Академия обреченных

– О да!

После завтрака мы практически всей толпой (кто не побежал переодеваться) пошли на площадку перед главным входом в Академию, на плац. Второкурсники тоже пошли с нами, но не такой стройной колонной, а периодически куда-то разбредаясь. Впрочем, столовую все равно нужно было освободить, потому что старшие курсы как раз прибежали завтракать, а у них на это будет не полчаса, как у нас, а меньше, построение-то ведь ровно в девять.

На плацу мы так же встали толпой, но тут вышел магистр Гальмеро и приказал всем построиться. Так мы и стояли следующие двадцать минут, ожидая развития событий и выполняя роли живых статуй. Команды “вольно” не было.

Потом начали подходить старшие и тоже строиться. Но если на тренировке они стояли перед нами, то сейчас было как раз наоборот.

А ровно в девять из дверей главного корпуса Академии начали друг за другом выходить магистры в парадных мундирах стражей. Выглядело это грандиозно, когда примерно три десятка мужчин и женщин, магов и оборотней в черной форме и в плащах, придававших им величия, спускались с монументальных ступеней старого здания Академии.

Ректора я ощущала как мага, хотя по комплекции, несмотря на возраст, он больше напоминал оборотня. Здоровый, косая сажень в плечах, пожилой, черные с проседью волосы, в общем, выглядел он солидно. Что же касается преподавательского состава, то тут наоборот большинство было довольно молодо.

И это объяснимо, все магистры – это стражи, отправленные в тыл после ранений или еще по каким-то причинам, но не настолько фатальным, чтобы полностью комиссовать. Таких же надо куда-то девать, пока контракт не кончился. Старики же, кому удалось избежать неприятностей, просто выходят на пенсию и находят себя в мирных профессиях. К тому же чтобы преподавать здесь нужны не только талант и знания, но и сила, воля, умение действовать в нестандартных ситуациях. А уж их несколько сотен молодых магов и оборотней могут обеспечить легко и непринужденно.

В стандартную приветственную речь я особо не вслушивалась. В школе еще устала от подобного, а наш директор любил поболтать на всяких праздниках и построениях. А пока ждала конкретики решила рассмотреть преподавателей.

Их было не очень много, на такую ораву кадетов всего человек тридцать. По крайней мере, здесь стояло именно столько. Причем, половина – женщины, и не в малых рангах. Впрочем, тут вообще людей и оборотней низких рангов практически не было. Оборотней среди преподавателей было больше. Думается, это связано с тем, что нужно больше ресурсов, чтобы усмирять разбушевавшихся хвостатых кадетов. С людьми-то все проще.

Тем временем ректор закончил с вступительной частью и передал слово довольно молодому мужчине, представив его как проректора – своего заместителя по учебной работе.

– Кадеты, рад приветствовать вас в Академии стражей, – начал тот глубоким приятным голосом, который буквально стелился над всей площадью. – Меня зовут Виктор Оделис, и я здесь отвечаю за организацию учебного процесса. Старшие курсы уже знают, что у нас нет разделения по факультетам, потому что все вы в конечном итоге стражи. Но есть разделение по направлениям сообразно вашим магическим талантам или личным характеристикам.

Интересно, что это за личные характеристики такие? Физические или еще что-то?

– В этом году у нас небольшое нововведение. Ситуация требует, чтобы среди стражей были специалисты по артефактам, способные починить неисправный или зарядить пустой артефакт во время боя, под атаками противника. Это, естественно, не снимает с такого специалиста его главной обязанности – сражаться, но тем не менее у нас появляется артефактное направление в обучении, помимо собственно двух боевых и целительского. Для первокурсников поясню: есть направление дистанционной боевой магии, где в первую очередь изучается тактика применения площадных техник, и направление непосредственного контакта. Когда издали уничтожить неприятеля не получается, в бой вступают пехотные силы.

А как правило не получается – это мне рассказывали родители. Оба стражи, на секундочку! Были…

Мама училась на отделении дистанционной магии, хотя и была оборотнем, а там практически только маги. А вот те, кто идут строем в бой, наоборот, как правило, оборотни. Папа, кстати, как раз из пехоты. В кого я получила целительские способности вообще непонятно, потому что известных родственников с такой магией в нас в роду не было.

– Это разделение не говорит о том, – продолжил мужчина, – что целители не будут учить дальнобойные техники, а бойцы ближнего боя артефакторику. Будут. Просто в зависимости от направления в группах будет сделан упор на определенные дисциплины. Целителей это касается в меньшей степени, потому что первая их задача – лечить, а уж потом сражаться.

На практике это не всегда соблюдалось, но да, декларировалось.

– Второго и третий курсы, если среди вас есть желающие перейти на новое направление, вы должны сегодня до вечера отнести заявление о переводе в учебную часть. Количество мест ограничено, всего по двадцать на курс, каждая заявка будет рассмотрена индивидуально. Также часть кадетов будет переведена в соответствующие группы в принудительном порядке.

Я не услышала, скорее почувствовала волну недовольства от старших. Впрочем, никто из них не произнес ни слова. Мы же не на дружеских посиделках, а стоим в строю, тут за лишние разговоры можно получить направление на хозработы.

– Выпускникам не предлагаю, нужный объем знаний за один год вы не усвоите. Старшие курсы могут быть свободны.

Мы все подождали, пока кадеты и часть преподавателей уйдут, остались лишь мы, первокурсники и, видимо, магистры, которые будут учить конкретно нас.

– Все вы, – магистр осмотрел нашу поредевшую шеренгу, – уже зачислены в определенные группы, исходя из заполненных вами анкет. Если вас группа не устраивает, вы можете подать заявление на перевод, и оно может быть удовлетворено, если учебная комиссия по прошествии двух месяцев обучения, увидит ваш потенциал в другом направлении. Вас могут перевести и принудительно, если так решит вышеозначенная комиссия исходя из ваших результатов.

От высокого бюрократического штиля заместителя ректора аж зубы свело. В общем, в группы нас зачислили, но и чтобы перевестись, и чтобы остаться нужно будет еще и постараться. А то отправят так мага в группу дистанционного боя (она элитная), он профилонит несколько месяцев, а потом его возьмут и переведут в пехоту. И поделом!

– Сейчас у вас есть полчаса, чтобы посмотреть списки, найти себя и прибыть в указанную аудиторию. Вся информация висит в холле главного здания. Магистр Гальмеро, командуйте.

Проректор передал слово нашему преподавателю по физической подготовке, а сам поднялся по ступенькам Академии. Вслед за ним потянулись и остальные.

– Первый курс в две шеренги становись! – зычным голосом скомандовал магистр.

Мы и так стояли, но как-то подтянулись.

– Первая шеренга на первый-второй рассчитайсь!

Нас было много, под две сотни человек, так что даже на расчет одного ряда ушло достаточно времени.

– Первые номера, выйти из строя на два шага. У вас пять минут для ознакомления со списками групп и прибытия в указанные аудитории. Вольно! Что встали? Бегом в здание, искать себя в списках.

Народ протупил еще несколько секунд, но потом все же рванул с места.

Еще через пять минут магистр Гальмеро отдал приказ выдвигаться второй части первой шеренги. Потом рассчитались мы, и хоть я и стояла последней, но получила номер один – нас было нечетное число.

Когда отдали приказ нам, я побежала вместе со всеми. Не то чтобы я сомневалась, что попаду в целительскую группу, но исключать того, что в артефактную тоже нельзя. Я была достаточно сильна, чтобы попасть к дистанционщикам, но очень сомневалась, что там много свободных мест.

Ничего неожиданного не случилось, я действительно оказалась в целительской. Хотя чтобы это выяснить пришлось потоптаться и потолкаться на входе. Дело в том, что у самого нашего списка народу было немного. Все, кто обладал соответствующей магией и так об этом знали, лишних здесь не было. Но остальные пятьдесят человек первых номеров тоже же бежали искать себя. Поэтому сначала организовали завал на входе, а потом у первых стендов, ведь из задних рядов даже было не видно, где нужные списки висят.

В итоге список нашего отделения и артефакторов оказался на самом последнем стенде, и хотя здесь толпы не было, но народ тоже стоял.

У артефакторов оказалось двадцать человек, как и говорил проректор, у целителей всего двенадцать. Остальные сто шестьдесят, без малого, кадетов – боевики. Хотя на самом деле артефакторы тоже будут на переднем крае обороны и чем они в результате будут отличаться от боевиков-ближников – не совсем понятно. Ну, кроме расширенного функционала.

А вот целителей было мало, что и понятно. Если у тебя целительская магия, то прямой путь тебе в соответствующую академию, а не в стражи. Зачем рисковать собой? Сюда либо маги-фанатики идут, которые мечтают именно о карьере полевого целителя – спасать жизни на поле брани и все такое же пафосное, но таких немного. Либо же те, у кого ну совсем туго с деньгами и со знаниями. На обучение целительству дают кредиты, так что даже если нет денег, то вопрос решаемый. Там, правда, есть ряд условий, и уж совсем без первого взноса получить кредит не получится, хотя сумма там минимальная. Ну и второй вариант – уровень и знания настолько высоки, что студент может получить грант на бесплатное обучение. Там тоже есть ряд условий: потом надо десять лет отработать там, куда пошлют, но не такая уж это большая проблема. С другой стороны, требования там такие, что о получении гранта я, например, даже не мечтала.

Быстро просмотрев свой список и с удовлетворением найдя свою фамилию, я запомнила номер кабинета и пошла его искать. Хорошо хоть, для тех студентов, которые страдают топографическим кретинизмом и не читали правила проживания, где была карта кампуса, здесь висела подробная схема.

Мне, впрочем, не нужная.

Целительский корпус стоял в стороне от всех. Вероятно потому, что там было необходимое для занятий оборудование. Там же находился и лекарский пункт для кадетов, которые получили травмы при обучении. Удобно. Нам будет на ком тренироваться.

Бежать было прилично, так что я не стала терять время и пытаться выловить однокурсников, которых среди моей партии вполне могло и не быть.

Здание было трехэтажное. Я влетела с главного входа и оказалась, собственно, в лазарете. Обычный такой стандартный лазарет, похожий на лекарню, что была у нас в городе.

– Первокурсница? Дверь с правого торца, на третий этаж, – проинструктировала меня девушка, сидевшая за стойкой при входе.

На кадета она похожа не была, скорее всего кто-то из помощников преподавателей или младшего лекарского персонала.

Последний, кстати, в Академии стражей, как я поняла, не готовили. Нечего им на поле боя делать. Если целитель может с помощью своей магии подлечить или хотя бы облегчить страдания, то что может обычная лекарка, которая целительской магией не владеет, а только и умеет, что порошки от простуды смешивать, да за тяжелыми пациентами ухаживать?

Выскочив из дверей лазарета, я забежала за угол и толкнула неприметную дверь с неприметной же надписью: “Учебный корпус”. Не сбавляя темпа я буквально взмыла на третий этаж и зашла уже спокойным шагом в нужный кабинет.

Из двенадцати кадетов нашего отделения здесь сидели сейчас десять, я одиннадцатая. Почти все люди, кроме кабана-менталиста и, вот неожиданность, Лори. Как-то мы не говорили с ней о том, куда каждую из нас могут распределить, а моя чувствительность к магии настолько далеко не распространяется.

– Риса! – девушка приветливо помахала мне рукой, и я приземлилась за парту рядом.

– Не ожидала, – я усмехнулась. – Но я рада, что ты здесь.

– А уж я как рада! Думала, что из оборотней будем только мы с Грегом.

– Грег?

– Грегори Наеко – кабан.

– А-а-а… – Стыдно мне: за эти два дня я так и не удосужилась спросить его имя. Хотя нет, не стыдно, я с ним и парой слов за это время не перекинулась. А навязываться я не люблю, да и он к общению не стремился. Впрочем, как и любой менталист.

Сейчас он, кстати, сидел в самом дальнем углу совсем один. Маги, что характерно, предпочли общество друг друга.

Буквально через 5 минут в класс вбежала последняя наша одногруппница. Ею оказалась еще одна оборотница – кто-то из кошачьих, но точнее не скажу. Кажется, пума или около того. Кто-то не слишком крупный.

Она завертелась, посматривая, куда можно сесть. Причем маги ясно продемонстрировали, что она в их обществе немного лишняя. Девушка передернула плечами и продефилировала за свободную парту. С кабаном она садиться не стала, а оказалась позади нас с Лори.

Познакомиться мы не успели, потому что в класс вошла высокая, сухая как жердь женщина неопределенного возраста. Магичка.

Мы встали, приложив кулак к сердцу. Она команды садиться не давала долго, нас оглядывала. А мы ждали и недоумевали.

– Курсанты Наеко, Сейро, Сарини, Антис. Остальные могут садиться.

Четверо ничего не понимающих курсантов, двое парней и двое девушек, двое оборотней и двое магов, остались стоять.

– Меня зовут Ирма Астерио, я куратор вашей группы и целитель высшего ранга. Обращаться ко мне куратор, либо магистр Астерио. Любой группе в Академии нужен не только куратор из преподавателей, но и из кадетов, – женщина прошлась перед кафедрой взад-вперед, заложив руки по-военному за спину. – У нас принято, что командир и заместитель разных рас, так что сейчас я назначу связку маг-оборотень. Учитывая некоторые численный перевес магов, командиром будет один из них. Но не думайте, что это навсегда. Если я увижу, что назначенный командир не справляется, он будет заменен на другого.

Волчица рядом со мной напряглась. Только не знаю, чем именно она недовольна. Тем, что ее могут не выбрать или тем, что она станет номером два? Для альфы это не самый лучший вариант. С другой стороны, если ее не выберут, она останется рядовым кадетом. И как она к этому отнесется? А может она вообще не хочет быть командиром?

– Кадет Наеко, можете сесть.

Как мне показалось, кабан вздохнул с заметным облегчением. Лори же напряглась еще сильнее. Теперь она точно заместитель.

– Кадет Антис – назначается командиром, кадет Сейро – заместителем командира. После занятий зайдете в кабинет номер тридцать два для получения инструкций. Можете сесть.

Лори приземлилась рядом со мной и она фонила недовольством. Впрочем, все не так плохо. Наш командир – высокий статный парень, от которого так и несло сильной магией. Так даже лучше, не знаю, что бы сделала волчица, если бы пришлось подчиняться более слабой Сарини. Мало того, что она девушка, а значит заведомо обладает для любого оборотня меньшим авторитетом, так еще и в магии она гораздо слабее Антиса.

– Что ж, с организационными вопросами разобрались. Потом командир и заместитель донесут до вас всю необходимую информацию. А сейчас открываем тетради, записываем тему первой лекции…

Я послушно начала строчить вслед за диктовкой магистра-куратора. Пока она говорила известные вещи, но я не собиралась выделяться и показывать всем своим гордым видом, что все это уже знаю. В крайнем случае, повторение лишним не будет.

Глава 4

Как выяснилось после первой лекции, все занятия по целительству у нас будут проходить в этом корпусе, а общие дисциплины в главном. Будут еще отдельные лекции по артефакторике, не такие углубленные, как у артефакторов, но нам это все равно нужно знать, и они тоже будут проходить в специализированном месте, во избежание, так сказать. Артефакты же разные бывают, рванет еще что-нибудь, снесет полздания – в общем, лучше опасные мастерские вынести подальше. Но это все будет еще нескоро.

А магию, что ближнюю, что дальнюю, вообще будем отрабатывать на полигонах, только на разных.

Так что сейчас, после первой лекции по основам целительства, на которой вся группа откровенно спала, нам нужно было переместиться в главный корпус. Остальные четыре лекции сегодня будут проходить там.

Почему группа спала? А кто-то всерьез считает, что целители могут не знать основ своей дисциплины? Да, мои знания и умения были глубже, потому что я жила во фронтире, но ведь это не значит, что портал не может открыться где-то в другом месте, просто шанс на это не очень велик. Девяносто восемь процентов всех порталов пришельцев открывается по линии разделения живых и мертвых земель, там ткань пространства наиболее тонкая. Но два процента остаются на то, что напасть могут на любой город, поселок или даже столицу, хотя она вроде какими-то специальными артефактами защищена. Так что еще в школе тех, кто обладает даром целительства, учат по упрощенной программе, чтобы в случае нападения они могли хоть как-то помогать своим взрослым товарищам.

Думаю, ближайший месяц где-то у нас по целительству новых знаний не будет, только повторение материала. А я скорее всего и подольше смогу пофилонить.

У нас в группе с фронтира, оказывается, была только я и один маг. Нас об этом спросила магистр, видимо, чтобы представлять уровень.

Сейчас же мы всей нашей небольшой толпой в двенадцать человек шли в главный корпус на занятие по теории магии. К огромному моему сожалению, в Академии не учили ничему, что стражам бы не пригодилось в жизни.

А пока идем, как раз есть возможность познакомиться поближе, хотя бы с оборотнями из нашей группы.

– Ребята, минуточку внимания, – Антис, наш староста, остановился за углом учебного корпуса. Мы, соответственно, сгрудились вокруг него. Причем он явно раньше не особенно имел дела с оборотнями, потому что нам такая толпа была не в радость. – Кадет Сейро?

– Мэлори, – улыбнулась волчица.

– Руфио, – кивнул парень. – Собственно, я предлагаю познакомиться, пока время есть. Вкратце расскажите о себе, что посчитаете нужным. Давайте я начну.

Парень оказался из какого-то небольшого городка в такой дали от фронтира, что даже по нашим меркам это глушь глухая. От столицы десять дней пути, сюда добирался почти две недели. Жуть, в общем. Что характерно, из стражей в этом городке одни маги – фронтир-то далеко, а староста наш потомственный страж – сам вызвался.

Потом представилась наша альфа-волчица, как заместитель. Она оказалась тоже из небольшого города, но не сильно удаленного от столицы – всего день пути. В стражи вызвалась сама. Интересно, что может заставить альфу уйти в стражи?

Собственно, я об этом у нее потом спросила. На что она ответила, что имело место некоторое недопонимание с главой их волчьего клана. Если простыми словами, назло отцу моя одногруппница решила отморозить свои волчьи уши.

Ну да, волки они такие – спонтанные, противоречивые, взрывные, сначала делают, потом думают. Мэлори, конечно, на такую особу не очень похожа, но ее поступок говорит сам за себя. Я такое точно не одобряю.

Еще из ребят был интересен кабан. Ну тут все просто – менталистов, особенно мужского пола, призывают почти всегда. Так что в том городе, где он жил, выбор будущего стража в этом году был легким.

Когда же до меня дошла речь, я только сказала, что с фронтира, что потомственный страж и вызвалась сама. Про то, что именно наш город принял на себя прошлый удар, что мои родители мертвы и что посылать просто больше некого, я говорить не стала. Ни к чему, чтобы меня жалели. Ненавижу все эти жалостливые взгляды, наелась уже!

Остальные же… Ну ничего про них сказать не могу. Кроме нас троих, то есть Руфио, Мэлори и меня, сам вызвался еще один маг – Хинт Улиро. Кажется, он идейный, то есть фанатик полевого целительства, желающий спасать мир и облегчать страдания на поле брани.

Короче, от этого типа точно стоит держаться подальше, пока его энтузиазм до беды не довел. А что еще можно сказать о человеке, который вызвался сам из столицы, где шансы быть выбранным в стражи минимальные из возможных?

Всех остальных выбрали по жребию и не сказать, что они были этому сильно рады. Вернее, парни еще ничего – держались, но ведь среди нас были и человеческие девушки! Мы-то, оборотницы – ладно. Мы сильные, ловкие, быстрые, намного превосходим по этим показателям людей, но что делать на поле боя человечкам? А нас в группе их двое. И надо сказать, что они явно пребывали пусть не в шоке, но в полушоковом состоянии.

Да, понятно, что даже в пехоте есть человеческие женщины, магички, но все же их стараются туда не посылать. Их и в стражи не очень охотно берут, только если уж совсем никого нет.

Кстати, надо сказать, что наш кабан-менталист, посматривая на тех, кого сюда насильно засунули, заметно морщился. Ну еще бы! Постоянно ощущать чье-то недовольство, дискомфорт, а то и горе, злость, отчаяние… Нет, я бы такой жизни для себя не хотела.

С другой стороны, я очень слабо себе представляю, как работает ментальная магия. Точнее, представляю, конечно, но в общих чертах, так сказать, на бытовом уровне. Никакого отдельного вида целительства для менталистов нет, а если случаются проблемы с даром, то помочь им могут лишь такие, как они сами.

– Ну что, как тебе лекция? – Мелори вырвала меня из задумчивости и пристроилась рядом.

– Я ожидала большего, честно говоря. Понятно же, что эти основы все знают.

– Не все на должном уровне, – вмешалась в разговор наша одногруппница-пума. – Алисия, кстати.

– Я запомнила, – я ей кивнула приветливо, а вот волчица поморщилась. По сути эта девица перебила альфу, которая уже собиралась мне ответить. Да, пусть не свою альфу, но все же. Хотя какое нам, кошачьим, дело до волков? – Почему ты думаешь, что не у всех есть хотя бы начальные знания?

– Ой, да все просто! В стражи часто идут те, кто по баллам не прошел на целительские факультеты даже за деньги. Конечно вас, ребят с фронтира, это не касается. В вас науку вбивают крепко.

– Но как так можно, а если прорыв? – возмутилась я.

Как представила, что у нас целители во время прорыва не знают, что им делать, так стало нехорошо. Вот если бы я, например, в панике металась, вместо того, чтобы оказывать помощь пострадавшим? Другое дело, что даже обученный высокоранговый целитель не слишком многое может сделать при площадных атаках пришельцев, но ведь травмы не всегда смертельные. В конце концов, человека может завались чем-то или он может ногу-руку сломать. Такое в бою тоже бывает часто.

– А если прорыв, то работать будет кто-то другой. Да и сколько тех прорывов не во фронтире? – усмехнулась девушка. – Так что не удивляйся, если знания некоторых наших одногруппников не выдерживают никакой критики.

Честно говоря, таких подробностей про целителей я не знала. Родители ведь не имели подобных сил, так что рассказывали больше про другие факультеты.

– Весело! – тяжело вздохнула волчица. – Надеюсь, успеваемость на нас, как на командира и зама, не повесят!

– Я бы на твоем месте на это не рассчитывала, – откликнулась я, хорошо представляя, как здесь построена учеба.

От моих слов Мелори явно взгрустнулось. Нет, альфы любят, конечно, всех пинать и изводить, но не тогда, когда неуспех этого пинания может отразиться на твоей собственной шкуре. Иногда даже в прямом смысле.

За болтовней мы и не заметили, как подошли к главному корпусу и сбились в кучу вокруг старосты, с каким-то даже трепетом взирая на монументальное здание.

– Кто-нибудь в курсе, в какой нам кабинет? – спросила неугомонная Алисия.

– Восемь-сорок шесть, – ответил командир.

– Тогда перефразирую вопрос: кто-нибудь в курсе, как нам его найти?

Хороший вопрос, кстати. Главный корпус очень большой и система кабинетов тут довольно запутанная, как я успела уже убедиться, пока нас несколько дней до начала занятий конвоировали в один из классов и обратно. А ведь у нас осталось не больше пяти минут до лекции, и что-то мне подсказывает, что за опоздание нас погладят только против шерсти.

Мы все переглянулись, пытаясь в наших рядах отыскать того уникума, кто это все знает и не заплутает в местных коридорах. Но такого ожидаемо не нашлось.

Тем не менее кабинет мы все же нашли совместными логическими усилиями и отловом старшекурсника, который от нашей оравы не успел убежать.

На этот раз у нас была общая лекция с подразделениями поддержки. Точнее, с артефакторами и дистанионщиками. Пехоту отделили не потому, что она пехота, у них уже была точно такая же лекция до этого, а просто потому, что как-то надо было разделить две сотни первокурсников. Большой лекторий просто столько народу одновременно не вмещал. Почти все места и сейчас были заняты.

Я приземлилась на первый ряд трибуны практически перед кафедрой, рядом села Лори за ней у прохода староста, а с другой стороны Алисия, которая, кажется, решила набиться ко мне в подружки. Нет, я ничего против не имею, просто она не очень понравилась волчице. Впрочем, меня никто не заставляет выбирать. По крайней мере, пока.