Браслеты нэшу. Книга II

– Ну что ж, пора на выход.

Тау ещё раз огляделся вокруг, пытаясь определить, в какой стороне находятся двери зала. В своих ногах он заметил свой походный мешок. Тау опустился на колени и заглянул в него. Так и есть. Он ни к чему не притронулся. Слишком был занят мыслями иными, нежели мысли о еде. Теперь стоило бы подкрепиться. Он уже не помнил, когда в последний раз ел. А ведь ему ещё предстояло подняться вверх по бесконечно длинной лестнице. Так, сначала не мешало бы отыскать в этом зале какой-нибудь стол и желательно стул. То, что он здесь есть, Тау не сомневался. В самом деле, не на полу же едят Хранители. И вряд ли Избранные читают, не отходя от стеллажей, как сделал это он. Так что с уверенностью можно было заявить, что здесь должен быть, по крайней мере, один стол со стулом. Побродив немного среди шкафов с книгами, Тау вышел-таки к столам.

Пять огромных столов и тридцать стульев стояли в окружении книжных шкафов, расположившись полукругом у огромной, похожей на карту картины на полу. Тау, решив получше приглядеться к ней, подошёл ближе и в изумлении замер. Карта, а это действительно была она, буквально на его глазах изменила свои очертания. И теперь было не просто трудно, а невозможно понять, что на ней было изображено. Что ж Юсселла была права. Здесь можно узнать только о чём-то об одном. Тау выбрал для себя центральный стол. Видимо привыкнув к роли Великого Повелителя, он сам себе не позволял сидеть где-то в стороне, с краю. Он вынул из мешка запасы еды и флягу с водой…

Немного подкрепившись, Тау чувствовал себя лучше. Более того, из-за своего стола он заметил далеко впереди очертания дверей. Ну, конечно же, можно было и раньше догадаться. Скорей всего, Избранные проходили сразу к столам, оставляли здесь свои вещи и уж потом шли к книгам. Он оглянулся назад. Там вдалеке виднелись ещё столы. И так наверняка в каждом из залов. Что ж очень удобно.

Эрг посмотрел на шкафы с книгами, и в его голове промелькнула мысль: а не найти ли здесь книги о семье его брата, о его сестре. Но тут же отогнал её прочь. Найти здесь? Это просто немыслимо. Зал нэшу казался намного больше остальных залов, в которых ему пришлось побывать. К тому же он вспомнил, что стало с картой, едва он решил рассмотреть её. Вздохнув, Тау собрал вещи в мешок, закинул его за спину и направился к выходу…

– Всё очень просто, Малатия. – объяснял сестре Эссидио. – Тут и делать-то почти ничего не нужно.

– Ты что же хочешь, чтобы я наслала на него какую-нибудь болезнь? Что на это скажет Гелоссия? Мне кажется, он ей дорог.

– Она ничего не должна узнать о наших планах относительно эрга. – Эссидио покачал головой. – Мы будем действовать очень осторожно, чтобы никто даже не заподозрил, что дело здесь нечисто. И уж тем более ты не должна допустить к нему какие-либо болезни, иначе наша дорогая мама сразу же обо всём догадается. И тогда не сносить нам головы. Этот эрг действительно ей очень дорог, уж не знаю почему.

– Ну и какой же тогда у тебя план? – поинтересовался Эсуле.

– Мы должны сделать так, чтобы луна проливала на землю свой свет не дольше, чем три четверти часа подряд.

– Прости, но что-то я не пойму тебя, брат? А в чём смысл?

– Зато я, кажется, понимаю. Если я в чём-то ошибаюсь, подправь меня, Эссидио. – тот молча кивнул в ответ. – Вход в библиотеку открыт только тогда, когда светит луна. Как только пропадает её свет, пропадает и вход, а вместе с ним и лестница, ведущая наверх.

– Именно так, Дано-Белта. – подтвердил Эссидио. – Лестница эта такая длинная, что эрг, да и никто другой не сможет преодолеть её за короткое время. В среднем на это уходит примерно пять четвертей часа. Но не надо забывать, что этот парень – эрг, а значит, владеет магией. Насколько он в ней силён, нам неизвестно. Ведь он раньше не демонстрировал своё мастерство мага. Так что нам надо подстраховаться. И я считаю, что трёх четвертей часа будет вполне достаточно. Но на всякий случай мы по очереди будем следить за лестницей. Ну что, согласны?

– Знаешь, а это очень даже неплохой план. – поддержала брата Пенна. – Мы будем постоянно менять время, в течение которого будет светить луна, иногда лишь на какое-то время скрывая её за облаками и тучами. Даже короткого мгновения будет достаточно, чтобы лестница исчезла. И даже если бы эрг был у самого выхода из библиотеки, он в одно мгновение снова окажется внизу, в самом начале своего пути.

– Да, но как долго мы должны будем скрывать луну? – задал резонный вопрос Эсуле. – В это время года облачность в Шонкейт бывает довольно-таки редкой. И если мы будем достаточно долго насылать на небо тучи, это не останется незамеченным.

– Конечно, ты прав, брат. Но уверяю тебя, это ненадолго. – поспешил успокоить брата Эссидио. – В мешке эрга был запас пищи, когда он только ступил в библиотеку. Сейчас там гораздо меньше и еды и воды. Ведь он рассчитывает выйти этой же ночью, и он явно не экономил, когда решил подкрепиться.

– Конечно, он же не знает, какой сюрприз его ждёт.

– Это уж точно.

Весело смеясь, три брата и две сестры разошлись по своим покоям…

Ближе к вечеру Пьюма отозвала сестру в сторону.

– Ну что? Ты идёшь сегодня?

– Конечно, мы же договорились. – шёпотом ответила Юсселла. Она огляделась по сторонам, чтобы удостовериться, что их никто не может подслушать. – К счастью, ещё никто не обеспокоен отсутствием Повелителя. Но это ненадолго. Мне помнится, он сам говорил одному из своих слуг, что отлучится на какое-то время. Однако он обещал вернуться к завтрашнему утру… Но не беспокойся, назавтра он будет во дворце.

– Если, конечно, сможет вернуться. – с сомнением произнесла Пьюма.

– Что ты хочешь этим сказать? Ты начинаешь пугать меня, сестричка.

– А ты сама подумай. Как долго он может продержаться без еды и питья? – взгляд маленькой Пьюмы был совсем взрослым.

– Я даже как-то не подумала об этом. Ведь и Избранные и Хранители всегда брали с собой припасы.

– А ты не помнишь, может, он всё же взял что-нибудь с собой? – теперь уже с надеждой в голосе спросила её сестра.

– Если честно, я не заметила что-либо… – шемэн нахмурила лоб, пытаясь вспомнить. – Нет, я не помню, чтобы он брал с собой какие-либо запасы. – настала очередь Юсселлы серьёзно беспокоиться.

– Пойдём в мою комнату, а то на нас начали обращать внимание.

Проходя мимо группы знатных эльфов, обсуждавших дальнейшую судьбу их страны, Юсселла подала знак Ейсену следовать за ними. Тот проследил за сёстрами взглядом и заметил, что девушки ушли по коридору направо, а значит, направились к Пьюме, а не к Юсселле, и через какое-то время, извинившись, покинул товарищей. Дабы не привлекать излишнего внимания он не сразу направился к Пьюме. Ейсен спустился в сад, дал несколько распоряжений и вошёл во дворец уже с другой стороны. Девушки, всё это время наблюдавшие за ним у окна, незамедлительно открыли дверь, стоило ему только постучать.

– Что-то случилось? На вас обеих лица нет.

– Боюсь, у нас могут возникнуть некоторые осложнения. – тяжело вздохнула Юсселла. – Хотя я и продолжаю надеяться, что мы ошибаемся в наших предположениях…

– Да, что ни говори, дело серьёзное. – Ейсен внимательно выслушал сестёр. – Если завтра Повелителя не будет во дворце, мне даже страшно подумать, как с нами поступят его воины. Уверен, они постараются сделать всё возможное для того, чтобы эльфы остались только в истории Кайдиса. Но не надо отчаиваться. У меня есть одна идея.

– И что за идея? Сработает ли? – наперебой заверещали сёстры.

– Вы что, девочки, сомневаетесь во мне? Идея очень простая. Нужно лишь, чтобы кто-нибудь с припасами спустился в библиотеку и вывел оттуда Повелителя. И все дела!

– А что, Юсселла? По-моему, у твоего жениха голова что надо. – похвалила Ейсена Пьюма. – Я думаю, это прекрасная идея.

– Да, но кто спустится в библиотеку?

– Это буду я. И не спорьте, мои дорогие, не надо. – Ейсен, едва завидев реакцию невесты, поспешил остановить любые возражения с её стороны. – Сами знаете, я единственная подходящая для этого плана кандидатура. Посудите сами. Юсселла не может хотя бы потому, что она одна из шемэн…

– Тогда почему не я? – перебила его Пьюма. – Я ведь не шемэн.

– Пьюма! Что ты такое говоришь! Даже не думай об этом!

– Нет, Пьюма. – поддержал невесту Ейсен. – Ты сама подумай. Что, если Повелитель потерял сознание от голода, обессилел. Ему необходимо будет помочь подняться по лестнице. Насколько мне известно, сам по себе подъем по лестнице дело не из лёгких. А если ещё придётся тащить на себе кого-нибудь. Тут нужна будет мужская сила. А из нас троих мужчина лишь я один. Так что пойду я. И хватит спорить об очевидном. Лучше позаботьтесь о припасах для меня и Повелителя. Дня на два… – уже тише добавил Ейсен. Но Юсселла вздрогнула как от раската грома.

– Почему на два дня?

– Да не волнуйся ты так, любовь моя. – Ейсен нежно обнял шемэн. – Это простая мера предосторожности. Что, если Повелитель лежит обессиленный в каком-нибудь из залов. Мне может понадобиться время, чтобы найти его.

– Да, ты прав. Прости, что так реагирую на твои слова. Но что-то мне тревожно на сердце. У меня не очень хорошее предчувствие.

– Просто ты плохо спала. – постарался успокоить невесту Ейсен. – Лучше вспомни, не говорил ли он хотя бы вскользь, с каким вопросом он отправляется в библиотеку. Это значительно помогло бы мне в его поисках.

– Нет, – устало покачала головой Юсселла, – он не стал мне ничего говорить. Всю дорогу к библиотеке он молчал, а у входа в неё лишь задал несколько общих вопросов. Но у меня было такое ощущение, что он пришёл с чем-то очень личным. Это всё, чем я могу тебе помочь.

– Ну да ладно. Не переживай. У нас всё получится. Лучше давайте начнём готовиться…

Оставив Пьюму во дворце, едва стемнело, Юсселла и Ейсен отправились в Библиотеку за Повелителем.

– Мы пришли.

Юсселла сняла повязку с глаз Ейсена, как днём ранее с глаз Повелителя. Она невольно вздрогнула. Ведь даже слова она произнесла те же. Раньше она никогда не говорила «мы пришли». Всегда, на протяжении многих лет были совсем другие слова. «Ну, вот мы и на месте», – произносила она каждый раз. Она не знала, почему вчера она сказала по-другому. И вот сейчас… Дурные предчувствия усиливались. В отчаянии она схватила Ейсена за руку.

– Не ходи туда! – её глаза умоляюще смотрели на жениха.

– Ты что, любимая? Мы же обо всём договорились. О, боги! Ты вся дрожишь! – Ейсен нежно обнял невесту за плечи. Они стояли, обнявшись, покуда не взошла луна. – Мне пора, дорогая. Нужно торопиться, если я хочу вернуться в эту луну, я должен начать спускаться сейчас же. – он поцеловал Юсселлу. – Я вернусь, я обещаю.

Ейсен подхватил мешок с припасами и скрылся в пещере. Юсселла медленно осела перед её входом. Вдруг на неё накатило чувство полной опустошённости, она почему-то поняла, что не увидит жениха ещё очень и очень долго, если вообще увидит когда-либо. Свет луны отражался в её слезах, медленно стекающих по белоснежным щекам. Но недолго. Эльфийка даже не заметила, как луна в первый за эту ночь раз скрылась за тучами. Она как раз смахивала слёзы с ресниц и не увидела, как на какое-то мгновение исчез вход в библиотеку. Но потом луна скрылась за тучами ещё раз, и ещё, и ещё.

Юсселла была достойной дочерью своего народа и очень опытной шемэн, и она была далеко не глупа. Она довольно-таки скоро выявила одну неприятную для неё закономерность. Времени, на которое луна появлялась из-за туч, было явно недостаточно, чтобы подняться по лестнице. Юсселла давно привыкла доверять собственным предчувствиям, и на этот раз они её не обманули. Этой ночью из библиотеки было не суждено вернуться ни Повелителю, ни Ейсену. Прождав в бесполезном ожидании до утра, Юсселла вернулась во дворец.

– Вечером я пойду с тобой.

– Нет, Пьюма. Я запрещаю тебе идти к библиотеке. Я знаю, если ты окажешься возле входа в Тинте, то обязательно войдёшь внутрь. А что, если снова луна будет играть с нами в прятки? Что тогда? – Юсселла была полна решимости не подпустить сестру к библиотеке. – Пусть я потеряла любимого мужчину, но сестру я терять не намерена. И, пожалуйста, больше не будем затрагивать эту тему. – в её голосе слышалась такая неподдельная боль, что Пьюма не решилась более противиться сестре. Она мягко притянула её к себе, и Юсселла разрыдалась, не в силах более сдерживаться.

Ещё не одну ночь Юсселла просидела в лесу напрасно. Всё это время тучи закрывали луну. Они словно кружились над лесом, не подходя близко к Макуису. Лишь спустя двенадцать дней небо очистилось от туч, и до самого утра оно было ясным. Но и тогда никто не вышел из библиотеки. Юсселла в отчаянии сама была готова броситься в пещеру, но стоило ей только подойти ближе, как, откуда ни возьмись, на её пути выросли огромные колючки. Она отпрянула, и колючие кусты тут же исчезли. Что ж этого запрета ей не нарушить. И снова Юсселле пришлось возвращаться во дворец одной.

Тем временем в Макуисе творилось что-то странное. По крайней мере, в глазах Юсселлы и Пьюмы. Казалось, никто из захватчиков города не заметил долгого отсутствия своего Повелителя. Более того, все вели себя так, как будто его отсутствие было чем-то само собой разумеющимся. Скоро и среди эльфов стали поговаривать, что Повелителя Дэвинетта отозвали в другой район военных действий, что у него новое задание. И уж тем более никто не подумал, что исчезновение князя Ейсена может быть как-то связано с отсутствием Повелителя. Все дружно пришли к мнению, что молодой князь скрылся, чтобы готовиться к освободительной войне.

Эльфов это устраивало, а захватчиков как будто бы и не беспокоило совсем. По крайней мере, на его поиски не был отправлен ни один солдат. Впрочем, как и на поиски Повелителя. Но ни от Юсселлы, ни от Пьюмы не укрылся также и тот факт, что Виесэ, зелёный дракон Повелителя Дэвинетта, ужасно обеспокоен отсутствием своего хозяина. И видимо не получив ответа на свои вопросы, на третий день после исчезновения Повелителя дракон улетел и больше не вернулся. А вскоре в Макуис прибыл новый наместник захватчиков…

Враги или товарищи… по несчастью?

Ейсен всё ещё спускался по лестнице, когда луна в первый раз скрылась за тучами. В следующее мгновение он почувствовал, что летит куда-то вниз. Но полёт продолжался недолго. Скоро Ейсен оказался у дверей библиотеки, а за спиной вновь появилась лестница. Ейсен хоть и не сильно ударился при падении, но шума наделал очень много. Поднявшись на ноги, он лишь сокрушённо покачал головой. Что и говорить, такого поворота событий он никак не ожидал.

Поправив мешок с провизией, молодой князь толкнул дверь и вошёл в недра Тинте. Стоило ему только переступить порог библиотеки, как он тут же получил удар в живот. Удар был достаточно сильным и столь неожиданным, что эльф ничего не успел предпринять и со стоном рухнул на пол. В следующее секунду чья-то сильная рука схватила его за шею. Но почему чья-то? Эта рука могла принадлежать только Повелителю Дэвинетту, чью жизнь он совсем недавно намеревался спасти.

– Кто ты такой? И что здесь делаешь? Впрочем… на первый вопрос можешь не отвечать. – Тау уже разглядел нового гостя библиотеки и узнал его. – Ты верно Ейсен, жених принцессы Юсселлы, тот самый, с кем я говорил у башни замка?

Тот только смог промычать что-то невнятное в ответ; рука Повелителя по-прежнему сильно сжимала его горло и не давала возможности говорить.

– Как я посмотрю, ты не вооружён. – продолжал Тау. – Что ж в таком случае ты менее опасен, чем я подумал поначалу. Давай, поднимайся на ноги.

Тау помог эльфу подняться и даже почти по-дружески похлопал того по плечу.

– Извини, что не смог организовать тебе более радушный приём. Просто я не ожидал увидеть здесь кого-либо. Так что привело тебе сюда? Рассказывай.

– Да, собственно… – потирая шею, произнёс Ейсен, – я за тобой пришёл.

– За мной? Вот так сюрприз.

– Мы были несколько обеспокоены тем обстоятельством, что вчера ты не смог вернуться из библиотеки. Особенно младшая сестра Юсселлы, Пьюма. Даже не знаю, что это на неё нашло. Это именно она настояла на том, чтобы мы вернулись за тобой. Не знаю, влюбилась она в тебя что ли.

– Пьюма… Пьюма… Это такая рыженькая? – перебил эрг Ейсена. – Да, я помню её. Как же не помнить, шустрая такая девчонка. Но я не думаю, чтобы она была влюблена в меня. По-моему, я ей даже и не понравился. К тому же, как можно влюбиться в кого-то, кто постоянно скрывает своё лицо, и ты ни разу не видел его…

Вдруг Тау осёкся, словно вспомнил что-то. Но его слова заставили эльфа буквально застыть на месте. Он только сейчас осознал, что впервые видит Повелителя без его шлема.

– В общем, не знаю, что с ней происходит.

Ейсен старался продолжать разговор как можно более непринуждённо и не смотреть Повелителю прямо в лицо.

– Но она даже хотела сама спуститься сюда за тобой. Правда, Юсселла была категорически против этого. Она и меня хотела остановить в самый последний момент. Предчувствия, говорит, какие-то. Эти женщины такие чувствительные, иногда они начинают паниковать по всяким пустякам, без каких-либо на то причин. Ну да ладно. Вот, я захватил провизию для нас двоих. – Ейсен указал Дэвинетту на сумку с едой. – Мы думали, что ты тут с голода помираешь. Однако вижу, мы глубоко заблуждались, и нести тебя на себе мне не придётся. У тебя столько сил, что любой позавидует.

Он снова потёр все ещё немного побаливающую шею.

– Да, в который раз выручила военная привычка: держи свой походный мешок при себе всегда и везде. – Тау сделал вид, что не заметил укоризненных жестов эльфа. В конце концов, он не просил его спасать ему жизнь. – Ну, раз мы всё выяснили, начнём путь наверх. Как считаешь?

Эльф и эрг, не спеша, начали подниматься по лестнице.

– Ейсен, ты меня извини, конечно, но что-то я сомневаюсь, что ты здесь только из-за непонятных переживаний малышки Пьюмы. Наверняка что-то ещё заставило тебя спуститься за мной.

– Ну, во-первых, Пьюма не такая уж и малышка. И ей совсем не нравится, когда её так называют. – Ейсен был не против поговорить. Подъём в тишине по бесконечной лестнице не доставлял ему радости.

– Да? И сколько же ей лет? – поинтересовался Тау. Он плохо разбирался в летоисчислениях других рас.

– Семнадцать.

– Семнадцать? – странно, ему показалось, что она младше. Наверное, он ошибся, потому что она эльф.

– Да… будет в следующем году. – немного замявшись, добавил Ейсен.

– Ну, хорошо. – согласился Тау. – Я больше не буду называть Пьюму малышкой. А что, во-вторых?

– А во-вторых, мы решили, что отсутствие Великого Повелителя может повлечь за собой весьма неприятные для нас, эльфов, последствия. Вот мы и решили не допустить худшего.

– Да, – ухмыльнулся Тау, – что ни говори, на этот раз мне достался весьма умный противник. Спасает меня, чтобы уберечь от беды себя.

– От имени всего эльфийского народа благодарю за столь высокую оценку. – Ейсен на время остановился и отвесил Повелителю шутовской поклон. Но потом сразу же сменил тему. – Я могу задать один весьма личный вопрос?

– Какой же?

– Думаю, на Кайдисе мало кому посчастливилось видеть Великого Повелителя Дэвинетта без шлема. – начал Ейсен. – Я один из немногих…

– Что? – Тау машинально провёл рукой по голове. – Ах да. Совсем забыл. То-то думаю, дышится как-то непривычно легко. Так какой же у тебя вопрос? Остались ли в живых те, кто видел в лицо Великого Повелителя?

– И этот тоже, конечно. Но прежде я хотел узнать…

Луна, скрывшаяся за тучами, не дала эльфу договорить, ибо лестница вновь исчезла, и ещё вчерашние враги вместе полетели вниз и в одно мгновение вновь очутились у дверей Тинте.

– Что произошло? Мне показалось, что я падаю в Бездну. – эрг обернулся в сторону, где совсем недавно была лестница, и ничего перед собой не увидел. – А что это если не Бездна? Ты знаешь, эльф? – Тау был воином, он был хорошим воином. Его трудно было чем-либо напугать, но пустота перед глазами пугала его, его пугала неизвестность.

– Предполагаю. Скорей всего, луна скрылась за тучами. И поверь мне, не в первый раз за эту ночь. Мне уже приходилось “полетать”. – Ейсену не хотелось в этом признаваться, но и у него от всего этого мурашки бегали по коже.

– Так вот что это был за шум…

– Да, и теперь нам придётся ждать, когда луна вновь выглянет из-за туч, а лестница снова появится перед нами.

– Надеюсь, ждать придётся не долго, и мы всё-таки выберемся из этого подземелья. – Тау присел у дверей библиотеки. – Знаешь, признаюсь тебе честно, подземная жизнь не по мне.

– Да и я не хотел бы провести здесь остатки своей жизни. – согласился с ним Ейсен. – А покуда у нас есть время, давай поговорим. Я всё же хотел узнать, кто ты, Повелитель Дэвинетт. Явно не человеческого рода. Но кто?

– Ты и вправду хочешь знать, кто я?

Тау, удобно усевшись, откинулся на двери Тинте, и взор его теперь был устремлён только в зияющую пустоту. Если у Юсселлы предчувствия были дурные, то у него было чувство, что против эльфов ему уже воевать не придётся. По крайней мере, против этого эльфа и в этой войне. Рядом с Тау сел Ейсен. Ему тоже начало думаться, что этот Повелитель оказался не таким уж и плохим парнем. Вот бы только переманить его на свою сторону.

– Знаешь, эльф, я не думаю, что тебе это понравится. Но раз уж ты настаиваешь. Я – эрг.

– Эрг? Я не ослышался, ты сказал «эрг»? – Дэвинетт лишь отрицательно покачал головой. – Значит, эрг. – Ейсен горько ухмыльнулся.

Ирония судьбы. Эльфы и эрги давно перестали общаться друг с другом. Всё из-за того, что каждый из этих народов считал себя избранным богами и ставил выше других народов. А что теперь? Эльф и эрг сидят рядом, запертые богами в подземной библиотеке.

– Могло быть и хуже. – наконец философски заметил Ейсен и, видя удивлённый взгляд Повелителя, пояснил. – Ты мог оказаться троллем.

– Троллем? – Тау на мгновение представил себя в шкуре тролля. – Да, ты прав, это было бы просто ужасно. – дружный смех несколько разрядил обстановку.

– Знаешь, эрг. – просмеявшись произнёс Ейсен. – Мой дядя всегда говорил мне, что надо терпимей относиться к другим народам. Нельзя отталкивать кого-то только из-за того, что он не такой как ты.

– Твой дядя так говорил? – Тау удивлённо посмотрел на сидящего рядом эльфа. – Вот бы никогда не подумал, чтобы эльф мог сказать что-нибудь в этом роде… Только без обид.

– Какие обиды? Мне ли не знать, что представляет собой мой народ. А мой дядя действительно уникум. Наверное, потому, что он был знаком с нэшу. Даже видел её лицо.

– С нэшу? – от Ейсена не укрылся внезапно возросший интерес эрга к его дяде. Он заметил, как вспыхнул огонь в глазах Повелителя при одном только упоминании нэшу. Но не подал и вида.

– Да. Как ни удивительно это звучит, но мой дядя был дружен с одной из нэшу. Но он мало кому рассказывал об этой довольно-таки необычной, я бы даже сказал, странной дружбе. – эльф задумчиво смотрел в пустоту перед собой. – Сам понимаешь, у нас такие отношения не приветствуются. Даже своей жене, то есть моей тёте он не рассказывал об этом. У них так и не было детей и, наверное, во мне он смог найти единственную родственную душу, которой бы мог открыться. Из его рассказов я многое узнал о нэшу. И знаешь, не страшусь встретиться с ними лицом к лицу.

– А как же Юсселла? – вырвалось у Повелителя. – Ведь как говорят, всякий, кто увидит истинное лицо нэшу, не сможет больше думать ни о ком другом, кроме неё. – на какое-то мгновение перед глазами Тау возник образ Эйв, но он решительно отогнал его прочь.

– Это не совсем так. Нэшу не разрушают ничьи семьи. – раньше Тау только бы рассмеялся в ответ, но не сейчас, когда знал правду. Теперь он лишь внимательно вслушивался в слова эльфа, надеясь услышать что-нибудь важное и полезное для себя. – Их так называемые чары не действуют на женатых, разведённых и даже на вдовцов. Они не подействовали и на моего дядю, ведь на момент знакомства с нэшу он уже был женат. Но если ты не связан с кем-либо обязательствами брака, то тогда берегись, тебе действительно лучше бы не видеть лица нэшу. Хорошо, если возникшее чувство окажется взаимным. А если нет, считай, что пропал. Были случаи, когда несчастные сходили с ума и даже накладывали на себя руки. Одним словом, не позавидуешь.

– Тем более! Насколько мне известно, вы с Юсселлой ещё не связаны священными узами брака. Было бы просто безумием с твоей стороны встречаться с нэшу.

– Отнюдь, – возразил эльф. – Я сам был знаком с одной из нэшу, правда, я не знал, что она нэшу до самого последнего момента.

Заметив возросший интерес Тау, Ейсен предпочёл более не распространяться о своём знакомстве с Нэйке, дабы предупредить излишнее вторжение в свою личную жизнь, в самые глубины его души. Мало ли что там может разглядеть эрг. Может быть, даже то, о чём сам Ейсен не хотел бы знать.