бежал по следам призрака, что кружил между  деревьев и всё сильнее ускорялся. Свернув за большим деревом, Нилл почти ухватил женщину за платье, но она исчезла. Он топтался на месте оглядывался и принюхивался, но она просто исчезла, как и её следы.

Вдруг, уловив шуршание в кустах, парень подошёл ближе и мгновенно отстранился. Прямо на него шла большая мощная собака втрое больше него самого. Она злобно рычала и была вот-вот готова броситься на блондина и разорвать его. Нилла охватил неудержимый страх. Её тело оледенело, он не мог издать ни звука. Огромный пёс встал на задние лапы. Над ухом парня кто-то прошептал «не бойся». Тело, словно лёд на солнце, растаяло и кричневый пёс, оскалив зубы, бросился вперёд на противника, но тот развеялся, словно видение, и на его месте оказался человек. Мужчина с ружьём обернулся на рык. Парень успел спрятаться за деревом. Мужчина был не один. Нилл подумал,  почему они охотятся ночью, но сам не заметил, как начало светать. Осторожно оборачиваясь, пёс побежал в сторону укрытия его стаи, чтобы сообщить о том, что им нужно срочно уходить, но было уже поздно. Блондин услышал несколько выстрелов, пока бежал. Он увидел, как из окна выпрыгивают Арчер и Винсант в чьих зубах болтались щенки. Хильда вышвырнула Холли в окно. Та больно упала на лапу и сильно повредила её, но хромая пыталась догнать Арчера и Винсанта. Нилл бросился к двери. Хильда лаяла и пыталась кусать за руку мужчину, что держал за холку Сартера, который уже был почти мёртв. Из его шеи и пасти сочилась кровь.

– Хильда! – крикнул Нилл, и бросился к ней на помощь. Один из мужиков ударил парня по голове ружьём. В его глазах на мгновение потемнело. Переборов потерю сознания, Нилл снова стал кусать людей нацеливших свои ружья на одну из членов его стаи. Один из мужчин свернул шею Сартеру, который и так захлёбывался собственной кровью. Хильда  вонзила все свои зубы в руку того, кто убил её брата. Другой мужчина стрелял в неё, но не мог попасть.