Элементалисты. Ключ от всех замков

“Как ни странно, но ключ меняет свой цвет только под воздействием какого-либо явления природы, будь то яркий солнечный свет, теплая вода, прохладный воздух из холодильника.” – Проговорила девушка, внимательно рассматривая своё сокровище в руках.

Странная резьба, несколько завитков и многофункциональная коронка необычного предмета, заставляли задуматься о его создании. Кто мог придумать подобное? Да и для чего?

Вернувшись на кухню, Эмиле выглянула в окно, там висел уличный термометр: 73,4 градуса по Фаренгейту, а следовательно приблизительно 23 градуса Цельсия. “Это было логичным объяснением, духота и жара на улице привели к изменению цвета ключа на ало-красный, поскольку дома комфортабельная температура благодаря кондиционеру, то он соответственно изменяется в соответствии других элементов, находящихся в доме, если конечно, я всё правильно понимаю”. – Подумала Эмили про себя, продолжая смотреть в окно и видя, как несколько парней в компании трех девушек, примерно её возраста, покупали мороженое и прохладительные напитки в киоске.

“Тепло – красный, свет – желтый, вода – голубой, холод – белый. Для полноты еще не хватает… земли, точно!” – Воскликнула девушка, почти подпрыгнув.

Насыпав небольшую горстку черной земли из садового пакета в пиалу, она сразу же направилась за кухонный стол, к ключу, тот неподвижно лежал на деревянной поверхности. Эмили аккуратно отсыпала от общей горки несколько крупиц и положила их рядом с золотым ключом.

Как обычно никакого эффекта не происходила около тридцати секунд, но в мгновение ключ изменился на темно зеленый и Эмили радостная захлопала в ладоши от увиденного, будто для неё это было невероятным открытием.

Следующим шагом стало использование мини-вентилятора, который обычно пригождался в жаркую знойную погоду, особенно когда появлялось желание посидеть в беседке и отдаться чтению романов. Запустив вентилятор и отрегулировав его направление прямо на зеленую вещицу, Эмили начала ждать и в конце концов увидела изменение цвета на серый, намного бледнее, чем тот алмазный блеск. “Серый – элемент ветра!” – подытожила девушка с искрами в глазах.

Оставлять своё открытие в таком виде не было смысла, Эмили приняла решение отправиться в местную библиотеку Кардиффа – CARDIFF CENTRAL LIBRARY8, преждевременно вернув ключу его первоначальный золотой цвет. До этого она пыталась поискать информацию в интернете, но поисковик выдавал не то что нужно, либо это было строение ключа, либо самые знаменитые и старинные ключи, найденные, как неожиданно, в Лондонском Тауэре! Искать любую информацию, нужно в источниках, которые не доступны компьютеру.

Глава 4

До библиотеки пришлось ехать на пригородном автобусе, чтобы попасть на который, необходимо отстоять около тридцати минут. 12:48 – а на улице уже стояла неимоверная духота, обжигающая горло при каждом вздохе, солнце неимоверно палило, заставляя пот растекаться по лицу, собираясь в капли и опадая на землю.

В такой день пришлось надеться легко, поэтому Эмили вошла в автобус в милом и скромном ситцевое платье голубого цвета, вида “empire”. Цвета морской волны и с вырезом на спине, на ногах были надеты легкие бирюзовые кеды с жемчужными вставками, и сумочка такого же цвета, в ушах капсульные наушники. Волнистые волосы она не стала заплетать, лишь закрепила челку с помощью заколки-ракушки. Пятна под глазами пришлось замазывать пудрой, подкрасила ресницы и добавила стрелок.

С собой героиня прихватила ключ и повесила на шею, словно аксессуар, который отлично дополнял её летний образ, бутылка воды с льдом и небольшой скетчбук, на обложке которого изображались руки, большой и указательные пальцы были соединены и формировали жест сердца.

Повезло, когда в автобусе были почти все места свободны, войдя внутрь её обдало прохладой от кондиционера. Лишь бросив взгляд, она приметила несколько пожилых дам, парней тинэйджеров, которые о чем-то спорили и женщину европейской внешности с модным портфелем, который отдавал металлическим блеском и белыми вставками с линейными узорами. Деловой серый пиджак, дорогого оформления, ткани высокого качества, поверх белой рубашки, и конечно же – черные очки, все это гармонизировало её деловой стиль. Она внимательно листала какие-то документы и изредка проверяла время на своих Rolex9, левой руки, возможно эта женщина ехала на собеседование, а возможно и на работу в какой-нибудь деловой центр, а может она бухгалтер?

Эмили уселась на свободное место у окна, в наушниках играла песня Thousand Foot Krutch – Be Somebody10. Автобус тронулся и началось маленькое путешествие, украдкой она смотрела в окно, где начиналась бурная городская жизнь – улицы заполнялись огромным количеством людей: кто-то спешил, а кто-то спокойно прогуливался кушая мороженое. Вроде бы на улице и весело, однако на душе неспокойная печаль. Чего Эмили старалась ожидать от грядущего, она не знала. Это утро уже порадовало её “новостями”.

Ехать до центральной библиотеки пришлось около 20-ти минут. За все это время девушка расслабившись слушала музыку, набрасывая небольшой эскиз, это был женский манекен модельной внешности. Левая рука придерживала правую, пока та была направлена вверх, слегка дотрагиваясь несколькими пальцами до щек. Неброская улыбка, узкие глаза, заплетенные волосы и самое важное – платье, что подчеркивало её стройное тело, за основу пришлось взять птицу ворона. Платье дополняли темные перья, которые аккуратно ложились с воротника, плавно переходя к рукавам и скромно спускались в хаотичной форме по длинной юбке.

“Вышло – неплохо, но если постараться и не торопиться, получится лучше, а это можно оставить за идею”. – Подумала Эмили и посмотрела в окно, почти приехала. Ко времени её выхода, с автобуса сошла женщина в деловом костюме и парни тинэйджеры, видимо их спор остался где-то далеко позади.

У библиотеки не было никого, поэтому пассажирский транспорт лишь выпустив единственную оставшуюся девушку, тронулся без ожиданий. Само здание располагалась в “элитарном” окружении. Прямо напротив нее разместился знаменитый торговый комплекс Хейз. Вот где точно было людское столпотворение, все ютились возле входа, как муравьи, выходили кучками и заходили так же. Туда девушку не тянуло от слова совсем.

Так же неподалеку находились дорогие отели – Мариотт и Рэдиссон Блю. Про них сложно что-то сказать из-за их невнятного строения: огромные фасадные здания, будто взятые из фантастических фильмов о будущем. Одно главенствующее сооружение, являющееся основой, возвышалось стройно вверх и соединялось с рядом стоявшими стеклянными дополнениями, напоминающие прямоугольники. Они сочетали в себе примесь разнообразной геометрии, используя дизайн круговых и вращающихся дисков при входе. Лишь оказавшись внутри, тебя раскручивало в обратную сторону и раскрывались главные двери в фойе. Внутри точно был бассейн, много пальм и довольно-таки ухоженная атмосфера, которая могла привнести комфорт и уют приезжим. Эмили желала когда-нибудь оказаться в номере одного из этих чудесных мест. Чисто так, ради развлечения.

Взгляд девушки перевелся на библиотеку, дизайн её включал в себя огромные стеклянные сегменты стен, что полностью соответствовала окружающему архитектурному ансамблю. Здание Центральной библиотеки находится на The Hayes, между Милл-лейн и Канал-стрит. С одной стороны библиотека напоминала автостоянку, скорее всего это из-за расположения, когда-то эта часть принадлежала отелю Марриотт, отсюда она и выглядела чуть ли не треугольной. С другой, если не знающий человек будет гулять по городу, он может посчитать, что это очередной торговый центр.

Не став ждать, героиня направилась внутрь. Когда автоматические двери перед ней открылись, вышла студентка азиатской внешности с кипой книг и несколькими портфелями. У неё были заплетены в пучок волосы, большие круглые очки и просторная белая рубашкой с рукавами в форме фонарей. Эмили пропустила её. Следом шел парень, примерно 18-ти летнего возраста, с темными волосами, голубыми глазами и приятной внешности. Отличительной его особенностью стала чарующая улыбка, он шел с сумкой через плечо и как джентльмен, подержал для героини дверь, та в ответ кротко улыбнулась и спокойно прошла вперед.

Внутреннее убранство встретило её обдающим холодом потоком ветра, девушка проверила ключ и заметила, как тот сменил свой цвет на хрустально-белый, а следовательно элемент – лёд.

Вылезая из раздумий, она направилась вперед, осматривая предстающее перед ней великолепие: именно эта библиотека представляла собой кладезь знаний и науки. В ней содержалось около 90 000 книг, здание было специально спроектировано с учетом энергосбережения и включает очаг травяной крыши для улучшения теплоизоляции и уменьшения стекания дождевой воды, цветные стеклянные панели и защита от солнца для предотвращения чрезмерного притока тепла, а также полноценная система управления зданием для обеспечения климат-контроля на отдельных этажах. Бесчисленное количество лестниц, каждая из которых вела на разные этажи, современная панель информации с поисковиком книг, только приложи карточку и ищи, что пожелаешь. Панели латунной облицовки покрывали боковые и задние фасады библиотеки, создавая впечатление подставок для книг в кожаном переплете.

Подойдя к информационной панели, Эмили провела своей карточкой и на табло появилось небольшое досье с очень неуклюжей фотографией: Именно тогда её сфотографировали с угрюмом состоянии и мешками под глазами, события тяжелого инцидента и грустного прошлого давали о себе знать. Замявшись, девушка набирала в поисковике информацию, к её удивлению нашлось всего две книги связанных с ключами: “Записи кузнецов” и “Ключи, как величайшее создание человечества” – ну и названия.

К сожалению на обе книги ушло около двух часов, дабы просмотреть всю информацию, но к сожалению – ничего нет про ключ, что меняет свой цвет от элемента. Никакая новая информация не пришла ей в голову. Тогда, девушка подумала про стихии и их влияние на мир с древности. Ведь, если логически посудить, ключ изменялся с учетом влияния сил природы.

Следующей книгой оказались сказки и поверья, собранные для подросткового возраста. Тут уже было кое-что интересное, символы на староанглийском описывали энергию стихий – как центр, откуда берет начало единая земля. Мол, люди поклонялись богам, которые привнесли в мир свой собственный элемент стихии. Четыре элемента создавали единство, но только пятый становился связующим звеном.

Эмили пришла в голову одна мысль, но прежде чем проверить её подлинность, ей хотелось немного перекусить.

***

Девушка направилась в небольшую кафешку, которая была пристроена в торговый комплекс Хейз, сооружение простиралось вдоль нескольких кварталов, представляя собой величественный стеклянный замок, тысячи вывесок и названий фирм. Наравне с Castle Quarter Arcade и Royal Arcade11, Хейз занимает лишь третье место, но это не мешает ему оставаться одним из самых знаменитых моллов. Войдя в такое место можно пропасть на целый день и не обойти полностью. Хейз был знаменит своей сетью фирменных магазинов одежды, например Adidas, Wolsey, DAKS, Gieves&Hawkes, Jack Wills, Jimmy Choo и др.

Проходя возле молла, Эмили взглянула на мимо проходящую семью, мать, отец и их маленькая дочурка лет 6, они направлялись в торговый центр за покупками, отец держал свою дочку на плечах, рядом за её крохотную ручку придерживала мама, девочка показывала другой рукой в сторону магазина и что-то громко говорила, а родители в ответ очень мило смеялись. Эмили остановилась ненадолго и почувствовала, как повеяло теплом – та самая родительская любовь. Эта сцена напомнила ей первый поход в торговый центр, в маленьком возрасте, тогда с ней были отец и мама – семья, которая была такой счастливой и беззаботной, любящей! Габриэль держал её за правую руку, а Коири шла по левую, это было одно из самых незабываемых времяпровождений, вместе со своей любящей семьей и у всех радостные улыбки на лицах. Эмили слегка осеклась, опустив голову, сдерживая поток слез, а после отвлеклась на что-то иное и направилась дальше.

Тяжела учесть одиночества, когда невыносимо жить, и когда близкие люди покидают тебя, оставляя одну. Эмили понимала, что большинство её мыслей это лишь эгоистичные фантазии, которые необходимо иногда подавлять и без должного труда она не сможет обрести собственное счастье. Чтобы перестать прятаться за грезами и миром музыки, ей нужно было набраться смелости и начать социализироваться, устроиться на работу. Однако, поиск ответов о ключе не давали покоя. Множество ужасных мыслей постоянно витали возле нее, трудно не слышать всего этого, не обращать внимание на чужое счастье и не завидовать такому, но Эмили боролась с этими и сдерживала внутренние пороки, чтобы когда нибудь измениться в хорошую сторону.

Та самая ситуация с гуляющей семьей, именно таких моментов не хватало ей в жизни, всё это исчезло… кануло в пустоту после позднего диагноза мамы, страх окутал каждую клетку, появлялись мысли о том, а что же будет, когда не станет важного человека в жизни? Имеет ли смысл жить дальше? Именно то и произошло, сплошное одиночество и тоска по потерянному времени… Никто не мог ей помочь, лишь сплошные крики жаловались на свою нескончаемую скорбь. Ей просто хотелось такого же спокойствия-малейшей тишины, а потому и стоя тогда в ванной перед зеркалом, смотря на капающие слезы с глаз, она без лишней мысли рассекла лезвием свою вену и опрокинулась в ванную. Ах, если бы можно было повернуть стрелки часов вспять, но время нас не жалеет, оно идет своим чередом, забирая самое родное и сокровенное в нашей жизни, навсегда унося с собой частичку любви и оставляя нас ни с чем.

Эти мысли погрузили девушку слишком глубоко и вернувшись в реальность, она дальше продолжила свой путь к кафетерию. Шрамы прошлого, что она так носит на своих руках, до сих пор напоминают о произошедшем.

Подходя ближе к ресторану “MollyDoll”, девушка заприметила на улице несколько свободных столов, они относились к этому заведению. Столы были накрыты белой узорчатой скатертью, в центре стояла небольшая ваза с цветами и менажный набор. Сев за один из столов, к Эмили подбежал молодой и маленький парень – официант, который видимо подрабатывает здесь на летних каникулах, его светлые волосы были зачесаны назад и гладко уложены, приятная и миловидная внешность, веснушки на лице и карие добрые глаза, а так же особенная униформа: черная белая рубашка, черная жилетка, которая плавно переходила в фартук аналогичного цвета – идеальная и одинаковая форма у каждого официанта, девушки же завязывали позади пучок. Вся форма отдавала строгостью и профессионализмом персонала, подчеркивая высокий статус MollyDoll.

***

После перекуса девушка пешком возвращалась домой, желая чуть пройтись по улицам родного города и послушать музыку. Казалось, будто из нее выпитали всю энергию, все силы.

Но спокойствие резко прервали. Снова тот самый автомобиль с утренних приключений и снова тот самый парень за рулем. “Доставучий идиот. Как он меня нашел? Преследует что-ли?” – промямлила Эмили, убирая наушники в зарядную коробку. Она не обращала внимания на возглас и обращения, просто желала поскорее чтобы отстали от неё и дали возможность спокойно дойти до дома.

Как назло склон улицы по которой она поднималась – опустел. Эмили беспокоилась насчет собственной безопасности, кто знает, что этот идиот в кепке мог выдумать. Устав выслушивать какое-то мельтешение позади, героиня повернулась в надежде отправить этого назойливого спутника куда подальше, но не ожидала того, что этот самый парень схватит за её руку.

Кепка (так Эмили решила называть его) сильно сжал левое запястье и девушка почувствовала себя не хорошо. То самое место, где она резала себе вену, где остался выпуклый шрам, отличающийся от основного цвета кожа. Героиня сначала не почувствовала боль, но воспоминания передали единственное – это ощущение полной свободы, затем безостаточной нервной пульсации. Будто кровь переплетающая вены, начала странным образом издавать тюкающие движения. Сами вены окроплялись синевой и казалось, если руку так и сжимать, она оторвется.

“Кепочник” завел её за угол. Придя в себя, Эмили почувствовала ужасный запах сигарет, алкоголя и удушающего пота.

– Отказала мне? Послала меня? А я вот следил за тобой, хотелось проучить как следует… – Он говорил так медленно, с дрожащим произношением, что внутри поселилось ощущение страха. Парень совсем стал похож на маньяка.

– Мгх… – Лишь произнесла девушка, стараясь выбраться из его пут.

Парень приставил девушку к стене, держа обеими руками, смотря на неё обезумевшим взглядом, а затем прильнул носом к её коже. Его болотного цвета глаза покрылись красными линиями, черный зрачок уменьшился до размеров крохотной точки. Кожа была “украшена” шрамами и странными темными пятнами, будто парня избивали несколько раз или он периодически дрался с кем-либо. Та же джинсовая кепка, густые брови и окровавленные губы с остатками омертвевшей кожи. Грязная футболка и уже настолько устаревшая джинсовка, что на ней стали появляться рваные дыры.

Нос с горбинкой приблизился, был ли это его фетиш или что ещё, однако он начал наслаждаться запахом Эмили, начиная с плеч, доходя до ключицы и ниже, пока девушка не вырвала руку, ударив свой ногой в его паховую область. Удар прошелся настолько сильно, что насильник не выдержал и качнулся на месте.

В глазах у Эмили всё поплыло. Черное и белое смешались между собой, и контраст сознания стал еле различим. Разозлившись, она пыталась оттолкнуть это обмякшее тело, что теряло над собой контроль. Приложив ладонь к его лбу, на секунду что-то произошло: Словно яркий свет озарил окружение, залив сознание, и показал странные видения. Эмили увидела перед собой замахивающуюся тяжелую руку и пригнувшись, не смогла не пропустить этот удар. Кулак врезался в её лицо и она упала, опрокинувшись на пол. Следом пришелся удар ногой, девушка почувствовала ужасную боль в животе только тогда, когда осознала, что летит кувырком в сторону стены, кашляя кровью и разбрасывая брызги по всему полу.

Вернувшись обратно в сознание, героиня ощутила на себе ту боль, что почувствовала во время странного избиения. Она не могла пошевелиться или управлять своими действиями. Те самые шрамы остались лишь возгласом прошлого. Но чьё это было прошлое? Что только что ей удалось видеть перед собой? Эмили не понимала, что произошло в тот момент, когда очутилась в странной реальности. Но лишь обретя долю сознания, она отшвырнула парня с кепкой и выбежала из темных уголков улицы. Она не знала, что произошло с ним дальше, слышала лишь то, как его согнувшееся тело отправилось ударяться об жестяные мусорные баки.

Эмили выбежала из закоулка без оглядки. С глаз лились слезы, ещё бы чуть-чуть и её могли лишить сознания, а потом что куда хуже – изнасиловать! Лишь взглянув, она смогла запомнить номер машины и улицу, где произошло это событие.

Добежав так быстро до дома, что были силы, покуда в легких к тому моменту образовалось горячая пустынь, Эмили заперлась на замок и опустившись спиной к двери – залилась слезами. Трудно было восстановить дыхание, внутреннее чувство не унималось, а сердце ещё долгое время билось как бешенный мотор.

“Видения… голоса… они вернулись – вернулись!” – Повторяла перед собой девушка.

Верным решением стало вызвать полицию, чтобы поймать того гада, пока он не пришел в себя. Правоохранители не унимаясь старались расспросить про место совершения преступления и где сейчас находится пострадавшая. Но в голове и глазах плыли образы, девушка не могла точно сформулировать свои мысли, однако назвать улицу произошедшего ей удалось через силу.

Около часа прошло с момента звонка. За это время полиция успела сообщить о поимке этого насильника, он оказался под сильной дозой наркотического вещества –героина, и фактически не контролировал свои действия. По всей видимости образ Эмили остался у него в памяти с самого утра, и он решил поиздеваться, выместив всю свою трагичную злобу на ней. Грядущие мысли оказались правдивыми, у “кепки” и правда не слишком хорошие отношения с родителями… Но остальное офицер полиции решил опустить, для дальнейшего разбирательства. Они долго упрашивали Эмили обратиться к специалистам, дабы извлечь этот негативный опыт. Однако, девушка уверила их, что с ней всё хорошо и помощь не требуется. Тогда сотрудники высказали решение о том, что им стоит всё-таки навестить пострадавшую.

Как только удалось чуть успокоится, героиня сидела у себя в комнате и разложив памятные альбомы на узорчатом ковре, долго горевала и рассматривала старые фотографии. На одной из них запечатлелся пейзаж одиноко стоящего дерева у небольшого озера. Это было то самое место, куда Эмили с родителями часто выезжали, на отдых, подальше от городской суеты.

Коири стояла прижавшись к дереву: она была в легком ситцевом жёлтом платье в горошек, большой белой соломенной шляпе, с декорированным венком цветов у основания и сандалиях. Ветер плавно развивал её вьющиеся волосы, а она стояла и поправляла их одной рукой, убирая за ухо русые локоны. Раз кадр и она уже повернулась, подарив милую улыбку Габриэлю, который в тот момент держал фотоаппарат. Следующий кадр и уже маленькая Эмили бежит на ручки к своей матери. Новый щелчок прибора и две прекрасные девы повернулись в сторону объектива.

Как и сейчас, Эмили вспоминает, как любила кривляться перед фото: высовывать язык или строить жуткие рожицы. Тот день странным образом запечатлелся в её памяти, оставив воспоминания о ярком солнечном и насыщенном дне.

Убрав фотографии в паки и альбомы, девушка положила приготовленные кипы на стол. После произошедшей ситуации, она совсем забыла, что желала проверить. Положив уже светло-серый ключ, Эмили сходив преждевременно на кухню, разложила вокруг него пиалы. И также принесла мини-вентилятор и подключила его в свободную розетку.

Все приготовления были завершены, если дальнейший эксперимент пойдет по плану, ключ должен будет преобразиться. “Изначально я экспериментировала с каждым элементом, не задумываясь, что их можно смешивать. То, что было описано в твой книге, является лишь конструктивным анализом, но никто-никогда не проверял этого, поскольку сами собой элементы стихии не все совместимы друг с другом. Но если ключ меняет окрас в зависимости от элемента, значит ли это, что он является единством всех остальных? Словно пятый элемент?” – призадумалась девушка.

В одну пиалу она налила воды, в другую положила земли из мешка, в следующую налила немного спиртовой жидкости, которую нашла в подсобке и подожгла, яркое голубо-красное пламя проявилось, разбрасывая палящие языки, поднимаясь вверх истлевая и возобновляясь вновь. Наконец, финальный элемент, включив вентилятор она направила его слабый поток на ключ, да так чтобы воздух не задел языки пламени.

Пододвинув пиалы ближе, Эмили взяла ключ и окунула в воду, затем опустила в землю, а потом поднесла к пламени. Через некоторое время ключ вспыхнул яркими красками, засиял, словно светлячок во тьме. Если продолжительное время смотреть на это мерцание, то от этого можно было ослепнуть. Затем ключ заискрился разными цветущими красками, из него потекли молнии четырех элементов, и в это же время он начал переливаться. Набухающая сила, словно нараставшая в нем – пульсировала и ещё мгновение, будто готово было взорваться. Глаза девушки зажглись правотой и удивлением одновременно, она не могла поверить тому, что видит перед собой. Артефакт, который мама передала ей на сохранение, содержал величайшую тайну и просто так о нем нельзя было догадаться!

После яркой вспышки, возле ключа на несколько секунд показались пять маленьких кристалликов. На высвечивались узоры в виде спирали, волн, языков пламени, треугольников и т.д. Это было мимолетным видением, каждый кристалл разлетелся по разным появившимся в видении картинкам. Красный – темные пещеры, зеленый – пустыня, синий – изображение с множеством водопадов, белый – летающие острова и наконец последний камень, что переливался разнообразными красками и сиял будто огранённый алмаз – влетел в Эмили, пройдя её насквозь. Девушка от испуга осмотрелась, позади она не заметила никаких изображений. После увиденного, Эмили протерла глаза и посмотрела вновь, но ничего больше не явилось к ней. Знак, говорящий о чем-то важном – истлел, как и пламя, поигрывающее в пиале. А может это была очередная галлюцинация?

Через некоторое время ключ поднялся самостоятельно в воздух, он парил и переливался цветами одновременно, слегка покачиваясь из стороны в сторону. От увиденного Эмили закричала и отошла назад, внимательно наблюдая за движениями предмета.

– Наверно я сплю… или это всё последствия встречи с тем парнем… – Проговорила Эмили, теребя подол своего летнего платья.

Подобравшись на корточках ближе, она осмотрела его: кроме того, что он переливался цветами, ничего нового в нем не обнаружилось. Хотя внутри была надежда на то, что он поменяет свою форму или превратиться во что-нибудь. Это стало переломным моментов в жизни Эмили, ключ и правда был волшебным и если это негаллюцинации и не сон, то магия существует взаправду.