Королевство голубых лагун. Книга вторая

Копия, снятая с карты Ромашки, позволяла обходить стороной острова, где могли оказаться пираты и не тратить лишнее время на блуждание по озеру. Конечно, скорость «Ратибора» позволяла спокойно уйти от преследования. Ни один из пиратских кораблей не смог бы угнаться за ним, но Лютик слишком спешил, и не хотел лишний раз рисковать. Мало ли что могло произойти в Королевстве, за время их отсутствия.

***

Церас с Ляпкой и Вьюном прибыл в лагерь охотников, когда хозяева еще не вернулись с охоты. Ляпка тут же взялся осматривать жилище охотников. Потом почесал голову и сказал, что надо бы соседям помочь. Церас с любопытством взглянул на него. Раньше за Ляпкой такого не замечалось. Наоборот, он всегда старался находиться от работы, как можно дальше. А если и делал что-то, то так, что лучше бы и не делал вообще.

– Что предлагаешь? – спросил Церас,

– Переплести потолок и настелить полы, – начал перечислять Ляпка, – Мебель, какую-никакую соорудить, да и много чего еще, если подумать. Неуютно здесь.

– Кто это сказал, что неуютно? – раздался голос Чапы, неслышно вошедшего в жилище. – Нас и это вполне устраивает.

– Так сыплется же сверху!

– Подумаешь, – фыркнул Брык, – мы не короли, нам и так сойдет.

Ляпка даже опешил, услышав свою, такую любимую в прошлом, фразу. Растерянно оглядываясь вокруг, он не мог подобрать слов для ответа. Выглядел он до того комичен, что вся компания дружно рассмеялась. Ляпка сначала смущенно улыбнулся, потом махнул рукой и рассмеялся вместе со всеми.

Этот случай как-то сразу растопил лед настороженности между хозяевами и гостями. Быстро разожгли костер, и вскоре уже дружной компанией сидели за общим столом, делясь новостями. Стола, как такового, не имелось, но это ничуть не портило настроения, главное, что все прекрасно понимали друг друга. Время пролетело незаметно.

Церас предложил охотникам перебраться в Вольный, но хозяева, переглянувшись, отрицательно покачали головами. Сошлись на том, что будут наведываться в гости и помогать, если в этом возникнет необходимость. Ляпка и Вьюн отошли в сторону, минут пять о чем-то пошептались и неожиданно заявили, что остаются.

– Зачем? – удивился Шлеп.

– Вы же днем на охоте? – спросил Вьюн.

– Да,

– А мы за это время кое-что здесь переделаем.

– Не надо мне ничего переделывать! – возмутился Кляп.

– Пусть делают, – неожиданно вступил в разговор Чапа, – Я был у них, сам видел. Удобнее и уютней станет. Мы же здесь надолго.

Минут десять спор еще продолжался, но все-таки Ляпка и Вьюн сумели убедить остальных в своей правоте. Церас и Чапа понимающе улыбались, следя за жаркой перепалкой. Когда спорщики пришли к общему решению, все снова уселись у костра.

Утром Церас с Брыком и Литяпом отправились в Вольный, Чапа, Шлеп и Кляп ушли на охоту, а Ляпка и Вьюн занялись переделкой жилища охотников. Работали с азартом, желая показать свое мастерство, а заодно и утереть кое-кому нос! До обеда подготовили ветки для потолка. Наскоро перекусив, принялись за работу.

Полностью вынув старые листья, начали переплетать принесенными ветками корни куста, служившие потолком. Поскольку они выполняли такую работу уже не впервой, то и сама работа быстро продвигалась. Попутно заплели и несколько стен, оставив окна и двери. После этого взялись за плетение настила для пола.

***

После обеда гости с Церасом прибыли в Вольный. Все свободные от работ вышли навстречу, с любопытством и опаской поглядывая на охотников. Через десять минут от опаски не осталось и следа. Литяпу с Брыком показывали поселок и все, чем только могли похвалиться. А потом Брык демонстрировал свое мастерство, вызвав на поединок Момота и Вилта.

Чуть больше минуты потребовалось Брыку, чтобы обезоружить и отправить в кусты обоих охранников. Потирая ушибы, и смущенно улыбаясь, они выбрались из кустов, с уважением глядя на противника. Брык довольно оглянулся и спросил, есть ли еще желающие испытать свои силы.

Неожиданно для всех, в круг вышел Плейт и предложил Брыку поединок без оружия. Зрители оживленно зашумели. Брык оценивающе взглянул на противника. Сухощавый и жилистый Плейт не производил впечатления серьезного бойца, но Брык-то достаточно опытен, чтобы оценить внутреннюю собранность противника, да и поединок с невидимками не прошел даром. Уроки из своих ошибок он извлекать научился.

Желая проверить Плейта, Брык бросился на него и… попал в воздух. Еще несколько попыток закончились новыми неудачами. Плейт умудрялся ускользнуть в самый последний момент. Брыку даже стало интересно. Зрители подзадоривали обоих. Около пяти минут Брык нападал, а Плейт уворачивался, то падая, то отклоняясь, то отскакивая в сторону.

Умение уворачиваться от ударов Плейт отработал за годы рабства, не имея возможности противостоять надзирателям. Схватка закончилась, когда Плейт, после удачного нырка под руку Брыка, решил его ударить. Как он оказался на земле, Плейт уже не помнил.

Рывком поставив противника на ноги, запыхавшийся Брык дружески хлопнул его по плечу. Оба довольно улыбались.

– Научишь меня так? – неожиданно спросил Брык,

– А ты меня?

– Что тебя?

– Научишь?

– Чему?

– Тому, что знаешь сам.

– Ты это серьезно?

– Да! – коротко ответил Плейт,

– Хм! Ну, ладно.

– Ну, и я ладно.

Так, неожиданно для всех, Плейт стал героем дня. Жители Вольного подходили к нему и дружески похлопывали по спине. А после ужина Церас, Литяп и Брык присели в сторонке, что-то обсуждая между собой. Потом подозвали Плейта.

Утром Брык и Плейт покинули поселок, а Литяп остался обучать жителей Вольного премудростям охоты. Церас продолжил свои занятия с Момоком и Вилтом. Остальные жители занялись своими делами.

***

«Ратибор» без особых приключений добрался до Королевства голубых лагун. То ли пираты не рискнули напасть на судно, то ли их не оказалось поблизости, но за все время путешествия никто не видел на горизонте ни одного чужого паруса.

Уже в сумерках, корабль вошел в бухту невидимок и высадил на берег своих пассажиров. После этого, Весич, Ярвик и Дебик отогнали его в главную крепость. Бумке Лютик разрешил остаться в новом замке.

Утром решалась судьба Бумки. После рассказа Лютика о схватке с пиратами Тарана и самоотверженности Бумки, вся пятерка невидимок дала согласие на его прием в свои ряды. Радости Бумки не было предела. Он только что не пританцовывал, готовый обниматься с каждым встречным.

Обучение пополнения решили проводить поочередно, разбив новичков на две группы. Девчонок Ромашка сразу же забрала к себе, несмотря на протест Лямика. В эту же группу напросился и Бумка. Без трепки Лаванды он чувствовал себя обделенным. Никто не стал возражать.

Девчата заняли одну из комнат замка, отказавшись расставаться даже на время отдыха. Отговаривать их никто не стал. Остальных разделили на тройки, каждой предоставив выбрать себе любую свободную комнату. Получилось пять троек. Отдельный разговор состоялся с кузнецом Чебучем, прибывшим с Красного острова.

Два дня занимались шитьем новой формы для новичков. Руководили этим Ромашка с Лавандой. Их новые подружки, Стайка и Флима, старательно им в этом помогали. Для обучения всей команды места в замке оказалось маловато, а на берегу могли оказаться нежелательные зрители. Поэтому решили оборудовать учебный лагерь на ближнем острове, разбив новичков на две команды по две тройки. Пятая тройка оставалась в замке.

Утром третьего дня Весич на «Витязе» доставил четыре тройки во главе с Лямиком и Лютиком на остров, который теперь называли Большим. Лямик со своими тройками ушел в один конец острова, а Лютик увел своих на другой. Тренировать и учить пополнение решили так же, как когда-то начинали сами. Взаимной охотой.

Пятая тройка осталась в полном распоряжении Лаванды. Ромашка занималась с девчатами. Весич обучал всем премудростям невидимок своего друга Чебуча. Со временем одна из троек с Большого острова должна сменить тройку Лаванды. Ее меняла другая тройка, а ту следующая. Таким образом, все обучались всему, что знал каждый из невидимок.

Те, кто оставался в крепости, продолжали нести службу и демонстрировать свое присутствие гарнизону главной крепости и случайным зрителям. Помимо этого, Чебуч и Весич сооружали кузницу в замке невидимок, сделав для этой цели навес в дальнем углу двора. Работы хватало всем, но никто и не думал скулить или жаловаться.

Через неделю впервые разожгли горн, и Чебуч выковал самый первый нож. Для Ромашки. Дело в том, что Ромашка очень неохотно расставалась со своими ножами, даже для тренировок. Тем более, что один из ножей остался у Оториброса. Тренироваться же нужно многим, если не сказать больше. Испытания показали, что Чебуч прекрасно справился со своей работой. Через пару дней про недостаток ножей уже не вспоминали.

Бумка старался тренироваться круглосуточно, а Лаванда всячески ему в этом потакала. Он первым начинал и последним заканчивал тренировки, постоянно выпрашивая дополнительное время. Едва заканчивалась тренировка у Лаванды, как он тут же мчался к Ромашке и до полного изнеможения бросал ножи.

Стайка и Флима, в свободное от тренировок время, занимались изготовлением маскировочных костюмов для всей команды. Остальные поочередно им помогали. На охоту выходили отрядом из гарнизона главной крепости, под командой Весича, оставшегося вместо Лямика. Часть добычи забиралась в замок невидимок, которые продолжали свои тренировки.

Через пять дней Весич доставил на Большой остров новую тройку и маскировочные костюмы. Одна из троек Лютика вернулась в замок. И все началось сначала. Еще через пять дней сменили тройку у Лямика, а еще через пять дней заменили сразу две тройки. Во вторую тройку вошли Чебуч, Флима и Стайка.

Весич, Ромашка и Лаванда тоже рвались на Большой остров, но Лямик пока не давал разрешения. Смирившись с этим, они придумали себе новое развлечение, устраивая тренировки по комнатам замка и на территории крепости. Одна из троек занимала оборону, а вторая старалась проникнуть на охраняемую территорию и нашкодить там.

Однажды Весич наведался к соседям в главную крепость и договорился с Чоколо и Дебиком о совместных учениях. Первые две попытки невидимок проникнуть в крепость потерпели поражение. Зато третья увенчалась полной победой диверсантов. В плен попал сам комендант крепости.

Расстроенный Дебик устроил грандиозный разгон всему гарнизону и приказал ежедневно устраивать тренировки для королевской стражи. Чоколо лично следил за этим, не давая спуска никому. В том числе и самому Дебику. Даже Чавке, успевшему привыкнуть к спокойной жизни, пришлось вспомнить свои старые навыки.

Не теряли времени и невидимки. Под командой Весича они учились штурмовать помещения, влезать на стены, проходить по карнизам, маскироваться и устраивать засады в комнатах и во дворе. Вместе с ними осваивали новую науку и Весич с Ромашкой и Лавандой. Дотошно разбирали все ошибки и делились находками. На Большой остров уже не тянуло. Новое дело захватило целиком. Постепенно задачи усложнялись. Тренировки стали проводить вечером, а потом и ночью. Менялись тройки, и все начиналось сначала. В конце концов, не выдержали и Лямик с Лютиком. При очередной смене троек они оставили на острове Весича, а сами вернулись в замок. На следующее утро, под руководством Ромашки и Лаванды, они приступили к освоению новой науки.

Глава 2. Большой остров

Верес осторожно скользил неслышной тенью между зарослей травы, стараясь отыскать следы своего соперника. Это его самый первый самостоятельный выход в поиск. Задача простая, найти следы и выйти на цель. Целью являлся временный лагерь условного противника. То, что противник условный, ничего не меняло.

Кажущаяся простота задания на самом деле не так уж и проста. Большой остров не зря так назывался. По нему можно ходить весь день, не встречая никого, хотя он и обитаем. С некоторых пор здесь располагались тренировочные лагеря диверсантов Королевства голубых лагун.

Каждые пять дней менялись очередные тройки и сооружали новые укрытия, маскируя их от посторонних глаз. Следили за тренировками и учили их старые невидимки, по одному или по двое менявшиеся на острове. Верес сейчас в команде Лаванды, а его противники из команды самого Лямика. Тем почетней будет победа!

Верес хорошо запомнил слова Лямика, которые тот однажды сказал, что умение следопыта заключается в том, чтобы замечать то, что находится не на своем месте. Но, для этого нужно хорошо знать, где чье место.

На своем Красном острове Верес еще смог бы сказать, где и что должно лежать. Свое место у камней он хорошо чувствовал. Но здесь камней почти не было. Попробуй, разберись в этих кустах и траве! Вот, например, согнутая ветка и сломанная травинка. Где их место? Рядом лежит сорванный лист…

Странно. Что-то здесь не так! Верес застыл на месте, внимательно прислушиваясь. Ничего подозрительного. Но, не мог же этот лист сам упасть. При внимательном осмотре явно видно, что он сорван с куста.

Еще раз присмотревшись к согнутой ветке, Верес заметил крохотный обрывок нитки. След! Это явный след! Теперь нужно внимательно осмотреть все вокруг и найти продолжение следов, самому при этом, их не оставляя. Второе еще сложнее.

Через полчаса впереди послышались голоса. Странно. Все тренеры учили, что лишний шум является врагом разведчика или диверсанта. Интересно, кто это забыл первую заповедь невидимки? По голосам определить не удалось. Придется подбираться поближе. Главное, самому не попасть в засаду!

Запах дыма! Ну, это уже никуда не годится! Что-то здесь не так! За такие «шалости» Лямик до седьмого пота загоняет виновника. Может это, ловушка? Иначе и быть не может. Ну, ладно! Еще посмотрим, кто кому ловушку устроит.

Почти не дыша, внимательно осматривая все вокруг, Верес осторожно двинулся вперед. Маскировочный костюм делал его почти незаметным среди травы. Голоса слышались все ближе. Незнакомые голоса. Среди невидимок таких голосов нет. Чужие? Но, кто? Здесь не должно быть чужих. Значит, тем более, нужно узнать!

Через десять минут Верес осторожно, по-прежнему стараясь не оставлять следов, спешил назад. Искать лагерь Лямика сейчас было бы глупостью. На поляне у костра расположились пираты! Верес никогда не встречался с пиратами, но ошибиться он не мог. Это именно они.

Через двадцать минут он уже докладывал Лаванде о своей находке. Лаванда подтвердила предположение Вереса, когда он подробно обрисовал внешний вид незнакомцев. Действовать следовало незамедлительно.

Через несколько минут весь отряд Лаванды, в составе семи человек покинул место своей стоянки. Передвигались со всеми предосторожностями. Через полчаса окружили поляну, где безмятежно отдыхал десяток пиратов.

Оставив одну тройку следить за непрошеными гостями, Лаванда с остальными двинулась искать место, откуда эта компания прибыла. Не прошло и пятнадцати минут, как диверсанты уже наблюдали за пиратским кораблем, стоящим метрах в пяти от берега.

На берегу сложены вещи. Рядом с ними спокойно сидела еще парочка пиратов. В сторону корабля двигалась шлюпка. По всему видно, что озерные разбойники чувствуют себя здесь в полной безопасности. Даже оружие лежало в стороне.

Лаванде нестерпимо захотелось атаковать, но потом она передумала. Нужно срочно найти Лямика и посоветоваться с ним. Может этот визит случайный? Стоит ли из-за этого раскрывать местонахождение тренировочной базы невидимок?

Оставив еще одного из тройки наблюдать за берегом, она с оставшейся парой отправилась на поиски Лямика. Почти два часа потребовалось для этого. Пригодилась система условных сигналов, которую, в свое время, придумали невидимки. На такой сигнал общей тревоги и отозвался Лямик.

Лямик полностью поддержал идею Лаванды о том, что не следует раньше времени обнаруживать себя. Судя по поведению пиратов, они считали, что на острове, кроме них никого нет, и вели себя соответственно. А к вечеру невидимки еще раз убедились, что приняли верное решение. На поляне началось строительство лагеря. Около трех десятков пиратов сооружали слишком серьезные укрытия, чтобы их принимать за временные.

С последней шлюпкой прибыл… Оториброс! Лаванда сжала кулаки, заметив на поясе разведчика нож Ромашки. Показала на него Лямику, лежавшему рядом. Тот кивнул головой, подтверждая, что тоже видит. Подав сигнал Лаванде, отполз назад. Через пять минут, отойдя на безопасное расстояние, они стали совещаться.

Решили продолжить наблюдение. Явно, снова затевалось что-то против Королевства голубых лагун. Разгромить этот отряд сейчас не составляло особой сложности. Но, это не решало главной проблемы. Пираты все равно придумают что-нибудь взамен. Где их искать тогда?

Нужно полностью раскрыть замыслы противника и атаковать тогда, когда он уже ничего не сможет исправить. Одну тройку решили расположить у берега, а вторую возле лагеря. Резервная группа располагалась между ними, чтобы, в случае необходимости, быстро заменить или прийти на помощь к любой группе.

До прихода «Витязя» оставалось еще три дня. Необходимо подумать и о том, как предупредить своих, чтобы не спугнуть пиратов и не обнаружить себя. Сигнала для подобного случая не предусмотрели.

***

Оториброс все силы бросил на обустройство нового лагеря. Под корнями кустов рылись и маскировались пещеры. Оборудовали несколько скрытых постов вокруг лагеря. Охрану пока не выставляли. От кого охранять? Остров-то необитаемый! Пусть лучше делом занимаются, чем спят на постах.

Ежедневно на большой поляне устраивались тренировки. Лямик с Лавандой внимательно следили за ними. Как выяснилось, не зря. Этот отряд представлял собой не случайный сброд. Чувствовалось, что его подготовкой занимались всерьез и не один день. Новые разведчики и диверсанты Скалистого острова!

Наиболее характерные и излюбленные приемы, используемые пиратами, отмечали особо. Кто предупрежден, тот вооружен. Все эти приемы тщательно разбирались Лямиком и Лавандой, потом искались наиболее эффективные контрприемы, которым тут же обучались остальные невидимки.

Через пару дней Оториброс разделил свой отряд на три части. Часть пиратов, сопровождаемая одной из троек невидимок, двинулась к берегу, обращенному в сторону Королевства голубых лагун. Это еще раз подтверждало, что снова затевалось что-то против Королевства.

Через день, подготовив временные убежища, группа вернулась в основной лагерь. Вторая группа пиратов готовила укрытия и хранилища на месте высадки, видимо ожидая следующего прибытия корабля. Остальные продолжали строительство основного лагеря.

Оборудование пиратских постов на берегу со стороны Королевства значительно усложняло положение невидимок. В любое время Оториброс мог выставить туда дозорных, и тогда о скрытности прибытия невидимок можно забыть. До прихода смены оставалось всего два дня.

Решение предложила Лаванда. Жители Зеленого острова всегда славились своей любовью к купанию. Поэтому хорошие пловцы среди них не редкость. Сама Лаванда могла часами не выходить из воды. Потому и решили отправить в замок гонцов, которые должны предупредить остальных о возвращении Оториброса с новым отрядом.

В паре с Лавандой отправили Клевика, которого на родном острове в шутку называли лягушкой. Чтобы их случайно не заметили, гонцы отправились, когда стемнело. Заблудиться они не боялись, свет главной крепости Королевства служил надежным маяком.

Одну тройку Лямик отправил подыскать место на дальнем берегу, куда незамеченым, мог бы подойти «Витязь». Примерное место прибытия и специальные сигналы предварительно оговорили с Лавандой.

В случае крайней необходимости, Лямик готов снова начать охоту на команду Оториброса. Останавливало, кроме скрытности, еще и то, что никто из невидимок, бывших сейчас на Большом острове, не имел практического опыта охоты на пиратов.

Одна из троек срочно приводила в порядок несколько старых укрытий, оставшихся после прошлых тренировок и разбросанных по всему острову. Две оставшихся тройки вели непрерывное наблюдение за пиратами, не оставляя без внимания ничего, что могло бы пригодиться в будущем.

Только под утро Лаванда с Клевиком добрались до замка. Уставшие и слегка продрогшие, они прошли через подземный ход и сразу же подняли на ноги Ромашку, Лютика и Весича. Быстро сменив одежду на сухую, сели у горящего камина и сообщили друзьям новость.

Через час весь замок гудел, как растревоженный улей. В главную крепость тоже сообщили о появлении непрошеных соседей. Чоколо с Дебиком срочно проверяли боеготовность гарнизона и предлагали свою помощь. От помощи невидимки отказались.

На Большой остров готовился дополнительный десант. Лаванду с Клевиком чуть ли не насильно отправили отдыхать, а остальные занялись подготовкой. Сразу же возник спор, кого оставлять в замке. Все желали принять личное участие в вылазке.

Споры прекратил Лютик, объявивший, что на остров отправятся Весич, Ромашка, Лаванда, Бумка и он, то есть те, кто уже имеет опыт военных действий. Помощников на Большом острове и так достаточно. Остальные остаются охранять замок. Старшим остается Чебуч.

***

После захода солнца «Витязь» вышел из гавани и направился в сторону Большого острова. Половину пути прошли под парусами. Приблизившись к острову, на малом ходу обошли его стороной. Подойдя к условленному месту, легли в дрейф. Минут через десять за бортом послышался тихий всплеск. К кораблю плыл невидимка.

Поднявшись на борт, гонец показал куда плыть дальше. Едва слышно урча двигателем, «Витязь» двинулся в указанном направлении. Через пять минут на борту появился Лютик, в сопровождении двух диверсантов. Быстро переговорив, Лямик, Лютик, Весич и Ромашка вплавь покинули корабль. А через пару минут на борт поднялась еще одна тройка.

Отойдя от берега, подняли паруса и направились в сторону Скалистого острова. Через полчаса остановились, и Лаванда объяснила команде ее задачу. Невидимки объявляли войну пиратам и на воде, блокируя Большой остров от помощи. Но, все это нужно представить так, чтобы встреча выглядела случайной, и никто не догадался, что отряд Оториброса обнаружен.

На Большом острове Лямик с Ромашкой возглавили первую тройку, Лютик вторую, а Весич третью. Тройка Весича присматривала за береговой группой, а остальные расположились у главного лагеря Оториброса.

Начало дня выдалось хлопотным. Оториброс с утра принялся гонять свою команду по окрестностям, проверяя умение маскироваться. Каждый, кого он обнаруживал, тут же получал основательную трепку. А троих, отличившихся своей нерадивостью и неумением, вообще оставил без обеда, заставив ползать вокруг лагеря, пока остальные отдыхали.

Зная крутой нрав начальника королевской разведки, никто не смел возражать в открытую, но за его спиной частенько слышалось недовольство. Невидимки только усмехались, наблюдая за неуклюжими попытками пиратов освоить эту науку. Лишь несколько человек, во главе с Фукой, могли похвастаться своим умением.

На эту группу Лямик обратил особое внимание. Их Оториброс не опекал, полностью доверяясь единственному из оставшихся старых разведчиков. Фука наказывал за нерадивость по-своему. Если он обнаруживал кого-то из своей группы, то стрелял в него тупой стрелой. Для здоровья не опасно, а удовольствие ниже среднего.