Древо. Пожиратель

– Достаточно, – разрешил умнику закончить на этом я, понимая, что и уже полученных знаний мне один хрен не переварить. Интересно, а сам Махавай в своём голубом тоху на чём специализируется? Ох уж эти цвета.

– Давай теперь про северянина, Яхо который. Идёт ли в сравнение с моим его клан?

Рискую. Примитивная хитрость может выйти мне боком. Вдруг мы настолько крутые, что нас сравнивать с кем-то бессмысленно.

– Шутите, босс? – удивлённо вскинул брови всезнайка. – Рэ – единственный в первом ярусе клан, не стремящийся вверх. Мне, как и всем остальным, неизвестно, сколько у вас трёшек. После десяти, сами понимаете, счёт никто не ведёт. Да и листьями мериться с кем-то при древности вашего клана бессмысленно. Горы влиятельны и силаров третьего ранга у них уже девять. Готовятся к переходу на второй ярус, так что распродаются по полной. Не думаю, что их стоит вообще брать в расчёт. Скорее всего, Яхо не доучится с нами до южного форта. Четыре оборота – немалый срок. Говорят, у них кандидат в трёшки несёт службу в одной из корневых крепостей. Сами понимаете, как быстро в корнях поднимаются.

– Понятно, – не моргнув глазом, соврал я. На самом деле понятностью тут и не пахло, но первые крохи полезной инфы я впитал. Крутость клана определяется количеством неких трёшек и числом листьев. Уже лучше, чем ничего.

– Давай теперь про восток. С какого ими рулит девчонка?

– Ой, босс, тема женщин – это вообще не ко мне, – смутился Махавай. – Сай – не самый могущественный клан востока. Тут дело скорее в особенностях конкретной особы. Эта Лиси не стесняется использовать силу при каждом удобном случае. Так совпало, что она единственная менталистка по ветви среди всех силаров этого года. Будьте с ней осторожнее, босс. Я слышал, она в младшей школе обольстила даже одного из наставников. Такого мастера крутить яйца пойди, поищи.

– Услышал. Есть что добавить?

Махавай снова замялся.

– Даже не знаю, босс. С востока пришло немало серьёзных силаров. Не стоит списывать эту ветвь со счетов, кто бы у них ни был за главного.

Чем дольше я слушал весь этот бред про расклады, тем больше дивился. У них тут что – какое-то соцсоревнование? Мы вообще в академию учиться пришли или мериться письками? Какая на хрен разница, чей клан чего стоит во внешнем мире? Что ещё за распределение такое на ветви? Почему это важно?

Разозлившись на сложность местных взаимоотношений, я задал палевный вопрос, чью палевность осознал только после того, как слова прозвучали.

– Каковы наши шансы?

– Снова шутите, босс? – подозрительно покосился на меня умник. – При всём уважении к клану Рэ, у нас шансов нет. Мы с вами это уже обсуждали, когда изучали списки. Превосходство других ветвей в числе знатных силаров, пришедших в этом году в академию, слишком значительно, чтобы на что-то надеяться. Сами понимаете, доукомплектовка простолюдинами ничего не изменит. Даже если к нам попадёт один-другой самородок из корневых, расклад изменится мало. Вам с мэли Тайре не вытащить ветвь в одиночку, а тут ещё и Джи со своим фортелем. У меня сложилось впечатление, что Ферц намеренно хочет потопить юг – он знает про отсутствие шансов у ветви, отчего и затеял разлад.

* * *

Отпустив Махавая, и так забившего мне мозг сверх усваиваемого, я продолжал лежать на кровати. Мысли кружились в башке, но ничего путного на ум не приходило. Наверное, зря я валяюсь? Нужно куда-то идти, что-то делать? Не в моих привычках оттягивать неизбежное. Просто плывя по течению, можно и утонуть, но я реально не представлял, что делать со всем этим дальше.

В итоге появление Рангара даже принесло облегчение. На ужин, так на ужин – чем бы там ни кормили. Я настолько проголодался, что готов был жрать любых жуков-червяков, лишь бы только заткнуть урчание пуза. То есть плоского, с кубиками, живота, к которому слово «пузо» не подходило даже в переносном смысле.

К столовке подошли своевременно. Отправленная занять места тройка наших уже еле сдерживала поползновения ферцевцев на святое. Рассаживались молча, но взглядами мы с огневиком обменялись максимально колючими. Без вариантов – придётся с ним после ужина побазарить. Не поймут мои волки-прихвостни, если вожак стаи не предпримет попытки вернуть свой авторитет на прежнюю высоту.

Продумывая детали предстоящего разговора с Ферцем, я не заметил, как появился обслуживающий персонал с горячим. В этот раз на подносе – о чудо – никаких насекомообразных не обнаружилось. Обычные слегка поджаристые котлетосы, судя по цвету и запаху – рыбные, или типа того. Отключив подозрительность, я смело засунул в рот сочную мякоть. А ничего, вкус приятный. С лепёшкой, похожим на круглые макарошки гарниром и местными овощами вообще шикардос. Я, стараясь не показывать виду, как сильно проголодался, методично уплетал всё, что оказалось в прямом доступе, то есть на расстоянии вытянутой руки. Рангар с Тайре как раз увлеклись разговором – глядишь, не заметят, если случайно сожру нечто, не любимое прежним Рейсаном.

В итоге наелся, напился – компотик тут тоже хорош – и даже обронённое братом в конце замечание о личинках куса, из чьего мяса получается такой вкусный фарш, мне настроения не испортило. Вот если бы я с самого начала знал, что жую – это да, а постфактум уже не страшно. Сожрал и сожрал. Можно было вставать и двигать туда, куда там у нас дальше по плану, но тут неожиданно – возможно, для меня одного – наш генерал-комендант решил снова взять слово.

Черхан Гра поднялся из-за преподавательского стола, по центру которого он восседал что сейчас, что за недавнем обедом, и вскинул руку вверх, требуя тишины.

– Надеюсь, старания наших поваров оценены всеми по достоинству.

Зал дружно откликнулся сдержанными аплодисментами и в меру громкими возгласами.

– Но также надеюсь, что никто из вас не объелся настолько, чтобы не найти в себе сил для танцев, которые начнутся на площади уже через час.

А вот тут народ уже взвыл, так взвыл. Что ни говори, а дискач рулит во всех мирах. Восторг молодёжи я вполне мог понять. Но вот принять… Последние танцульки, на которые я заглядывал, отгремели Бьянкой и Тимати около десяти лет назад. Двигать телом под музыку приятно только тогда, когда твоё тело не вызывает у окружающих отвращения. Интересно, а прежний хозяин моей подкачанной тушки любил это дело? С его-то данными хоть стриптиз исполняй. Но будем надеяться, что по-настоящему сурьёзные мужики не танцуют и в этом мире, а то импровизацию нужного качества я однозначно не потяну.

– И не забудьте прихватить с собой ранжи, – добавил Черхан, когда радостный гул малость стих. – К завтрашнему прибытию простолюдинов знать должна полностью избавиться от выделяющих вас из толпы атрибутов власти. Только клановые пояса – и ничего более. Следующий налёт сыпух будете проводить, как оно и положено, в своих комнатах. Хватит с вас веселья. Отвоевались.

По контексту я сразу допёр, что речь идёт про наши штыри. Сдать – так сдать. Без этих опасных для здоровья окружающих железяк лично мне будет только спокойнее. Где это видано, чтобы подростки по школе с ножами разгуливали? Пырнёт ещё кто кого сдуру. Странно, что ещё на входе в учебное заведение не отобрали. Но порадовало это известие, похоже, только меня одного.

– Эх… – тяжело вздохнул Рангар. – Только привыкать начал. И ведь знали, что отберут, а всё равно грустно как-то. За четверть оборота сроднился с клинками. Словно часть себя отдавать.

– Сроднился он, – хмыкнула Тайре. – Сам-то свои ступени, небось, не ранжем набил. Эти зубочистки у нас исключительно для красоты. Сегодня принесли пользу только по стечению обстоятельств. И, кстати, о красоте. Пойдёмте уже. Нужно успеть прихорошиться к выходу. Не хочу, чтобы всякие серые гусеницы на моём фоне смотрелись лучше, чем они есть.

– Тебе для этого и делать-то ничего не надо, – решил я подкинуть сестре комплимент. – Ты у нас и так круче любой из этих пустышек.

– Расскажешь об этом Лиси Сай, когда она явится щекотать тебе яйца, – хохотнула Тайре и, махнув близняшкам, припустила к выходу.

Глава шестая. Танцы-дранцы

Забавно, но сундук-чемодан Рангара уступал моему по размерам минимум втрое. Я, собственно, и заметил-то его только тогда, когда брат выдвинул своё шмото-хранилище из-под кровати.

– Тяжко всё же девчонкам, – выдал он, ковыряясь в тряпье. – Нужно думать, какое платьишко выбрать. Не то, что мы – мужики. Один-единственный парадный костюм – и тот мятый.

– Это у тебя мятый, – вспомнив свои поиски книг, фыркнул я. Мой-то вышитый золотишком нарядец содержался в полном порядке.

Облачившись в «гражданское», оглядел себя. Очень даже неплохо. Жаль, что зеркала нет, но и так понятно – красавчег. Был бы девкой, повёлся бы однозначно. Зауженные брюки со стрелками, рубашка с длинным рукавом, помесь жилетки с пиджаком без застёжек. Клановый пояс сел идеально, а вот для ножен со штырями тут места нет. Похоже, собиравшие мой гардероб прекрасно знали, что ножики мне в академии не носить.

Наблюдая за процессом неторопливого облачения брата в похожие шмотки, подметил отличие: примятый Рангаров костюм вышит серебром, а не золотом. Сдаётся мне, оно неспроста. Всё больше и больше склоняюсь к мысли, что здоровяк не родной мой братишка. Кузен, а то и вовсе троюродный или названый. Недаром же у нас рожи совсем не похожи. Да и возраст один. Не близнецы же мы, в самом деле.

Тут с улицы грянула музыка. Необычная, но вполне мелодичная. Кажись, началось. Да и вовремя. Мы с Рангаром как раз где-то час и потратили на поочерёдное посещение душа с сортиром. Нормально. Являться на такие мероприятия с запозданием – для таких важных перцев, как мы, самое то.

– Пошли, что ли? – кивнул на дверь брат, поднимая с кровати ножны со штырями.

– Пошли, – согласился я, беря свои ранжи.

– Сейчас парней позову.

А я и забыл, что великому Рейсану Рэ западло выдвигаться куда-то без свиты. Пришлось подождать, пока Рангар метнётся кабанчиком по этажу, собирая миньонов.

Девчонок, коих затесалось в нашу брутальную банду аж целых четыре штуки, ждать снова не стали. Для женщины в любом из миров выход в свет требует слишком уж длительной подготовки. И не удивительно, что на площади ко времени нашего появления только четверть присутствующих относились к прекрасному полу. Зато какие же нарядные это были цыпы!

Всё-таки тоху – предельно убогая в этом плане одёжа. Как девки вообще соглашаются эти мешкообразные балахоны носить? В коротких платьишках – а местные сарафанчики на пышные громадины прошлых веков походили мало – малышки-магички смотрелись японским борделем для педофилов. Мёд мне в рот! Да я сам педофил! У этих красоток повсеместное раннее созревание – таких буферов и задков у меня на всем курсе едва ли пяток наберётся. У них что тут – девчачья Троя? Всех страшненьких сбрасывают со скалы?

Танцевали, как и предполагалось, пока тоже только девчонки. Парни, разбившись на кучки, стеснительно топтались вдоль стен, делая вид, что разговоры сейчас важнее красоток, плавно извивающихся возле фонтана. Музыка, кстати, совсем не походила на ту, что звучала из телека во время просмотра мною всяческих фэнтези-фильмов про условное средневековье – ни струнного дребезжания королевского бала, ни развесёлых трактирных аккордов, ни дудочки пастуха. Скорее на ум приходило сравнение с попсовым западным RNB без тяжёлых басов.

Я запоздало окинул взглядом ансамбль, выдающий эти приятные звуки. Барабаны, скрипки большие и маленькие, трубы-флейты, гармошки… Я совершенно не шарил в инструментах там, на Земле, но понять, что тутошние балалайки на нашенские не сильно похожи, моих знаний хватило. Да к тому же играет всё это добро как-то слишком уж громко при отсутствии видимых динамиков. Акустика – спишем всё на неё.

– О, громобойчик! – радостно вскинул руки Рангар, заметив идущего, не замечая нас, невысокого паренька в оранжевом костюме. – Давно не виделись! Должок принёс?

– Так на завтра же договорились, – испуганно вздрогнул малый.

– Смотри, не забудь. Завтра не отдашь – календарь запущу.

Когда оранжевый, подтвердив понимание важности слов Рангара, поспешно ретировался, я вопросительно глянул на брата.

– Да, парочку чучеров в понг обыграл, пока ты с Махаваем болтал, – махнул рукой здоровяк. Завтра нужно будет ещё простаков поискать.

– Чтобы сесть играть в понг с Рангаром на его фишках, нужно быть полным кретином, – гадливо хохотнул хорёк – кстати, тоже одетый в оранжевое.

– Чей бы кус верещал, Линкин, – поддержал шутку брат. – С тобой на любых фишках играть – только ману под корни лить. Завидуешь, что я первый сманил твоего однодарца?

– Да мне до древа, какой у чучера дар, – оскалил редкозубую пасть хорёк, – Лишь бы в кошельке что-то было.

Между тем мы вышли на идеальную, с моей точки зрения, позицию – напротив музыкантов, между стеной корпуса и танцующими девчонками. Остановились, напустили надменность на лица и принялись как бы нехотя разглядывать цып. Вечерело. Сумрак постепенно сгущался, и по периметру площади начали зажигать фонари. То есть те зажигались сами, как магическим светильникам и положено, но свет от них шёл приглушённый, интимный. Темнота – друг молодёжи во всех мирах. Не хватает только второго, даже более важного друга – бухла. Без веселящей воды делов тут не будет. Формат мероприятия подразумевает, так сказать.

Хотя мне алкоголь, даже появись он здесь с какого-то перепугу, категорически противопоказан. Без трезвой башки я пропаду гарантированно. Так что радуемся отсутствию организованного фуршета и контрабандной водки из-под полы.

А народ тем временем всё прибывал и прибывал. Вон слева мелькнула в толпе блондинистая головёнка Фалко Краса – костюм лишь частично лиловый: только рубашка и пуговицы. Да и в целом ребята не придерживались однотонности, как в случае с тоху. Свои цвета присутствовали в обязательном порядке, но большинство парней облачились в тёмное разных оттенков, а девчонки предпочли светлое. Но не все. Только что занявшая центр танцпола Тайре, например, как и я, нарядилась в чёрное с золотом. Какие же всё-таки у сестрёнки шикарные ножки! Жаль, что шпильки у них тут пока не придумали, и заменой высокому тонкому каблуку выступает скошенная платформа. Впрочем, с такими фигурками хоть валенки нацепи – один хрен форменная услада для глаз. Взглядом только что сошедшего на берег моряка дальнего плавания я водил от одной танцующей нимфы к другой.

Постепенно в ряды двигающихся под музыку стали вливаться и парни, в основном вытаскиваемые из окопа девчонками. Вскоре первая атака была предпринята и на меня. Блондинки-близняшки из наших – кажется, Рангар упоминал их, как Тре, – не прекращая извиваться в ритме мелодии, с двух сторон подступили ко мне. Длинные пальчики синхронно поманили к себе. Хотят, чтобы я разорвался? Но нет, я сегодня уже устоял перед более мощной атакой. Подмигнул, улыбнулся и качнул головой – мол, я пас. Сестрички как будто и не ожидали другого, сразу же переключившись на Рангара, который оказался податливее, ибо, сцапав близняшек за талии, смело шагнул на танцпол.

Но это была только лёгкая артподготовка. Не прошло и минуты, как пред мои ясны очи явилась тяжёлая артиллерия в виде упакованной в обтягивающий фиолетовый топик в паре с подобием коротенькой юбки, стилизованной под какой-то цветок, едва прикрывавшей округлую попку, сама королева востока – несравненная Лиси Сай. Менее пафосно объявить появление менталистки мой мысленный конферансье просто физически не смог. Это было нечто! Наряд, формы, движения, брошенная в мою сторону под выстрел глазками обворожительная улыбка…

Думай о дерьме, думай о дерьме! Вспомни бабушкины панталоны на бельевой верёвке! Не смотри на неё, Санёк, не смотри! В прошлой жизни подобное помогало гасить эрекцию в схожих случаях. Но какие они, к лешему, схожие? Я таких заек отродясь не встречал, да ещё чтобы те подходили так близко. А она явно движется в мою сторону. Что же делать? Я сейчас облажаюсь! Язык уже заранее прилип к горлу, но взгляд от прелестницы отвести не могу. Пялюсь, словно зомбак на мозги. Богиня! Моя богиня!

Спасла меня, как ни странно, другая красотка. Сестра Ферца – так и не узнал её имени – кружась в неком балетном па, красной молнией влетела в промежуток между мной и юной секс-бомбой. Обрыв зрительного контакта мгновенно привёл меня в чувства. Вот сучка! Пустила в ход свою магию. Я быстро отвернулся, делая вид, что высматриваю кого-то позади себя.

– Ферц вон стоит, – помог мне громила-Глэй, по-своему истолковавший моё движение.

– Время самое подходящее, – тут же вставил хорёк-Линкин, как и я, выцепивший взглядом в толпе упомянутого огневика. – Я и место уже хорошее присмотрел, тихое.

На миг я задумался. В принципе, почему бы и нет? Базара с Ферцем не избежать так и так, а тут хотя бы получится сачкануть от этих опасных танцев.

– Пошли, – скомандовал, делая шаг.

– Погоди, босс, – остановил меня Линкин. – Он так не пойдёт. Надо выманить с площади. Идите через восточную арку – там домик в два этажа. За ним пятачок без огней. Ждите там. Сейчас я его подцеплю, не сорвётся.

Не дожидаясь моего одобрения, хорёк повелел пацану из наших:

– Дзе, дуй за Рангаром.

И сам тоже полез на танцпол.

– А, Толочку пощипать собрался, – разгадал замысел Линкина один из парней.

– Сработает, – согласился другой. – За сестрёнку Ферц на любого накинется.

Тола, значит? Теперь и до меня допёрло. Приставать будет. Гомнистые всё-таки дружбаны у моего Рейсана, но что есть, то есть. Пока выбирать не приходится.

Стараясь не привлекать внимания сверстников, мы поодиночке двинулись в сторону восточной арки. Пока шли, высматривал взрослых – кроме музыкантов, сумел отыскать шестерых. Ходят, поглядывают, но на охранников не похожи. Так, чисто для видимости порядка. Выход с площади тоже свободный. Сквозь каменный туннельчик бродит туда-сюда молодёжь. Наружная темнота шуршит шепотками, заливается смехом, бубнит разговорами. Худо-бедно освещены лишь аллеи. Искомое двухэтажное здание выступает из сумрака серой неясной громадой. Потихоньку собрались возле задней стены. Мрак конкретный. Видимости несколько метров – десяток парней спрятать раз плюнуть. Рассредоточились, принялись ждать.

Вскоре со стороны корпусов послышался приближающийся к месту нашей засады шум. Кто-то быстро шёл, то и дело срываясь на бег. За ним в некотором отдалении топал целый табун. Пока шагом. Похоже, преследователи также старались не привлекать к погоне внимания посторонних.

– Стой, грызляк! – донеслось рычащим шёпотом. – Без хозяина за спиной в штаны наложил?

– Пошёл в корни, огонёк! – просипел в ответ Линкин, ускоряясь в последнем рывке.

Завернув за угол, хорёк юркнул к нам в темноту. За ним, отбросив осторожность, на полном ходу посыпались парни Ферца. Здесь, в тени стены, глазам вбежавших с относительного света ребят потребовалась пара секунд, чтобы начать что-то видеть. Этого времени моим хлопцам вполне хватило, чтобы захлопнуть ловушку. Рангар с Глэем, как самые габаритные, зашли со спины. Я и остальные полукольцом окружили по курсу. Линкин сразу же встал рядом со мной, нагло вздёрнув крысиный носик.

– А вот теперь можно и поговорить, огонёк, – осклабился наш провокатор.

Надо отдать должное Ферцу и его парням: обнаружив, что угодили в ловушку, они не стали метаться и ни один не предпринял попытки удрать.

– Так, так, – скрестил руки на груди огневик. – Вся честная компания в сборе. Заманили в тёмную подворотню, словно какие-нибудь бандиты. Хотя, почему «словно»? Вы бандиты и есть. Один – так и вовсе убийца.

Последнее относилось явно ко мне, ибо даже при отсутствии освещения было понятно, что огневик смотрит именно на меня. Ну Рейсан, ну красава – хорошее мне оставил наследство. Умудрился к своим пятнадцати уже кого-то пришить.

– То был несчастный случай, – прорычал Рангар. – Следи за языком, огонёк.

– Верные хозяину харцы клацают жвалами по приказу, но нам про несчастный случай можете не рассказывать. Я знал того парня – он первым никогда не лез в драку.

– А ты, значит, лезешь? – решил я забрать инициативу.

Продумывая предстоящий разговор, я сразу выделил для себя главное: наступление, наглость, грубость, угрозы, попытки запугать. В моём понимании ушлёпки подобного рода ведут себя именно так. Особенно, когда сила на их стороне. А в превосходстве этого компонента можно было не сомневаться – нас и больше на трёх человек, и в целом парни из моей свиты покрупнее ферцевых. Только вот за рамки словесной дуэли выходить не желательно. Хрен с ним, что драки в академии под запретом – какие-то там штрафные баллы меня волновали мало – но вот мои боевые навыки, а вернее полное их отсутствие, светить точно не стоит.

– Не веришь в несчастные случаи? А они случаются. Иногда с друзьями, иногда с близкими, иногда с тобой.

– Я тебя не боюсь, Рэ, – покачал головой огневик.

– Ты не боишься слов, Джи. Посмотрим, как запоёшь, когда дойдёт до дел.

– Если с Толой что-то случится, я сожгу тебя!

– Жги сейчас.

– Я на откате, ублюдок, и ты это знаешь.

Стремительный удар под колено сзади заставил Ферца упасть. Я с трудом различил движение Рангара, оказавшегося рядом с огневиком.

– Следи за языком, я сказал! – прошипел брат, скорчив по-настоящему страшную рожу. Такой реально может убить. На мгновение мне стало страшно. Сразу вспомнилось, что я здесь не в игры играю. Так-то на кону моя жизнь.

– Стоять-бояться! – рявкнул я первое, что пришло в голову.

– Не дергаться! – почти одновременно со мной гаркнул Глэй. – Пальцы переломаю!

Подействовало. Собравшиеся было не то броситься в драку, не то сделать ноги ферцевцы замерли, кто где стоял.

– Трусы, – прошипел огневик, которого с заломанными за спину руками уже поднимал с земли Рангар. – И одни, и вторые!

– Ага, один ты у нас смелый, – максимально холодно произнёс я, копируя интонации абстрактного киношного злодея. – Только твоя смелость всем боком выходит. Какого древа затеял весь этот цирк? Предаёшь свою ветвь? Или задумал стать нашим лидером?

– Наша ветвь? – иронично хохотнул Ферц. – Ты хотел сказать, твоя ветвь? Рэ купили и запугали весь юг. Империя смотрит на беззаконие сквозь пальцы, но рано или поздно вас поставят на место. До бесконечности откупаться накопленной силой не выйдет. Кем себя возомнил твой отец? Новым императором? Так что ж тогда наверх не уходите? От первого яруса до соцветия далековато. Трусы вы, Рэ! Настоящие трусы! Почище моих верных товарищей, – выделив слово «верных», огневик оглянулся на своих, что так и стояли, не двигаясь. – Наш клан единственный не боится говорить правду в лицо. Так что слушай, пока выдержки хватит.

Но выдержка подвела не меня. Стоявший позади Ферца Рагнар неожиданно залепил огневеку по затылку. Да так сильно, что тот снова упал.

– Старший брат, разреши, я его уделаю. Сколько можно терпеть этот бред?

– А ну, отвали от него, дылда безмозглая!

Из-за угла здания выскочила Тола в своём пышном платье. В сопровождении нескольких подружек сестра Ферца и по совместительству моя обиженная любовница быстро шагала к нам с видом владычицы здешних земель, способной сгноить любого в тюрьме за один косой взгляд. Вот только девчонок нам здесь не хватало. Что это за разборки тогда? В кино женщины в такие дела не лезли.

– Во-первых, – подскочив к Линкину, Тола влепила хорьку звонкую оплеуху.

– Во-вторых, хочешь что-то сказать моему брату – скажи это один на один!

Это уже мне.

– И без силы. На честных кулаках. Что, боишься?

Дружный хохот моих парней был девчонке ответом.

– На кулаках? С Реем? – ехидно ржал Линкин.

– Порадуй малышку, босс, – пробасил Глэй. – Сама просит.

Поднявшийся с земли Ферц буравил сестру ненавидящим взглядом.

– Зачем ты пришла? Без тебя разберусь.

– Я вижу, как ты разбираешься. Забыл девиз клана? Жги или бей!

– Хорошо! – огневик резко сбросил пиджак, оставшись в одной рубашке. – Давай, Рэ! Один на один!

Толпа вокруг радостно заулюлюкала. Мои с подначкой, парни Ферца подбадривающе. Я же стоял с каменной рожей, судорожно ища выход. Драться? Один на один? Вот засада! Огневик не был амбалом, но и слабаком не казался. Комплекция примерно моя, но… Но я – мать его так – не умею махать кулаками. Совсем не умею. Совсем-совсем. Нужно срочно что-то сказать, как-то вывернуться. Получить по морде не страшно – проходили уже. Но спалюсь же. Как пить дать спалюсь.

Пока я искал способ слиться, народ вокруг нас отступил, образовав круг диаметром шагов десять. Ферц в своей свободной рубашке оказался напротив. Уже в стойке. Левая рука впереди, правая на замахе. А мне-то что делать? Так же встать? Насмешу же людей. Как там в фильмах стояли…

Летящий к носу кулак я заметил, когда до него оставались последние сантиметры. Только и успел, что напрячь лицо и зажмуриться.

– Аай! – заорали под ухом.