Уикенд с демонами

2

Инну разбудил мелодичный перезвон. Забыла накануне отключить телефон, синюха безмозглая! Она оторвала голову от подушки, и в череп впились сотни раскаленных иголок, живот ожег раскаленный обруч.

– Будь оно все проклято…

Во рту горело жаркое пламя, жгучим обручем опоясан живот. Она поднялась с кровати, прижала ладонь к губам, едва сдержав приступ тошноты. Под ногами звякнула банка с пивом. Аллилуйя! Женщина сорвала ногтями жестяную крышку, и жадно глотала теплую жидкость. Тошнота прошла, голова продолжала болеть, крутило кишечник. Поднялась на ноги, пошатываясь добрела до шкафчика в пилюлями, выгребла горсть разноцветных таблеток в блестящих упаковках. В глазах двоилась, женщина с трудом обнаружила пачку но шпа, надорвала упаковку, проглотила одновременно три штуки. Очередной приступ тошноты скрутил пузо в рогалик. Метко сказано – пивом башку не обманешь!

Она смутно помнила вчерашнюю попойку. Начали в ресторане Дома журналистов, и по обыкновению, перекочевали в ближайшее питейное заведение. Там было ужасно накурено, громко играла музыка. К полуночи, на смену деликатному шампанскому пришла суровая водка. Жесткий, мужской напиток. Кажется, она еще заказывала коньяк… адская смесь! А после всего танцевала стриптиз по собственному почину. О, Боже, яду мне, яду! Так утверждал герой бессмертного романа Булгакова.

Телефон захлебнулся и умолк. Но шпа подействовала, боль слегка поутихла. Похмелье так себя не проявляет, вероятно траванулась чем то.

Она направилась в ванную. Там включила горячую воду, намылила мочалку, и пару минут яростно терла грудь и бедра, пытаясь изгнать наружу злой дух алкоголя. Пустые хлопоты! Он вселился в ее естество как ядреная зараза, проникнув в каждую молекулу тела. Из комнаты вновь донесся телефонный звон. Банка пива на пустой желудок творила чудеса с истерзанным спиртом естеством. Женщина наскоро замоталась полотенцем, выскочила наружу, отставляя мокрые следы на полу.

– Алло! – на пластике микрофона медленно испарялись следы дыхания.

– Госпожа Вяземская?

– Именно так, слушаю вас.

– Вас беспокоят из фирмы «Химера»!

– Какая к дьяволу «Химера»?!

– Мы недавно прибыли в ваш город, но успели основательно наследить! – голос фамильярно хохотнул. – Позабыли? Вы вчера обещали душу продать за интервью с Мастером.

Инна охнула. Яркая как молния картинка ожгла затуманенный алкоголем мозг. Ну, конечно! Весь Питер только и говорит о новомодном явлении! Загадочная фирма «Химера». Якобы, на прошлой неделе прибыли из Москвы, задержаться в Петербурге до начала июня. Главный редактор интернет издания сулил первому журналисту, взявшему интервью у неуловимых шоуменов славу и почет. Они арендуют офис на Крестовском острове. Журналистская братия денно и нощно дежурит возле дома. Изредка к монолитным воротам подъезжают автомобили представительского класса, известнейшие люди города поспешно скрываются внутри, а дюжие молодцы в костюмах, пресекают попытки репортеров сунуться ближе пятидесяти метров до парковочной площадки. Инна дежурила там двенадцать часов кряду, от заката до рассвета. Пока не иссякли запасы в объемистой фляжке. Настоящие алкоголики обычно спринтеры. Они не выдерживают длительного напряжения. Московские собратья по перу успели доложить, пробыв неделю на гастролях в белокаменной, Химера» сгинула без следа, оставив после себя безукоризненную чистоту в арендованном офисе. Слухи он них растут как дрожжевая опара в натопленной избе. Говорят, что вместе с шоуменами в небытие канули сотни москвичей, да не простых горожан, а сливки общества! Известные политики, бизнесмены, звезды кино и шоу бизнеса. Список пропавших людей растет в прямой пропорции с повышением интереса к таинственным персонам. На прошлой неделе популярнейшая певица выступила на центральном канале с опровержением. Дескать, никуда она не исчезала, а лечила на Мертвом море радикулит. И про «Химеру» ей ничего не известно, готова предоставить в доказательство ваучер из отеля. Людям свойственно верить в чудеса! Скептики утверждали, что немолодая поп дива выглядела чрезвычайно свежо для своих преклонных лет, размахивала перед камерой пестрой бумажкой, на которой было написано на иврите, а через прореху в блузе виднелась совершенной формы грудь непорочной девицы. Инна относилась к слухам с изрядной долей скептицизма. За хорошие деньги можно любой бюст смастерить! Москва – город-государство. Там ежедневно без следа исчезают люди.

– Я внимательно слушаю! – голос ее предательски дрогнул, тяжелое полотенце сложилось подле ног.

– Магистр не лишен чувства юмора, госпожа Вяземская! – трепался незнакомец. Говорил он с небольшим акцентом, будто иностранец, проживший в русскоязычной среде много лет. – Он считает, иногда мечты должны сбываться, вы согласны?

– Конечно, конечно… – она закашлялась. – Что от меня требуется?

– Душа ваша нам покамест ни к чему. К четырем часам успеете?

– Успею?! Конечно, успею!

Инна потеряла лицо, как говорят уроженцы востока. Куда подевалась ее саркастичная манера разговора! Девушка лепетала, как ручной птенец!

– Адрес знаете?

– Отлично знаю!

– С минуты на минуту вам доставят пригласительный билет. Будьте с ним предельно аккуратны, не передавайте его в чужие руки. Договорились?

– Все сделаю!

Незнакомец похабно хохотнул.

– Вы неплохо сохранились для своих лет, Донна!

Женщина вспыхнула, и инстинктивно прикрыла грудь руками. Стоит голая в пустой комнате, окна наглухо зашторены, луч солнца не проскользнет!

– Что вы сказали?!

В динамике царила зловещая тишина. Она зябко передернула плечами, накинула халат, быстро прошлась по комнате. В редакции ее считали одаренным, перспективным журналистом. Карьерному росту мешала только водка. Если вместе с обещанным посыльным к ней пожалует главный нарколог страны, она не задумываясь, согласится на любой вид антиалкогольной экзекуции. Подшивки, кодировки, унылые встречи на собраниях анонимных алкоголиков. Любая прихоть ради заветного интервью!

В дверь тихо поскреблись. Словно щенок. Отчего то ей стало не по себе, грудь покрыли колкие мурашки. Похмелье одаривает жертву новым симптомом. Она подкралась к входным дверям, прислушалась, затаив дыхание. Хорошая картинка! Взрослая тетка страшится призраков. Добро пожаловать, белая горячка!

– Кто там?! – крикнула она осипшим голосом.

– Доставка корреспонденции!

Говорит девушка, или ребенок. Инна взяла себя в руки, отомкнула дверь. На пороге стоял мальчишка лет восьми. Одет в штанишки, куцую курточку, ясные глаза смотрят прямо, без тени смущения. Русая челка зачесана на бок. Ребенок словно прибыл из семидесятых годов двадцатого века. Даже чернильные пятна сохранились на подушечке указательного пальца – след от подтекающей поршневой ручки. Такую деталь не подделать! Ознобный холодок свел плечи.

– Здравствуй, мальчик…

– Мальчик! – насмешливо передразнил посыльный глупую тетю. – Я нахожусь при исполнении служебных обязанностей. Велено передать из рук в руки!

Он протягивал ей небольшой пакет, украшенный лиловыми штампами. На стыке конверта красовалась бурая сургучная печать, с продетой суровой ниткой.

– Распишитесь в получении!

Мальчуган не говорит, а слоги чеканит! Он извлек из почтальонской сумки потрепанную квитанцию. От синих чернил рябило в глазах.

– Одну минуту! – засуетилась Инна. – Я сбегаю за ручкой!

– Не надо! Возьмите мою!

Мальчуган осуждающе смотрел на похмельную женщину.

Инна взяла перо, подивившись сохранности. Старинная перьевая ручка, в прозрачном колпачке плещутся синие чернила.

– Подпись следует наносить ручкой того же цвета, каким заполнена квитанция. – назидательно сказал посыльный. – Фамилию пишите полностью, без сокращений! – добавил он, видя, что неразумная клиентка готова поставить закорючку.

Испив чашу унижения до дня, журналист Вяземская получила заветный пакет. Она хотела принести шоколадку, но сунув в карман квитанцию, мальчуган вприпрыжку сбежал вниз по лестнице.

Оставшись одна, она поспешно сорвала обертку, и обнаружила в пакете рекламный флаер. Отменная полиграфия бросалась в глаза. На оборотной стороне был вручную выведен текст.

«Милая Донна! Мастер приглашает Вас на аудиенцию к четырем часам по полудни. Желательно сохранять трезвый рассудок, он потребуется Вам в грядущем путешествии. Рады будем видеть Вас!»

Краска стыда обожгла лицо. Алкоголики искренне удивляются, узнав, что их порок является достоянием общественности. Встреча была назначена на четыре часа. Сейчас половина двенадцатого. Главное, не напиться в зюзю до срока. Хороший пьяница обладает даром в течении длительного времени самоотверженно работать над решением важной задачи, чтобы в один миг, серией бессмысленных попоек свести труды на нет. Пробудился живот, резь впилась в левом боку, во рту появился горчичный привкус. Правило древних алхимиков – лечи подобное подобным! Бутылка коньяка манящим призраком возникла перед мысленным взором.

– Черт с ним! – произнесла она ставшим вдруг хриплым голосом. – Пятьдесят грамм погоды не испортят!

Она распахнула дверцу бара, и достала заветную заначку.

3

Черный БМВ мчался по широкой магистрали. Растущие вдоль ограждения высокие тополя слились в коричневую живую массу, шоссе сузилось в тонкую полоску серого асфальта, с текущей белой нитью посередине. Несущиеся по встречной полосе автомобили возмущенно сигналили, звук появлялся и исчезал, словно захлебнувшееся эхо. Полицейские машины отстали, Сашка не отпускал утопленную в пол педаль акселератора. Стрелка спидометра намертво прилипла к ограничительной черте, скорость давно перевалила за двести километров в час. Американская сборка! Янки – молодцы, хотя и сволочи, конечно! В отличие от немцев не ставят фиксатор скорости. Двести двадцать лошадиных сил разогнали тяжелую машину, как пушечный снаряд. БМВ, похожая на мускулистую пантеру, прижалась к гладкому асфальту стальным брюхом, проглатывала километры, уверенно вписываясь в повороты. Мечта! Хозяин беспечно оставил машину возле офиса, сигнализация из простейших – детская погремушка. Грех не воспользоваться!

Не выпуская руль, Сашка извлек пакетик с белым порошком, и припал носом к содержимому. Товар – высший класс! Его не обманули, сбывая партию по высокой цене. Как менты могли пронюхать?! Торговец сдал, сука, сявка чумовая! Если уцелеет, обязательно пустит маляву, чтобы того попика опустили! Хотя сам виноват, лох, не надо было светить тачку во время сделки. Дешевые понты! Новенький БМВ, хотелось похвастать. Привычно зачесалась переносица, мужчина громко чихнул, скулы покрылись невесомым порошком. Сашка весело рассмеялся. Что будет дальше?! Он несется по кольцевой автодороге, удалось оторваться. Вряд ли они не будут ждать, пока у него кончиться бензин. Справа, вплотную к заграждению, примыкает дорога, по ней тащится грузовик. Блестящие цистерны с топливом «лукойл». Если вынести ограду, и спикировать вниз, будет занятное шоу! Наверное, от взрыва из жилых домов вылетят стекла. Класс!

Боковым зрением Сашка увидел крохотную черную точку на голубом небосклоне. Красота! Его преследует вертолет! Несмотря на критичность ситуации, он расхохотался. Дурь и правда, клевая! Сколько ему дадут, если не пристрелят во время задержания? Семьсот грамм чистого кокса, это вам не шутки, господа присяжные! Вертолет приближался. Интересно, они рискнут стрелять по машине, петляющей среди груженых фур, как ловкий заяц?! Словно в подтверждение мыслей, на встречной полосе появился старенький форд. Мысли хаотично метались в голове. Прежде чем Сашка успел подумать, руки вывернули руль, хищный нос автомобиля послушно нырнул в щель между двумя грузовиками, пронзительно завизжали тормоза «форда», паркетник неуклюже вильнул бампером, словно извиняясь перед дорогой машиной, врезался в заграждение, и вылетел на каменистую бровку. Спустя мгновение, в боковину форда ударил крохотный «Ниссан микро». Несмотря на отличную звукоизоляцию в салоне, Сашка услышал женский крик.

– Восславим Господа! – прохрипел мужчина, включил магнитолу на полную громкость. Из динамиков грянули бодрые голоса AC(DC. Скоростной путь в ад.

– Песенка в тему! – криво ухмылялся он.

БМВ стремительно удалялся от места аварии. В небе стрекотал вертолет, похожий на большую сердитую стрекозу. Воздушную машину сопровождала большая птица, размером с приличного орла. Птица старательно махала крыльями, пытаясь не отставать. В Ленинградской области орлов не водится, это медицинский факт! Птица заложила пируэт, и ловко снижалась, как пикирующий бомбардировщик. Широкие крылья заслонили на мгновение солнце.

Сашка замешкался, и БМВ едва не вылетел с трассы. Увлекся изучением летающей твари, орнитолог хренов!

Песня закончилась, справа возникло из небытия и тотчас сгинуло дорожное табло, но разогнанный кокаином мозг успел отметить жирный восклицательный знак на желтом фоне. Впереди идут дорожные работы. Вот и приехал, гонщик серебряной мечты! Вот дурак, надо было брать джип, тогда бы ушел полями. Мысль показалась настолько соблазнительной, что он громко расхохотался. Трасса сузилась до двух полос, вдоль заграждения копошились желтые экскаваторы, вроде могучих трудолюбивых жуков. Впереди образовалась небольшая пробка, там маячили полицейские машины. Сашка нажал на педаль тормоза, БМВ послушно замедлял ход.

– Ну вот, блин! Приехали…

Он высыпал на торпеду остатки белого порошка из пакетика, и прижался носом к новенькому пластику.

Удар крыльями по лобовому стеклу заставил его просыпать порошок на пол. Птица запросто уселась на машину, сложив крылья как заурядная ворона, и наклонив голову на бок, изучала пассажира.

– Господин Яценко?! – каркнула она человеческим голосом.

– Еще пару минут «господин», но скоро стану «гражданином» Яценко! – он хихикнул. Одурманенное наркотиком сознание восприняло говорящую тварь, как вполне допустимое явление. Птица раскрывала собачью пасть, демонстрируя ряд колючих зубов, на шее висел золотой кулон на цепи. Уж насколько Сашка был в кураже, а природная алчность возобладала над здравым смыслом. Цацка по виду старинная, веса под двести граммов, на «десятку» баксов потянет.

– Меня кличут сэр Гальба! – представилась птица.

– Быть тебе бугром на зоне!

– Это ни к чему! – холодно отвечал сэр Гальба. – Тебе требуется помощь проводника!

Голос скрежетал, будто металл режет. Вроде попугая научили человеческой речи!

– Кто ты такой?!

– Сэр Гальба! – терпеливо твердила птица. – Я могу спасти тебя от казематов, шмардюк окаянный!

– За шмардюка ответишь! – зло пообещал Сашка.

– Роскошный шмардюк! – веселилась птица. – Пугает сэра Гальбу находясь под прицелом орудий псов! Так тебя спасать, или сам выпутываться намерен?

– Хотелось бы узнать, ты это сделаешь!

– Слушай внимательно. Через триста метров, справа будет съезд с трассы. Ты повернешь, проедешь по полю….

– Конечно! – ухмыльнулся Сашка. – И ты заберешь товар!

– Сэру Гальбе не нужен твой кокаин. Если не воспользуешься предложением, кокс изымут псы. А тебя посадят, но не восемь лет, а на все пятнадцать. Женщина в «Ниссане» погибла по твоей вине. Если тебе интересно, могу добавить, она была беременна. Присяжные будут в восторге. Итак, решайся, поворот совсем рядом.

– Откуда ты знаешь?!

– Хочешь проверить искренность моих слов на крепость? Боюсь, у тебя нет на это времени, шмардюк! Итак, у тебя на раздумье осталось два секунды. Да или нет?!

– Да, хрен собачий! – прошипел Сашка. Не время обижаться на дурацкое погоняло. Тянуть «пятнашку» никто не хочет, даже самый отмороженный фраер!

– Тогда треба заключить договорчик!

Сашка заложил крутой поворот, аж в спинку сиденья вдавило. Тачка – мечта! Машины были его давней страстью. Машины и наркотики.

– Что за договор, мать твою…

– Так, мелочи жизни! Кровь на анализ сдавал когда-нибудь? – вещала птица. – За спиной воткнута булавка – владелец авто был суеверный малый! Надеялся уберечься от сглаза. Ткнешь в указательный палец, и дело в шляпе!

Не отпуская руль, Сашка протянул руку, нащупал тонкую сталь.

– Откуда ты знал про булавку?!

– Не твоего ума дело, шмардюк! Воткни в палец, и будет тебе счастье! Действуй как велено, избежишь острога!

Времени на раздумья не оставалось. Он прижал острие к подушечке пальца, алая капля брызнула на штаны.

– Черт тебя раздери, петух потрошенный! – выругался мужчина.

– Высунь окровавленный палец в окошко! – орала птица.

Если для сохранения надежды на свободу, надо изображать чуню белоглазую – на здоровье! Сашка опустил ветровое стекло, не снижая скорости, ледяной ветер растрепал волосы. Сэр Гальба соскользнул с бампера, и хватанул острыми зубками человека за палец.

– Идиот! – взвизгнул мужчина, отдернул руку. Фаланга посинела и опухла, кайма ногтя побагровела. Он инстинктивно сунул палец в рот. Дурная птица едва не оттяпала пол руки! Он с удивлением обнаружил, что кровь остановилась, в месте проникновения булавки под кожу чернеет крохотная точка. Словно занозу посадил. Чернота быстро расползалась, подтек под обкусанный ноготь. Так быстро гангрена начаться не может! Рука слегка онемела.

– Что ты сделал, ублюдок… – прошептал Сашка.

Птица летела следом, золотая цепь елозила по могучему загривку.

– Не горюй, шмардюк! – каркал сэр Гальба. – Ты мне потом еще спасибо скажешь!

Чудны дела твои, Господи, но кроме него никто не обратил внимания на удивительное животное! Полицейские машины стремительно приближались. Он вдавил педаль газа, «БМВ» послушно набирала скорость.

Действительно, в проеме между бетонными стыками объявилась узкая брешь, за ней следовала разбитая дорога, усыпанная мелким щебнем. Подвеска немецкой тачки и здесь оказалась на высоте, машина мягко сглатывала многочисленные ямки. Следом устремился черный вертолет, завис над серой пустошью в сотне метров от дороги. Сашка высунул голову в ветровое окно.

– Что дальше делать?!

– Ты молодец, шмардюк! – миролюбиво вещала птица. – «Вертушку» видишь? Дуй туда!

– Развод! – отчаянно прошептал человек. – Это все – развод!

Он свернул на распаханное поле, мощный мотор надсадно заурчал, из-под колес вырвались ошметки сырой глины. За спиной взвыли полицейские сирены. Коренастый газик уверенно карабкался по вдоль трассы, расстояние неумолимо сокращалось.

– Давай живее! – рявкнул сэр Гальба.

– Даю!

Сашка стиснул зубы, выдавил педаль газа, колеса захлебывались в жидком месиве, но машина уверенно продвигалась вперед. Из недр вертолета выкинули лестницу. До газика оставалось не более двух сотен метров. Мужчина выскочил из салона, и побежал по глинистой земле. От рева заложило уши, ветер рвал легкую куртку. Сашка вцепился пальцами в болтающуюся лестницу, и вертолет мгновенно взмыл в воздух. Он подтянулся, и упал грудью на острый бордюр. Чьи-то сильные руки втянули его в кабину, захлопнули дверцу. И тогда он услышал сухие щелчки доносящиеся с земли, словно железные пальцы ломают твердые ветки. Он догадался, что это стрельба, и улыбка раздвинула бледные губы.

– Как в кино… – прошептал он севшим голосом.

Химера

Журналисты плотным кольцом окружали подъезды к зданию. Аккуратный домик, выстроенный в стиле модерн, прятался в густой листве цветущей жимолости. Такие растения редко приживаются в суровом северном климате, наличие южных цветов не имело здравого объяснения. Терпкий запах кориандра и базилика принес слабый порыв ветра, словно во дворе обосновалось кафе, специализирующееся на индийской кухне. Охранники в фирменных комбинезонах неприязненно косились на репортеров. Журналисты расположились на газоне, курили, жевали бутерброды. Осада загадочного офиса длилась треть сутки.

Место для парковки пришлось искать долго. Роман Сергеевич аккуратно выруливал промеж микроавтобусов, искоса поглядывая в сторону машин ДПС. Надеясь заглушить спиртовые выхлопы, перед выходом из офиса он съел кусок пиццы внушительных размеров. Пицца была вчерашняя, застывшие подтеки томатной пасты горчили, от кружочков колбасы подозрительно попахивало. Когда добродетельная Нина Ефимовна уходила в садоводческий загул, питание превращалось в пытку, но требовалось зажевать выпитый виски.

Появление говорящей птицы, а затем мультяшного жулика на экране смартфона не повлияло на качество сна. Мужчина проспал добрых сорок минут, его разбудил телефонный звонок. Тревожился поставщик. Он перевел на счет фирмы круглую сумму, и требовал отчета. После звонка клиента, Авдеев открыл базу данных, но упомянутых денег не значилось. Неприятности начинаются с утра! В поисках пропавшего без вести счета прошел день, бизнесмен начисто позабыл про цаплю из виртуального мира. Требовалась помощь бухгалтера, но тревожить Нину Ефимовну во время орошения посева, значило навлечь на себя праведный гнев. Он спохватился, когда часы показывали двадцать минут четвертого. От выкуренных сигарет мутило, во рту застыл сивушный привкус. Стоя в дверях, он ощутил спиной тяжелый взгляд, круто обернулся. Цезарь выполз на свой камень, немигающие глаза рептилии смотрели на человека в упор. Чувствуя неприятный холодок промеж лопаток, Авдеев захлопнул дверь, и выбежал на улицу.

Втиснуть громоздкий «Ниссан патрол» оказалось непосильной задачей. Роман Сергеевич потел, проклиная последними словами журналистскую шайку, недоумевая, что им могло понадобиться в фешенебельном районе города. На него давно посматривал инспектор ДПС, тучный и неповоротливый, как отъевшийся за зиму барсук.

Спасение пришло неожиданно. Будто из-под земли вырос охранник, стукнул костяшками пальцев в стекло.

– Ваша фамилия Авдеев?

– Угадал…

Охранник лениво листал страницы планшета.

– Вам было назначено на шестнадцать часов. Сейчас четверть пятого.

– Леший вас раздери! – вспылил мужчина. – Ты можешь найти место для парковки, солдат?!

– Журналисты… – понимающе кивнул охранник. – Они круглосуточно торчат. Езжай за мной!

Он уверенно шагал вперед, расталкивая сгрудившихся людей. Роман Сергеевич медленно ехал следом, стараясь не раздавить могучими колесами внедорожника разбросанную аппаратуру. Журналисты всех мастей смотрели на счастливчика недоброжелательно.

– Этот на крутого не похож! – заметил некто небритый, джинсовый, длинноволосый.

Ему ответили, в толпе послышались дружные смешки. Зеваки неохотно расступались, охранник буркнул в рацию, бесшумно распахнулись кованые ворота. Авдеев оставил машину у входа в особняк, с удивлением отметив отсутствие других автомобилей на парковке. Едва ли шоумены ездят на метро!

Охранник скрылся в своей будке, и не подавал признаком жизни. Смутная тревога теснила грудь, но бизнесмен приписал волнение набитому животу, и злосчастным аритмиям. К дверям вели искусно отлитые ступени, дверной козырек украшал необычный герб – коза, с физиономией ухмыляющегося льва. Царь зверей открыл пасть, извергая золотистые лепестки, которые по замыслу архитектора должны были означать языки пламени. Сказочная химера. Похожая фигура была изображена на сургучной печати. Авдеев сломал печать, открывая конверт, и сейчас пожалел о своей опрометчивости. Поздно пилить опилки! От сладкого запаха цветов мутило. Он смял в кармане полупустую пачку сигарет. На перекур времени нет. Он и так опоздал на полчаса. Звонок откликнулся веселой трелью. Потекли томительные секунды ожидания, он подавил желание немедленно уехать отсюда. Свалить ко всем чертям! Наконец послышались грузные шаги, скрипнул засов, распахнулась тяжелая дверь. На пороге стоял высоченный мужчина. Мощные предплечья обтягивал тесный камзол, расшитый золотом, вроде тех, что носили щеголи в восемнадцатом веке. Мускулистую шею опоясывает голубой бант, не вяжущийся со звероподобным обликом служащего. На лацкане приколот бейдж, красноречиво свидетельствующий, что громила является консультантом фирмы «Химера», и кличут его Асмодей. Ни отчества, ни фамилии на пластиковой табличке не значились.

Консультант молча стоял в проходе, изучая посетителя.

– Я договаривался о встрече! – нетерпеливо сказал Роман Сергеевич. Метким взглядом, он оценил отменную координацию служителя. Тот едва шевельнулся, заслоняя массивным корпусом вход в помещение, в движении угадывалась сила и гибкость дикого зверя.

– Вы опоздали!

– Позови шефа! – нагло глядя в лицо консультанта ответил Авдеев. – Или девчонку, которая мне звонила.

– Девочки – не по нашей части! – усмехнулся громила. – Продажная любовь безнравственна!

Слушать проповеди на тему морали от урода с внешностью Франкенштейна было отвратительно!

– Мне звонила женщина. – терпеливо твердил бизнесмен. – Я перся к вам через пробки почти час!

– Опоздал… – уныло повторял консультант.

– Придурок ряженый!

Роман Сергеевич повернулся, и направился к автомобилю, мысленно проклиная идиотскую фирму, муляж химеры, девчонку с сексуальным голосом, и тупого качка, взявшего псевдоним стриптизера. Грудь теснила необъяснимая тревога. Он будто прикоснулся к тайне, но та ускользнула, выпорхнула из рук, как трепетная бабочка. Он нажал кнопку на брелоке сигнализации, отголоска не последовало. Испытывая самые недобрые предчувствия, дернул ручку автомобиля – тщетно. Пелена гнева захлестнула здравый смысл. Асмодей возвышался на прежнем месте, как истукан. Косые лучи заходящего солнца отражались от бейджа.