Медные крылья для королевы Синих драконов

Черный захохотал, хлопая себя ладонью по бедру.

– Не потрогать, так хоть посмотреть, да? Заглядывай ко мне, я покажу тебе, что делать с женщинами! Ты, небось, и научиться-то не успел?

Медный молчал, только глаза яростно полыхнули.

– Джонас… – предостерег Серебряный. – Это уже через край.

Тот лишь отмахнулся.

– Я все равно возьму свое, – пообещал с ухмылкой. – Даже если сегодня ночью наш Медный утащит ее к себе. Возьму нетронутой, – он хохотнул снова. – Возьму, потому что она не королева больше, она военный трофей! Добыча! И он обязан делиться добычей с нами! Мы захватили этого город. Он наш! Мы захватили Пенные скалы, Серебряный! – он повысил голос, говоря скорее не для Кьото, а для всех. – Мы можем взять тут все! Это все наше! Они приползли на брюхе к нам, прося пощадить. Мы могли бы сровнять этот дворец с землей, но вместо этого изображаем благородных гостей! Я и так проявил чудеса милосердия, и хватит на этом! Сегодня я возьму другую. Баба есть баба, а мне надо развлечься!

Он окинул взглядом зал, выбирая.

Мне стало нехорошо. Так нельзя… не так.

Майрон рядом со мной сидел весь красный, уставившись в стол, сжав зубы. Молча.

Спокойно. Это должно было случиться. Мы проиграли, и это неизбежные жертвы. Все могло бы кончиться куда хуже.

Я вижу, как в полной тишине Черный идет мимо столов. Смотрит.

Останавливается напротив юной Айолы, дочери лорда Сейдиса. Она ведь совсем девочка, зачем ее привели сюда? Ее отец тяжело ранен, ее брат… Брат, Терис, бледнеет на глазах. «Нет», – одними губами говорит Айола. В ее глазах слезы.

– Ты! – говорит Черный, указывая на нее. – Я возьму тебя.

Терис хочет вскочить, но его держат за руки. Если он попытается вмешаться, Черный просто убьет, это бессмысленная жертва.

Мы проиграли, надо признать это. Выбора нет. Не она, так другие. Это часть нашего договора и плата за мир, за то, что Пенные скалы не будут разрушены.

Но мне все равно тяжело на это смотреть.

На месте Айолы должна быть я. И буду, скорее всего. Не сегодня, так завтра. То, что сегодня Медный решил заявить свои права – ничего не значит.

Мы проиграли. Мы должны платить, если хотим сохранить хоть что-то.

Все, что я могу – это принять с достоинством…

Айола поднимается на ноги, дрожит.

– Иди сюда! – требует Черный. – За столом будешь сидеть со мной.

Выбор сделан. Я не в силах на это смотреть.

Только Серебряный Кьото выбирает иначе.

Он идет мимо столов, разглядывая женщин. Большинство из них отводит глаза. Не все, некоторые смело встречают его взгляд. Кьото выбирает. И я отлично вижу – он разглядывает только тех, кто не отводит глаз, ему не нужно насилие, он хочет хорошо провести время.

Леди Илария. Два года как вдова, у нее трое почти взрослых детей, но она все еще хороша. Взрослая женщина, знающая себе цену. Чем-то похожая на жену Серебряного, но его жена старше, Кьото женат уже пятьдесят лет.

– Леди… – он улыбается ей, протягивает руку, словно приглашая на танец. – Разделите со мной этот вечер?

Леди Илария покорно склоняет голову, выходит из-за стола.

Я не видела, как выбирал Пирро. Стоило отвлечься, и вот, он уже горячо обнимает молоденькую дочь Фанеса, у той краснеют щеки и горят глаза. Пирро что-то говорит ей на ухо, она смущенно улыбается. Вот тут уж все точно по любви.

– Я тоже возьму свое! – вдруг говорит Зеленая с вызовом. – Это и мое право тоже!

– Хочешь девочку? – Черный заржал.

– Мальчика, – фыркнула Зеленая. Но смотрела она только на Медного, больше ни на кого. Ей нужно было его одобрение.

Или даже не так.

Ее взгляд – как у ревнивой любовницы. Что между ними?

– Ты имеешь право, Фэй, – Медный сдержанно улыбнулся. – И я даже знаю, кого ты выберешь.

– Канцлера! – объявила Зеленая. – Если ты берешь королеву, я возьму канцлера. У него увели невесту, но зачем ему скучать! Смотри, какой он хмурый сидит.

Майрон вздрогнул, поднял на нее глаза, не до конца понимая.

А ведь Зеленая это специально, это показательный ход. Но Медный чуть ухмыляется тоже.

– Вы ведь разделите этот вечер с принцессой Файдух, лорд Майрон?

Лицо Майрона багровеет, потом бледнеет, потом идет красными пятнами.

– Я что, похож на…

Но нет, он находит в себе силы заткнутся. Скажи он это вслух, и оскорбил бы всех женщин в этом зале, оскорбил королеву.

– Если бы такая девушка выбрала меня, я бы не сомневался! – отозвался Пирро.

– Это возмутительно! – тихо зашипел Майрон сквозь зубы.

– Мы проиграли, Мар, – мстительно пожала плечами я. – У нас нет выбора.

Файдух подошла к нему сама. Заставила подняться, по-хозяйски провела ладонью по его груди. Нежно.

– Вы прекрасно сложены, лорд Майрон. В вас чувствуется сила… Вы играли в «разящего тигра»? – вкрадчиво произнесла она. – Хотите сыграть сегодня ночью?

– Что? – с трудом выдохнул он.

Зеленая игриво подняла бровь. Чуть-чуть сарказма в ее взгляде.

– Вам понравится, – пообещала хитро. – Я знаю много увлекательных забав.

Пирро весело заржал, глядя на это.

А Зеленая уселась рядом с Майроном, подвинув стул к нему ближе. Что-то шепнула ему на ухо, погладила ладонью. Майрон вытянулся, замер, но не дергался больше.

Короли расселись по местам, веселее заиграла музыка.

Если б не Черный…

Если б не он, все казалось бы не так страшно. Если б не Черный, возможно, и вовсе не было бы этой войны.

Когда Медный только начал собирать войска, года полтора назад, отец только посмеивался и смотрел на это скептически. Кто пойдет за мальчишкой? Кого он сможет убедить?

Его первыми союзниками стали Зеленые. Именно союзниками, король Байхар добровольно поддержал Медного. Не знаю уж, что Медный ему обещал и как убедил. Они выступили вместе. У Зеленых давние столкновения с Красными, постоянные разногласия на границах. И поддержка Медного, его воины, он сам – смогли ситуацию преломить. Три месяца боев, и Красные отступили. Потом были долгие переговоры… К границам Серебряных они шли уже вместе.

Я знаю, что с Серебряными дело решилось довольно быстро. Несколько стычек на границе, переговоры, и армия Серебряного присоединилась к ним.

Я помню, что вот это именно тот момент, когда предстоящую войну отец начал воспринимать всерьез. Если бы Медный пришел сначала к ним, а потом к Черному, то отец с Медным, скорее всего, договорились бы, и выступили вместе. Отец даже хотел ехать сам, но не успел. Потому что сражаться с Черным пришлось бы все равно, и никто не мог бы ручаться за итог. Даже если все войска Красных и Серебряных были бы за нас, мы могли бы не выстоять, Черный слишком силен. Договориться с ним нам бы не удалось. У отца с Черным всегда отношения были натянутые, а последние годы мы, даже без авантюры Медного, стояли на краю войны. Это было неизбежно.

После союза Медного с Черным – у нас не осталось шансов.

Обратившись сначала к Черному, а не к нам, Медный выполнил сразу две задачи. Во-первых, идя на север, обойти земли Черного было не так просто. И даже если обойти, то оставить такого сильного противника за спиной – не слишком разумно. Черный мог выждать и ударить в любой момент.

И второе – Медный просто выбрал более сильного союзника. Это рационально.

Боев не было.

Лишь один поединок, решивший все. Черный изначально готов был выступить вместе, но желал первенства. Рассчитывал командовать сам. А Медный предложил сразиться один на один, кто выиграет, тот и поведет всех. Никто не думал, что может выйти так, как вышло. Тот самый момент божественной удачи, решивший все. Дар богов. Медный выиграл. Но вряд ли Черный смог смириться. И эта битва продолжается даже сейчас.

И я уверена, конечно, то, что Медный решил взять виру сегодня – не имеет никакого отношения ко мне лично. Важно лишь то, что я королева. И Медный не хочет уступать.

Это их с Черным битва. До сих пор.

То, как Черный сейчас поглядывает на меня, как жадно тискает грудь бедной девочки, которую он усадил к себе на колени. Как ухмыляется: «Ты следующая, Синяя королева». Мне страшно, да. Потому что как только Черный получит такую возможность, он отыграется. Сегодня лишь отсрочка.

Медный сидит рядом со мной, во главе стола. Я по левую руку от него, Черный по правую, совсем близко.

Расслабленная поза, размеренные движения, но я все равно видела, как напряжены у Медного руки, напряжены плечи, какой у него взгляд. Он получил, что хотел, но даже он сам не знает, сможет ли удержать.

Красные глаза, круги под глазами. Вряд ли Медный хорошо спал сегодня. Как и я. Как и прошлой ночью.

– За королеву Эирин! – громко говорит он, поднимает бокал. – За наш новый союз!

Его слова подхватывают, гремит музыка, вино льется рекой.

Медный чуть наклоняется ко мне.

– Вы еще не вышли замуж? – тихо спрашивает он. – Может быть тайно?

Я вздрагиваю. К чему этот вопрос?

– Нет.

Быстрый взгляд на Майрона, но он, на удивление, слишком занят Зеленой, чтобы смотреть на меня.

– Я бы хотел так же предложить вам союз другого рода. Взаимовыгодный. – Его взгляд сухой, сосредоточенный, в нем лишь напряженная работа мысли. – Хотел бы предложить стать моей женой. Я понимаю, у вас были другие планы, но сейчас выбор стоит иначе. – Он быстро кивнул на Черного. – Если завтра утром я объявлю вас своей невестой, это защитит вас. Подумайте. Не сейчас, но до утра у вас время есть.

Я невольно вздрогнула, замерла.

Так значит…

Защитит меня?

– А что получите вы?

Глупый вопрос. И я вижу, как губы Медного чуть кривятся в улыбке, но смотрит он очень серьезно. Снисходительная ирония, едва мелькнув, исчезает.

– Корону Синих, – говорит он. – Армию Синих под личное командование. Земли Синих. Разве этого мало?

Джахвагат совсем мал, это даже не королевство изначально, так, дикие земли кочевников. Получив Олкион – Медный получит реальное королевство, армию и власть. Свою армию, а не союзников. И получить легко – всего лишь жениться на побежденной королеве.

Я бы никогда не пошла на это. Не отдала бы Олкион чужаку. Я и сейчас не слишком уверена.

Но я вижу Черного через его плечо.

Черный не станет предлагать, он просто возьмет свое силой.

– Благодарю вас за предложение, король Танкар. Я подумаю.

Глава 3. Ночной полет

Медному приготовили покои отца. Это немного коробило, но Медный имел на это право. Сюда уже перенесли его личные вещи. Его бумаги на отцовском рабочем столе.

– Не бойтесь, я не трону вас, – тихо сказал Медный еще по дороге. – Мне нельзя. Но вы, должно быть, и так знаете.

– Вы принесли обет? – спросила я.

– Да, – сказал он. – Мне нужно было чем-то заплатить богам за удачу. И я не придумал ничего лучше.

Он невесело усмехнулся. Словно чуть оправдываясь.

Что еще у него было? Что у него есть сейчас?

– И как долго действует этот обет? – спросила я.

– Пока я не достигну цели, – сказал он.

Мы зашли, перед нами открыли двери. Небольшая приемная, кабинет с массивным столом. Дальше спальня.

– Пока не соберете армию? – сказала я.

Он вздохнул, запрокинул голову, провел ладонью по лицу. И именно сейчас вдруг отчего-то выглядел куда взрослее. Старше. Но это не возраст, только усталость.

– Пока не разделаюсь с демонами, – сказал глухо. – Подозреваю, что до конца жизни… какой бы она ни была.

Короткой?

Но как же тогда…

– Да, – сказал Медный, подтверждая мои мысли. – Со свадьбой все не так просто, брак должен быть консумирован. Но даже объявление о помолвке поможет выиграть время. А там будет видно. – Он огляделся, потянулся немного. – Но давайте спать, ваше величество. А то я совсем не спал прошлой ночью. Думаю… вы можете спать на кровати, а я в кабинете, тут есть диван.

Он щедро уступает мне свое место.

– В спальне есть второй диван, пошире и поудобнее, чем в кабинете… – сказала я чуть растеряно. В кабинете совсем маленький и неудобный.

Но Медный лишь сморщился, усмехнулся.

– Королева… вы, наверно, не до конца понимаете. Обет обетом, но… – он слегка вздохнул. – Вы невероятно привлекательны, а у меня так давно не было женщины. Лучше я лягу подальше. Зачем лишний раз искушать судьбу?

Глядя мне в глаза.

Ох.

Я невольно смутилась.

Не то, чтобы раньше не понимала этого, но, наверно, не слишком задумывалась.

Потому что слишком мало он проявлял человеческих эмоций… Вернее, проявлял, но не так. Я видела его насмешку, его упрямство, его желание отстоять свое. Но как мужчину…

Его хладнокровие, его деловой подход – заслоняло все.

Сколько ему лет, интересно?

Ведь совсем же молодой парень, я не удивлюсь, если даже моложе меня. Вряд ли больше, чем мне. И вот так взять и отказаться…

– Доброй ночи, королева Эирин.

– Доброй ночи, король Танкар.

Он ушел, я осталась одна.

Немного странно все это, хотя причины более чем понятны.

И так отчетливо сейчас – моя жизнь перевернулась и прежней уже не будет.

И не спалось.

Я очень старалась, но не спалось.

Где-то в тишине мне все мерещились женские крики, такие отчаянные… Не знаю, может быть мне мерещилось? Или скорее… Черного поселили в противоположном крыле, подальше. Здесь рядом Серебряный. Или, кто знает, может быть, это вообще развлекается кто-то из слуг…

Но у меня перед глазами вставала испуганная до смерти Айола, здоровенные лапы Черного, мнущие ее грудь. И ныло сердце.

Я следующая. Я трофей, и мне не избежать.

Но, может быть, еще не поздно придумать что-то… Выйти замуж? Это поможет?

Долго лежала в кровати, пытаясь заснуть, пытаясь обдумать все, что происходило за последние дни. Все, что произойдет. Это не давало покоя.

Как бы ни устала, но спать не могла.

И еще то, что Медный рядом. Вон там, за чуть приоткрытой дверью. Он лежит тихо, я не слышу его. И дело не в том, что я боюсь, что он ворвется ко мне. Совсем не боюсь.

Вдруг так очевидно становится – даже если ворвется, не испугаюсь. «Ты просто стала взрослой, Ири», – внутренний голос говорил с интонациями отца. Как я скучаю по нему! «Ты стала взрослой, тебе уже пора замуж. Твоя драконья сущность просыпается, только и всего». И еще где-то на краю сознания едкая усмешка: «Завтра придет Черный, и ты разом забудешь эту дурь».

От мыслей о Черном снова бросало в дрожь.

Черный ведь просил моей руки у отца. Отец отказал. А теперь…

Дело не в чувствах, конечно. Дело во власти.

И не уснуть никак.

Если бы хоть я была в своих покоях, я могла бы заняться делами. И пусть большая часть забот лежала на плечах Майрона, мне приносили отчеты тоже. Я должна быть в курсе всех дел. Майрон говорил, что мне не стоит утруждать себя, что он и сам справится, но я не могла отпустить это окончательно. Не теперь.

Устав ворочаться я встала, тихо подошла к двери, заглянув в узкий просвет. Медный лежал на диване, перекинув через спинку одну ногу – он все равно не умещался. Смотрел в потолок. Он даже не раздевался толком, только сапоги снял.

Когда я подошла к двери, Медный поднял голову. Услышал шаги? Видеть меня он не мог.

– Королева Эирин? – позвал тихо. – Вам тоже не спится?

Я поколебалась совсем чуть-чуть.

– Да, – приоткрыла дверь. – Простите. Не хотела мешать.

– Вы не помешали, – сказал он. – Я тоже не сплю. Заходите.

– Я… – чуть замялась. – Только надену что-нибудь.

– Да не бойтесь, я не стану на вас набрасываться, – он фыркнул, усмехнулся.

– Я не боюсь.

И как-то чуть двусмысленно вышло. Так и осталась стоять в дверях.

– Там широкий балкон в спальне, да? – вдруг спросил он, сел на диване. – Вы не будете против, если обернусь, немного полетаю, поохочусь в море? Прыгать в окно неудобно. А так… иногда помогает привести мысли в порядок.

– Конечно, – сказала я. Немного смешной вопрос, зачем ему мое разрешение?

– Не хотите полетать со мной?

Я? Что? Вдруг растерялась, смутилась, не зная, как сказать.

– Что-то не так? – спросил он.

– Я никогда не оборачивалась, – сказала как можно спокойнее. – У нас не принято, чтобы женщина оборачивалась до свадьбы.

Он моргнул. Потом снова. Удивленно.

Не знал.

– Вы никогда не летали? – он произнес это медленно, словно стараясь поверить сам.

– Нет, – сказала я.

– Вы… – и запнулся. Кашлянул. – Простите. Это не мое дело.

Королева драконов, ни разу не видевшая неба. Да, пожалуй, со стороны это видится безумно. Я знаю, что у Зеленых совсем не так. Знаю, что у Красных наоборот – девушка не выйдет замуж, пока не раскроет крылья. Но у нас – первый полет только с мужем. Так заведено. Оборот пробуждает звериную суть, страсть, ярость, жажду крови… все это неправильно для молоденькой девушки. Даже для замужней не очень правильно, поэтому свою звериную суть женщина должна всячески смирять. Полеты стоит оставить мужчинам.

– Но хотя бы верхом вы летали? – осторожно спросил Медный, что-то мелькнуло в его глазах, почти детский азарт.

– Вы серьезно?

– Простите, я, наверно странные вещи говорю, но, – он неуверенно улыбнулся, – дома я катал на спине своих сестер и брата, когда они еще были маленькие, а я уже научился оборачиваться. И племянников. Хотите, и вас покатаю?

Так непосредственно вдруг.

Я растерялась. Совсем. Этот вопрос… он даже не неуместный, он просто… Немыслимый. Я не предполагала, что кто-то может предложить такое.

– Сколько вам лет, Танкар? – вырвалось у меня. И тут же пожалела. Это неприлично.

Неправильно.

Он подобрался даже, поджал губы, ноги под себя подобрал. Напрягся.

– Девятнадцать, – сказал тихо. – Я веду себя неподобающим образом, да? Мне говорили. Простите, королева Эирин, я не хотел обидеть вас или предложить что-то недостойное. Я понимаю, что у Синих свои традиции, и я… Мне не стоило.

Мне стало не по себе. Он так говорил это, что я начинала чувствовать себя занудной старухой.

И еще вдруг так неожиданно кольнуло – я хочу летать. Хочу в небо. Кто может мне запретить? Сейчас-то кто может?

– Мне недавно исполнился двадцать один, – сказала я, толком не понимая еще, что ответить. – Мы почти ровесники. Но я не то хотела сказать, Танкар. Я это спросила… меня всегда поражало, как в вашем возрасте можно достичь столь многого… Несмотря ни на что, всю эту войну… я восхищалась вами. Наверно, окажись я в Джахвагате, я бы тоже казалась странной… – я замялась, все выходило не так. – Я… вы не подумайте… не…

Слова закончились. Я смотрела на него и понимала, что все, что было разумно и правильно раньше – сейчас неправильно. Все изменилось. Но я пока не поняла, как быть дальше. Чуть не сбежала обратно в спальню, так захотелось спрятаться.

А он вдруг улыбнулся понимающе.

– Ну, так хотите полетать? – спросил, поднимаясь на ноги.

И вот – все.

Я уже не могу отказаться.

– Хочу, – призналась я.

Мы нашли мужскую одежду, его одежду, а то ведь в платье летать неудобно.

Это было так странно, почти дико, и, может быть, завтра я пожалею об этом. Или не буду жалеть. Не знаю. В конце концов, сегодняшней ночью я принадлежу ему, его трофей, он может делать со мной что захочет. Захочет – может катать над морем.

И от этого краснеют щеки.

Безумно.

Возмутительно.

Если кто-то увидит, что я творю…

Что? Что тогда будет?

И что подумают обо мне? Что королева ведет себя неприемлемо? Кто-то будет недоволен мной? А если Черный возьмет меня и изнасилует – они будут довольны?

Разве королева драконов не должна летать?

От этой неподобающей дури колотится сердце, вдруг разрываясь от радости. И я не могу понять, как это возможно.

Это небо зовет меня.

Давно зовет, но сегодня я могу сделать это!

Да, последнее время я слышу этот зов все отчетливее. «Ты просто выросла, Ири».

Быстро переодеваюсь, смотрю на себя в зеркало. Мы почти одного роста с Медным, он лишь немного выше, а я пока так и не обзавелась мягкими женственными формами, так что ничего не давит в груди. Рукава рубашки немного длинны – у Медного шире плечи. В остальном, хоть и не идеально, но вполне прилично сидит на мне.

Интересно, лет через сто Медный станет таким же здоровенным, как Черный?

Если доживет.

А я?

Странно думать об этом сейчас.

Я выхожу к нему, он разглядывает с интересом.

Это словно детская шалость.

– Вам идет, – улыбается так довольно.

Я поворачиваюсь одним боком, другим.

– Походящей обуви только нет, – говорю я. – Ваши сапоги мне страшно велики, а у меня только бальные туфли.

– Ничего, летать можно и босиком, так даже лучше. Только держитесь крепче. Знаете как? Я сейчас обернусь, а вы залезете ко мне на плечи, пятками крепко упираетесь мне в грудь, чтобы не мотало, держитесь за шею. Для начала можно пригнуться и обхватить, потом, когда привыкните, можно сесть прямо. Главное – пятками упирайтесь.

Я закивала.

Безумно как-то. Я должна обнимать за шею и упираться пятками в постороннего мужчину. Пусть он будет драконом, но это ничего не меняет.

– Идем, – говорит он.

И сам идет на балкон, быстро раздевается, стоя ко мне спиной. Кидает рядом. Одним легким движением перемахивает через ограждение вниз. Я и охнуть не успеваю, как он раскрывает крылья.

Взмывает ввысь.

Небольшой круг и Медный опускается на тяжелую мраморную балюстраду балкона. Она массивная, и отца выдерживала, а этот…

– Залезайте! – говорит мне.

В драконьем обличье голос у него ниже, мягче.

– А вам не слишком тяжело будет?

Ему смешно.

– Очень своевременно, королева. Нет, не волнуйтесь, я носил людей и куда тяжелее вас. Воинов.

Ну, раз так…

Я лезу неуклюже. Медный подставляет мне лапу, потом перехватывает зубами за шкирку, когда я чуть не падаю. Помогает устроиться. Я краснею, и руки слегка дрожат, но радости в этом больше, чем смущения.

– Ну как, держитесь? – спрашивает он. – Сильнее прижмитесь, не бойтесь. Потом сядете свободнее, когда привыкнете. Давайте, сейчас полетим. Я аккуратно, не волнуйтесь. И сразу к морю, полетим над водой.

Я киваю. Зажмуриваюсь, прижимаясь к нему всем телом.

Он прыгает.

И разом ухает сердце. Бесконечно долгое мгновение мы падаем, и хочется заорать от страха. И тут же крылья подхватывает ветер.

Летим.

Я чувствую, как крылья, ходят вверх-вниз, нас качает. Размеренно. Никаких крутых подъемов и виражей, никаких рывков. Голыми пятками чувствую, как работают мышцы на груди.

Сначала пытаюсь просто дышать, приходя в себя. Потом осторожно открываю глаза. Ух!

Летим!

Это так невероятно, что захватывает дух. Но я только крепче обхватываю драконью шею. Медный косит на меня серым глазом.

– Не бойтесь.

Я не боюсь. Просто дух захватывает. Мне нужно привыкнуть. И ответить совсем нет сил.

Еще немного, и мы вылетаем к морю, скользим низко над водой. Тут легко и прохладно, совсем светло в свете луны. Соленый ветер в лицо.

Я даже поднимаю голову, смотрю по сторонам.

Так хорошо!

– Как вы? – спрашивает Медный. – Хотите быстрее?

– Да! И выше!

Он смеется.

Сначала просто прибавляет скорость, чуть покачиваясь из стороны в сторону над самой водой, чуть заваливаясь. Задевая воду крылом, поднимая брызги! Брызги в лицо. И снова. И смеюсь. А потом вдруг мощный плавный взмах, еще, и мы поднимаемся над морем.

– Скажите, если слишком высоко, – говорит он.

– Я не боюсь высоты!

Мы поднимаемся. Медный заходит на широкий круг, мы летим над водой вдоль берега. Я вижу наш замок далеко внизу, такой маленький… бухту, корабли на рейде, скалы, город над скалами…

Невероятно. Лунная дорожка уходит в горизонт.

Это так прекрасно, что чувства переполняют меня. Хочется кричать.

– Красиво? – говорит Медный.

– Да! – у меня дыхания не хватает, и не хватает слов. – Так, что хочется кричать!

– Кричите! – отвечает он весело.

– Нет… – я еще не могу согласиться с этим.

– Давайте, крикните! – требует Медный. И вдруг сам набирает воздуха в грудь и ревет. Оглушительно-страшно, протяжно. От души.

– Что вы делаете? – я пугаюсь немного. – Все услышат!

– Пусть слышат, – беспечно смеется он. – Давайте вместе! Ну!

Он снова набирает воздуха в грудь, ревет так, что закладывает уши, я чувствую вибрацию всем телом. И я кричу вместе с ним. Просто кричу.

– Еще! – требует он. – Громче!

И мы орем снова! Потом я сама. До головокружения, до сорванного горла почти. И такая безотчетная радость наполняет вдруг. Невероятно! Свобода!

И еще выше – в облака. Здесь холодно, но от его тела идет такое приятное тепло.

Медный парит, расправив крылья. Я выпрямляюсь на его спине, оглядываюсь, и прижимаюсь снова – в тепле приятнее… почти щекой к его шее.

Весь мир словно на ладони… такой огромный… мы словно ласточки в небесах.