Измена. Истинная для повелителя

В столице есть несколько академий, школ, лекарских пунктов, множество рестораций. О торговых площадях и говорить не стоит, здесь их очень много. Развлечения на любой кошелек и вкус, даже театр имеется. Как же давно я не была в театре, если быть точной – в прошлой жизни, и я очень скучаю по тем временам. Спектакли, музыкальные концерты, мне не хватает жизни среди людей, родной деревни, привычных животных, редких встреч со взрослым сыном. Я бы многое отдала, чтобы вернуть свою жизнь.

С деньгами здесь все до безобразия просто. Все исчисляется золотом, серебром и медью. Одна золотая монета равна десяти серебряным, а та, в свою очередь, десяти медным. На одну золотушку можно жить месяц, не роскошно, но и не голодать. Средняя зарплата квалифицированного мага составляет от пятнадцати золотых монет и зависит от направленности дара. А вот существам необразованным или со слабым даром повезло меньше, их доходы колеблются от одной золотой до семи. Не очень густо, особенно если это полноценная семья. Думаю, теперь становится понятней, почему я так удивилась огромному жалованию за свою практику. Десять золотых в месяц – это огромные деньги. Повторяю, таких совпадений не бывает!

Глава 7.1

Сейчас империей правит Даррен Справедливый, будь он неладен! Его восхваляют, им восхищаются, и только я мечтаю придушить его собственными руками. Императору в этом году исполнилось триста лет, а это значит, что ему пора жениться. Для правителей на этот счет есть свои правила. Если до трехсотлетия правитель не встретил пару, проводят ритуал по ее поиску, а если ее нет в принципе, то начинается императорский отбор. Так вот, ему придется это сделать, хочет он того или нет, но есть один нюанс: он не сможет связать себя нерушимыми узами, и все это из-за меня. Напрашивается вопрос: как скоро Даррен Справедливый превратится в убийцу? Для целостности империи он должен позаботиться о будущем потомстве, а для этого нужна женщина, и вот тут магия сотворила нечто ужасное. У императора, как и у меня, есть парная метка, но он скрывает ее под иллюзией (я об этом узнала совершенно случайно в одном из снов). Так вот, эта самая татушка никогда не позволит ему завести детей с кем-то, кроме меня. Боги не оставили выбора императору, ему нужно либо убить меня, чего он не сможет сделать, либо нанять того, кто это сделает за него, и только тогда он освободится.

Теперь-то понятно, почему меня собирались отправить в гиблый монастырь? Советники хотели обезопасить будущее империи. Уж простите, великие маги, но я не спешу умирать. И плевать, что у нынешнего императора нет наследника и трон передать некому. Все было бы проще, не пропади его младший брат. Учебники по истории гласят, что жизнь Даррена не была простой, его мама погибла в родах, но смогла подарить миру младшего принца империи. Она была истиной парой для отца Дарррена, он, потеряв супругу, не смог справиться с утратой. Спустя три года молодой принц взошел на престол и стал опекуном для единственного оставшегося в живых родственника. Все бы ничего, но двадцать лет назад младший принц пропал. О причинах его исчезновения и дальнейших поисках история умалчивает, это тайна за семью печатями.

Что-то я совсем задумалась, пора работу делать. Итак, что у нас первое в списке? Обследовать секции пять и шесть, свериться с записями в журнале. Вроде бы не так трудно.

Пятая секция – это всего один шкаф с сотней книг, может, чуть больше. Чтобы проверить верхние полки, приходится пользоваться передвижной лестницей. Не самый практичный метод и не самый безопасный, но я все равно лезу вверх, чтобы проверить каждый корешок и сверить его с данными на пожелтевшем листке. На это уходит чуть больше часа и еще столько же на шестую секцию. Оба шкафа заполнены книгами о ментальной магии, некоторые из них изрядно устарели, что я непременно помечаю в журнале.

Работа нелегкая, но очень интересная. Пока наставника нет, никто не может мне запретить заглянуть в некоторые занятные книги. Подумать только, это же императорская библиотека, а я получила к ней доступ. Здесь должен быть ответ на мой вопрос, стоит только копнуть поглубже.

– Смотрю, ты уже хорошо потрудилась. – Наставник с хитренькой улыбочкой заходит в библиотеку.

Конечно, чего бы ему не радоваться?! Он где-то прохлаждается, а работа делается, причем изо всех моих сил.

– Да, – отвечаю с натянутой улыбкой. – Я закончила сверяться со списком и думала начать уборку двух секций.

– Молодец, сделаешь это после раннего ужина, идем, сегодня нам подали фирменное жаркое.

При упоминании еды рот моментально наполняется слюной. Да и чего греха таить, я безумно проголодалась. На еду набрасываюсь, как только сажусь за стол. О манерах и вовсе не думаю. Ну не приучена к дворцовому этикету, уж простите, и не надо так на меня смотреть, словно я дракона живьем сжираю.

Жаркое действительно вкусное. В меру пряное, с нежнейшим мясом и хрустящими овощами. Все как я люблю, не то что подают в академии. Совершенно пресные похлебки и каши порядком надоели.

– Спасибо, наставник, это действительно очень вкусно.

– Императорские повара очень талантливы, – безразлично замечает он, элегантно орудуя столовыми приборами. – Можешь идти работать, в конце дня составь отчет о проделанной работе.

– Хорошо. – Натягиваю улыбку, но на самом деле представляю, как душу этого мужчину.

Снова библиотека и ее пыльные полки. Обидно, что вся работа на мне, но, с другой стороны, сюда император точно не заявится, а я отсюда выберусь не скоро, точно не до конца практики.

Сверившись со списком, тянусь к очередной книжке, моя рука почти касается корешка, но тело резко прошибает адская боль. Грудь сдавливает с такой силой, что я не могу сделать вдох. С хриплым стоном падаю на колени, пытаясь прийти в себя. Мне знакомо это чувство, но никогда прежде приступы не были такими сильными. Гад чешуйчатый, неужели ему приспичило за ужином с одной из любовниц порезвиться… Хотя чему я удивляюсь?

Постепенно боль утихает, картинка перед глазами становится четче. Я медленно поднимаюсь на ноги, опираясь на полку с книгами. Черт, одну задела. Они и так хрупкие, а я их на пол роняю. Можно сказать, что я выбиваю ее от пыли.

Тяжело вздохнув, наклоняюсь, чтобы поднять раскрытую книгу, но в последнюю минуту замираю, вчитываясь в чернильные строчки. Поверить не могу… Я нашла тебя!

Глава 8

Я нашла тебя! Боги, не верю своему везению. Что это, если не знак свыше? Надеюсь, мне это не кажется и боги действительно на моей стороне. В конце концов, это их ошибка! И вот ее решение в моих руках. Почти. Нужно только найти правильный параграф.

На меня свалилась книга об истинных парах. Она просто кладезь информации. Все, что вы хотели узнать об истинных парах, но боялись спросить. А узнать я хочу многое.

– Алекса, как продвигается работа? – Неожиданное появление наставника вынуждает на рискованный шаг.

Пока мужчина не заметил, быстро прячу книгу под рубашку и застегиваю жилетку. Ну вот, вроде бы ничего не видно.

– Все хорошо. – Выхожу из-за шкафа, пытаясь скрыть нервную дрожь в голосе.

Надеюсь, книги не зачарованы и я смогу внести ее в свою комнату, при этом не сгорев заживо. Что-то дворцовые стены совсем из меня пессимиста сделали. Только и думаю о разных способах своей возможной скорой смерти.

– Сегодня закончим пораньше. – Мне мерещится или наставник чем-то озадачен? – Можешь отправляться в свою комнату. И помни про режим: после полуночи не выходи из комнаты, душем можешь пользоваться свободно, в этом крыле, кроме тебя, он никому не нужен.

– Хорошо, я тогда пойду. – И бочком обхожу мужчину по широкой дуге, натянув на лицо широкую улыбку.

Он снова смотрит на меня как на чокнутую девицу. Интересно, что бы он подумал обо мне, если бы узнал, что я практически ворую редчайший экземпляр древнего писания? Ох, не думай об этом, Саша, выкинь глупые мысли из головы! Ты не воруешь, а одалживаешь. В конце концов, это библиотека, а я любознательный читатель. Вот найду то, что мне нужно, и сразу верну фолиант на место. Никто даже не заметит его отсутствия на пыльной полке.

Успокаивая разбушевавшуюся фантазию, практически залетаю в свою крохотную комнату, громко хлопая дверью. Фух… Получилось, теперь можно перевести дух и немного расслабиться. Сперва приму душ, смою этот нервный день, а потом уже все остальное. Только книжку опасно оставлять на видном месте, нужно куда-нибудь спрятать ее.

Будь у меня нормальная магия, я бы повесила на комнату защитное заклинание. Все упирается в дурацкую магию, без нее и жилище свое никак не защитить. Сейчас бы спокойно пошла принимать водные процедуры и не переживала, что кто-то зайдет в комнату без спроса. Но нет, я же горе-маг, не способный даже кастрюлю отчистить, перед этим не подпалив ее.

Приходится прятать книгу на дно сумки, предварительно вытащив свежую одежду, полотенце, честно позаимствованное у академии, и пузырек с шампунем. Мои сбережения не позволяют раскошеливаться на что-то большее, но я не жалуюсь, тем более сейчас.

Осторожно приоткрываю дверь, одной рукой удерживая свои вещи, и выглядываю в коридор, чтобы удостовериться в отсутствии живых существ. Наставник сказал, что в этом крыле никто не живет, а душем и вовсе буду пользоваться только я, но почему-то не доверяю ему. Я вообще никому не доверяю в этом мире, кроме Рори и Вермонти, и то с подругой тоже приходится осторожничать.

Коридор пуст. Быстро преодолеваю расстояние между дверьми и забегаю в ванную комнату с простеньким замком-щеколдой. Вроде бы дворец, а не могут нормальный замок сделать. Да что там замок, здесь все пространство – это два на два метра, обложенных мраморной плиткой, сетчатая дырка в полу и проржавевшая лейка, торчащая из стены. М-да… Это крыло не похоже на часть императорского дворца, скорее, это жилище для прислуги. Не время жаловаться, Александра! Скидываю одежду и вешаю на хлипкий крючок, привинченный к двери. Моя первая ошибка в том, что я сразу встала под лейку. Ледяная вода окатила меня с ног до головы, заставив вскрикнуть от невидимых иголочек, впивающихся в кожу. Следом за этим меня окатывает обжигающий кипяток. Такой себе контрастный душ, умопомрачительный и бодрящий. И только после этого потекла вода нормальной температуры, позволяя привести себя в порядок.

Мне слишком не терпится приступить к изучению книги, поэтому все делаю быстро. Возвращаюсь в комнату запыхавшаяся, как после марафона. С тяжелой отдышкой забираюсь на кровать, прихватив с собой источник знаний, и с первых строк понимаю, что просто не будет. Повествование начинается со слов о богине любви, подарившей этому миру истинные пары. Она создала хитрые сплетения нитей судьбы и вложила эту магию в душу каждого родившегося в этом мире разумного существа. К сожалению, не все прошло так гладко, как планировалось. Обратный конец ниточки мог оказаться как в Араксе, так и за его пределами, ведь души не всегда перерождаются в одном и том же мире. Сложно, но еще сложнее то, что не все стали благодарить богиню за великий дар, многие возненавидели саму суть истинных пар.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.