Невеста дракона, или Семь свиданий в другом мире

Низко опустив голову, я кожей ощущала изучающий взгляд Иммита. Сжимая побелевшими пальцами переплёт, преодолела первое желание вернуть книгу на место и гордо удалиться. Мне нужно переубедить этого человека. Показать, что не такая уж я и особенная. Заставить вернуть в мой мир. А значит, следует сыграть роль. Ведь это шанс!

– Хм…

Даже в моём мире не всем мужчинам нравятся дамы, легко меняющие партнёров. А здесь женщины носят кринолины. То есть нравы совсем древние. Значит, надо показаться совершенно неразборчивой. Посчитает развратной и перестанет тащить под венец!

Надеясь, что щёки не слишком красные, я выпрямилась и, перевернув страницу, царапнула по бумаге ногтем.

– А мне вот так больше нравится.

Иммит склонился над страницей и выгнул бровь:

– Никогда бы не подумал…

Я едва сдержала ликование. Неужели я хоть на шажочек продвинулась?

– Но если ты хочешь, – бесстрастно продолжил Иммит.

И я с силой захлопнула книгу.

– У меня нет настроения.

– Значит, нужно его создать, – деловито предложил илфекиир и вернулся к столу. – Итак, возьмём пункт первый. Совместный прыжок с парашютом… Что это?

– О-о! – Я мечтательно закатила глаза. – Это прекрасно и безумно романтично!

«Безумно – отличное слово, – хихикнула про себя. – И совершенно невыполнимо здесь!»

– Жаль, что в Эвенвуде нет самолётов, – тяжело вздохнула я, жалобно глядя на Иммита. – Это такие машины, что летают высоко в небе. А из них выпрыгивают парашютисты… Люди с огромными куполами, способными замедлить падение. Такое шикарное свидание пропадает!

– Почему пропадает? – задумался Иммит и щёлкнул пальцами. – Можно спрыгнуть с дракона!

«Да ладно? – ощутив дурноту, покачнулась я. – О таком варианте я не подумала…»

Вслух же возразила:

– Не-не! Не выйдет! В самолёте есть кабина, в которой тепло и можно попрощаться с жизнью… Приготовиться к прекрасному, я хотела сказать!

– Если с повозки снять колёса и прикрутить к дракону ремнями… – сдвинув брови, протянул Иммит.

Стоило представить перспективу покинуть этот мир совсем не так, как планировала, я подпрыгнула на месте.

– Стоп! Я же сказала, что это парный прыжок! Вся суть в том, что влюблённые делают это вместе.

– Мы и будем вместе, – заметил мужчина.

Я возмутилась:

– Но падать-то буду только я!

– Хм, верно, – согласился Иммит, и у меня отлегло от сердца. – Но я могу сменить ипостась, когда ты покинешь повозку, и присоединиться.

«Да что же ты упрямый такой?!» – несчастно взвыла я про себя. И предприняла ещё одну попытку остановить первое свидание, которое, судя по всему, станет и последним в моей жизни. Дракон летать умеет, а я вот не очень…

– У нас нет главного, – заявила в панике. – Парашютов!

– Ты описала их как большие купола из ткани, которые могут замедлить падение, но не остановить его. – Иммит заложил руки за спину и прошёлся вдоль стеллажа. Повернулся ко мне. – Уверен, у меня получится соединить материал с защитным магическим куполом, и мы получим то, что требуется.

– Но… – Я торопилась придумать причину, по которой фокус не удастся. – Но… Я передумала! Не хочу прыгать!

– Отступишь от традиций своей родины? – упорствовал мужчина. – Нельзя. Ты так мечтала об этом. Прикажу слугам сшить купол и объявлю гостям о предстоящем событии. Наш полёт будет выглядеть эффектно, им должно понравиться.

Внезапно ноги стали ватными, и я опустилась на стул.

– Что-то мне нехорошо…

– Тогда подожди здесь и отдохни, – великодушно разрешил Иммит. – Выглядишь бледной.

– Интересно почему? – в ужасе прошептала ему вслед.

Совершить акробатический прыжок с дракона на высоте тысячи метров я не мечтала даже в страшном сне! Но предстояло сделать именно это…

Глава 9

Меня раздирали сомнения.

Швабрик вывалил на меня столько информации, что я растерялась. И испугалась. Но одновременно воспряла духом. Не хотелось застрять в Эвенвуде навсегда, как утверждал Иммит. Мужчина твердил, что моя жизнь на Земле закончилась. Считай, умерла.

– Мужик ждал невесту несколько лет, – проворчала я и покосилась на стеллаж, где схватила ту книгу. – Читал о любви и мечтал о семье. Нельзя верить его словам. Ясно же, что выпускать меня из рук хэиан не намерен. Даже придумал, как воплотить в жизнь совместный прыжок с парашютом…

В груди похолодело от ужаса, и я помотала головой.

– Спокойно, Росинка! Ещё ничего не произошло. Вдруг слуги не найдут столько ткани. Или ремней достаточной длины и крепости, чтобы прикрутить к дракону часть кареты… Это же безумие!

Стало чуть спокойнее, и я улыбнулась:

– Вот так, умница. Дыши ровнее. Вот увижу дракона с телегой на спине и парашютом в зубах, тогда и в обморок падать буду. А пока…

Я поднялась и решительно приблизилась к стеллажу.

– Если у него вся библиотека в том же стиле, что и первая попавшаяся мне книга, то мужчину стоит пожалеть. Столько лет тренироваться… В полном одиночестве. Ужас какой!

Но тяжёлый фолиант, который я едва удержала в руках, удивил. На сей раз приятно.

– Хм. – Листая нечто вроде старинного сказания о платонической любви дракона и невинной девушки, я была поражена. – Да это же драма! Он связан клятвой с мёртвой невестой, а она с рождения отдана в услужение источнику Илтаз. Как печально…

Закрыла книгу и с трудом поставила на место. Судя по толщине, страдать этим двоим придётся долго и со вкусом, и что-то подсказывало мне, что счастливого финала не предвидится. Разве что измученные души воссоединятся после смерти.

О последнем думать не хотелось, поэтому я поискала истории повеселее, но, как назло, в коллекции Иммита таких не нашлось.

– Неудивительно, что он постоянно твердит мне о невозможном, – пробормотала я. – Если постоянно читать подобное, станешь фаталистом…

– Кем-кем? – услышала я за спиной и подскочила от неожиданности. Развернувшись, с удивлением посмотрела на невероятное создание величиной с бычка. Внешне оно было похоже на Швабрика, только крылья поменьше, шея тоньше, отростков на морде нет, и ступало оно по камешкам как кошка, совершенно бесшумно. А ещё существо было невероятного розовато-бежевого оттенка.

– Фаталистом, – разглядывая это чудо, машинально повторила я. И поинтересовалась: – А ты кто? И как сюда попал?

Вряд ли в кабинет илфекиира так легко проникнуть, иначе Иммит ни за что бы не оставил меня тут одну. Существо подковыляло ближе и, заискивающе глядя снизу вверх, прошуршало:

– Моё имя Лашша, о красивейшая куара!

Вблизи дракончик оказался ещё милее. Перламутрово-бежевые чешуйки таинственно мерцали на тонкой полупрозрачной коже, отчего существо казалось рекламой самого совершенного тонального средства.

– Я бы назвала тебя Бибишкой, – невольно улыбнулась я.

– Зови меня, когда и как захочешь, – едва не промурлыкала Лашша и по-кошачьи поднырнула головой под мою руку. – О нежнейшая куара…

– А ну прочь!

Швабрик налетел как сыч. Даже мне стало страшно! Крылья в стороны, чешуйки на загривке дыбом, глаза сверкают алым, когти выпущены…

Он набросился на Лашшу и отогнал её на несколько метров от меня. Но и тогда не успокоился. Шипя паром и плюясь огоньками, не давал и шага сделать в мою сторону.

– Эй! – возмутилась я. – Девочек не обижай!

– Обидишь её, – пробурчал Швабрик и глянул исподлобья. – Только дай шанс, влезет в душу, не вытирая лап. А ты моя!.. То есть ты куара моего Иммита!

– Ревнуешь? – догадавшись, рассмеялась я.

– Куара наша! – вмешалась Лашша и переступила изящными лапками. – Найдонт тоже может стать её хэианом.

– И не мечтай! – припечатал помрачневший Шваабрик.

– Стоп-стоп, – заинтересовалась я. – Кто может стать моим… Короче, ты о ком?

– Мой илфекиир, – охотно уточнила Лашша и мило оскалилась. – Он хороший и очень любвеобильный!

– Чур меня, – хохотнула я и покосилась на книгу, которую случайно вытащила. – Мне одного такого за глаза хватит!

– Ты сначала посмотри, а потом отказывайся! – обиделась драконица. – Он высок, строен… Волосы будто золото. А глаза…

– Замолчи! – затопал лапами Швабрик. – И не смей навязывать куаре своего хэиана! Она наша!

– Вот именно, – завертелась Лашша, стараясь обойти его и подобраться ко мне. – Она принадлежит Эвенвуду! Илтаз обвенчает её с хэианом. И не обязательно с твоим!

– Погодите, – осадила я и показала на Бибишку: – Она пытается украсть меня для другого илфекиира, как ты предупреждал?

– Что этот шипастый тебе наговорил? – взвилась Лашша.

– Правду! – влез Швабрик.

– Сказал, что у меня всего семь дней, чтобы выйти замуж за Иммита, – пояснила я. – А потом на меня может претендовать любой илфекиир. И даже эта неделя не станет лёгкой, потому что меня попытаются похитить. А он будет защищать!

– Буду, – буркнул синий дракончик и стушевался под насмешливым взглядом Лашши.

– Это не у тебя семь дней, – снисходительно проговорила драконица, – а у хэиана! Не завоюет твоё сердце за это время – и у других будет шанс. Но ты можешь подарить своё общество любому хэиану Эвенвуда и раньше!

Я усмехнулась:

– О как!

Лашша светилась довольством, а Швабрик недовольно набычился. Вот знала, что нельзя верить словам существа! Интуиция не подвела. Выходит, я могу сама выбрать себе жениха?

– Интересно, – окрылённая надеждой, пробормотала я, – куара может отказать всем женихам и вернуться домой?

– Нет! – слаженно рявкнули драконы.

Глава 10

Стало понятно, что каждый ведёт свою игру, а правил попаданке никто сообщать не собирается. Версия Швабрика оказалась не столь правдивой, как дракончик пытался показать. А старался он на славу! И бровки домиком, и голос проникновенный, а глаза такие честные-честные! Поэтому словам Лашши я тоже верить не спешила.

Что подтвердилось? Илфекииров в Эвенвуде несколько, и каждый ждал своего шанса девять лет. Портить отношения с Иммитом расхотелось. Рискованно это. Но и замуж выходить я не собиралась. А в сердце упрямо теплилась надежда, что маг способен вернуть меня домой.

Противоположные мысли и сомнения раздирали меня, не позволяя определиться с окончательным решением. А дракончики негромко переругивались, споря, чей хозяин достойнее иномирной куары.

– Найдонт отлично владеет изобразительной магией! – шипела драконица. – Он нарисует прекрасный облик куары и сумеет развлечь её яркими картинками!

– А ещё он ходит во сне, – хихикнул Швабрик. – Куаре по ночам придётся бегать за хэианом, чтобы не навредил себе или другим. То ещё развлечение!

– А твой цветов не различает! – обиженно буркнула Лашша.

– Подумаешь! – Швабрик выкатил грудь колесом. – Зато в темноте видит лучше всех! А какое у него тонкое обоняние!

«Вот повезло-то! – уныло подумала я. – Нюх собаки, глаз орла!.. Если эти хищники тоже дальтоники…»

– Найдонт стихи читает так красиво, что слушатели часов не замечают! – нахваливала драконица.

– Слова, слова, – закатив глаза, простонал Швабрик. – Иммит ищет по Эвенвуду замёрзшие семена и выращивает живые растения! Их можно потрогать и понюхать. Если бы мой илфекиир отвёл куару в оранжерею, она бы убедилась, что мой хозяин привлекательнее всех цветов мира, и сразу за него замуж вышла!

– Куара ещё не видела других илфекииров! – возмутилась драконица. – Что, если ей не нравятся брюнеты? У Найдонта волосы как расплавленное золото, но моего илфекиира даже на порог не пустили!

– Он явился без приглашения, – обвинил Швабрик. – Это грубо!

– Хуже прятать куару в своём замке, – парировала Лашша. – Если бы я не рассказала Найдонту о появлении девушки в Эвенвуде, он бы потерял шанс обрести истинную пару!

– Иммит имеет право семь дней добиваться её расположения, – проворчал Швабрик. – Вы и так помешали неожиданным появлением. Мой илфекиир заметил тебя на подлёте и успел остановить вторжение Найдонта.

Я с интересом прислушалась. Так вот почему Иммит внезапно ушёл, оставив меня одну на балконе. А вернувшись, отослал дракончика. Я-то решила, что он избегал спора! Но сейчас вспоминала, как пристально мужчина смотрел в небо. И мне самой парящий дракон вовсе не примерещился.

– Он так не уверен в себе, что ограждает куару от общества? Думаете, девушка будет счастлива взаперти?

– Можно подумать, Найдонт поступил бы иначе, встреть он куару в день Великого разделения! – взвился Швабрик.

– Это единственное преимущество твоего илфекиира! – обвинила Лашша. – Но семь дней пройдёт, и куара станет нашей!

– Увидим! – ощерился синий дракончик.

– Да! – подскочила золотисто-бежевая драконица и повернулась ко мне. Прижала длинные ушки и проворковала: – Тебе нравятся блондины, куара?

– Или брюнеты? – отпихнув её, приблизился Швабрик.

– Рыжие, – пошутила я.

Эти двое переглянулись и, помрачнев, одновременно выдали:

– Энгана нельзя впускать!

Лашша прищурилась:

– Рыык знает, что куара в Эвенвуде?

– Наверняка, – вздохнул Швабрик.

– Патрулируем по очереди, – безапелляционно заявила драконица.

– Ты первая, – согласился синий ворчун.

И оба упорхнули.

Я лишь головой покачала в удивлении, как быстро эти двое скооперировались против третьего илфекиира и его загадочного Рыыка!

Тут двери распахнулись и на пороге возникли девушки, которые предупреждали меня о выходе невесты. Сейчас они так же синхронно присели в реверансе и хором произнесли:

– Илфекиир Иммит Рэндал приглашает куару на свидание.

– Ох ты ж… – вздрогнула я. – Совсем забыла!

– Следуйте за нами, – в унисон предложили дамы.

– Объёмное звучание, формат «Эвенвуд», – спеша за ними, иронично прошептала я. Собираясь с духом, глубоко вдохнула. Пока мы поднимались по длинной спиральной лестнице, я приняла окончательное решение и собиралась честно сказать мужчине, что передумала прыгать. Да и не хотела! И вообще «умереть в один день» – не моя тема.

Но возможности озвучить это мне не дали.

– Хэиан ожидает вас, – расступились девушки, и я замерла на пороге ещё одного балкона. Он был в два раза больше того, что вёл из бальной залы, и не имел перил. Но не это поразило меня. Посреди площадки стоял огромный монстр. Яркие лучи солнца отражались в сапфировых чешуйках и рассыпа́лись бликами по камням и стенам при малейшем движении существа. Многократно увеличенная версия Швабрика поражала величиной крыльев, длиной когтей и остротой зубов. Я попятилась…

Но сбежать не удалось.

Дракон опустил голову и, изогнув длинную шею, аккуратно прихватил меня зубами за пышную юбку платья. Успев лишь вскрикнуть, я неловко перевернулась и взмахнула руками, в панике ловя воздух. Но через несколько мгновений оказалась внутри повозки, которую существу водрузили на спину.

Вцепившись в её край побелевшими от напряжения пальцами, я оценила, как высоко нахожусь, и ощутила подкатившую к горлу дурноту. Повозку мотнуло так сильно, что я в ужасе вскрикнула и зажмурилась.

Дракон взлетел!

Не удержавшись, я упала на огромный куль. Видимо, это и был «парашют».

«Кто меня за язык тянул?!»

Мы стремительно набирали высоту.

Глава 11

Я не сразу поняла, что стало холодно. Видимо, адреналин, забурливший в моей крови, поначалу помешал ощутить морозный ветер. Осознав, что рискую замёрзнуть раньше, чем разбиться, я осмотрела повозку. Кроме куля на полу обнаружила на сиденье шубку, подушки и даже свёрнутое одеяло. Юркнула в меха и, схватив плед, укутала озябшие ноги.

Под всем этим обнаружилась корзина с крышкой, приподняв которую, я ощутила приятный аромат печёного мяса. А ещё заметила пузатую бутылочку. Откупорив пробку, принюхалась к травяному запаху. Что-то похожее на мяту и смородину. Решилась попробовать.

Отвар оказался достаточно тёплым, чтобы согреть, но не обжечь. Я не заметила, как выпила всё. Вместе с ознобом меня оставил и страх. Поднявшись, я приблизилась к краю повозки и посмотрела на шею летящего дракона.

– Пикник на высоте тысячи метров, – невольно улыбнулась я. – Честно говоря, мне даже понравилось.

Крылатое существо, будто услышав эти слова, изогнуло шею и, глянув на меня, приоткрыло пасть. Затем тряхнуло головой, как собака, и повернуло влево, закладывая широкий круг. Повозка чуть-чуть наклонилась. Я вцепилась в её край и завизжала. Но не от страха, а от восторженного изумления.

Картина, которая мне открылась, поразила до глубины души.

Внизу под нами раскинулось белоснежное море снега, среди которого синими алмазами сверкали неприступные скалы. Острые грани отражали свет солнца, к которому тянулись пики гор. А между ними поблёскивали бирюзой идеально круглые зеркала замёрзших озёр.

– Невероятная красота, – широко распахнув глаза, прошептала я.

Повозку качнуло, и я снова могла видеть только небо и туманный горизонт. Дракон выровнял полёт…

Нет. Он остановился! То есть завис в воздухе.

Я поняла это, ощутив, что ветер стих. Шубка, в которую я куталась, была очень тёплой, но по шее всё равно пробежался морозец. Приближался страшный час исполнения желания.

Дракон сильнее изогнул шею, и огромная морда нависла надо мной. Застыв в ужасе, я не отрывала настороженного взгляда от невероятно синих, будто неоновых, радужек с вертикальным зрачком.

«Чего он хочет? – запаниковала я. – Неужели думает, что я схвачу купол и добровольно прыгну?»

Но, памятуя, как именно попала в эту повозку, я принимала в расчёт и то, что прыжок может быть принудительным. Поэтому быстро подняла руку и выставила ладони:

– Стой! Я передумала… Нет. Я и не хотела! Прости, это было опрометчиво с моей стороны. Не могли бы мы опуститься?

Слышал ли дракон мои слова? Понимал ли их?

Вряд ли.

Потому что в следующее мгновение он изогнул шею, и огромная голова начала приближаться.

«Всё… – подумалось мне. – Сейчас меня выкинут отсюда, как птенца из гнезда!»

Вот только крыльев у меня не было, и научиться летать было невозможно.

Я села на дно и закрылась руками.

– Не надо!

Но дракон схватил не моё платье, а приготовленный тюк. Удерживая ткань в зубах, тряхнул головой с такой силой, что купол раскрылся и…

– Как это возможно? – изумилась, разглядывая полусферу, висящую в воздухе. – Это магия?

– Ещё нет, – заявил кто-то позади.

Вздрогнув, я обернулась и при виде Швабрика прижала ладонь к груди.

– Напугал.

– Вот магия! – кивнул дракончик на своего огромного собрата.

Я снова посмотрела на сферу и ахнула. По светлой ткани пробежали ярко-синие молнии, оставляя за собой хвосты туманных вихрей. Переплетаясь между собой, они образовывали что-то вроде призрачной сетки по всему куполу и стекали вниз своеобразными стропами.

– Вставай! – воскликнул Швабрик и завертелся вокруг меня. – Скорее! Руки в стороны, а теперь вверх. Опускай. Да не трясись так! Иммит клянётся, что с тобой ничего плохого не случится.

– Откуда ты знаешь? – сдерживая дрожь, пролепетала я.

– Сам сказал, – гордо ответил дракончик и взмахнул крылышками. – Но ты не слышала, поэтому илфекиир позвал меня. Ты бы поспешила выучить древний язык, только так ты сможешь слышать своего хэиана.

– Хочешь сказать, что мы сможем общаться мыслями?

Я так удивилась, что временно забыла о страхе.

Будто ощутив это, Иммит неожиданно ухнул вниз, едва не в пике. А я осталась висеть…

Понимая, что бояться уже поздно, я снова посмотрела на открывающийся внизу потрясающий вид. Купол медленно опускался, и крошечный замок становился всё больше, красуясь передо мной высокими шпилями башен и маня извилистыми дорожками, вьющимися между домиков с разноцветными крышами. Захотелось погулять по ним, заглянуть в лавочки, попробовать лучшие блюда в тавернах.

Я ощутила себя гостьей в стране Снежной королевы и впервые пожелала узнать этот сказочный мир получше.

Иммит летел рядом, кружа. И его незримая поддержка успокаивала. Доверившись илфекииру и его невероятной магии, я наслаждалась видами.

Замок становился всё больше, теперь он поражал огромными размерами. Самым большим зданием был дворец. Он серебрился бликами в окнах, отражающих солнечные лучи, сверкал шапками снега на крышах, привлекал внимание яркими красками нарядов гостей, высыпавших на балкон. Люди махали мне, радуясь необычному зрелищу. В толпе яблоку было негде упасть.

Но я пролетела мимо балкона и заозиралась. Из-за балкона Иммита не увидела, а заснеженный двор уже стремительно приближался. Падала я быстрее, чем думала. В груди ёкнуло от страха. Вдруг я подверну ногу или сломаю себе что-нибудь? Я ведь совершенно не умею правильно приземляться!

Я зажмурилась, ожидая удара, как вдруг ощутила чьи-то объятия. Распахнула глаза и обнаружила себя на руках могучего викинга. Именно так я охарактеризовала про себя высокого мускулистого мужчину с широкими плечами и рыжей головой. В глаза бросилось то, что на одной руке мужчины не хватало указательного пальца.

– Спасибо, что поймали, – поблагодарила я.

– Разреши представиться, прекрасная куара, – грудным голосом произнёс викинг. – Энган Максит.

За спиной незнакомца с любопытством вытягивал шею дракончик такого же ярко-оранжевого цвета, как вихры и бородка мужчины.

– Рыык? – предположила я.

Существо замерло и, шевельнув длинными ушками, радостно кивнуло.

И тут раздался грозный окрик Иммита:

– Руки прочь от моей куары, Энган!

Я посмотрела на приближающегося Иммита и затаила дыхание. Илфекиир уже сменил ипостась, но всё равно выглядел пугающе. Тёмные волосы развевались, синие глаза едва молнии не метали, кулаки сжались. Рядом летел Швабрик, вид которого тоже впечатлял. Чешуйки встали дыбом, из пасти повалил пар.

Иммит подошёл и выдернул меня из объятий соперника легко, будто пушинку. Аккуратно поставил рядом и повернулся к незваным (судя по всему) гостям. Приказал ледяным тоном:

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.