По ту сторону времени

– Что значит «пойду прогуляюсь»? Одна?

– Да, одна.

– Вирджиния, особы твоего возраста и положения не могут разгуливать в одиночестве по городу. Это не прилично.

– Бабушка, опять ты со своими предрассудками. – вздохнула Вирджиния.

– Возьми с собой Дороти или Хьберта. – предложила Лилиан.

– Дороти занята приготовлением обеда, а Хьюберт едва передвигается по дому.

– Тогда, подожди, пока я переоденусь, и мы отправимся вместе.

– Но бабушка… – начала ныть Вирджиния.

– Не спорьте со мной, юная леди. К тому же, это отличная возможность присмотреть тебе бальное платье для грядущего приёма. – Лилиан поднялась и переместила Матильду со своих колен на лаву. Та лишь недовольно прищурилась.

– Какого ещё приёма? – удивлённо спросила Вирджиния.

– Приёма в твою честь. Твой первый выход в свет. Нужно будет, как следует подготовиться, чтобы не ударить в грязь лицом перед почтенной публикой. Тебе скоро 16 и пора тебя показать обществу. Ты никогда не найдёшь достойного жениха, если будешь сидеть дома или того хуже – в Техасе и общаться с конюхами.

Вирджиния лишь закатила глаза, и устало опустилась на лаву рядом с Матильдой.

– Не волнуйся. Приём в твою честь мы организуем позже. А пока, ты со мной посетишь другое мероприятие. Но, к нему нужно подготовиться не менее тщательно. – и Лилиан скрылась за дверью, прежде чем Вирджиния успела что-то возразить.

Лилиан Блэйк, в девичестве Арлингтон, была из знатного рода герцогов Арлингтонов, а так же, древнейшего рода черных колдунов и магов, который пошел от герцогини Люсинды Арлингтон и продолжался по сей день. В каждом роду «белых» или «черных» магов было принято называть потомков именами, которые начинаются на ту же букву, что и их родоначальников, поэтому Лилиан так настойчиво называла Вирджинию вторым именем Лорэйн. В их роду было принято заключать браки только с особами, которые были не ниже по титулу, и имели отношение к черной магии. Но, когда единственный сын Лилиан, Лестер выбрал себе в жены девушку с менее знатного рода, да ещё и которая принадлежала к роду белой магии, Лилиан была просто вне себя. Она давно присмотрела для сына совсем другую невесту – черную колдунью, но, то, что её сын влюбился в белую ведьму – разрушило все её планы. Как Лилиан не старалась разлучить возлюбленных – ничего не помогало. Своими действиями, она лишь укрепила любовь молодых людей и привела к тому, что однажды Лестер просто сбежал и тайно обвенчался со своей избранницей. Лилиан не стала поднимать скандал, и решила оставить всё как есть. Её отношения с невесткой не заладились с первого же дня. Лилиан всем своим видом давала понять, что девушка не ровня её сыну. Лестер всячески пытался защитить жену от матери и даже хотел перевезти свою семью в Техас, но не успел…

Новый Орлеан, 2009 год.

– Мам, мама! – Ванесса вбежала в дом, и мигом бросилась в сад, где Вивьен высаживала новые кустарники роз.

– Что случилось? Где-то пожар? – улыбаясь, спросила Вивьен, не отрываясь от своего занятия.

– Мамочка, – только начала Ванесса, но не успела договорить, как её тут же перебила Вивьен.

– О, нет. Знаю я это «мамочка». И что ты хочешь на этот раз?

– Ничего особенного. Просто, чтобы ты отпустила меня на вечеринку.

– Об этом не может быть и речи! – отрезала Вивьен, и вернулась к своему занятию.

– Мама, там будет вся школа. Это последняя летняя вечеринка перед началом учебного года. Там будут абсолютно все! Я просто не могу туда не пойти.

– Ванесса, я сказала «нет». После твоей выходки в кафе, я не могу быть уверена в том, что ты будешь вести себя разумно.

– Я же пообещала, что такого больше не повторится. – надула губки Ванесса.

– Где будет проходить вечеринка? – вздохнула Вивьен, и Ванесса едва не завизжала от радости. Мать, почти, сдалась.

– Она будет проходить в доме Дугласа Макэванса.

– А ни тот ли это парень, который был тогда в кафе? – лукаво улыбнулась Вивьен, поворачиваясь к Ванессе.

– Да, тот. – Ванесса не могла объяснить себе, почему она залилась краской.

– А Эмбер тоже идёт?

– Конечно. Она только что прилетела с Гавайи, и хочет покрасоваться своим загаром.

– Ну, раз вечеринка у самого Дугласа Макэванса – парировала Вивьен, – И если ты обещаешь, что будешь себя хорошо вести, и будешь дома до полуночи, то возможно…

– Спасибо, мамочка! – Ванесса с визгами повисла на шее у матери. – Ты самая лучшая мама на свете!

Ванесса убежала в дом, а Вивьен осталась смотреть ей вслед.

«Как же быстро она выросла…Кажется, ещё недавно, я стояла в полной растерянности посреди улицы, с младенцем на руках, а сейчас… А сейчас я стою в не меньшей растерянности и гляжу вслед уже взрослой девушке».

Новый Орлеан, 1809 год.

– Бабушка, мне вовсе не нравится это платье! – Вирджиния крутилась перед зеркалом на примерке у портнихи, чем мешала ей закончить последние поправки в наряде.

– Чем же оно тебе не нравится? – спросила Лилиан, вскинув бровь. – По-моему, оно превосходно!

– Для глупой девицы, без чувства вкуса. – воскликнула Вирджиния, и Лилиан едва не задохнулась от возмущения, но Вирджиния успела выкрутиться. – Оно вовсе не подходит мне. Эти жуткие рюши и банты делают из меня просто фарфоровую куклу.

– Они делают из тебя леди, как и подобает в высшем обществе, – спокойно пояснила Лилиан, несмотря на то, что внутри она начинала терять терпение.

– Если в твоём высшем обществе предпочитают такое старье, то мне и вовсе не хочется туда попасть. – Вирджиния подхватила в руки огромное количество юбок и слезла с подиума.

– Это платье предназначается для твоего шестнадцатилетия, а на прием к Малене Картленд мы подберем тебе что-то другое. Посмотри только, как оно идеально подходит к цвету твоих глаз. – Лилиан развернула недовольную Вирджинию обратно к зеркалу.

– Но, «что-то другое» я буду выбирать сама. – закончила Вирджиния, и Лилиан обреченно вздохнула.

– Как пожелаешь, милая. Только, я надеюсь, что это не будет твой наряд для верховой езды. – Лилиан брезгливо поморщилась.

– Можешь не волноваться, бабушка. Я оставила его в Техасе.

– Вот и славно. Тогда, давай начнём поиски прямо сейчас. – Лилиан постаралась добавить в голос как можно больше энтузиазма, чтобы внучка окончательно не сорвала примерку.

– Оставьте меня в покое! – услышали они на улице женский голос, и Вирджиния, снова подхватив юбки, помчалась на улицу.

– Вирджиния! Вернись немедленно! – крикнула ей в след Лилиан, но поняла, что внучка не собирается её слушать.

На улице собралась свора ребятишек примерно одного возраста, и окружив молодую темнокожую девушку, щипали и толкали её со всех сторон.

– Пошли прочь! – закричала Вирджиния, и бросилась к ним. Она взмахнула рукой, и один из парней отлетел в сторону. Увидев это, мальчишки кинулись в рассыпную.

– С тобой всё в порядке? – спросила Вирджиния встревожено, подойдя ближе.

Девушка стояла, закрыв лицо руками, и содрогалась от рыданий.

– Они сделали тебе больно? – Вирджиния легонько коснулась плеча девушки. – Почему они пристали к тебе?

– Потому что я – ведьма, как, похоже и ты. – тихо промолвила девушка, открыв лицо и повернувшись к Вирджинии.

– Вирджиния! – воскликнула Лилиан, подходя к ним. – Это был очень безрассудный поступок с твоей стороны. – Лилиан схватила Вирджинию за руку, и не обращая никакого внимания на девушку, стала тащить её обратно в дом портнихи.

– Бабушка, успокойся. Она – тоже ведьма. – От этих слов, Лилиан резко остановилась и повернулась обратно к девушке.

– Ты говоришь правду? – Лилиан недоверчиво прищурилась.

– Да, мэм.

– Как тебя зовут, дитя? – обратилась Лилиан повелительным тоном.

– Мари, Мария Лаво.

Глава 3

Новый Орлеан, 2009 год.

– Как же хорошо снова вернуться в родные края. – с блаженной улыбкой произнесла Эмбер, откидываясь на спинку кресла в комнате Ванессы. – Сегодня я, наконец – то, снова увижу Дугласа. – Эмбер раскачивалась в компьютерном кресле, а Ванесса сидела на полу, поджав ноги и разглядывала на планшете фото с отдыха подруги.

– Я тоже скучала по тебе. – обижено буркнула Ванесса, подняв взгляд на Эмбер.

– Нес, прости, что ты не занимаешь все мои мысли. – рассмеялась Эмбер.

– Ту часть твоих мыслей, в которых присутствует эротика, я и не хочу занимать. – в ответ хихикнула Ванесса.

– Так ты говоришь, что он расстался с Мэдисон? – с блеском в глазах спросила Эмбер.

– Ну вот, опять. – раздраженно вздохнула Ванесса, поднимаясь с пола. Она подошла к шкафу, который находился в противоположной стороне, за спиной Эмбер, и распахнув его, швырнула в неё кофточкой, которая первая попалась ей под руку.

– Эй, – вскрикнула Эмбер, когда вещь упала ей на голову.

– Давай уже собираться, иначе и сегодня тебе будет не суждено его увидеть. – Ванесса повернулась обратно к шкафу и обреченно вздохнула. – Совершенно нечего надеть.

– Можем прошвырнуться по магазинам. – с энтузиазмом откликнулась Эмбер, но Ванесса не разделяла её веселья.

– Тех денег, что я заработала в кафе, благодаря этой змеюке, едва ли хватит на один носок. А просить у мамы денег, на новое платье только для вечеринки, я не собираюсь. Радует, что она вообще меня отпустила, даже до часа Золушки.

– Ладно, не кисни. Я куплю тебе всё, что ты пожелаешь. – Эмбер обняла подругу за плечи, и предугадывая её возмущение и отказ, тут же добавила. – Должна же я как-то реабилитироваться за то, что не привезла тебе ракушек из поездки. И ты расскажешь мне ещё раз обо всём, что связано с Дугласом.

Ванесса недовольно покачала головой.

– Ладно, но только это будет в последний раз. Ещё одного повтора я просто не вынесу.

– Договорились. – задорно откликнулась Эмбер.

Девушки быстро собрались и вышли из дома Ванессы. Погода стояла отличная. Светило яркое солнце, но оно не опекало, словно уже приготовилось к осени. Ванесса и Эмбер быстро добрались до торгового центра, благодаря новому подарку родителей Эмбер – серебристому кабриолету «Audi».

Ванесса, иногда завидовала Эмбер, вернее тому, что могли позволить себе её родители. Но потом, она понимала, что таким способом они лишь откупаются от дочери за своё безразличие, и зависть тут же сменялась жалостью. Несмотря на семейное состояние, Эмбер не была заносчивой и разбалованной как Мэдисон, за что ещё больше нравилась Ванессе. Отношения с Вивьен, Ванесса бы не променяла ни на какие богатства мира, а совместная тайна сближала мать и дочь ещё больше.

Когда в возрасте шести лет у Ванессы появились магические способности, Вивьен, сперва, запаниковала, но потом, взяла себя в руки и попыталась всё объяснить Ванессе и научить её ими пользоваться. Будучи ребёнком, Ванесса не понимала, почему про свой дар нельзя никому рассказывать, даже ближайшей подруге Эмбер. Но, со временем, больше узнавая и читая истории ведьм в книгах, она понимала, почему мать запрещает ей даже упоминать о магии в присутствие посторонних.

Вивьен не развивала способности Ванессы, так как считала что магия, пусть и неотъемлемая часть их природы, но она не должна быть в их жизни, для их же блага. Но, современное отношение к разного рода ведьмам, колдуньям и целительницам в Новом Орлеане было совсем иным, чем в древние времена.

– А как тебе это платье? – Эмбер просунула очередную вешалку в раздевалку Ванессы. Сама она уже давно определилась с нарядом, остановив свой выбор на красном облегающем платье. В сочетании с невинной внешностью Эмбер и большими голубыми глазами, рисовался образ весьма развратной школьницы. – Так ты говоришь, что Кортни Льюис слышала от Сары Джеймс, что Дуглас бросил Мэдисон? Вернее, как она сама всем рассказывает, что это она его бросила?

– Да, это подтверждают и их блоги, и отсутствие совместных фотографий в них. А теперь, отстань от меня. – Ванесса резко распахнула шторку в раздевалке, и вышла к Эмбер. – Ну, как?

– Вполне неплохо, но предыдущее тебе шло больше. – за спиной Эмбер возник незнакомый молодой человек. Он был высокого роста, спортивного телосложения, с упрямым подбородком и решительными карими глазами. Он улыбнулся уголком губ, заметив обескураженные выражения лица Эмбер и Ванессы, и на его щеках появились соблазнительные ямочки. Ванесса в один миг залилась краской, под пристальным взглядом этого юноши.

– Ладно, не буду вам мешать с дальнейшим выбором шмоток, и обсуждений последних сплетен. – небрежно бросил парень, и покинул бутик.

– Что это было? – всё ещё ошарашенная, спросила Эмбер.

– Самой бы хотелось узнать. – ответила Ванесса.

Новый Орлеан, 1809 год.

– Вирджиния, и всё же, я настаиваю, чтобы ты надела другое платье. – возмущённо произнесла Лилиан, окинув внучку взглядом.

– Бабуля, мы же собираемся в гости к черной колдунье, так что, мой наряд должен ей понравится. – Вирджиния закончила расчесывать волосы, и они гладкими волнами рассыпались по её плечам. Она убрала их на одну сторону, и довольная своим внешним видом, подмигнула отражению в зеркале.

– Тебе не стоит так открыто распространяться о магии и всех, кто к ней причастен. – грозно произнесла Лилиан, осматривая и свой наряд в зеркале. – То, что ты так безрассудно сегодня использовала свои силы, чтобы спасти эту…

– Лилиан, я не собираюсь выслушивать очередные нотации по поводу моего общения с простолюдинами, как ты привыкла их называть. Девушке нужна была помощь. Эти хулиганы проходу ей не давали, вот я и вступилась.

– Но, она же, явно, рабыня! – с ужасом воскликнула Лилиан.

– И что? Она от этого перестаёт быть человеком? – в ответ повысила тон Вирджиния.

– Как ты со мной разговариваешь? – возмутилась Лилиан.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.