Не та прокачка

Макс посмотрел на шумящих парней, затем на толстячка.

«Ага, дошло. Если эта хрень сработает, то переименую квест «Исправление кармы» в «Шериф вышел на прогулку». Такое название больше подходит идиотизму с устранением мелких беспорядков… Да и думать об этом в таком ключе – определённо повеселее будет…»

– Шериф выходит в город погулять… Кто не спрятался – меня не обвинять… – пробубнил только что выдуманную ахинею Макс. Подойдя впритык к парням, он громко захлопал в ладоши над головой. – Эй! Ребята! Отвлекитесь на секундочку!

В течение пары секунд всё действо остановилось, и Макс полностью завладел вниманием присутствующих.

– Что?..

– Что за чел?

– Блин, почти ведь законсервировал…

– Добрый день! – широко улыбнулся Макс. – Меня зовут Макс. Я бард-второкурсник. Раньше мы не встречались, потому что я в академии новичок.

Переглядываясь, компания обменялась смешками. Кто-то язвительно пошутил про «хлипких музыкантов». Чуть вперёд подался самый здоровый парень с тёмными короткими волосами и квадратным лицом. Видать, вожак стаи взял инициативу в свои руки.

– Ну новичок. И что дальше-то? Ты нам спеть решил, что ли?

– Просто представился, ничего особенного. Подумал, вдруг вы тоже представитесь и всё такое. Не суть, в общем. – Макс перевёл взгляд на толстячка в шкафчике. – Эй, ты. Помощь нужна?

С секунду тот молча смотрел на Макса округлившимися от удивления глазами, а затем покачал головой.

– То есть ты всё-таки хочешь залезть в этот малюсенький шкафчик, я правильно понимаю? Что-то вроде личного достижения, да?

Забегав глазами, тот снова покачал головой.

Макс раздражённо выдохнул.

– О боги, как сложно-то… Так тебе помочь вылезти?

За короткой паузой последовал едва заметный кивок.

– Ну вот и славно! – заключил Макс и похлопал по спине парня, до сих пор упирающегося руками в жертву «консервирования». – Друг, не мог бы ты отойти ненадолго? Я тут помочь собираюсь.

– Не понял… – протянул в ответ парень и отпустил толстячка, выпрямляясь в полный рост.

При этом толстячок, как скомканная губка, тут же разбух и вывалился из шкафчика.

– Оу… – Макс поджал губы. – Это оказалось проще, чем я думал.

– Ни фига себе что творит… – снова подал голос «вожак» с прямоугольной мордой. – Бард, да?

– Ага, – кивнул Макс, – он самый!

Квадраторожий взял Макса за плечо.

– Слушай, бард. Раз ты такой хороший помощник, то, может, ещё немного поможешь? Залезешь в шкафчик вместо него, а?

Макс криво ухмыльнулся, мысленно напевая своё подобие считалочки: «Раз, два, три, четыре, пять… Шериф выходит погулять…»

Глава 8. Целитель

Коридор постепенно оживал, наполняясь случайно проходившими мимо курсантами. Они бросали любопытные взгляды на компанию у шкафчиков, обменивались тихими комментариями и вопросами.

– Глянь, ребята из СВ…

– Чего они тут?

– Это не Том у шкафчика?..

– А парень в галстуке ничего такой!

Особо любопытные даже притормаживали чуть в стороне, стараясь вникнуть в происходящее.

– Хороший помощник, говоришь? Я не хороший, я ещё лучше, – осклабился Макс. Взяв здоровяка за предплечье, он неспешно стянул его кисть со своего плеча. – Зачем помогать только одному нуждающемуся, если шкафчиков тут на вас всех хватит?

Даже не пытаясь скрыть мускульного напряжения, квадраторожий ошарашенными глазами уставился на свою руку, медленно отдаляющуюся от Макса. Здоровяк явно не планировал так просто отпустить дерзкого барда. И теперь, не веря разжавшимся пальцам, он вкладывал всю силу, чтобы вернуть свою пятерню в предыдущее положение.

Безуспешно.

Так и выглядит банальная разница в атрибутах персонажа: при встрече с высокоуровневым противником даже очевидное превосходство в весе теряет значение. Конечно, с танком своего уровня (который у него был до зачарованного кольца) Макс бы и пробовать не стал тягаться в таком чисто силовом «соревновании». Всё-таки он боевой маг, и большая сила с запасом здоровья – не его отличительные черты. Но после искусственного урезания уровня у него остались старые атрибуты, так что в низкоуровневом академическом окружении он мог сойти как за ловкача-ассасина, так и за неплохого танкующего воина.

– О! Похоже, намечается заварушка… – прокомментировал кто-то происходящее. Вокруг уже собралась целая толпа из любопытствующих саппортов.

Здоровяк глухо рыкнул и рванул руку на себя, высвободив предплечье.

– Ну так что? – с вызовом спросил Макс. Он ещё с секунду подержал поднятой раскрытую ладонь, давая понять, что здоровяк не самостоятельно вырвался из его хватки. – Вам помочь или сами справитесь?

К этому моменту вся жёлто-белая команда уже окружила Макса. Видимо, как только лидер перестал вывозить в соло, сработало что-то вроде стадного инстинкта.

Но квадраторожий не хотел мириться со своим бессилием.

Потерев предплечье, он гневно пробухтел:

– Ну, музыкант, ты огребаешь… – и замахнулся для удара.

Не выказав никакой готовности к действию, Макс насмешливо повёл бровью.

Вдруг между ними влез какой-то парень в белой кофте:

– Воу! Воу! Полегче, Айк! Что у вас тут происходит?

Он добродушно похлопал здоровяка по плечам и мимоходом смерил взглядом Макса. Максу вновь прибывший сразу не понравился. Высокий стройный блондин с удлинённой стрижкой. Само собой, голубоглазый и со смазливым лицом. Всё в нём было какое-то приторно-светлое. Настолько светлое, что казалось, будто его доброжелательный тон одним своим звучанием делал цвета окружающего пространства ярче.

Но даже не это было главным. Самую большую неприязнь у Макса вызвал взгляд этого парня. Самодовольный, надменный. Взгляд человека, думающего, что он в тысячу раз лучше остальных. Взгляд человека, упивающегося собственным превосходством. Отвратительный взгляд. В общем, такой же, как у Макса. Но он, конечно, этого не понял.

Поначалу раздражённый вмешательством блондина, квадраторожий (кстати, отныне его можно звать Айк) пробежался взглядом по собравшимся в коридоре курсантам и на удивление быстро успокоился.

– Да знаешь, Лэнс, у вас тут довольно занятный новенький объявился… – громко сказал Айк, видимо, чтобы его услышали ещё и любопытствующие зеваки в коридоре. – Мы ждали, пока ты освободишься, чтобы потренироваться всей командой. Прогуливались по корпусу… И увидели как вот этот бард, – он драматично тыкнул пальцем на Макса, – издевался над толстяком. Сделали ему замечание, а он ещё и огрызаться начал. Вот я и не сдержался от такой наглости. Хорошо, что ты подоспел!

Макс невольно представил себе заезженную сюрреалистичную картину: грохочущие аплодисменты, знаменитость вручает «Оскар», ликующая толпа забрасывает сцену цветами, по щеке сыплющего благодарностями здоровяка скатывается одинокая мужская слеза.

Блондин по имени Лэнс с серьёзным и участливо кивающим лицом дослушал вольный пересказ событий и ободряюще заключил:

– Ну ничего страшного! Главное, что ничего прямо-таки плохого сделать никто не успел! А новенький, наверное, просто ещё не освоился. – Он повернулся к Максу: – Так ты из бардов, да? – и, широко улыбнувшись, протянул ему руку. – Я Лэнс, целитель-второкурсник. Буду рад помочь тебе освоиться среди саппортов. Если, конечно, ты больше не будешь обижать других ребят. – На последнем предложении его приторная улыбка сделала, казалось бы, невозможное и расплылась ещё шире.

Макс брезгливо скользнул взглядом по протянутой ему пятерне и задумчиво уставился на Лэнса, прикидывая, стоит ли «консервировать» целителя за компанию с остальными.

– Жми руку, говноед, – прошептал Лэнс, едва заметно шевеля ртом.

«Ох, нет. Этот парень заслуживает совершенно другой участи… – подумал Макс. – Вот и подарок Романа пригодится…»

– Повтори – и твоя задница, – Макс достал из кармана губную гармошку, – освоит новый музыкальный инструмент.

По коридору прошлась волна осуждающего шёпота. Угрозу Макса все хорошо расслышали, чего нельзя сказать про последние слова Лэнса. Естественно, создалось впечатление, что Макс не только беспричинно агрессивен, но ещё и с вызовом продолжает перегибать палку.

Лэнс наигранно понуро вздохнул и опустил предложенную для рукопожатия руку.

– Вот как, значит… А я-то надеялся, что всё можно уладить мирным путём. Но есть вещи, которые нельзя просто так прощать. Иначе такие ученики никогда не поймут, как правильно себя вести. – Лэнс расправил плечи и вздёрнул подбородок. – Назови себя. Хочу знать имя того, кому преподам урок хороших манер.

Макс коротко хохотнул. Затем он в точности скопировал позу Лэнса, выпятил нижнюю губу, старательно оттянув уголки рта книзу, и громко провозгласил:

– Максим Громов, потомственный бард и гордый ученик второго курса Академии Единства, к уроку хороших манер готов! – Ухмыльнулся и добавил: – Но если что – предложение насчёт музыкального инструмента ещё в силе. Поспеши воспользоваться.

Лэнс еле заметно скривился, но всё-таки удержал разящий пафосом образ.

– Отлично… Я, Лэнс Дефен, вызываю Максима Громова на академическую дуэль!

Воздух наполнился воодушевлёнными обсуждениями и поддерживающими Лэнса возгласами. Два парня из жёлто-белой команды дали друг другу пять с восклицаниями: «Ее-е-е! Битва саппортов!»

=Дзыньк!=

=Официальный вызов на академическую дуэль!=

==Противник: Лэнс Дефен==

==Характер вызова: ПВП или зассал?! Это битва за респект!==

==Параметры вызова:

===Официальный порог снижения здоровья не выше 20%===

===Ставки отсутствуют===

===По завершении вызова игроку будет доступна академическая статистика дуэлей===

==Принять вызов?

===Да, даёшь махач!===Нет, я зассал===

Макс нахмурился:

– Вызов на дуэль?

– Именно, – сказал Лэнс. – Только с двумя академическими дополнениями. Первое: бой будет проходить на специальной тренировочной площадке. И второе: будет установлен низкий порог снижения здоровья. Пятнадцати процентов, думаю, будет достаточно – как ни крути, а сильно калечить я тебя всё же не собираюсь…

Макс вскинул брови и прерывисто выдохнул, сдерживая смех.

– Дуэль? С целителем? Это что, шутка? Может, ты хотя бы команду с собой на арену притащишь?

– Макс! Вот ты где! А я тебя потеряла!.. – воскликнула Хлоя, торопливо шагая к нему. Она с неприязнью скользнула взглядом по Лэнсу и, обращаясь к Максу, поинтересовалась: – Что тут происходит?

– Сначала хотел сказать, что ничего особенного… – Макс усмехнулся. – Но такого точно давненько не было! Меня вызывает на дуэль целитель…

– И что? – Лэнс криво ухмыльнулся, скрестив руки на груди. – Испугался, что ли? Так и знал, что подобные тебе только болтать горазды…

– Лэнс тебя специально провоцирует! – прошипела эльфийка. – Не соглашайся. Лучше пойдём отсюда… – она потянула Макса за руку, – я позже о нём расскажу…

– Хлоя, провокация целителя – это самая скучная часть, – не двигаясь с места, прокомментировал Макс. – Ты такой спектакль пропустила… – Он посмотрел на Лэнса и чуть громче сказал: – Без оздоровительных подзатыльников тут точно не обойтись.

– Макс!.. У него процент выигранных дуэлей выше восьмидесяти! – прошептала Хлоя. – При этом среди его противников почти не было саппортов…

Уговоры Хлои определённо возымели эффект. Блеснув глазами, Макс расплылся в недоброй улыбке. Теперь он понял, откуда у самодовольного смазливого целителя этот надменный взгляд.

– Я принимаю вызов, – сказал Макс. – Только, блондинчик, потом не ной, что не знал, на кого нарываешься. За бездумный выпендрёж тоже надо платить.

– Так должны были звучать мои слова тебе, – ответил Лэнс, тоже расплывшийся в улыбке. – Ты принял вызов. Не жалуйся потом, бард.

***

Вскоре все действие перенослось на улицу.

Разминая шею, Макс стоял посреди площадки для тренировочных поединков при Клубе Поддержки. Площадка представляла собой большую, слегка возвышающуюся над местностью квадратную платформу, которую окружали невысокие трибуны. Под ногами Макса была твёрдая поверхность, похожая на каменную плиту, но на деле – всего лишь утрамбованная земля.

Пара десятков курсантов уже заняли трибуны. Некоторые из них (включая команду блондинчика) были очевидцами разговора в клубном корпусе и пришли сюда, чтобы посмотреть, чем закончится эта занимательная история. А некоторые – присоединились к зрителям, только когда была объявлена официальная дуэль.

Уловив боковым зрением вспышку, Макс повернулся. На первом ряду трибуны сидела Хлоя. В одной руке она держала фотоаппарат, а другой – что-то старательно записывала в блокнот. Макс усмехнулся. Эльфийка до последнего была против этого мероприятия, но позволить пропасть материалу для статьи она, видимо, не в силах.

– Ну что, готов? – вкладывая в каждое слово максимум пренебрежения, спросил Лэнс. Он стоял в нескольких метрах от Макса, засунув руки в карманы брюк.

=Академическая дуэль=

==Выбранные параметры академической дуэли:

===Первый потерявший 15% здоровья – проигрывает===

===Дуэль длится 5 минут===

===Если по истечении 5 минут никто из участников не потеряет 15% здоровья, выигрывает участник, потерявший меньший процент===

===Магия разрешена===

===Физические атаки разрешены===

==Готовность участников: 1/2==

==Объявить о готовности?==

Макс насмешливо хмыкнул.

– Готов.

=Дуэль начнётся через 5…=

– Ты бы галстук снял, что ли, – сказал Лэнс. – А то ещё задушишься ненароком.

=Дуэль начнётся через 3…=

– Боевую стойку принять не хочешь? – ответил Макс, покручивая плечо. – Или рассчитываешь завалить меня остротами?

=Дуэль начнётся через 1…=

– Забавно слышать такое от барда. Жду не дождусь послушать пение на арене.

=К бою!=

По трибунам прокатилась волна возгласов.

Немного сутулясь, Лэнс по-прежнему стоял, спрятав руки в карманы.

– Точно без стойки справишься? – напоследок спросил Макс, быстро приближаясь к противнику.

– Ага, обойдусь как-нибудь.

Ухмыльнувшись, Макс резко крутанулся, целясь ногой в голову Лэнса. Целитель с лёгкостью уклонился от удара. Продолжая двигаться по инерции, Макс сделал подсечку. Лэнс подпрыгнул, пропуская его ногу под собой, затем тут же увернулся от удара кулака наотмашь.

Дождавшись зрелища, трибуны зашумели ещё сильнее.

Не отставая от противника ни на секунду, Макс без остановок сыпал ударами с разных позиций и под разными углами. Ни одна атака не достигала цели: Лэнс не только правильно предугадывал все движения, но ещё и неожиданно ловко управлялся с собственным телом. Лёгкой поступью он маневрировал из стороны в сторону, подпрыгивал, приседал, наклонялся вбок – и всё это, даже не вытаскивая рук из карманов.

Вскоре поединок стал походить на отрепетированное представление без лишних движений и нарушающих общий ритм шагов. Это означало, что Лэнс до конца привык к характеру атак Макса.

«Ну вот и размялись!» – подумал Макс и резко ускорился.

При этом его движения потеряли общую слаженность, плавность и стали обрывистыми, противоречивыми. Одна атака, не завершаясь, переходила в другую, положение тела неуловимо быстро сменялось, не давая ни малейшего намёка на следующий ход.

После внезапной смены ритма поединка Лэнс, двигаясь по привычной схеме, чуть было не пропустил удар в лицо и тут же потерял равновесие. Озадаченный, он оступился, вытащив руки из карманов, и кое-как, едва не падая, уклонился от последующих двух атак. Но от летящего из слепой зоны третьего удара Лэнс уже не успевал увернуться.

Глаза целителя вспыхнули золотисто-оранжевым.

– Барьер.

С глухим треском кулак Макса стукнулся в небольшую полупрозрачную плоскость янтарного цвета. Макс получил минус полтора процента здоровья.

– Целитель с барьерами, – отступив на шаг, сказал он. – Да ты образцовый саппорт!

– Спасибо, – ухмыльнулся Лэнс, всё ещё поддерживая барьер. – Правда, не могу сказать о тебе того же.

– Сочту за комплимент, – ответил Макс и зарядил ногой в мгновенно расширившуюся магическую плоскость.

Упёршись обеими ладонями в барьер, Лэнс проехал пару метров по площадке.

С выражением лица «Not bad» Макс поджал губы.

– Ничего так, крепкий. А маны на сколько хватит?

Лэнс жестом поманил его:

– А ты проверь.

– Ок.

Рывками из стороны в сторону Макс быстро приблизился к Лэнсу вплотную и с размаху атаковал рукой, целясь в лицо. Кулак предсказуемо ударил в барьер, только на этот раз целитель устоял на месте. Барьер изогнулся, будто вот-вот должен порушиться. Но что-то было не так. От кулака Макса по барьеру стали расходиться частые маленькие волны.

Глаза Лэнса ещё ярче вспыхнули золотисто-оранжевым, и он, надменно ухмыляясь, тихо произнёс:

– Отдача.

Мощнейший толчок, чуть было не сломавший Максу руку, отбросил его на несколько метров назад. С силой ударившись спиной о землю, он кувыркнулся и сразу приподнялся на корточки.

До полной полоски здоровья не хватало четырнадцати процентов. Пять минут, отведённые для дуэли, уже подходили к концу. Поморщившись, Макс встряхнул ушибленную кисть.

– Эй, музыкант, ты там как? – Лэнс стоял на том же месте, скрестив руки на груди, и совсем не спешил подходить к оппоненту. – Досрочно сдаться не хочешь?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.