Стюардесса

– Если будет сыровяленый палтус, обязательно купим, – со знанием дела ответила Лена.

В огромном магазине вкусно пахло копчёностями. Такого изобилия рыбы Саша не видела даже в Москве.

– Лена, полагаюсь на твой вкус! Что купишь, тому и буду рада, – девушка в очередной раз расписалась в незнании житейских проблем. Та о чём-то долго разговаривала с консультантом магазина. Минут через пятнадцать она уже шла бодрым шагом с двумя большими пакетами.

– Надо что-то придумать, чтобы избавиться от запаха, – Лена задумалась. – Иначе нас в салон не пустят. – По её глазам Саша поняла, что подруга уже не первый раз занимается перевозкой рыбы. – На борту есть небольшого размера холодильная камера. Предварительно упакуем рыбу в дополнительные полиэтиленовые пакеты.

Саша предложила свои услуги, но её уже не слышали. Лена торопилась. Перед рейсом по традиции стюардессы ходят в кафе: на аромат свежесваренного напитка откликаются как на зов сирен. Запах копчёной рыбы тут же испарился.

– До сих пор понять не могу, что люблю больше?! – засмеялась Лена.

– Ты – молодец! В отличие от меня во всём разбираешься! – искренне восхитилась Саша.

– Не переживай: всему своё время! – быстро откликнулась на похвалу подруга. – Это вначале романтика верх берёт!

– А потом? – Саша вдруг испугалась. – Неужели во мне умрёт лирик?!

Лена не сразу поняла реакцию подруги: притворяется или действительно сокрушается?

– Век стюардессы короткий, – старалась разрядить обстановку напарница. – Нам приходится рано взрослеть, – заключила она и посмотрела на Сашу. – Понимаешь, какая печалька?! – ей хотелось казаться весёлой и беззаботной.

Сценарий ожидания дочери повторился. Ирина Фёдоровна не смогла избавиться от переживаний.

– Наверное, как у певцов, каждый выход на сцену – как будто в первый раз, – так она пыталась оправдаться перед собой. – Трусиху, как и горбатого, могила исправит, – женщина ещё меньше обрадовалась второму сравнению. – Что-то меня понесло… Тут её взгляд упал на корзину с мотками шерсти. Каждый раз, когда тревога становилась невыносимой, Ирина Фёдоровна бралась за спицы.

– Надо что-то модненькое связать дочери! Как я раньше до этого не додумалась? – спрашивала она себя.

В корзине лежало несколько клубков шерсти василькового цвета.

– Пять, шесть… На свитер или кардиган хватит, – женщина засуетилась. В журнале нашла выкройку интересной модели с орнаментом. – Круговые спицы есть, – можно приступать.

Так Ирина Фёдоровна скоротала какое-то время. От вязания отвлёк шум за окном. К вечеру по вторникам приезжал мусоровоз. Она вскочила, как ошпаренная.

– Вот незадача! Ужин-то я не приготовила! – Ирина Фёдоровна быстрым шагом пошла к холодильнику. – Что-то сложное уже не успею. Сварю картошки, она всегда меня выручала.

Через полчаса в квартиру позвонили. Она быстро спрятала вязание и пошла открывать. Сердце едва не выпрыгнуло из груди. На пороге Ирина Фёдоровна рассчитывала увидеть дочь. Но вместо неё стоял большой пакет, из которого доносился запах копчёной рыбы.

– Та – там! – радостно воскликнула Саша из-за двери. – Мамочка, это мой сюрприз, специально для тебя.

– Ты везла рыбу? Как тебе удалось её сохранить? – Ирина Фёдоровна засуетилась.

– Вяленый палтус довезти несложно, – теперь уже дочь со знанием дела посвящала в тонкости рыбного дела.

Сюрприз удался – мама не сразу «считала» лёгкую грусть дочери.

– Что будем делать с палтусом? – спросила Ирина Фёдоровна.

– Даже не знаю, тебе виднее, – Саше захотелось быстрее скрыться в ванной.

Ей потребовалось время, чтобы прийти в себя, скрыть следы печали. Она прекрасно понимала: любое, пусть даже несущественное, неудовольствие мама воспримет как ошибку в выборе профессии.

– Соберись, тряпка! – так Саша пыталась привести себя в чувство. – Никакой жалости к себе!

– Всё хорошо, мама! – дочь отреагировала на традиционный вопрос Ирины Фёдоровны: как слетали?

– Не пойму, то ли ты устала, то ли расстроилась из-за чего? – заподозрила мама.

– Нет-нет, всё в норме! Просто с напарницей на самую высокую сопку в Мурманске пытались подняться, да силёнки не рассчитали. Спускаться, оказалось, труднее.

Женщина заметила, как дочь быстро засобиралась в свою комнату.

– Ты даже не поужинаешь? – в голосе послышалось разочарование.

– Мамочка, не сейчас, хочется отдохнуть – отмахнулась Саша.

Ирина Фёдоровна расстроилась, но виду не подала. Она даже не спросила, когда следующий рейс и куда?

– Захочет, сама расскажет, – смирилась мама. – Негоже быть в роли назойливой мухи. Главное, вернулась домой.

В таком режиме прошло время стажировки. Один рейс походил на другой. Саша научилась одеваться в течение часа и быстро добираться до аэропорта. По-прежнему искала среди пассажиров до боли знакомое лицо. И, не находив его, уже не расстраивалась. Ирина Фёдоровна пыталась помочь дочери, но та максимально проявляла самостоятельность.

– Мамуля, займись своим любимым делом! – был типичным её ответ на все попытки подставить ей плечо.

Правду говорят, чудо случается тогда, когда его совсем не ждёшь. Однажды Саша увидела Андрея: он торопился, судя по всему, на рейс.

– Ты ещё всё на внутренних рейсах? – на бегу спросил у неё.

– Да, недавно стажировку прошла? – растерянно ответила молодая стюардесса.

– Переводись на международные, будем вместе летать, а сейчас, извини, опаздываю, – бросил на ходу пилот.

– Не серьёзно всё это! – отметила про себя стюардесса, когда пришла в чувство: с одной стороны, она обрадовалась появлению Андрея, а с другой… Саша почувствовала себя щенком, которому из жалости бросили аппетитную косточку. Время лечит: она научилась жить и работать без полюбившегося образа. Однако идея карьерного роста пришлась по душе.

– А почему бы не попробовать? – в Саше проснулась решительность.

Внутренние рейсы заметно отличались от международных. Чтобы работать там, требовалось много дополнительных навыков и документов: кроме паспорта, свидетельство международного образца. Его выдают после прохождения курсов на специальных тренажёрах.

Столь дерзким желанием Саша поделилась с мамой.

– Даже не знаю, рада я или огорчена?! – призналась Ирина Фёдоровна. – Какое-то время ты будешь дома чаще, а потом… Видимо, у тебя есть хороший стимул двигаться дальше?!

Женщина, которая второй год находилась на заслуженном отдыхе, вдруг почувствовала себя одинокой! Долгое время она увлекалась своим любимым делом – фотографией. Картинка менялась ежедневно! В каждом моменте жизни находила что-то прекрасное и удивительное. Когда дочь рассказывала о Мурманске, сопках, о тревожно кричащих гигантских альбатросах, Ирина Фёдоровна восхищалась красотой Заполярья так же, как и Саша, – восторженно.

– Мама, а ты такой же романтик! – воскликнула дочь, когда увидела её работы. – Это Заполярье?!

– Давно это было, только фотографии и напоминают о минутах счастья! – то ли с грустью, то ли с гордостью отреагировала она на слова Саши.

– Однообразие маму убьёт, – подумала дочь.

– Ты должна обязательно снимать, а для этого – много путешествовать. Окончу курсы, тебя обязательно в рейсы брать буду!

– Тогда и у тебя стимул появится! – Саша заметила, как мама немного оживилась.

– А что? Неплохая идея, – Ирина Фёдоровна улыбнулась. Она оценила заботу дочери.

– Мама тоже была молодой, мечтала о чём-то… – Саша задумалась. – Интересно, о чём? – Увы, она никогда не спрашивала. Вдруг ей стало стыдно. – В центре – только я и мои желания! Эгоистка… Нужно срочно исправлять ситуацию.

Молодая стюардесса с ещё большим старанием училась на курсах, которые обещали открыть окно в мир путешествий не только ей, но и маме. Был, конечно, ещё один стимул – летать вместе с Андреем. Она ни на минуту не забывала молодого и романтичного пилота.

Саша росла девушкой коммуникабельной, поэтому новые требования в работе «международника» были ей по плечу. Время подготовки прошло на одном дыхании. Она возвращалась домой в хорошем настроении, но с выражением человека, который что-то тщательно скрывал. По крайней мере, так казалось Ирине Фёдоровне.

– Мамочка, скоро в рейс. Обещают полёт на Кипр, – однажды поделилась Саша. – Во второй полёт возьму тебя, своего самого любимого пассажира, – рассмеялась дочь.

– Я тебя не буду смущать?! – Ирина Фёдоровна растерялась.

– Что ты?! Мне даже спокойнее будет! – ответила она.

За границу, как правило, летают люди, избалованные сервисом, оттого более требовательные. Александра первое время замечала все мелочи: как человек одет, что читает, особенно обращала внимание на предпочтения в еде. Мужчины после употребления «лекарства от страха» улыбку бортпроводника в большинстве случаев принимали за повод познакомиться. Им и в голову не приходило, что хорошее расположение духа – серьёзная часть работы.

День, когда им сообщили на брифинге о месте назначения международного рейса, она запомнит надолго. Он был насыщен не только страхом (куда же без него!), но и ожиданиями. В числе собравшихся Саша увидела Андрея. Как ни пыталась скрыть улыбку, коллеги всё-таки заметили её приподнятое настроение.

– Летим на Кипр! Рейс эстафетный! – раздался из-за спины до боли знакомый голос. Саша обернулась. – Загадывай желание! Всё-таки первый международный!

– Андрей то ли шутил, то ли говорил всерьёз… В принципе, какая разница?! Главное – вместе, и жены нет рядом! – подумала она про себя. – А ещё – не стоит переоценивать ожидания, чтобы не разочароваться! Саша в очередной раз пыталась таким образом «охладить» свои чувства.

– Командир первого класса Андрей Ветров, – слова напарницы заставили Сашу очнуться. Она вспомнила свой первый рейс, как не смогла на презентации произнести его имя и фамилию…

В течение полёта Андрей ни разу не вышел из кабины пилота. Стюардесса старалась изо всех сил, чтобы понравиться пассажирам. Но они, как ей казалось, думали о чём-то своём. Им и дела не было до неё. После сообщения о том, что самолёт заходит на посадку, Саша вдруг остановилась у пассажирского кресла и посмотрела в иллюминатор.

– Мы что, на воду садимся? – почти шёпотом произнесла она, обращаясь к напарнице.

– Сейчас увидишь! – загадочно произнесла её новая коллега и улыбнулась.

Саша стояла как заворожённая. Вдруг в иллюминаторе появилась маленькая точка, которая с каждой минутой менялась в размерах. Ещё через некоторое время жёлтое пятно начало обретать очертания.

– Почему жёлтое? – стюардесса терялась в догадках. – Вот бы из кабины пилота посмотреть на приземление или приводнение? – она всё ещё пребывала в недоумении.

Как потом выяснилось, по краям взлётно-посадочной полосы острова росли цветы, похожие на одуванчики.

– В Москве – ранняя календарная весна, с утренними заморозками и снегом, а здесь – жёлтое море цветов! – Саша вновь превратилась в неуёмного романтика.

Когда все пассажиры покинули салон самолёта, уже на трапе молодая девушка поняла, что попала в лето. На Кипре оно начинается на три месяца раньше.

– Ангел мой неземной, ты повсюду со мной – стюардесса по имени… Саша, – Андрей подал руку, приглашая девушку спуститься.

– Судя по всему, Ветров жил без оглядки – на жизнь, на семью… Казалось, он ничего не боялся, – подумала Саша. – Наверное, такие могут себе позволить…

– Встречаемся через час в бассейне, а вечером пойдём к морю! – сказал уверенно Андрей.

– Ты уже всё за меня решил?! – кокетливо ответила девушка. С одной стороны, ей нравились люди, которые знают, чего хотят от жизни, с другой, не любила, когда за неё всё решали и даже такие обаятельные.

Саша согласилась встретиться. Их поселили в «Четырёх сезонах», одной из лучших отелей Лимассола. И тут она поняла, почему курортные романы случаются чаще, чем хотелось бы мужьям или жёнам. Трудно удержаться от соблазна. Тёплая погода, уютные гостиничные номера, на каждом шагу – таверны с вкусной едой и приятной музыкой – всё располагает к отдыху и душой, и телом. Девушки быстро распаковали чемоданы.

– Я в душ, потом в бассейн, – сообщила напарнице Саша.

– К Андрею торопишься? – с иронией спросила коллега. – Жены только в этом рейсе не будет, так что не увлекайся, – предупредила подруга.

– Вы как будто все сговорились: охраняете семейный очаг Ветрова. Успокойся, у меня нет серьёзных намерений, – нервно отреагировала Саша. – Андрей очень интересный человек, с ним легко и не более…

Когда подруги появились в бассейне, Ветров плавал стилем баттерфляй, поэтому не сразу их заметил. Молодой человек напоминал дельфина, который наслаждался вдали от берега морской стихией. Он то взмывал, то погружался с головой в воду, демонстрируя при этом мускулистые руки и накаченный торс. Девушки с трудом скрывали восхищение. Им захотелось хотя бы на время превратиться в русалок и составить компанию «дельфину». Посмотрев друг на друга, подруги громко рассмеялись. По выражению лиц было понятно: они думали об одном и том же.

Андрей увидел коллег, только когда преодолел дистанцию, жестом пригласил присоединиться. Саша любила нырять, поэтому её долго упрашивать не пришлось. Прыгнула с небольшой вышки и, проплыв под водой метров пять, вдруг оказалась в руках Андрея. Её охватило странное чувство: ей понравилось прикосновение молодого пилота, или ею снова овладел страх?! Чтобы избежать осуждения подруги, превратила этот эпизод в элемент игры – стала быстро уплывать от «дельфина» к Ирине. Та сделала вид, что ничего не заметила.

– Слушай, подруга, возьми «удар» на себя, – попросила Саша. Она так волновалась, что едва не набрала в рот противной хлорированной воды. – Поплавай с Андреем!

Молодой человек «считал» диалог двух стюардесс и поспешил на выход, явно давая понять, что не намерен участвовать в подобных играх.

– Обиделся, – в голосе Ирины послышались нотки разочарования.

– По крайней мере, удалось избежать соблазна, – с той же интонацией произнесла Саша.

Только в молодости можно с лёгкостью относиться к душещипательным эпизодам: всего несколько минут – и девушки уже беззаботно плескались в воде.

– Из облаков да в царствие морского дьявола, – так Ирина пыталась отвлечь подругу.

– Где лучше – до сих пор не определилась, – включила «романтика» Саша.

– Главное, не где, а с кем! – засмеялась напарница.

– Ты права, – не стала возражать Саша. – Наверное, так и есть!

– Может, вечером сходим в таверну?! – предложила Ирина. – Есть одна, где вкусно кормят и не очень дорого…

– После бассейна аппетит зверский, можно не рассчитать, – улыбнулась Саша. – Сейчас спать, потом – по торговым рядам…

– А море – вечером! Как ты на это смотришь? – Ирина не сомневалась в поддержке подруги.

– Только ради тебя! Меня торговля меньше всего привлекает, – согласилась Саша. – Это всё же лучше, чем рыбный магазин.

Не совсем аккуратно разложенные товары (из-за маленьких площадей) напоминали большую кучу тряпья.

– Тебе что-то конкретное нужно? – не выдержала Саша. – Приехать на остров, чтобы копаться в одежде?!

Ирина понимала, что скоро терпение подруги закончится. Она сделала вид, что торопится.

– Маме что-нибудь купи! – пошла на хитрости Ирина. – Здесь все товары местного производства и, чаще всего, ручной работы.

Стоимость товара указывалась в долларах. Чтобы определить цену в рублях, нужно было вспомнить таблицу умножения. Несмотря на то, что Лимассол находится в так называемой греческой части Кипра, турецкие товары преобладали.

– Лучше куплю какую-нибудь поделку и вина местного разлива, – решила Саша. – Говорят, оно очень вкусное.

Наконец подруги покинули торговые ряды. В глаза бросилась разница в одежде. Местные экскурсоводы ещё не успели снять меховые манто (это при двадцати градусах тепла!), москвички ходили в лёгких платьях, подставляя оголённые плечи приветливому солнцу.

– Здесь мы поужинаем, – Ирина показала на небольшую таверну, откуда доносились аппетитные запахи. – А сейчас – на побережье Средиземного моря.

– Ура! – не удержалась от эмоций Александра.

Они быстро переоделись, взяли необходимые принадлежности и покинули стены отеля. Каково же было удивление, когда их встретил пустынный пляж, лишь несколько местных (судя по внешнему виду) жителей кидали камешки в море. Побережье с мелкой галькой, соломенные «грибки», спокойная волна – всё это сначала обрадовало девушек.

– Интересно, какая температура воды? – Саша захотела искупаться. Подставив ногу встречной волне, она вскрикнула: обожгло холодом.

Они осмотрелись. Где-то на каменном бордюре увидели мелом написанные цифры: семнадцать. Это и была температура воды.

– Лучше в бассейне поплавать, – предложила Ирина.

– Побывать на Кипре и не окунуться в Средиземное море… – Саша всерьёз решила искупаться.

– С ума сошла! – закричала подруга. Но её слова утонули в шуме набежавшей волны. Подруга быстро зашла в воду, несколько раз погрузилась в воду, чем вызвала восторг у местных.

– Rassian girl, – кричали они издалека.

– Да, мы русские – такие! – не без гордости произнесла Саша, когда вышла из ледяной воды. Она накинула на плечи большое махровое полотенце. Быстрыми движениями растёрла тело. Пучок на затылке слегка намок. Пришлось волосы распустить…

– Rassian girl, – снова восхитились местные.

– Согрелась? – проявила участие подруга. – Как водичка?

– Только для моржей, – засмеялась Саша.

Стюардессы ещё какое-то время провели на пустынном пляже. Они шли вдоль берега, подставляя лица заморскому солнцу.

– Оправдались твои представления о загранице? – вдруг спросила Ирина.

– Честно? – охотно откликнулась Саша. – Раннее буйство цветов, тёплая погода – конечно, это плюс. А чем душу полечить?

– Для этого нужно ехать в северную столицу. Даже французский Лувр не составит конкуренции Эрмитажу, – выписала «рецепт» подруга. – Ты разочарована?

– Иногда мы видим глянец там, где его на самом деле нет, – ответила Саша.

– Ты права! Летом здесь дышать нечем, да и жизнь отдыхающих сильно отличается. Вода всегда есть в курортной зоне, у местных – проблема, – продолжила Ирина перечислять минусы. – Ты обратила внимание на конструкцию домов? Видела водосборники на крышах?

– Какие же мы богатые! – воскликнула подруга. – Вода, вода… кругом – вода, – пропела она.

– Меня что-то в сон клонит?! Может, поспим? – предложила Саша, когда они вошли в номер.

– Мы так ждали рейса на остров… – удивилась напарница, но неожиданно согласилась отдохнуть.

Морской воздух творит чудеса: девушки быстро заснули. Часа через два первой встрепенулась Саша.

– Представляешь, так сладко спала, что слюнки потекли! – поделилась она.

– Я тоже быстро заснула, – поддержала подругу Ирина.

В номере зазвонил телефон. Трубку взяла Саша и сильно удивилась.

– А мы в таверну собрались, на море уже ходили – вода ледяная, – отчиталась подруга. – Может, ты нам компанию составишь?

– Кто это? – спросила Ирина.

– Ветров приглашал прогуляться, но вроде с нами согласился поужинать, – немного смутившись, ответила Саша.

– Хорошо, не так страшно будет, – рассмеялась подруга. – Шутка! Кипр известен как самое безопасное место для отдыхающих. На острове – как на подводной лодке…

– С кавалером как-то надёжнее, да и веселее, – Саша оживилась.

Втроём они вошли в не большое, а потому уютное помещение. Чувствовался запах благовонья, в камине потрескивали поленья. Официантка принимала заказы. Мы заняли свободный столик и стали знакомиться с меню.

– Я первый раз в заграничном заведении, поэтому полагаюсь на ваш вкус, – Саша сразу отдала пальму первенства Ветрову.

– Мясное ассорти, рыбное, – стал читать вслух Андрей.

– Пицца, паста есть? – осторожно заявила о своих предпочтениях Саша. – Хочется настоящих солнечных фруктов!

– Может, тебе апельсины заказать? – съязвил пилот.

– Почему бы и нет? – не сдавалась Саша.

– Любой женский каприз, – согласился Андрей.

– И за мой счёт, – быстро отреагировала девушка.

Андрей на английском языке сделал заказ и предложил насладиться восточными мотивами. Несколько музыкантов на небольшом подиуме играли на струнных инструментах.

– Это, конечно, не саксофон, – Андрей подмигнул Саше, которая не могла расслабиться. По всему было видно, что она – не завсегдатай кафе и ресторанов.

– Интересно, дорого обойдётся заказ? – тревожная мысль не покидала её с того момента, как вошли в таверну. Саша боялась попасть впросак.

– Пожалуйста, ваш заказ, – с лёгким акцентом произнесла девушка.

– Андрей, ты что заказал? – поинтересовалась Ирина.

– Тебе – рыбное ассорти, Александре – пасту и фрукты, себе – мясо, – раскрыл секрет Андрей. Но вначале – вино местного разлива.

– Полусухое белое вино – для тех, кто любит фрукты, – Андрей посмотрел на Сашу, – белое бордо – под рыбу, красное вино – под мясо!

– Да вы, батенька, гурман, – пошутила Ирина.

Когда были съедены первые блюда, за ним последовали вторые, третьи…

– Девушка ничего не перепутала? – встревожилась Саша.

– Я сам не понял, – стал оправдываться Андрей.

Когда принесли фрукты, Саша перевела дыхание. Показался конец съестного беспредела. Она быстро взяла апельсин и стала очищать его. В движениях чувствовалась нервозность. Даже музыка не помогла расслабиться.

– Таких апельсинов я не ела в Москве, – удивилась Саша. – Сочный, без плотных перепонок… Надо домой взять и угостить маму.

Когда настал час расплаты, девушки напряглись.

– Позвольте мне хотя бы за вино заплатить? – обратился Андрей к своим спутницам.

– Только за вино, – подруги рассмеялись. – И чаевые…

После таверны они взяли курс по направлению к отелю, который больше походил на огромный огненный корабль.

– В душ и спать! – вдруг прервал молчание Андрей, – а вы можете погулять.

– Давай ещё подышим цветочным воздухом! – предложила напарница. – Столько калорий съели, сразу спать – вредно.

– Да, нужно переварить всё, – растерянно ответила Саша. – Вот это поворот! – она не ожидала, что предложивший вечернюю прогулку пилот уйдёт так скоро в отель.

– Я вам не помешала? – спохватилась вдруг Ирина. – Вы, наверное, хотели остаться наедине?

– Как ты догадалась? – засмеялась Саша. – Хочется, перехочется, – съязвила она. – Даже хорошо, что так всё получилось!

С одной стороны, ей хотелось романтичного свидания на берегу Средиземноморья, с другой, – боялась банального финала.

– Жаль, что рядом нет мамы, – Саша срочно переключилась на другую тему. Она снова поймала себя на мысли, что слишком мало ей уделяет времени. – В следующий раз обязательно возьму с собой в путешествие, – решила она.

Девушки возвращались с Кипра в хорошем настроении: удалось немного отдохнуть, ухватить кусочек лета, насладиться буйством цветов, которые сильно отличались от московских «неестественной» окраской. Иногда молодая стюардесса вспоминала, почему Ветров поступил так, а не иначе, но, к своему удивлению, быстро потеряла интерес к теме: она дома, и скоро увидится с мамой.

Ирина Фёдоровна не тратила времени зря: модный кардиган с замысловатым узором успела связать к приезду дочери. Так ожидание превращалось в обыденность, тревога постепенно уходила.

– Я прилетела к тебе из лета! – воскликнула дочь, увидев маму в дверях. – Как хорошо оказаться среди календарной весны на острове! Обязательно тебе его покажу!

– Я там была! – загадочно произнесла Ирина Фёдоровна. – Тебе понравился сам остров или тот, с кем отдыхала?!

– Наверное, и то, и другое, – улыбнулась в ответ Саша. – Мы были втроём! – решила приоткрыть она тайну. – Воспользовалась твоим советом – никогда не давать повода для отношений с женатым. Пригласила в компанию напарницу, чтобы у кого-то не было соблазнов.

– Вот и правильно! – поддержала дочь Ирина Фёдоровна. – Тебе нужно устраивать свою жизнь, а не разрушать чужую.

– Ты, как всегда, права! – Саша обняла маму, и от этого на душе стало спокойно.

– Не лень было с Кипра апельсины везти? – в вопросе прозвучали удивление и ирония.

– У тебя такая же реакция, как и у моих коллег! – рассмеялась Саша. – Они тоже долго потешались над моим выбором. К тому же я ещё вина местного производства набрала.

– Вино у них вкусное! – мама одобрила гостинец. – А что особенного в апельсинах?

– Попробуй! Сразу всё поймёшь! – посоветовала Саша.

Маму долго не пришлось уговаривать. Она тут же очистила апельсин.

– Как будто дольку солнца проглотила, – согласилась Ирина Фёдоровна. – Никогда не думала, что апельсины могут быть такими сладкими, сочными и без перепонок… – А это тебе подарок, – она протянула дочери кардиган. – Всё своё тепло и любовь увязала!

– Какая красота! – обрадовалась Саша. – Всё-таки в небе хорошо, а дома лучше! – она примерила кардиган и поспешила его «выгулять». – Коллега позвонила, хочет о чём-то поговорить, но не по телефону… – она обняла маму и поспешила на выход. Домой вернулась к вечеру какая-то взволнованная.