Поиски смерти

– Она стреляет стандартными баллистическими снарядами, усиленными импульсными зарядами, – он указал на оказавшийся таковым накопитель впереди. – Трубки – для охлаждения, не было времени сделать им кожух, ну да ладно. В общем, эффект будет что-надо.

– Короче, я понял, пушка хорошая, – взял в руки оружие Дэйтон. Если не остановить Лукаса вовремя, можно бесконечно слушать технические подробности.

– Мы найдём выход отсюда, я уверен, – он хлопнул Дэйтона по плечу.

– Лукас, этот экран сможет выдержать выстрелы?

– Сможет, пока хватит энергии генератора. С каждым выстрелом он будет гасить энергию и хватит его не надолго, а что, ты что-то придумал? – он на секунду прекратил собираться.

– Есть пара идей. Ты закончил со сборами? – Дэйтон бросил взгляд на раздувшийся до внушительных размеров рюкзак Лукаса.

– Почти, но можно сказать, что да, – он кинул туда еще пару механизмов.

– Как ты вообще собираешься это тащить? – рюкзак теперь точно напоминал размером человека.

– Он так же непрост, как и я. Я снабдил его небольшими левитационными генераторами, как у Томаса, поэтому он почти ничего не будет весить на моей спине.

– Отлично. Теперь скажи, ты сможешь быстро выключить и включить экран обратно, чтобы мне хватило времени ровно на один выстрел? – Дэйтон пристально смотрел ему в глаза.

– Думаю, смогу, да, – Лукас озадачено смотрел на панель открывания двери.

– Пойдём, больше медлить нельзя, – Дэйтон решительно зашагал к выходу.

– Секунду, Дэй! Кое-что возьму! – Лукас, запинаясь, отбежал в другой конец комнаты и что-то взял с собой, – готово, – заключил он и подбежал к пульту возле выхода.

Дэйтон подошёл к дивану, стоящему посреди комнаты, и взял его за низ. Он упёрся тяжелыми ботинками в пол, напрягся и перевернул диван, положив его на спинку. Винтовку аккуратно поставил, прислонив к дивану. Распрямившись, он подошёл вплотную к экрану и, вытянув руку с пистолетом, направил её прямо на наёмника, который копался в замке.

– Давай.

Лукас вжался в углубление в стене, спрятавшись за трубами, и надавил на панель.

Экран мгновенно исчез, и Дэйтон нажал на спуск. Пистолет, издав оглушительный звук выстрела, мгновенно размазал мозги наёмника по стене. Экран тут же появился заново – Лукас вновь нажал на кнопку. Тело взломщика откинуло выстрелом назад и он, привалившись на стену, осел на землю.

Двое других не заставили себя долго ждать. Только экран появился обратно, они начали поливать огнём то место, где был до этого Дэйтон. Экран мерцал, резко переливаясь с тускло-голубого до белого, но держался. Дэйтон тем временем добежал до перевернутого дивана и рухнул под него, взяв в руки стоящую там винтовку. Ослепительные вспышки постоянно белеющего экрана освещали помещение и бросали резкие тени на стену. Лукас всё еще стоял в том же самом месте, что-то спешно надевая на руку.

– Дэй, на тебе снайпер! – крикнул он.

Экран наконец сдался и погас. В этот же миг не стало снайпера. Дэйтон, прицелившись из-за дивана, пустил ему прямо в грудь пулю из винтовки, которую дал ему Лукас. Эффект был и вправду что надо. Пуля, усиленная импульсным зарядом, буквально вдавила грудь, одетую в мощную броню, и отбросила наёмника назад на несколько метров. Место попадания снаряда было месивом из чёрного пластика и кровавых подтёков.

В этот момент третий нападающий, поливавший огнём экран, уже добежал до входа в помещение. Лукас выбежал из укрытия и встал прямо перед ним. Мужчина в броне нажал на спуск. Лукас одновременно с ним вскинул руку перед собой и резко сжал кулак. Очередь лазерных снарядов, выпущенных из автомата нападающего, начала рикошетом отскакивать от появившегося перед Лукасом белого полупрозрачного щита. Он скорректировал своё положение, и несколько снарядов попали по атакующему его мужчине. Тот был одет в довольно серьёзную броню, поэтому выстрелы лишь пошатнули его, но Дэйтону хватило этой секунды. Уже успев навести за это короткое время на него свою новую винтовку, он выстрелил и попал тому в колено. Ногу вывернуло наизнанку, и нападающий со всего маху впечатался лицом в землю. Похоже, он сразу же потерял сознание, потому что лежал не шевелясь, распластавшись в грязи. Автомат отлетел в сторону.

Вокруг стало слишком тихо. Генератор щита вновь заработал, и экран опять возник перед ними, голубоватым свечением отделив Дэйтона и Лукаса от последствий хаоса, развернувшегося снаружи.

– Кажется, пока всё, – заключил Дэйтон, закидывая винтовку за спину. – Ты цел? Что это за штука у тебя на руке была? Очередной твой маленький проект?

– Ага, именно. Ненадолго создаёт поле, такое же как у этого защитного экрана, – он постучал костяшкой по вновь возникшему щиту. Тот в ответ на стуки отозвался тихими гудящими звуками. Генератор заряда тут небольшой, поэтому хватает на несколько секунд, но, как видишь, полезная штука.

– Безусловно. Винтовка тоже впечатляет, – Дэйтон указал большим пальцем за спину.

– Да, будем считать, что испытание прошло успешно, только пожалуй мощность надо будет немного снизить, а то батарей на него не напасешься.

– Пойдём, надо спешить, не думаю, что это были все их силы. Как только остальные поймут, что этим троим конец – Дэйтон обвёл поле недавней битвы рукой, – они пришлют ещё.

Идём за мной, – Лукас тронул Дэйтона за локоть, – я знаю короткий путь. О телах можешь не беспокоиться, к утру от них и следа не останется.

Проходя мимо наёмника с вывернутой ногой, они почувствовали как рыхлая поверхность пола пропиталась кровью. От его жизни к утру тоже не останется ничего.

Глава 3. Вглубь и немного направо.

Мужчины оставили мастерскую позади и двинулись вглубь астероида к старой буровой машине. Они миновали совсем опустевший рынок, светящиеся вывески которого отражались в лужах образующихся от натёкшей со сводов расщелины вездесущей воды. Лукас завёл их в проход, теснившийся между закрытой на ночь мясной лавкой и магазином запчастей. Спустившись по ржавой металлической лестнице, они оказались перед железной дверью. Зайдя в тускло освещенный коридор за ней, они вышли через него в старые технические тоннели, шедшие, по словам Лукаса, до самых больших мест раскопок. В них было темно, сыро и воняло плесневелым камнем. Дэйтон провёл рукой по стене. Мокрая. Он протёр руки друг об друга.

– Нам наверх, – сказал Лукас, когда они оказались перед перепутьем дорог, ведущих в разные стороны, – может показаться странным, что основное место бурения сверху, а не снизу, но это ведь астероид, тут нет верха и низа.

Они шли еще несколько минут в тишине, пока коридор не вывел их в огромную пещеру, посреди которой наполовину вкопанная в землю стояла бурильная машина. Размерами она почти не уступала самой пещере, а половины и деталей и обшивки не хватало. Генераторы всё еще работали, и машина источала мерное голубоватое сияние, слабо освещающее её со всех сторон.

– Старая бурильная машина, – сказал запыхавшийся Лукас, – главная установка. Судя по всему это помещение было основным на этом астероиде. Там, за ним, – он махнул рукой в дальний конец пещеры, – жилые помещения. Давно заброшены, конечно же. Растащили оттуда уже всё, что можно было.

Старик сбивчиво дышал. Он стучал по одежде руками, сбивая высохшую после подъёма по проходам грязь.

Изнутри машины раздались стуки, и Дэйтон машинально положил руку на пистолет.

– Расслабься, – старик махнул ему рукой, – это «Лия и её команда», – он саркастично изобразил кавычки в воздухе. – Вечно ищут себе на задницу неприятности. Сейчас, похоже, доламывают то, что осталось от бурильщика.

Словно в подтверждение его слов, сверху вылетела какая-то железная деталь и, подняв пыль, глухо ударилась о землю.

– Ау, Салли, аккуратнее! – послышался изнутри женский голос.

– Она там, пошли, – позвал за собой Лукас и зашагал к пристроенной лестнице, ведущий на верхний уровень.

Дэйтон на ходу оглядывал помещение, ища проходы и двери на случай быстрого отступления, но в полной темноте сделать ему это не удалось.

Держась за старые ржавые перила, они поднялись на верхний уровень и ступили на металлический пол. Машина была вкопана под весомым наклоном, поэтому идти было не очень удобно. Освещенные едва работающими голубыми лампами мужчины выглядели как призраки на большом металлическом кладбище.

Зайдя внутрь через проход в наполовину разобранной стене, они увидели нескольких человек, Лию в том числе. Некоторые из них сидели на сваленном хламе, кто-то курил, кто-то потягивал пиво. Другие разбирали то, что ещё можно было разобрать. Лия, опёршись ногой, с сосредоточенным лицом пыталась оторвать от стены какую-то панель. Та не поддавалась.

– Она на термоклее, так не оторвёшь, – бросил ей Лукас, шагая навстречу.

Лия удивлённо повернула голову ему навстречу и, не удержавшись, полетела назад, шлёпнувшись на пол. Один из её друзей засмеялся чуть ли не поперхнувшись пивом. Дэйтон, уже оказавшийся возле неё, протянул её руку и помог подняться.

– Спасибо… наверное, – она озадаченно посмотрела на него и начала отряхиваться.

Дэйтон перевел взгляд на парня который смеялся, – смотри как бы ты тоже не упал, – прищурившись, сказал он ему.

На этот раз парень поперхнулся уже по-настоящему и закашлялся. Он спрыгнул и отошёл подальше, потерявшись в тенях.

– Дед, так что происходит вообще? Ты так ничего и не объяснил. Опять какой-то недовольный наёмник чем то… эээ, недоволен?

– Ну… вообще-то примерно так, – он почесал шею, – но серьёзнее. Слушай, мы тебе всё объясним, когда уберемся отсюда. Кстати да, Лия, это Дэйтон.

Лия приподняла руку и повела ладонью, склонив голову и приподняв брови. Переведя взгляд на Лукаса, она подняла в воздух вторую руку с аналогичным жестом и, округлив глаза, развела руки в сторону, как бы спрашивая, кто перед ней и что чёрт побери всё-таки происходит.

– Давно не виделись, – добавил к своему приветствию Дэйтон.

– А? – Лия продолжала непонимающе оглядывать их обоих.

– Растут детки, да? – бросил Лукасу Дэйтон. Тот вздохнул и опустил голову.

– Лия, послушай, ты меня помнить не можешь, но я знаю твоего деда уже очень давно, тебя последний раз видел, когда ты была ещё совсем маленькой. Понимаю, что слушать меня у тебя нет никакого желания, но нам надо убираться с этого камня. Сейчас. Поэтому, пожалуйста, собирайся и пойдём с нами, тут тебе оставаться нельзя.

Дэйтон был намного выше Лии, и она, кажется, даже немного испугалась. Сделав шаг назад, девушка посмотрела на Лукаса уже с серьёзным лицом. Тот кивнул ей в ответ.

– Чёрт, ок, ладно, надо так надо, – с озадаченным лицом она взяла свою сумку и перекинула через плечо, – с друзьями то мне можно попрощаться? Мы собираемся вернуться или… что мы вообще собираемся? – она впилась взглядом в Лукаса.

– Надеюсь, что да, когда-нибудь, не знаю… – Лукас растерянно помотал головой, – сейчас главное не это.

Дальнейший разговор отошёл для Дэйтона на задний план. Он вслушивался в новый появившийся звук, и он ему не нравился. Тихое гудение нарастало с того места, где до этого вышли они с Лукасом. Он бросился к окну и, прижавшись к стене, осторожно выглянул наружу. Вдалеке к ним приближался, освещая перед собой пространство, небольшой тёмный шар.

– Дрон! На землю! Прячьтесь за что-нибудь! – крикнул он, оборачивая назад и ныряя под окно.

Луч света скользнул по окнам, выделив на мгновенье лица собравшихся внутри. Все зашевелились и попрятались, кто за кучами хлама, кто просто привалился к полу.

Ощущая спиной холодную стену, Дэйтон мог только гадать, что будет делать летающая ищейка. Его руки крепко сжимали винтовку. Гул усиливался, и он знал, что стоит ему обнаружить беглецов, как сюда сбегутся агенты Чейза, и они могут оказаться в ловушке. Лия должна знать все здешние входы и выходы, если придётся бежать. Оставалось надеяться на её знания. Сверля взглядом стену напротив, он продумывал их действия.

Гул перестал нарастать, и Дэйтон понял, что дрон завис на одном месте. Он издал щелчок, и сквозь тьму их помещение пронзили зелёные лучи, прошедшие через стены и выделившие всех, кто в нём находился.

– Нет… – Лукас опустил голову, продолжая опираться на одну руку.

– Ага, – ответил ему Дэйтон, вскидывая винтовку, – не вышло.

Оторвавшись от стены, он нацелил оружие на дрона и выстрелил. Всех кто был внутри оглушило и в ушах зазвенело. Но посреди дрона появилась огромная дыра, и он, потеряв контроль над гравитацией, рухнул вниз.

Дэйтон встал и свободной рукой указал Лукасу и Лие подниматься. Второй рукой он держал винтовку. Ремень от неё висел в воздухе, делая наёмника в этом свете похожим на какую-нибудь статую борцу за свободу.

– Я думала мы прячемся, зачем было в него стрелять? – Лия, пошатываясь, поднялась. Она хлопала себя руками по ушам в тщетных попытках унять звон.

– Дрон переключился в режим поиска людей. Не прошло бы и пару секунд, как он засёк бы нас, выбора не оставалось, он всё равно бы нас раскрыл, – ответил ей Лукас.

– Они засекут, где именно пропал дрон и уже наверняка движутся сюда на всех парах, нам нужно уходить и быстро, – добавил Дэйтон.

– Кто они то? – недоумевала Лия, – вы совершили какое-то преступление против моды? – она с насмешкой оглядела их одежду.

– Если не поторопимся, то в нашей одежде будет намного больше дырок. Так тебе больше понравится? – бросил ей Дэйтон, разглядывая темноту снаружи через окно, – так, дети, – обернулся он и обратился к Друзьям Лии, – вы все остаётесь здесь и не дёргаетесь, вы им не нужны. Если они будут спрашивать видели ли вы нас, спокойно отвечайте, что видели и скажите, что мы убежали искать выход. Не сопротивляйтесь, они вас не тронут.

– Пожалуй, даже провожу их за руку к вам… прошипел парень, которого припугнул Дэйтон, но стоило им встретится взглядами, как тот снова, опустив голову, отступил в тень.

Бросив друзьям спешные слова на прощание, Лия повела мужчин к выходу из пещеры. Спустившись по ржавой лестнице, они оказались возле того места, где упал дрон. Он лежал на земле, зияя огромной дырой посередине, и не подавал признаков жизни. Проходя мимо него, Дэйтон заметил, как на его корпусе слабо загорелась маленькая лампочка. Он замедлил шаг, и прямо перед ним возник голографический силуэт Чейза. Лия, увидевшая это, пискнула и отшатнулась в сторону. Голограмма мерцала и расплывалась. Либо виной тому был плохой сигнал, либо огромная дыра посреди корпуса мешала хорошей связи. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, пока Дэйтон со всей силы не вмял в корпус дрона свой тяжёлый ботинок. Чейз исчез.

– Идём, – он спокойно развернулся и зашагал прочь.

– Э… это ещё кто был? – Заикаясь и тараща глаза, выдавила Лия.

– Начальник полиции моды, – ответил обеспокоенный Лукас, оглядываясь на разбитый дрон на ходу.

Трое беглецов пересекли пещеру и добрались до едва заметного прохода в стене, ведущего в старые жилые помещения, которые служили первым шахтёрам временным домом на время работ. Протиснувшись в него, они оказались на узкой дорожке, слева от которой резко вниз уходил очередной разлом. Казалось, этот астероид держится вместе только на одной силе воли. Внизу в темноте раздавался какой-то шум.

– Это… вода? – Недоуменно спросил Дэйтон.

– Ага, река, – нам надо зайти сюда, – Лия с совершенно спокойным лицом указала на дверь, ведущую в жилые помещения шахтёров. Она обогнула криво стоящий стол, неизвестно откуда взявшийся на этой дорожке, и открыла старую железную дверь. Вместо когда-то бывшего здесь простого замка, в ней зияла дыра. Над столом с потолка свисала старая лампа, бросая вокруг совсем немного света.

– Откуда, нахрен, внутри астероида река? – продолжал недоумевать Дэйтон.

– Это тайна покрытая мраком, – воздела в воздух руки Лия, исчезая за дверью.

– Эй, у нас нет времени на это, – бросил ей в след Дэйтон, нахмурившись.

– У меня тут вещи, которые мне надо забрать! – недовольно донеслось из темноты, – раз уж мы вдруг собираемся отсюда сваливать.

Дальше она что-то в пол голоса проворчала, но расслышать никто не смог.

– Вещи? Здесь? Какие еще вещи? – Лукас пошёл следом и мотал головой на ходу.

– Вещи. Мои. Вещи. Которые мне надо забрать отсюда. Важные вещи, – раздражённо донеслось изнутри.

Убедившись что в проходе за ними пока никого нет, Дэйтон зашёл за Лукасом и Лией и оказался в полной темноте.

Должно быть Лия, наконец, дошла до выключателя, и комната наполнилась слабым освещением, идущим от вмонтированных в стены длинных белых ламп. Это был простой холл, возле стен которого стояли железные кровати с пыльными матрацами и наброшенными на них покрывалами. Между ними стояли давно выпотрошенные шкафы и столики с накиданными банками и бутылками. На стенах кое-где висели пыльные комбинезоны и костюмы с противогазами. Девушка скрылась в одной из дальних комнат, в которые вёл коридор в дальней части помещения и спустя несколько секунд вернулась с большой сумкой в руке.

– Отлично, теперь я чувствую себя изгоем, – сказал Дэйтон и кивнул на огромный рюкзак Лукаса.

– Если хочешь, можешь понести мою сумку, – улыбнулась во все зубы Лия.

– Пожалуй, буду нести только по-настоящему важную вещь, – сказал он и постучал по прикладу винтовки.

– Это, видимо, теперь всё, что у меня есть, – злостно смотря в сторону, произнесла Лия, – раз уж мои вещи остались в мастерской.

– Не переживай, котёнок, я взял твои вещи, – Лукас мягко улыбнулся ей.

– Вот чёрт, спасибо… даже не буду в этот раз жаловаться на то, что ты копался в моих вещах, – Лия смутилась и одновременно обрадовалась. – И котёнка пропущу мимо ушей.

– Ты радуешь моё старое сердце, – Лукас продолжал нарочито улыбаться.

– Завязывайте это, нам надо продолжать идти, —Дэйтон развернулся и зашагал к выходу.

– Он всегда такой мрачный? – бросила Лия через плечо Лукасу и подбежала к холодильнику, который стоял в отделённой от общего помещения низкой стойкой кухне. Стойка по краям завершалась колоннами, которые сходились под прямыми углами к потолку, образуя своеобразную арку. Она достала из холодильника пару банок с консервами, бутылки с водой и покидала в сумку.

– У него была сложная жизнь, не вини его. Когда ты узнаешь его получше, он тебе понравится, поверь.

– Окей, как скажешь, дедуля, пошли, – она застегнула сумку и побежала вслед за наёмником к выходу, по пути выключив свет.

– Штаб молодой гвардии? – с усмешкой спросил у неё Лукас.

– Иногда. Редко. Далеко идти, – спешно ответила девушка.

– Что у тебя там в сумке вообще? – Лукас кинул на неё взгляд.

– Мы, кажется, торопимся, так ведь? Идём, – они вышли, и Лия прикрыла дверь.

Дэйтон жестом поторопил их и указал на ещё один проход в дальней стене, – бегите туда, они нагнали нас, – спешно добавил он и подпихнул Лукаса в спину.

В коридоре, из которого вышла троица, показались лучи света, шныряющие по сторонам. Лукас и Лия скрылись в дальнем проходе, ведущим невесть куда, а Дэйтон отступал задом, держа на прицеле выход, откуда с минуты на минуту могли показаться их противники. Он уловил движение в тот момент, когда все уже добрались до входа в новый проход. Здесь коридор немного расширялся, и вдоль стен стояло старое шахтёрское снаряжение, металлические ящики и бурильное оборудование. Всё в грязи и пыли. Коридор освещался непонятно откуда берущимся зеленоватым свечением.

– Бежим, не задерживаемся, – полушепотом приказал Дэйтон, подгоняя остальных. Пробежав с пару десятков метров, они упёрлись в толстенную железную дверь. Закрытую.

Дэйтон подёргал огромную круглую задвижку.

– Застряла. Чёрт, помогите её сдвинуть!

Все втроем навалились на неё. Безрезультатно – дверь не поддавалась. Лукас осмотрел её по всей поверхности.

– Нет, никаких хитростей не вижу, просто заржавела от старости.

– Ну вот, мы все умрём, – закрыла лицо руками Лия. Сумка выпала из рук и с тяжёлым стуком ударилась об пол

Из прохода на другой стороне кто-то показался, но не человек Чейза, а кажется подросток. Когда парень показался на свет, Дэйтон узнал в нём того друга Лии, который поперхнулся пивом.

– Салли! – шёпотом воскликнула Лия, – голос сорвался.

Он стоял к ним спиной и что-то кричал одному из наёмников. Следом он начал гневно размахивать руками, и наёмник начал медленно поднимать винтовку. У Салли другого выбора как бежать не было и он, развернувшись, собрался дать дёру в сторону двери. Сделав шаг, один из преследователей навёл пистолет ему в голень и выстрелил. Салли подкосило и он впечатался в стену лицом, содрав его до крови об острую поверхность.

–Нет! – Было дёрнулась бежать Лия, но вовремя осадила себя.

Он лежал без движения, и наёмники, перешагнув через него, пошли на встречу беглецам.

– Дэй, у меня есть идея! Смотри! – Лукас указал на пол, и Дэйтон увидел, откуда шёл свет. Ниже них было какое-то помещение. Сквозь трещины и отверстия по всему полу оттуда проникало еле уловимое зелёное свечение.

– Под твоей левой рукой, – Лукас указал на винтовку Дэйтона, которую тот держал наготове, – есть переключатель, сдвинь его в самое крайнее правое положение.

Тот нащупал круглую ручку и крутанул её. Послышались отчётливые щелчки, и от массивного импульсного заряда торчащего сбоку от приклада повеяло теплом. Трубки охлаждения, обвивающие корпус оружия, едва заметно начали гудеть.

– Эта максимальная мощность, не забудь потом снизить её, такой режим тратит очень много энергии.

Остальное ему объяснять не пришлось. Четверо наёмников шли им навстречу, и Дэйтон очень надеялся, что их план удастся. Когда они прошли пол пути, Дэйтон направил ствол им под ноги и нажал на спуск. На этот раз оглушительный звук выстрела смешался с сильным резким гулом, и отдача сильно откинула Дэйтона назад, несмотря на его немаленькие габариты. Попадание буквально порвало пол под противниками, а судя по кровавому всплеску и кого-то из наёмников.

– Держитесь рядом со стенами! – Крикнул Дэйтон под оглушительный грохот падающего пола. Часть его, которая оказалась в эпицентре выстрела, сразу упала вниз, увлекая за собой всю четвёрку противников. Трещины расходились от неё во все стороны и стаскивали за собой остатки камня и стоящего на нём оборудования. Ящики, тележки, какие-то автоматы, всё, что оставили после себя шахтёры устремилось вниз. Спустя с десяток секунд всё затихло и в ушах зашумело. В воздухе стояла пыль, сквозь которую пробивался выбравшийся наружу зелёный свет, идущий из открывшегося прохода.

Дэйтон, разгоняя пыль рукой перед лицом, заглянул вниз. Там было тихо, кажется, никого из наёмников в живых не осталось. Когда пыльный туман немного рассеялся, стала видна мешанина из камней и шахтёрского оборудования. Из-под обломков растекалась лужа крови. Лукас поднял взгляд и увидел, что вход в помещение тоже отрезан. Весь пол ведущий ко входу обвалился. Оставшемуся наверху другу Лии они сейчас ничем помочь не смогут.

– Как только доберемся до связи, пришлём кого-нибудь за ним, – он посмотрел на Лию.

Та, кажется, наконец трезво взглянула на ситуацию, в которой они оказались и молча смотрела по сторонам с ужасом в глазах.

Дэйтон, осмотрев край обломавшегося пола, понял, что можно относительно легко спуститься по лежавшим грудам камней. Он слез до половина спуска сам, а потом помог это сделать следовавшим за ним Лукасу и Лие. Осторожно ступая по импровизированной лестнице, они наконец достигли низа того помещения, в котором оказались и первое время не могли поверить своим глазам.

Все трое уставились на стоящий в неглубоком озере небольшой космический корабль. В маленькой пещерке было темно как и везде, но вода светилась зеленью, и этот свет выделял из темноты старенький корпус корабля, затухая под сводом пещеры.

Дэйтон оглядел помещение и зашагал к кораблю.

– Не вижу ни одного входа или выхода отсюда помимо того, что проделали мы. Как он здесь оказался?

Его ботинки начали вязнуть в мокром грунте. Корабль стоял на берегу озера, немного уйдя вглубь. Осмотрев его, он понял, что он в целом в хорошем состоянии, хоть и довольно старого года выпуска.

– Может его тут и собрали? – Лукас подошёл к размышлениям с точки зрения инженера-механика.

– Нет, это заводская модель, – сказала Лия, подбегая к ним и чавкая ботинками, – «Цикада», второе поколение, модель «Два-эм».

Если приглядеться корабль и правда напоминал какое-то насекомое, только горбатое и угловатое. Вытянутый ромбовидный корпус заканчивался сзади турбинами двигателей, а горбатая спина венчалась неким подобием сложенных крыльев. Впереди корабля смотрела мёртвым взглядом кабина пилота, затянутая тёмными стёклами.

– …лёгкий транспортный корабль класса «М» – утихающим голосом добавила она, смотря на озадаченных мужчин, глядящих на неё.

– Откуда?… – начал было Лукас.