Девять жизней Юджины

– Магистр? – дорожащим голосом позвала Юджина. – Грейд, портал… этот человек прав? Что мне делать?

Шиану верить не хотелось, но если он не обманывал, то рисковать умереть девушка не хотела. Но ответа от магистра она услышать так и не успела. Вокруг внезапно потемнело и загромыхало, а девушку неудержимо потянуло куда-то вниз.

Глава 5.

В которой Юджина готовится умереть

Шиан яростно бросился к источнику, поглотившем девушку в фиолетовом сиянии, но лепестки уже сомкнулись в бутон, а затем источник и вовсе начал таять. Несколько секунд, и от магической аномалии не осталось ни следа. Лишь на земле кое-где тускло мерцали серебристые искры.

Немортери тяжело дышал, пустым взглядом уставившись туда, где только что находилась бастет, крупное тело его дрожало – не от страха, а от сдерживаемой ярости.

– Грейд, куда ты настроил портал? В Риад?

Спокойствие в голосе Шиана совсем не обманывало артефактника. Грейд сидел, зажимая рану на горле, нанесённую немортери, и не мог справиться с охватившим его отчаянием. Эстер, его Эстер, добралась ли она до безопасного места, или на самом деле мертва?

Шиан подошёл к Витори и ударил мага ботинком по плечу, заставляя распластаться по земле. Самого демонолога ни рана в боку, ни ожог в полщеки, казалось, совсем не беспокоили.

– Отвечай, – приказал Шиан.

– В Риад, – отозвался, наконец, Грейд. – Но неужели ты думаешь, что я позволю тебе преследовать Эстер?

– Ты всё зовёшь её Эстер, – задумчиво сказал его противник. – Но наверняка у неё есть другое имя?

Грейд пожал плечами, не находя повода не ответить. Всё равно Шиан рано или поздно узнает это.

– Юджина. Юджина Доэрти, дочь торговца книгами.

– Юджина, – медленно повторил имя Шиан. – Ей идёт. Она вспомнила тебя?

– С какой стати я должен отвечать на твои вопросы? Ты меня всё равно убьёшь, – мрачно сказал Грейд.

Немортери пнул поверженного мага в живот. Тот захрипел и скрючился.

– Будь ты проклят, немортери!

Шиан усмехнулся:

– Уже. Отвечай, она вспомнила тебя?

– Не делай вид, что не знаешь. Эстер погибла в огне. Как ты думаешь, она теперь вернёт себе свои воспоминания?!

– Не стоит её недооценивать.

Грейд приподнял голову, рассматривая надменное лицо мага стоявшего над ним.

– Как давно ты знаешь бастет? И сколько уже преследуешь? – неожиданно для себя спросил он.

Шиан отвел взгляд, будто пытаясь что-то разглядеть вдали.

– Мне кажется, вечность. И вечность она убегает от меня. Помнишь, тот день, когда ты привёл Эстер ко мне?

– Больше всего мне хочется это забыть.

Потому что именно тогда Грейд понял, что навсегда потерял шанс стать для бастет кем-то большим, чем другом. Глядя на вереницу её любовников, Витори всегда успокаивал себя, что они ничего для неё не значат. Лишь способ получить удовольствие, или достигнуть своей цели – хотя Эстер обычно совмещала и пользу, и удовольствие, и никогда не звала себе в постель того, кто ей не нравился. И молодой маг верил, надеялся, что для него всё изменится когда-нибудь. Эсер оценит того, кто всегда был рядом, единственного, на кого она могла положиться…

Но когда появился Шиан, всё изменилось. Не было больше вереницы возлюбленных, лишь только этот немортери. И Грейду не было больше места рядом с бастет.

Почему так получилось? Ведь она ненавидела Шиана, уже тогда…

День был жарким и душным, поэтому Эстер была одета в лёгкое свободное платье, очаровательно открывающее плечи и изящные руки. А Витори приходилось париться в преподавательской мантии. Он хотел произвести впечатление на заезжего магистра, единственного способного помочь ему в продвижении его диссертации.

– Как ты говоришь, зовут этого мага? – рассеяно спросила бастет.

– Мастер Лиорти. Он приехал в Риад из Солеса.

– Солес? – Эстер задумчиво поджала губы,– мне приходилось там бывать, очень давно.

– Да? Ты там родилась? – с неподдельным интересом спросил Грейд. Ему было интересно всё, что касалось этой зеленоглазой кошки. Только рассказывала она о прошлом неохотно. Маг даже не знал, сколько ей на самом деле лет, хотя догадывался, что не так уж и мало.

– Можно и так сказать. Я там жила какое-то время Не самые лучшие воспоминания, стоит сказать.

– Почему?

Эстер лишь пожала плечами.

– Долго ещё?

– Мы пришли – вот тот дом с коричневой черепицей. Эстер, спасибо, что согласилась мне помочь!

Поднявшись по каменным ступеням, Витори несколько раз постучал в тяжёлую дубовую дверь, но никто не спешил открывать.

– Ты так редко просишь меня о помощи, Грейди, – бастет легко погладила его по плечу. Сердце Витори привычно йокнуло на небрежную ласку. – Тем более что я тоже заинтересована в удачном завершении твоего исследования. В конце концов, и я приложила к нему руку.

Грейд перехватил её ладонь и пылко поцеловал тонкое запястье.

– Не передать словами, как я рад, что мы когда-то встретились.

– Ну-ну, не забывай, что я все еще твоя наставница, – немного игриво ответила бастет.

Именно в этот момент дверь открылась. Эстер, уже заготовившая одну из своих очаровательных улыбок, резко побледнела.

– Шиан?– севшим голосом сказала она, явно узнавая хмурого мага на пороге.

Мастер Лиорти, при прошлой их встрече показавшийся Грейду воплощением сдержанности, внезапно грубо схватил Эстер за предплечье, и затащил её в полумрак дома. Дверь перед артефактником с грохотом закрылась, и он остался один.

Спустя несколько минут, когда Витори уже начал ломать защиту дома с помощью магии, Эстер вышла. Она уже не выглядела потрясённой, зато была в ярости. Такой разозлённой он её никогда не видел.

– Пошли, Грейд.

– Что случилось?!

Эстер лишь нервно повела плечами.

– Я уезжаю из Риада, сегодня.

– Тогда я с тобой!

Слабая улыбка коснулась губ женщины.

– Конечно, если ты хочешь. Хорошая компания никогда мне не помешает.

Но тогда они так и не покинули столицу Риада. Спустя несколько лет, когда Грейд понял, что Шиан теперь никогда и никуда не исчезнет из жизни Эстер, он спросил бастет, любит ли она своего немортери. Тогда Эстер промолчала, и молчание это было более красноречивым, чем любые слова. А через неделю после того разговора она погибла в огне.

И у Грейда, и у Шиана были общие воспоминания о том времени, но Грейду они радости не приносили. Лишь сожаление и стыд перед собственной беспомощностью. Он не смог защитить женщину, которую любил.

– Ты разрушил тогда всё, что у меня было, – прохрипел маг, вызовом глядя в лицо своему противнику. – Так убей меня сейчас, не медли.

Внезапно немортери отпустил магистра.

– Не имеет смысла. Если моя бастет не вспомнила тебя, то значит ты никто и больше не важен.

Грейд вздрогнул.

– И ты тоже никто, – хрипло сказал он. – Она не вспомнит, что любила тебя.

– Как и не вспомнит, что ненавидела, – спокойно ответил Шиан, дружелюбно протягивая руку артефактнику. Как будто не он собирался совсем недавно убить артефактника. Но Витори поднялся сам, не сводя лихорадочного взгляда с немортери.

– Неужели ты убил её из-за этого? Хотел стереть воспоминания бастет, чтобы начать всё сначала? Найти её, слабую, и уязвимую, не умеющую пользоваться своими силами и не знающую, кем ты был? Тогда ты опоздал. Я рассказал Эстер… Юджине, что ты сделал. Что теперь будешь делать? Убьёшь её снова, если она ещё жива?

Шиан хмыкнул.

– А это уже не твоё дело.

Влажное и жаркое нутро пещеры полнилось шорохами и шипением:

– Сейх Таорс, Великий Змей проснулся. Сейх говорит, Сейх зовёт… Спеши, Хассей, спеши…

Мужчина не обращал внимания на змей, хотя даже самый хладнокровный человек испытал бы ужас и тошноту при виде длинных и гибких змеиных тел, почти полностью покрывших пол.

– Сейх зовёт, Сейх призывает тебя, Хассей…

Остановившись у подземного озера, смуглолицый мужчина склонился на колени, вглядываясь сквозь ровную водную гладь. Там, на каменном дне, скрытом под прозрачной толщей воды, спал древний змей. Точнее, когда-то спал. Поверхность озера пошла рябью, и над поверхностью показалась человеческая фигура, укрытая водой по пояс. Хассей слышал, что вторая, змеиная половина тела Великого Змея была так велика, что пожелай он выбраться из пещеры, то просто застрял бы в узком жерле выхода.

– Сейх Таорос, мой праотец, – глубоко поклонился молодой наг. – Чем я могу служить вам?

– Хассей, сын Нейфа, ты не спешил навстречу, – шелестящий голос не укорял, а лишь констатировал факт. – Мне приснилась девушка с зелёными глазами, бледной кожей северянки и волосами темнее ночи. Я хочу, чтобы ты нашёл её. Она поможет тебе… нам всем.

– У неё есть имя?

– И не одно, – Хассею показалось, что в древних, полуслепых глазах Сейха блеснула насмешка. – Но оно ничего не скажет тебя. Я покажу, как она выглядит. Закрой глаза.

Впитав образ незнакомой девушки, красивой, но показавшейся Хассею лишь обычным человеком, он открыл глаза:

– Кто она?

– Бастет.

– Кошка? – удивился Хассей. – Я думал, они все исчезли.

– Нет, хотя рождаются всё реже и реже. Эта – почти из первых.

– И как она может помочь мне? – нетерпеливо спросил Хассей. – Я думал, что все слухи о необычной силе бастет были придуманы ими самими.

Сухой смешок.

– Не вс-с-се, но большинство. Но даже той малости, что является правдой, достаточно. Найди её и приведи ко мне.

– А если она не захочет пойти? Я могу применить силу?

– Нет. Если она не захочет… значит, так и нужно. Просто будь рядом с ней, как стражник, как любовник или же как друг, и это непременно окупится… Бастет умеют быть благодарными и щедрыми.

Хассей скептически покачал головой, но спорить с праотцом не стал. Если Сейх утверждает, что он может быть полезен именно в такой роли, значит это действительно так.

– Спасибо за надежду, праотец. Я не подведу вас. Где мне найти её?

– На севере. Она сейчас в лесах Келхи, потерянная и испуганная. Будь первым, кто поможет ей, стань для неё опорой.

Молодой мужчина нахмурился:

– Боюсь, когда я доберусь до северных земель, бастет или сожрут, или же она найдёт себе другого покровителя.

– Неужели ты думаешь, что у старика не хватит магии, чтобы переместить тебя на север?– усмехнулся глава клана.

Хассей уважительно склонил голову, и с благоговением сказал:

– Вы действительно могущественнейший из нагов, Сейх Таорос.

Глава 6.

Юджи в чужой постели

Через высокую и густую крону пробивался яркий утренний свет, а это означало, что или переход по порталу занял значительное время, или же что Юджина оказалась сильно восточнее своего родного города. Разглядывая незнакомые растения и деревья, девушка всё больше и больше склонялась к последней версии.

Юджину выкинуло на небольшой полянке, окружённой ровным кругом грибов. Ведьмин круг – вот как называли подобные места. Юджина вечно смеялась над теми, кто избегал входить внутрь колец, но очевидно, в них действительно скрывалась магия. В конце концов, что может быть более магическим, чем неизвестно откуда появившаяся девушка?

Упав на голую землю, Юджина тут же откатилась, а потом, не вставая на ноги, тут же укрылась за ближайшими кустами, с ужасом ожидая, как вслед за ней появятся маги. Но минута проходила за минутой, а преследователи так и не появились.

Юджина встала на ноги, отцепила юбку от колючей ветки и пригладила волосы.

– Так, и где это я? – вполголоса спросила она саму себя, оглядываясь. – Ну, судя по всему, всё-таки не в доме Витори. Это ведь… хорошо?

Спустя примерно пять часов блужданию по лесу, вопрос о том, хорошо ли это, отпал сам собой. Уж лучше терпеть присутствие безумного магистра, чем сдохнуть в глухой чаще, в отчаянии думала девушка. Ни одного свидетельства присутствия человеческого жилья, зато судя по попадавшими следам и шорохам в кустах, с живностью здесь проблем не было. И вероятнее всего, жили здесь не только милые зайчишки, но и хищники.

– Я ведь тоже хищник. Кошка. Может быть даже рысь. Или эта… пантера? Точно. Огромная, опасная кошка, р-р-р… Это меня всем надо бояться!– подбадривала себя девушка. Не то что она поверила Витори, но всё же, окажись она настоящим оборотнем, то явно бы получила больше возможностей, чтобы спастись.

Когда Юджина почти смирилась с тем, что ей придётся ночевать на дереве, она наконец вышла к человеческому жилью. К косой, грубо сколоченной хибаре, окружённой редким частоколом и одиноко стоявшей на полянке, но Юджина была счастлива и этому. Дыма над трубой не было, но всё же присутствие человека чувствовалось.

– Дом лесоруба? Ведьмы? – с некоторым сомнением заглядывая в тусклое, давно немытое окно из слюды, спросила саму себя вслух девушка. Постучала в перекошенную дверь, никто не ответил. Силой толкнув плечом, со скрипом открыла её.

– Надо же, не заперто, – пробормотала Юджина, и тут же чихнула.

Даже тусклого света хватало, чтобы понять, как тут было грязно. Нет, даже ведьма не запустила бы так свой дом. Здесь явно жил мужчина.

Заглянув во все углы, девушка сунула нос и в печь, где обнаружила всё ещё тёплый горшочек с кашей. Девушка немного поразмышляла над тем, как отнесётся хозяин дома к её наглому вторжению, а затем пожала плечами и села есть. Ну неужели она не сможет убедить лесника не сердиться на заблудившуюся и голодную девушке? А если он проводит её к ближайшей деревне или городу, будет ещё лучше…

Впрочем, наученная горьким опытом общения с мужчинами, Юджина приготовила и другой аргумент, спрятав кочергу в складках длинной юбки. И принялась ждать хозяина дома…

Уже стемнело, а хозяин хижины, как назло, всё не шёл. Юджи уже начало клонить в сон. Несколько раз едва не слетев со скамьи на грязный пол, Юджина решила всё таки прилечь на грубо сколоченную кровать, покрытую волчьими шкурами. Спала она обычно чутко, и звук открываемой двери должна была бы услышать. Спрятав кочергу у изголовья , Юджи свернулась клубочком, и сладко засопела. Сон девушки был тревожен. Снился ей то Витори, необыкновенно молодой и радостный, то тот страшный маг, Шиан, пристально смотревший на неё сквозь языки пламени.

Проснулась она от ощущения, что рядом с ней кто-то стоит. Сна не стало ни в одном глазу. Испуганно сев, и начисто забыв о кочерге, девушка с ужасом смотрела на мужчину, неподвижно стоявшего ногах её кровати. Огромного, косматого, и держащего в руках топор.

– Ну и кто это спит в моей постели? – пророкотал незнакомец.

– Ой… – тоненьким голосом сказала Юджи, подтягивая ноги к груди под пристальным взглядом великана. Тот неспешно отложил топор, а затем неожиданно ловко для своей массы оказался рядом с девушкой. Приблизив своё заросшее лицо к лицу девушки, он шумно потянув воздух носом.

– Что вы делаете? – слабо возмутилась Юджина.

– Ты вкусно пахнешь. Непонятно, но вкусно. Не как медведица, хотя и не как человек…

– Да я всего день то по лесу блуждаю, и не так уж сильно успела пропотеть… Эй-эй!

Опрокинув Юджи на кровать, великан навис над ней, продолжая обнюхивать. Уши, шею, ключицы… когда он дошёл до груди, Юджи не выдержала, и дала ему со всего размаха по носу.

– Больно же! – проворчал незнакомец обиженно, но всё-таки отодвинулся. Юджина тут же перекатилась на другую сторону кровати и поспешно встала на ноги. – Так кто же ты?

– Юджина.

– Волчица?

– Не-е-ет, – удивлённо помотала головой Юджина. – Я человек!

– Ага. Как и я, – фыркнул великан, почёсывая густую бороду, явно давно не знавшую расчёски. – Поспала у меня на кровати, и пожрать успела. На-а-аглая! Может быть лисица?

– Просто слабая и беззащитная девушка, заблудившая в этом ужасном лесу, – твёрдо сказала Юджина, с подозрением разглядывая хозяина дома: – а почему вы меня за оборотницу приняли?

– Двусущный двусущного всегда узнает. Заблудилась, значит? Стыдобища, – Великан неодобрительно покачал головой. – А ты откуда? Что-то не помню, что видел тебя в деревне.

– Я городская.

– Ого! – с неожиданным восхищением произнёс верзила. – Вон оно как. А я-то думаю, что это ты как фифа себя ведёшь. Местные девки-то попроще.

– Вот такая я, – немного расслабившись, согласилась Юджина, поняв, что мужчина, несмотря на свой грозный вид, достаточно добродушный. И наконец осмелилась спросить: – Вы… оборотень, да?

– Да, бьорн, – как показалось девушке, со смущением ответил хозяин дома.

– Медведь! – поражённо вздохнула Юджи.

– Бьорн, – поправил недовольно великан, как будто это не он минуту назад называл кицунэ лисами. – Фредерик меня зовут, прекрасная леди.

Юджина еле сдержала смешок, услышав имя, этому косматому увальню совсем не подходящее.

– Фредерик, – мило улыбаясь, девушка сделала книксен. – Хорошо что именно вы встретились мне. Вы выглядите таким порядочным чело… бьорном.

– Мне и матушка такое говорила, – важно согласился Фредерик. – Ты, говорит, Фреди, выдался не только силушкой и умом, но и душу имеешь великую… А затем выгнала.

– Выгнала, да за что же? – деланно удивилась Юджина, пытаясь вызвать у бьорна симпатию.

Неплохо бы ладить с тем, у кого есть топор.

– Мне девушка одна понравилась. Из деревни. Ну я её и того…

– Чего, того? – холодея, спросила Юджи, представляя самое худшее.

– Ну это… умыкнул. Принёс домой, а матушка как накинулась… сказала, отнеси обратно, нечего человечкам у нас делать. И сам проваливай. Жизни поучись. Ну вот и живу тут, полгода.

– Не одиноко?

– Одиноко, – тяжело вздохнул Фреди, присаживаясь на кровать. – А что поделаешь? Домой не пускают, да и в деревню мне больше нельзя.

Юджина присела рядом, и сочувственно заглянула ему в глаза, оказавшиеся нежно-василькового цвета.

– А может, тебе в город податься? И меня заодно проводишь?

Бьорн, хоть и выглядел грозно, характер имел незлобивый и даже легкомысленный. Юджине не пришлось долго уговаривать его сопроводить её до города. Фредерик сам загорелся возможностью побывать в большом человеческом селении вместе с "городской дамочкой, которая не даст пропасть". Юджи кивала, мило улыбалась, хотя в душе испытывала тревогу по поводу такой компании. Этак лесной дикарь и вовсе прицепится к ней как репей, и станет не столько защитой, сколь источником проблем.

Но пока он был вполне полезен, и, несмотря на свою грубоватость, вёл себя по отношению к девушке без нареканий.

– Выдвинемся завтра утром. Переночуем здесь – ты на кровати, я на печи. Бояться меня не надо, я… это… приставать не буду, – сказал Фредерик Юджи, с видом геройским и жертвенным. Но потом смущённо почесал бороду, и добавил: – Ну, если ты сама не хочешь, конечно.

– У меня есть жених, – поспешно соврала Юджина. – А я смогу здесь помыться?

Она надеялась на баню, или хотя бы на воду из колодца, которую можно было бы нагреть, но реальность оказалась более сурова.

– Можешь. Минут двадцать до реки. Я провожу, чтобы не заблудилась, – бьорн задумчиво понюхал свою подмышку, и скривился. – Ну и себя в порядок приведу. Стирать умеешь?

– Умею, – кивнула девушка.

Захватив деревянную бадейку для стирки, холщовое полотенце и мешочек с банными принадлежностями, Фреди повёл девушку на помывку, при этом болтая без умолку всю дорогу. Вынужденное одиночество и отрыв от семьи явно давались оборотню нелегко. За полчаса Юджи успела узнать: что у Фреди сложные отношения с матерью и он похож на папу, что он любит плести браслеты, боится шершней, а также испытывает слабость к светловолосым и пышным девушкам. Юджина лишь кивала, радуясь, что бьорн совсем не интересуется, откуда она вообще оказалась в этом лесу. Ну заблудилась и заблудилась, с кем не бывает… Была ли это доверчивость, глупость, или невнимательность, Юджи пока так и не решила.

Река оказалась широкой и спокойной, с пологим и удобным берегом. Но прежде чем девушка успела опробовать ногой воду, её обрызгал пронёсшийся мимо бьорн, уже успевший раздеться.

– Я первый! – воскликнул он, довольно плеская на свои обнажённые плечи водичкой. Кромка воды доходила ему как раз до бёдер, открывая Юджи, пусть она даже этого не хотела, отличный обзор на голые мужские ягодицы.

Отмерев от полученного шока, Юджи плюхнулась на траву и прикрыла пылающее лицо ладонями. Она явно не была готова к такому зрелищу.

– Ты там это… тряпки мои постирай! – крикнул ей Фреди.

– Хорошо, – вздохнула Юджина.

Собрав с земли разбросанную одежду, она ощутила странный запах. Не неприятный, нет. Конечно, одежда пахла потом – но гораздо меньше, чем должна была у столь крупного и неопрятного мужчины, как Фредерик. И запах этот не вызывал отвращение, сочетаясь с чем-то мускусно-пряным, и отчего-то чуть-чуть волнующим.

– Ты что там делаешь? – донёсся голос от реки.

– А? Нет, ничего.

Девушка со смущением поняла, что всё это время она стояла, нюхая чужую грязную рубаху. Быстренько простирнув одежду, правда с не слишком большим успехом, девушка развесила её на ветки деревьев. За это время Фредерик уже успел вымыться, надеть штаны, на вид едва ли более свежие, чем предыдущие, и теперь пытался расчесать длинные космы деревянной расчёской с редкими, кое-где поломанными зубьями.

– Давай помогу, – предложила Юджина.

– Не надо, я сам. Я только маме разрешаю себя расчёсывать. Иди мойся.

Девушка подавила нервный смешок, и попросила:

– Мог бы ты отвернуться?

– Ах да, конечно!

– И не подглядывай!

– Что меня Ворон унёс, если я это сделаю!

Получив столь странную клятву, Юджи отошла к кустам, торопливо разделась и забежала в воду. Спустя минут семь, продрогнувшая, но счастливая, она выбралась на берег, натягивая на себя одежду, одолженную медведем – безразмерную рубаху и штаны, которые пришлось подвязать веревкой. Быстренько прополоскав собственное платье и белье, Юджина тщательно его отжала, стыдливо повесив на ветви кустов – подальше от взгляда Фреди. Вернувшись обратно, она застала бьорна за наведением красоты. Он уже успел обрезать длинные пряди волос, и теперь светло-русые волосы забавно топорщились. С бородой всё было гораздо хуже. Не имея зеркало и нормальной бритвы, Фреди брился острым, опасным даже на вид ножом. И судя по многочисленным кровоточащим порезам, опыта в этом у него было не очень много. Отобрав нож, несмотря на все возражения бьорна, Юджина решила сама закончить процесс, пока он по глупости не перерезал себе горло.

– Я часто брила отца. Он всегда говорил, что у меня точный глаз и уверенные руки, – сообщила она зажмурившемуся бьорну, вздрагивающему при любом прикосновении к своей коже. – Сиди спокойно, ты мне мешаешь!

Когда последний клочок бороды упал на землю, Юджина едва узнала бьорна. В замешательстве она минуту просто изучала лицо Фредерика, пока тот наконец– то не выдержал:

– Ну что там?! Всё так плохо?! Ты смотришь, как будто я урод какой, а ведь мама говорила, что я очень симпатичный.

– Ты действительно симпатичный, – согласилась девушка. – Но позволь мне узнать, сколько тебе лет?

– Семнадцать, – похлопав длинными светлыми ресницами, сообщил Фредерик.

– И как давно тебе семнадцать? – мрачно уточнила Юджина.

– В том месяце исполнилось. Но я ни с кем пока не праздновал. Хочешь, вместе отпразднуем? Ты умеешь печь праздничные пироги? – ясные глаза Фреди загорелись в предвкушении.

– Не умею, – отрезала Юджи.

– Ты что? Почему злишься? – растерянно спросил бьорн.

Девушка подавила вздох, и ободряюще улыбнулась.

– Я не злюсь. Просто увидела, какой ты на самом деле красавчик, и растерялась. Если бы не моя любовь к жениху…

Парень заулыбался, демонстрируя ямочки на щеках, отчего стал казаться ещё младше и милее. Ну вот, кто же знал, что он такой ребенок!

К этому времени уже начало темнеть, и собрав всё ещё сырую одежду, Юджи и Фреди отправились обратно. Не слишком быстро, так как Юджина умудрилась стереть ноги во время своих блужданий, и теперь даже не шла, а ковыляла. Пытаясь не думать о боли, бастет решила отвлечься на разговора.

– Фредерик, а медведи – они какие?

– Волосатые и глупые, – проворчал парень неожиданно недовольно. – Но ты, наверное, спрашиваешь о бьорнах. Не называй нас медведями.

– Но ты же называл нагов змеями, а кицунэ лисами, – удивилась Юджина.

– Называл, – признался бьорн.