Все ведьмы – стервы, или Ректору больше (не) наливать

Глава 4. Ну, здравствуй, Магическая академия

Всю ночь мы с девочками собирались в дорогу. Брали далеко не вещи – их я еще толком и разложить не успела, – а различные снадобья. Все-таки каждая из нас особенно талантлива в своей сфере. К примеру, от средств для кожи от Ариэллы я никогда не откажусь, даже если приготовлю их сама. Попутно, подруги просветили, что все маги – озабоченные козлы, падкие на ведьм, особенно таких доверчивых и не знающих жизни, как я.

– Ага, вся такая доверчивая, – хмыкнула я на такое заявление.

Ядя скептически меня оглядела:

– Ну, может, и не совсем доверчивая, но, судя по отсутствию у тебя фамильяра, в некоторых вопросах ты полный профан.

Я и не думала краснеть.

– Можно подумать жизненный опыт у девушки определяется количеством мужчин, которые у нее были.

– Скажем так: не количеством, а качеством, – задумчиво ответила Ариэлла, выкладывая из своего сундучка кремы и лосьоны, которые собиралась дать мне с собой.

Я снова фыркнула, в корне не согласная с этим мнением, погладила огромного черного кота, фамильяра подруги, который так и норовил засунуть любопытный нос в мой саквояж с зельями.

– Ты, Тильда, главное, не забывай, что у тебя в саквояже очень полезные яды теперь лежать будут. Убить не убьют, но жизнь испортят. Если какой гад полезет – смело пользуйся, – жизнеутверждающе посоветовала Ядя, ставя передо мной коробку с лично приготовленными снадобьями.

– Да зачем мне столько?! – удивилась я.

– Лишними не будут, – постановила подруга. – Потом приедем тебя проведать – еще привезем!

Мы собирались почти до самого утра. А просыпаться пришлось в раннюю рань, чтобы успеть добраться до портального комплекса и переместиться в Орландо. Конечно, я не выспалась. До академии путь не так чтобы близкий, а на приветственное слово ректора мы попасть обязаны. Так сказала Главная ведьма в ответ на наши стоны. Магическая академия со всеми ее магами и адептами мне уже заочно не нравилась. Судя по виду Стеллы, она испытывала аналогичные чувства, а вот Кассандра была вполне бодра и чему-то улыбалась, прижимая к груди какую-то книгу.

Хорошо хоть метелочку взять с собой не запретили. Правда, я думала, что с нами поедут и фамильяры Стеллы и Кассандры, но их не было. Может, магам запрещают держать у себя животных и нас выбрали именно по такому принципу? Да ну, бред.

Покосилась на чинно сидевшую рядом кураторшу нашего курса – невысокую пухленькую ведьму с доброй улыбкой. У нас все ее любят, и я была рада, что именно она сопровождала нас к магам.

Портал мы преодолели быстро. Потом мутило, но недолго. У меня так всегда, но это лучше, чем сутки трястись по ухабам в экипаже.

Орландо, можно сказать, вторая столица нашего королевства, а потому после нашего уютного захолустья здесь было на что посмотреть. Жаль только, оценить всю прелесть города пока не было возможности. Но ничего, у меня еще все впереди!

Настроение неуклонно поднималось. Давно хотела здесь побывать. Но родители брать меня сюда, как и в столицу, не хотели. Младшую сестру брали, а меня нет. Видите ли, здесь слишком много тех, кто без труда опознает во мне ведьму, а отцу такая слава не нужна. Как по мне – это дурость. Рано или поздно о моей природе все равно узнают. Я ведь не перестану быть ведьмой после замужества, куда родители так сильно хотят меня спровадить. Или это уже будет не их проблема? Странная логика, которой я никак не могла понять. Хотя, как бы цинично это ни звучало, они просто хотят подороже и повыгодней меня продать на рынке невест, а ведьмы-аристократки там почему-то котируются очень низко.

Вздохнула и снова уставилась в окно. Дорога пошла в гору, и скоро мы подъезжали к большим кованым воротам академии, за которыми без труда можно было разглядеть огромный каменный замок, шпили которого уходили высоко в небо.

Да уж, маги всегда любили пафос и монументальные каменные постройки. Смогу ли я прижиться в этом месте?

Привратник у ворот, не в пример нашему, оказался крепким плечистым мужчиной с длиннющими усами, которые постоянно важно оглаживал.

– Ведьмы, значит, – пролистал он наши документы. – Получил я о вас инструкции, получил. Обычно мы в это время экипажи учащихся внутрь не пропускаем. Последние еще вчера заселились, но для вас сделали исключение, значит. Первым делом идите в общежитие, оставьте вещи. Там для вас уже все приготовлено, значит. А потом сразу на построение на площадь перед академией. Там, значит, новый ректор будет со всеми официально знакомиться. А дальше сами разберетесь, значит.

– Спасибо, а в какой стороне женское общежитие?

– Так справа, значит, как водится. Мужчины все больше налево предпочитают, – и усмехнулся, но под взглядом нашей кураторши стушевался, закашлялся и быстренько открыл ворота, пропуская нас внутрь.

Я очень надеялась, что мы будем жить в каком-нибудь флигеле рядом с замком. Мы, ведьмы, не любим нагромождение камня над головой. Но оказалось, что замок, который по мере нашего приближения становился все больше и больше не имел таких флигелей, вернее, предназначались они для другого, и жить нам предстояло в одной из башен, расположенных справа от входа.

Еще на подъезде мы поняли, что заселиться не успеем. Площадь перед замком заполнялась людьми и плутать в поисках нужной башни времени не оставалось.

– Ничего, кучер с вещами отъедет чуть дальше и подождет окончания торжественной части, а там мы и заселимся, – куратор подбадривающе нам улыбнулась и вышла из экипажа.

Мы последовали за ней и оказались на краю площади. На нас с интересом косились и откровенно пялились учащиеся и преподаватели. Это раздражало. Я поправила свою ведьминскую шляпу и покрепче перехватила метелку. Можно было ее и не брать, но она дарила уверенность в своих силах и ощущение защищенности. Как говорится, метла – это не только хозяйственный инвентарь, но еще и удобное средство передвижения и улепетывания, а на крайний случай – отличный дрын.

Куратор удовлетворенно оглядела нашу выстроившуюся в ряд компанию и, гордо задрав подбородок, повела через толпу вперед. Теперь нас заметили уже все, и толпа вокруг заволновалась и зашумела еще активнее.

Так мы и прошагали почти к самым ступенькам, где уже собрался основной преподавательский состав академии.

К нам подошла милого вида старушка с воздушными седыми кудряшками на голове и представилась:

– Я, секретарь господина ректора, Ландерия ван Жиле. Мы вас уже заждались. – И доброжелательно нас оглядела. – Какие милые девочки. Уверена, вам у нас понравится! Госпожа куратор, пойдемте на возвышение, ректор должен прибыть с минуты на минуту. А девочки пусть остаются здесь, среди своих сверстников.

«Среди своих сверстников» стоять было не очень уютно. Лично для меня они все сливались в одну сплошную любопытную массу без лица. Но ведьма никогда не покажет своей слабости! А потому голову выше и оглядываемся вокруг с самым независимым видом. Покосилась на своих подруг по несчастью. Даже Стелла и та сейчас казалась меньшим из зол, и я невольно шагнула к ней поближе.

– Ну как вам? – спросила, чтобы отвлечься.

– Если тот конопатый будет и дальше так откровенно на меня пялиться, я его прокляну, – тихо, но так проникновенно произнесла Стелла, что я ей сразу поверила и усмехнулась.

– Нам нельзя. Главная вчера два часа нам мозг чайной ложкой выедала по этому поводу.

– Если проклинать с умом, никто не догадается, – продолжила гнуть свое она, накручивая на палец свой блондинистый локон.

– Вырез на платье нужно было чуть меньше делать, тогда бы всякие конопатые так не пялились, – не удержавшись, съязвила я.

– Если бы у тебя была грудь, ты бы поняла, что дело не в вырезе, а просто в ее наличии, – парировала она.

– Если бы у тебя были мозги, не пришлось бы гордиться своими прыщиками.

Мы зло сверкнули друг на друга глазами.

– Никогда не понимала этих сборищ, – произнесла Кассандра, отвлекая нас от перепалки. – Итак ведь понятно, что начинается учебный год. Это время можно потратить с гораздо большей пользой.

– Например почитать книжку? – хмыкнула Стелла.

– Хотя бы и книжку, – вздохнула Кассандра, и внезапно добавила. – По крайней мере никакие конопатые не таращились бы куда ненужно.

– Куда ненужно такие будут пялиться в любое время.

Я заметила, что теперь он смотрит на меня, вернее, на мою грудь. Таких в толпе, к слову, было много, но он стал олицетворением возмущения.

– А знаешь… Проклинай! – чуть громче, чем нужно произнесла я. – Этот конопатый и правда слишком много себе позволяет.

Блондинка, поглядев на меня, чуть вдернула брови и… поняла к чему я клоню. Мы здесь, как это ни прискорбно, в одной лодке и выплывать нам тоже лучше вместе.

– Как думаешь, что лучше ему пожелать: чтобы нос отвалился, или глаз вытек? – зашла она с козырей.

– Думаю, глаз будет самое то. Не будет чем не туда пялиться.

– Думаешь? – заинтересованно покосилась она на парня.

Тот все услышал и внезапно так быстро затерялся среди других адептов, что мы этого даже не заметили. Надо же, сообразительный. Зато пристальных раздевающих взглядом в нашу сторону стало в разы меньше.

– Оказывается, и от тебя иногда бывает толк, – посмотрела на меня Стелла.

Я невозмутимо пожала плечами. На языке вертелся колкий ответ, но тут, закрывая солнце, в небе мелькнула огромная тень. В толпе ахнули, загомонили. И мы все имели честь лицезреть в полете самого настоящего дракона!

Родители о них рассказывали, но в нашем захолустье таких редких гостей не случалось.

– Ректор…

– Ректор, это новый ректор… – зашептались в толпе.

Надо же! Расскажу девчонкам – обзавидуются. Учиться в академии, где ректор – целый дракон! Старенький, наверное. Какой нормальный молодой мужчина пойдет управлять заведением, где учится столько стукнутых на голову недомагов?

Да, я о них невысокого мнения, как и они о ведьмах. Так что у нас все взаимно.

Дракон завернул вираж, давая проникнуться своей хищной красотой. Какой же у него шикарный разворот крыльев! А морда с опасными зубищами! А какой удивительный рисунок создают на его шкуре боевые наросты! А цвет! Какой роскошный у него цвет! Антрацитово-черный, поблескивающий на солнце… Прямо, как мои волосы. Какой изумительный из него получился бы фамильяр. Это был бы экстаз! Эх, вот зачем такому красавцу человеческая форма?! Сейчас этот покоритель неба обернется старичком – и все обаяние момент сгинет, как и не было.

Вздохнула и с мечтой о несбыточном в виде фамильяра-дракона отвернулась от места, где приземлился прекрасный покоритель небесных просторов, а останется всего лишь престарелый дедушка, хоть и целый ректор.

Столкнулась взглядом с симпатичным блондином. Он весело располагающе мне подмигнул и улыбнулся. Неожиданно для себя я смутилась и потупила глазки. Снова глянула в его сторону. Взгляд парня оставался теплым, и я ответила ему улыбкой.

Так мы и переглядывались, было в этом что-то… будоражащее. Тем более что все в это время наблюдали за приближающимся ректором и активно перешептывались, не обращая больше ни что внимания. Плохо, что нам пришлось стоять в первом ряду – именно здесь нас оставила куратор – а то можно было бы потихоньку слинять с этого скучного мероприятия. Ну что нового нам сейчас могут сказать?

– Доброе утро, уважаемые преподаватели и адепты Высшей академии магии, – прозвучал усиленный магией удивительно знакомый голос, в котором я услышала предгрозовые раскаты моей скорой кончины.

Не веря своим ушам, я ме-е-едленно повернула голову к возвышению и встретилась с многозначительно сощуренными глазами того, кого здесь просто не могло быть!

Что я там говорила? Ничего нового я здесь не услышу? Может быть. Зато точно узнала сколько удивительных и неизведанных оттенков может нести одна единственная давно заезженная фраза, если ее говорит тот, кого ты всего несколько дней назад приворожила и сбежала в твердой уверенности, что больше никогда его не увидишь.

P.S: Дорогие читатели, если вам нравится, не забывайте подписываться на автора, чтобы не пропустить новинки https://www.litres.ru/author/katerina-cvik/

Глава 5. О неприятностях

Как-то давно, еще на заре нашего знакомства, Ядя нам с девочками жаловалась на свою неудачливость. Что у нее все не так и не эдак. На ярмарке приглянувшиеся сережки из-под носа увели, парень улыбнулся не ей, платье порвала, пока до дома добиралась.

Сидели мы тогда на полянке в саду неподалеку от нашего домика в академии и слушали ее причитания. Сочувствовали. И тут из-за соседнего дерева раздался скрипучий смех – кикимора наша пожаловала. Обычно она на своем болотце сидела, а тут в гости к лешему заглянула. И вот вышла эта тощая согбенная старушка с мухомором на носу и говорит:

– Ты жалуйся, милая! Жалуйся! Не молчи. Порадуй старушку.

– А что вам от моих жалоб? – шмыгнула носом Ядя. – Ни тепло ведь, ни холодно.

– Так жалобы-то у тебя зряшные. Тебе ж, дурехе, все эти случаи, скорее всего, счастье бы принесли, если бы ты их за такие посчитала. А ты ноешь, получается, жалуешься на свое счастье. А значит что?

– Что? – растерянно икнула Ядя.

– Значит, счастье свое гневишь, а за ним, как след, настоящие несчастья придут. Вот тогда я по-настоящему и порадуюсь твоему горю.

– А сейчас-то чему радуетесь? – сдвинула она брови.

– Так тому и радуюсь, что ты сама на свою голову несчастья зовешь.

– Да какое счастье в том, что меня на ярмарке обскакала какая-то лахудра и парень на другую смотрит?! – всплеснула она руками.

– Так, может, рядом али за соседним лотком лежали сережки получше, а ты их не заметила? – склонила старушка голову набок. – А почему хлопец другой улыбнулся – причин может быть тьма! Только зачем тебе такой, что на других заглядывается? Отомсти и забудь. Ты же ведьма! И меня на ентое дело позвать не забудь. Порадуй старушку, – и мерзко захихикала.

– А платье? Тут-то в чем мое счастье? – уперла Ядя руки в бока.

– Так есть повод новое купить, а нет, так хоть в шитье попрактиковаться. Тоже мне, велика проблема. Но ты, девка, жалуйся-жалуйся. Чего ж я тебя отговаривать буду. Кликай свое несчастье, а я туточки рядом буду, чтобы, когда накликаешь, не пропустить, – подмигнула она нам и, расхохотавшись, исчезла, как будто ее и не было.

Вот с тех пор мы все старались на мелочи внимания не обращать и про неудачливость не заикаться. Но сегодня я от этого точно не удержусь.

Как? Как так получилось, что ректор моей новой академии – тот самый брюнет, которого я опоила?! Стоит, вон, на помосте, вещает о светлом будущем, в которое нас поведет Высшая академия магии, а сам на меня так и зыркает. И почему я думала, что ректор обязательно должен быть стареньким дедком?

Поймала на себе очередной прожигающий взгляд мужчины и постаралась спрятаться за спину Стеллы, которая стояла ко мне ближе.

Старенький, так его растак, ректор! И как мне теперь здесь учиться?! Понятно, что ничего плохого он мне сделать не должен. Все-таки в первую очередь он глава учебного заведения и не может себе позволить приставать к ученицам. Тем более прибывшим по обмену ведьмам.

Снова глянула на него, поймала предвкушающий взгляд и поежилась.

Наверное, не должен… До меня доходило, что кем бы он там ни был по должности, мужчиной от этого быть не перестает. Молодой, красивый, притягательный, да еще смотрит так, что бедное ведьминское сердечко начинает колотиться, как ненормальное.

Я спряталась за девочек, даже немного пригнулась, чтобы не встречаться с ним взглядами. Подумала и аккуратно стянула с головы шляпу, чтобы даже она не мелькала перед глазами этого дракона.

А ведь об этих ящерах чего только не рассказывают! Например, что обид они не прощают…

От этих мыслей я чуть не застонала в голос и вцепилась в свою метелку, которая отчего-то решила, что за спиной Стеллы маловато места и мне нужно вернуться на прежнее.

Да уж, попала так попала. И неприятность эта уже не зряшная, как говаривала наша кикимора. Неплохая, к слову, оказалась тетка, хоть и не в меру вредная. Вот только кому здесь теперь пожалуешься? Ректору, что ли? Три раза «ха»! А может, пока наша куратор не уехала, ей рассказать? За приворот меня, конечно, по головке не погладят, но я готова понести наказание. Только пусть заберет меня отсюда-а-а!

С надеждой выглянула из-за плеча Стеллы, когда ректор закончил речь, а та седая старушка, что нас встретила, призывала всех отправляться на занятия по расписанию. А вот сам возмутитель моего спокойствия улыбался и учтиво о чем-то беседовал с нашей кураторшей. Та понимающе кивала и улыбалась ему в ответ.

Что же они там обсуждают? Может, меня?

Захотелось снять перчатки и по старой детской привычке обгрызть ногти.

Народ начал потихоньку расходиться. Девочки обернулись и с удивлением посмотрели на мои метания.

– Ты чего?

– А вдруг они обо мне сейчас говорят? – вырвалось у меня.

Стелла скептически усмехнулась:

– Знаешь, Матильда, может, я и скажу сейчас банальность, но ты должна это знать: отнюдь не все в мире вертится вокруг тебя.

Я фыркнула. Это и без нее понятно. Но я и сама хороша: ляпнула, не подумав. И все же ее слова меня немного успокоили. Действительно, им ведь и без моей персоны есть что обсудить, а поговорить с кураторшей я еще успею.

Закончив разговор с ректором, она подошла к нам, и мы, наконец, отправились заселяться в общежитие. Нас даже с первой лекции ради этого отпустили.

И если до этого я думала, что хуже быть не может, то быстро поняла – может! Еще как может! И только гордая мысль «я же ведьма!» не давала расклеиться и пасть духом окончательно.

Для начала я попыталась переговорить с кураторшей и объяснить ситуацию. Но то ли я как-то не так объясняла, то ли она не так поняла, потому что лишь по-матерински потрепала меня по голове, улыбнулась и сказала:

– Тильдочка, ты – ведьма, тебе уже давно пора взрослеть. А ректор… Так он же дракон! Чего ты переживаешь?

– Ну и что, что он дракон?! От этого же еще хуже!

Женщина прищурилась и окинула меня оценивающим взглядом.

– Значит, эту лекцию ты пропустила. Что ж, будет тебе урок. И на будущее: не пропускай занятия!

– Да при чем тут…

– Все! Времени мало. Мне еще нужно успеть вас заселить и до обеда вернуться в академию. Эй! Кучер! Подъезжай сюда! – крикнула она нашему возничему и помахала рукой.

Я же судорожно соображала: какую именно лекцию я пропустила и как это связано с драконами?

– Девочки, берем вещи. Дворовых духов тут почти нет. Помочь некому.

– Как нет?! – возмутилась Стелла.

И я ее очень хорошо понимала. Тащить несколько чемоданов в башню на непонятно какой этаж – то еще удовольствие. Тем более что она тряпок набрала больше всех.

– Неужели нам никто не поможет? – растерянно поддержала ее Кассандра, глядя, как кучер выставляет ее чемоданы, набитые книгами.

Вот тут масштаб катастрофы гораздо больше, чем у Стеллы – весят эти чемоданы, как каменные глыбы. Я имела неосторожность помочь ей передать один такой кучеру во время загрузки. Да и мои чемоданы с множеством лекарственных пузырьков тоже не пушинки.

– Нет, – сочувственно посмотрела на нас кураторша.

Мы беспомощно оглядывались по сторонам и я внезапно увидела знакомое высокомерное лицо.

– Дуглас? – удивилась я.

– Матильда! – злорадно ухмыльнулся он, подходя. – Так вот что твой папаша так настойчиво скрывает…

– Не понимаю тебя, – пожала я плечиком.

– Ну как же? Никто ведь толком не знал, где-ты учишься, а тут такой поворот.

– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – снова скосила я под дурочку.

А ведь нехорошо получилось. Отец меня за такую демаскировку по головке не погладит. Он вообще периодически грозит оставить меня без приданого, если кто-то узнает, что я ведьма. Теперь, похоже, угроза реализуется, потому что этот высокомерный индюк, который так понравился моей тетушке, точно молчать не станет.

– Ну-ну, – хмыкнул парень, оглядывая меня с ног до головы.

– Молодой человек, а вы не хотите поздороваться? – сощурила глаза кураторша.

– О! Конечно, хочу! Простите мне мою неучтивость, – и парень, пряча в уголках губ ироничную улыбку, нам поклонился. – Дуглас ван Дуз.

Как же мне захотелось сейчас стукнуть его чем-то тяжелым…

– Так, может, вы нам поможете донести чемоданы? – стрельнула в него глазками наша блондинка. – Кстати, меня зовут Стелла.

– Все будет зависеть от того, попросит ли меня об этом Матильда, – нахально ухмыльнулся он.

Вот же гад. Затаил обиду, что я его с женитьбой прокатила. А я ведь с ним в доме родителей вполне вежливо общалась. По крайней мере, не послала, хотя очень хотелось. А сейчас он, небось, припомнил наш тогдашний диалог.

– Матильда, выходите за меня замуж.

– Дуглас, я польщена вашим предложением, но замуж пока не собираюсь, несмотря на то, что об этом думают мои родители. У меня другие взгляды на жизнь.

Взгляд парня похолодел:

– Другие взгляды? Как интересно… – хмыкнул он. – Зачем же тогда ваш отец беседовал с моим? – Я недоуменно пожала плечами. Не раз отцу говорила, чтобы не искал мне партию, но бесполезно. – А я ведь второй раз предложение делать не буду, – внезапно сощурился парень.

– И не надо, – удивилась я такой постановке вопроса.

Взгляд парня сделался совсем острым.

– Ты еще сама меня будешь просить взять тебя в жены! – перешел он на «ты». – Я – будущий боевой маг. Элита королевства!

– Слушай, элита… – Как же мне хотелось сказать ему на это что-то емкое и нецензурное, но воспитание не позволяло. – Дверь вон там, – и добавила, когда он уже поднялся и резко развернулся: – Вот уж кого точно я никогда ни о чем просить не буду!

– Посмотрим, – бросил он и, развернувшись, вышел из гостиной, где в уголке, чтобы нам не мешать, но наблюдать за «воркованием голубков», сидела и укоризненно вздыхали тетушка Сесиль.

И вот сейчас он хочет, чтобы я его просила? Ага, только чулки повыше подтяну.

– Попрошу, – мило улыбнулась я в ответ, – во-о-он того парня. Он точно не проигнорирует просьбу и не откажет девушкам в помощи в затруднительной ситуации. Молодой человек! – тут же помахала я рукой высокому худому парню с беспорядочно уложенной кучерявой шевелюрой, который что-то задумчиво рассматривал на фасаде академии. – Да-да! Вы! – уточнила, когда он удивленно ткнул себя пальцем в грудь. А когда нерешительно подошел, споткнувшись при виде буравящего его взглядом Дугласа, попросила: – Будьте добры, помогите нам донести чемоданы. Мы не думали, что у вас тут так напряженно с дворовыми духами. – Сделала большие умоляющие глаза и улыбнулась.

– К-конечно! – робко улыбнулся он в ответ. Что-то прошептал, делая пасс рукой, и наши чемоданы поднялись в воздух. – Куда нести?

– О! Вот это я понимаю – магия! – радостно всплеснула я руками и лишь огромным усилием воли не показала несостоявшемуся жениху язык. – Учись, Дуглас, как нужно приходить на помощь девушкам.

Стелла презрительно фыркнула, проходя мимо него – как же, ее просьбу только что проигнорировали! – ну а Кэсси выразила с ней солидарность, вздернув свой острый носик.

Куратор на это ничего не сказала, а с независимым видом поманила нас за собой.

Женское общежитие третьего курса располагалось в одной из боковых башен замка. Внизу нас встретила высокая очень худая женщина со строгим выражением лица, на котором при виде нас проскользнула брезгливость.

Мы с девочками переглянулись, готовясь не к самому радушному приему. Женщина приняла невозмутимый вид, поздоровалась с нами, поправила связку каких-то амулетов на шее и представилась:

– Я комендант женского общежития Гретта Тром. Меня о вас предупредили. Прошу следовать за мной. – И повела нас к боковой лестнице. – В этой башне сейчас живет второй и третий курс. Первый этаж самый большой, на десять комнат. В каждой комнате живет по три адептки. На следующих этажах количество комнат уменьшается на две: внизу десять, затем восемь, шесть, четыре, две и, соответственно, одна. Почти все места уже заняты, – она кинула на нас взгляд через плечо. – Осталась только комната под чердаком. Так что общей гостиной с другими девочками у вас не будет, но сама комната довольно большая.

Мы поднимались по крутой и узкой лестнице, и я с содроганием подумала о том, как бы мы сами затаскивали сюда свой багаж. Мы поднимались все выше, проходили пустынные из-за начавшихся занятий гостиные на этажах. Я оценила удобные диваны, драпировку на стенах, цветастые коврики на полу и камины, около которых лежали поленья.

Когда мы дошли до шестого этажа, комендантша достала из кармана своего серого платья, застегнутого под самое горло, ключ и открыла дверь. Я надеялась, что раз гостиной нам не досталось, так хоть комната окажется уютной. Зря.