Одному Богу ведомый мир

Мы игнорировали общее затишье, наступившие после него шепотки. Будто в мире не существовало ничего, кроме этих блестящих глаз. Он все еще смотрит снизу вверх, но это не смущает. Заставляет сердце биться чаще. И как тут держать маску стервы, когда такая прелесть рядом?

– Может уже поставишь меня на землю? – усмехнулась уголками губ, где-то в душе надеясь, что он этого не сделает, ведь ощущать его тепло так приятно.

– Не хочу. Хочу всю жизнь носить тебя на руках, – так, нужно срочно думать о чем-то отвлеченном! Персики, круглые персики. Сочные, сладкие. Как губы Данте… Тьфу ты!

Не смогла отвлечься и все же покраснела. Точнее, так мне показалось. На самом же деле щеки лишь слегка тронул смущенный румянец, но и этого присутствующим хватило, чтобы выпасть из реальности. Шокированы, что я тоже человек? Что я тоже могу любить и смущаться?

– Почему не сказал, что стал ректором? – когда меня наконец поставили на землю, зацепилась за предложенный локоть.

Люк, увидев знакомое лицо, почти сразу смылся. Пошел выполнять поручение, видимо. Ближе к ночи вернется. Надеюсь, что с хорошими новостями.

– Хотел сделать сюрприз, – даже получилось.

– Пункт о выборе предметов твоих рук дело? – даже без ответа, по чеширской улыбке стало все понятно. Кто бы еще до этого додумался? Тем более, я столько негодовала по этому вопросу.

– А насчет формы не спросишь? – приподняла бровь, мол, а что с ней не так? Хотел проблем мне добавить? Получилось. Спасибо.

– Спрошу. Зачем предложил ввести форму? Еще и под цвет стихии.

– Хотел посмотреть тебя в каком-то другом цвете. Кроме черного и синего.

Как мило. Только вот зачем? Синий – цвет Королевской ветви, а черный просто мой любимый. Еще и по типажу подходит. Под внешность. Только иногда с волосами сливается. Может мне другие не пойдут. Судя по всему, еще и белый… Не люблю его.

– А я бы хотела посмотреть на тебя без одежды, – не только ко всеобщему, но и к своему удивлению вдруг произнесла я и предательски покраснела.

Мужчина остановился и, перехватив мою руку, поцеловал костяшку над безымянным пальцем. Подлец. Мое сердце не выдержит таких кульбитов. Потрясение за потрясением. Причем не только у меня. Еще и этот взгляд с дьявольщинкой. Недвусмысленные искорки в глазах. Умеет смутить. Какой же он все-таки… Красивый.

– Тогда буду ждать тебя в шесть в своей комнате, – горячее дыхание обожгло и без того пылающее ухо, заставляя разбежаться табун мурашек. Знаем мы, что это значит. Знаем. Понятно теперь, зачем было убирать пункт о межличностных отношениях.

– И как же я могу тебе отказать? – немного нервно усмехнулась я, оставив легкий поцелуй на макушке мужчины.

Проводив до жилого корпуса, Данте удалился по каким-то одному ему известным делам, а я пошла по своим. Книжка сама себя не дочитает.

Думаю, вокруг меня теперь будет в десять раз больше слухов. «Ядовитая Принцесса и Дантариэл Сильф. Любовь или игра на публику?». Уже представляю подобные заголовки.

Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди. Придется мириться с тем, что на некоторое время я стану объектом сплетен и обсуждений. Привычное дело. Комната напротив моей была пустая, но теперь на ней появилась табличка. Так мы соседи? Не придется далеко идти после встречи.

– С возвращением, Госпожа, – поприветствовала Проша, как только дверь открылась.

– Привет, – коротко кивнула и вздохнула в очередной раз. – Никогда не поверишь кого сегодня встретила.

– Дантариэла Сильфа? – откуда эта девушка все и всегда знает?

– Его самого. Слухи уже поползли?

– Еще какие, – усмехнулась служанка, помогая снять неудобные туфли.

Почти сразу же отошла заварить кофе, что всегда помогал мне вернуться в реальность и мгновенно отдохнуть. Зажгла камин, лишь краем глаза заметив, как я зябко поежилась. Вроде и осень, а уже так холодно. Благо, что есть прекрасная подруга-горничная, что знает меня лучше родного батюшки.

– И что говорят? – принимая темный напиток и недочитанную утром книгу, спросила я, откидываясь на спинку мягкого дивана. Так бы всю жизнь, а не учеба двадцать четыре на семь.

– Что вы повисли на шее у герцога и пищали как упитанная свинка, а он, в силу своего прекрасного воспитания, не смог вас оттолкнуть, – даже подавилась. Вон как.

– То есть из меня сделали влюбленную дурочку, а из него джентльмена? – только плечом повела, мол, так-то оно так, но это ведь просто дурацкие слухи. И когда только успевают?

– Кстати, вам пришли письма, – с этого и надо было начинать.

Даже вперед подалась. Интересно, от кого? Одно в самом обычном белом конверте, а второе в синем. Батюшка написал. Как мило. И не удивительно. Справляется о моем здоровье, об успехах в учебе. Понравился ли сюрприз Данте. Так они в сговоре? Волюнтаристы, однако. Устроили заговор против прекрасной меня. Ну что же, придется писать ответ.

– Проша, дай мне лист и перо, – письменные принадлежности появились мгновенно. Догадалась? Обожаю ее за это.

Написала, что рада. Что все хорошо. Что беспокоюсь о новых пунктах. В частности, о форме. Пойдет ли мне белый? Или придумают что-то другое? Ведь белой стихии не существует. Даже свет признан желтым. Хотя, логичнее бы было как раз поменять. Видимо, логично только в моем мире.

Через плечо кинула прочитанные послания в камин. По привычке. Мало ли кто решит сунуть нос в мои дела. Все равно, если что, запомнить все успела. Память отменная.

До назначенного времени был еще час, так что решила погрузиться в чтение. История принимала новые обороты. Близился конец, а сердце все чаще останавливалось от страшной догадки. Одна героиня и двое мужчин. Оба хороши собой. Оба мне не очень нравятся, честно говоря. Не бывает такого в жизни. Хотя, первый многим ближе к реальности. Даже на Данте чем-то похож. А второй слишком… Подозрительный. С первых глав мне таким показался. Только появился, только первый раз увидел главную героиню, а уже будто ее всю жизнь знает. Странно.

Вечер. Кажется, что скоро уже и спать пора, но на самом деле еще столько дел. Так много нужно сделать. Так много успеть. Кто мне даст еще пару часов в сутках?

– Госпожа, шесть часов, – известила Проша, забирая потемневшую от крепкого кофе чашку и взглядом указывая на настенные часы.

– Блин, на самом интересном месте, – на самом горячем, я бы сказала.

Смирилась с тем, что на время придется отложить занимательное чтиво и довольствоваться недосказанностью. И так понятно, что буде что-то интересное. Вкусненькое на попозже. Перейду от кексика к сладкому. К Данте то есть.

Снова влезла в довольно неудобную обувь и, попрощавшись с горничной, вышла. Та пообещала, что заставит Люка написать мини отчет о проделанной работе. Желательно с результатом. Желательно с положительным.

Стук и почти сразу же дверь открывается. На пороге ректор, в расстегнутой до середины груди рубашке и свободных домашних штанах. С еще влажных волос стекают капли воды, а в необычных сиреневых глазах отражается тусклый светильник, что висит за моей спиной.

– Проходи, – коротко кивнул Дантариэл, пропуская внутрь.

– Готовился или уже не ждал? – иронично приподняла бровь, рассматривая скромное убранство гостиной.

На столе бутылка виски и два бокала. Теплый плед, шнурок для волос и несколько книг. Теперь понятно. Ждал. Это даже мило.

– Совпадение, – выдохнул мне на ухо мужчина и как ни в чем ни бывало обошел.

Сел на одно из кресел и уж слишком расслабленно на нем растекся. По-другому не скажешь. Тяжело, видимо, первый день в шкуре ректора дался. Обошла мужчину со спины и, легко забрав полотенце, стала промакивать влажные после душа волосы. Я знаю, что он любит, когда я так делаю. Хоть и не признается.

– Спасибо, – выдохнул Данте и даже глаза прикрыл.

– Да не за что. Я же вижу, что ты устал, – улыбнулась пока не видит.

Кончиками пальцем скользнула по темно-вишневой пряди. Гладкая, слегка вьющаяся. Прелесть. Да и вообще мужчина и правда был красив. Широкая спина, могучие плечи, сильные руки. Да и с лицом все прекрасно. Четко очерченные скулы, выразительные сиреневые глаза. Только из-за низко посаженных бровей всегда кажется хмурым. Хотя, он такой и есть.

– Слышал уже, что люди говорят? – немного зло усмехнулась я, отнеся полотенце в ванну и присаживаясь на диван.

– Слышал. Смешно даже. Особенно сравнение со свинкой, – кинулась подушкой, чтобы не повадно было.

– Я разве так смеюсь? – делано разозлилась я, скидывая туфли и поджимая ноги под себя.

– Конечно нет, – издевается. И даже не скрывает. – А еще, принцессы так не сидят.

– Хорошо, что моему имиджу уже ничто не грозит, – пропустила шуточное замечание мимо ушей, собирая волосы в хвост предоставленным шнурком. Давно друг друга знаем, вот и предугадываем, что может понадобиться при встрече. – А вот твоему может.

Даже глаза открыл. Так удивился? Правда ведь. Связался с Ядовитой Принцессой, опекает, обнимает при всех. Целует. Люди могут пустить неприятные слухи. По опыту, коснутся они исключительно меня.

– О чем ты? – правда не понимает?

– Давай посмотрим правде в глаза. Наша игра во влюбленных может и правдоподобная, но не идеальная, – дело даже не в этом. – О тебе могу начать плохо говорить.

– Зато тебе статус поднимем, – с колен.

– О себе думай больше, – немного зло усмехнулась я, принимая стакан с янтарной жидкостью.

– Беспокоишься обо меня что ли? – даже поперхнулась. И почему в голосе столько удивления и… Чего-то еще. Непонятного. Но приятного.

– А как же? – как на дурачка на герцога посмотрела.

Человек вроде взрослый, умный, но иногда как спросит. Мы ведь друзья, причем очень близкие. Я для него сделаю все, как и он для меня. И мы оба это знаем. Не зря ведь в один день и в один час родились. Судьба, не иначе. Тем более, мне уже хуже не будет. Его решением было помочь мне, хоть я и не поняла как именно. Показать, что я тоже человек? Тоже могу любить? Странно немного. Не особо логично.

– Ри, если бы я хотел, я бы разрушил твой имидж в два счета, – но не сделаешь этого. Зачем? И к чему это вообще было сказано? – Принцессы не пьют виски, не забираются с ногами на диван, не раздеваются в присутствии мужчины, – это он про себя что ли?

– А Великие Герцоги не пьянеют от одного бокала крепкого алкоголя, не носят пижамки в лиловый цветочек и не проигрывают в спаррингах принцессам, – оскорбился. Даже рот открыл, только сказать нечего.

Я же лишь плечами пожала, совершенно спокойно делая глоток. Алкоголь стек в горло будто был горячим кофе, оставив на языке приятное шоколадно-карамельное послевкусие. Мой любимый. Прелесть. Только если я могла спокойно выпить бутылку в одного, то Данте уже после одного стакана становился чуть веселее. Но старательно делал вид, что все нормально. Актерище.

– Это было так давно, – протянул мужчина куда-то в потолок. И о чем именно он сейчас? – Кстати, пижаму ты ко мне приклеила.

– Она подходила к твоим глазам.

– Эту отговорку я помню.

– Я тренировала магию.

– И решила начать с диффузии. Нерушимой, – помню, как потом несколько недель наши маги бились над тем, чтобы исправить последствия моей шутки.

– И как ты тогда в туалет ходил? – себе под нос ядовито протянула я, смотря в сторону, чтобы не рассмеяться от слишком уж злого взгляда. Выглядит комично. Он будто говорит: «Серьезно? Тебе смешно? А я страдал!».

– Даже вспоминать страшно, – представляю. – А вот в фехтовании я тебя превзошел.

– Не сомневаюсь, Господин «Второй Меч Империи», – и почему это прозвучало так издевательски? Титул ведь и правда значимый.

Не все верят в существование Первого Меча. Он стал чем-то вроде городской легенды, даже мифа. Хоть и был на самом деле. Довольно занятно рассуждать о чем-то подобном, когда все произошло на твоих глазах и всего десять лет назад.

– Ты когда-нибудь думала о том, кого бы хотела себе в мужья? – опять поперхнулась и почти мгновенно получила подушкой в лицо. Данте попытался прекратить мой смех именно так.

– Почему ты вдруг это спросил? Романтики захотелось? – еще чуть-чуть и я его доведу до ручки.

– Нет, просто интересно.

Тишина. Где-то за окном кричали птицы, шумел ветер в кронах деревьев. Лицо герцога стало уж слишком задумчивым и немного поникшим. Так он серьезно?

– Я стараюсь об этом не думать. Страшно, если честно.

– Боги всегда выбирают хорошие партии для верхушки, – в курсе. Пугает не это.

– Не сомневаюсь в их мудрости и величии. Просто как-то… Если бы я могла сама выбирать, было бы легче.

– Возможно, – не стал спорить мужчина и вдруг неожиданно пересел на диван. Повернулся и, саркастично улыбнувшись, посмотрел куда-то дальше моих глаз. В самую душу. – И кого бы ты сама предпочла? – задумалась. Причем совершенно серьезно.

– Было бы хорошо, если бы ты стал моим мужем, – даже пальцами щелкнула, зацепившись за столь приятную мысль.

Не поняла неожиданной паузы и скользнула взглядом к мужчине. Он удивлен, мягко говоря. Даже рот приоткрыл. Я сказала что-то не то? Логично ведь. Он хороший лидер, талантливый политик, стратег. Он бы смог сделать Эйфирию еще более процветающей, чем сейчас.

– Ты правда была бы не против, если бы я встал рядом с тобой? В роли мужа. Навсегда, – а уточнения все эти зачем?

– Ну да. Из тебя бы вышел прекрасный Король.

Блеск в глазах вдруг погас. Огонек, что плясал в глубине зрачка, опасливо юркнул куда-то к краю радужки и слился с бликом от светильника. Его не устроил мой ответ? Что может быть лучше, чем стать Королем? Даже не так. Скорее, дело в формулировке. «Прекрасными Королями» просто так не становятся. Тут комплекс черт нужен. Так что это ого-го какой комплимент. Но Данте его либо не понял, либо не оценил.

Снова молчание. Герцог отвернулся, сверля взглядом бокал в своих руках. Задумался. Мы все равно не можем идти против Богов, чего так напрягаться? Мне вот страшно, потому что в мужья мне могут подсунуть кого-то… Недостойного. Дело даже не в моих чувствах, а, скорее, в статусе. Слишком уж я пекусь о своем народе и благополучии Королевства. Такой родилась, такой воспитали.

– Давно хотел спросить. Что у тебя с рукой? – перевел тему? Ладно.

Рассмотрела. Обычная. Но взгляд мужчины был прикован к левой. Теперь понятно. Она была чуть худее второй и слегка… Не знаю как сказать. Подвигала пальцами. Тяжеловато.

– Без понятия. Родилась такой, – пожала плечами, где-то глубоко внутри облегченно выдохнув.

Хорошо, что он про ее малую подвижность, а не про шрам. Сложно объяснить откуда у Принцессы подобный.

– Недавно снова подняли тему десятилетней давности. Про Первый Меч, – Данте вздрогнул, но мгновенно взял себя в руки и с легкой улыбкой посмотрел на меня, ожидая продолжения. – Говорят, что он выполняет особые заказы Королей.

– Большинство все же отрицает его существование, – и это глупо.

– Почему? – пожал плечами. Пришлось переформулировать вопрос. – Я не о том. Почему никто не помнит, что там было на самом деле? – да чего он дергается-то? Нервы ни к черту.

– Не помнят? – только сейчас заметил что ли?

– Именно. У кого ни спроси, все говорят одно и тоже. Парень в плаще и Дантариэл Сильф дрались, потом пустота и вот ты пришпиленный к стене как бабочка, а «неизвестный» растворяется в солнце, – эта формулировка вообще максимально идиотская. Что значит «растворяется в солнце»?

Рука мужчины неосознанно скользнула к шее, выуживая оттуда золотую цепочку. Точнее, только малую ее часть. И когда эта привычка появилась?

– Ты тоже ничего не помнишь? – повела плечом, мол, не особо. – Тот Первый Меч… Оказал мне услугу, – прибив к стене твоим же мечом?

– Если не хочешь, то можешь не отвечать. Я просто так вспомнила.

– Спасибо, – и зачем было себя насиловать?

Сделала еще глоток, наблюдая за мерно поблескивающей рябью на поверхности напитка. Заставляет задуматься. О многом.

***

Первый Меч:

Без десяти. Самое время. Брожу по этому парку уже пол часа. Нет чтобы четко обозначит место встречи. Зачем? Чтобы не плутать потом и не искать незнамо что. Важную шишку в еловом лесу.

Так, хватит бубнить. Даже если мысленно. Нужно найти… О, вот он!

Шаг и я уже не скрываюсь. Стою напротив скамейки, на которой сидит мужчина средних лет. Приятная внешность, ухоженная русая борода, волосы в пучке на затылке. Видно, что хороший воин. Одежда простая. Даже не скажешь, что встречу назначил сам Эвер Санистар ми Рамор эс Эйфир… Боже, как они сами-то свои имена запоминают? Поэтому дворцовое обучение такое долгое? Половина уходит на заучивание?

– Добрый вечер, Ваше Величество, – поклон. По всем правилам этикета.

Наконец привлекаю внимание поникшего монарха. И что же такое могло случиться, что он аж меня вызвал?

– Добрый, – видимо, не очень.

Молчание. Может к делу перейдем? Итак письмо срочным оказалось. Кто же встречу назначает в день отправки? Еще и через пару часов после получения. А ведь уже за полночь. Думает, что у меня других дел нет? Так, нужно прекращать скулить как побитая собака. Соберись, Мечик. Соберись.

– Хотите еще помолчать или перейдем к делу? Я могу сделать вид, что меня здесь нет, если вам просто нужна компания, – даже голос вышел не раздраженным. Молодец я.

– Дерзите, – это вопрос или утверждение?

– Характер подкачал, что поделать? – усмешка у Короля вышла кривоватой и достаточно болезненной.

Он достал из кармана письмо в черном конверте. Свистеть плохо, но оно само. От удивления. Кто-то объявил Эйфирии войну? Идиотизм. Это процветающее Королевство с оборонной мощью лучше, чем у всех остальных вместе взятых. И кто такой сумасшедший? Асманы, понятно. У них общая граница. И больной на голову монарх, получается. Дальше интереснее, даже серьезнее пришлось стать. Вот так новость. Не объявление войны, а ее возможность. Король Задер просит отдать ему принцессу Эйфирии – Риэллу. В качестве наложницы. И каким же образом? Если Боги решают, какой паре быть, а какой…

– Ух ё, – само собой вырвалось, когда глаза скользнули к сути.

– Я тоже в восторге, – оно и видно. Аж улыбка расцвела от радости. Болезненная такая.

Если коротко, то Задер предложил два варианта. Либо принцесса, либо война. И все бы ничего, но пугает упоминание «Ритуала Обручения». Это когда Боги спускаются на землю и соединяют судьбы двух аристократов. Как-то так. И когда только все успевают?

Так же проскочило что-то про возросшую военную мощь. Позитивно получается. Откажется отдать дочь – начнется война, в которой Эйфирия, вероятнее всего, проиграет. Ибо роль церкви в Асмании высока, так же как и сила магов, что обучаются «рядом с богами». Как они сами же говорят.

– То есть Задер откуда-то узнал о решении Богов относительно вашей дочери и не хочет допустить восхождения на престол ее избранника? – единственный логичный вывод получился, за которым последовал кивок. – Откуда?

– Без понятия. Откуда он может знать волю Богов? – снова раздался протяжный свист. Теперь уже негодующий.

– Вы в любом случае в пролете. Либо заведомо проигрышная война, либо потеря дочери. И там и там вы теряете корону, – кроме принцессы наследников нет, Королю престол передавать некому, следовательно, перейдет он кому-то из наследников других Королевств. По договору.

– Я особо о короне не думаю, – о дочери беспокоится. Понятно.

– И что же вы предлагаете? – я ведь не политик.

Войну предотвратить сложно, почти нереально. Как и остановить Асманов в принципе. Остальные Королевства помогать не собираются? По всей видимости, раз обратился монарх в итоге ко мне. Как крайний случай.

– Убейте Задера, – кашель.

Мне не послышалось? Решение проблемы, конечно, крутое, но немного… Не знаю даже. В крайности. Мне не сложно, объективно. И даже ничего не будет, ведь я просто «городская легенда». Как и хотелось. Кстати, именно поэтому и было подобное стремление.

Злая усмешка сама собой тронула губы. Мне нравятся подобные заказы. Лучше, чем поиск потерянных документов и слежка за утечками казны.

– Это будет дорого стоить, – получилось не очень, да? Правильно выражаться не мое. Сам поймет.

– И что же вы хотите? – понял.

– Услугу. И информацию. Больше мне ничего не нужно, – приподнял бровь, принимая мои условия. – Об услуге я вас могу попросить когда угодно и она может быть любой. В рамках разумного, конечно. А насчет информации… Откуда Задер узнал об истинной паре принцессы, – удивился. Что мало прошу? Так мне в принципе ничего не надо, все есть. А это так, для галочки.

– Что же. Если узнаю, то сообщу вам.

– Тогда по рукам.

Пожали руки. Взгляд монарха скользнул сначала по непроницаемому капюшону, по сплошной маске-вуали, к руке в плотной кожаной перчатке. Даже не думай. Моя маскировка безупречна. Как и речь. Ничто не выдаст ни моего пола, ни внешности. Зачем? Так надо. Захотелось. Для таинственности.

– Вы ведь не все сказали? – и как вопрос вдруг превратился в утверждение? Умею, что уж.

– Да. Сегодня Король Задер приехал в Исталию. Заключать мирный договор, – это Королевство, в котором мы сейчас находимся. Нейтральная территория так сказать.

– И даже это еще не все, – догадаться не сложно. Просто так можно было наемника какого призвать.

– Где-то через час Асманская карета будет проезжать у развилки Королевств. Помимо Задера в ней будет Герцог Сильф. Младший, – глаз дернулся. Спасибо, что добавил. И без того сердце в желудок ухнуло.

– Нда, – рука потянулась потереть шею, но этот жест был бы лишним. Весело получается.

– Все еще горячи воспоминания с турнира? – повеселел как. Из-за моего согласия? Так доверяет?

– Издеваетесь, – не вопрос, констатация факта.

– Характер подкачал, – меня только что уделали моей же фразой?

***

Прячусь в кустах, просто супер. Ловушки расставлены, все подготовлено к приезду не очень приятных, но важных, гостей. Осталось только дождаться нужного момента. Сделать все быстро и красиво. Главное не попасть под раздачу Сильфа. Теперь-то он меня точно отделает. Не хочу. Самооценка упадет.

Послышался грохот. Цоканье копыт приближалось. Они? Они. Опять злая усмешка тронула губы, да так и осталась. Все равно никто не видит. Еще чуть-чуть. Свист, звук обваливающейся земли. «Дьявольские силки» – лучшее, что придумали маги за всю историю мира. Особенно для таких наемников как я, предпочитающих ставить ловушки и действовать исподтишка.

Суматоха. Возничие пытались успокоить лошадей, выпутать их из плотных лиан, но сами попали в них же. Кажется, заклинание переборщило. Слегка. По крайней мере свидетелей меньше.

Подбираюсь ближе, прямо напротив дверей. Все еще в кустах. Из окна высовывается голова. Не умный монарх у Асманов. Скрежет. Всего мгновение и голова откатывается от тела. Заказ выполнен. Взмах, капли крови оставляют полосу брызг на влажном песке. Теперь нужно сматываться.

– А ведь я почти уломал его, – послышался прямо за спиной раздраженный голос. Уже не смотаюсь.

– Да ладно? Крут. Но оно того не стоит, – поворот на каблуках. Как можно было не вздрогнуть, прямо перед собой обнаружив свой ночной кошмар? Нужно быстро что-то придумать, пока он не решил меня пристукнуть!

Мурашки рванули вдоль позвоночника, унося за собой и медленно колотящееся сердце. Куда-то в пятки. Страх Божий, изыди! Я хочу еще пожить. Не долго, не счастливо, но хотя бы до завтра. И почему же я так его боюсь? Даже дрожь не получается унять. Хоть бы голос не дрожал.

– Стоило. Мирный договор открыл бы Бастарии доступ к новым заклинаниям и поставкам магической руды, – вот это попадалово…

– Серьезно? Вот ведь потеря. Давай я подпись подделаю, – хорошее предложение, соглашайся!

– Сможешь? – конечно! От этого зависит моя жизнь!

Мир сам по себе начал темнеть, звуки приглушились. Страх перерос в ужас, поселившись в воздухе плотной дымкой. Дышать тяжело, ком не сглатывается, но нужно продолжать играть.

Пришлось изловчиться. Благо, росчерк Задера запомнился еще с письма об объявлении войны. Подделать не составило труда. Как настоящая.

– Искусно, – а с твоей стороны безответственно. Дал абы кому важный документ, еще и позволил подписать.

– Ну, тогда я двину, – разворот на каблуках, короткое движение и я шагаю по направлению к Исталии. Обратно. Сейчас лучше туда, куда ближе.

– Двигай.

Слава Богам! Кони не двинулись. Такого блефа мир еще не видывал. До этого даже сердце будто не билось. И как можно так людей пугать? А главное, зачем?

Тишина, стрекот сверчков в траве и мои еле слышные шаги. Во мне все еще бились отголоски пережитого страха. Все хорошо, все закончилось. Все…

– Постой-ка, – ты это сейчас моему сердцу сказал? Оно остановилось. А я не остановлюсь. Притворюсь, что ничего не слышу. – Стой, Первый Меч!

Твою же маковку! Как он меня узнал? Вот теперь точно не остановлюсь. Ускорюсь лучше. Топот стал громче, а размеренный шаг превратился в бег. Страшно стало, когда сзади послышался такой же. Он бежит за мной? Он бежит за мной! Страх Божий, чего тебе надо?