Рецепт бессмертия

Наконец дойдя до так называемого «штаба», Берт увидел в окнах свет. Не веря своей радости, он открыл дверь и буквально влетел внутрь. Какого же было его разочарование, когда вбежав в кабинет он не увидел своего друга. Берт обошел каждый угол, а затем стукнув себя по лбу медленно съехал по стене на пол. Дело в том, что Берт, взволнованный произошедшими и надвигающимися событиями, уснул так и не выключив свет, а проснувшись, он второпях отправился на поиски. И вот увидев свет, он принял желаемое за действительное. Берт искренне переживал за друга. Невольно он стал вспоминать события давно минувших дней.

Крики. Рыдания. Берт побежал к катакомбам. Там уже стояла толпа. Кто-то испуганно озирался, кто-то грозил истребить всех дроу. Вот выбегает худой и бледный мальчик, примерно одного возраста с Бертом, и бежит прямиком к этим катакомбам. Толпа удивленно охает.

– Не пускайте его! Держите!

Кто-то хватает его за руку. Дриад начал вырываться.

– Нет! Пустите! Там мой отец!

В этот момент из катакомб вышли дриады-охотники неся на носилках истерзанное тело.

– Нет!!! Отец!!! – теперь уже его держали за плечи.

Один дриад-охотник сокрушенно сказал:

– Его загрыз один из пауков дроу.

– Нет, нет, нет!! Мой отец самый сильный! Его не могли загрызть!!

Дриад-охотник только покачал головой.

– Даже сильные могут пасть жертвой…

Вот уже все разошлись, а этот мальчик остался, продолжая пристально смотреть на чернеющий вход в катакомбы. Берт решил подойти к нему.

– Почему ты до сих пор здесь стоишь?

Мальчик молчал. Тогда Берт положил руку ему на плечо и попытался утешить.

– Всё будет хорошо, слышишь?

Мальчик внимательно на него посмотрел, чуть прищурившись. Казалось будто он сканирует Берта. Потом он протягивая руку сказал:

– Приятно познакомиться Берт. Меня зовут Лоуренс.

Берт вытаращив глаза тупо пялился на Лоуренса.

– Ты меня знаешь? Но откуда? Я практически не выхожу из дома.

Лоуренс вздохнул.

– Всё элементарно! Хорошо одет, значит состоятельные родители. Кто в городе состоятельный? Стражники и лекари. Твое лицо не смахивает на сына стражника, следовательно, сын лекаря. В городе два лекаря: Холимион и Галанодэль. У Холимион нет детей, а у Галанодэль есть сын Бертилак. Делаем вывод, ты Бертилак Галанодэль. Все коротко и ясно.

– Удивительно…

– Ничего удивительного… Всё же очевидно.

С этого момента они как-то сблизились и позднее стали лучшими друзьями.

Очнувшись от нахлынувших воспоминании, Берт поднялся с пола. Уже поздно. Нужно как следует отдохнуть, чтобы завтра продолжить поиски. Уже лежа на софе, он задумался. Что же принесёт завтрашний день? Что же делает сейчас Лоуренс? Жив ли он? Здоров? Эх Лоуренс вернись целым и живым!

**** Глава 4 ****

Лоуренс открыл глаза. Тело невыносимо болело. В висках стучало. Перед глазами был черный потолок. Он со стоном приподнялся на локтях и огляделся. Он находился в небольшой каменной комнатке. Единственным источником освещения служил факел в углу комнаты, зажатый между двумя камнями. Лоуренс попытался сесть. Получилось неплохо. Значит переломов нет, но по боли в голове можно сказать что он заработал сотрясение. Лоуренс протёр глаза и попытался вспомнить случившейся.

Последнее что он помнил это было странное пощелкивание, а потом резкая боль и темнота. Значит, пока он пытался скрыться от неизвестного существа, издающего странные пощёлкивания, кто-то или что-то подкралось сзади и ударило его. Хорош сыщик, раз не смог предусмотреть такой поворот! Найдя в себе силы, Лоуренс поднялся. Осторожно подошёл к каменной стене и прислушался. По ту сторону стены играла странная мелодия, совсем не похожая на те мелодии, которые целыми днями играют весёлые дриады-музыканты. По звучанию Лоуренс определил, что инструмент на котором играют является скрипкой. На мгновение в этой странной мелодий он услышал тоску, ненависть, теплоту, скорбь и уверенность. Мелодия вызывала настолько противоречивые чувства, что сыщику захотелось лезть на стену. Будто на этой проклятой скрипке играл сам дьявол. Сыщик сел в углу, уткнулся лицом в колени и крепко зажал уши. Слушать было уже невозможно. Время шло, а дьявол не прекращал свою чудную игру. Да, именно дьявол. Так неизвестного скрипача прозвал сыщик. Он уже просто раскачивался из стороны в сторону, положив голову на колени и обхватив их руками, молясь Пяти, чтобы это мучение закончилось. Но то ли он находился глубоко под землей, что Пятеро попросту не слышали его молитв, то ли он, от этой дьявольской игры, забыл все молитвы. Голова мучительно болела. Казалось, что она раскололась на части, и вот-вот развалится на осколки, оставляя в полутёмной пещере его жалкий труп. Бедному детективу хотелось чтобы эта чёртова скрипка наконец замолчала. Все его мечты и желания покинули его воспалённый разум. Единственное, что он теперь жаждал, это только то, чтобы скрипка замолчала. Дрожа, он подполз к стене, от которой шел этот кошмарный звук, и начал стучать по ней кулаками. Таинственного скрипача эти стуки не смутили, он в том же темпе продолжал играть. От отчаянья Лоуренс начал скрести стенку ногтями. Вдруг, дьявол играющий на скрипке, запел:

– Да я хочу тебя убить.

Вонзить кинжал в пустое сердце,

И кровь отравленную пить

И сильной болью твоей греться.

Это был женский голос. Немного грубоватый с хитрецой, но это придавало голосу особый шарм. Опираясь только на голос, Лоуренс сделал вывод что эта дама крайне саркастичная, резкая на язык и с очень оригинальной манерой выражаться.

Значит он немного ошибся. Не дьявол, это была дьяволица. Незнакомка продолжала своё пение:

– Да, я хочу тебя убить:

Ворваться страхом в твои мысли,

Свести с ума, кошмаром быть,

И подарить короткий выстрел,

Да я хочу тебя убить…

Резко пение прекратилось, как прекратилась и игра на скрипке. Лоуренс устало повалился на холодный каменный пол. Наконец-то дьяволица закончила свою жуткую пытку. Вдруг одна из каменных стен отъехала в сторону, и в комнату вошла незнакомка в чёрном плаще. В одной руке она держала факел, а в другой скрипку. Лоуренс присел и уставился на незнакомку. Она быстрым движением куда-то нажала, и каменная стена снова вернулась на место, отрезая Лоуренсу единственный путь к отступлению. Девушка присела напротив него и задала вопрос:

– Кто ты, чужак?

Сглотнув Лоуренс ответил:

– Дриад.

Незнакомка рассмеялась.

– И что же дриад делает в катакомбах?

Поборов страх сыщик ответил:

– О своих делах я распространяться не обязан!

Он не видел ее лица, но почувствовал, как незнакомка ухмыльнулась.

– И правильно делаешь, сыщик Лоуренс.

Лоуренс вздрогнул. Откуда существу из катакомб знать его имя?

– От-ткуда вам известно мое имя? – пытаясь подавить заикание спросил он.

– Всё элементарно! Ни один дриад в здравом уме не сунется в катакомбы, а уж тем более не полезет к границе империи дроу. Так поступит только псих. Кого там наверху называют психопатом? Правильно! Конечно же местного безбашенного сыщика. Сколько наверху сыщиков? Двое. Один просто неумелый помощник, который помогает из-за дружбы. Значит остается только один сыщик. И этот сыщик ты!

Лоуренс слушал её раскрыв рот. Кого-то она ему смутно напоминала. Только кого?

– А откуда вы знаете про моего друга? – ошарашенно спросил он.

– Твой друг крайне привязан к тебе. Значит дружите больше семи лет. Следовательно, познакомились вы еще в детстве. Так как нормальный дриад в здравом уме ни за что не подойдёт к тебе, подошел он к тебе в чрезвычайной ситуации.

– Что?..

– Молчать ищейка! У тебя такое лицо, будто тебя чем-то жизнь обделила. Какой придурок к тебе подойдет? Ходят слухи что вы познакомились около входа в катакомбы. Кто-то его описал, как хорошо одетого мальчика, с румяным лицом.

Она протянула свою руку с длинными изящными пальцами и ткнула в грудь сыщика.

– Но вернёмся к тебе. Расскажи, что ты здесь забыл?

– Я же ответил, это никого не касается.

Незнакомка с гордостью сказала:

– Значит расскажу я. Поправь если где-то ошибусь. Хотя можешь не утруждаться, я всегда права. На днях к тебе приходила одна из шести… – тут её перебил Лоуренс.

– Пяти.

– Что? – не поняла незнакомка.

– Их Пять.

Она раздраженно выдохнула.

– Один чёрт! Пять, шесть, двадцать… Какое имеет значение? Так вот, к тебе пришла одна из двадцати…

– Одна из Пяти… – снова не утерпел сыщик.

–… Одна из сорока двух пришла к тебе с интересным делом…

– Вам и об этом известно?!

– Что их сорок две?

– Кого? – тупо переспросил Лоуренс.

– Правителей сверху.

– А почему сорок две?

Незнакомка покачала головой.

– Похоже я не рассчитала силу и вмазала тебе сильней чем нужно.

Лоуренс вскочил.

– Это была ты?!

Она встала, сделала шутливый поклон, будто артистка на публике.

– Тот, кто тебя вырубил это Я!!!

– Но зачем?

– За тобой охотились.

– А ты хочешь сказать, что не охотилась за мной?

– Охотилась. Но только попасть ко мне лучше, чем попасть к тому, кто охотился, но не поймал тебя.

– А кто за мной охотился?

Она засмеялась.

– Тот, кого ты ищешь.

– За мной охотился Лоэк?

Дьяволица вздохнула.

– Похоже ты не знаешь и половины того, чего знаю я.

– Ты тоже заинтересована в этом деле? Кто ты такая?

– Ты еще не догадался?

Незнакомка сняла капюшон и зажгла еще один факел. Стало так светло, что можно было рассмотреть друг друга.

Перед Лоуренсом стояла девушка со смуглой кожей и длинными белыми волосами, что отливались сталью в свете факелов. Глаза были редкого для дроу голубого цвета.

– Ты дроу?! – испуганно прошептал сыщик.

– Да. Чему ты так удивляешься?

– Н-ничему!

– Вот что, дриад. Поделись тем, что знаешь, а я поделюсь тем, что знаю я.

– Ты тоже заинтересована в этом деле?

– Это моя работа.

Лоуренс прищурился.

– Погоди… Хорошо развита дедукция, много информации знаешь о внешнем мире… Ты случайно не сыщица?

– В точку.

– Но зачем империи дроу сыщики?

– За тем же, зачем и вам. Чтобы искать преступников и наказывать!

– У тебя и помощник есть?

Дроу фыркнула.

– Вот ещё! Я не ты! Я предпочитаю работать в одиночку, – и протягивая руку спросила: – Согласен на обмен информацией?

Лоуренс был заинтригован и озадачен, ему очень хотелось узнать что же коварная дроу может рассказать, но дриадская гордость не позволила ему протянуть и подать дроу руку.

Дроу увидев то, что сыщик мнётся, недобро усмехнулась

– Ну что ж… Слушай, я делать этого не хочу, но через силу нам придется объединиться с тобой, так как в этом деле может понадобиться помощь сверху.

– Почему ты решила, что я буду помогать тебе?

– Потому что я могу скормить тебя паукам.

– Справедливо…

– Ну что, сыщик? Временное перемирие?

Лоуренс колебался. Заключить договор с дроу для него было высшим унижением.

– Нет. Я справлюсь, – упрямо сказал он.

– Ха! Справится он. Ты себя хоть видел, а, мистер сыщик?

– А вот рассыпаться оскорблениями не нужно! Прошу относиться ко мне с должным уважением, так же, как и я отношусь к тебе!

Дроу от души захохотала, будто только что ей рассказали смешную добрую шутку.

– Ты то? Дриад из Ереосета может относиться к тёмной дроу с уважением? Ха, тоже мне! Ещё ни один дриад из Ереосета ни разу не отнесся к дроу хоть с маленькой частичкой уважения! Вы всю жизнь пытались изгнать нас. У вас это вышло. Но вам этого стало мало! Как такие отбросы общества могут быть рядом к такой благородной расе как вы – дриады! Дриады обманом выловили моих родителей и уничтожили их! Эти мерзкие выродки! – дроу разошлась не на шутку. Она обрушивала на сыщика потоки ужаснейшей информации о дриадах, напрочь позабыв о присутствии сыщика.

Немного успокоившись она снова обратила внимание на Лоуренса.

– Слушай внимательно, сыщик. Сейчас я расскажу тебе дивную историю. А ты попробуй в своих дриадских мозгах расфасовать всё по полкам.

– Я же попросил без оскорблений!

Но она его проигнорировала.

–

**** Глава 5 ****

Дроу закинув ногу на ногу, начала свой рассказ.

– Как тебе уже известно сыщик, на одном из множества ваших дурацких праздников, исчез Теневой Танцор с рецептом бессмертия.

– Это не дурацкий праздник! Это важное событие которое касается и вас! – вскипел Лоуренс.

– Это нас уже давно не касается! – с этими словами её рука взмыла в воздух и незамедлительно больно ударила сыщика по щеке. Удар был такой сильный, что от него, голова сыщика мотнулась в сторону. Он схватился за щёку и с уже нескрываемой ненавистью посмотрел на дроу.

– Да, ты права. Вас ничего не касается. Вы, дроу, изгои города. За что же вас прогнали в катакомбы по-вашему? Да всё потому что вы эгоистичные и высокомерные существа, без сердца и души! – сказав это, Лоуренс посмотрел на дроу и замолчал. Она пристально смотрела на него. Это был пронзающий ледяной взгляд.

– Что ж, ты прав. Мы всего лишь дроу. Жестокие и кровожадные существа, – от её слов так и веяло вечным холодом. Услышав этот голос хотелось оказаться в теплом кабинете, закутавшись в пушистый плед, и попивать вкусный кофеёк. Но Лоуренс, увы, был отнюдь не в теплом кабинете, а в холодном каменном помещении, один на один с жестокой дроу. Разумно было прекратить этот спор и заняться более важными вопросами, но гордость дриада снова не позволяла ему слушать оскорбления со стороны дроу, и он продолжил словесную перепалку.

– Да, вы только и умеете убивать, да грабить.

Тут терпение дроу треснуло и она, издав боевой клич, который издают дроу перед охотой, бросилась на сыщика. Он, не ожидав такого беспардонного нападения, повалился на пол, при этом больно стукнувшись спиной о каменную поверхность. Дроу начала наносить ему удары один за другим. Не обращая внимания на боль сыщик быстро вскочил и начал пытаться отражать её атаки.

– Что же ты не нападаешь, а сыщик? – с насмешкой спросила дроу.

– С женщинами не дерусь.

– И это роковая ошибка!

Лоуренсу с большим трудом удавалось отражать её удары. Она была слишком ловкая и изворотливая. Он попытался нейтрализовать её, скрутив ей руки, но та, схватив смычок от скрипки, ткнула им в районе плеча Лоуренса, и его рука онемела.

– Что ты… – не успел договорить сыщик, как она ткнула смычком в тоже место, только на другой руке. Вторая рука тоже вмиг онемела. Затем дроу элегантно приставила край смычка к его лбу и легонько ткнула. Поверженный сыщик рухнул на пол. Дроу склонилась над ним.

– Ну надо же. Снова не рассчитала силу, – вздохнув, она взяла скрипку и вновь заиграла свою жуткую мелодию. Немного поиграв она запела:

– Ты пройдешь сквозь пламя и дождь огней;

Ты пройдешь сквозь сотни лукавых дней,

Ты пройдешь сквозь землю и пустоту,

Пронесешь сквозь бездну мою мечту.

Вскоре Лоуренс очнулся. Придя в себя, он вновь услышал звук, этой чёртовой скрипки. На ней играл не дьявол, на ней играла дьяволица.

– Прошу перестань… – взмолился Лоуренс.

Дроу остановила игру и констатировала:

– Очнулся. – Потом вспомнив спросила:

– Чем тебе моя игра не угодила?

– Твоя музыка раздражает.

– Да? Впервые слышу об этом. Никто до её конца не доживал. Странно. Здесь, в империи, я являюсь лучшим сыщиком-виртуозом.

– Верю. У меня вопрос, как долго я буду находиться в плену?

– В плену? Тебя никто не держит. Я предложила сотрудничество и всё. Ты можешь уйти, когда захочешь.

– Как ты смогла так ловко меня вырубить?

– О, это самая простая техника дроу.

Лоуренс задумался, копаясь в своих «подвалах разума».

– Эта техника Махк Прак?

Дроу шутливо похлопала в ладоши.

– Твои знания впечатляют, сыщик. Может ты ещё какие-нибудь техники знаешь?

– Если я не ошибаюсь, у дроу есть три вида боевых искусств, в которых вы можете выбрать специализацию. Эти формы: Прак Зин, сильная форма рукопашного боя, основанная на оружии; Махк Пар, искусство преодоления физических препятствий с помощью ловкости и акробатики; и Махк Прак, искусство нелетального, невооруженного боя. К сожалению, мне, как дриаду, не понять секретов этой техники, у меня имеются только базовые знания о дроу.

– Всё равно впечатляет. Ну что ж, я так понимаю сотрудничать мы пока не будем. Можешь катиться на все четыре стороны, – с этими словами она развернулась и уже собралась уходить, как сыщик схватил ее за руку.

– Я не смогу выйти из… – не успел он договорить, как дроу перехватив его запястья, перевернула его через себя.

Лоуренс вновь оказался на полу. Он уже сбился со счету, сколько раз за сегодня дьяволица кидала его на пол. Открыв глаза он увидел приставленный у его горла смычок.

– Зачем ты пытался схватить меня за руку? – с угрозой в голосе спросила дроу.

– Я просто хотел спросить дорогу на выход из катакомб.

– А за руку брать зачем?

– У дроу так не принято?

– Мы никогда не трогаем друг друга. Вдруг противник под предлогом рукопожатия введёт паучий яд?

– Это дикость, – заметил Лоуренс.

– Это жизнь.

Открыв дверь, она развернулась к нему и сказала:

– Шевелись! Быстрее выпровожу, быстрее займусь расследованием, – с этими словами она развернулась и направилась во тьму. Лоуренс поспешил за ней.

Они долго блуждали по длинным туннелям, то заворачивая направо, то налево. Дроу все время шла молча. Кругом была кромешная тьма. Лоуренс споткнувшись об очередной камень, спросил:

– Как ты ходишь в такой тьме? Ничего же не видно, но ты не разу не заблудилась.

– У дроу приспособленные к тьме глаза. Мы видим в темноте, как вы видите при свете дня, – она обернулась на сыщика. Её глаза отдавали еле заметное голубое свечение.

– Твои глаза! Они светятся!

– Это одна из особенностей дроу.

Тут в темноте послышалось странное шипение.

– Что это? – испуганно озираясь спросил Лоуренс.

– Паук, наверное, – она сказала это так, будто это было что-то обыденное.

Вдруг тишину нарушил звук странных щелчков. Лоуренс вспомнил, как совсем недавно слышал такие же звуки.

Дроу резко остановилась. Лоуренс, врезавшись ей в спину, тоже остановился. Прислушавшись, сыщик понял, что звуки приближаются.

– Что это? – прошептал он.

– Это нас ищут.

– Кто ищет?

Так и не удосужившись ответить, дроу быстро взяв его за запястье, метнулась в одну из зияющих в стене дыр.

– Тихо! – властно прошептала она.

В туннеле где они находились минуту назад вместе с щелчками послышались чьи-то крадущиеся шаги. Кто-то прошел в противоположную сторону туннеля. Немного посидев, дриад и дроу тихонько выбрались, и поспешно направились к выходу из катакомб.

За стенами пещеры светили звёзды.

– Дальше дойдешь один, – дроу сделала несколько шагов назад.

– Кто нас преследовал?

– Думаю рано или поздно ты и без меня узнаешь.

Лоуренс вышел из катакомб и посмотрел на небо. Как же он соскучился по этому чистому свежему воздуху.

– Смотри не тресни от радости, – сухо сказала дроу.

Лоуренс потоптался на дороге, а потом спросил:

– Могу узнать твое имя?

– Слишком много чести будет. Захочешь – узнаешь. Я лучший сыщик в империи. Ладно, вали-ка ты домой. Не была рада знакомству.

– Взаимно, – процедил Лоуренс и не попрощавшись направился в сторону «штаба». Для него это было самое неприятное знакомство. Мало того, что эта невоспитанная особа два раза вырубила его, и один раз перевернула, так она ещё изводила его своей кошмарной игрой на скрипке. Ну точно дьяволица. Дьяволица со скрипкой.

**** Глава 6 ****

Бертилака разбудил настойчивый стук в дверь. С трудом разлепив глаза он осторожно подошёл к двери.

– Кто там? – настороженно спросил Берт.

– Открывай!!!

Этот голос он узнает из тысячи других. Именно этот голос на протяжении стольких лет дразнил, шутил, и кричал на него. И обладателем такого чудесного голоса являлся, никто иной, как Лоуренс.

Берт быстро открыл дверь и сыщик фурией прошмыгнул в кабинет. Подлетев к шкафу с едой, он взял последний кусок лембаса. Быстро съев, он допил остатки эля и кинулся к своему знаменитому креслу.

Берт всё это время ошарашенно смотрел на друга.

– Где, чёрт возьми, ты всё это время был?!

Лоуренс, садясь за стол проговорил:

– В твоем вопросе есть ответ.

– С чёртом? Что за шутки?

– Никто и не шутит. Хотя скорей не с чёртом, а с дьяволицей со скрипкой.

Берт недоумённо посмотрел на друга, но тот уже достал лист бумаги и самозабвенно погрузился в «подвалы разума».

«Итак, в Ереосете я не нашёл никаких следов. Решил исследовать катакомбы. Был схвачен в плен субъектом, под кодовым названием «дьяволица со скрипкой». Меня три раза сильно ударили по голове и при попытке наладить контакт, был грубо выброшен на каменный пол. От этого субъекта я узнал, что за мной ведется охота. Охотник за сыщиком неизвестен. В катакомбах я дважды слышал странные пощёлкивание. Что это? Может полз паук? Но пауки таких звуков не издают.»

Бертилак смотрел на Лоуренса и не выдержав позвал его.

– Лоуренс?

«Когда я ещё не был схвачен в плен, я отчетливо знал, что кто-то следит за мной. Кто это был?» – немного подумав, сыщик вывел около это строчки жирный вопросительный знак.

– Лоуренс!

«Этот странный субъект, который забрал меня в плен представилась детективом и как оказалось она была дроу. Имя неизвестно. Завтра же попробую нарыть информацию о ней. «

– Лоуренс!!!

Берт схватил сыщика за плечи и встряхнул его. Тот устало посмотрел на него.

– Что такое, Берт?

– Слушай, ты заставил меня очень сильно переживать. Я искал тебя весь день, но не нашёл. Где ты был всё это время?

Лоуренс отложил наполовину исписанный лист и посмотрел на друга.

– Прости, за то, что заставил волноваться. Сейчас я расскажу тебе о моём очень увлекательном приключений. Когда мы разошлись, мне в голову пришла гениальная мысль…

– Спуститься в катакомбы, – скрещивая руки на груди договорил Берт.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.