Визит в прошлое

– У нее толщина металла как у броневика! – пошутил он.

– Не от хорошей жизни. Раньше была деревянная, – они вошли в подъезд, и Наташа нажала кнопку вызова лифта. – Год назад её сломали, и у соседа снизу вынесли всё из квартиры. Не иначе, как на грузовике приезжали. После этого жильцы решили поставить металлическую. Теперь мой дом – моя крепость.

– А полиция, что говорит?

– Какая полиция? Никто этим не занимается. Теперь в полицию идут не работать, а зарабатывать. Одни крышуют бизнесы, другие собирают урожай на автотрассах.

– Твой бизнес тоже крышуют?

– Я не исключение.  В девяностых, вообще, был такой беспредел, что не знали кому платить раньше: то ли бандитам в погонах, то ли бандитам без погон. В конце концов, победили те, что в погонах. Теперь у меня есть пару человек, которым надо занести конверты и в мой бизнес никто не суётся.

Они вышли из лифта на двенадцатом этаже, и Наташа открыла ключом дверь квартиры.

– Неси всё на кухню, а я пока найду вазу для цветов.

Стас поставил торт и вино на кухонный стол и огляделся. Это была трёхкомнатная квартира советского образца: гостиная, две спальни, кухня и ванная. Из окон гостиной открывался великолепный вид на реку и мост через нее, переброшенный на левый берег.

– Как ты думаешь, такая подойдет? – Наташа вошла на кухню, неся в руках высокую стеклянную вазу.

– В самый раз, – одобрил Стас. – А штопор у в этой квартире найдется?

– Поищи вон там, в ящике, – она махнула рукой в сторону кухонного шкафа и стала набирать воду в вазу.

– Что тебе больше нравится – курица на гриле или стейк? – спросила она.

– Я бы предпочел стейк.

– Все правильно, – Наташа улыбнулась. – Сын говорит, что мужчине нужен хороший кусок мяса, а не какая-то птичка. А вот я предпочитаю курицу.

Порывшись в ящике кухонного шкафа, Стас нашел штопор.

– Открывай пока вино, – попросила Наташа. – И достань тарелки и бокалы. Они вон там, на верхней полке.

– А голос у тебя командирский, – усмехнулся Стас.

– Серьезно? – удивилась она. – Я даже не замечаю. Наверное, привыкла на работе. Не обращай внимания, – она поставила вазу с цветами посреди стола. – Сейчас только разогрею и будем обедать.

Минут через пятнадцать горячая еда была разложена по тарелкам, а вино разлито по бокалам.

– За что пьём? – спросила Наташа, когда они уселись за стол.

– Давай, за нашу неожиданную встречу, – предложил Стас.

– В самом деле всё произошло так внезапно. А могли и разминуться, если бы я тебя не заметила, – она отпила из бокала. – А вино, действительно хорошее.

– А как стейк? – спросила она через минуту.

– Просто отличный! И сочный. В самый раз.

– Жаль, что ты приехал всего лишь на четыре дня.

– Думаю, больше и не надо. Поброжу по городу. Посмотрю, что изменилось за эти годы. Встречусь с ребятами. С теми, кто еще остался здесь. А что еще делать?

– Боюсь, что город тебя разочарует. Дороги ты уже видел.

– Это только первые впечатления. Посмотрим, что будет дальше. Лучше расскажи, как вы здесь живете, после распада Союза.

– Многое, конечно, изменилось за это время. Особенно порядки. Теперь здесь тоже капитализм. Только какой-то дикий. Ты уже немного понял.

– А как тебе пришла в голову мысль заняться бизнесом? Ты же, наверное, и институт оканчивала?

– Да, оканчивала. Только в девяностые годы высшее образование стало никому не нужным. Всё разваливалось. Работы не было. А нужно было как-то выживать. Вот мужу и пришла мысль заняться ремонтом автомобилей. Вначале частным образом ремонтировал машины приятелям, потом знакомым приятелей, затем приятелям их знакомых. Клиентов становилось всё больше, и он рискнул открыть гараж. Дело пошло, появились какие-то деньги. Открыли небольшое кафе. Им уже занималась я. А муж стал скупать старые машины, восстанавливать и продавать. Потом возникла идея открыть магазин по продаже автомобилей. С кафе и гаражом пришлось распрощаться. Нужны были деньги на новый бизнес. Вот так и возник этот автосалон. Теперь продаем и подержанные машины и новые.

Она помолчала и добавила.

– Это я тебе рассказала вкратце. Но, как вспомню, сколько нервов и здоровья это стоило, – Наташа покачала головой. – Сама не знаю, откуда взялось столько сил.

– Тогда давай за процветание твоего автосалона, – Стас поднял бокал.

– Ну, а ты как жил эти годы? – отпив глоток вина, спросила Наташа.

– Мою жизнь можно разделить на два периода: до и после отъезда. В периоде «до», всё коротко и ясно. Вначале школа, потом институт, затем работа. А когда началась перестройка, родители решили, что открылось окно возможностей и надо уезжать, пока не поздно.

– Как видишь, окно до сих пор открыто.

– Но был еще путч девяносто первого года. Если бы он удался, то страна опять стала бы жить за железным занавесом. Всем повезло, что он провалился. Но где была гарантия, что такое не повторится?

– Наверное, повезло не всем. Сколько потом было искалеченных жизней и судеб. Эти перемены дались очень болезненно. Ты через них не прошел.

– Я прошел через другие трудности.

– И какие же?

– Попасть в новую страну – это как упасть в реку не умея плавать. Сразу опускаешься на самое дно. И сможешь ли выплыть, зависит только от тебя самого. Не каждому это удается. Нужно всему учиться заново. Как ребенок учится ходить, набивая себе синяки и шишки, так и ты учишься жить в новых условиях, проходя через проблемы и трудности.

– Но тебе выплыть удалось? Я правильно понимаю? – Наташа посмотрела на него. – И каким же образом?

– В Штатах тоже надо было на что-то жить. Поначалу работал в кафе, развозил пиццу, продавал мороженное. Для человека с высшим образованием и советской ментальностью, это был удар по самолюбию. Но, я понимал – чтобы что-то изменить нужно подстраиваться под требования новой жизни. Кто не хочет идти в ногу со временем – обречен на жизненную неудачу. Приходилось постоянно учиться. Учить язык, учиться водить машину, учиться общаться с людьми с иной ментальностью, осваивать компьютерные программы. Когда более-менее свободно стал читать и разговаривать нашел работу по институтской специальности. Через некоторое время в другой фирме предложили работу интересней и с лучшими условиями. Потом работал еще в нескольких фирмах, пока не оказался в этой, где работаю сейчас.

– Это твоя фирма направила тебя в Будапешт?

– Да.

– И что будешь там делать?

– Буду слушать доклады умных людей, – Стас улыбнулся. – А они послушают мой.

– И что это за системы автоматики, которыми ты занимаешься?

– Системы управления летательными аппаратами.

– Так, что можно спокойно летать самолетами, где установлены твои системы? – Наташа улыбнулась.

– Эти системы к самолетам не имеют отношения, – Стас ожесточенно потер виски, и встряхнул головой, пытаясь прогнать сонливость. Но это не удалось. Длительный перелет и усталость давали о себе знать.

– Ты же сказал летательные аппараты? – удивилась она.

– Спутники тоже считаются летательными аппаратами, – ответил Стас.

– О, это должно быть интересно!

– Мне нравится.

– Тогда нужно выпить за то, чтобы твои системы управления работали безотказно и спутники не падали нам на головы, – рассмеялась Наташа и допила бокал.

– По-моему вот так незаметно я и опьянела, – она поставила бокал на стол. – А ты как?

– Бокала вина не так уж много, чтобы опьянеть. Вот только пока ходил и двигался усталости не чувствовал. А стоило немного посидеть и глаза начали слипаться. Все-таки больше суток не спал. Напрасно я решил сразу идти в город. Нужно было остаться в гостинице и поспать хоть часок.

– Поспать часок можешь и здесь. Комната сына свободна.

– Нет. Не хочу тебя стеснять. Ничего страшного, дотяну до вечера.

– Ох, какой же ты нерешительный, – покачала головой Наташа. – Что ты себя мучишь? Я сейчас тебе постелю и иди отдыхай. А потом можем пойти на бульвар и посмотреть подсветку.

* * *

Он проснулся, когда в комнату уже давно приникли сумерки. Свет рекламных огней из большого торгового центра, расположенного напротив, светил прямо в окно.

Не вставая с постели, Стас потянулся за своими часами, которые лежали на столе. Ему удалось дотянуться до них краешком пальца и начать двигать их в свою сторону. В какой-то момент они выскользнули и упали на пол.

– Фу, ты черт, – с досадой сказал он вслух и откинулся на подушку.

Дверь в комнату осторожно приоткрылась и в дверном проеме, вместе с потоком электрического света появилась Наташа. Деловой костюм она сменила на легкий халат. Свет падал на нее со спины и сквозь тонкую ткань халата, вырисовывался ее стройный силуэт.

– Ты уже проснулся? – спросила она. – Я слышала какой-то стук.

– Да, часы упали. Хотел посмотреть который час.

Наташа подошла поближе и подняв часы, села на край постели.

– Вот, держи.

– Ого! – удивился Стас. – Ничего себе часок поспал.

– Прошло почти три, – рассмеялась она. – Но это даже хорошо. Я успела немного убрать в квартире после вчерашних посиделок. Да и после наших сегодняшних. И в душ сходить, и с сыном поговорить. Он уже на месте, в гостинице. Говорит, что у него хороший номер. И море теплое, и успел поплавать. А тебе, как спалось?

– Замечательно!

– Выглядишь отдохнувшим, – Наташа улыбнулась и наклонившись над ним, потрепала его по волосам.

От нее пахло теплом, свежестью и ароматным шампунем. И вдруг она неожиданно склонилась еще ниже и поцеловала его. Её лицо и плечи оказались совсем близко от него. Он почувствовал теплоту Наташиных губ, ее тело, и внезапно все вокруг предстало совершенно нереальным – и эта комната, и глубокий сумрак, озаренный только светом мерцающих витрин. У него закружилась голова, он обнял ее и привлек к себе.

– Подвинься, – тихо прошептала Наташа.

* * *

Потом они долго лежали на кровати, усталые, охваченные дремотой, похожей на легкий обморок. В полумраке огни бегущих реклам отражались на стенах комнаты, попеременно окрашивая их в разные цвета.

Он ощущал рядом с собой Наташу, её дыхание, слабое биение сердца. Постепенно сознание возвращалось к ним. Стас почувствовал, прилив глубокой нежности к этой, ещё недавно незнакомой женщине и обнял её. Она положила голову ему на плечо.

– Если бы еще утром кто-то сказал мне, чем закончится этот день, я бы ни за что не поверила, – улыбаясь произнесла Наташа. – Ведь до этого жила себе спокойно, ни о чем не думала. А когда ты ушел в свой гостиничный номер, мне вдруг стало так тоскливо. Села в машину и решила, что буду ждать, когда ты выйдешь. Сама себе удивляюсь.

– Утром я тоже не мог представить, что так все сложится.

– А теперь ты, наверное, думаешь, и что этой бабе надо? Чтобы симпатичный мужик уделил ей немного внимания и тепла. И она сразу растаяла.

– Одиночество ищет спутников. Кто не понимает этого, тот никогда не знал одиночества, – он улыбнулся и добавил, – а ты мне сразу понравилась. Еще в аэропорту.

– Ты такой замечательный, – она поцеловала его.

– Откуда такой вывод. Ты ведь меня совсем не знаешь.

– Ну вот, уже немного узнала, – Наташа рассмеялась.

– А подсветку на бульваре пойдем смотреть? – с лукавой улыбкой спросил Стас.

– Что? – с наигранным возмущением воскликнула Наташа. Она приподнялась на локте. – Ты еще скажи, что пойдешь ночевать в свою гостиницу.

– Ну, если найдешь для меня зубную щетку, то туда идти не придется, – улыбнулся он.

– Идем лучше пить кофе, – она опустила руку вниз и стала искать что-то на полу.

– Ты не помнишь, куда я бросила свой халат?

– Нет, конечно, – он рассмеялся. – Мне было не до него.

– Мне тоже, – она улыбнулась. – Ладно, потом найду, – Наташа села на кровати, опустив ноги на пол.

– Отвернись, – попросила она.

– Зачем? Я ведь видел тебя и без халата.

– Ну вот, сравнил. То была совсем другая ситуация.

  Стас отвернулся, и Наташа выпорхнула из комнаты.

– Иди, умывайся. Кофе будет готов через пять минут, – раздался ее голос из кухни.

* * *

Глубокой ночью он ненадолго проснулся. Рядом с ним, обессиленная, сладко спала Наташа, блаженно посапывая во сне. Он осторожно поцеловал её в щеку. Не просыпаясь, она глубоко вздохнула и плотнее вжалась в подушку.

Уставившись в мерцающие отблески реклам на стенах комнаты, он думал о своей почти забытой юности, проведенной в этом городе и о превратностях судьбы забросивших его в далёкую Америку. О всех тяготах эмиграции, которые пришлось преодолевать шаг за шагом. Постепенно дрема охватила его, и он уснул глубоким сном.

День второй

Сквозь сон Стас почувствовал, чей-то взгляд и открыл глаза. За окном было солнечное летнее утро. Наташа, в своем тонком халатике, стояла у кровати и глядя на него, улыбалась.

– Я даже не слышал, когда ты встала, – удивился он.

– У тебя крепкий сон. Я потихоньку вышла, чтобы тебя не будить. И уже успела сходить в душ. А ты отправляйся умываться, а затем приходи на кухню. Будем завтракать, – сказала она.

– Зачем ты беспокоишься? Я бы поел в городе.

– Не выдумывай. Успеешь еще посидеть и в городских кафе. И вообще, может мне приятно приготовить для тебя завтрак, – она наклонилась, поцеловала его и вышла из комнаты.

Когда Стас появился на кухне, Наташа колдовала над сковородой, на которой шипела яичница. Стас подошел сзади, обнял её за плечи и поцеловал в шею. Она сделала судорожный глубокий вдох и повернулась.

– Если ты продолжишь в таком духе, мы останемся без завтрака, – улыбаясь сказала она.

Стас обнял ее и поцеловал в губы. Они были теплые и влажные. Наташа обняла его за шею и закрыла глаза. В этот момент на сковороде что-то сильно зашипело.

– Всё, всё, – она мягко отстранилась и ее внимание переключилось на сковороду. – Я же предупреждала. Вот, немного подгорело, – с легкой досадой сказала она, и стала лопаткой раскладывать яичницу по тарелкам.

– Всё нормально получилось, – Стас взглянул на яичницу. – О, да она еще и с ветчиной. А как вкусно пахнет!

– Да ты льстец, – улыбнулась Наташа, присаживаясь к столу. – Обычный завтрак. Все же лучше, чем ваш hot dog. Садись за стол.

– Почему ты решила, что я ем hot dog? – спросил он, усаживаясь.

– А что ты ешь? Разве тебе кто-то готовит завтраки?

– Нет. Просто на завтрак беру йогурты, хлопья, соки.

– Что же ты раньше не сказал? Я бы приготовила то, что ты любишь.

Стас покачал головой.

– По правде говоря, мне уже стали надоедать йогурты по утрам. А тут совершенно другое.

– Тебе нравится?

– Все просто замечательно.

– Ты еще не успел попробовать, а уже хвалишь, – рассмеялась она. – Все-таки ты неисправимый льстец.

– Уже по одному запаху понятно, что это очень вкусно, – объяснил Стас. – Помню в детстве мать тоже готовила мне на завтрак яичницу с ветчиной.

– Так постепенно вспомнишь всё. Ты же вернулся в свой город детства, – Наташа встала из-за стола, чтобы налить кофе в чашки.

– Тебе с молоком?  – спросила она.

– Да, спасибо, – подтвердил он.

Кофе был бледно-бежевого цвета, горячий и ароматный.

– Какие планы на сегодня? – спросила Наташа.

– Погуляю по городу. Потом хочу кое с кем встретиться.

– Может подвезти?

– Нет. Лучший способ знакомства с городом – это прогулка пешком. Я всегда так делаю за границей. Из окна машины всего увидеть не успеваешь.

– Не заблудишься? Надеюсь, ничего еще не забыл.

– Вот постепенно всё и вспомню, – повторил он Наташины слова.

– Я постараюсь сегодня освободиться пораньше. Дай мне номер своего сотового.

Стас продиктовал ей номер телефона.

Когда они вышли из подъезда, приятная утренняя свежесть еще держалась в кронах деревьев, но уже чувствовалось, что день будет жарким. Это было удивительное сочетание вернувшегося в начало осени летнего зноя со свежестью раннего утра. Птицы на деревьях щебетали, словно на свете существовал только этот день, их гнезда и гигантский голубой шатер неба над головой.

– Встретимся в городе. Позвоню тебе, как только освобожусь, – она поцеловала его в щеку. – Хорошего дня.

– И тебе удачи.

* * *

Утро было чудесным. Стас вышел со двора и медленно пошел по городу, иногда останавливаясь и разглядывая изменения произошедшие за эти годы. Всё вокруг было четким и ясным. Ослепительно сияло солнце, белые пушистые облачка неподвижно висели в голубом небе. Ветер легонько ерошил листву на деревьях. Высокие каштаны красовались вдоль широкой улицы. Они пахли листвой и утренней влагой. Среди их зеленого наряда, иногда проглядывались желтые пятна – примета наступившей осени.

Медленно бредя по улицам большого города, он разглядывал дома, витрины магазинов и кафе. Ему казалось, что вокруг все другое, хотя ничего и не изменилось. В центре всё те же здания, построенные в стиле барокко и сталинского неоклассицизма. Башенные часы на старой гостинице шли по-прежнему и по-прежнему отбивали время, как и в пору его юности. Только золотистые цифры на циферблате изрядно потускнели.

Стас пересек центральную часть города и по мере удаления от него, вновь его встретили всё те же кварталы похожих друг на друга как близнецы, пятиэтажек, построенных в хрущевские времена.

Минут через двадцать он вышел на улицу, застроенную небольшими одно и двухэтажными домами. Некоторые из них плотно жались один к одному, словно поддерживая друг друга. Остальные же прятались поодиночке в глубине дворов, за высокими каменными заборами. Это была улица его детства, на которой он вырос и где прошла его юность. И на углу все так же стоял, вросший в землю приземистый каменный дом, отсвечивая стеклами окон.

Первым желанием было открыть калитку в больших металлических воротах и войти во двор. Наверняка в нем что-то изменилось за эти годы. Но там живут уже другие, совсем незнакомые люди. Вступать с ними в длительные объяснения не было никакого желания. Хотелось побыть одному. Стас остановился в нерешительности.

Прищурившись, смотрел он на пыльную улицу, с потрескавшимся асфальтом на тротуаре, сквозь который густо пробивалась зеленая трава. Стоя здесь, он не мог понять куда девалась та полнота чувств, всё то трепещущее, светлое, чего не выразишь никакими словами. Где-то в прошлом осталось то, что было родным и до боли знакомым – зимние метели и весенние грозы, беззаботное детство и незабываемая юность.

Взгляд его блуждал, переходя с предмета на предмет, и ему начинало казаться, что всё здесь совершенно чужое и он видит это впервые. Неужели это и есть тот уголок планеты, который он называл Родиной. И который один, среди бушующего моря проблем и тревог, означал для него надежное прибежище? Неужели эта унылая, заросшая пыльной травой, улица, с рядом нелепых домов и есть та самая, образ которой время от времени всплывал в его памяти в далекой Америке? Разве в его мыслях эта улица не была гораздо светлее, красивее и шире? Неужели все это не так и воспоминания обманули его? Откуда-то из глубин его памяти всплыло забытое правило: никогда не надо возвращаться в те места, где когда-то был счастлив.

Стас повернулся и направился к центру города. Выйдя на другую улицу, обсаженную деревьями, он увидел в конце небольшую площадь. Она была пуста. Несколько кафе, расположенных на ней, только открывались. Перед их входом дворники подметали брусчатку и поливали водой из шланга. Официанты выносили плетеные кресла и расставляли вокруг деревянных столиков, стоящих под брезентовыми навесами.

От площади улица уходила круто вверх. Это была одна из центральных улиц города. Стас вспомнил, как в студенческие годы, зимой, когда улица была покрыта льдом и троллейбусы не могли подняться по обледеневшей дороге, он шёл по ней пешком на занятия в институт. Ему захотел вновь пройти этот маршрут и взглянуть на свою alma mater. Стас зашагал вверх по улице. Минут через пятнадцать он уже подходил к старинному зданию, построенному в стиле неоклассицизма и с мощным шестиколонным портиком главного входа.

Поднявшись по гранитным ступенькам, Стас открыл массивную институтскую дверь. Он подумал о том, что вероятно этой двери уже больше ста лет и она стережет центральный вход еще со времен постройки здания. Почему-то за годы учебы он ни разу не задумывался об этом.

Вестибюль института был пуст и почти не изменился. Только исчезли плакаты, прославляющую компартию и призывающие оправдывать доверие Родины. На левой стене вестибюля были развешаны какие-то фотографии. А на площадке широкой центральной лестницы, ведущей на второй этаж, стоял неказистый письменный стол, за которым восседала женщина средних лет, с выражением лица не предвещавшим ничего хорошего.

– Что вам надо? – зло спросила она.

– Когда-то давно я здесь учился. А сейчас в городе проездом. Хотелось бы посмотреть, что изменилось.

– Занятия ещё не начались. Всё закрыто. Пускать никого не велено.

– Хотя бы фотографии можно посмотреть?

– Здесь в вестибюле можете смотреть. А дальше нельзя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.