Чудеса на грани фантастики (сборник)

– Почему ты скрываешься от своей матери? – напрямую начала госпожа Дубль В. – Она ведь не желает тебе ничего плохого.

Оксана была удивлена не самим вопросом, а тем, что Дубль В вообще знает о её проблеме с матерью.

– Не понимаю, о чём вы. Но вот узнать, как вы узнали о том, что у меня есть мама, мне очень интересно.

Виктория погладила кота по голове.

– Во-первых: у нас у всех есть родители. И у меня тоже. И у князя. И у всех на свете, так или иначе, есть родители. Во-вторых: Я лично знакома с твоей мамой.

Оксана удивилась ещё сильнее.

– Я знакома со всеми людьми на планете. Даже с теми, кто ещё не родился я уже знакома. – объяснила Дубль В. – Ты когда-нибудь слышала о таких людях, как Суворов, Румянцев, Кутузов, Бонапарт, Александр Романов, Николай Романов, Бисмарк, Маркс, Рузвельт, Черчиль, Хирохито Сёва, Муссолини?

– Нет. – честно призналась Оксана. – Я никогда не слышала о таких.

– Даже про Иосифа Джугашвили? – добавила Виктория.

Оксана не поняла вопрос.

– Который Сталин.

– Вообще никогда не слышала.

Дубль В потянулась на стуле.

– Ничего. Наш век долгий. Может быть и ты с ними познакомишься. – сказала она.

– А если вы с ними знакомы, то может вы расскажете, какие они? -спросила Оксана.

Виктория задумалась.

– Единственное, что я тебе скажу— это, что чтобы тебе про них не говорили, а ты должна помнить, что каждый из них, в любом случае, герой своей собственной истории. Мало вероятно, что кто-нибудь из них видел себя в роли главного злодея. Исключая, разве что…сама узнаешь кого. – проговорила она. – Так всё же. Почему ты скрываешься от своей матери? Не скрывай от меня ничего. Я всё равно всё знаю.

– Тогда вам должно быть известно, что она меня ненавидит. – ответила Оксана.

– Почему ты так считаешь? – спросила Дубль В. – Она ведь не сделала тебе ничего плохого. Твоя мать всегда старалась заступиться за тебя, отгородить тебя от всего, что могло бы причинить тебе вред.

– А в результате сама навредила. – отрезала Оксана.

– Чем? – не поняла Виктория.

– Зачем вы спрашиваете, если сами всё знаете?

– Я хочу понять, что знаешь ты. – объяснила Дубль В.

Оксана задумалась. Она не ожидала, что госпожа Дубль В будет задавать ей такие неудобные вопросы.

– Она постоянно пыталась приобщить меня к своему ведьмовскому обществу. Особенно сильно она стала стараться после смерти бабушки. – объяснила она наконец. – Я не хочу быть ведьмой.

– Боюсь, у тебя нет выбора. – ответила Дубль В. – Твоей матери нужна замена почившей бабушке. Не буду лукавить, славная была старушка. Твоей маме нужна опора. Поэтому она и ведёт себя так навязчиво. Она надеется на тебя. Вот и всё.

– Неужели нельзя ничего сделать, чтобы не становиться ведьмой? – спросила Оксана.

– А почему ты не хочешь быть ведьмой? У тебя определённо есть расположенность к этому.

– Я не хочу этого. – ответила Оксана. – Ведь тогда мне придётся отказаться от нормального общения с окружающими и ограничиться только общением с себе подобными.

– Посмотри на меня. – сказала Виктория. – Я ведь тоже ведьма. Но я могу спокойно общаться со всеми, с кем сама захочу.

– Да. Но при этом вас все боятся. – заявила Оксана.

– Боятся— значит уважают. – ответила Дубль В.

– Не только. Вас боятся ещё и от того, что не понимают вас. Вы бы знали, как князь отреагировал, когда узнал, что я должна с вами поговорить. Я видела в его глазах ужас и непонимание ситуации. – объяснила Оксана.

– Какое мне вообще должно быть дело до того, что обо мне думают? – не поняла Дубль В. – Я ведьма. Причём достаточно могущественная, чтобы не обращать внимания на такие вещи, как чужое мнение.

– Не все же так умеют. Да и какая мне польза от того, что я буду ведьмой?

– Это ты должна решить для себя сама.

Дубль В спустила кота с колен и встала.

– Тебе в любом случае, рано или поздно, придётся смириться со своей настоящей сущностью ведьмы и принять её. Но чем скорее ты это сделаешь, тем лучше для тебя и для твоей матери. – сказала она. – Я сказала всё, что хотела. Можешь идти.

Оксана тоже встала, поклонилась и пошла к двери.

– Не та дверь. Чуть правее. – подсказала ей Дубль В., усаживаясь обратно на стул.

Оксана перешла к другой двери. На мгновение она остановилась и повернулась к Дубль В.

– Знаете? – сказала она. – Вы бы тоже подошли на роль замены бабушке. Причём даже больше меня.

Дубль В скептически подняла бровь.

– Я не шучу. – уверила её Оксана. – Вы бы могли попробовать. Подумайте как-нибудь об этом. Я была бы очень рада, если бы вы согласились. Это бы освободило меня от того груза, который на меня свалился.

«– Я же уже всё сказала. Чего она ещё хочет?» – подумала Виктория.

– Почему вы не можете меня понять? Я не хочу быть ведьмой! – сказала Оксана. – Мне это противно! Я понимаю, что от этого зависит многое, но я не могу ничего поделать с собой.

– Я тоже ничего не могу поделать с этим. – ответила Дубль В.

– Неужели нет какого-нибудь способа сделать меня простым человеком? – с надеждой спросила Оксана.

– Ты хочешь отказаться от своей сущности ведьмы и стать простым человеком?

– Да! Хочу! – решительно ответила Оксана. – Я десять лет жила, как простой человек. Я знаю, на что соглашаюсь.

– Я не говорю о том, что ты не знаешь, чего хочешь. – спокойно сказала Дубль В. – Я считаю, что ты не знаешь, от чего отказываешься. Однако же, я ничего тебе не обещаю.

Оксана ничего не ответила. Она просто развернулась к двери и вышла через неё во двор графского замка. Все уже разъехались. И только князь Алексей Михайлович стоял возле кареты, как идиот, и ждал Оксану.

– Здравствуй. Как поговорили? – спросил он, когда Оксана подошла к нему.

– Ничего особенного. – ответила Оксана, стараясь скрыть задумчивость.

– Если что, не обращай внимания. Эта дамочка немного не в своём уме. – попытался успокоить её князь.

– Поэтому вы её боитесь?

Князь хотел сказать«да», но тогда его обман был бы слишком очевиден. Естественно, он боялся госпожу Дубль В по другой причине. Он не мог понять её жесты и её поведение. А, как известно всем без исключения, людям свойственно опасаться того, что они не могут понять. К тому же, князь всегда чувствовал исходящую от Виктории опасность и возможную угрозу.

– Не только, но объяснять тебе долго. – ответил он, залезая в карету.

– Вы боитесь из-за того, что она слишком загадочна и вы не в состоянии её понять? – догадалась Оксана.

Князь предпочёл помолчать.

Глава.6

Вы не видели девочку?

Через неделю, князь и Оксана отправились прогуляться по городу. Всё было в порядке, пока на одной из улиц Оксана не увидела что-то что невероятно её испугало. Князь так увлёкся прогулкой, что даже не обратил внимания на то, что его спутница пошла немного в другую сторону(она слегка свернула вправо). Он же спокойно шёл дальше, рассматривая дома и горожан, которые здоровались с ним когда замечали. Тут князь заметил, что прямо к нему идёт худая, высокая женщина в коричневой мантии и с чёрной, остроконечной шляпе. Она подошла к князю вплотную, и спросила его тихо:

– Извините. Вы не видели тут девочку?

Князь удивился.

– Какую? – спросил он.

Женщина принялась описывать Алексею Михайловичу девочку, которую искала:

– Она высокая, блондинка, в розовом платье. Ходит с зонтом. Всегда легкомысленна.

– А зовут её Оксана? – догадался князь.

Женщина вздрогнула.

– Откуда вы знаете? Вы её видели?

– Она жила у меня всё это время. – заявил князь.

– А где она сейчас? – с энтузиазмом спросила женщина.

Только сейчас князь обратил внимание на то, что Оксаны рядом с ним нет.

– Интересно девки пляшут! Куда это она делась?

Князь осмотрелся вокруг. Оксаны не было.

– Может она пошла ко мне домой? – предположил князь.

Женщина пожала плечами.

– Давайте сходим и узнаем. – предложила она.

– Давайте. Кстати. Как вас зовут?

– Моё имя Жанна. – ответила князю Женщина.

– Алексей Михайлович. – представился князь.

Князь и его новая знакомая пошли обратно к терему.

– А зачем вам Оксана? – спросил князь.

Жанна грустно посмотрела в землю.

– Оксана моя дочь. – прошептала она.

– Чего? – не расслышал князь.

– Десять лет назад она обиделась на меня. Не знаю, за что. Возможно была не готова к тому, что я ей предложила. Да. Скорее всего именно из-за этого. Я говорила Долорес, что она ещё не достаточно зрелая, чтобы занять место своей покойной бабушки.

– Вы с ней поругались? – спросил князь.

– В том-то и дела, что нет. – заявила Жанна. – Оксана даже виду не подала, что чем-то обижена. Просто куда-то на следующий день исчезла. С того дня, как она исчезла, я пытаюсь её найти. Конечно, будь бы у меня магический шар, поиски пошли бы быстрее. Но он разбился раньше, чем умерла свекровь моей двоюродной сестры. Так что мне пришлось искать Оксану дедушкиным методом. Не знаю, как мне уговорить её вернуться. Она, скорее всего, до того обиделась, что теперь и видеть меня не хочет.

Князь и Жанна дошли до терема. Алексей Михайлович подёргал ручку и тут же побледнел. Дверь была заперта, а ключ лежал у него в кармане жилета. Значит Оксана внутрь зайти не могла. Тогда куда она делась?

Глава.7

Нечистый

Виктория Дубль В шла по кладбищу. Она прекрасно знала, что случилось с Оксаной и прекрасно понимала, что ей угрожает опасность. Именно поэтому она сюда и шла. Тут внимание Виктории привлекла старая, на половину разрушенная протестантская церковь. Была разрушена правая башня, не хватало куска стены, витражные окна давно были выбиты. Вся церковь поросла мхом, плесенью и лианами. Дубль В подошла поближе и обнаружила, что у церкви нет даже двери. Вернее она есть, но только на половину. Когда Виктория вошла внутрь, она увидела, что на мраморной, треснувшей плитке, в самом тёмном углу сидел высокий, коренастый, но при этом худощавый черноволосый муж. Одет он был в чёрные, кожаные куртки, штаны, высокие сапоги и длинные перчатки. Правый глаз был закрыт повязкой. Левый глаз был голубым и похож на львиный. Муж сидел по-турецки и затачивал один из лежавших недалеко, на куске серой материи, мечей, кинжалов и бритв. Рядом с ним находилась Оксана. Она висела, приклеенная ногами к крыше, чем-то похожая на летучую мышь. Причём она ещё и умудрялась что-то говорить.

– Я два раза повторять не стану. Дайте мне бумагу и чернила!

– Ты издеваешься? – спросил муж.

– Если из-за вас я потеряю отличную идею, то вам же будет хуже. Дайте мне хотя бы бумагу!

Муж пробубнил себе что-то под нос, после чего глубоко вдохнул и достал из кармана куртки длинный бумажный свёрток.

– Пойдёт? – спросил он, протягивая свёрток Оксане.

– То, что нужно. Благодарю.

Оксана схватила свёрток. После чего попыталась что-то вспомнить. Чуть позже Оксана щёлкнула пальцами и стала вести указательным пальцем по бумаге. Там, где она проводила пальцем, появлялся текст, как будто прямиком из её головы. Муж продолжил затачивать меч, как вдруг он обратил внимание на вошедшую госпожу Дубль В.

– Я не был готов к тому, чтобы принимать гостей. – сказал он прямо в глаза ведьме.

Дубль В ничего не ответила.

– Почему вы не здороваетесь со мной? – спросил муж.

– Зачем? Вы, как я погляжу, и так на здоровье не жалуетесь. Да и болеть вы, похоже, не собираетесь.

– Верно подмечено. – заявил муж.

– Можно поговорить с ней? – спросила Виктория, указывая взглядом на Оксану.

Муж не стал противоречить и даже в сторону отошёл. Дубль В подошла ближе к Оксане. Та не обратила внимания. Виктория подошла ближе. Тут она оказалась в какой-то старой, заброшенной харчевне. Мебель в ней была опрокинута, стёкла выбиты, а свечей и вовсе не было. Особенно сильно удивляло женщину, что не смотря на то, что раньше был день, сейчас в харчевне была ночь. Вдруг Виктория услышала, как прям над её головой просвистело лезвие. Она резко повернулась и схватила меч рукой.

– Впечатляет. – отдал почтение воин, доставая из-за спины второй меч. – Что ж. Раз уж вы так хотите, то давайте повеселимся.

Внезапно, лезвие у обоих мечей загорелось синим пламенем. Дубль В тут же отпустила лезвие. Её невозможно повредить, но при этом женщина чувствовала всю боль. Воин бросился в атаку. Дубль В старалась увернуться от его атак, из-за чего удары приходились на внутреннюю утварь.

– Прекрати, ведьма! Дерись с достоинством! – прокричал воин, прокручивая мечи в руках.

Вдруг он достал кинжал и метнул прямо в Дубль В. Та, в свою очередь отошла и кинжал прилетел в балку. Когда Виктория развернулась, прямо мимо неё проскользнуло уже лезвие меча. Битва продолжилась. Вдруг искры с лезвий попали на сухую солому и она загорелась. Вслед за соломой загорелась и сама харчевня. Дубль В очертила вокруг себя небольшое пространство и создала защитное поле.

– Можешь прятаться там сколько хочешь. – сказал ей воин. – Тебе всё равно придётся со мной повстречаться. Если ты не хочешь потерять ту, ради чьей безопасности пришла туда. Вы, госпожа Дубль В, знаете, что будет если вы не выполните мою просьбу. Ведь вы знаете, кто я. Знаете же ведь?

Воин стоял прямо в центре. Огонь обступал его стороной.

– Чего ты хочешь за жизнь Оксаны? – спросила Дубль В.

– Всего лишь сто тысяч золотых монет.

– Зачем тебе деньги? Ты же не материален. – удивилась Виктория.

Воин засмеялся.

– Деньги нужны всем. Даже таким как я. Если вы знаете, кто я.

– Знаю. – решительно заявила Дубль В. – Ты…высокомерный, бестолковый, бесстыжий, ты…

– Ну же. Говорите. Всего три буквы.

Дубль В тяжело дышала.

– Ты…ты…

– …Бес. – закончил за неё воин. – Вы угадали. Я всего лишь бес.

– Оксана нужна тебе как новое пристанище. – догадалась Виктория. – Новая оболочка. Почему именно она?

– Это не имеет значения. – заявил бес зловещим, громовым голосом. – Мои условия вы услышали. Либо деньги, либо невинная душа.

Вдруг огонь поглотил Дубль В. Когда он расступился, Виктория оказалась возле терема князя. Ни беса, ни Оксаны рядом не было. Дубль В вошла в терем. Там уже находились князь и Жанна. Алексей Михайлович сидел в кресле, а Жанна ковырялась где-то на кухне, судя по всему надеясь найти там Оксану.

– Это вы, госпожа Дубль В? Наконец-то научились появляться по-человечески? – спросил князь.

– Можно и так сказать. – ответила Виктория.

– Слушайте. Раз уж вы знаете всё, то может вы скажете, куда делась Оксана? – предложил князь.

– Не нужно меня просить о том, что я и сама собиралась сделать. – попросила Дубль В и начала рассказывать шёпотом. – Оксана попала в руки к одному бандиту. Пока что, с ней всё в порядке. Однако бандит требует за неё сто тысяч золотых монет.

Князь удивлённо взглянул на Викторию.

– Сто тысяч?

– У вас нет таких денег? – удивилась Виктория. – Вы же князь.

– Я не до такой степени богатый. – заявил князь. – Я получаю в месяц доходу двадцать…ну…максимум тридцать тысяч золотых. Но сто…

– Неужели вы вообще не можете нигде раздобыть такие деньги?

Князь задумался. Тут он вспомнил своего богатого знакомого— Гусеедова. Алексей Михайлович практически никогда не обращался к нему с просьбой занять денег, но почему бы не попробовать. Может Гусеедов не откажет?

– Есть у меня один знакомый. Он очень богатый. Можно попробовать попросить у него.

Дубль В ничего не ответила. Воодушевлённый князь тут же выбежал на улицу. Тем временем Виктория немного задержалась. Ей хотелось кое о чём говорить с Жанной. Когда Дубль В зашла на кухню, она застала Жанну по пояс застрявшей в мешке с гречневой крупой, ногами вверх.

– Здравствуйте. – сказала Виктория, слегка качнув головой.

Жанна тут же вылезла из мешка и встала перед Дубль В, как будто старший офицер перед начальством.

– Вы мать Оксаны? – спросила Виктория.

– Да. Это я. Моё имя Жанна.

– Я знаю, как вас зовут. – сказала Дубль В. – И я знаю, почему дочь убежала от вас. Вы в этом не виноваты.

– Я всего лишь поступила так, как мне посоветовала Долорес и всё. – оправдывалась Жанна.

– Успокойтесь. Я знаю. – ответила ей Дубль В.

– А может вы знаете, где она сейчас? – с надеждой спросила Жанна.

– Я знала, что вы спросите. – заявила Виктория. – И я знаю, где ваша дочь. Но я знаю, что если я вам скажу, то вы упадёте в обморок.

– Прошу вас. Скажите. – попросила Жанна.

Дубль В тяжело вздохнула и сказала:

– Оксана в большой опасности. Её схватил человек, одержимый бесом.

На удивлении Виктории, Жанна вполне стойко восприняла новости о своей дочери. Хотя было заметно, что она хочет упасть в обморок, но держит себя в руках.

– И как нам её выручить? – спросила Жанна.

– У вас есть с собой заклинание изгнания? – спросила Виктория.

– Увы, но нету. – с разочарованием ответила Жанна.

– Ничего. Я загляну домой и поищу. Может у меня найдётся. А вы пока останьтесь у князя и ждите.

– Как скажете. – согласилась Жанна. – Только бы Оксана была в порядке.

Госпожа Дубль В вышла из терема и отправилась догонять князя.

Глава.8

По пути к барону

Князь и Дубль В быстро шагали по улице. Причём князю это совершенно не мешало здороваться со всеми, кто на него реагировал.

– Как вы находите время на такие мелочи, князь? – спросила у него Дубль В.

– Это дело пары секунд. – ответил князь. – Они-то у меня всегда найдутся.

«– Судя по всему, князь никогда не думал о том, что пара секунд может стоить больше ста тысяч золотых монет.» – подумала Виктория.

– Нам довольно далеко идти до Гусеедова. – заявил князь и посмотрел на госпожу Дубль В.

– Не чего на меня смотреть. Я магией перемещения не обладаю. – ответила Виктория.

– А жаль. Была бы от вас более существенная польза. – заявил князь и пошёл дальше.

Дубль В ненадолго задержалась.

– Князь. Уйдите с дороги. – попросила она.

Алексей Михайлович остановился. После всех тех моментов, когда госпожа Дубль В верно угадывала события, ему впервые за двадцать лет взаимодействия с ней стало не по себе.

– Что такое? – спросил он. – На меня сейчас упадёт камень?

– Нет. – ответила Дубль В. – Кое-что хуже.

– Что именно?

– Вы попадёте под лошадь. – равнодушно ответила Дубль В.

Князь тут же отпрыгнул с дороги. Через минуту, мимо проехала карета.

– Подождите. – вдруг дошло до князя. – Мы ведь можем попросить их подвезти нас до Гусеедова.

– Вы уверены, что это хорошая идея? – спросила Дубль В.

– Почему нет? В противном случае, нам до Гусеедова, как до Китая раком.

Князь помчался за каретой, махая руками и прося остановиться. Виктория пошла за ним совершенно спокойно. Вскоре карета остановилась. Оказалось, что в ней ехали брат и сестра Малиновские— Фернандо и Полина. Причём у Полины глаза были заплаканы, а Фернандо спал.

________________________________________________

Дело в том, что утром этого дня Фернандо пришёл к своей сестре, держа под плащом найденную неделю назад рукопись, которую он всю неделю старался сделать ещё более старой, чем она и без того выглядела. Нашёл свою сестру он в одном из коридоров. Полина сразу нахмурилась.

– Зачем ты опять сюда пришёл? – спросила она. – Неужели ты вообще слов не понимаешь?

– Не бойся. Я тебе не наврежу. Солдат девушку не обидет. – сказал Фернандо издевательским тоном.

– Прекрати. А то я решу, что ты издеваешься. – ответила ему Полина.

– Почему же. Смотри. – Фернандо демонстративно и без всякого почтения встал перед сестрой на колени. – Я встаю перед тобой на колени.

Полина вся побагровела.

– Во-первых: Встань. – едва сдерживаясь попросила она.

Фернандо встал.

– Во-вторых: отойди от меня не меньше, чем на десять шагов. – снова попросила Полина.

Фернандо выполнил её просьбу.

– Теперь нормально скажи, зачем ты пришёл.

Фернандо ничего не сказав достал из под плаща рукопись.

– Что там у тебя? Подойди ближе! Мне же не видно ничего! – возмутилась Полина.

– Ты же сама сказала… – хотел возразить Фернандо.

– Забудь, что я сказала и подойди ближе!

Фернандо подошёл на пять шагов. Теперь Полина уже хорошо рассмотрела, что у него в руках и сама подошла к нему ближе. Она выхватила у брата из рук записи и быстро пробежалась по ним глазами.

– Где ты её нашёл? – спросила Полина, едва сдерживаясь, чтобы не заплакать.

– Все три года с того момента, как ты со мной поссорилась, я искал эти проклятые записи. И вот недавно я нашёл его недалеко от восточной стены города. – рассказал Фернандо, значительно приукрасив события.

Полина снова осмотрела рукопись, после чего не выдержала и, зарыдав бросилась к брату в объятия.

________________________________________________

– Здравствуйте, князь. – сказала Полина. – Что вам от нас нужно?

– Здравствуйте. Можете нас подвезти до усадьбы Гусеедова? – спросил князь.

– Сейчас не можем. Нам нужно доехать до капитана гвардии с распоряжением от короля возобновить регулярные патрули города. – ответила Полина. – Потом уже хоть за край света.

– Нам нужно сейчас. – заявил князь.

– Увы. Ничем не можем помочь.

Тут рядом с князем очутилась и госпожа Дубль В. Подойдя поближе, она заглянула Полине прямо в глаза. Причём в глазах самой Дубль В в этот момент можно было разглядеть целую вселенную, со своими звёздами, галактиками и всем остальным. И чем глубже проникает её взгляд, тем больше всего там помещается. Глядя своим бескрайним и всеобъемлющим взглядом прямо в глаза Полины, Дубль В практически парализовала её волю. Девушку просто парализовало. Пользуясь этим, князь и Виктория залезли в экипаж.

– Куда везти? – спросил возничий.

– Сначала до Гусеедова. – сказал князь. – Знаешь где?

– Известное дело. Мигом довезу.

Возничий хлестнул лошадей плетью и карета тронулась.

Глава.9

Настоящее искушение

Доехав до усадьбы Гусеедова, князь и Дубль В послали возничего туда, куда он ехал изначально, а сами подошли к воротам. Когда князь постучался, ворота слегка приоткрылись и из образовавшегося проёма показалась голова лакея.

– Мы к барону Гусеедову. – сказал князь.

Лакей молча открыл ворота и впустил гостей. Князь и Дубль В сразу же пошли к большому зданию молочно-белого цвета, с крышей из красной черепицы. Когда Виктория и князь зашли в здание, они сразу попали в огромных размеров прихожую. По всей прихожей были постелены красные ковры, стены украшали росписи и колонны. Из прихожей на второй этаж вела просторная лестница. Князь и Виктория поднялись по ней. Там они наткнулись на коридор, который разделялся в нескольких направлениях. Пройдя прямо, князь и Дубль В попали в просторный обеденный зал. По середине зала стоял огромный, прямоугольный стол, накрытый различными, праздничными яствами. Вокруг стола, по всей зале ходили гости. Причём большинство из них были неимущие или, откровенно говоря, бедняки. Важные персоны встречались редко и сразу выделялись. Недалеко от большого окна, в толпе гостей, стоял сам хозяин бала. Гусеедов много говорил.

– Нам туда. – подметил князь.

– Алёша! Ты ли это? – раздался вдруг старческий, дружелюбный голос.

Князь обернулся и увидел сзади себя своих пожилых родителей— Михаила Фёдоровича и Ксению Ивановну.

– Что вы здесь делает? – удивился князь.

– Мы решили вспомнить молодость и прийти сюда. К тому же Пётр Андреевич сам нас пригласил. – ответил Михаил Фёдорович.

– Вам сейчас не об этом надо думать. – сказал князь.

– Почему? Разве нельзя интересно провести время, если есть такая возможность? Надо жить настоящим моментом. Особенно если раньше об этом не задумывался. – вмешалась Ксения Ивановна.

«– Седина в бороду— бес в ребро» – подумал князь, а вслух сказал: – Хорошо. Развлекайтесь. Я вам в любом случае не начальник.

Князь и Дубль В пошли дальше к Петру Андреевичу. Он сразу же их приметил и, довольный, вышел к ним из толпы с раскинутыми руками.

– Кого я вижу! – радостно воскликнул Гусеедов, крепко обняв Викторию и хлопая князя по плечу,. – По каким вопросам вас сюда занесло, князь?

– Здравствуйте, Пётр Андреевич. – сказал князь. – Мне бы хотелось одолжить у вас сто тысяч золотых монет.

– Сто тысяч? – удивился Гусеедов и недобро посмотрел на князя.

У Алексея Михайловича появилось дурное предчувствие.

– Ты меня не уважаешь? – возмутился Пётр Андреевич, всплеснув руками. – Да как тебе в голову пришло попросить у меня так мало?

Князь и Виктория замерли в изумлении.

– Сто тысяч! Да бери на здоровье! Хоть миллион, хоть два, хоть даже три! А хочешь— бери хоть десять! – радостно воскликнул хозяин банкета.

– Мне не нужно так много. Мне надо всего сто тысяч. – объяснил князь.