Второй шанс попаданки. Теперь элита

– Ну то есть реально рассказать некому… – вздохнула я. – Как все-таки удобно!

– Можно попробовать поговорить с остальными. Среди них есть артефакторы, так что может через их деканат что-то удастся решить? – предложила соседка.

– Я в этом сомневаюсь. Артефакторов точно вопросы безопасности не касаются и они этим заниматься не будут.

– Скажи честно, а ты им доверяешь? – спросил рунолог.

После этого мы все дружно вздохнули.

Я не знаю, что почувствовали или прочитали в мыслях этой группы Жан и Тена, но даже наш боевик, вроде бы не обладающий дополнительными талантами типа ментала и эмпатии, чувствовал, что там что-то нечисто.

Конечно, когда мы выходили, я попыталась их быстро просканировать, вот только не успела. А тормозить или оставаться с ними мне отчетливо не хотелось. Ну да ладно, не последний раз встречаемся.

– И какой сейчас план?

– Думаю, надо расходиться по комнатам. А вообще, желательно в ближайшее время не ходить поодиночке.

– И не спускаться в подвалы, – добавил Ткхен наболевшее.

– Пошли тогда? – я поднялась из-за стола, бросила взгляд в окно на чернеющие в лунном свете горы, загораживающие полнеба.

Где-то там Алек воюет в леммингами. Хотя ночью они, наверное, все-таки не дерутся, а находят какое-то безопасное место и отдыхают. Надеюсь, он скоро вернется, потому что эта Академия стала сегодня чуть менее уютной.

Мы все вместе дошли до общежития. Вернее, мы даже были не одни. Как раз закрывался музыкальный салон, так что народу для похода собралось человек двадцать. Без приключений мы добрались до корпуса и все разошлись по комнатам. Кстати, Ткхен жил на нашем, четвертом, этаже, но только в конце коридора, а вот Жан у нас богатенький буратино и проживал на пятом.

Закрыв за собой плотно дверь и с трудом переборов желание подпереть ее стулом – это было бы уже слишком, я призадумалась, что дальше делать. Спать не хотелось, ибо адреналиновый откат еще не прошел, да и кофе этому не способствовал.

Эх, хотела бы я еще раз просмотреть ту книгу по ритуалистике, что лежала у меня в банковской ячейке! Я ведь ее читала, когда половины слов даже не понимала, а сейчас есть шанс разобраться куда лучше. Не зря ведь я теорию магии учила, верно?

Но чего нет, того нет, и можно заняться более насущными вопросами. Я достала блокнот и перерисовала по памяти руну. Потом подумала, вырвала листок и сожгла его, выкинув пепел в сливное отверстие.

Просто я ведь не знаю, что это за ритуал. Вдруг и правда какая-то смертельная кровавая магия? А что если у меня найдут в блокноте этот рисунок? Нехорошо окажется, однако. Одно дело – записи на неизвестном языке, другое – ритуальные руны. Нет уж, мне проблемы не нужны. Вернется Алек, я ему эту картинку опять нарисую, я ее хорошо запомнила.

Еще из головы не шла определенная странность поведения второй группы. Было что-то в их взглядах, даже не знаю что, но что-то неправильное.

С этими мыслями я сходила в душ, поскольку все еще ощущала на своей коже пыль из подземелья, и легла спать. С трудом заставила себя погасить свет почему-то. Даже в хижине у Рощи я такой пугливой не была.

Тем не менее я достаточно устала, чтобы провалиться в сон сразу, как голова коснулась подушки.

Вот только через непродолжительное время меня что-то разбудило. Сначала я даже не поняла что это, но от чего-то покрылась холодным потом. А потом я услышала тихий стук в дверь. Вставать очень не хотелось, но я подумала, что это может быть Алек.

Хотя, честно говоря, мне в это совершенно не верилось.

Повинуясь какому-то наитию, я не стала включать свет, а прокралась босиком к двери и прислушалась. Постучали опять, но не громко, видимо, чтобы не разбудить соседей.

Я уже хотела спросить, кто это, но все же решила прощупать объект за дверью магией. Сначала аккуратно выпустила щупальце дара. Хотела и вовсе приспустить щиты, но потом передумала. Мало ли кто там, а того, что меня уже один раз вырубили с помощью эмпатии, мне хватило.

Так опустишь щиты, а тебе бах аналогичным даром или вообще ментальным по голове, и вот ты уже лежишь на полу, пускаешь слюни. Нет уж!

Постучали чуть настойчивее. Видимо, кто бы там ни был, он решил, что я сплю очень крепко. И это было бы так, если бы мне сегодня не издергали нервную систему. Так что я даже во сне на автомате прислушивалась, получается.

Так вот, дар… А дар показывал, что за дверью стоит кто-то прикрытый противоэмпатическим щитом.

Это может быть и Алек, да, он ведь его постоянно держит и не замечает. Но дело в том, что мне в это не верится. Эх, как бы посмотреть… Но дверь открывать я точно не планирую. И проверять щит этого человека на прочность второй раз я тоже не рискну. Этого моего аккуратного прощупывания он, может, и не заметил, но если я буду слишком активничать, то заметит точно.

А еще что-то в этом щите было не так. Будто бы он был шершавым каким-то на ощупь моего дара. Очень знакомое ощущение, такое я сегодня уже видела.

Выходит, что за дверью стоит Кона? Или кто-то из его дружков, если таковые имеются, конечно. И что ему нужно от меня в ночи, спрашивается?

Хотя нет, есть вопрос и более интересный: если он эмпат, он смог меня почувствовать или нет? А то я ведь совсем рядом стою. Если он умеет так же как и я работать с даром, то вполне возможно он уже давно понял, что я за дверью.

Это если у него есть дар. Хотя я все же почему-то склоняюсь к мысли, что это какой-то артефакт. Неизвестный артефакт, который ощущается не так, как другие подобные артефакты. Как все знакомо, а!

Тем временем мой ночной гость постучал еще раз, теперь уже чуть громче. Мне одновременно и хотелось, и не хотелось, чтобы его еще кто-то услышал. С одной стороны, соседи его могли бы спугнуть, заставить уйти, с другой, моя непосредственная соседка – Тена, а ее подставлять под удар вовсе не хочется.

Глава 7

Так и не дождавшись ответа, этот человек все же убрался восвояси. Я хотела выглянуть, посмотреть, кто это, хотя бы со спины, но все же не решилась. Замок тихо открыть вряд ли получится, а показывать, что я проснулась, как-то страшно.

Думаю, если бы это был кто-то знакомый, он бы меня позвал по имени, а не только стучал.

Нет, свое присутствие можно было и обозначить, спросить, кто там, но почему-то моя интуиция подсказывала, что это не самая лучшая идея. Лучше пусть этот ночной гость, кем бы он ни был, думает, что я так устала, что спала мертвецким сном. Более того я никому не скажу, что ко мне кто-то приходил, сделаю вид, что вообще не в курсе.

Ну, точнее скажу… Алеку, когда он вернется. Правда, у меня была и еще одна умная мысль, с кем можно поделиться новостями, так сказать.

Всю ночь я спала урывками, постоянно прислушиваясь. А заодно все же подперла стулом ручку двери, чтобы ту невозможно было открыть, опустив вниз.

Утром же я принялась за реализацию своего плана по донесению информации до доверенных людей. Кому я доверяю? Ну, Зееру, понятное дело. Хотя и тут не до конца. Но был же в Академии и еще один человек, который пусть и не совсем заслуживает доверия, но в данной ситуации, думаю, на него можно положиться.

А главное, он может мне помочь. Все же он не кто-нибудь, а королевский дознаватель. Затягивать же и ждать Алека, мне кажется, не самая лучшая идея.

Выловить я его решила в столовой, все же едят более-менее в одно время. Нет, можно было посмотреть расписание его занятий. Он ведь на рунологии, а у старших три группы рунологов, вот где-то среди них и затесался Прир. В какой он точно группе, мне не узнать, но можно было бы поймать его после общей лекции.

Вот только мне не хотелось, чтобы нас видели вместе. Точнее… Мне не хотелось, чтобы заинтересованные лица подумали, что я специально к нему побежала о чем-то рассказывать. Полагаю, выяснить, где тот служит, не так уж сложно, тем более что он тут под своим настоящим именем.

Ну и не хотелось бы случайно сорвать какую-то его операцию. Потому что мне, честно говоря, не особенно верится, что он тут просто обычный студент.

Так что когда я вошла в столовую, то тут же нашла искомого персонажа глазами. Он сидел в окружении своих однокурсников и о чем-то весело с ними беседовал. Мне ничего не оставалось, как начать прожигать его взглядом. Он же должен почувствовать, что на него кто-то смотрит, верно?

Сев за стол, я продолжила буравить Прира взглядом. Точнее, я постаралась сделать это так, чтобы и внимание посторонних не привлечь, и чтобы он сам заметил.

– На кого это ты там смотришь? – спросила Тена, подсев ко мне.

– Да просто… – я отмахнулась сначала, но потом все же решила сказать. – Это рен Прир.

– Мади Прир, старший брат Нейта? – уточнила соседка. Я кивнула.

– Откуда ты знаешь, что это он?

– Он ко мне подходил вчера в музыкальном салоне. А вообще он приезжал к Нейту как-то, – вдохновенно соврала я, – мы случайно столкнулись, и нас его брат представил друг другу.

Ну а что? Как мы разговариваем, вчера видело человек пятнадцать, не меньше. Смысл скрывать, что мы знакомы? Но надо будет его предупредить о только что придуманной легенде.

– И что он тут делает?

– Учится, я полагаю.

– Я слышала, что он вроде бы намного старше.

– Он сказал, что получает второе образование рунолога. Он вроде бы сначала на боевика учился.

– Тогда понятно, – равнодушно кивнула Тена.

В этот момент обсуждаемый объект поднял голову и посмотрел мне прямо в глаза. Уверена, что он раньше заметил, что я на него смотрю, но виду не подавал. Я чуть повела головой, он прикрыл глаза. Мы друг друга поняли.

Хм, оказывается играть в шпионов прикольно!

Встретились мы сразу после завтрака. Я ушла пораньше, оставив Тену в компании ребят из нашей группы, которые медленно подтягивались на прием пищи. Да, у нас далеко не все утром бегают, народ предпочитает поспать подольше.

Краем глаза я заметила, что Прир тоже встает и идет вслед за мной. Я вышла в коридор, а потом прошла до первого же поворота в небольшой тупичок, в конце которого находилось окно с удобным подоконником, убедилась перед этим, что парень увидел, куда я свернула.

– Я так понимаю, что что-то случилось? – полувопросительно сказал он, подходя и присаживаясь на подоконник рядом со мной.

– Случилось, – кивнула я. – Не знаю, может это просто глупый розыгрыш, но мне кажется, что стоит об этом хоть кому-то знать. Рена Зеера нет, а больше я тут никого, отвечающего за безопасность, не знаю. Хотя, если честно, после сегодняшней ночи уже и не уверена, что это пустяк.

– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался парень, – что такого сегодня ночью случилось?

– Давай, я с самого начала расскажу?

Он кивнул, и я заговорила, опустив только то, что касается моего эмпатического дара. Это, конечно, важно, но раскрывать себя, а заодно и Алека, я не собиралась.

– Нарисуй-ка руну, – Мади протянул мне блокнот, где я и изобразила то, что видела в коридоре.

– Тут точно две полоски? – спросил парень, какое-то время рассматривая мое художественное творение.

– Да, – я на секунду прикрыла глаза, вспоминая. – И что это был за ритуал? Я вижу, что ты его узнал…

– Я знаю похожую руну, она связана с ментальным контролем. Но вот эти полоски меня смущают. В оригинальном ритуале их нет.

– И что это значит?

– Это значит, что ритуал был либо как-то изменен, либо это вообще другой, неизвестный ритуал.

– Так, а что давал тот?

– Формирование определенного ментального паттерна.

– Паттерна? То есть им вкладывают в голову какую-то схему поведения?

– Схему поведения для достижения определенных целей, – поправил меня Прир. – Слушай, ты сейчас можешь пропустить занятие?

– У нас математика, так что да, могу. Только это плохая идея – не стоит привлекать внимание.

– Тогда давай во время большого перерыва. Сможешь уйти, не вызывая подозрений?

– Попробую, – кивнула я. – Хочешь туда сходить?

– Хочу. Ты могла и в самой руне что-то пропустить, если она там осталась, конечно, и вокруг надо все обследовать с применением профессиональных техник.

– Думаешь, там все убрали?

– Если это не дурацкая шутка, то наверняка.

– Только совершенно непонятно, зачем они приходили ко мне ночью?

– Вряд ли познакомиться, – вздохнул парень. – Как бы еще не вызывая подозрений узнать, приходили ли к остальным. Есть идеи?

– Насчет Ткхена и Жана не знаю, а Тена – моя соседка. Этот человек, по крайней мере после того, как я проснулась, к ее двери не подходил. И еще одно… – я помедлила, решая моральную диллему. – Я не уверена, но мне кажется Тена и Жан ментаты.

– Если это так, то тогда за них можно не беспокоиться, на них никакое внушение не подействует, – задумчиво ответил парень. – Если только…

– Эти две полоски…

– Да. Тогда выходит, что ждали именно их, а вы с боевиком были побочными жертвами.

– Зачем тогда он стучался ко мне?

– М-да, непонятно.

Или эти две лишние полоски были для эмпатов, а не ментатов. С другой стороны, ментальный ритуал, если его действие похоже на действие ментального же артефакта, имеет ровно такое же воздействие на нас, как и на обычных людей. Это сами ментаты другие.

– Ладно, сходим посмотрим, что там еще осталось. А то может и правда чья-то неуместная шутка. Слу-у-ушай, а ты никому не говорила, что хорошо знакома с Зеером? Может, дело в нем.

– Думаешь, хотят до него добраться через меня? Ну, Эси и Тена знают. Да и остальные, кто перевелся из столицы, подозревают, что мы знакомы. Он же у нас преподавал, да и видели меня, возможно, в его обществе.

– Знакомым быть мало…

– А может дело в том, кто я? Может, дело именно в этом?

– Ну а смысл? – парень посмотрел на меня внимательно, будто пытаясь просканировать.

– Вдруг, не знаю… Вдруг тут есть какой-то эзотерический компонент?

– В смысле?

– Не знаю, что если для какого-то ритуала нужна кровь скиталицы?

– Глупость какая! – возмутился он. – Скитальцы ничем физически или магически не отличаются от других реннов. Или в вашем мире было что-то подобное?

– В моем мире волшебства вообще не было, – пожала плечами я.

– А, вон оно в чем дело! – рассмеялся он. – Ната, ты, видимо из-за этого, к магии относишься, как к детскому представлению о волшебстве, а магия – это наука. Это то же самое, что считать, что молния – ударившая с неба, это не электрический заряд, возникающий из-за скопления заряженных частиц в облаках, а ворожба какого-нибудь бога молний и грома.

– Ну да, смешно! – обиделась я.

Хотя, если честно, в его словах была большая доля истины. Мне об этом часто и Алек говорил, но Мади удалось подобрать очень точные слова. Я действительно к магии отношусь как какой-нибудь древний человек к простым атмосферным явлениям. Нужен дождь, значит покамлаем богу дождя – вот у меня так же с магией, только я не богу камлаю, а руны рисую, подсознательно считая, что именно они дают магию, а не мое собственное тело.

– Значит, от меня не захотят отщипнуть кусочек для какого-нибудь ритуала?

– Если они не полные психи и сектанты какие-нибудь, то не захотят.

– А что, и такие есть?

– Насчет отщипывания кусочков от скитальцев я раньше ничего не слышал, как я и говорил, практического смысла в этом ровно ноль. Но психи разные бывают, так что стопроцентной гарантии не дам.

– Ну, это звучит неплохо, – криво усмехнулась я. Насчет разных психов меня и Алек предупреждал когда-то давно. Но он тогда сказал, что это большая редкость.

– Ладно, сейчас расходимся, а то до начала занятий пять минут осталось. А в обеденный перерыв идем проверять? – я кивнула, а Мади встал с подоконника. – Встретимся тут.

– До встречи тогда, – вздохнула я и поплелась на математику.

Я вприпрыжку побежала в класс, а то тут к опозданиям относились не очень хорошо. Когда вошла, на меня Тена заинтересованно и вопросительно покосилась, но ничего спросить не успела – появился преподаватель.

Ну и ладненько. Осталось только придумать, как отделаться от ребят в обед.

Впрочем, это оказалось просто. Соседка выяснила, что забыла что-то в общежитии и унеслась туда, а я просто отстала от группы, чинно марширующей в столовую, и завернула в тупичок. Прир меня там уже ждал.

– Ты готова?

– Да, пошли.

– Веди тогда, – отозвался парень. – Что? Я тут тоже новенький, где вход в подземелье я не знаю.

Ну да, вообще-то логично. Но почему-то я подумала, что он уже успел здесь все облазить. Уверена, если бы Алек не ушел сразу в горы, то он бы так и сделал. С другой стороны, Зеер тут главный по безопасности, а Прир вроде как обычный студент.

Ага, пусть сказки эти кому-нибудь другому расскажет! Я же видела, как он заинтересовался моей историей. И мне почему-то кажется, что дело в печати, именно за ее нетипичность он зацепился.

Мы спустились под лестницу, и я указала на проход вниз.

– Не похоже на мрачное подземелье.

– Думаю, если бы не обвалы, то этим путем бы активно пользовались. Дольше, да, но зато удобнее. Кстати, а как мы дверь-то откроем?

– А как ее открыли раньше?

– Ну, там внешний замок был, – я задумалась. – Значит у них был ключ?

Мы спустились по широкой светлой лестнице к двери в подвал. Но теперь у меня была возможность ее нормально осмотреть, и она оказалась проржавевшей по краям. Это не особенно бросалось в глаза, но и у меня вчера не было возможности все досконально изучить. Открывали ее точно редко.

Что Мади сделал, я так и не поняла, но он молниеносно создал какой-то конструкт, и замок щелкнул, открывшись.

– Круто, тоже так хочу! – пробурчала я.

– Спецзнания. Придешь к нам работать и…

– Меня уже Служба магической безопасности ангажировала на пять лет после обучения, – ответила я.

– Жаль, жаль, что они успели раньше, – вздохнул Прир.

И чего им всем от меня надо-то?

– Сюда, – решила не продолжать этот странный разговор я.

Мы вошли в коридор, который совершенно, на первый взгляд, не изменился со вчерашнего вечера. Но я не могла отделаться от ощущения, что мне это только кажется, что тут что-то не то. И первое, что я сделала – стала внимательно смотреть под ноги.

– Если тут будет что-то опасное, я скажу, – заметив мои маневры, успокоил Мади.

– Одна пара глаз – хорошо, а две лучше.

Не то чтобы я ему не доверяла, но все же не была уверена, что он так уж хорош в подобных расследованиях. Впрочем, и я не суперпрофессионал, а в магии он разбирается лучше – это надо признать. Но все же не могла я полностью отдать ему свою безопасность на откуп. Опять же, это не вопрос доверия, а разумное поведение.

Уверена, что если ему надо будет меня подставить, он это сделает без малейших колебаний.

– Вот сюда, – я указала на третий отнорок от двери.

– Встань-ка за мной, – нахмурившись, ответил Прир.

Я прощупала окружающее пространство своим даром и мне тоже что-то показалось странным. Только я никак не могла понять, что именно. Нет, такого ощущения статического электричества не было, но все же мне тут не нравилось.

– Смотри под ноги и по сторонам на стены, – наконец сказала я.

Мужчина кивнул и зажег рунный светлячок. И в этот момент окружающее пространство, порвалось будто натянутая струна. По крайней мере, так показалось моему все еще активированному дару эмпатии.

Взрывная волна откинула нас к противоположной стене коридора, мы пролетели метра четыре. А из нужного нам отнорка вырвалось пламя и быстро начало пожирать пыль и краску, где она была.

– Черт! – выругалась я на русском.

– … – сказал что-то непечатное Мади и одним движением руки затушил начинающийся пожар. – Ты как, жива?

– Да, я в порядке, – без особой уверенности в голосе ответила я, пытаясь подняться на ноги. Получилось с трудом.

Я сильно ушибла спину и теперь не могла нормально разогнуться, а стояла вся перекособочившись, а еще при падении умудрилась подвернуть ногу.

– А ты как? – вспомнив о напарнике, спросила я.

– Тоже в норме, – парень с кряхтением поднялся с пола. – Это было неожиданно.

– Теперь, безопасно все осмотреть, как думаешь?

– Боюсь, что там уже смотреть особо нечего, – вздохнула Прир. – Но давай попробуем. Только подожди, сейчас на наличие ловушек проверю.

– Взрыв должен был их разрядить.

– Если специально сделали несколько уровней ловушек, то взрыв остальные разрядить не должен.

Я с сомнение посмотрела на Прира, но спорить не стала, пристроилась в кильватере и пошаркала вслед за ним. Разогнуться-то я разогнулась, хотя синяк, по ощущениям, будет во всю спину, но вот нога…

– Я не слишком силен в целительской магии, но могу немного подлечить, – мужчина обернулся, окинул взглядом мою ногу, которой я могла только на мысок наступить. – Садись на пол, дай посмотрю.

Сесть я смогла только с его помощью, даже такая малость и та далась нелегко. Он осмотрел лодыжку внимательно, нахмурился, потом с его рук сорвался какой-то конструкт.

– Вроде бы перелома нет, как и вывиха. Выходит, что растяжение. Сейчас, подожди, думаю, смогу это подлечить. Но все равно потом лучше показаться целителю.

– Ладно, действуй, – согласилась я.

Еще один конструкт, и боль немного отступила. Не прошла совсем, но стало точно легче.

– Второй раз нельзя. Точнее можно, но я не целитель, так что лучше не стоит, – вздохнул Мади. – Встать сможешь?

Он опять помог мне утвердиться на своих двоих. Я аккуратно наступила на мысок, потом встала на всю ногу, сделала пару шагов. Больно, но терпимо.

– Спасибо, все хорошо.

– Про целителя не забудь. Даже если пройдет, все равно лучше сходить. А то еще заставят бегать-прыгать на физподготовке, а тебе этого сейчас точно нельзя.

Кстати, да. Я сначала подумала, что не пойду к целителю – пройдет, не велика проблема. Но про почти ежедневные тренировки я как-то забыла. И если я сама могу не бегать по утрам, то от спортивных занятий просто так откосить не получится.

– Ну что, пошли? – спросил парень и первым направился в отнорок.

Я пошлепала за ним, все еще опасаясь нормально наступать на ногу, хотя вроде бы теперь все неплохо.

Мы детально обследовали каждый квадратный метр коридора, но никаких ловушек больше не было. А когда дошли до примерного местоположения печати, то ничего не увидели, кроме обгоревших и кое-где оплавленных стен. Странно, мне казалось, что пламя было не такое сильное и оно было красным. Откуда такая температура тогда?

Прир присел на корточки, осматриваясь.

– Печать здесь примерно была, – я показала на то место, где, мне кажется, была руна. В обгоревшем коридоре точнее сложно сказать.

– Вот здесь, – он указал на пол в полуметре дальше. – Да, я вижу.

– Видишь? – я с сомнением посмотрела на него. Я лично ничего не видела. Руны не было.

– Да. Только дилетанты думают, что въевшийся след кровавого ритуала можно убрать огнем. Точнее, сверху-то можно, но кровь же проникла в поры и микротрещины камня.

Он сделал пасс рукой, с которой сорвался какой-то конструкт и над полом высветилась руна. Не целиком, но большая ее часть. Кое-где она была видна ярче, почти синей, где-то след был бледно-голубым. Видимо, где-то кровь прошла дальше, а где-то не было трещин в камне.

Хочу уметь так же!

И хоть некоторых фрагментов видно не было, ее все равно можно было угадать. И с моим рисунком она вполне совпадала. Даже эти две злосчастные полоски были видны вполне отчетливо.

– М-да… – протянул Прир.

– Что?

– Напишу нашим, вдруг они уже встречались с такими рунами. Я не силен в ритуалистике. Не мой профиль.

Значит, он тут что-то другое расследует. Как же знакомо. В тот раз он тоже расследовал махинации Уэлчи, а в итоге пришлось помогать нам.

– А какой твой профиль? – решила уточнить я.