Боги и не боги

– Выполняя приказ полковника Сура, – почти торжественно проговорил Вега, – ставлю задачу: полностью расконсервировать форт «Врата» и поднять все флаги.

Савелий ударил себя кулаком в призрачную грудь.

– Исполняю, дварх-капитан Вега!

– Смотри внимательно, – шепнул мне на ухо Эрик, – никто из живущих никогда не видел подобного.

Алтарь вспыхнул нестерпимо-ярким голубым светом, и капитан предложил нам подняться на башню, оттуда будет видно лучше. Савелий двинулся с нами, видимо, для него не имело значения, откуда управлять процессом.

– Снять блокировку! – велел управляющий элемент.

Откуда-то из центра двора вверх выстрелил зеленый луч и раскатился по небу стремительной сверкающей волной.

– Активировать накопители!

Башня завибрировала, и я на автомате прижалась к Эрику, вцепившись в него. Рыжий потрепал меня по плечу и не убрал руку. А потом все четыре башни разом поползли вверх. Вот добавился один этаж, вот еще два, вот мы уже стоим этаже на восьмом. Ничего себе! Тут начали подниматься на колоннах крыши, открывая кристаллы накопители, такие же по структуре, как управляющие алтари, и тоже начинающие светиться. Четыре черных копья подперли рассветное небо, раздвигая его сверкающими магическими наконечниками. Величественно. Торжественно. После башен из-под земли поднялись еще какие-то строения внизу, окружив внутренний дворик еще более высокой стеной. Отъезжали в сторону резные каменные панели, обнажая длинные крытые галереи, укрепления с бойницами и ниши с огромными резными статуями.

– Разблокировать оружие!

Снова скользили в сторону каменные плиты, открывая кристаллы, заряженные наверняка чем-то убийственным. На галереи, чуть бряцая оружием, выходили скелеты и строились рядами.

– Включить связь с имперскими фортами!

Произошло что-то невидимое глазу, но в ушах на пару секунд зазвенело, а потом перед нами в воздухе появилась огромная светящаяся карта: Ойкумена! Точка, изображающая Врата, пульсировала изумрудным. Несколько секунд ничего не происходило, а потом зажглась внезапно еще одна точка. Где-то в Дарсуле.

– Управляющий элемент Виталий! Форт «Западный» – раздался в воздухе четкий голос. – Приветствую!

– Управляющий элемент Савелий, – представился наш призрак, – и вам не хворать.

– Связь установлена, Савелий, слышу вас хорошо.

– Слышу вас тоже хорошо. Прошу внести в реестр активных адресов.

– С радостью. За Империю!

– За Империю!

Вспыхнула точка в Аскоте – обиталище Сура.

Зажглось что-то в пустыне орков.

Еще две точки в Дарсуле.

Форт мэтра Николаса отозвался.

Что-то в Ронде.

Какой-то наблюдательный пункт на востоке Дайса.

Две точки в Гисаре.

Какая-то база далеко в море отозвалась приглушенно, там требовался капитальный ремонт.

Еще несколько точек отвечали с серьезными помехами, но они все же хоть как-то работали!

Отдельными значками отобразились Плиты.

Карта Ойкумены ожила, объединенная в нечто целое далекими голосами управляющих элементов. Впервые я настолько четко осознала, что привычный мне мир меняется. Прямо сейчас. Здесь. И я прикладываю к этому собственную руку по мере сил.

Савелий широко улыбнулся, и отдал последний приказ.

– Поднять флаги!

В лазурно-синее небо взметнулись на шпили башен четыре белых полотнища, с золотой короной посередине. Налетевший порыв ветра расправил их, полоща в кристально-чистом прохладном воздухе. Вся нежить на галереях дружно и без единого звука отдала салют, и их клинки вспыхивали в утренних лучах.

А далеко-далеко, на востоке вставало из-за края мира золотое, сияющее солнце.

– Дварх-капитан Вега, – обернулся к вампиру Савелий, – форт «Врата» полностью пробужден.

Именно это слово подходило больше всего. Пробужден. Потрясающее зрелище…

– Благодарю за службу, Савелий! – и уже совсем другим голосом. – Не задерживаю. Тебе же больше всего хочется поговорить с коллегами.

– Благодарю!

Он исчез, растаяв в воздухе вместе с огромной картой.

– Вот так, – развел руками Вега, – впечатляет?

– Не то слово, – тихо проговорила я, отлипая, наконец, от Эрика.

– Это было демонски зрелищно, – подтвердил рыжий, – я вообще редко удивляюсь, но такая мощь… Вызывает уважение.

Вампир кивнул, явно польщенный.

– Пожалуй, вам теперь, и правда, нужно отдохнуть. Вы, я так понимаю, поедете за Хребет?

– Да, – кивнула я, – вы не знаете, что находится дальше на востоке?

– Я пошлю Сола осмотреться. Вы отоспитесь, вечером поужинаем… каждый – своим, разумеется, не надо острить!

– Я ничего не сказала, – развела я руками.

– Достаточно того, как ты ухмыльнулась, – впрочем, он не сердился, – а утром перед тем, как вы двинетесь дальше, Сол расскажет, что видел дальше по дороге.

– Спасибо, – кивнула я.

– Пойдемте, – покажу вам ваши комнаты.

Мы прошли через галерею и спустились на третий этаж восточной башни. Комнат тут было шесть, пять из них мы заняли. Мы попрощались с вампиром и зашли к Эрику – сделать по глоточку меда. После такой ночи, мне этого весьма хотелось. Обстановка – аскетичная: окно, спрятанное за плотными темными шторами, постель достаточно жесткая, но вполне удобная, стол, стул, небольшой шкаф, дверь в маленькую ванную. Минимализм, как он есть. Ни ковра на полу, ни картины на стене, а все цвета в холодной сине-серой гамме.

– Знаешь, – проговорил рыжий, когда мы уселись на его узкую кровать, – мы так и не успели поговорить за всей этой суматохой.

– О чем? – не поняла я, за последнее время столько всего случилось, что поди отгадай.

– Во-первых, отец рассказал мне про ваш разговор, – он протянул мне одну из двух созданных на нашей скатерти кружек с медом, к которой я с удовольствием приложилась.

– О! Нет, – замахала я свободной рукой, услышав вопрос, – забудь. Минутная слабость. А учитывая милое напутствие Хэль сегодня, я очень постараюсь оставаться в живых как можно дольше.

– Рад это слышать, принцесска, – он привычно потрепал меня по макушке, – но я хотел спросить другое. Это из-за меня или из-за Дэвлина?

– Я не знаю, – призналась я, глядя в свою кружку, – все тогда казалось таким запутанным. А сейчас я понимаю, что, во-первых, умирать мне нельзя. Из-за Хэль, как минимум. Во-вторых, я бы не увидела, как оживают Врата. А сколько я не видела еще? Что будет по ту сторону? Мне любопытно до жути. Да и Шаггорат что-то сделал с моей психикой. Я быстро отхожу от дурацких мыслей.

– Можно я скажу одну вещь? И ты не обидишься?

– Валяй.

– Проблема в геомантии.

– Все мои проблемы в геомантии, – усмехнулась я невесело, – с самого начала. Погоди, я, наверное, понимаю, что ты хочешь сказать.

– Ну, попробуй догадаться.

– Эта хрень, которую я никак не контролирую, приносит массу пользы. Это как джокер в рукаве. Какой бы я ни была, что бы я не делала, и тебе, и Дэвлину в первую очередь нужно именно это. Особенно после того, как мы опробовали, как оно работает. Я могу хоть научиться ходить на ушах, ничего важнее для тебя или него, чем это мертвячье умение не будет. Я сама – просто приложение к тому, что я умею. Но знаешь, я этого не выбирала. И не хотела.

Эрик вздохнул, став совершенно серьезным.

– Ты преувеличиваешь. Возможно, так было. Отчасти. Сначала.

– Не перебивай. Что же до всего остального… – я сделала еще глоток. – Демон, полюбивший смертную, это – нонсенс. А с тобой мы – друзья. Но еще нас связывает тот раз в лесу. Потому что это было… Да у меня даже слов нет, чтоб описать, как это было. В итоге у меня нет ни тебя, ни Дэвлина. Ты знаешь, я смирилась. Все идет, как идет. Я не жалуюсь.

Он обнял меня за плечи, прислонив к себе, а потом забрал кружку из рук, поставил ее на тумбочку у кровати, а сам откинулся на подушку, утягивая меня к себе на плечо. Я вытянулась, прижимаясь к его боку. Уместиться вдвоем на узкой кровати было не слишком просто, но мы справились.

– А теперь, – велел рыжий, – закрывай глаза и засыпай. А я тебе расскажу сказку пока. Хочешь? Маленькие девочки же любят сказки? Эй! А ну хорош! Мы так с кровати навернемся! Так вот, помнишь, ты спрашивала меня про Стигию? Однажды, я узнал, что в одном их храме, в подвале хранится блуждающий череп. Да-да, я про твоего Шарика говорю. Дэвлин не рассказывал, как он на самом деле к тебе попал? Ну ладно, тогда начну с самого начала…

Несмотря на тесноту, к вечеру я неплохо выспалась. Эрик долго махал руками, разминая плечо, которое, по его словам, я ему отдавила до того, что пальцев на руке он не чувствует. Я смотрела на его попытки взлететь и комментировала, когда в дверь постучали. Дэвлин окинул взглядом комнату и едва заметно покачал головой.

– Вы готовы? Пойдем ужинать. И Эрик, можно тебя на минуту?

Они вышли, дав мне время сполоснуть водой лицо и расчесать волосы.

Двое одинаково одетых мужчин стоят в галерее и смотрят, как пять гулей во внутреннем дворе сметают мусор, наводя порядок.

– Что ты делаешь? – очень тихо интересуется маг.

– А ты? – любопытствует авантюрист.

– В основном – спасаю ей жизнь в последнее время. Иногда мне кажется, что у меня появилось хобби.

– Ха, это да. Попадать во всякое – это она любит вдохновенно.

– Прошу тебя, не усложняй все еще больше.

– Я?! Это ты внушил ей, что относишься к ней как к какому-то жутко полезному прибору. Для человека, мой друг, принять это – сложновато.

– А спать на плече у мужа собственной сестры – не сложновато?

– Да не было ничего! – взъерошивает рыжий челку.

– Я знаю. Чего я не знаю, так зачем ты мне сейчас об этом говоришь?

На лицо авантюриста выползает саркастическая ухмылка, когда он оборачивается к другу.

– А тебе все равно?

Маг молчит пару секунд, все также не глядя на собеседника.

– В общем, да. Я просто не хочу, чтобы она однажды пустила себе пулю в висок.

Авантюрист усмехается.

– Я знал. Так это ты подвел ее поближе к границе? Чтобы она увидела этот… голос Хэль? Чтобы она навсегда откинула эту идею? Немного жестоко, как мне кажется.

– Это сработало, – пожимает плечами маг.

– Ну да, – с умным видом кивает рыжий.

– Я опять чего-то не понимаю в людях?

Авантюрист обнимает друга за плечи и качает головой.

– Даже больше, чем обычно, как мне кажется.

– Оу. Ну, так объясни мне.

– Я не смогу, – рыжий обезоруживающе улыбается, – ты просто не сможешь понять, как это здорово, когда женщина тебя так сильно любит. И как это стоит ценить.

– Откуда тебе знать, Эрик? Ты нашел такую?

– Конечно… Я женился на ней, Дэвлин. Знаешь, со всеми твоими ходами, планами и играми, тебе никогда не казалось, что ты что-то упускаешь в жизни?

– Нет.

– Твой отец любил твою мать так сильно, что пошел на конфликт с твоим дедом, потратил очень много сил из потока вашего манора, чтобы быть с ней. Ты же сам мне рассказывал, помнишь? Не понимаешь, что ты делаешь не так – поговори со своим отцом. Он, по крайней мере, знает, как тебе это объяснить.

– Возможно, я последую твоему совету, когда навещу семью.

– Сделай одолжение.

Когда я вышла, мужчины вместе со мной двинулись в столовую форта – ужинать. Сол уже вернулся, раньше, чем мы ожидали. Он был сильно уставшим и влил в себя пару стаканов темно-красной жидкости, прежде чем начать рассказывать.

– Дорога не слишком хорошая. Лошади пройдут, но кое-где придется объезжать завалы. Около пяти дней пути с вашей скоростью – все пустынно. Потом пара деревенек, но я туда не подлетал близко. Очень там магия неприятная. Небесный свет.

– Эмпиреи? – изумилась я.

– Да, причем, судя по всему, там обитают последователи кого-то из богов света, а не просто обитателя Горнего мира.

– А вот это уже не очень хорошо…

– Если не будем соваться в храмы, – проговорил Дэвлин, – все будет нормально.

– Уверен?

– Разберемся, я думаю.

Продолжать отсыпаться мы ушли где-то в полночь, а на рассвете нас будил Вега. И уже через час, после завтрака западная калитка Врат – такой же портал, ведущий сквозь стену – растаяла за нашими спинами, а впереди ждала совершенно неизвестная земля.

Не буду подробно описывать следующую неделю: лесная дорога, завалы, объезды, завтрак, обед, ужин, сон у костра. За Хребтом было почему-то теплее, хотя мы и не сдвигались к югу. Лес мгновенно изменился, обступая остатки дороги темным ельником с попадающимися иногда заболоченными проплешинами. Я то и дело проверяла все на магию. Ельник – нехороший лес, но все было чисто. Совершенно чисто. Видимо, люди сюда почти не совались, но как же быть с последствиями древней магической войны? В Ойкумене именно из-за нее леса – зачастую рассадники всякой нечисти, особенно такие. Захребетье же было стерильно. Никого вокруг, кроме всякой местной живности. Один раз на нас вылетела стая каких-то странных насекомых, мы с Дэвлином поставили щит, закрыв всех, и гнус, издавая отвратительный звон, полетел дальше. Пару раз видели каких-то крупных рогатых зверей, но те к нам даже не подходили, предпочитая наблюдать поодаль. Однообразие путешествия сначала наталкивало на всякие философские мысли, а через пару дней вообще погрузило в сонное медитативное состояние. Едешь себе и едешь, только одинаковые елки по обочинам, да птицы кричат незнакомыми голосами. К вечеру я совсем уставала, съедала ужин, заползала под теплый бок к Эрику и засыпала без снов. К пятому дню однообразие закончилось. Мы переехали вброд пару нешироких речушек, и лес стал перемежаться лугами с темно-зеленой высокой травой и россыпями полевых цветов. Кое-где попадались живописные озера, около которых, чутко прислушиваясь ко всему, паслись небольшие желто-коричневые олени. Теперь осматриваться вокруг стало интересно. Новые растения, новые животные, новые запахи. В общем, меланхолию с меня как рукой сняло.

Теперь я ломала себе голову, пытаясь понять, связана ли действительно эта поездка с подачи дарсульцев с тем, что вампир засек влияние Эмпиреев? И связано ли это, в свою очередь с тем странным случаем, который свел меня с Николасом, тем который принц? Спутники реагировали на это предположение по-разному. Дэвлин посоветовал сейчас сосредоточиться на текущих делах. Эрик признал вопрос важным и предложил перед первым же городом прерваться на пару дней и сметнуться домой, посмотреть, что там с новостями. Вэль поинтересовался, разве люди Эрика еще не следят за этим Николасом? Авантюрист признался, что с этим вышли некоторые трудности. Но он работает в этом направлении. Десятый согласился с рыжим и предложил, когда вернемся – сесть в спокойной обстановке за стол и разложить по пунктам: кто что выяснил, о чем догадывается. А потом попробовать объединить это все в логическую систему. Потому что сюжет есть всегда. Я в кои-то веки была согласна с ними всеми.

Еще спустя день показалась первая местная деревня. Она сильно отличалась от того, что мы видели с нашей стороны Хребта. Вдоль единственной улицы ютились полувросшие в землю потемневшие от времени бревенчатые домики, а окна даже не слюдяные, Дэвлин сказал, что они затянуты бычьим пузырем. Одежда на людях, похоже, домотканая, и латаная-перелатанная. Колодец журавль, откровенно плохое железо на косах и вилах. Грязь, чумазые дети и никакой магии. Даже зелья, кажется, тут никто не варил. Странно. Как они лечатся-то? Зато посередине стоял небольшой храм с незнакомым знаком на дверях. Похожие значки были вырезаны на деревянных подвесках у всех жителей, кого я успела разглядеть.

– Фонит, – поморщился Дэвлин, – не опасно, но неприятно.

Он стал чуть мрачнее, хмурился, и все больше молчал. Думаю, ему здесь действительно было неприятно находиться, но он не распространялся на эту тему. Только Эрик принялся исподтишка поглядывать на друга с некоторым беспокойством. Да старался держаться поближе.

У ворот деревни к нам вышел староста в компании очень настороженных людей, вооруженных каким-то дубьем. Узнав, что мы просто едем мимо, он явно обрадовался, даже не особо интересуясь, откуда. Мы и проехали. Останавливаться на ночлег здесь не хотелось, как бы я не мечтала о нормальной кровати. Да и не было здесь нормальных кроватей, по-видимому.

Следующая деревня была побольше и располагалась на маленьком перекрестке, и по сравнению с первой ее можно было назвать оживленной. По дороге нам попались два двухэтажных дома, что должно было быть роскошью по местным меркам. А на самом перекрестке был даже крошечный закопченный изнутри трактир: пять длинных столов из грубо оструганных досок, да места у барной стойки с общими лавками вместо стульев. Освещение: очаг в центре, и можно было заказать за отдельную медную монету свечу. На необычность наших денег никто не обратил особого внимания, я так поняла, что на этой стороне было полно княжеств, где каждый пытался чеканить, что хотел. А серебро, оно и на другом конце мира серебро. Вместо досок пол укрыт слоем грязной соломы. Пахло дешевым пивом и чем-то кислым. Я понюхала осторожно принесенную мне глиняную кружку, отпила пару глотков и больше не рискнула. О музыке тут явно даже и не слышали. Одним словом, дыра. Странно, кстати, что табачного дыма не чувствуется. Может по эту сторону гор вовсе не курят?

А еще здесь в принципе не было вилок, а ножи посетители использовали собственные. Мясо, например, только с лезвия и ели, а подавали: странный серый суп – в глиняных старых чашках, а другую еду и вовсе клали на тонкие пресные лепешки. Заодно и замена хлебу.

Трактирщик – высокий худощавый старик в подпоясанной кожаным ремнем хламиде – поглядывал настороженно, но вопросов тоже не задавал. Хоть мы с Вэлем по максимуму прятали лица под капюшонами, а Десятый носил личину, смотрелись мы инородными телами. Хотя бы потому, что все мужики вокруг были бородатыми. У Дэвлина ни усов, ни бороды не было совершенно. Даже ни намека на щетину. Может, какое заклинание, но скорее всего – просто из-за его природы. А вот Эрик по утрам всегда тратил время, чтобы избавиться от растительности на лице с помощью очередного артефакта. Так что сидеть тут и пробовать местную кухню не хотелось совершенно.

Зато в трактире обнаружился небольшой разъезд местной стражи, на которых взглянуть нам было любопытно. Я старалась особенно не пялиться на них, хотя очень хотелось. Только холодное оружие, только железные доспехи, плохонькие и тяжелые, по словам разбиравшегося в металлах Десятого. Поверх всего этого великолепия – перекидывающиеся через плечи плащи. Ну, это когда кусок ткани сворачивают в два раза, прорезают в середине сгиба дырку для головы, накидывают поверх доспехов и перепоясывают ремнем. Уже неплохо, под такими тряпками можно скрыть наш странный внешний вид. Часть смурных личностей в углу кабака прятали лица под замызганными капюшонами. Так что в целом, с маскировкой будет чуть меньше проблем, чем я ожидала. Но вот побрякушки со знаками Эмпиреев – почти у всех.

Разговоры велись тихо, много никто не пил, даже подозрительная компания в самом темном углу. Лениво потягивали кислое пиво, вероятно, даже не зная, что такое вино и тем более – коньяк.

Мы вышли достаточно быстро, не смотря на то, что был уже вечер, отъехали за пару поворотов и Эрик открыл портал домой – в Замок. Всем нужно было передохнуть.

Я даже не ожидала, что я так соскучусь по дому за пару недель. По теплому солнышку, соленой воде и прохладному морскому ветру. Как же приятно слезть уже с лошади. Взять с собой рубаху, короткие бриджи и, вообще не озаботившись верхней одеждой, шлепать босыми ногами к морю.

Первым делом мы с Эриком пошли купаться. Вернувшись на мирную территорию, он снова стал легкомысленным и жизнерадостным. Так что до площадки для купания мы бежали по лестницам наперегонки, распугивая прихвостней. Тренированное человеческое тело побило эльфийскую ловкость: Эрик первым нырнул в волны. На сей раз он, правда, не пытался меня утопить. Видимо, Гнарл перестал делать такие ставки.

Когда мы, одевшись и дружелюбно переругиваясь, вернулись на мой любимый балкон, весь стол оказался завален конвертами, а Десятый и Вэль разбирали всю эту пачку по стопочкам. Оказалось, что Гнарл уже успел послать пару прихвостней в мое поместье, и еще пару в эриковский трактир, так что гора корреспонденции оказалась приличной.

В это время к нам присоединился и Дэвлин, поэтому мы приступили к разбору уже совместно. Мэтр Купер, кстати, вернувшись, в момент начал выглядеть лучше.

Мне писал Идальго, желая скорейшего выздоровления. Пока никаких безотлагательных дел не было. Было письмо из дома, и я чуть не завопила, дочитав до конца. Батя писал, что у свадьбы Елены было еще кое-какое последствие: если не врут мистики, меньше, чем через год у нас будет брат. Младший брат! Я расхохоталась, не иначе, опять вмешательство Шаггората. Ладно, домашние от меня теперь отстанут окончательно. Был сверток от Углука, он, видимо все еще чувствуя себя виноватым за мое невольное участие в штурме Аскары, прислал мне кристаллов черной соли – очень редкий алхимический ингредиент. Николас писал, чтобы я обязательно ответила, когда вернусь, у него, якобы, есть для меня что-то интересное. Письмо от Кловера, довольно нейтральное, учитывая нашу крайнюю встречу. Он тоже просил зайти, когда я вернусь. Письмо от Тайи с приглашением на день рождения в следующем месяце. Неожиданностью стала записка от Лео, написанная собственноручно. «Нам надо поговорить, напиши, когда вернешься. Л.С.» Никаких стихов, никакой ерунды. Меня слегка пугали эти перемены. Записка от мэтра Ольсина с просьбой как-нибудь забежать. Еще куча приглашений на балы на эту самую неделю празднований. Сколько там у нас осталось? Полтора месяца? Вот и кончается этот год. Сколько всего случилось…

«А сколько еще случится», – проворчал Лусус. Шепот только покивал.

Эрик, взлохмачивая шевелюру, разбирался в горе каких-то записок, донесений, жалоб друг на друга, в общем, занимался делами своей криминальной, с позволения сказать, империи. Отдельно лежала стопочка цветных надушенных конвертов от женщин. Как ни странно, но недавно попавший в нашу компанию Вэль с некоторым недоумением смотрел на не меньшую стопку. Приглашения в гости, приглашения на балы празднования конца года, приглашения в театр… Читая очередное письмо, он очаровательно порозовел и сунул бумагу под нос Эрику с вопросом, правильно ли он все понял? Авантюрист глянул и громко заржал, а потом потрепал эльфа по плечу, от чего тот покраснел еще больше. Я только тут поняла, какой фуррор среди женщин произвел Вэль, появившийся на свадьбе Эрика и Елены. Десятый, конечно, выглядел не столь экзотично, но и перед ним лежала стопочка похожего содержания – оригиналок в столице тоже хватало. Да хотя бы вспомнить меня в ту ночь, когда мы вытащили его из заброшенной лаборатории. Из интересного ему пришло приглашение на какой-то орочий турнир от Шамана, и просьба зайти как-нибудь от какого-то гнома конструктора, проектирующего подводную камеру для изучения океанского дна. Они познакомились на коронации Алесия и разговорились на профессиональные темы, а теперь уважаемый мастер просил консультации в каком-то вопросе. Дэвлин своей корреспонденцией не разбрасывался, просто перебирая конверты и отложив несколько в сторону. Записка от Элизабет – меня аж передернуло от воспоминаний. И нечто странное. «Встретимся сегодня в десять вечера. Самый западный край набережной. Приходи один».

– Любопытно, – проговорил Эрик, по привычке закинув босые ноги на парапет, – кто это может быть?

– Не имею представления, – покачал головой Дэвлин.

– Пойдешь?

– Зачем?

– Тебе не любопытно?

– Вовсе. Если этому человеку нужно что-то сказать, он мог написать это. Если нужно спросить – мог прийти.

– А вдруг это что-то интересное? – всплеснула руками я.

– Или ловушка, – пожал плечами здравомыслящий Десятый.

Дэвлин посмотрел на меня очень долгим взглядом.

– Ты устала от однообразной дороги, и тебе хочется опять какого-то цирка?

– Да нет, – я помотала головой, – просто… Ну, это же любопытно…

– Это – приказ, капитан? – холодно полюбопытствовал маг, приведя меня в состояние бешенства.

– Ну, хоть дома-то не играй в эту дурацкую игру!

Он вздохнул.

– Хорошо, если тебя это развлечет, сделаю тебе приятное.

Я ткнулась лбом в стол с искренним желанием побиться об него.

– Как этот кто-то узнал, что ты дома?

– Это как раз просто, Гнарл поднимает мой личный вымпел, когда я возвращаюсь. Это нормальная практика для дворян, ты разве этого не знала?

– Нет, – вымученно улыбнулась я, – я прожила всю свою жизнь в пещере и меня воспитывали медведи. Ты не знал? Поэтому тонкости этикета мне недоступны!

Эрик откровенно заржал, а Десятый только покачал головой.

– Хватит вам уже. Крис, ты хочешь посмотреть, что будет?

– Спрячемся в парке за набережной и посмотрим.

– Я с тобой, – тут же жизнерадостно подорвался авантюрист, предвкушая развлечение.