Нареченные кровью

– Я еще ей не говорил, – ответил на изумленные взгляды Совета Володар.

– Что не говорил?

Королева встала из-за своего места и обошла стол, чтобы подойти ближе к наследнице крови Ринса.

– Володар и его отряд наткнулись на один улей, в который прибыл некто, кто зазывал их присоединиться к великому отцу, победившему кровавую княжну и освободившему их от ужасной легенды. Дарующему своим детям силу и освобождающему их от оков жажды. Когда Володар убил его, то ощутил кровь этого самого отца в этом корге. Как не страшно это признавать, но калгала уже стоит на нашем пороге, Каяра.

Так вот в чем дело! Володар им соврал! Вот почему они так вежливы и учтивы с ней. Они полны страха перед лицом опасности, которую им в одиночку не преодолеть. За все время, пока Каяра и Ярослав гонялись по свету в поисках следов калгалы, они тоже натыкались на этих зазывал, но ни в одном из них не было крови хозяина. Калгала очень осторожен, он не оставляет таких явных следов. Но зачем Ситал придумал эту историю? Более чем уверена, что ни одного вербовщика подле порта с роду не было. Он так ускорил процесс заключения союза?

Каяра не стала зацикливаться на этих мыслях сейчас. Что бы он ни сделал и по каким бы то ни было причинам, сейчас ей нужно остаться на острове и заключить этот союз. А со всем остальным она разберется позже. Сейчас она просто примет его странный дар.

– Вы прибыли сюда ради союза, не так ли? – подытожил волнительную речь королевы Листат.

– Да.

– И как мы поняли, то заключая союз с вами, мы в вашем лице вступаем в союз со всей коалицией староверов?

– Вы вступаете в союз со мной. А на счет остальных, придется обсуждать отдельно.

– Но как мы поняли, что вы имеете определенную власть над Гальдимешем? И они не смогут уже отказаться от вступления в нашу коалицию? – настойчиво уточнил Артур.

– Моя власть над Гальдимешем не дает мне право диктовать, что им делать, а что нет. Но я вправе судить их, если они отступятся от кодекса и вверенных им некогда обязательств со стороны моего клана.

– А кодекс требует, чтобы все три расы объединились, не взирая на веру и образ жизни? – уточнила Берлинская.

– Да.

– Значит союз с Гальдимешем будет, – с жадностью произнес Смоленский.

Конечно, Триединство давно мечтало заполучить в свою коалицию еще и верховных монахов староверов. Тогда их власть среди трех рас стала бы неоспоримой. Но вот Каяре весьма претила их настойчивость в этом вопросе.

– Они могут от него отказаться, и это стоит учесть.

– Но это будет стоить жизни всего Совета Триединства и упразднения Гальдимеша, – вмешался Володар, сводя все попытки Каяры остудить пыл его королей на нет.

– Вы убьете их, если они откажут? – решил получить подтверждение Листат.

– Я убью их, если они того заслужат. Отказ выполнить основную миссию староверов – великий грех. И этот грех заслуживает такой меры наказания.

– А хватит ли у вас сил уничтожить Гальдимеш? – теперь уже с ноткой страха в голосе произнес король оборотней.

– Можете не сомневаться, – со злостью ответила Каяра. Ей претило то, как это все выглядело. Словно она насильно будет заставлять староверов в угоду Триединства заключать с ними союз. Но это было далеко не так. – Но прежде, чем я начну созывать всех в Аресал, мне нужно убедиться, что законы кодекса не будут нарушены, а честь староверов не будет запятнана. Вы должны понимать, что я не стану действовать не в угоду кодекса.

– Конечно, наша основная политика идет как раз в этом направлении. Найти способ идеального сосуществования для всех нас, – попыталась успокоить ее королева.

Слова Каяры о том, что она в силах в одиночку уничтожить Гальдимеш, который обладал не малой армией, повергли Совет в шок и одновременно обрадовали его. Каяра не могла сказать, чем больше были наполнены их сердца сейчас: страхом или же радостью от предвкушения новой власти.

– Поэтому условия нашего союза, – продолжила вальмирия, – должны быть тщательно продуманы. Так же должны полностью соответствовать законам кодекса и законам Триединства.

– Само собой разумеется! – заверил ее Ривгард. – Поэтому мы здесь и собрались.

– Тогда приступим?

– Разумеется!

Обсуждение условий весьма затянулось. Совет всяческими силами пытался ненавязчиво все-таки выгадать для себя наилучшие условия. Однако, все их попытки были тщетны. Каяра была хорошо подготовлена в политических вопросах, а так же она была непреклонна. Да и как она могла пойти на уступки, если она следовала четким и строгим законам кодекса своего клана.

– Давайте сделаем перерыв и продолжим завтра? – предложил весьма рассерженный Артур. Ему совсем не нравилось, что все шло не по плану. Королю оборотней хотелось бы получить более выгодные условия для Триединства. А равнозначный союз, который намечался с помощью непоколебимости Каяры во всех вопросах, не вписывался в его видение прекрасного будущего.

– Мы не можем, – впервые в их разговор вмешался Володар. – Если владыка Ринса будет ежедневно посещать собрания Совета – это вызовет ряд ненужных вопросов и домыслов.

– Да, закончить лучше сегодня, – согласилась Кларисса, которая тоже была не в восторге от происходящего.

– Это смешно, все будет происходить на нашей земле, и мы при этом не можем получить пару-тройку привилегий? – окончательно вскипел Смоленский.

– Вы хотите союза или просто подмять всех под себя? – спокойным голосом уточнила Каяра. – Никто сейчас не находится в выгодном положении. Если бы вы были в состоянии самостоятельно победить калгалу, то, конечно, вы могли бы просить привилегии за вашу защиту. Но единственное, что вы можете предложить стоящего в этой войне, так это Володара.

– Как и вы предлагаете лишь себя! – не сдавался король.

– Да, а Гальдимеш даст армию.

– У нас тоже есть армия!

– Это не армия! А смех!

– Но у вас и той нет!

– А чем по-вашему эта армия сможет помочь? Я видела их уровень, они больше мешаться будут под ногами! Их самих надо будет защищать во время боя.

– Их можно обучить, – речь Каяры задела чувства Володара.

– Я смотрю у тебя здорово это получилось! – огрызнулась девушка.

– Ты еще не видела мой отряд.

– Один отряд – это не армия.

– Вынужден согласиться, – прервал спор Ривгард. – Давайте не будем тратить время на пустые ссоры. Мы сейчас в одной лодке. У нас у всех есть то, что нужно для победы. Главные звенья – это княжна Ринса и Володар. Поэтому не вижу причин выделять, кто из нас важнее и вправе требовать больше власти. Да и предложенные пункты княгиней, никак не отражаются на наших владениях. Вопросы внутри государства так и остаются за нами, я ведь правильно понимаю?

– Никто не посягает на вашу власть. Сейчас идет речь лишь союзе, а не об интервенции.

– Тогда предлагаю принять вышеизложенные пункты. Ведь, как я смею предположить, это конечный вариант союза, который вы можете нам предложить?

– Да.

– Но вот только все-таки стоит внести ясность о правилах присутствия на острове. Все-таки, это дом граждан Триединства. И согласитесь, мы не можем заставить их изменить свой привычный уклад в одночасье. Так же, если мы принимаем друг друга такими, какие мы есть, то мы должны отдавать себе отчет, на сколько мы отличаемся. С нашей стороны уже была проведена политика терпимости, а вот того же о староверах сказать сложно. Вы слишком категоричны во многих вопросах, которые никак не могут отражаться на тех, кто не разделяет ваших взглядов. И в связи с этим, раз уж это равноправный союз, мы вправе тоже защитить своих граждан. Вы согласны со мной?

– Да, – с неохотой признала Каяра, уже осознавая к чему все это ведет.

– Тогда мы оставляем все пункты нашего союза и вносим поправку о правилах пребывания на острове для членов союза.

– И какие же это будут правила?

– А совершенно простые, соблюдать внутренний распорядок острова. Те же правила, что и соблюдают жители Аресала.

– Не все из них подходят староверам. Многие ущемляют их права и достоинство!

– Но ведь у нас есть отдельная сводка для староверов! В которой учтены все особенности их жизненного уклада.

– И что же это за сводка?

– Вы тут уже три дня и так с ней не ознакомились? – многозначительно произнес король. Каяра поняла, что она в лишний раз подтвердила его правоту, а так же обоснованность введения данной поправки. Ведь даже она сама пренебрегла ознакомлением с правилами острова по прибытии.

– В условия моего пребывания это не входило, – попыталась оправдаться девушка. Королева четко озвучила свои правила ее пребывания здесь в первую встречу, конечно, это служило слабым оправданием ее проступка.

– Хорошо, тогда позвольте я вам ее предоставлю.

Король вампиров вернулся на свое место и открыл один из ящиков стола. Он достал небольшую брошюру и протянул ее Каяре:

– Вот, прошу. На двух последних страницах все изложено.

Каяра приступила к ознакомлению с предложенной ей информацией. В указанном разделе были прописаны права, которые староверы сохраняли за собой, находясь на территории Аресала. Староверы имели право на проведение своих обрядов вероисповедания, на следования своим традициям, законам кодекса, но, однако, не всем. На территории Аресала староверы не могли без согласия Верховного Суда осуществлять карательные действия по отношению к гражданам Триединства, а так же в отношении членов своего клана без подтверждения данного права Верховным Советом. В случае одобрения Совета, карательные меры могут осуществляться только в отведенных для этого местах, исключая выставление данных процедур на всеобщее обозрение. Староверы, в свою очередь, так же были обязаны относится с пониманием и терпением к традициям и принятому образу жизни жителей острова. Так же содержался отдельный пункт касательно взаимоотношений между староверами и новообрядцами. Согласно которому, смешанная семейная пара должна была выбрать приверженность одной из сторон, во избежание законодательных разногласий. В случае того, если пара не сможет прийти к единому мнению в этом вопросе, верховный совет сохраняет за собой право в отказе проведения бракосочетания на основании не соответствия идеалу института семьи и не готовности пары к принятию на себя соответствующей ответственности. Влиять же на брачные дела между двумя староверами Совет Триединства мог лишь в случае заключения неравноправного брака, а так же брака с участием лиц или лица, не достигшего семнадцатилетнего возраста. Так же все староверы считались совершеннолетними на территории острова только в случае так же достижения семнадцатилетнего возраста, вне зависимости от времени прохождения ими обряда инициации.

– Боюсь, что у нас все же возникнут с вами разногласия в отношении нескольких пунктов данного перечня, – заявила после прочтения наследница клана Ринса.

– И по каким же? – с нескрываемым недовольством спросил Артур.

– Здесь написано про карательные меры внутри своего клана. В случае приезда на Аресал Гальдимеша, я сохраняю свое право проведения их или же нет? Ведь Гальдимеш не часть клана Ринса. Просто у меня есть определенная власть над ними. И я не потерплю стороннего вмешательства в данный вопрос, особенно тех, кто далек от наших законов. Как и сам Гальдимеш никогда не примет подрыв своей власти внутри своей структуры.

– Но мы же не можем позволить жителям Аресала почувствовать себя не в безопасности, увидев подобное, – пояснил Листат.

– Мы можем сохранить часть, где упоминается о недозволенности проведения карательных мер на общее обозрение. А так же сохранить пункт, о необходимости получения подтверждения на проведение их внутри отдельных кланов, но не только Триединства, а общего Совета Союза. Это поможет нам регулировать данные вопросы в полной мере.

– Так может тогда и касательно вашей власти над Гальдимешем, а так же внутренних дел Гальдимеша, мы так же будем решать путем голосования общего Совета?

– Тогда включите в этот список и внутренний суд Триединства.

– Абсурд! – воскликнул король оборотней.

– А то, что вы несете не абсурд? – разозлилась Каяра.

– Так, успокойтесь, – в спор вмешалась Кларисса. – Хорошо, я согласна, что мы не можем ущемлять верховную власть, как свою, так и власть структур староверов. Но при этом вы вверяете нам общее право над отдельными кланами. Тут возникает вопрос, почему вы не приобщаете их так же к своему требованию?

– Потому, что не все эти кланы признаны настоящими староверами. Часть из них даже отношения к нашему миру не имеет. Я не могу взять на себя ответственность за лжестароверов, которые так же являются гражданами Триединства. Но и согласно вашим законам не могу их вычеркнуть из этого списка. А так же мы не можем допустить бойни между рьяными защитниками старых традиций и кодекса с новоиспеченными самозванцами. Но и вы в свою очередь не пойдете на проведение проверки подлинности каждого само провозглашенного. Это подорвет вашу работу, направленную на налаживание отношений между нами. Что в свою очередь ставит под угрозу пребывание реальных староверов на острове. Мне кажется, что это будет идеальным выходом в сложившейся ситуации.

В зале советов ненадолго воцарилось молчание. Каждый из членов Верховного Совета Триединства пытался переварить услышанное. Но никто из них так и не смог найти возражений предложению Каяры.

– Хорошо, – наконец произнес Листат.

– Так быстро сдаешься? – возмутился Артур.

– Ты сам понимаешь, что так будет правильнее всего.

– Я согласна, – подтвердила Берильская.

– И ты туда же? – еще больше негодовал Смоленский.

– Артур, ты сам все прекрасно понимаешь. Каяра предложила весьма компромиссный вариант. И тем более, двое из нас уже с ней согласились. Не делай наше решение не единогласным. Мы все должны быть заодно.

– Ладно, но ответственность за весь этот намечающийся кавардак полностью лежит на вас, коллеги, – король оборотней сделал саркастическое ударение на последнее слово.

– Тогда нам осталось только закрепить все это на бумаге, – Листат потер ладони и вернулся на свое место. Он сразу принялся записывать положения их союза на заранее подготовленном свитке. – Ах да! Кларисса не могла бы ты подготовить указ о внесении княжны в первый ранг чистокровных. Мы ведь якобы по этому поводу здесь собрались.

– Конечно, – отозвалась королева.

Каяра наконец-то смогла вздохнуть спокойно. Это ее первая победа за эти три года. Начало ее противостояния положено. Хотя впереди ее ждало еще немало трудностей и неразрешенных вопросов, но сейчас, в этот момент, она могла позволить себе немного порадоваться своему успеху.

Глава 9

Наследница клана Ринса и Володар Ситал покинули Зал Советов, когда солнце уже скрылось за горизонтом. К ее большому удивлению, Листат Ривгард подошел ответственно к написанию соглашения об их союзе. Не пришлось вносить ни единой поправки в его записи.

Когда они отошли на достаточное расстояние от стражи, Каяра остановилась.

– Почему ты соврал им?

– О чем? – удивленно спросил Володар.

– О том, что встретил вербовщика с кровью калгалы в его теле.

– Им нужен был весомый аргумент для того, чтобы пойти на этот шаг, – спокойным голосом ответил вальмирий.

– Но зачем это тебе? – настаивала на своем девушка, пытаясь все же докопаться до истины.

– За тем, что я знаю, Ринса о таком врать не станет. Это не та угроза, которую можно запросто проигнорировать.

– Что ты недоговариваешь, Володар!

– А почему ты до сих пор отрицаешь очевидное?

– О чем ты? – удивилась молодая княже.

Володар подошел к ней ближе. Он со злостью посмотрел в ее глаза и протянул ей руку:

– Прикоснись.

– Зачем? – с содроганием спросила вальмирия.

– Не можешь?

Она ткнула себя пальцем в грудь и отшагнула назад от источника своей вновь нахлынувшей жажды. Его предложение ее испугало. Она больше всего на свете боялась потерять контроль над и так непреодолимой жаждой своего рода, а тут еще и это.

– Это единственное, что сохраняет нам здравый смысл. А ты так и норовишь поиграть с огнем.

– Здравый смысл? – засмеялся вальмирий. – Я так не думаю.

– Я вообще не понимаю, о чем ты думаешь! И почему не можешь сказать прямо?! – теперь пришла очередь наследницы Ринса испытывать гнев.

– Потому, что даже если я скажу тебе, ты мне не поверишь и будешь все отрицать. Поэтому я подожду, пока ты, мой упертый друг, осознаешь это сама! – вспылил в ответ третий генерал.

– Я не понимаю тебя! Ты все время недоговариваешь, скрываешь что-то. Ведешь себя странно!

– Прикоснись, Каяра. Просто дотронься, ну же?

– Хорошо, – с этими словами она схватила ладонь Ситала и крепко сжала в своей руке.

То, что она испытала, было не передать словами. Все ее тело вмиг отозвалось на одно единственное прикосновение. Ее глаза сменили цвет, а клыки выскочили наружу. Она резко отпрыгнула от него на безопасное расстояние.

– Как ты это объяснишь? – третий генерал смотрел на нее такими же черными окровавленными глазами, какие были и у нее самой.

– Мы последние вальмирии. Это естественно, что нас тянет друг другу.

Володар рассмеялся:

– Даже сейчас ты все равно стоишь на своем! Нашу жажду сковывают твои печати.

– Но не блокируют ее. Я поставила их наобум! Вероятно, что-то пошло не так.

– А ты говоришь, чтобы я тебе сказал то, что ты и так уже знаешь, но продолжаешь отрицать?

– Что я, по-твоему, знаю?

– Все, Каяра! Ты сама все прекрасно знаешь. Просто не признаешь.

С этими словами он отвернулся от нее и со скоростью, свойственной лишь вальмириям, скрылся вдалеке.

Она никак не могла понять, что именно он пытался этим сказать. Что она могла знать? Что она отрицала? Ее ужасно раздражало его поведение. Раздражала его скрытность. Даже его помощь ей.

Она повернулась к стене и оперлась на нее руками. Девушка опустила голову вниз и начала считать. Просто считать. Сейчас ей нужно было отвлечься, чтобы взять себя в руки. А после выходки третьего, ей было нелегко это сделать.

Когда она все же смогла принять нормальный облик, досчитав при этом до четырехсот пятидесяти трех, она поспешила вернуться к себе. Но дойти сразу до своей комнаты, ей не удалось. В общей гостиной ее ждала компания друзей. К ее удивлению тут были почти все: Ярослав, Дмитрий, Анна, Алиса и Максим.

– Чего так долго? – заголосила Литовская при виде девушки.

– Немного задержались.

– Мне казалось, это быстрая процедура, – сквозь зевок процедил волчонок. – Ну давай, хвались!

– Чем?

– Как чем? Тебе подтвердили ранг? – в недоумении спросил Дергунов.

– Да, – Каяра достала свиток из заднего кармана и протянула любопытному другу. Но его опередила Анна, которая успела выхватить его прежде, чем Максим сдвинулся с места.

– Эй! – недовольно заголосил он.

– С ума сойти! Первый раз вижу подтверждение первого ранга! Вот это ты даешь!

– Да ладно?

– А чему ты так удивляешься? Ведь все и так знали, – повернулась к другу Алиса.

– Если честно, то я до последнего это осознать не мог.

– Да, это сложно воспринять, – с пониманием поддержал его Ярослав. – Первый ранг встречается не так часто.

– Это удивительно просто, – наконец заговорил Дмитрий. На лице его отражалось смятение.

Кажется, молодой командир в глубине души надеялся, что этот слух не подтвердиться. Видимо, его мысли путались о том, насколько сложными теперь будут их отношения, и будут ли вообще. В его понимании, Каяра была последней ведьмой первого ранга, а значит, она была чем-то вроде памятника древности. Конечно, их совместное будущее было под вопросом, ведь связь последней в своем роде с вампиром четвертого ранга поставила бы крест на чистокровных ведьмах. А еще эта ведьма была старовером, а значит следить за чистотой крови – ее долг. Но это лишь в его понимании. На самом деле все было куда более сложно.

– Поздравляю, – с грустной улыбкой добавил Барлок.

– Спасибо.

– Праздновать будем? – после этого вопроса волчонок еще раз широко зевнул.

– Тебе только праздновать, – осадила друга Алиса.

– Мы можем завтра отпраздновать! – подхватила идею Анна. – Можем устроить шашлыки!

– Я всеми руками и ногами за! – воодушевился Ярослав. Что сказать, сабантуи он любил, особенно, когда они сопровождались еще и мясом.

– Как все остальные на это смотрят? – поинтересовалась у компании Литовская.

– Мы за, – ответил за себя и подругу Максим.

– Я тоже, – уже более уверенно ответил командир третьего отряда. Кажется, он не собирался все-таки сдаваться. Что же, Каяра другого от него и не ожидала. Где-то в глубине ее сознания проскочила мысль, а что, если ее зарождающиеся чувства к Дмитрию смогут ослабить ее тягу к Володару. И в этот момент улыбка появилась на ее лице. Да! Это могло сработать.

– Так, а виновница торжества, почему молчит?

– Да, я тоже поддерживаю, – ответила Каяра, подогреваемая своей идеей.

– Тогда решено! Завтра идем на шашлык!

– А сегодня идем спать, – Ярослав указал на зевающего Максима, и все дружно рассмеялись.

– Чего вы? – обиделся волчонок.

Все разошлись. Дмитрий еще какое-то время переминался перед уходом с ноги на ногу, пытаясь выискать причину для того, чтобы еще немного побыть с Каярой. Но в итоге так и не смог ничего придумать и ушел вместе с Анной.

– А теперь пойдем, я хочу знать, как все прошло на самом деле! Я так понимаю, раз у тебя есть эта штука, то союз мы все же заключили?

– Да.

– Слава богам!

– Давай сначала в комнату зайдем, – осадила бывшего генерала Каяра.

Как только она оказалась у себя, то сразу почувствовала непреодолимое желание поскорее лечь в свою постель. Кажется, не один Максим испытывал сегодня сильную тягу ко сну.

– Так, и как обстоят теперь наши дела?

– Союз заключен.

– Отлично! Все прошло гладко? – Ярослав был рад услышать долгожданное известие.

– Да, на удивление.

– А почему у тебя вид такой угрюмый?

Каяра приподняла подушки и забралась с ногами на кровать. Боги! Как же было здорово лечь, все ее тело просто было готово раствориться в этой уютной постели.

– Володар. Он соврал совету, выбивая нам быстрое заключение союза.

– Соврал?

Она рассказала Ярославу все в мельчайших подробностях. Так же она не забыла упомянуть и об их разговоре после совета. Бывший генерал слушал ее внимательно, не перебивая. Когда она закончила, он еще с минуту сохранял молчание, пытаясь уложить все услышанное в своей голове.

– Его поведение заставляет задуматься, – Ярослав был в смятении. Он сам не понимал, что было на уме у его бывшего коллеги.

– Задуматься? – усмехнулась наследница Ринса. – Может ты и прав, я и, правда, задумалась.

– Да, это все странно и не понятно. Но нам на руку.

– Только вот вопрос, надолго ли? Мы все еще не знаем, какие именно цели он преследует.

– А предположения?

– Ноль.

– Как и у меня.

Он покрутил в руках свиток, подтверждающий первый ранг Каяры.

– А ведь я тоже первый раз такой вижу. Знаешь, четвертому рангу такие не выдают.

– Да, знаю.

– Каяра, а что теперь?

– Я не стану сразу призывать всех в Аресал, если ты об этом. Сначала мне нужно убедиться, что данный союз не пустое слово для Триединства. Ведь, по сути он был заключен в тайне, и ничто не может их остановить от нарушения договора.

– Если только не угроза расправы с твоей стороны.

– Думаю, это их не пугает. Они слишком сильно полагаются на своего третьего генерала.

– Который в свою очередь сам по ходу не знает, на какой он стороне.

– Нет, он знает. Это мы пока понять ничего не можем. А Совет даже не догадывается.

– Тебя не смущает, что союз был заключен обманным путем? Вроде как не совсем по чести.

– Обманула их не я, а он. Но угроза реальная, и этот говор необходим.

– Какая-то выборочная получается правильность.

– Нет, никто не говорил, что Ринса никогда не врут. Мы так же используем военные хитрости, просто у нас есть гораздо больше неприкасаемых принципов, чем у новообрядцев, и это факт.

Вдруг к собственному удивлению, Каяра зевнула. Она сама от себя не ожидала ничего подобного. Дело в том, что когда вальмирии вырастают до своей конечной физической формы, их потребность во сне сокращается. Они начинают спать все меньше и меньше. Сейчас ей был необходим сон лишь раз в три дня и о том, что такое зевание, она уже и думать забыла. Но сейчас ее тело приближалось к своему пределу. Ее нарастающая жажда, дополнительно проверяющаяся на прочность присутствием Ситала на острове, сказывалась на ней весьма негативно. Да, и поддержание еще двух ресс, одна из которых стоит на другом вальмирии, мало того, что не состоящем с ней в родстве, так еще и не имеющим с ней никакой кровной связи. От этого удержание его рессы отнимало у нее в три раза больше сил, чем ее собственной. Она провела пальцами по груди в том месте, где теперь красовалась еще одна татуировка на ее теле, словно выражала ей признательность за службу.