Сердце Империи

Для себя я отмечал несколько особенностей. Город за внутренней стеной постепенно рос – пару десятков домов прибавилось. Неудивительно, учитывая, сколько здесь народа. Но что интереснее всего, выросли сотни маленьких утлых лачужек, в которых и ютился многочисленный люд. Если честно, они меня немного напрягли. Я помнил, что стало с временными бараками и хрущевками, возведенными на четверть века: многие из них стояли и поныне, и даже пытались ремонтироваться силами «энтузиастов» из разных ЖЭУ. Что называется, нет ничего более постоянного, чем временное.

Мы же тут решили строить город-сад, а не бразильские фавелы. Как бы проблем не было. Потом доказывай этим крепким, не очень сообразительным драманам, что земля не совсем их, а принадлежит городу. А то вдруг начнется какое-нибудь освободительное движение за права варваров, найдутся семьи, которые объявят, что их предки жили в Йоране на протяжении веков. Нет уж, спасибо, такие вещи надо обрубать на корню, а то потом устанешь доказывать, что ты не верблюд.

– Приветствую вас в Йоране, приветствую! Загляните в коммерческий дом мастера Глостера, первого в Бампасе и Шальте. Краткосрочные займы, продажа вещей, аренда…

– Глостер!

– Чего? – гном неохотно повернул ко мне голову.

– Хватит мне тут людей обрабатывать.

– И не люди они вовсе…

– Ты меня понял.

– Понял, понял… Дом прямо у стены, – шепнул он ближайшему беженцу.

– Олег, – я увидел в толпе знакомое лицо, – тут надо ребят куда-нибудь пристроить.

– Я уже с вольными драманами договорился. На время в своем районе приютят.

– Да? С чего такая щедрость?

– Ага, конечно, щедрость. Все за определенную мзду. Хорошо, что «темные» платят, мы тут начали бесполезный для нас шмот продавать. Выходит очень даже неплохо.

– Тогда надо организовать все…

Но перед толпой вайнарцев, к слову, слегка растерявшейся, уже стоял Кадуцей, привлекая общее внимание.

– Слушайте сюда, говорю один раз, этим ртом, а потом молчу. Кто не услышал – остался греть улицу. Идем за мной, вон в ту часть города. Там и кости кинете, и брюхо набьете. А потом уже за деньги будем разговаривать. То есть посмотрим, кто что умеет.

Пришедшие неторопливо, как неповоротливая на большой скорости телега, двинулись в сторону Кадуцея. От общей толпы отделился тот самый плюгавенький человечек и направился ко мне.

– Благодарю вас, достопочтенный Крил! – он бухнулся на колени. – Вы спасли много жизней! Моя благодарность не знает границ!

Ваши отношения с Бардором превысили все мыслимые нормы. Теперь он боготворит вас!

Вы восстанавливаете 1 очко Величия в день.

Так, это что-то новенькое. Из пешек сразу в дамки. А мы с этим Бардором даже знакомыми не были. Боготворит, говорите? Могу поклясться, что не случайно все появилось после божественного квеста. Так, вспоминаем, когда у меня восстанавливались очки Величия. После выполнения каких-то героических потуг – раз. После долгого нахождения возле божественного источника первого ранга класса «фонтан», для краткости названного Средоточием. Два. Ну и после прямого вмешательства Бога, в конкретном случае Лока. Три.

И что это получается? Раньше, чтобы восстановить Величие и активировать божественные скиллы, мне необходимо было ой как напрягаться. А теперь достаточно собрать вокруг себя группу приспешников, которые будут меня боготворить, – и вуаля.

– Ты чего завис? – Олег втиснулся между стоящим на коленях неписем и мной.

– А… да так. Бардор, вставай, вставай. Иди пока со своими, там тебя накормят, напоят. А я потом тебя найду и поговорю…

«Насчет того, сколько таких же двинутых среди вайнарцев, как и ты», – добавил я уже про себя. А потом повернулся к Олегу.

Народ постепенно рассасывался. Точнее, большая его часть отправилась за беженцами, а остальные принялись заниматься привычными делами. Моя минута славы закончилась.

– Поговорим? – сказал Навуходоносор таким тоном, что только бы террорист-смертник отказался.

– Пошли. Хло, да отстань от Коры! Пусть гуляет. Пойдем.

– Пока ты тут воздухом тойринским дышал, пробили мы всю информацию по этому самому Сердцу Империи.

Я удивленно посмотрел на Олега. Вообще как-то странно получается. Он хлопочет об этой локации, а я думаю, как бы с «темными» расправиться. Как-то все встало с ног на голову.

Пока мы не прошли внутреннее кольцо и не добрались до резиденции «Миротворцев», Олег не произнес ни слова. И вот только оказавшись наверху в кабинете, где кроме меня, Хло и кланлида никого не было, он вновь заговорил:

– Как я сказал, по самой локации на форумах информации немного. Но мы прошерстили все книги и рукописи, доступные в библиотеках, и определенный результат есть.

Он достал три фолианта. Блин, это чего, все читать?

– Я все отметил, – успокоил меня Навуходоносор, – вот, первая – «Младшие саги Верравии и песни обитающих его народов», – говоря это, он листал страницы, – в «Архаильской сказке» рассказывается о человеке, который мечтает добраться до Сердца Империи и думает, что там будет. Вот, гляди.

Я придвинулся ближе и начал читать четверостишие, на которое указал Навуходоносор:

«…пройденный к самому Сердцу,Что сокрыто в недрах гор,Откроет из сего мира дверцуИ лишится многих шор».

– Э… не хочу тебя обидеть, но это все?

– Я сам понимаю, что информации крупицы, но это хоть что-то. Как ты понимаешь, слова профессора подтверждаются. Это что-то вроде какой-то точки для перехода в другой мир. В данном случае – в наш.

– А что еще есть? – я скосил глаза на «Белеверские откровения».

– Тут уже больше конкретики, – Олег пододвинул ко мне раскрытую книгу.

«Первая встреча произойдет с существами равного порядка.

Вторая встреча произойдет с тварями без сознания и разумения.

Третья встреча произойдет с тем, что есть, но все же мертво.

Четвертая встреча произойдет с охранителями.

Пятая встреча произойдет с Ним».

– Тут нигде не сказано о Сердце Империи.

– «Первая встреча с существами равного порядка» – бой с дикими племенами в локации.

– Наши свободолюбивые драманы?

– Нет, это неписи, но какие-то странные. На них я и умер. Вот несколько игроков, кто прошел дальше, рассказывают о смертоносных мобах, которых нигде и никогда не видели.

– «Вторая встреча произойдет с тварями без сознания и разумения», – прочитал я строчку еще раз, – да, похоже на то. А что про третью встречу?

– Неизвестно. Так далеко никто не заходил.

– М-да… Ну, хотя бы понятно, что там пять уровней прохождения. На последнем – Он. Кто «Он»?

– Какой-то рейд-босс, по всей видимости, – пожал плечами Олег.

– Проходишь пять подуровней, расправляешься с боссом и попадаешь домой. Всего-то. Расскажи, что было на этой самой первой встрече?

– Да я толком понять ничего не успел. Налетел здоровяк-драман да отоварил меня по полной. Даже «здравствуйте» сказать не успел. А вот дядя Вася его прошел. Погорел на фейре-маге. А с первым договорился.

– Договорился? – у меня загорелись глаза. – Договариваться я люблю.

– Я же говорю, каждый раз для каждого игрока квест разный. Нет единого метода прохождения. Но на этот счет я тоже кое-что нашел.

Он пододвинул мне «Описание некоторых размышлений Тирика Кантелеймона и развенчание кейтарийской ереси». Тут нужная страница была заложена, а небольшой кусочек выделен.

«Сердце Империи – не столько полоса препятствий, сколько познание самое себя. Достигнуть самого Сердца может лишь тот, кто движим не столько голосом рассудка, сколько своими эмоциями и чувствами. Однако здесь не идет речи об интуиции, ибо непосредственное постижение истины, минуя логические рассуждения, является лишь уловкой для лентяев, но не для эрхо».

– Что еще за эрхо? – спросил я.

– Это на тиирском, – подал голос фейра. – У него два значения. Первое – «воин», второе – «мужчина».

– Еще кое-что. Пробили мы тех ребят, что прошли этот самый квест. Общаться они по-прежнему не желают, хотя трех удалось найти в реале. Но есть одна деталь.

– Какая?

– На момент прохождения квеста самым высокоранговым игроком был Балтбери, 159-й уровень.

– Так это вроде… довольно средне для серьезного игрока.

– Вот именно что. Остальные – 145-го, 112-го и 73-го левела. Вообще у меня сложилось ощущение, что чем ниже уровень, тем больше шансов пройти этот квест. Он будто подстраивается под игрока.

– Ну тогда получается, что мой 128-й вроде как и в тему.

– Вот и я о чем, – улыбнулся Навуходоносор.

– Я тоже пойду, – вдруг сказал фейра.

– Хло, ты-то куда? Тебе же сказали, квест масштабируемый. Пойдешь со мной – мне еще проблем накинут.

– Я пойду, – твердо сказал Хло, глядя на меня своими большущими глазами и от нетерпения подергивая ухом.

– Послушай. Мне так будет даже проще.

– Пойду! – фейра кивнул, сев на стул и показывая, что разговор окончен.

Навуходоносор смотрел за этой сценой, сдерживая смех, а когда Хло замолчал, вставил свои пять копеек:

– Не самая, кстати, дурная мысль. Он относительно невысокого уровня. Маг-универсал с перекосом в боевку. Очень может пригодиться. Получается, что вас будет трое.

– Чего это трое?

– Ты, Хло и Кора. Ты же не думал, что пета можно отстегнуть, как ненужную вещь?

– Вообще-то именно так и думал.

– Ну давай, клади сюда кристалл, с помощью которого ее вызываешь.

Я с сомнением вытащил Обиталище. Только зачем? Мантикора все равно сейчас нагоняла жути на лесных жителей. Олег жестом предложил положить кристаллик на стол. Ну и ладно, пожалуйста.

– А теперь выйди на пару секунд, – сказал он мне, – а потом зайди.

– Слушаю и повинуюсь.

Я выбрался из кабинета и закрыл за собой дверь, ловя взгляды любопытной стражи «Миротворцев». Постоял секунд пять, глупо улыбаясь, а потом с видом полного имбецила вошел внутрь. Обиталища на столе как не бывало.

Я торопливо ощупал карманы, пошебуршил в мешке и даже дышать перестал, когда обнаружил кристалл в кошеле с деньгами.

– Я же говорю! – с довольным видом сказал Навуходоносор. – Вас трое.

– Праздник, который всегда с тобой, – я почесал затылок.

– Теперь о насущном. Пробраться к порту можно на петах, устроим воздушную вылазку. Для этого придется сделать обманный маневр, отвлечь, так сказать, основные силы. А мы захватим самый быстрый из кораблей. Даже если «темные» бросятся вдогонку, ты первый прибудешь на материк. Доберешься до Сердца Империи и…

– Либо умру, либо вернусь, – кивнул я. – Все замечательно, Олег. Только мы сделаем по-другому.

– Не понял… – посуровел Навуходоносор.

– Я не оставлю Тойрин, пока мы не одолеем «темных».

– Кирилл, ты, видимо, не понимаешь. Это игра, вот это, – он постучал по столу кулаком, – просто игра, а там у тебя жизнь, реальная, настоящая. Там тебя отец с матерью ждут, жилы из меня тянут. Светка твоя там, понимаешь? А тут просто игра, набор нулей и единиц, циферки!

– Так и я сейчас циферка. Давно ею стал. Олег, пойми, я очень хочу вернуться, наверное, больше всего на свете. Но это все стало для меня родным. Если я кину тех, кто во мне нуждается… Я сам себя уважать не стану.

Мой ответ Олегу явно не понравился. Он сдвинул брови и тяжело дышал через нос, сжав зубы. Меня спас лишь стук в дверь.

На пороге появился дядя Вася. Не такой импозантный, как всегда, а несколько растрепанный. Замечательно. Думаю, при аналитике Навуходоносор меня не решится распекать, а если даже решится… Что поделаешь, я свое слово сказал.

– Завтра увидим наконец, как распределятся все имеющиеся на острове и вообще в игре силы. Повезло, что именно сегодня ты добрался до Йорана, – сказал он.

– А что случилось? – не понял я.

– Вайнара больше не существует. Разграблен и сожжен «темными». Все неписи убиты.

И мне показалось, что в напряженной тишине я вдруг услышал, как бешено колотится мое сердце.

* * *

Москва, Филевский парк

Еж не любил парки. Его вообще раздражало все, что нравилось обычным, рядовым обывателям. Вот какой толк сидеть здесь, на скамеечке, и бесполезно тратить время? Успокаиваться? Павел наоборот больше напрягался. Понятно, что после устранения всех соучредителей явных врагов у шефа не осталось. Но это явных. Недоброжелателей все равно хватало. А тут Еж с боссом на виду, как три тополя на плющихе.

Они, конечно, ушли в глубь парка, подальше от велосипедных дорожек. Да и людей в будни, кроме мамаш с их чертовыми детьми, особо не видно. Но Еж все равно чувствовал себя не в своей тарелке. Паша периодически нащупывал через подкладку пальто пистолет, воровато оглядываясь, будто самим своим нахождением здесь сейчас нарушал с десяток уголовных законов.

– Михаил Геннадьевич, может, пойдем? – спросил он наконец шефа.

– Странно, голубей нет. Вообще птиц нет, – ответил патрон, неторопливо кроша купленную булку, – словно вымерли все.

– Михаил Геннадьевич, ну и шут с ними, с этими голубями.

– Раньше всегда были, – все так же смотря в пустоту, бормотал шеф.

– Михаил Геннадьевич!

– Да заткнись ты, пес! Место свое знай!

На мгновение он повернулся, и Еж по-настоящему испугался. Лицо шефа исказилось, словно по телу пропустили высоковольтный ток; глаза бешено сверкали увеличенными зрачками, тощие пальцы сжались в кулаки. Геннадьич в последнее время и так сильно похудел, а теперь и вовсе выглядел как живой труп. Создавалось ощущение, что нечто пожирало его изнутри.

– Просрали профессора! Как лохи последние, просрали! – он уже не кричал, а лишь громко говорил, постепенно приходя в себя. – Кто придумал его на остров взять? Что за идиот?

– Михаил Геннадьевич, ну я-то тут при чем?

– Да все вы, тупоголовые, ни при чем. Не головой думаете, а жопой.

Шеф затих, снова вперившись в несчастную, разодранную на части внезапным приступом ярости булку. По спине Паши пробежал холодок. Впервые за все время работы он ощутил, что перед ним другой человек, странный, чужой. Геннадьич всегда отличался предельной собранностью и хладнокровием, поэтому и выходил с честью из любых ситуаций. В конце концов, оттого он и сидел сейчас здесь, тогда как его заклятые друзья мирно гнили в могилах.

Больше всего на свете Паша боялся безумия – когда обычный человек, которого ты знал как облупленного, начинал вести себя неадекватно. Но страшнее даже не это, а непредсказуемость. Ты не можешь предположить, что случится в следующий момент. Вот к тебе идет босой старикашка, замотанный в плащ, ступая морщинистыми ногами по холодному асфальту. И непонятно, что он вытащит из кармана – замызганную барбариску или здоровенный кухонный нож.

Еж встряхнул головой, отгоняя морок. Шеф сидел все так же, сгорбясь, теребя булку и глядя в землю. Неподалеку приземлился голубь – неказистая птица грязно-синего цвета. Он осторожно, будто и не был самым что ни на есть обычным московским голубем, жадным и наглым, стал подходить к Геннадьичу, при каждом шаге вытягивая шею. И шеф его заметил.

Он отвел руку с булкой чуть дальше, будто приманивая птицу, а в следующий момент резко выбросил раскрошившийся кусок в голубя. Тот, словно ожидал подвоха, легко взлетел, и, уже сев на ветку, стал осуждающе смотреть на шефа.

– Пошли, все настроение пропало эту тварь кормить, – Геннадьич поднялся на ноги.

Павел закивал, заискивающе улыбаясь. Все недавние мысли о несостоятельности начальника мгновенно вылетели из головы. В голосе шефа послышались нотки той самой силы, которая долгое время держала компанию на плаву. Его движения обрели былую уверенность, а взгляд вновь стал спокойным и осмысленным.

Они шли по узкой дорожке к машине, сопровождаемые телохранителями, а Еж все поражался мгновенной метаморфозе, произошедшей с Геннадьичем. Он все пытался увидеть частички того сумасшествия, которое проявилось только что, но не находил. Это был снова тот самый матерый и часто битый волк, которого нельзя одолеть в одиночку.

«Ну и слава Богу, показалось», – облегченно подумал Еж, прибавляя ходу.

Машина уже стояла у входа, и Паша, повертев головой, открыл дверь. Когда шеф садился, его внимание привлек мужчина на противоположной стороне улицы. Тот словно наблюдал за ними. Еж потянулся за пистолетом, но соглядатай, будто заметив это движение, дернулся и зашагал в сторону домов.

Павел вытер мгновенно проступивший пот. Черт знает, что за день сегодня, нервов никаких не хватит.

Коварный план

К моему удивлению, с размещением вайнарцев проблем вообще не возникло. Я все боялся, что придется раскошеливаться. Такое ощущение, что меня укусил Глостер, и ко всем финансовым тратам я теперь отношусь как дети – к касторовому маслу. Но обошлось. «Дикие» предложили рассчитаться натурой, то бишь в обмен на строительство дополнительных домов, чтобы приютить бедных и обездоленных.

Я только за. Тем более могло так сложиться, что никакие дома и строить не придется, если «темные» возьмут Йоран. Если же все обойдется, то во вторую столицу польется такой денежный поток, что новый квартал будет стоить копейки.

К слову, число неписей, боготворивших меня, выросло до 34. Оказалось, это все не так сложно. Стоило лишь поговорить о бегстве из родного города, спросить, все ли их устраивает здесь, пообещать поспособствовать в случае чего – и вуаля. Но находились и такие наглецы, что думали, раз я спрашиваю, как у них дела, то стоит и правда рассказывать о своих злоключениях и требовать прибавку к пенсии. Дуболомы, одним словом.

Ну это ничего, в ближайшее время я собирался обработать оставшуюся часть, чтобы приблизить хотя бы восстановление Величия до 50 единиц в день.

Неплохо шел прирост и самих последователей. Большую часть тут сыграли, опять же, сами вайнарцы, причем в нескольких смыслах. Во-первых, 438 существ из всех пришедших в Йоран приняли своим Господином Лока – вторым Богом или первым, не суть важно. Главное, факт. Во-вторых, после успешной обороны Вайнара слух о доблестном Верховном Жреце, спасителе жителей острова, довольно быстро облетел весь Тойрин.

Дита мне не подсказала, что начали думать обо мне обитатели других городов, но в численном эквиваленте прирост Йорана изменился в лучшую сторону. Если раньше к нам приходили от тридцати до пятидесяти существ в день, большую часть из которых составляло отребье всех мастей, то теперь приток повысился до сотни-полторы довольно добропорядочных бюргеров, попросту опасающихся за свою жизнь. Благодаря этим лавочникам, мастерам и крестьянам Йоран стал расти не просто количественно, но и качественно.

Таким образом, паства Ленивца существенно выросла. Даже удалось повысить многих до Послушников и Паладинов. Ситуация с этим всем выглядела так:

Лок, бог Лени

Принятая религиозная парадигма: Двоеверие.

Верховный Жрец (Понтифик): Крил.

Жрецы: Глостер, Илгран, Оточенто.

Паладины: 207 существ.

Послушники: 332 существа.

Последователи: 1839 существ.

А до новых плюшек надо набить без малого три тысячи. По сути, чуть меньше населения Локтра. Учитывая, что верить в Ленивого и Ужасного начинают только после посещения Йорана, то статистика не в нашу пользу. Не сгоним же мы сюда весь Тойрин. Хотя… если гора не идет к Магомету… нет-нет, это не значит, что Магомет трезвый, просто он как раз двигается к горе. Единственная загвоздка – мой ленивый начальник вряд ли будет за предвыборный тур по острову. А Бог нужен. Или хотя бы часть его.

Я решительно направился в термы, провожаемый благоговейными взглядами прихожан. Еще бы, Верховный Жрец идет к самому Богу, Ленивейшему, Перворожденному. И так далее, и тому подобное.

Лок явно не оправдывал всех своих эпитетов, потому что спал, развалившись на пуфе, полуголый и полутолстый. Пришлось будить.

– Отец вернулся на землю! Лок, что нам делать?!

– Я ничего не делал! – встрепенулся он, явно не зная с чего начать.

– Еще бы ты что-нибудь делал, – я уселся на свободный пуф.

– За такие шуточки иногда у Богов недосчитываются Понтификов.

– Да ладно, можно подумать, двери ломятся от кандидатур. Тут «Хэдхантера» нет, заколебешься нового Понтифика искать.

– Ну, последователей у меня прибавилось.

– Угу, и благодаря кому? Ладно, Лок, потом будем выяснять, у кого причиндалы больше.

– Мы это вроде уже выяснили как-то, – ухмыльнулся Бог.

– Так вот, я к тебе по делу.

– Предсказуемо. Ты никогда не приходишь просто так.

– Лок, можешь отдать мне свою руку?

– Чего?

– Ну, не знаю, отделить, оторвать. Как там у вас, Богов, это делается…

– Ты больной? – понизив голос, проникновенно поинтересовался Ленивый.

– Мне же не для некрофилии какой-нибудь, а для дела. Я даже план так назвал: «Путешествие мощей Перворожденного Лока по городам и весям Тойрина».

– Ты больной? – взгляд Лока стал действительно тревожным.

– Да ты дослушай сначала. Все просто. К нам приходит слишком мало существ. Точнее, нормально, но для моих наполеоновских планов недостаточно. Я вот что подумал. Как Верховный Жрец, я же могу обращать «серых» или неопределившихся в твою веру? Могу. Следовательно, будь у меня чудодейственный артефакт в виде частицы Бога, дело бы пошло быстрее.

– Ага, а мне надо всего-навсего лишиться руки?

– Это не взаправду. Ты же можешь вырастить новую. Ты же Бог, мать твою. В смысле Матерь.

– Ты Бога с ящерицей не путай. «Отдай руку…» – Лок пропустил мой пассаж относительно своей родительницы. – Какая тебе нужна?

– Без разницы.

– Держи.

Он подбросил культю в воздух, и в следующее мгновение она приземлилась мне в руки. От неожиданности у меня ком к горлу подкатил. Это было похоже на что угодно, но не на длань божию. Скорее, на полуразложившуюся конечность зомби в каких-то серо-фиолетовых пятнах.

– И к этому верующие должны прикасаться? – с отвращением спросил я.

Лок был сама лучезарность. В этот момент из Ленивца он превратился в Бога Смеха. Вот зараза.

– Ты хотел руку – я дал руку, – он развел абсолютно здоровыми конечностями, – пользуйся. Если вопросов больше нет, то прошу тебя, оставь меня в покое.

Я бросил разлагающийся кусок плоти под ноги Богу и, скрипя зубами, вышел из терм. Ну вот как с этим несознательным начальником работать? Задницей не пошевелит, чтобы свою же участь и облегчить. И что теперь делать?

– Шеф, случилось что?

Внизу стоял глава службы безопасности «Рыболовов» Непотопляемый собственной персоной. Он-то чего тут забыл? А, ясно, опять ругается с Глостером.

За последнее время у меня создалось впечатление, что мастер-лучник поставил своей целью полностью расшатать мою нервную систему. Потому что куда бы я ни повернулся, там уже вылезал этот чертов гном. Нет, я преклонял колено перед его предприимчивостью и способностью заработать на продаже дырок от бубликов, но как-то много его стало в моей жизни.

– Что опять?

– Этот стервец скупил все запасы болотного жмыха и эссенции бешеной росянки, а нашим алхимикам без них никак. Мало того, что цену заломил в полтора раза выше рыночной, так еще и скидки не дает. Нам, родному клану!

– Такой родни – что грязи на первой ступени крыльца в дождливую погоду, – тихо пробурчал гном, – я просто торговец.

– Да слышал уже, за один покупаешь – за два продаешь, – кивнул я. – Значит так, нэпман ты недоделанный. Слушай внимательно. Продашь нам по обычной рыночной цене. И не только нам, а всем союзным кланам в Альянсе. На частниках, так и быть, наваривайся.

– Никакой честной и справедливой торговли! Я так по миру пойду. Никакой демократии!

– Ты где таких слов умных нахватался?

– Добрые люди подсказали.

– Доберусь я до этих добрых людей еще, чтобы мне кадры не портили. Ну ты все понял?

– А если… – гном не без страха посмотрел на меня, – если я не согласен?

– Что?

Сначала Кора начинает фыркать на мои приказы, потом Хло упирается рогами и говорит, что пойдет вместе со мной к Сердцу Империи и это не обсуждается, теперь вот Глостер. Не пойму, это я, что, хватку теряю? Сейчас покажу этому недобитку, что есть еще ягоды в ягодицах.

– То все твое имущество, включая коммерческий дом, изымается в пользу города, а ты будешь посажен под стражу до выяснения всех обстоятельств и суда!

В моем голосе гремит булатная сталь, глаза мечут молнии, а из ушей вот-вот пойдет пар. Вот как с такими жучарами жить мирно? Только расслабишься – тебе уже раскаленный жгут в одно место норовят засунуть. Спокойно, Кирилл Батькович, спокойно. Так и до инфаркта недалеко. Интересно, кстати, он тут есть?

– Это… по какому п-п-п-праву? – стал заикаться Глостер. – Я з-з-з-законопослушный гражданин. Я получил разрешение у бургомистра.

– По закону военного времени! – я чеканил слова так, что каждое можно было выплавлять в мемориальные чугунные таблички и вешать на дома. – Бургомистр мой чело… драман, мой ставленник. Скажу – и не будет тебя завтра здесь. Вопросы?