Колонизация Нонтеррума. Тьма

– Ближайший город с морфо… наш любимый – четырёхсотый, Восточный, – с сарказмом сказал Тим и усмехнулся.

Он приближал карту, отдалял, внимательно рассматривал и обдумывал.

– Не хотелось бы с ними снова общаться… – он проверил ещё раз все синие и зелёные точки. – Остальные города слишком далеко.

Тим посмотрел по приборам остаток топлива и взглянул на Бэка, затем на Трэя:

– Все данные у вас есть. Рассчитайте, до какого города мы сможем долететь.

Друзья забрали свои планшеты с зарядок, расселись по креслам и занялись расчётами.

– Почему бы тебе просто не связаться с отцом и не попросить у него помощи? – Корди взяла Тима за локоть и отвела в сторону, чтобы не отвлекать Бэка и Трэя.

– Хех… тут кое-какая накладка вышла… – Тим почесал затылок. Корди пронзительно заглянула ему в глаза, ожидая продолжения. Тим по привычке отвёл взгляд. – Я думаю, у него сейчас не лучшее настроение, чтобы вообще с ним разговаривать…

– В чём дело? Он же прислал вас, пускай пришлёт ещё один корабль.

– Он не присылал нас, – громко сказал Бэк, не оборачиваясь. В голосе скользнуло раздражение. – Он хотел вас бросить. Поэтому мы угнали корабль.

Корди вопросительно взглянула на Тима.

– Просто он посчитал, что это очень опасно, и не хотел рисковать людьми, – развёл руками Тим. – Вот и пришлось что-то придумывать.

Корди широко раскрыла чистые лазурные глаза, светящиеся радостью, гордостью и восхищением. Её губы растянулись в улыбке. Тим осознал, что раньше никто на него так не смотрел, и тепло разлилось по его телу. Щёки на миг вспыхнули от стыда, ведь его изначальные мотивы не совпадали с её представлениями о нём, но он промолчал и не отвёл взгляда.

– Он даже нас сбить пытался, – прервал их Бэк. – Поэтому нам пришлось оборвать связь корабля.

– Всё в порядке, – ответил Тим на испуганное выражение Корди. – Морфо просто хотел нас развернуть в столицу. А с отцом… я обязательно свяжусь.

– Позвони ему сейчас, – предложила Корди.

«Не хотелось бы слушать, как он ругается при всех».

Тим чувствовал, что ещё не готов разговаривать с отцом, но не хотел показывать слабость, особенно при Корди. Он кивнул, взял планшет и отошёл в сторону. Послал видеосигнал. Раздались напрягающие гудки.

«Не отвечай. Только не отвечай», – нервничал Тим. Он встретился взглядом с Корди и слегка улыбнулся, показывая, что всё в порядке.

– Неужели ты соизволил мне позвонить? – скептически поинтересовался отец.

Его лицо выглядело строгим, но спокойным, и Тим приободрился.

– Как дела в столице? Твои учёные выяснили что-нибудь про эту тьму? – издалека начал Тим.

– Пока нет. Я отправил дрон, чтобы взять образец. А вы, как я вижу по сигналу, уже добрались, куда хотели? – в голосе послышался упрёк.

– Да, уже забрали группу Корди… – Тим помедлил и с трудом выдавил слова: – Нам бы не помешало подкрепление… Как насчёт того морфо, из Восточного города?

– Он разбился.

Сердце сжалось.

– Как же так? Когда? – ошеломлённо проговорил Тим.

«Я ведь чётко видел, что он завис перед ущельем и точно не полетел за нами. Неужели он из-за меня разбился? Я виноват?»

Тим до боли закусил губу и почувствовал привкус крови.

– Они связались с нами сразу, как потеряли вас из виду, – с укором сказал отец и сцепил руки в замок. – Затем попытались облететь горы и нашли другое ущелье, но не вписались.

Ужасное предчувствие кольнуло в висках.

– А люди? – Тим сглотнул.

– Они живы, – ответил отец, и Тим облегчённо выдохнул. – Они, конечно, получили ранения, но в целом с ними всё в порядке.

«Значит, нужно ещё и их забрать на обратном пути».

– У них на корабле был джип, так что они уже должны были добраться до своего города, – сказал отец, словно прочитал мысли.

Тим робко выдавил:

– Значит, ты не пришлёшь за нами корабль?

– А что у вас там случилось? – пытливо посмотрел отец.

«Не стоит ему говорить, что мы собираемся ещё и людей из поселения забрать. Тогда он точно не пришлёт за нами. Даже я не так уж ему и важен».

– Нам не хватит топлива на весь обратный путь, – сухо ответил Тим, надеясь, что отец не станет выспрашивать детали.

Повисло недолгое молчание. Отец обдумывал.

– Дрон должен скоро взять образец, – выдохнул он после паузы. – Я сразу же вышлю к тьме морфо с группой – учёных или военных – это мы посмотрим уже по факту. На обратном пути они заберут вас. Но вам придётся ждать корабль из столицы. На сколько пути вам хватит топлива?

Тим посмотрел на Бэка. От него не укрылось, что отец использовал то же название – тьма. Друг повернулся, и в его глазах читались непривычные нерешительность и испуг. Он поднял свой планшет и указал пальцем на цифры.

– Хм… Думаю, мы только восточные горы сможем перелететь, и ещё, возможно, равнину за ними… – тихо сказал Тим, глядя на отца.

– Максимум, – прошептал Бэк одними губами, но Тим его понял.

«Мы даже до четырёхсотого города не долетим».

– Ясно. Меня вызывают, – поднялся с кресла отец. – Оставайся на связи и постоянно посылай мне сигнал с планшета, пока вас не заберут.

Он отключился.

– Перелететь горы? – удивился Трэй и развернулся в кресле. – Бэк, покажи свои расчёты. У меня получилась другая цифра.

Он подошёл к Бэку и заглянул в планшет. Тим озадаченно переводил взгляд с их лиц на экраны, хоть и не соображал в расчётах.

– У тебя ошибка, – вынес вердикт Трэй и уверенно ткнул пальцем в экран. – Вот здесь.

– Нет никакой ошибки, – Бэк поднёс планшет ближе к глазам, словно надеялся таким образом лучше разглядеть. – Всё верно. А ты покажи свои расчёты.

Разгорелся спор. Бэк импульсивно доказывал своё решение, а Трэй оставался холоден, спокоен и рассудителен. Тим потирал подбородок, он всё равно не мог определить, кто прав. Корди поначалу стояла в стороне, затем ей надоело наблюдать за ними, она плюхнулась в кресло и уставилась в иллюминатор.

– Ладно, в любом случае точное количество людей в поселении мы не знаем, так? – Тим попытался разнять спор, и друзья замолчали. – Знает только отец, но у него спрашивать мы не будем. Трэй, что в итоге получилось у тебя?

– Если мы заберём людей, то застрянем прямо в начале гор.

– Ого, – опешил Тим и потёр лоб. – Это сильно отличается от расчётов Бэка.

– Вот и я о том же. Лучше нам сразу лететь в столицу, – настаивал Трэй.

– А люди?

– Что поделать, – развёл руками Трэй. – Самим спасаться надо. Иначе все погибнем, и не будет смысла в героизме.

– А если мы всё же их заберём, то потом успеем пешком уйти от тьмы по твоим расчётам?

– Точно нет.

– О чём ты говоришь? – Корди нахмурилась. Она постучала пальцами по экрану своего планшета. – Кому, как не мне, знать скорость тьмы лучше? Даже с учётом показателей Трэя, мы успеем уйти от тьмы. Впритык, правда, но успеем.

– Может, и так, – пожал плечами Трэй. – Но могут возникнуть разные трудности. Нам придётся перебираться через горы, и не факт, что толпа будет быстрой. Также учитывай, что нам придётся идти ночью, – возразил он и указал в иллюминатор, где звезда скользила в сторону гор на западе, подкрашивая пелену на небе в розовато-персиковый цвет. – А ещё нам нужно будет делать привалы, отдыхать и спать.

«Что же делать? Бросить людей и просто пролететь над их головами? Это совсем подло. Да и что Бэк, Корди и Трэй обо мне подумают? Хотя, если бы Бэк рвался их забрать, то не стал бы мне говорить о нехватке топлива. И вообще, изначально он больше всего переживал только о Корди. Если бы не она, он бы вообще полетел сюда?»

В голове появилась картинка. Тим ведёт корабль и подлетает к поселению. Люди ждут на стоянке с собранными сумками, радуются, машут руками. Дети прыгают. Тим добавляет скорости и пролетает мимо поселения. Вскоре тьма неспешно подтягивается, люди пытаются убежать, но, в итоге, чернота поглощает одного жителя за другим.

Тим вздрогнул. Он отбросил мысли, ткнул пальцем в зелёную точку на карте и заметил, что ладони вспотели. Сердце колотилось.

– Заберём людей и будем надеяться, что горы всё же перелетим. Дальше пойдём пешком, по пути будет единственное поселение, тоже мелкое, там отдохнём, заберём людей, и все вместе дойдём до Восточного города, – быстро проговорил Тим.

– Как ты сказал, так и сделаем, – единогласно подтвердили Бэк и Корди, только Трэй недовольно покачал головой.

* * *

Лономия воспарил, и Бэк направил его на запад, к поселению. Тим оставил управление другу, чувствуя, что это немного снимает с него ответственность. Он сомневался в своём решении несколько минут, которые занимал полёт, и иногда порывался его изменить, но всё же молчал. Лономия замедлился, под ними проскользнули несколько районов поселения, и показалась расчищенная стоянка. Тим удивился, что вокруг неё уже собрались люди, ожидая их прилёта.

«Уже поздно что-то менять. Будь, что будет».

Корабль плавно опустился на почву и поднял в воздух бледно-оранжевую пыль. Тим покинул кабину, прошёл по узкому коридору, стараясь бесшумно ступать по металлическому полу, и остановился перед центральной дверью. Опустил голову, зажмурился на миг и вздохнул. Нажал зелёную кнопку справа, створки разъехались и впустили холодный белый свет. Впереди пестрела толпа. Люди разных возрастов, разодетые в рубиновые, лазурные, неоново-зелёные костюмы, кофты и плащи, молчали и ждали, даже младенцы на руках у женщин стихли.

Тима бросило в жар, затем в холод при мысли о том, что придётся произносить речь. Он робко шагнул на трап и открыл рот, чтобы заговорить, но из толпы вышел мужчина лет сорока, невысокого роста, с уверенным взглядом светло-серых глаз. Тим осмотрел его изумрудный китель до колен и облегчённо вздохнул. Это означало, что придётся разговаривать только со старостой поселения, а не выступать перед всей толпой.

«Он даже оделся в форму. Жители были уверены, что мы вернёмся за ними на обратном пути. Было бы ужасно, если бы мы улетели без них».

Чувство вины горечью растеклось по телу, но за спиной встали Бэк и Корди, и Тим почувствовал прилив уверенности.

– Добро пожаловать! – низким голосом с лёгкой хрипотцой произнёс староста. – Я так понимаю, вы нам не продовольствие привезли? Ведь по графику, следующая поставка только через две недели.

– Верно, – руки Тима задрожали, и он спрятал их за спину.

«Как им объяснить, что произошло? Не выдавать же те ужасы, что я видел».

– Случилась авария на Восточном холме. Из-за бурения наружу вышло ядовитое облако…

– Оно не ядовитое, – мотнул головой староста.

Тим вопросительно посмотрел на него, но мужчина не ответил.

«Почему он так уверен? Ладно, сейчас не до этого».

– Оно разрастается. Мы вас эвакуируем, – сказал Тим и стёр пот со лба тыльной стороной ладони. – Перелетим через горы, а там до Восточного города придётся добираться пешком, потому что у нас осталось мало топлива.

Тим внимательнее осмотрел толпу: за плечами у многих висели большие рюкзаки, а рядом стояли сумки и чемоданы. Староста заметил его изучающий взгляд и пояснил:

– Мы знаем, что произошло, поэтому ждали вас.

Он встал в стороне, достал планшет и принялся отмечать своих людей в электронном списке.

Толпа медленно поднималась на борт, и Тима охватило раздражение.

«Зачем я в это впутался? Нужно было остаться в столице».

Некоторые люди оглядывались на Тима и благодарно ему кивали, а он слегка улыбался в ответ. Становилось легче.

«Ладно, всё будет хорошо. Мы потом спокойно доберёмся пешком, а там и корабль отца подоспеет».

Все взошли на борт, Тим уверенно сел в своё кресло и вместе с Бэком поднял корабль под серую пелену. Они поплыли над уже знакомым пустырём, который проносился смазанным бледно-ржавым пятном.

Тима не отпускали слова старосты.

«Почему он сказал, что облако не ядовитое? Откуда он знает? Конечно, жители могли заметить пятно на горизонте, но откуда знают, что оно опасное? Почему они ждали нас? Думаю, отец так и не рассказал про тьму поселениям, это не в его духе. Нужно расспросить старосту, пока до гор не долетели».

Тим передал управление Бэку и отправился искать мужчину.

Он пробежал по узкому коридору и попал в просторный серебристый зал, где рядами растянулись кресла с потрёпанной обивкой. Некоторым людям не хватило мест, и они уселись на пол или сумки. Пахло едой – жареным мясом, выращенным в лаборатории, ванильной выпечкой, варёными яйцами и терпким кофе, словно большинство только и ждали отлёта, чтобы поесть. В животе заурчало.

Стоял гул, но, когда появился Тим, люди стихли, только в дальнем конце осталось перешёптывание. Все уставились на Тима, словно ждали объявления. В висках кольнуло, в глазах на миг потемнело. Тим стёр пот со лба и взглядом поискал старосту.

– Вы ко мне? – сбоку раздался низкий голос.

– Да, – облегчённо вздохнул Тим, неловко улыбнулся и махнул рукой, чтобы тот следовал за ним.

Тим вернулся в кабину и указал старосте на своё кресло, предлагая сесть, но мужчина отмахнулся и опёрся плечом о стену. В иллюминаторе виднелась только равнина, до гор оставалось ещё далеко, поэтому Бэк поставил управление на автопилот, и они с Корди и Трэем повернулись к старосте.

– Откуда вы узнали про… эм… тьму? – Тим сел на подлокотник кресла.

– Мой младший брат был среди бурильщиков, – постарался бодро ответить староста, но в его голосе послышалась горечь.

«Конечно же, отец ничего официально не объявлял. Глупо было даже сомневаться. Но слухи разлетятся быстро. Скоро не останется ни одного человека, который бы не слышал о тьме».

Повисла неловкая тишина. Тим, Бэк и Корди переглянулись. Трэй сидел в углу, закинув ногу на ногу, и смотрел перед собой в одну точку.

– Соболезную, – тихо сказал Тим после паузы. – Но там всё так быстро произошло, когда он успел связаться с вами?

– Не все были на вершине, поэтому… тьма, говорите? Накрыла их не сразу. Его группа была под холмом. Он мне сразу позвонил, как это случилось.

– Почему вы сказали, что она не ядовитая? – нахмурился Тим.

– Потому что… – староста сделал паузу и сглотнул. Отвёл взгляд, но потом снова посмотрел на Тима. – Я всё слышал.

Вновь повисло молчание. Тим видел, что старосте было больно погружаться в воспоминания и говорить об этом, поэтому не решался дальше расспрашивать.

– И что же вы слышали? – встрял Трэй.

Тиму показалось, что друг спросил с усмешкой, поэтому взглянул на него, но обнаружил, что Трэй оставался серьёзен.

– Их морфо упал с холма и разбился, поэтому брату и его группе ничего больше не оставалось, как бежать, – голос старосты стал более хриплым. – Но вскоре силы кончились. Тогда-то мне брат и позвонил… попрощаться. Сначала одного накрыла тьма, затем другого… Даже не просто накрыла, а затащила внутрь. Они кричали…как будто что-то растерзало их. Нет, от яда так не кричат, – он покачал головой. – У троих было оружие, и тогда они стали отстреливаться.

– От газа? – с недоверием спросил Трэй.

– Это не газ. А прикрытие.

– Для кого? – Тим свёл брови.

– Для тех, кто скрывается внутри. Вот только пули на них не действуют.

– И… кто же там? Внутри? – голос Корди дрогнул.

– Я не знаю, – пожал плечами староста. Отодвинулся от стены, засунул руки в карманы и перемялся с ноги на ноги. Тим снова указал ему на кресло, но он мотнул головой. – Знаю только, что если попал в тьму, то из неё уже не выбраться. А ещё… когда дым только коснулся брата, и кто-то или что-то схватило его со спины и утащило во тьму… он успел выкрикнуть «оставь меня». И всё, связь оборвалась.

По телу пробежали мурашки. Тиму больше не хотелось ни о чём расспрашивать – ему казалось, что он узнал достаточно. Корди обняла себя за плечи и опустилась в ещё одно пассажирское кресло.

– Было кое-какое изменение в скорости тьмы, – нахмурилась она, словно только вспомнила. – Я поначалу не придала этому значения.

Она выхватила свой планшет из кармана ярких брюк цвета фуксии и начала быстро постукивать по экрану кончиками тонких пальцев.

– Я могу вернуться к семье? – староста указал в сторону зала, и Тим кивнул. – Спасибо вашему отцу, что прислал корабль за нами, – добавил он и вышел.

Тим промолчал и поджал губы. Бэк раздражённо выдохнул, и Тим обернулся на него: друг смотрел с укором, потому что Тим не сказал правду.

* * *

Чёрная клякса растекалась по карте, включенной на экране стола. В уменьшенном масштабе казалось незаметным как она поглощает материк, и Адаморну хотелось взять тряпку и оттереть это пятно. Он неотрывно наблюдал за ним и оживился, когда в кабинет влетел Вайанд.

– Как обстоят дела? Дроны уже долетели?

– Да, я как раз пришёл доложить об этом, они уже давно отправились из Восточного города. Давайте я включу видео. Позвольте, – подошёл к нему Вайанд и замер в ожидании, когда Адаморн уступит место у компьютера.

Адаморн немного отъехал в кресле, Вайанд наклонился к монитору и застучал пальцами по клавиатуре. В нос ударил горький запах одеколона, Адаморн поморщился, ещё больше отстранился, но не выдержал и чихнул.

Через несколько минут экран разделился на две части, на каждой появились два похожих видео, но с разного ракурса: на обоих впереди, над бледно-жёлтым полем стояла чёрная стена густого дыма, но один дрон оказался ближе к ней, поэтому попал в камеру второго. Стояла тишина.

– Почему нет звука? – Адаморн подъехал ближе к компьютеру и внимательно уставился на экран.

– Есть. Просто дрон бесшумный, а тьма, похоже, тоже не издаёт никаких звуков.

Ближний дрон подлетел и замер, когда до тьмы оставалось несколько метров, а жёлтая полоска поля на его экране сузилась. Раздался едва уловимый топот.

– Это что, шаги? – Адаморн повернулся ухом к компьютеру.

– Эм… очень похоже.

– Там ведь нет наших людей?

– Нет, никого не отправляли, – мотнул головой Вайанд и указал на экран. – Смотрите, сейчас дрон возьмёт образец газа.

Камера погрузилась во тьму, экран почернел, словно погас. Топот стал чуть громче. Раздалось тяжёлое дыхание. Хруст. Изображение пропало.

Вайанд попробовал восстановить соединение – бесполезно.

– Мы потеряли дрон, – сказал он в испуге, словно был лично виноват в провале.

– Отмотай назад второе видео.

Они просмотрели ещё раз с другого ракурса: ближний дрон высунул механическую руку, только окунул её в черноту и сам едва погрузился, как нечто внутри схватило его и дёрнуло к себе. Они промотали ещё раз и увеличили изображение.

– Что это было? – Адаморн поставил руку на подлокотник кресла, подпёр подбородок кулаком и внимательно посмотрел на Вайанда.

– Как будто…

Вайанд замолчал, не решаясь озвучить догадку.

– Что-то живое, – задумчиво продолжил за него Адаморн и потёр подбородок.

– Да, там точно что-то есть внутри, – брезгливо поморщился Вайанд, и кончик его острого мышиного носа вздёрнулся.

– Это нам даже на руку, – оживился Адаморн. – Раз живое, значит, его можно убить. Пускай второй дрон возьмёт образец аккуратнее и сам не заходит во тьму. Только отщипнёт газ и сразу улетит.

Вайанд настроил связь с техниками, которые управляли дронами, и передал им слова Адаморна.

Экран стал чёрным, затем разделился на два цвета – жёлтый и серо-розоватый, пустырь и закатное небо – дрон развернулся и помчался прочь от тьмы.

– Да! Получилось! Дрон взял образец, – оживлённо сказал Вайанд, но испугался, что его эмоции снова неуместны, и замолчал.

Через несколько часов, когда дрон долетел обратно до Восточного города, учёные провели эксперименты над образцом и связались со столицей.

Вайанд вошёл в кабинет Адаморна, чтобы доложить о результате.

– Что там? – в нетерпении повернулся к нему Адаморн.

– В том-то и дело, что ничего…

Адаморн вопросительно посмотрел на него.

– Обычный воздух, – пожал плечами Вайанд. – Ни газа, ни красителя, ни каких-либо частиц. Химический состав тот же. Как будто на той части континента просто наступила ночь.

Повисло молчание. Адаморн поднялся с кресла и выглянул в иллюминатор, где толпа на площади уже праздновала вовсю. Вайанд терпеливо ждал. Через пару минут Адаморн повернулся и сказал:

– Значит, решение простое. Посылай туда вооружённый отряд.

Глава 3

Равнина заканчивалась, бледные горы становились всё отчётливее. Лономия постепенно замедлялся.

– Хм, а как староста понял кто я? – осенило Тима. – Я ведь не представился. Мы даже не сказали, что мы из столицы, только то, что доставим их туда.

Бэк пристально посмотрел ему в глаза, и Тим понял. Замолчал и отвёл взгляд.

– По твоей камере ночного видения, – прямо сказал Трэй и усмехнулся.

– Да, да, я уже понял…

Тим взглянул на приборы.

– Нам бы только горы перелететь, – с надеждой сказал он и сильнее сжал штурвал похолодевшими руками.

«Нужно было хоть куртку с собой захватить».

– Перелетим, – с уверенностью сказал Бэк. – Я же говорил, что по моим расчётам хватит топлива.

Тим ожидал услышать возражение от Трэя и обернулся на него, но друг промолчал. Он сидел в тёмном углу, закинув ногу на ногу, и отстранённо смотрел перед собой.

– Как думаешь, кто там может быть во тьме? – Тим хотел развеять молчание, но сразу понял, что выбрал не лучшую тему, и поджал губы.

– Да кто угодно, – оживлённо поддержал Бэк. – Может, хищники какие-то… О, а может огромные насекомые? – он усмехнулся и взглянул на Тима. Глаза Бэка загорелись. – Зубастые черви, пауки… Помнишь, как в том фильме, который мы с тобой смотрели, когда нам лет по семь было. Мы тогда ещё спёрли из архива жёсткий диск, – рассмеялся он, погрузившись в воспоминания. – Пробрались, пока охрана не видела, а потом смотрели фильмы до утра.

– Да, классные были времена, – улыбнулся Тим. – И комедии там были, и ужасы. А потом пришёл отец, – рассмеялся он, – чтобы разбудить меня в школу. А мы сидим такие, перепачканные в шоколаде, всю ночь смотрели фильмы, съели кучу запасов и даже спать ещё не ложились. Он даже не ругал меня! Ох, шоколад… я уже и забыл, что это такое…

– Между прочим, это была твоя идея – пробраться в архив.

– Да ладно? Не может быть! Мне всегда казалось, это ты придумал.

– Да-а, – протянул Бэк, улыбаясь, – тогда ты ещё постоянно подстрекал меня на всякие безумства, не боясь отца.

Тим задумался.

«В детстве всё было круто. Тогда отец совсем по-другому ко мне относился. Наверное, потому что я ещё маленький был».

– А меня почему тогда не позвали? – обиженно спросила Корди.

– Так я звал! – возмутился Бэк. – Я тебя постоянно звал с нами, а ты всё время не хотела. Вот почему?

– Эм… не помню такого, – неловко ответила она, а затем отвернулась и сделала вид, что спит.

Наступило недолгое молчание.

– Надо бы сказать людям в зале, чтобы пристегнулись, – предложил Тим и посмотрел на Бэка в надежде, что тот сам сделает объявление, но друг нажал кнопку и взглядом указал, чтобы говорил он.

Тим недовольно покосился, шумно выдохнул и чуть наклонился к микрофону:

– Всем пристегнуться! Эм… Сейчас будем маневрировать в горах, возможно, иногда придётся переворачивать корабль, – и прошептал Бэку: – Всё, вырубай!

Они залетели в уже знакомое ущелье, где не пришлось кренить корабль, и вышли на теснину. Затем долго виляли в цепочке гор, а в конце нашли по приборам ущелье чуть шире, чтобы больше не приходилось тревожить людей в зале, и вылетели на пустырь.

– Да! Всё-таки именно расчёты Бэка оказались верны! – обрадованно воскликнул Тим. – Мы всё-таки пролетели горы!

Бэк улыбнулся, а Трэй не отреагировал. Они летели ещё пару минут, пока прибор уровня топлива не загорелся оранжевым.

– Неужели вы и правда поверили этому выдумщику? – раздался язвительный голос из тёмного угла.

Все вопросительно обернулись на Трэя.

– Вы действительно думаете, что во тьме какие-то животные? Или насекомые? Что за бред? – Трэй подался вперёд, и его лицо осветилось. – И как бы они выжили там, в недрах? В спячке были?

– А что это тогда по-твоему? – Тим поднял брови.

– Откуда мне знать? Но я поверю только фактам, а не какому-то левому мужику. Мало ли, что ему показалось на видео. Вот когда Адаморн возьмёт образец, тогда и узнаем точно, что там, а сейчас зачем гадать? Подтвердит, что животные – окей. Но сейчас давайте просто помолчим.

Трэй откинулся на спинку и вновь скрылся в темноте.

«Чего это он? Обиделся на меня, что я Бэка похвалил? Да, не стоило так говорить. Получается, я Трэя принизил… Или он расстроился, что придётся идти пешком?»

Тим вспомнил, что Корди принялась пересчитывать скорость тьмы после слов старосты, и хотел спросить её, но осёкся, чтобы не тревожить Трэя.

Прибор загорелся красным.

– Что делаем? Садимся? – Бэк глянул на Тима.

Вдруг корабль тряхнуло – он перешёл в автоматический режим. Бэк двинул штурвал, приложил силу – бесполезно. Лономия плавно опустился на последних каплях топлива.