Мир глазами ворона

– Добей его! – крикнул разгоряченный офицер.

Бланко опять пошел в наступление, Крэлан резко выпрямился и застыл. Когда противник оказался достаточно близко, их мечи скрестились, и защитник сделал резкое движение рукой, солдат не ожидал этого и выронил меч. Оказавшись безоружным, он поднял руки, признавая свое поражение. В этот момент что-то темное всклокотало внутри Крэлана, он хотел убить этого человека, чтобы солдат расплатился кровью за его кровь. Он приставил лезвие к горлу побежденного, но внезапно остановился.

– Ваш боец проиграл, – провозгласил Крэлан. – Сдержите свое слово.

– Да будет так, – согласился офицер. – Мы возьмем с вас дань продовольствием и… вашего защитника заберем с собой. Мне нужны такие бойцы. Как твое имя?

– Блес, господин, – учтиво ответил он.

– Вы двое, сопроводите нашего нового рекрута в лазарет, – обратился офицер к солдатам, которые были подле него.

Крэлану помогли сесть на лошадь, от этого усилия бок обожгло страшной болью, но он сдержался и не вскрикнул, только побледнел. Напоследок он отыскал в толпе Кэтрин и заставил себя улыбнуться ей.

– Спасибо, – произнесла женщина шепотом, но он не мог услышать ее.

В пути они были недолго, но с каждой минутой из него утекала жизнь. Хотя кровь почему-то остановилась, но каждый шаг лошади причинял ему сильнейшие страдания. От этой нескончаемой пытки сознание помутилось. Он не помнил, как его сняли с коня и понесли куда-то. На нем разрезали рубашку, все суетились и что-то кричали. Его заставили выпить сонный настой, и он снова провалился в темноту.

Очнувшись, Крэлан увидел белое полотно у себя над головой, в эти первые несколько секунд он ничего не помнил и не понимал, но затем вернулось осознание действительности. Вокруг он то и дело слышал сдавленные стоны. Это была небольшая палатка вся уставленная узкими дощатыми кроватями, на которых лежали люди только что пережившие операцию. Крэлан повернул голову и осмотрелся, как не странно, но здесь было всего человек семь, остальные места пустовали. Рядом с ним, на соседней койке лежала молодая женщина, у нее была перевязана рука.

– Не думала, что сюда кладут офицеров, – заметила она, мельком взглянув на него.

– Вы ошибаетесь, – ответил Крэлан. – Меня завербовали в день, когда я получил это ранение.

– А это ты победил Бланко? – воодушевленно произнесла она и даже села в постели, чтобы лучше рассмотреть своего собеседника.

– Это трудно назвать победой. Ведь на нем не царапины, а я чуть не умер, хотя и смог разоружить его.

– Ничего, подучать тебя и будешь первым бойцом. Кстати, мое имя Лайза. Я служу лучницей в первом корпусе, неделю назад попали мы в засаду, тогда меня и отметили стрелой. Хорошо, что только чиркнуло, скоро уже смогу вернуться в строй.

Лайза говорила просто и открыто, она была из тех людей, кому нравилась битва, вернее не столько сама битва, сколько опасность. Волосы у женщины были огненно-рыжие, стянутые в хвост на затылке, белая кожа с едва заметными веснушками на щеках, тонкие губы выдавали решительный характер, но в карих глазах не было злобы.

В этот момент Крэлану почему-то вспомнились слова Солиса про обреченность восстания.

– А ты действительно веришь в победу маршала, ведь на стороне правителя магия? – спросил он.

– Маршал говорит, что на троне самозванец. Большую часть своих сил Маркт бросил на поиски истинного повелителя. Властелин ушел, чтобы найти способ разрушить барьер, возможно, он даже не знает, что творится здесь. Знаешь, а ведь я однажды видела нашего правителя, – с горделивой улыбкой произнесла женщина. – Он тогда лично проводил смотр. Высокий, на прекрасном черном коне, в красной мантии и в маске. Под его началом чувствуешь себя спокойно, за ним можно пойти и в огонь и в воду. В последнее время он много сделал для людей: уничтожил старую систему сбора податей, наладил торговлю… Если бы только он вернулся к нам!

Крэлан молчал, он не разделял чувств своей собеседницы.

– А мое имя Блес и я понятия не имею, что меня ждет завтра.

– Ускоренный курс подготовки и война, как и всех нас. Попросись в первый корпус, тебе у нас понравится! – задорно произнесла она. – Уже полдень, пойду за обеденной похлебкой и для тебя порцию захвачу.

Оставшись один, Крэлан приподнялся, это далось ему без особого труда. Рана была плотно забинтована, он машинально коснулся бока, и боли не почувствовал. В этот момент в палатку вошел пожилой человек в белом, видимо, лекарь. Он направился прямо к Крэлану.

– Ложитесь, я вас осмотрю, – скомандовал врач.

Мужчина подчинился, и доктор разрезал бинты.

– Странно, на месте открытой раны у вас остался только свежий рубец. Вы счастливчик. Думаю, что уже через пару дней я смогу вас отпустить.

– Спасибо, сэр, – машинально ответил больной.

Лекарь наложил ему новую повязку и пошел к другому пациенту. В это время вернулась Лайза с двумя мисками горячей похлебки. После еды Крэлан снова почувствовал слабость и лег. Когда он проснулся, было уже темно, а соседняя койка пустовала. Мужчина старался снова уснуть, но сон не шел, его мучила неизвестность.

Судьбоносная встреча

Утром лекарь опять пришел осмотреть его, а днем зашла Лайза и принесла обед. Увидев ее, Крэлан очень обрадовался, почему-то он доверял этой странной рыжеволосой женщине. В этот раз они болтали о всяких пустяках. Внезапно ее лицо стало серьезным.

– Я хотела показать тебе лагерь. Тебе уже можно гулять? – спросила она.

– Да, конечно. Веди.

Они вышли из палатки, но она не повела его вглубь лагеря. Лайза молча шла впереди, она привела его к смотровой вышке. Женщина легко взобралась по деревянной лестнице на небольшую площадку на дереве.

– Поднимайся, – пригласила она. – Это мой пост, здесь мы сможем поговорить без свидетелей.

– И что же ты хотела сказать? – спросил он, взобравшись наверх.

Лайза посмотрела ему прямо в глаза и произнесла:

– Я обязана тебе жизнью матери и сестры. Я родом из той деревни, которую ты спас. Наша встреча была не случайной, я специально проникла в палатку, где держат раненых, чтобы познакомиться с тобой.

Быстрым движением женщина развязала бинты на руке, на ее коже не было и следа от раны.

– То, что ты сделал, я знаю только один способ отблагодарить за это. Клянусь служить тебе и оберегать, отныне моя жизнь принадлежит тебе.

Крэлан растерялся.

– Нет, не надо. Я просто человек, мне не нужно служить. Не надо клятв, простого спасибо будет достаточно, – произнес он и робко улыбнулся. – Но я буду рад, если ты станешь мне другом.

Крэлан устремил взгляд вдаль, перед глазами расстилалось необъятное поле с высокой шелковистой травой. Сейчас она походила на зеленое море, ветер пригибал стебли к земле, но стоило ему уменьшить напор, как травы снова поднимались.

– Знаешь, единственное, о чем мечтаю я – это снова увидеть свою семью, – тихо произнес мужчина, при этих словах в его глазах заблестели слезы. – Но кажется, что мне не суждено с ними встретиться. Я не воин, а простой пахарь, то, что я победил в том поединке чистая случайность… А что меня ждет дальше? Меня будут учить убивать людей, а если откажусь, то здесь и умру.

Крэлан сжал руку в кулак с такой силой, что побелели костяшки пальцев, одинокая слеза скатилась по его щеке. Лайзу поразила эта картина, в этом человеке она ощущала столько силы, но вот он плачет перед ней… было в этом что-то неправильное. Женщина подошла ближе и положила руку ему на плечо.

– Я сделаю все, чтобы помочь, обещаю, – тихо произнесла она.

Крэлан поспешно стер слезы и проговорил:

– Прости, видимо я просто устал. Превращаюсь в старого брюзгу. Видела бы меня сейчас моя маленькая Илма.

– Твоя дочь? Сколько ей? – с любопытством спросила Лайза, желая переменить тему разговора и немного приободрить своего собеседника.

– Нет, внучка. Ей сейчас уже шесть.

– Это шутка? Тебе же не больше тридцати лет, – настороженно спросила женщина.

Крэлан рассмеялся, не понимая причину удивления своей собеседницы. Лайза же поняла это по-своему и тоже рассмеялась.

– Ну ладно, шутник. У тебя есть ребенок, а жена?

Лицо мужчины сразу стало серьезным.

– Да, была и жена. Она умерла вскоре после рождения сына. Судьба подарила нам всего год совместного счастья, но я никогда не забуду этого времени.

– Прости, – быстро произнесла Лайза.

– Ничего, боль давно прошла. Я стараюсь помнить хорошее… но думаю, что пора мне возвращаться в палатку.

Он спустился вниз и крикнул напоследок:

– Спасибо за все.

Крэлан вернулся, лег и сам не заметил, как уснул. Ему приснился очень странный сон. Вокруг была кромешная тьма, перед ним горел костер, и этот островок света был тем единственным пристанищем, которое ограждало его от темноты. Поленья были влажные, и от них шел густой белый дым. Эти белые клубы становились все гуще, они стали приобретать человеческие очертания. И вот уже перед ним стояла женщина в белом, он откуда-то знал ее, но не помнил, где видел раньше.

– Мой ворон сбежал, – произнесла она мелодичным голосом. – Мне пришлось самой искать его. Ты должен вспомнить, освободить свою силу! Ты нарушил равновесие, ускорил неизбежное, приблизил конец. Тьма грядет! Вспомни кто ты! Вспомни! Вспомни!

Произнеся последние слова, она почти перешла на крик. Внезапно пламя погасло, и его окружила темнота. Крэлан закричал и резко открыл глаза, первое время он не понимал, где находится, настолько реален был его кошмар. Ему казалось, что он вспоминает этот голос, он уже слышал его, ускользающее воспоминание…

– Он здесь, сэр, – вдруг произнес кто-то за его спиной.

Вперед вышел высокий худой человек в мантии лекаря, рядом с ним стояли четверо подручных, а неподалеку находился тот самый врач, который несколько раз осматривал Крэлана.

– И вы уверяете, Лес, что этот человек излечился от проникающей раны за несколько дней? – спросил высокий.

– Да, мастер Валман.

– Тогда позвольте я сам проверю. Держите его! – скомандовал Валман подручным.

Четверо разом навалились на жертву, они знали свое дело и жестко зафиксировали его руки и ноги.

– Что вы делаете?! – в отчаянии закричал Крэлан.

Валман не ответил и только взял в руку короткий острый нож.

– Держите его крепче, – приказал лекарь.

Он приблизился и разрезал на пациенте рукав рубашки, а затем сильным, уверенным движением сделал небольшой надрез на руке подопытного, из раны сразу полилась кровь. Крэлан предпринял еще одну попытку вырваться, но все было напрасно. Прошло не больше минуты, как кровотечение остановилось, а края раны сошлись.

– Великолепно! – воодушевленно произнес Валман. – Вы не ошиблись, это непростой человек. Его немедленно нужно перевезти на высокий холм. Уверен, что после серии опытов мы разгадаем эту загадку и тогда наши солдаты станут непобедимы!

Услышав свой приговор, Крэлан понял, что ему не выбраться, и перестал сопротивляться. Мужчину охватило какое-то странное равнодушие. Его сковали по рукам и ногам и посадили в клетку на колесах. Валман сам сопровождал ценного пленника. С собой он взял небольшой отряд из самых лучших воинов.

Кандалы стерли мужчине руки и ноги, повозку то и дело бросало на каменной дороге. Пару раз Крэлан больно ударился о прутья. Но стоило ему закрыть глаза, как к нему являлась все та же призрачная леди и требовала, чтобы он что-то вспомнил. А он просто хотел, чтобы его оставили в покое. Они были в пути уже несколько дней, но пленник стойко отказывался от еды и воды, он отчетливо осознавал, что если доживет до конца пути, то его ждет нескончаемая агония и пытки, которые этот врач лицемерно называл исследованиями. Мысль о смерти все чаще посещала пленника.

– Поешь, – вдруг услышал он знакомый голос.

Молодая рыжеволосая женщина протягивала ему кружку сквозь прутья решетки. Узник сразу узнал ее, но не протянул руки за едой, только слабо улыбнулся.

– Ты не веришь мне? Вспомни наш последний разговор, – шепотом произнесла она. – Поешь, скоро силы тебе пригодятся.

Крэлан колебался, ему везде чудилась западня, но в то же время так хотелось поверить. Пленник подполз ближе, его руки слегка дрожали. Он осторожно взял кружку с бульоном и сделал несколько глотков. Помня наставления Солиса, он не спешил, а пил медленно и аккуратно.

Это произошло во время дневного привала, скоро отряд снова отправился в путь. На ночь они остановились в поле около самой границы леса. Солдаты собрали дров и разожгли костры. На огне готовился ужин, от простого супа шел приятный аромат. Один из солдат встал на раздачу. Лайза и пленнику принесла еды, но, передавая кружку, шепотом произнесла «не ешь». Уже через полчаса люди в лагере начали засыпать, некоторые просто падали на ровном месте и проваливались в сон. Лайза спокойно взяла ключи у охранника, отперла клетку и сняла кандалы с узника. Затем женщина отвела в сторону двух лошадей, которых приготовила для побега, остальных же она распрягла и припугнула горящей палкой, чтобы они ускакали и уж точно не вернулись. Закончив с этим, она вернулась к своему другу.

– Я собрала припасы, все готово, больше медлить нельзя! Сможешь ехать? – поспешно спросила она.

– Да, – коротко ответил Крэлан и вскочил в седло.

Они скакали без устали около двух часов, прежде чем Лайза решила, что опасность миновала.

– Прости, что промедлила. Я хотела действовать наверняка, – задыхаясь от долгой скачки, проговорила женщина.

– Не извиняйся. Ты – мое чудо. Тебе не нужно было рисковать всем ради меня…

– Ради хорошего человека не страшно и в омут прыгнуть, – легко произнесла она. – Так скажи мне, где твоя семья, я намерена вернуть тебя им.

– Мой сын перешел через барьер, и я хочу попытаться. Вот тогда и проверим насколько я хороший человек, – произнес Крэлан.

– Тогда нам нужно в лес, коней поведем в поводу. Если не собьемся с пути, то достигнем нейтральной территории за неделю, – решительно проговорила она.

– Спасибо, – отозвался мужчина и, спешившись, пошел за ней.

Они шли не больше часа и сделали привал. Крэлан собрал дров, а Лайза развела костер. Женщина настояла на том, чтобы дежурить первой, она видела, что ее спутник измотан скачкой, хотя и старается не показывать этого. Крэлан лег около огня, положил сумку под голову, укрылся плащом и мгновенно уснул. Блики костра бросали неверный свет на его лицо, и в этот момент у Лайзы возникло чувство, что она видела его раньше. Ощущение было таким отчетливым, она попыталась вспомнить, но вдруг невдалеке послышался шорох. Женщина мгновенно повернулась на звук. Все ночные твари без исключения боялись света, поэтому у костра им не должно было ничего угрожать, но все же ей стало тревожно. Шорох повторился, звук был уже ближе и с другой стороны. И тут во мраке она увидела горящие красные глаза.

– Блес, просыпайся! У нас гости! – успела предупредить она и выхватила короткий меч, лук в такой ситуации был бесполезен.

Мужчина быстро поднялся, но меча у него не было, за неимением лучшего оружия, он достал из костра длинную палку, на кончике которой занималось пламя. Первая тварь с шипением приблизилась к свету. Это был лесной скарник. Существо с пластичным изогнутым телом, которое все было покрыто чешуей. Этот природный панцирь хорошо защищал своего владельца. На спине у этой твари был двойной иглистый гребень. Передвигался скарник на четырех лапах, задние были более мускулистыми, зато на передних росли длинные заостренные когти. Зверь зашипел и показал ряды острых коротких зубов. Он был небольшого роста – не выше колена, но этот недостаток они компенсировали, охотясь стаями.

– Прочь, тварь! – закричала Лайза и нанесла сильный рубящий удар по первому зверю.

Но меч скользнул по гребню и не причинил скарнику почти никакого вреда.

– Целься в глаза, – посоветовал Крэлан.

Она быстро кивнула в знак согласия. Сразу пять существ вышло из темноты. Путники стали спиной к спине и приготовились к нападению. Два зверя одновременно прыгнули на Крэлана, он замахнулся палкой и смог сбить одного, но второй прыгнул ему прямо на грудь, и мужчина упал навзничь. С клыков хищника капала слюна. В отчаянной попытке он с силой толкнул зверя, и стоило ему прикоснуться к его чешуе, как скарник перестал скалиться и издал какой-то непонятный звук похожий на стон. Хищник оставил свою жертву и обернулся против собратьев, увидев это, вся стая остановила атаку. Затем зверь повернулся к Крэлану, как-то странно поджал хвост и заскулил. Мужчина понял одно – звери ждут его приказа. Все это было как-то странно и нелепо.

– Я приказываю вам охранять наш покой и сопровождать в пути до барьера.

Тот зверь, до которого дотронулся Крэлан, изобразил что-то на подобии поклона и, пятясь, начал отступать, сородичи живо последовали его примеру. Когда опасность миновала, Лайза с недоумением взглянула на своего спутника.

– Что это было? – растерянно спросила она.

– Понятия не имею, – честно ответил мужчина. – Я всего лишь прикоснулся к тому зверю, и он начал себя так вести.

В этот момент он заметил, что на правой руке Лайзы появилась глубокая царапина, кровавое пятно начало растекаться на рукаве.

– Ты ранена. Сядь, дай мне взглянуть.

Женщина села, он поспешно наложил жгут, чтобы остановить кровотечение. Когда это удалось, он промыл рану водой, которую они взяли с собой и туго перебинтовал.

– Когда рассветет, я поищу трав. В деревне мы часто лечились своими силами, нужно будет приготовить настой для промывания, тогда удастся избежать воспаления. А сейчас попробуй уснуть, мое время дежурить.

У нее не было сил спорить, поэтому она легла. По правде сказать, Крэлан был рад просто посидеть у костра, сны не приносили ему облегчения, они были наполнены видениями и словами, которых он не понимал. Перед самым рассветом он снова услышал в кустах приглушенный шорох, к нему вышел скарник, он нес в пасти какого-то зверька. Не дойдя до Крэлана нескольких шагов, он положил свою добычу к его ногам, опять что-то пробурчал и, пятясь, удалился. Мужчина очень удивился, но подарок принял. Он быстро разделал тушку и развел костер. Перед уходом он разбудил Лайзу.

– Последи за мясом на огне, а я схожу за травами, – попросил он.

– А откуда у нас свежее мясо? – удивилась лучница.

– Это подарок от наших новых друзей, – весело произнес он, взял пустую сумку и ушел.

Крэлан вернулся через час, они поели, затем мужчина приготовил настой из трав. Закончив с перевязкой, они двинулись в путь. Стая действительно сопровождала их, ограждая от всех опасностей. Им удалось спокойно подобраться к самой стене. Лес здесь изменился, словно полоса отчуждения лежала вокруг барьера. Здесь росли невысокие кряжистые деревья, почти вся листва с них опала и устлала бурым покровом землю. Сюда не решались заходить даже скарники. Стая, которая охраняла их, ушла, как только они вступили на эту землю. Можно было опасаться только патрулей правителя, но из-за гражданской войны все силы были отозваны к столице, и путники были в относительной безопасности. Крэлан опять сделал Лайзе перевязку, рана заживала хорошо, и за ней уже не требовался особый уход.

– Мы почти у цели! Мне даже не верится, – с трепетом в голосе произнес Крэлан, а затем обратился к своей спутнице. – Ты выполнила свое обещание, помогла мне добраться сюда. Я обязан тебе своим счастьем и поэтому хочу сделать счастливой и тебя. Уходи, возвращайся к своей семье, война все еще идет по этой земле, и они в опасности, не оставляй их, ты им нужна.

Лайза чувствовала правоту его слов, но что-то внутри нее противилось. Она не хотела оставлять его, и дело было не только в чувстве долга или симпатии, которую она испытывала к нему, но еще и в загадке, которая его окружала. Ей хотелось получить ответ.

– Да, ты прав, – помимо воли произнесла она. – Позволь мне только проводить тебя.

– Пойдем, осталось немного, – воодушевленно произнес он и поспешно отвернулся, чтобы она не увидела грусти в его глазах.

Крэлан очень не хотел расставаться с Лайзой, но он считал, что будет эгоистично удерживать ее. Они подходили все ближе и уже могли ощутить на себе всю мощь волшебной стены, воздух словно был наэлектризован. Через пару минут все должно было решиться. Крэлан прекрасно понимал, что может не выдержать испытания и погибнуть, но он просто не мог отступить сейчас. Все, что было ему дорого, ждало его по ту сторону. Он обернулся напоследок и не выдержал, слезы потекли по его щекам, и он порывисто обнял женщину.

– Береги себя, я никогда тебя не забуду, – произнес он.

– Будь счастлив, – ответила она, тоже прослезившись.

Затем он резко отстранился и повернулся лицом к барьеру. На фоне это белой стены его силуэт казался темным, почти черным. Мужчина остановился, прежде чем сделать последний шаг, обернулся и улыбнулся уголками губ. И в этот момент что-то щелкнуло в голове Лайзы, мысли вихрем завертелись у нее в голове:

«Черный силуэт, улыбка, странные воспоминания, раны заживают на нем быстрее, и даже звери служат ему. Это Он! Он был рядом со мной, а я не видела! Мой повелитель!»

– Остановитесь! – закричала Лайза, но было уже поздно.

Крэлан сделал последний шаг, и магия барьера опутала его. Мужчина почувствовал острую боль, пронизывающую все тело. Враждебная магия окружила его, казалось это святящаяся масса, изучала его. Помимо воли в его голове начали всплывать образы из прошлого, начиная с самых первых воспоминаний. Время шло, а пытка все не прекращалась. Ему стало не хватать воздуха, он сделал отчаянную попытку вздохнуть, но тело не слушалось его. Внезапно хватка ослабла, и он смог сделать шаг, потом еще один. Он буквально выпал из стены, Крэлан упал на колени и жадно вздохнул. Затем он поднялся и машинально обернулся к барьеру. Он сначала не поверил своим глазам, увидев Лайзу в волшебном плену.

«Зачем она пошла за мной?» – удивился он.

Но все вопросы отступили на второй план, когда он понял, что что-то пошло не так. Крэлан различил ужас в глазах женщины. Сколько она уже там находится? Мужчина ударил кулаками по барьеру, но стена стала непроницаемой, цепко удерживая свою жертву. Тогда, повинуясь внутреннему чутью, он приложил ладони к барьеру. Маг постарался сосредоточиться на своих чувствах, желая повторить чудо со зверем. Внезапно, вокруг его рук сияние барьера начало меркнуть, он усилил это стремление и направил магию вперед. Уже через секунду он смог схватить Лайзу за руки, эта неведомая сила окутала ее, гася сияние волшебной стены. Почувствовав, что тиски разжались, он потянул ее на себя и буквально выдернул из ловушки. Лайза упала в его объятья, но он устоял и смог поддержать женщину. Она глубоко вздохнула и обхватила его руками, словно он был единственной ее надеждой. Но, опомнившись, она резко отстранилась и встала перед ним на одно колено.

– Позвольте служить вам, милорд, – произнесла лучница, покорно опустив голову.

– Милорд? – недоуменно переспросил Крэлан. – Что за глупости! Барьер, видимо, повредил твой рассудок. Встань, пожалуйста.

Она поднялась, но решимость ее от этого не уменьшилась, поэтому она продолжила:

– Я думаю, что на вас лежит какое-то заклятье. Вспомните же кто вы на самом деле!

– Нет, вы словно сговорились все! Теперь мой сон преследует меня наяву. Я знаю кто я такой! Простой пахарь Блес. Как я могу быть кем-то другим? Как я могу быть тем ужасным человеком? Я видел его один раз, мы совсем не похожи. Помню огромный зал и трон, какая-то женщина в оковах стояла рядом. Правитель говорил что-то, но мне было так страшно, я не запомнил ни слова. А затем… он убил меня, – вдруг произнес мужчина и, сам испугавшись своих слов, зажал рот рукой. – Нет, нет, я же стою сейчас перед тобой, хожу по земле, дышу, говорю. Как я мог умереть?

– Повелитель…

Услышав такое обращение, он со страхом посмотрел на Лайзу и невольно отшатнулся.

– Оставь меня. Я, наконец, здесь и должен найти сына.

Видя, что ее слова не достигли цели, она решила переменить тактику. Женщина закрыла глаза и схватилась за голову.

– Что с тобой? – взволнованно спросил Крэлан.

Вместо ответа Лайза открыла глаза и удивленно посмотрела на него.

– Голову сжало как в тесках, но сейчас уже все прошло, – призналась она. – А как я здесь оказалась? Помню только, как мы прощались… – соврала женщина.

– Это все проклятая стена! – простодушно произнес Крэлан. – Ты чуть не погибла, когда пыталась пройти сквозь нее, обратно тебе нельзя. Но ты можешь остаться у меня дома… когда я найду этот дом. Пойдем, здесь лучше не задерживаться. Да, не так я представлял себе эти земли.

И правда, вокруг было что-то не так. Их взору предстала голая пустошь, устланная серым песком. Только вдали виднелась зеленая полоска леса.

– Что-то мне подсказывает, что нам туда, – с наигранной веселостью произнес мужчина и двинулся вперед.

Они шли долго, очень долго. Каждый шаг давался Крэлану с трудом, но он знал, что нельзя останавливаться, нельзя делать привал пока они не преодолеют эту пустошь. Солнце начало садиться, и сумрак опустился на землю. Их окружала звенящая тишина, даже звук шагов поглощал этот серый песок. Вдруг Лайза остановилась, ей очень захотелось обернуться.