Изиатия

Старший полицейский лениво прошёлся вдоль бортов «Геморроя», зло посматривая на подобострастно улыбавшихся ему пиратов. Но после того как горсть золотых монет перекочевало в его карман, он сразу подобрел и сделал вид, что принимает пиратский «Геморрой» за купеческий «Герой», а пиратов – за добропорядочных моряков.

«Геморрой» причалил к пристани, и пираты сошли на берег.

Толпа на набережной была очень живописна. Люди самых разных цветов кожи, в разнообразнейших одеждах разговаривали, ругались, торговали, пили, ели, пели песни, спали и просто сидели на большой площади, прилегавшей к порту.

Пираты сразу двинулись в знакомую таверну, чтобы, как они говорили, промочить горло, а Сильванер отправился в город, чтобы посмотреть, как живут здесь люди. Он, не торопясь, шёл по направлению к дворцу правителя. Улицы, прилегавшие к порту, были заасфальтированы, по ним двигалось довольно много разнообразных автомобилей и всадников на лошадях. Иногда проезжали разбитые чадящие автобусы, разрисованные какой-то рекламой. Прохожие были хорошо одеты и спешили по своим делам. Дома были каменные, в основном двухэтажные.

Ближе к окраине улицы стали грязнее и уже, автомобилей почти не было, а вместо домов всё чаще попадались хижины, кое-как сколоченные из досок и фанеры и крытые чем попало, иногда даже пальмовыми листьями. Жители здесь никуда не спешили и, хотя были весьма оборваны, но очень жизнерадостны. Они приставали к Сильванеру: кто просил дать копеечку, кто предлагал что-нибудь купить, кто – погадать или оказать какие-либо услуги. Кое-кто из маявшихся без дела мужчин был не прочь лишить Сильванера его собственности, а то и жизни, но мощная фигура, огромный нож у пояса, чёрная повязка через глаз и характерная загипсованная нога доктора-пирата надёжно ограждали его от посягательств местной шпаны.

Наконец город закончился, и Сильванер пошёл по полузаброшенному парку, окружавшему дворец правителя. У дворцовых ворот его остановила стража в камуфляже и с автоматами.

– Что делаешь ты, чужеземец, у дворца нашего владыки, президента Репении, почётного академика, доктора агрономических наук Репкина? – грозно спросил начальник стражи.