Приор. Путь странника

– Праздник окончен, ты можешь отправляться отдыхать, – обратился Алекс к Эрику, который почти уронил голову на грудь.

– Обычно в самом конце начинается самое интересное, – пробурчал парень, очень стараясь держать глаза открытыми.

– Думаю, что самое интересное уже позади, – ответил Рохас и подошел ближе к нему. – Пойдем, составишь мне компанию по пути.

Эрик подчинился командиру и поднялся со стула. Они шли по пустым коридорам корабля, и их шаги отдавались глухим звуком в пустоте.

– Кажется, ты начал осваиваться? – Начал разговор Алекс, который давно откладывал.

– Не знаю, может быть. Я как-то об этом не задумывался, – покачиваясь, признался парень. Рохас заметил, что в голосе не было привычного опьянения, скорее на него накатила та самая усталость, которой тело обычно сигнализирует о полном расслаблении.

– Когда ты появился, я думал, что вас с Айрин будет проще вдвоем это пережить. Но вы как будто не особенно к друг другу привязаны.

– Да, – он отмахнулся, – она такая зануда, что с ней и поговорить-то не о чем.

Алекс внимательно оглядел парня, силясь понять, говорит ли он искренне или уходит от ответа и не смог определить.

– Вы из одного времени, но словно из разных миров, – отметил командир, заворачивая за угол. Он выбрал самый длинный путь до жилых секторов.

– Точно, лучше и не скажешь, – Эрик ухмыльнулся.

– Вам не просто здесь и это сложно понять нам всем, но…

– Да, вам этого не понять, да я и сам не понимаю

– Но как бы не казалось, ей здесь также тяжело, как и тебе.

– Зачем вы мне это говорите? – Эрик поднял взгляд на Полковника, и тот заметил в нем раздражение. Рохас решил зайти в эту тему с другой стороны.

– Она верит, что в ее появлении есть смысл. А я верю в то, что вы не просто так появились вдвоем. И случай с сигналом это доказывает. – Мужчина шел медленно, плавно покачивая руками. Он надеялся, что это лишь прогулка и ни к чему не обязывающий разговор. Но потом поймал себя на мысли, что таких бесед он просто не умеет вести: всегда и все сводилось к получению важных смыслов.

– Слушайте, – Эрик остановился и повернулся лицом к мужчине, – я понимаю, что смысл в этом какой-то, наверное, есть. Но я – не она, мне не известны все тайны Вселенной и не знакомы все эти странные слова, обычаи, биология инопланетян и черт знает что еще. Я тут, потому что у меня нет другого выбора, и по той же причине я делаю то, что делаю. Но делать из меня избранного, как ее, не надо, ладно?

Рохас кивнул. Они продолжали стоять, глядя друг на друга, словно парень ждал чего-то от мужчины. А тот понятия не имел, чего именно.

– Хорошо, – наконец ответил Рохас. – Я и не думал о тебе, как о ней. Я думал… – Эрик поднял одну бровь, ожидая услышать какую-то нудную умность, – думал, что ты играешь совсем другую роль, о которой даже Айрин не догадывается.

– Например? – На секунду на лице парня вспыхнула надежда на ответ, который, как был он не старался это скрыть, был ему необходим.

– Она хочет казаться сильной. Но, возможно, – он поднял ладонь, делая акцент на этом слове, – ей нужен кто-то кто даст ей сил на то, что нас всех ждет. Тот, кто поддержит ее. – Он выразительно посмотрел на парня, в надежде, что он поймет. Эрик лишь нахмурился в ответ и пошел дальше. Лишь через пару минут остановился и ответил командиру:

– Я точно не тот, на кого стоит полагаться, – в голосе слышалась грусть, и Рохас подумал, что Эрик верит в себя гораздо меньше всех остальных.

– Мне кажется, ты себя недооцениваешь, – подытожил разговор мужчина, когда они почти дошли до жилых секторов.

Эрик снова на него взглянул с каким-то странным недоверчивым выражением на лице и скрылся за своим поворотом.

«Этот парень еще всех удивит…» – подумал Алекс, глядя вслед Эрику.

4

Прошло почти три недели с тех пор, как с Земли Центральной пришла новость о предстоящем госте на корабле. Но как они не старались, связаться по присланному шифру с его кораблем не получалось. И в конце концов, все потеряли надежду на ЕГО прибытие. По расчетам с базы, он должен был достигнуть Приора четыре дня назад, с учетом возможностей его сверх скоростного корабля, о существовании которого до сих пор никто и не знал. Последние дни в рубке висело какое-то обреченное молчание. Никаких неприятностей не происходило, даже Г’рус периодически появлялся, чтобы отвесить милые приветствия и задать нелепые вопросы. Но Рохас был уверен, что он что-то вынюхивает или затевает.

Тревога сработала в ту самую ночь, когда команда решила больше не посылать запросы ЕГО кораблю, чтобы не привлекать трансляцией лишнее внимание в космосе. Они входили в новый сектор, о котором мало что знали.

Тревога Приора сильно отличалась от привычной людям. Никаких сирен, мигающих красных ламп или сообщений по громкой связи. Он просто послал в мозг тех, кто был в контакте с ним, ощущение опасности. Рохас выскочил в коридор, на ходу накидывая китель и застегивая штаны, ему навстречу уже бежала Айрин в свободном свитере, который надела задом наперед впопыхах. Они ничего не сказали друг другу, лишь обменялись взглядами, которых было достаточно. Направляясь на палубу управления, они встретили Лизу и Эрика, которые выглядели очень испуганными.

– Что это, черт возьми, было? – непривычно высоким тоном проговорила Майор. – Это Приор? Он так общается?

В ответ Рохас лишь кивнул.

– Можно меня отключить от этой рассылки? – бросил Эрик, стараясь успеть за уходящими военным и Айрин. Девушка обернулась и одобрительно кивнула на его реплику.

– Если Приор тебя в нее включил, значит, так надо, – проговорила она на ходу.

– Дожил! Космические корабли питают ко мне симпатию, – возмущался Эрик, – лучше б собаку завел.

Дойдя до палубы управления в верхнем секторе, они обнаружили, что дверь, на которой Рохас в первый контакт с кораблем увидел свой дом, закрыта. Он смотрел на нее несколько минут, пока Айрин не привлекла внимание тихим покашливанием.

– Что? – обернулся к ней Полковник.

– Кажется, нам намекают, что мы не туда пришли, – подытожила Лиза, на что Айрин кивнула.

– А куда тогда нам нужно? – Рохас перевел взгляд на девушку. Та лишь пожала плечами.

– Почему я вижу какой-то шлюз? – полным удивления голосом произнес Эрик. Его глаза были широко открыты, а брови вскинуты вверх.

– Он прилетел… – выдохнула Айрин и с испугом посмотрела на командира.

Они выдвинулись в обратном направлении, стараясь не спешить слишком сильно, но все, кроме, пожалуй, Эрика, буквально были готовы бежать. Парень же не знал, кто прилетел и зачем он тут вообще.

Его корабль был уже в доках, когда они подошли. Приор впустил его сам. Почему он это сделал, оставалось загадкой ровно до тех пор, пока вновь прибывший не начал говорить. Корабль был сильно поврежден, почти весь корпус был покрыт вмятинами и кое-где виднелись небольшие пробоины. Но в целом он казался способным летать. Внешне он был почти круглым и отдельно разглядеть двигатели и другие элементы было почти невозможно, если точно не знать, где они находились. Оттенок корабля словно менялся, рисунок постепенно перетекал от серого к брусничному, расплываясь волнами.

– Только мне цвет корабля напоминает цвет Приора? – прервал гробовое молчание Эрик.

– Не только тебе, – ответила Лиза.

ОН появился прямо из обшивки корабля, словно прошел сквозь стену. Их было двое, и они были почти одинаковыми, только один был чуть повыше ростом, и кожа казалась немного смуглой. В целом он выглядел как человек долговязый, худой, довольно зрелого возраста. Издалека его можно было принять за старика в хорошей физической форме. Но когда ОН приблизился, его отличительные черты стали очевидными. Первым бросалось в глаза лицо: вытянутое, почти плоское, с легким выпирающим горбом, чем-то напоминающим нос, но без крыльев, а с двумя узкими щелками на месте ноздрей. Глаза были больше человеческих, и в них почти отсутствовало белое тело, радужная оболочка и зрачок почти сливались, сложно было понять их границу. Волосы, темные, с зеленоватым отливом, начинали расти от середины затылка, а спереди была гладкая светлая кожа, переходившая в лоб. Он шел, спокойно раскачивая руками, и только внимательно присмотревшись, можно было увидеть дополнительный – по сравнению с людьми – сустав посередине предплечья. На пальцах было больше фаланг, но ОН умело это маскировал, почти их не используя. Долгожданный, но не особо желанный гость был одет в длинный платье-балахон, который мешал оценить пропорции его тела. Скорее всего, одежда для этого и предназначалась. Обе ЕГО сущности совершенно синхронно прошествовали к группе собравшихся людей и расплылись в улыбке. ОН развел руки в стороны, приветствуя, и обе фигуры словно слились в одну. После чего больше никто не видел ЕГО раздвоения.

– Рад приветствовать вас, – отозвалось существо. Я так рад снова оказаться здесь, мой друг, – произнес ОН, подняв голову к потолку, и все почувствовали вибрацию пола, которая волной прокатилась в ЕГО сторону.

Лиза с опаской посмотрела на Рохаса, тот на нее и затем перевел взгляд на Айрин. Выражение лица девушки было такое, словно она смотрела на Бога: вдохновленное, испуганное и одновременно счастливое.

– Приветствую вас в ответ, – наконец, нашелся Рохас, подходя к гостю. Тот протянул ему руку и крепко пожал.

– Рад снова вас видеть, Алекс. На ваши плечи свалилась огромная ответственность, и вы ее достойно выносите. – Он улыбнулся, и Рохасу показалось, что он физически ощутил тепло этой улыбки.

Полковник представил ЕМУ Лизу, но стоило повернуться к Айрин и Эрику, как ОН остановил его жестом.

– Не надо, я их знаю, – он прошагал к молодым людям, которые стояли поодаль. – Мне неимоверно приятно встретить вас снова.

– Снова? – поперхнулся Эрик, уставившись на НЕГО.

Прибывший лишь рассмеялся и похлопал парня по плечу, словно говоря: «Не забивай голову, скоро все поймешь».

На Айрин он задержал долгий взгляд, от чего девушке стало не по себе.

– Не бойся, Вселенная циклична и один круг уже почти пройден.

Она не поняла смысла его слов, но уточнять не стала. Он был очень стар и понятные только ему выражения было сложно расшифровать.

Все вместе они направились в жилой сектор, чтобы проводить гостя в его каюту. Тот долго отнекивался от этой роскоши, физически ему не нужно было столько пространства, но Полковник настоял. Основным аргументом было то, что его «необычность» не должна быть столь явной для окружающих, и ОН сдался.

– Нам сказали, что вы ранены, – начал Алекс осторожно, но гость совершенно свободно, без тени смущения ответил:

– Да, мне пришлось разыграть этот спектакль, чтобы был повод к вам прилететь. Поверьте, со мной все в порядке.

– Так вы не были ранены? – мужчина чуть не ахнул от такой откровенности.

– Ну что вы… Был, конечно, – он провел рукой по боку, словно проверяя, зажила ли рана, – это я сам. Сущие пустяки, не переживайте.

Рохас не стал продолжать разговор, поняв, что и так знает слишком много. Они дошли до каюты в полном молчании. Лиза ушла под предлогом срочного дела, и казалось, ей просто было не по себе от ЕГО присутствия.

– Как я могу к вам обращаться? – прежде чем покинуть гостя, поинтересовался мужчина.

– Что? – он вскинул брови, которых, по сути, не было. – У меня нет имени.

– Но как нам вас называть? – Не унимался Рохас. Отсутствие имени было для него диким.

– Как вы хотели бы? – ЕГО добродушная улыбка обезоруживала. – Хотите, зовите меня Шок. – Он задумчиво похлопал пальцами по подбородку и вскинул мечтательно глаза к потолку. – Так звали моего старого друга, который уже за пределами нашего познания. Или, – он нахмурился, – может, я перепутал порядок букв в его имени? Уже сложно вспомнить, слишком много имен было.

ОН стоял задумчиво, словно забыл, что находится не один, и продолжал рассуждать:

– Зачем Вселенной эти имена? Помню, раньше мы без имен прекрасно могли друг друга узнать, есть же более очевидные признаки, чем набор звуков. Он это знает, – он бережно провел рукой по ближайшей стене. А сейчас столько суеты, столько имен…

– Простите, Алекс, я замечтался, – он снова обратил внимание на мужчину, который внимательно ловил каждое его слово. – В моем возрасте это нормально, по крайней мере, ваши сородичи так утверждают. Хотя вряд ли они понимали, насколько я действительно стар, – он рассмеялся мягким басом, кивнул Рохасу и молодым людям, которые издали наблюдали за ним, и вошел в каюту.

Рохас кивнул Айрин и Эрику и куда-то удалился, явно очень озадаченный общением с Шоком.

– Ладно, теперь я готов признать, что хочу объяснений, – нервно выпалил Эрик. – Девушка подняла на него недоумевающий взгляд. – Это самое странное из всего странного, что здесь происходит, – он активно жестикулировал руками и говорил очень громким шепотом, – если уж всем остальным это тоже кажется странным, то… – он развел руки в сторону и изобразил безумие на лице.

– Расскажу, только давай найдем место без лишних ушей, – произнесла девушка и указала в сторону своей каюты. – Такие вещи тут произносить не стоит.

Брюнет покорно отправился за ней, стараясь придержать вопросы в голове. Но на самом деле он даже сформулировать их не мог, настолько бредовой казалась ему окружающая ситуация.

Они присели на диван в каюте Айрин, и она начала свой рассказ, стараясь внимательно следить за реакцией парня. Он, наконец, хотел что-то знать, это ее радовало, но она волновалась, как бы не рассказать слишком много и не шокировать его, как уже было в их первую встречу.

– Дуальная форма жизни очень древняя. Подозреваю, что вообще одна из самых первых во Вселенной. Она представляет собой два тела и два сознания, которые дополняют друг друга и работают как две сущности одного существа. Все равно, что два наших полушария мозга, только в разных телах физически. – Ее голос был тихим, успокаивающим, она говорила, глядя куда-то за пределы Приора и даже самого мира. – Но это очень грубое определение. – Айрин взглянула на Эрика и с облегчением заметила интерес в его глазах. – Но самое сложное для понимания то, что ОН находится сразу во всех измерениях и всех временах. Он может видеть прошлое, будущее и альтернативные реальности. Нам сложно это понять, наш мозг слишком примитивный.

– Н-дааа, – протянул парень. – Поэтому он сказал, что рад видеть нас «снова»?

– Да, наверное, поэтому. Для него нет линейности времени, как для нас. Оно для него течет иначе.

– Насколько он стар? – молодой человек впервые посмотрел на Айрин, и на его лице не было ничего, кроме любопытства.

– Очень… – тихо проговорила она, опустив глаза в пол. – Он существовал уже тогда, когда молекулы нашей солнечной системы еще не соединились в Солнце и планеты. Мне кажется, он был первым из своего вида, но это лишь мои подозрения.

– Разве такое может быть? Так долго жить нельзя, – Эрик встал со своего места и прошелся по маленьком каюте.

– Такое было раньше, потом, полагаю, Вселенная решила, что конечная жизнь будет эффективнее бесконечной, и создала нас – смертных. С точки зрения эволюции это логично, – она провела рукой по щеке в задумчивости, – каждое последующее поколение сильнее и умнее предыдущего.

– Ну, наверное, да, – протянул парень, – просто, – он провел рукой по волосам, закинув голову назад, – просто это не кажется реальным.

Она не ответила. Откинулась на спинку дивана и заложила руки за голову. Айрин тоже не понимала, как такое возможно, но давным-давно приняла все как данность. А теперь осознала, насколько странным было это принятие.

– Как у тебя это все в голове держится? – парень стоял напротив нее.

– Сама не знаю. Я, если честно, и таблицу умножения не помню. А все эти вещи из головы никуда не деваются, – она грустно улыбнулась. – Наверно, потому что эти знания не мои.

Эрик обошел диван и снова присел рядом.

– А как ты думаешь, кто это сделал с тобой? – она услышала в его голосе сочувствие, но не обратила на это внимание, заинтересовавшись вопросом.

– Я думала, что это был Г’рус, но теперь я сомневаюсь.

– А этот, Шок, не мог?

– Мог, но вряд ли оно ему надо. Он очень давно выступает в роли наблюдателя и ничего не пытается менять.

– А как он оказался на Земле?

– Ох, это длинная история, – она вздохнула. – На самом деле он на Земле еще с семидесятых годов. Он сотрудничал с правительствами разных стран, мало что им рассказывал, но давал незначительные данные, которые для людей во все времена были на вес золота. Подробностей не знаю. Важно то, что он помогал воспитывать первых телепатов и псиоников, когда они стали рождаться. И засекреченность Приора – его рук дело. Земля Центральная считает его своим тайным оружием, но на самом деле это они – его козырь в рукаве.

– Как так? Зачем такому, как он, помощь людей? Мы же для него всего лишь тараканы – глупые и слабые. – Эрик не вкладывал в эти слова каких-либо эмоций, но получилось как-то грубо.

– Не считай его Богом или кем-то всесильным, – Айрин немного повысила голос. – Он не высшее существо. Просто древнее, с совсем другими умениями и возможностями. Он просто другой. Как и Вселенная когда-то существовала совсем иначе.

Эрик посмотрел на нее с опаской, словно она предостерегала его от чего-то и ругала одновременно. Он не стал отвечать и комментировать. Осознавая, что всего она ему сказать не может, да и вряд ли он смог бы все понять. Парень лишь кивнул, переведя тему в другое русло.

– Эти люди – Рохас, Лиза и остальные. Ты к ним так привязана… – он не знал, как продолжить, почесал покрытую щетиной щеку и присел рядом с ней. – Они действительно так хороши?

– Я не уверена, что это можно объяснить, – она наградила его странным взглядом. – Я словно смотрела фильм про них, и то, что я видела, очень повлияло на мое восприятия мира. Словно моя личность формировалась на их истории. – Она вдруг закрыла глаза, склонив голову набок. – Только теперь непонятно, моя ли это была жизнь, и я ли это вообще…

– А кто же еще? – Эрику вдруг захотелось ее подбодрить.

– Программа, заложенная в мозг, – она постучала пальцем по виску, – я даже не уверена, что я человек, – и с опаской взглянула на брюнета. Он не смотрел на девушку, перебирал глазами пространство вокруг. – Были вспышки на планете и когда был ранен Полковник, я тогда, – она потерла лоб, – словно не ощущала своего тела и себя самой. Будто какая-то программа активизировалась. Понимаешь?

– Нет, – честно признался он, – но… – слова крутились на языке, но он сразу не смог их сформулировать, – но ты – это всегда ты, какие бы программы там не были. Сейчас, например.

Она улыбнулась ему не в силах больше продолжать эту тему. Сомнения грызли ее, но она старалась не обращать на них внимание. Время должно было расставить все на свои места, и этого девушка боялась больше всего. Что ждало ее впереди и чем все это могло закончиться?

– У тебя хоть какая-то цель есть. А я… – парень грустно улыбнулся.

– У тебя тоже есть цель. У всех она есть, – Айрин неуверенно коснулась его плеча, поняв, что ее рассуждения о своих сомнениях тоже самое, что непонимание Эрика своей роли в этой истории. Парень удивленно вскинул бровь, оглянувшись на нее, потом на руку на своем плече. – Но уверен ли ты, что хочешь этого? Хочешь смысла в своем появлении тут?

– Вооот… – протянул он, – в этом-то и проблема.

– Ты не хочешь, чтобы эта роль у тебя была? – ее голос был певучим, он лился плавной мелодией.

– Ага, – он постарался придать голосу непринужденность, но горечь скрыть не удалось.

– Я тоже не хочу, – она стыдливо опустила голову вниз, спрятав глаза за упавшей на лицо прядью волос.

Эрик, не веря своим ушам, пытался разглядеть в ней признаки лжи, но ни в голосе, ни в выражении лица не было ни намека на это. Он впервые задумался над тем, что она, так же как и он, не выбирала такой жизни, не мечтала оказаться в будущем на космическом корабле, в паутине странных событий. На этих невысказанных мыслях, которые они сами не подозревая делили поровну, и закончился вечер.

5

Рохас не верил своим ушам, когда Шок начал рассказывать свою историю. Но больше всего его шокировала его откровенность. Он так привык, что все вокруг что-то утаивают, не говорят всей правды, увиливают от ответов, а то и вовсе игнорируют вопросы. А теперь перед ним сидело существо, которое открывало ему тайны Вселенной, которые сотни лет скрывал от правителей разных стран на Земле.

– Шок, подождите, пожалуйста, – Рохас устало потер виски и присел за стол в своем кабинете, поняв, что ходил кругами все время, которое говорил собеседник, – почему вы мне все это рассказываете? Почему скрывали столько лет от других, а мне вдруг доверились?

– Потому что время пришло, – совершенно расслабленно собеседник расположился на диване в кабинете Полковника.

– Так вы прятались? Прятались на земле столько лет? – Шок кивнул. – От чего? И почему именно у Людей?

– Алекс, все просто, – он улыбнулся, – вы самая молодая раса в этой части Вселенной. На вас никто не обращал внимание до появления Приора. И зная вашу природную алчность до знаний и эгоизм, мое присутствие оставалось бы в секрете столько, сколько мне было нужно. – Он развел руками, словно не сказал ничего обидного. – А теперь я должен, наконец, сыграть свою роль, как бы не хотелось обратного. Я должен.

– Какую роль? – Полковник наклонился над столом, внимательно вглядываясь в собеседника.

– Это пока четко не известно. Альтернатив много, но я все же надеюсь, что скоро все станет определеннее.

– А от кого вы прятались?

Шок вздохнул и впервые за весь разговор устало отвел глаза. Он не хотел отвечать на этот вопрос, и Полковник покорно ждал, когда он созреет.

– Во Вселенной много разных сил. Какие-то оставались незамеченными многие тысячелетия, не причиняя особого вреда. Но есть те, которым достаточно только появится, как вся Вселенная начинает полыхать в огненном смерче. Мой народ боролся с этим долгие века, но мы так и не смогли одержать победу. Эта сила слишком яростная, слишком уверенная в своей правоте, слишком кровожадная и подлая. Бороться с ней честно не выходит, а покориться означает не просто смерть… скорее забвение. Чтобы победить, надо стать такими же, как она. Но тогда ради чего бороться, если победит все тот же мрак?

Алекс не мог ответить на эти слова, боялся даже дышать. Он не думал, что Шок мог чего-то бояться или даже тревожиться. Но он видел ужас в его глазах, слышал страх в голосе. Если он боялся этой силы, то что делать ему? Слабому, примитивному человеку, который даже не понимает, что за враг у него есть.

– Нет, я не боюсь ее, этой силы, – вдруг ответил на невысказанный вопрос Шок. – Скорее, я не хочу заканчивать эту игру. Ведь это будет означать, что этому циклу конец, а в новом мне места нет. – Он снова улыбнулся, но грусти в улыбке было больше, чем раньше. – Мое время в этом мире заканчивается. А мне так не хочется уходить. – Его тело обмякло на удобном диване, и он словно стал меньше ростом, руки повисли вдоль туловища, а голова упала на грудь.

Но все изменилось неожиданно быстро. Шок снова стал уверенным, веселым и непосредственным, как и пару минут назад. Он поднялся, подошел к командиру и весело пропел.

– Вам повезло больше, Алекс. Ваш новый мир будет прекраснее моего, и в этой реальности тяжесть решения будет намного меньше.

– Но я так ничего и не понял, – растерянно проговорил Рохас, – объясните с чем мы сражаемся? Или с кем?

– Вам не нужны ответы от меня. У вас есть источник ответов, более эффективный, – он улыбнулся. – Но знаете… все же один ответ я вам дам.

Шок прошелся по каюте и остановился рядом с макетом корабля на стене.

– Как и всегда, мы сражаемся против тьмы внутри себя… как и всегда… другого врага у нас нет и никогда не было.

Он ушел, а Рохас растекся по стулу, стараясь понять, о чем говорил собеседник. Для него враг – это всегда внешняя сила, всегда чужак, несущий боль. Но как знать врага в лицо, когда его лицо – твое собственное? Было решено отбросить эти мысли до поры до времени. До тех пор, когда обстоятельства не станут хоть немного понятнее. Мужчина разложил на столе документы, которые требовали его внимания, и около часа посвятил себя им. Он сосредоточился только на том, что видел, чтобы занять мозг знакомыми вещами. И даже бюрократия показалась ему не такой скучной и давящей, как раньше. У него вдруг появилось чувство, которое он давно не испытывал. Ему вдруг захотелось стать тем, кого он называл про себя «тыловой крысой»: сидеть в теплом кабинете, перебирать бумажки и принимать решения, не заботясь о последствиях. Он откинул эти мысли, испугавшись их привлекательности, и встал из-за стола. В ту же секунду его грудь пронзила адская боль. Он прижал к ней руки и почувствовал на них теплую скользкую влагу. Это была кровь. Он видел ее, чувствовал на ладонях. В нос ударил кислый металлический запах. Боль пронизывала все его тело, растекаясь по венам, и он бессильно упал, потеряв сознание. Его коммуникатор на ключице беспомощно жужжал, но ответить Рохас не мог. Его уже тут не было, сознание покинуло его.