Конунг. Орел или решка

– Зятек, молчи уж! – Хмыкнула Софья. – Марго меня потом отчешет по полной программе, если я не верну ей тебя живого и здорового.

– Вряд ли Марго захочет жить со мной, – скривился Дэн. – На х.. я ей такой сдался?!

– Послушай, майор Мерфи, тебе точно надо к психиатру, – Софья не отрывала взгляд от монитора, где выходили данные сканирования. – У нас тут в реабилитационном центре есть один спец. После его сеансов даже у безнадежных идиотов какие-то проблески появляются.

– Я бы сейчас предпочел сидеть в инвалидном кресле и пускать слюни. Хоть не осознавал бы всего происходящего, – Дэн заворочался, и картинка сканера засбоила.

– Ты что?! – Взгляд Софьи невольно упал на шрамы.

– Спина болит и остатки кишок, – сморщился Дэн. – Можно прерваться на пару минут?

– Конечно, можно, – медик остановила сканер и присела рядом с зятем. – давай, обезболю.

– Я уже устал жрать эти анальгетики, – майор повернулся на бок, разгружая травмированные мышцы. – После них вообще всю требуху выворачивает.

Софья с сожалением и сочувствием смотрела на зятя и вспоминала маленького мальчика, появившегося на свет в стенах этой клиники. Он тогда родился на четыре с лишним килограмма, но ростом в сорок семь сантиметров. Этакий толстенький глазастый медвежонок. Даже сейчас эти большие темные глаза ярко выделялись на измученном, осунувшемся, бледном лице. Вспоминала, как Джоан тогда не пожелала задержаться в декрете, и Тэд везде таскал сына с собой до самого отлета «Дьявола» в Оркнейскую зону. Вспоминала, как в подростковом возрасте Дэн начал оказывать знаки внимания ее дочери. И как Марго сначала смеялась над ним, а потом безоговорочно согласилась выйти замуж. Ее взбалмошная и слишком темпераментная дочь решила связать сою жизнь со спокойным и рассудительным парнем, которым она вертела, как хотела.

Дэн снова повернулся на спину, и сканер медленно двинулся вдоль израненного тела.

– Ты бы позвонил Маргоше, – завела разговор на семейную тему Софья.

– Я не хочу, что бы она видела меня таким. Чтобы потом начала проклинать все на свете, если ей придется из-за меня бросить службу и жить черт знает где и на какие доходы с полудохлым телом, которое уже мужиком является лишь внешне, а не функционально, – Дэн злился все сильнее.

– Так, зятек, успокойся! – Повысила голос Софья. – Я сказала, что поставлю тебя на ноги. Значит, ты вернешься на службу.

– Лучше уж сдох бы там! – Дэн устало закрыл глаза.

Диагностический сканер еще минут десять изучал тело пациента и потом отключился, введя систематизированные данные в память компьютера.

– Ну чего?! – Майор с трудом встал с постели и начал одеваться. – Когда перестану поганить этот мир?!

– В ближайшее время точно не перестанешь, – Софья помогла зятю обуться. – Хоть и напортачили ваши госпитальные врачи, но все поправимо. Сейчас узнаем, когда тебе можно будет лечь в биорегенератор.

Она повела зятя обратно в комнату, где заседал консилиум.

Нина долго вчитывалась в список стоящих в очереди на биорегенерацию. И тут ее взгляд наткнулся на фамилию жены известного медиа-магната. Она ложилась в биорегенератор «Медик Стара» по три раза в год.

– Это что за необходимость? – Насторожилась доктор Бекет. – Она явно не похожа на тяжело больную.

– Да у нее одна-единственная болезнь – неуемная тяга к спиртному. Эта дама несколько месяцев капитально заливается, а потом печенку обновляет, не жалея денег на бронирование очереди, – скривился один из присутствующих, много лет проработавший военным врачом и недолюбливавший наглых пациентов. – Ей ведь никто не указ! Муж – хозяин нескольких СМИ и сегментов Федеральной сети. Кто же посмеет пойти поперек его желаний?!

– А мы можем проучить ее раз и навсегда, – загадочно улыбнулся заведующий хирургическим отделением.

Как раз в этот момент в кабинет вошли Дэн и Софья. Усадив майора в кресло, доктор Салинос присоединилась к коллегам:

– Я так поняла, что вы что-то здесь придумали.

– Предлагаю поставить майора Мерфи в очередь вместо этой медиа-мадам, которая, один хрен, изгадит нашу работу своими возлияниями.

Софья несколько секунд переглядывалась с хитро улыбающимися коллегами:

– Не поняла?

– Мы можем вырастить из ее клеток новую печень и подсадить на место старой путем обычной операции, а потом убрать все шрамы. Вместо биорегенератора дамочка полежит в простой медкамере и на какое-то время выпадет из реальности под действием транквилизаторов, – заведующий хирургией барабанил пальцами по столу. – Если хочешь, беру всю аферу на себя.

– Это выход, – вступила в разговор Нина, глядя на майора. – Через месяц положим тебя в биорегенератор, а в середине апреля вернешься на «Силур» с заключением о полной пригодности к службе. Ведь у нас контракт с Министерством обороны. Все наши документы принимаются в любой части и любом виде войск.

После этого разговор длился еще почти час. А потом Софья снова поехала домой к Тэду и Джоан, отправив остальных отдыхать.

ГЛАВА 5

Уже после полуночи Мерфи вызвался проводить Софью до дома

– Все равно не усну, – вздохнул он, натягивая куртку и надвигая кепку почти до бровей.

– Давай, успокаивайся. – женщина обняла его. – Дэн проспит на препаратах часов до десяти утра. Джоан тоже, вроде, успокоилась.

– Пошли, разговор есть, – механик тихо прикрыл входную дверь, и они оказались в заснеженном саду.

Ночь выдалась ясной и морозной. Февральский воздух бодрил и без того возбужденный мозг. Софья, стоя на крыльце, смотрела на давно знакомые звезды и понимала, что в душе зашевелилась энергетика Фолиантской Берегини. То ли беременность обострила чувства, то ли, действительно, приближалось что-то нехорошее.

– Похоже, капитан не спит, – проговорил Тэд, глядя на освещенные окна гостиной и закуривая расслабляющую сигарету.

– Вдруг ты украдешь меня и увезешь на какой-нибудь Тринидад! – Засмеялась Софья. – О чем поговорить хотел?

– Скажи, только честно, у Дэна все настолько серьезно?!

– Серьезно, но вполне поправимо. Про больную ногу и свернутую поясницу твой сын забудет максимум через три дня. Завтра, как проснется, позвони мне. Отвезем его на «Дьявол», и чудо-гель – подарок илеанских звезд, доделает работу неграмотных медиков. Ну уж, а то, чего не хватает сейчас внутри, через месяц вырастет биорегенератор, – Софья шла, расшвыривая ногами пушистый снег. – Извини, раньше не получится. Во-первых, нет подходящих случаев, которые можно было бы отодвинуть. А во-вторых, Дэн слишком ослаб. Я не знаю. Чем занимаются коновалы в том госпитале. Но то, что они сделали, не работа. Или у них там оборудование страшного и примитивного двадцатого века.

К воротам вышел капитан и стоял у мощной красивой ограды, смоля «тоник» и сунув руки в карманы:

– Интриги плетете?! – В шутку спросил он, глядя на идущую под руку с механиком жену.

– Честно говоря, есть желание, – засмеялась Софья, повиснув на шее мужа. – У вас там, когда гулянка намечается?

– Завтра вечером, – в карих глазах озорно отражались звезды.

– Роджер будет с вами?

– Конечно, – кивнул Тэд. – Вся остальная наша первая штурмовая здесь, под боком. Так что, День Воинского Братства для нас – святой праздник. Жаль конечно, что не удалось узнать, что стало с Лукасом. Та война с зоргами перевесила чашу демографических весов на сторону погибших и пропавших без вести.

Пару минут помолчали, вспомнив былые дни и павших друзей. Фернандо оборвал непроизвольный траур:

– А ты что предлагаешь?

– Подбейте Роджера санкционировать проверку деятельности того госпиталя, – неожиданно выложила Софья, склонив голову на плечо капитана. – Он же, как выпьет, так сразу всем помогает.

– Ну да, есть у него такая черта! – Засмеялся Тэд.

– Документы я предоставлю по первому требованию, – продолжила Софья. – Не дело так поступать с боевыми офицерами.

– Слушайте, – опомнился Мерфи, – пока мы с Джоан ждали в кабинете, мне задолбал названивать Хранитель.

Фернандо сделал недовольное выражение лица:

– Он меня достал уже. Нес опять какой-то бред.

– Стойте, стойте! – Развела руками Софья. – Рано или поздно любой его бред оказывается правдой. Что он сказал?

– Я не разговаривал с ним, – Тэд щелкнул по ограде, и та звонко отозвалась на морозе.

– А мне заявил, что чувствует врага на территории Федерации, и что скоро грядет серьезное сражение, – пожал плечами капитан. – Вернее, еще хлеще: «Враг в городе, готовьтесь. Судьба вновь призовет своих Стражей». Вот так, если дословно.

– Поживем, увидим, – вздохнула Софья и обратилась к Тэду. – Зайдешь? Все равно не спится.

– Тебе не вредно скакать по ночам? – Насторожился Мерфи.

– Так я скакать не собираюсь, – ответила Софья и наградила друга искренней улыбкой. – Посидим, поболтаем. Ты немного успокоишься.

Посиделки в капитанском доме затянулись. Домой Тэд вернулся под утро. Но все спали, и час возвращения остался незамеченным. Не желая будить жену, механик «Дьявола» прошмыгнул в ванную и расслабился в ароматном бальзаме в большом перламутровым джакузи. Действительно, сон не шел.

А маленький потрепанный катерок приземлился на Силициуме поздно вечером, чем встревожил отца-настоятеля. Песчаник встретил Хранителя, и в его глазках-пуговичках читалось недоумение:

– Что стряслось?! Опять кто-то покушается на Древо Жизни?!

– К нам пожаловали гости из десятимерного пространства, – Дарко оставил куртку в катере и остался в одной пестрой футболке. – Они укрылись в гиперпространстве и кого-то или что-то ищут. Их разведка уже на многих планетах. Мне нужно то Зеркало Судьбы, что стоит у вас.

– Идем. Дело не терпит отлагательств, – отец-настоятель повел Хранителя в секретный подвал.

Там, за фолиантской аппаратурой, стоял надежно укрытый от посторонних глаз зеркальный камень высотой в три человеческих роста.

– Я не прикасался к нему со времен Фолианта, – Дарко завороженно смотрел на это творение.

– Сдюжишь? – С недоверием спросил отец-настоятель.

– Не знаю, – пожал плечами Хранитель. – Давай сначала кое-что проверим.

Он повернул кольцо на пальце и набалдашник на посохе против часовой стрелки. Прямо посреди помещения вспыхнуло голографическое изображение Древа.

– Покажи нам Стража, реинкарнированного как Дэниэль Мерфи, – тихо проговорил Хранитель.

Голограмма на какое-то время превратилась в мишуру разноцветных штрихов, которые затем сложились в изображение дома Тэда. Дэн спал под действием снотворного и анальгетика в гостевой комнате на первом этаже. Отец-настоятель с интересом смотрел на спящего:

– Чем он тебя заинтересовал?

– В его энергетике прослеживается след Сил Зла, – Дарко закрыл глаза, прислушиваясь к потокам Вселенной. – Понимаешь, даже моих сил не хватает для обнаружения точного местонахождения врага. Десятимерные миры не подвластны даже мне. Но это Зло просчиталось, связавшись с гибридной энергетикой людей. Видимо, десятимерные выпустили разведку, а та попыталась завладеть телом местного. Но сущность Стража отторгла захватчиков. Парень кого-то притащил в себе, но где-то скинул, сам того не зная. Энергетические нити натягиваются все сильнее. Враг все ближе. Скоро эти нити начнут звенеть, как струны. Дэнчик, Дэнчик, с кем же столкнулся и, кого они ищут? Ладно, окрепнешь, поговорим. Давай парень, поправляйся. Судьбе скоро понадобятся ее Стражи.

В это время в подвал спустился один из монахов и принес оригинал Летописи. Древний артефакт светился призрачными тонами. Излучение шло от тех страниц, где был зафиксирован последний договор, подписанный кровью Хранителя, отца-настоятеля, Фернандо и Ника.

– Что и требовалось доказать, – мрачно заметил Дарко. – Судьба подсказывает о скором столкновении.

– Попробуй активировать Зеркало.

– Сейчас попробую, – Хранитель положил руки на рамку, в которую был обрамлен камень.

Несколько секунд ничего не происходило, потом гладкая поверхность зеркального камня подернулась рябью и начала передавать образы и картинки. Но посягнувшие на Древо Жизни сейчас были из слишком высокого измерения. Хранитель не мог вычислить их, лишь определил следы разведки десятимерных. Но осознать, завладели они кем-либо и кого ищут, не удавалось. Зеркало забирало слишком много сил. Через десять минут Дарко бросил это занятое и устало опустился в кресло:

– Ты видел?

– Видел, – монах-песчаник присел рядом и подал Хранителю холодный сок. – Знаем, что враг есть, и сильный враг. Но где он и чего хочет – выше наших сил. А ты уверен, что это – десятимерные?

– Уверен, – еле ворочая языком, ответил Дарко. – Выше мои способности бесполезны, а более низких я бы сразу засек. Десятимерные миры – предел. Мой предел и предел Стражей. Как же эти гады попали к нам?

– Об этом может поведать лишь создатель генератора, – отец-настоятель листал Летопись.

– Он ничего не скажет, – Хранитель прислонился к стене, закрыв глаза. – Даже если его вывести из анабиоза, то он не будет ничего помнить. Его мозг девственно чист, а сам Хозяин годен лишь только для каких-нибудь опытов. Именно для испытания новых веществ и держат таких, приговоренных фактически к смерти.

– Битва будет?

– Будет, – сплюнул Дарко. – Только я не могу узнать, когда и чем закончится. Может, все еще обойдется. Гости уйдут, найдя искомое.

– Но мы будем готовы?

– Будем. Энергетические мечи еще у тебя? – Неожиданно спросил Хранитель.

– Где же им быть?!

– Я заберу оба. Конунгу скоро пригодится его оружие времен Фолианта.

ГЛАВА 6

Софья набрала номер дочери и вывела разговор на видеоэкран. На другой стороне ответили на вызов, и на экране появилась заспанная Марго в сорочке на тонких бретельках:

– Мама, доброй ночи! Что случилось?!

– Дочь, ты мужа не потеряла, случайно?

Лицо Марго приняло выражение нашкодившей школьницы:

– Э-э… Мама, ты о чем?!

– О муже твоем, майоре ВКС Космической Федерации Дэниэле Мерфи, – Софья строго смотрела на дочь.

Марго потупила взгляд:

– Мама, я только что прилегла. Нас сутками гоняют на учениях. О чем ты, вообще?!

Видя, что дочь пытается вывернуться из ситуации, Софья лишь сказала:

– Дэн дома и не в самом хорошем состоянии. Я не буду читать тебе нравоучения. Решай сама.

Доктор Салинос отключила связь и пошла в комнату к мужу. Фернандо крепко обнял ее и погладил по животу:

– Наши мальчишки!

Софья улыбнулась:

– Наши, пока еще очень маленькие мальчишки!

– Жена, спасибо тебе за все! – Капитан наклонился к нежным женским губам.

Насладившись поцелуем, Фернандо погладил супругу по щеке:

– Спать будем, или нет?

– Мне не хочется. – пожала плечами Софья. – Я и так почти весь день спала. Ты же заставил меня взять выходной, а сам целый день развлекался с Тагиром и Бекетом.

– Ну не весь, а после того, как у сына закончились занятия в колледже. И сделал это специально, чтобы ты отдохнула, – капитан легонько куснул жену за ухо.

– Отстать, негодник! – Засмеялась Софья. – Усы выщиплю!

Салинос снова потянулся к губам жены и закрыл их долгими поцелуями. Софья, счастливо улыбаясь, уткнулась в тренированный торс:

– Вы завтра ублажите Роджера по полной программе.

– По-моему, «Созвездие Ориона» для этого и работает, – Фернандо гладил плечи супруги.

Дэн проснулся в восемь утра и сразу даже не понял, где находится. Еще тупой от снотворного мозг наслаждался тишиной. На прикроватной тумбочке стоял поднос, накрытый термоупаковкой. Кто-то позаботился о завтраке. Майор попытался потянуться, но тело снова отдало ноющей болью. Ставшей постоянной спутницей последних недель. Выругавшись, Дэн повернулся на бок и потихоньку сел на постели, потирая лицо руками и прогоняя остатки сна. Настроение было отвратительным. Сунув в рот пару таблеток анальгетика, майор накинул темно-коричневый отцовский халат и поплелся в душ. Даже яркий и бодрящий запах геля и мягкая пена на теле не добавили радости. Вернувшись в комнату, Дэн снял термопакет. Под ним оказалась тарелка горячей каши с фруктами и чашка травяного чая. Поковырявшись в завтраке и снова почувствовав дискомфорт в животе, майор зло плюнул и устроился на широком подоконнике, глядя на тихо подающий за окном снег. Он слышал, как дом постепенно наполнялся звуками и разговорами проснувшихся жильцов. Мелкие капризничали и не слушались родителей. Дэн грустно усмехнулся, вспомнив, как в детстве пытался позлить по утрам мать, в отместку за ранний подъем. Отец-то тогда был на контракте в Оркнейской зоне.

– Привет! – В комнату просунулась голова Энрикэ. – Ты как?!

– Могло бы быть и получше, – хмыкнул Дэн. – Заходи.

Брат уселся рядом с майором на подоконнике и покосился на едва тронутый завтрак:

– Не понравилось? Зря я старался?

– Ты – молодец! – Дэн одобрительно похлопал мальчишку по плечу. – Не могу я много есть. Плохо будет.

– Отец по утро домой пришел. Весь в своих думах.

– Мелкий, ты не слишком ли любопытный?! – Дэн бесхитростно улыбнулся.

– Сам ты мелкий! – Обиделся Энрикэ. – А я уже в седьмом классе.

– Конечно, жених целый! Девочек-то по углам щупаешь?

Младший брат хитро прищурился:

– Бегают за мной девчонки. Ну и у меня на примете есть.

– Уроки выучил, жених? – Майор разлохматил отросшие непослушные волосы брата.

– Завтра выучу. В колледж в понедельник, – скривился Энрикэ. – Поможешь?

– Если чем смогу. Я не очень-то хорошо учился.

В комнату вошел Тэд. Энрикэ поторопился ретироваться, понимая, что предстоит взрослый разговор.

– Как настроение? – Спросил механик.

– Поганое, – фыркнул Дэн.

– Ну что, я звоню Софье и Нине?

– А есть варианты? – Пожал плечами майор. – ты вечером уйдешь с друзьями, а мать мне тут весь мозг вынесет своими причитаниями. Может доктора ваши напичкают чем-нибудь, я хоть спать буду спокойно. Не хочу маму нервировать и слезы ее видеть.

– Я сегодня самого Родригеса увижу, – Тэд по-мужски обнял сына. – Поговорю с ним о твоем возвращении после биорегенерации.

– Бать, мне надо встретиться с Хранителем. Не экстренно, но организуй. Ладно? – Дэн потянулся к пачке тонизирующих сигарет.

– Немного оправишься и поговорите. Надо тебе барахлишка подкупить.

– Бать, давай не сейчас, – Дэн дохромал до кровати и допил остывший чай. – Дома я и в твоем халате поваляюсь.

Тэд вздохнул и набрал на коммуникаторе номер Софьи. В десять утра механик привез сына и обоих медиков на «Дьявол».

– У тебя опять токсикоз? – Нина недоверчиво покосилась на подругу, пока активировалась медкамера.

– Просто погано смотреть на безответственное отношение к работе. Они что, не могли накачать парня стимуляторами и антибиотиками, раз уж «синтетик» не успел? Сама же видела, что на травмированной ноге надкостница отслаиваться начала, – Софья делала вид, что проверяет настройки аппаратуры. – Оставили очаг дремлющей инфекции и выкинула парня на все четыре стороны. Надо еще посмотреть, как подействовал введенный вчера антибиотик.

Дэн скинул отцовский халат и устроился в медкамере.

– На живот ложись. Автодоктор сейчас твоей поясницей займется, – сказала Софья, запустив программу.

– Это еще проблематичнее, чем на спине лежать, – поморщился майор, но все же перевернулся.

– Можешь пока отвлечься, – Нина дала Дэну плеер. – Музыку послушай и побалдей. Это на полчаса минимум.

Майор равнодушно хмыкнул и вставил наушник, сунув руку под голову. В душе не было никаких эмоций. Одна сплошная пустота. Крышка медкамеры плавно опустилась, и аппаратура занялась пациентом. Впрочем, Дэн почувствовал лишь то, что всю нижнюю часть тела занял приятный холод, заглушающий боль. А из наушника доносилась релаксирующая музыка.

Софья с Ниной устроились на диване, где в ожидании томился Тэд. Его шокировали травмы, полученные сыном в том скоротечном бою.

– А это все потом уберется? – Спросил механик, намекая на шрамы на теле Дэна.

– Ну это же не отметины Судьбы, – пожала плечами Софья. – Должны убраться. Сейчас позвоночник подправим и напичкаем этим коктейлем из вещества илеанских живых лекарей и наших стимуляторов.

– Надо еще ему пару пакетов питательных растворов влить, – предложила Нина. – А то до регенерации еще далековато.

– Может в клинику его пристроим? – Спросила Софья, глядя на друга.

– Он же категорически отказался. А зная его упрямство, даже не стану уговаривать, – фыркнул Тэд. – Что лишний раз его нервировать.

– Ладно, недельку покапаю ему все необходимое, – Софья забрала волосы в хвост. – Спина и нога восстановятся, может сам есть начнет. Он еще от дурного настроения такой. Я вчера, кстати, Марго звонила.

– Девчонки, он расстраивается из-за мужской несостоятельности, – Тэд откупорил бутылку воды.

– Если это не пройдет после сегодняшних процедур, что маловероятно, то после регенератора твой сын забудет об этом навсегда, – Нина смотрела на расслабившегося в медкамере майора. – Скорее всего он проспит весь день. А завтра почувствует результат. Ну ты-то знаешь, как эти штуки действуют.

– Да уж, испытано лично! Мы сегодня напьемся и расслабимся, так что своих не ругайте, – решил сменить тему механик.

– Мы помним, что сегодня День Воинского Братства! – Засмеялась Софья. – Развлекайтесь, только сразу «детоксом» запаситесь.

Дэн лениво приоткрыл глаза и мельком взглянул через прозрачную крышку медкамеры на отца и его боевых подруг. Поняв, что они заняты своими разговорами, майор отвернулся в другую сторону и снова погрузился в ритм музыки. Он не видел, что делал с телом автодоктор. Лишь ощущал, как что-то проникло внутрь, не причиняя никаких неприятных ощущений. Потом что-то щелкнуло, но опять никакой боли. Странно и непривычно. Майор даже начал было дремать. Но в этот момент камера отключилась и открылась. Дэн заворочался, потирая глаза:

– Что, уже все?!

– Какой ты быстрый! – Засмеялась подошедшая Софья, заряжая в блок медкамеры пакет с каким-то раствором. – Еще с часок придется поваляться.

Автодоктор камеры поставил катетер в вену пациента, и по нему потекла светло-желтая, довольно вязкая жидкость. Софья подколола обычным инъектором прозрачный раствор и занялась травмированной ногой. Дэн прекрасно видел, как в ее пальцах мелькали перевязочные пакеты и упаковки с каким-то гелеобразным веществом.

– А почему я ничего не чувствую? – С тревогой в голосе спросил майор.

– Тебе камера препарат специальный вколола. Автодоктор ведь у тебя прямо в позвоночнике побывал. Пока раствор капается, действие закончится, и пойдешь к машине своими ногами, – Софья закончила работу. – Не пугайся, если до завтра будет хотеться спать. Так и должно быть. Думаю, ко вторнику забудешь про часть своих проблем.

– А видео можно включить? – Спросил Дэн.

Софья дала майору пульт и гарнитуру связи:

– Лежи, набирайся сил. Мы тебе мешать не будем, пойдем в кают-компанию. Если что, зови.

– Давай, сын, отдыхай, – Тэд поставил на столик бутылку воды. – Мы скоро вернемся.

– Бать, идите. Все нормально! – Вяло улыбнулся Дэн. – Я киношку погляжу.

А через полтора часа вся компания вернулась домой. Майор лишь успел скинуть отцовский халат и залезть под одеяло. Сон моментально завладел им. И это был не ставший привычным кошмар, то был глубокий, восстанавливающий сил отдых для мозга и тела.

ГЛАВА 7

Вечером компания старых друзей отмечала День Воинского Братства. А занимающий должность Министра обороны Роджер Родригес был рад отдохнуть от положенной ему официальщины и расслабиться с теми, с кем прошел огонь, воду и медные трубы. Ему до сих пор не верилось, что его друзья отказались от погон, умудрившись при этом служить Федерации.

Компания заняла номер-люкс в саунном комплексе «Созвездия Ориона» Накрытый стол ломился от закусок и выпивки.

Роджер уже был в курсе случившегося с сыном Тэда. Собственно говоря, давно надо было наведаться с проверкой в тот госпиталь. И вот генерал армии Родригес обдумывал возможные решения проблемы, расслабляясь на лежаке с бутылкой пива. На соседнем устроился Фернандо со стаканом мачинато:

– Балдеешь?

– Угу, – Роджер лениво приоткрыл глаза. – Давно не расслаблялся в хорошей компании. Спасибо тебе и Нику за сауну.

– Не за что, – улыбнулся Фернандо и опустошил стакан.

– Кстати, – Родригес бросил пустую упаковку в утилизатор, – скажи Софье, что я на следующей неделе к ней заеду. Пусть все документы по Дэну подготовит.

– Ладно, передам.

Из сауны вышел Алекс и, окунувшись в бассейне, присоединился к друзьям, принеся к лежакам выпивку и закуску.

– Не жалеешь, что бросил армию? – Спросил Роджер, закурив расслабляющую сигарету.

– Было бы о чем жалеть?! – Фыркнул Мантини. – Мы гребем деньги, не подчиняясь ничьим приказам. Мы подписываем контракт, и сами решаем, как его исполнить. А за это Федерация платит нам, да еще и с бизнеса «бабки» идут. Ну смотаемся мы на несколько месяцев куда-нибудь, а потом занимаемся чем хотим с чистой совестью. Ни тебе начальства, ни идиотских приказов.