На краю долины аксакалов

После его слов мой пыл поутих. Злость на парня испарилась, будто её и не было. Он говорил нескладно, грубоватым жаргоном, но каждая сказанная буковка была пропитана искренностью. Не могу утверждать, что парню живётся сладко. Оборванные штаны, тряпки на теле вместо одежды, размазанные следы грязи на лице, скрывающие бледные веснушки; даже светло-русые волосы были замараны чем-то мерзким на вид. Весь его вид говорил сам за себя. Бездомный. Наверняка крал, чтобы выжить. И коль руки целы, до сегодняшнего дня получалось у него ловко. На вид лет так двадцать, может, двадцать два. А парень-то хитёр, раз смог дожить до таких годов, не лишившись хотя бы одной руки!

– Пустяки! – сухо выпалила и, улыбнувшись, отвернулась.

Планировала продолжить путь, но парень увязался следом. И ладно бы говорил что-то, но он просто шёл, не отводя взгляда от нас, всеми способами пытаясь делать вид, что ему просто надо идти в том же направлении. Один раз, когда я резко повернулась, он так же моментально отвёл взгляд в сторону и даже начал насвистывать, засунув руки в карманы. Я всё ждала, когда терпение Клыка иссякнет, но тот, погружённый в свои мысли, парня не замечал.

– Ну что?! – Моё же терпение лопнуло куда быстрее. Я не могла продолжать делать вид, что ничего не происходит. – Ты зачем за нами идёшь?

– Да так… – задумчиво пробормотал парень себе под нос. – Собрался вступить в ряды Орлиного Глаза.

Мои брови тут же полезли на лоб, и это не осталось незамеченным. На лице парня расплылась широкая улыбка – тем самым он показывал, что вышел в этом диалоге победителем. Конечно, я предполагала, что этот бездомный просто стрельнул наугад, а моя реакция сама выдала всю истину. Пришлось использовать свой любимый приём – притвориться дурочкой. Конечно, Клык бы сейчас сказал, что притворяться мне и не понадобится.

– О, так ты знаешь, где их можно найти? – Я выпучила глаза. – Всегда хотела познакомиться с ними. Это так увлекательно!

Невинно хлопая глазками, я осознала, что слегка переиграла. Поняла я это, к сожалению, самой последней, когда увидела, что на меня неотрывно смотрят две пары карих глаз.

– Ви, – позвал меня Клык, устало отпуская веки в прищуре. – Он просто ищет убежище. Связался с драконьими охотниками, вляпался в неприятности, а тут ты, как никогда кстати. Наверняка подслушивал разговор у ведьмы и надеется, что мы примем его.

Это казалось мне логичным, хоть стало немного обидно, что сама я не догадалась о таком раскладе.

– В точку, старикан! – Парень задорно подмигнул Клыку и щёлкнул пальцами. – Ну, раз вы всё поняли, в какую сторону нам идти?

– Тебе – в сторону, противоположную нашей! – рыкнул Клык и продолжил шагать.

– Какой злой дядечка! – Парень цокнул языком. – Морщины раньше времени появятся. Твоя спутница, кстати, явно не бросит меня в беде.

Я нахмурилась от такого наглого заявления.

– Да нет. Мне вообще-то всё равно, что с тобой будет. Рада была повидаться, … – Я озадаченно примолкла, ожидая, что парень представится.

– Юто. Меня так зовут. – произнёс он.

– Ага. Но тебе пора драпать пятками. Вдруг охотники ещё тут. – Я ехидно улыбнулась и пошла следом за Брамом.

– Хорошо, меняем тактику, – сам себе сказал Юто и тут же, обежав нас по дуге, рухнул на колени прямо перед нашими ногами. – Прошу, не губите душу мальца! – Он приложил тыльную сторону ладони к своему лбу, явно играя роль мученика, периодически поглядывая одним глазом на нашу реакцию. – На своём веку пережил я столько мучений. Я точно проклят. О, духи, как мне плохо жить в этом сгнившем мире!

Юто нарочито перебарщивал в своей игре одного актёра, чтобы смягчить суровую гримасу на лице Клыка. В этот момент что-то во мне щёлкнуло. Какой-то механизм дал чёткий сигнал. Мне вдруг отчего-то захотелось принять парня в наши круги. Было в нём, что-то живое, что-то похожее на ауру. Он обаятельный парень, резвый и, как я могу судить, может быть и находчивым, если захочет.

– Что ты думаешь, Клык? – сладко промурлыкала я.

– Нет! – сказал он, как отрезал. Даже не позволил этой мысли промелькнуть в голове.

– Почему? – одновременно произнесли мы с Юто и хмуро посмотрели друг на друга.

– Не повторяй за мной. – И опять вместе…

– Она всегда такая странная?

– Клык, сделай с ним что-нибудь! – Я возмущённо ткнула пальцем в сторону Юто.

Я нахмурилась, а наставник позволил себе скупо ухмыльнуться. На какое-то время он замолчал. Только взгляд переводил с меня на Юто и опять на меня. Забыл о времени, мы терпеливо ждали его окончательных слов.

– Хорошо, – произнёс он после долгого раздумья. Мы тотчас взбодрились, как два воробушка. – Нянькаться с ним будешь сама. За все его оплошности отвечать будешь ты. Кто знает, каковы будут последствия принятых тобою решений? Готова ли ты принять такой расклад?

Я окинула Юто задумчивым взглядом. Он умоляюще выпучил глазёхи. Слезы только не хватало!

– Даже те поступки, которые кажутся нам правильными, могут выйти нам боком. – Я непроизвольно закатила глаза. – Не подведи меня, Ято.

– Юто. – поправил меня парень, улыбаясь до ушей.

– Не имеет значения! – отмахнулась.

Клык сцепил руки за спиной в крепкий замок, а я решила натянуть капюшон ещё ниже.

– Эй, старикан! – обратился Юто к моему наставнику. – Я же говорил, что она не бросит меня!

И на его лице появилась такая победная гримаса, что от его самоуверенности стало тошно.

– Старикан, значит? – ехидно повторил слова парня Клык. – Будешь тренироваться на бревне всё утро вместе с твоей несчастной спасительницей.

Я мысленно дала оплеуху и Юто, и самой себе. Совсем забыла, что Брам наказал меня за мои археологические поиски. А этот кретин не успел в деревню попасть, как уже совершил первую оплошность!

– Что это значит? – шёпотом спросил Юто у меня с некой опаской.

– Наказание за твой длинный язык. – Я не стала вдаваться в подробности. Пусть думает, что я влипла из-за него. – Тренировка на бревне. Оно лежит на остром камне. Твоя задача – вести бой с тенью так, чтобы края бревна не касались земли. Всё время двигаться, выравнивая его примерно посередине. Ну, если тебе не повезло, и бревно всё же перевесило в какую-либо сторону, к тренировке добавляется ещё десять минут. До тех пор, пока время не истечёт.

Юто присвистнул.

– Это так увлекательно! – повторил он мои недавние слова.

На обратном пути Клык хранил немое молчание. Я не знала, как это расценивать. Что это – злость, или, может, он вновь обдумывал план действий. Бутыль так и не вернул. Сказал, что рано мне ещё играться с непонятными отварами.

Мы проделали всё тот же путь обратно в деревню. На этот раз преград на стене не было – видимо, удачно попали в пересменку. Было очень рискованно вести туда Юто: нас могли с лёгкостью поймать из-за его неопытности. Но парень вопреки нашим ожиданиям оказался ловким малым. Ловкие движения и вовсе не выдавали его присутствия. Опытный воришка, оказывается. Единственная трудность ожидала нас, когда мы с Клыком тянули Юто на стену. Но и тут, правда, мы тоже удачно справились. А вот спускаться было гораздо легче. Клык просто столкнул Юто вниз, а я, испугавшись за его жизнь, полетела следом за ним на своём крюке. Поймала почти перед самой землёй. Но вот что меня поразило: Юто даже не пискнул. Глаза выдавали страх, но рот он держал на замке, понимал, что нас могут вычислить.

К рассвету на горизонте уже показалась наша деревня. Почему-то, когда я увидела её, мне стало спокойней. Я возвращалась домой. Это всегда доставляло мне удовольствие – возвращаться к братству, которое я уже считала своей семьёй.

Измученные и уставшие за всю ночь, мы шли, почти волоча ноги по земле. Казалось, достаточно лишь прикрыть глаза, чтобы уснуть. Есть в этом некий шарм –возвращаться с задания в обессиленном состоянии. Только Клык был явно недоволен результатом. Хоть мы и нашли способ попасть в долину аксакалов, его не устраивало то, какой ценой мы добьёмся этого.

Медленно, но верно мы добрались до двери нашего штаба. Аккуратно отворив её, юркнули внутрь.

Взволнованный голос тётушки сразу же, как закрылась дверь, заставил трещать даже стены.

– Уже рассвет, а они всё ещё не вернулись! – металась она по комнате совета. – Что-то случилось. У меня недоброе предчувствие.

– Матушка, ну что вы такое говорите? – Зои говорила гораздо тише Марфы, но всё же твёрдо. – Они не впервые покинули деревню. Будьте уверены, ничего плохого не произошло.

– Нужно отправить следом Руфуса и Суфура. – быстро пролепетала Марфа и начала ещё быстрее нарезать круги по комнате.

– Они ранены. Неужели вы готовы рисковать ими?

– Этот негодник Клык у меня ещё попляшет! – взвизгнула тётушка, по всей видимости, стукнув по чему-то кулаком. – Я ему устрою взбучку!

Услышав эти слова, наставник, не желая больше подслушивать чужой разговор, распахнул дверь, которая служила преградой между нами и беседующими.

– Всенепременно, Марфа, устроите. – Эмоций в голосе Клыка я не услышала. Безразличие – возможно. – Я, конечно, буду опасаться вашего гнева, но без особого рвения.

Лицо тётушки озарила широкая улыбка. Она даже не слушала, что говорит Клык. Набросилась на него так, словно не видела целый год. Тискала, рассматривала, а потом начала трепать его за ухо. Оттаскала, как и обещала. Следует отдать Клыку должное: эту пытку он выдержал как никогда стойко. Возможно, кому-то могло показаться, что он уснул, но я-то знала, что так Брам отстраняется от происходящего, а потом уже и поговорит с тётушкой о неподобающем поведении.

– А это ещё кто? – Прекратив трепать Брама за волосы, Марфа обратила внимание и на Юто. – Какие духи привели тебя сюда, сынок?

Голос тётушки смягчился, но от этого легче не стало. Юто посмотрел на потрёпанного тётушкой Клыка и испуганно зыркнул мне в глаза. Да, Марфа бывает строга, особенно по отношению к наставнику. Хоть она чаще всего прислушивается к его приказам, но бывают случаи, когда и обычно суровый Клык способен дать слабину под натиском её ругательств. Морали как таковой в её речах не было. Марфа просто гоняла Клыка тряпками по всему дому, попутно выкрикивая бранные слова, а он, каким бы мужественным и стойким ни был, всё же старался в такие моменты держать дистанцию.

Я усмехнулась, видя реакцию Юто. На его месте я бы тоже не особо поверила сладкому голосу женщины, которая только что отлупила самого главного представителя нашего братства. В такие моменты мне казалось, что мы обычная большая семья, со своими странностями (куда без этого). Только такие мысли тут же улетучивались, как только я вспоминала наши обязательства. Защита людей, вечная борьба на протяжении всей жизни – вот что связывает нас.

– Случайный прохожий. Уже ухожу, – на одном дыхании протараторил парень и развернулся с явными намерениями покинуть штаб.

Я схватила Юто за шиворот его потрёпанной рубахи. Это было весьма непредусмотрительно: ткань затрещала, после чего парень остался и вовсе в разорванной рубахе.

Клык бросил на нас строгий взгляд, отчего мы вытянулись в струнку, но всё же прижали шеи ближе к плечам.

– На посвящения нет времени. – Сказал он. – Теперь звать тебя будут Бедолага.

– Что?! – Юто вспыхнул, как спичка. – Почему так?

– Мы не используем имена на заданиях. Только прозвища. Это… – Наставник одними глазами показал на меня. – Ви. Она самая бесшумная и быстрая. Я, как ты успел заметить, – Клык, отныне твой наставник. Марфа не участвует в заданиях. Она следит за бытом и готовкой. Это её дочь Зои. – Клык указал рукой на девушку. – На первый взгляд, может показаться безобидной, но лучше дорогу ей не переходить. За пределами деревни называй её Волчок. Ты не найдёшь того, кто лучше Зои взламывает замки. Также у нас есть Альфа с Бетой и Сахарок, но с ними познакомишься позже. А ты больше всего похож на бедолагу.

Некоторое время Юто обдумывал всё, что только что сказал ему Клык. Немигающим взглядом оценил присутствующих и сказал уже с лёгкой усмешкой на лице.

– Может, выпьем за знакомство?

– Я бы лучше отдохнула. – ответила я и устало повела плечами.

– Час на сон! – буркнул Клык, уходя в сторону своей комнаты. – А затем – на бревно. Вы, Марфа, тоже готовьтесь. Молчание наказуемо, знаете ли, хоть оно и золото.

Возражать я не стала и побежала в комнату, пока тётушка не задушила меня только своим взглядом. Не понимаю, почему Клык так против моих исследований.

Юто хотел последовать за мной, но Марфа остановила его. Комнат у нас мало. Наверняка поселит Бедолагу вместе с парнями. К слову, надо будет проведать Руфуса в лечебнице.

Уснула я очень быстро, как только ухо коснулось мягкой подушки.

Глава 4. Против семьи

– Это никуда не годится, Хелли! Ты путаешься и не следишь за тем, что происходит у тебя за спиной.

Как Клык и сказал, мы поспали примерно час, а когда пришло время идти на задний двор для занятий, я чуть ли не заскулила от отчаяния. Глаза слипались так, словно их склеили чем-то очень крепким… ну, как минимум моей сонливостью.

К тренировке приступили очень рано, полдеревни ещё сладко спало. На бревне я упражнялась уже битый час, а Клыка не устраивало то одно, то другое. Я не могла понять, издевался ли он или действительно пытался научить чему-то важному. Только вот ноги начали болеть от напряжения. Такое происходит редко, ведь чем я могу с гордостью похвастаться, так это крепкими ногами. Видимо, из-за ночных заданий у организма не остаётся сил ещё и на тренировку.

– Заново! – очередной раз скомандовал наставник.

– А сейчас-то почему?! – озлобленно выкрикнула я, не сдержав эмоций. Хвала духам, Клык не стал концентрировать на этом внимание.

– Учись слышать. Допускаешь много ошибок, потому что в тебе кипит лава. Успокой свои эмоции и начни уже прислушиваться – к ветру, шорохам. Мельчайшие колебания способны дать важный сигнал. Ты глуха, так как контроль над нервишками тебя отвлекает.

– Я спокойна! – Однако мои несдержанные выкрики только подтверждали правоту Брама.

– Ты меня даже сейчас не слушаешь! – Внешне Клык выглядел, как обычно, сдержанно, но я знала, что внутри он горит. Наставник повернулся к Юто и сказал уже ему: – На бревно. Живо!

Как назло, Юто не спешил. Шёл вразвалочку, а сравнявшись с Клыком, ещё и подмигнул ему. Как забавно! Уличный доходяга пытается показать характер, потому что иначе не умеет.

Тому, кто всю жизнь был сам по себе, сложно подстроиться под кого-то. Клык терпеливо ждал. Нет, наверняка Юто нервирует Брама, просто второй демонстрирует контроль над собой. Ведь именно этот урок сейчас наставник пытается донести до меня.

А уже подойдя ближе ко мне, Юто вызывающе окатил холодным взглядом Клыка, мол, запугать его нелегко, а затем одним прыжком забрался на свободный край бревна. Оно пошатнулось, но не перевесило: очевидно, я весила больше, чем Бедолага.

– И что нам делать? – лениво поинтересовался Юто.

Клык не проронил ни слова. Медленно подошёл ко мне и посмотрел точно в глаза.

– Не будешь слышать – будет больно. – сказал он и достал из кармана какой-то платок. Не дав мне сообразить, Клык крепко завязал мои глаза. Туго, даже приоткрыть веко не смогу. – Нападай, Бедолага.

Куда «нападай»? На меня? Я стояла, недоумевающе разинув рот. Было понятно, что сейчас в меня полетят удары тренировочной палкой. Ждала, когда это произойдёт, но боли не было: видимо, Юто тоже не сразу принял то, что сказал наш лидер.

– Я жду. – поторопил Клык Юто.

Послышались шаги, на что я моментально среагировала. Встала в стойку, ожидая нового звука. Ещё несколько быстрых шагов в мою сторону, и послышался звук рассечённого воздуха. Выставила блок своей несчастной палкой там, где, как я думала, будет нанесён удар. Сверху.

БАХ! – Я почувствовала резкую боль в правом боку. Непроизвольно упала на одно колено, схватившись за больное место. Уверена, что Юто не хотел бить меня, но у Клыка на этот счёт свои планы.

– Ещё, – совершенно спокойно произнёс наставник.

– Ей больно! – неожиданно послышался взволнованный голос Юто. – Я не буду делать это.

– А ты, Бедолага, думал, что жизнь – это сказка? – Клык был серьёзен. – Ты видишь результат, завидуешь и мечтаешь добиться того же, но ты не видишь, какими путями достигались эти вершины. Обученные наёмники ловкие, умелые, они не знают страха, им подвластны любые горы. А теперь посмотри с другой стороны: Хельвина всю жизнь тренировалась, изнуряла себя, днями напролёт не спала, не ела. Иногда ей приходилось терпеть такую физическую боль, которую немногие мужчины способны пережить. Всего в этой жизни нужно добиваться через труд и боль.

Я тоже помню свои тренировки, с самого детства. Я видела, как другие дети играют на улицах, общаются с другими ровесниками. Мне хотелось того же. Но каждый раз, когда я просила об этом, Клык хмурился и заставлял нас с близнецами тренироваться ещё усерднее. Вопреки моим ожиданиям я никогда не осуждала Клыка за его решения. У каждого своя задача для достижения места под солнцем. Я же к своей задаче готовилась с трёх лет. Чтобы поймать одну птичку в клетку, нужно оставить в покое другую.

– Юто, я готова! – отчеканила я и поднялась на ноги.

– Уверена?

Я не ответила, лишь встала в боевую стойку. Прислушивалась и после каждой команды Клыка пыталась отбивать все атаки. «Все» – это громко сказано. Чаще мне прилетало, и довольно-таки неслабо. Хоть Юто пытался смягчить удар, этого всё же было достаточно для того, чтобы я кривилась. Несколько часов тренировки на бревне я вытерпела с горем пополам. Тело ныло так, словно его били пал… Ах, да, меня и так били палками! Сказать, что я чему-то научилось, было проблематично. Трудно принимать уроки, когда с разных сторон в тебя прилетает новая порция ударов.

Ближе к обеду Клык отпустил нас отдыхать. Дальше он будет тренировать уже тётушку Марфу. У неё, можно сказать, упрощённая задача. Так как она не участвует в заданиях, её цель – просто научиться защищать себя.

Всё моё тело ныло, но я не спешила отправляться спать. Ведь скоро мы покинем деревню. Это будет отважный и рискованный шаг для нашего братства, тем более, ещё ни разу в жизни мы не отправлялись за стену все вместе. Опасно, и есть большая вероятность потерять соратников.

Дойон был против такого рискованного плана, но Клык настоял на своём. Если мы разделимся, будет куда опасней. Нас и так слишком мало. А поодиночке, будь мы даже обученными воинами (не побоюсь этого слова), есть огромный риск провала задания. Так что нашей первостепенной задачей было держаться вместе. Будем надеяться, что умений людей, которых мы иногда обучали в разных городах, хватит, чтобы проявлять сопротивление магам. Я уже не говорю о падших.

Клык, конечно, отправил весточку в центральный город Сароку с просьбой начать строительство убежищ и выделить обученных людей для защиты, но что-то подсказывало мне, что наше правление не займётся этим вопросом: оно слишком пугливое. Запрятались за своими хлипкими стенами, в надежде, что эта опасность их не коснётся.

– Куда ты собралась? – Я выходила из дома с кулёчком на спине, когда меня окликнул Юто.

– Не твоё дело! – фыркнула я. Правда, пришлось ускорить шаг. Бедолага не отставал. Молча следовал за мной по пятам, прямо как на чёрном рынке! – Ну что тебе нужно?

– Ничего. Я просто пойду с тобой. – бесцветным голосом выдал Юто, словно так и должно быть.

– А кто сказал, что я не против?

– Судя по всему, ты как раз-таки против, но у тебя просто нет выбора.

– Почему это? – Я споткнулась о камень на тропинке и полетела к земле. Только вот с землёй я так и не встретилась: Юто ловко схватил меня за локоть и дёрнул обратно. – Э-э… Спасибо.

Мою благодарность парень решил оставить без внимания: наверное, просто не привык её получать, оттого и не знает, как реагировать на такое. Он вновь сунул руки в карманы уже новых брюк. Да и вообще выглядеть Юто стал приличнее. Тётушка Марфа постаралась на славу, привела Бедолагу в должный вид. А одежда, как погляжу, Руфуса, если не ошибаюсь.

– Ты уходишь, но старикана не предупредила. – Юто вдруг задумался и продолжил спустя несколько секунд: – Я про Клыка говорю. А то подумаешь ещё, что я умника имею в виду.

Как уже и была у нас принято, я действительно ничего не сказала Клыку. В этом Юто прав: наставнику не обязательно знать, что я вновь пошла в пещеру. Тем более, голова его забита совсем другими делами. Если пробуду там недолго, никто и не заметит моего отсутствия. Подумают, что я мирно сплю после изнурительной тренировки.

Казалось, моё тело является олицетворением боли. Тут, наверное, стоит поблагодарить Клыка. Вот что-что, а терпеть я научена ещё с детства.

А Юто, оказывается, весьма умён, раз понял, на что нужно давить.

– Хочешь рассказать ему? – Мы уже подходили к реке, поэтому приходилось повышать голос: шум течения поглощал почти все мои слова.

– Я похож на стукача? – искренне удивился Бедолага. – Мне просто скучно.

Я вызывающе посмотрела на Юто и выдала уже с лёгкой усмешкой:

– Не ной. Мы уже почти пришли.

Лодка стояла на своём привычном месте. Только теперь она была одна. Ведь свою, когда падшие напали на деревню, привязывать не было времени. Следует потом прогуляться вдоль реки – может, она зацепилась за что-нибудь и болтается на лёгких волнах.

Не прилагая усилий, я отвязала верёвку от столбика. Погода была прекрасная. Светило солнце, а ветра почти совсем и не было.

Трудностей на пути не возникало. Только Юто доставал своими вопросами, когда мы шли по тропинке к пещере.

– Так, когда мы покидаем территорию людей? – весело протянул он.

– Не знаю. – Я пожала плечами. – Клык, скорее всего, сам ещё не выяснил. Непросто вынюхивать информацию о магах. Чтобы попасть на отбор, нужно сначала узнать, где на этот раз будет арка для оценки магической силы.

– И всё? – Бедолага озадаченно приподнял бровь. – Если хочешь, я добуду эту информацию.

– Не смеши меня! – Для пущей убедительности я широко улыбнулась. – Самая большая ошибка наёмника – самоуверенность.

– Нет, правда, Хел! – оживился парень. – Мне не раз приходилось выискивать информацию. Не так-то просто живётся человеку без магии на территории этих самых магов. Можно сказать, что за всю жизнь накопил свои связи.

– И сколько тебе нужно на это времени?

– Если уйду до заката, то завтра к утру уже вернусь.

По Юто было заметно, что он гордится собой. Да и я, чего греха таить, тоже не на шутку обрадовалась. Ведь Клык в любой момент может отменить задание из-за последствий, о которых говорила ведьма. Я знала, что наставник очень переживает за меня. А тут ещё и прямым текстом было сказано, что я умру. От этих неприятных воспоминаний страх чувствительно кольнул меня в грудь.

– Поговорим с Клыком, когда вернёмся. – Я остановилась перед входом в пещеру. – Это святое место, Юто. Все, кто входят сюда, должны давать клятву духам.

Бедолага внимательно смотрел на меня, не отводя взгляда и не перебивая.

– Садись на колени, – продолжила я, и Юто послушно выполнил мою просьбу. – Повтори слова: «Клянусь не осквернять здешние скалы».

На удивление, Юто повторял каждое моё слово. Пока он сидел на коленях, почему-то с закрытыми глазами, я потихоньку направилась спиной вперёд в глубь пещеры, с трудом сдерживая издевательские смешки.

– Клянусь мыться почаще и хотя бы раз в неделю менять одежду, – издали произнесла я слова, которые должен был повторить Юто.

– Клянусь мыться по… – Глаза парня резко распахнулись, ещё когда он не успел договорить фразу. Он быстро встал с колен и побежал следом за мной, гневно выкрикнув: – Весело тебе?

– Очень! – сквозь смех воскликнула я.

– Как я сразу не догадался?! Какая ещё клятва?! – корил сам себя Юто. – Поверил девчонке, как глупый малец!

Бежать пришлось недолго. Вскоре мы уже ступили на территорию, где я каждый день искала кристалл духов в здешних камнях. Я остановилась, а следом и парень.

– А если честно, то для меня это место, и правда, имеет особую значимость. Смотри! – указала я на скалу, где ещё вчерашним утром проделывала дыру. – Надеюсь, что найду там кристалл духов – если, конечно, мои догадки верны.

Тут же Юто выпучил глаза и с особым интересом начал осматривать всё вокруг. Не знаю почему, но его реакция приятно согрела мне душу. Раньше все только глаза закатывали или отчитывали зазря, а Юто, и правда, заинтересовался сказанными мною словами.

– Если это окажется правдой, то, Хел, мы ведь сможем… – Он задумался. Его эмоции сами по себе вырывались наружу. Скорее всего, парень даже не хотел вот так показывать свою несдержанность, но радость и, может, даже доля энтузиазма ощущались во всём его поведении. Юто расхаживал кругами и смотрел то на меня, то на скалу. Он заметил, как я неотрывно наблюдаю за ним. – Прости. Просто мне даже не верится, что это возможно.