Хроники Лерона

Я принялся лихорадочно вспоминать, в каком же из фургонов сопровождавшего армию обоза спрятан Трон Повелителя Вселенной, надеясь занять его и остановить готовые все смести в небытие цунами, когда Нивол, перестав хохотать, сказал:

– Великие Демиурги не могут уже оставаться в стороне и сами вступают в игру.

И тут смерчи остановились. Из спутанных в клубки длин, высот, ширин и времен выплыли во Вселенную какие-то энергетические сгустки. Они были местами мутны, а местами – прозрачны, кое-где в похожих на кисель телах проглядывались комки, напоминающие скрюченные человеческие руки и ноги, приплюснутые маленькие и огромные шишковатые головы. Тысячи невидимых глаз следили с пористой и глянцевой плоти за каждым движением Детей и Избранников Силы, Дочерей Стихий, Живущих-В-Тумане, людей и других существ. Булькающая и пузырящаяся биомасса, спермо-, мармеладо-, мозго-, смоло– и дерьмоподобная мамалыга издала утробный звук.

– Это и есть Лерон? – раздалось из ближайшего ко мне сгустка, и отвратительное бесформенное щупальце указало на меня.

– О, да, Создатель! – подобострастно выпалил кто-то из Всадников.

– Здесь все? Арда, Алида, Шевелдин, Анжелика, Лигред, Демлин, Дердлин, Норель, Ирвинг, Винсент, Ипполита, Мегара, Андрей, Рэлок, Гор Йовирк и другие? – послышалось из другой навозной кучи.

– О, да, Вседержитель!

– Покажите нам Ашви-Трада и Льюиса Кэрролла! – бесстрастным модулированным голосом приказал третий сгусток, светясь изнутри.

– Вот они, Управитель! – поторопился указать на уже успевших попрощаться с жизнью Черного и Красного Драконов Нивол.

– Ну, что ж братья наши меньшие, вы не прошли испытание, не выдержали экзамена, а значит вы никогда не станете одними из нас! – сообщила пышная, как облако, масса.

– Вы были нашей надеждой. Вы достигли таких высот, когда Энергетического Дракона от Великого Демиурга отделяет всего один шаг. Вы были сильны и вольны, и мы не сомневались, что когда-нибудь вы встанете в наши ряды, но вы не оправдали наших надежд. Мы создали вам все условия для вашего развития: подтолкнули к смерти Хаос Пространств, помогли Саммаэлю и Лилит преодолеть границу Вселенных, открыли вам с их помощью двери сюда, на это тренировочное поле, в эту исследовательскую лабораторию, предоставили вам опытные материалы и образцы. Вы же, вместо того, чтобы использовать подаренные возможности и перейти на новый уровень бытия, словно несмышленые щенки, начали резвиться и развлекаться. Вы придумали дурацкую игру и засорили эту Вселенную чем-то, в результате чего возник Элизиум, а подопытные вспомогательные образцы обрели самостоятельность. Теперь мы вынуждены уничтожить вас, Хаос Времен и его обитателей.

– О чем лопочешь ты, большая серая куча? – стиснув кулаки, срываясь на писк, выкрикнул Ашви-Трад.

К нему подскочил Нивол и занес для удара меч:

– Да как ты смеешь так отзываться о Великом Судьбоносце?

Ашви-Трад увернулся от сверкнувшего лезвия. Он отбежал в сторону от Всадников Судьбы и умоляюще посмотрел на меня. Ни стыда, ни совести! Это ж надо – натворил делов, а теперь еще о помощи просит.

– До этой выходки мы еще могли простить тебя и отправить на переподготовку в какую-нибудь другую Вселенную. Теперь же для тебя определенно все кончено.

– Убить его, Великий Вершитель? – пытались выслужиться Всадники.

– Вы спросили нас, хотим ли мы быть одними из вас, заваривая всю эту кашу? – это Льюис Кэрролл решил не оставаться в стороне от происходящего. – Мы жили, беспечно сражаясь за власть или за что-то другое, также, как и вы, не обращая внимания на всех этих существ и их судьбы. Мы играли, не задумываясь, что каждый новый ход – это несвобода для населения Хаоса Времен. Мы считали, что никто и никогда не сможет нас наказать. Мы переступали через целые жизни, волею случая и нашей волей вплетенные в Паутину Судеб, не вдаваясь в подробности личных планов и характеров используемых в качестве фишек существ. Мы сами создавали их характеры и планы. Мы не несли ответственности за то, что творили. Но настал момент, и нам пришлось держать ответ перед теми, чьи жизни мы переписали и переломали себе в угоду.

Кэрролл что-то говорил о проблемах власти, об ответственности за созданное и содеянное, стягивая все внимание Демиургов на себя, а я тем временем аккуратно, атом за атомом, молекула за молекулой, клетка за клеткой ткал из информационных потоков, которыми был насыщен Элизиум, своего двойника. Я хотел использовоть последний шанс и подумывал о том, как занять Трон.

– Нельзя создать жизнь, мир или вселенную и всецело разделять и властвовать над всем этим. Развитие и прогресс нельзя сдерживать постоянно. Вы глупы, Демиурги, потому что помимо вашего Абсолюта, наших Силы и Антисилы, виртуальной Мощи, магии и колдовства существует еще нечто, что движет Мирозданием. Что для вас Любовь? Что для вас Вера и Надежда? Что есть Дружба, Совесть, Честь, Благородство? Способны ли вы на Самопожертвование, на Подвиг? Сумеете ли вы сделать в своих лабораториях из образцов и материалов Радость, Счастье, Скорбь, Печаль? Ведомы ли вам Смех и Слезы? – принялся воспитывать Демиургов Лигред, который, как один из создателей Элизиума, признающих право своего детища на саморазвитие и самоопределение, наверное, ощутил мои действия шестым чувством. Он пытался помочь мне, догадавшись, что я что-то задумал.

Пока друзья пользовались правом последнего слова, я отделился от оставшегося ждать своей очереди фантома и переплыл с единицами и ноликами, которыми кишел эфир, к заветному фургону. Откинув брезентовый полог, я проник вовнутрь. Там было темно и воняло тухлым мясом. Двигаясь на ощупь, я обшарил фургон и, когда мои руки наткнулись на скособоченный трухлявый стул, я облегченно вздохнул. Можно ли победить Демиургов? Узнать об этом я хотел всем своим естеством, поэтому, не мешкая, уселся на Трон. Вопреки моим ожиданиям он не развалился и не рассыпался, а дал мне такого пинка, что пробив остроконечным шлемом брезент, я вылетел из фургона и грохнулся на груженную бочками с маринованными огурцами телегу. Перелом двух ребер, как минимум. Отлеживаться было некогда, так как в центре толпы, обступившей Соглядатаев и Демиургов, началась какая-то суета. Трон отверг меня, значит я недостоин стать Повелителем Вселенной и спасти ее. Значит это должен сделать кто-то другой. Кто? Как только мне удалось выбраться из-под бочек, я схватил Трон за спинку и сломя голову ринулся в гущу событий, используя поисковые серверы. Пробиваясь к своим, я слышал, как что-то бурлит, лопается и свистит где-то там, в середине собрания, заставляя отступать многотысячную армию. Когда же я достиг внутренних рядов, то чуть снова не уселся на Трон. Ужасный Тифон и его не менее устрашающая жена дрались с кем-то из Демиургов, издавая не очень приятные звуки. Мамалыга столкнулась с мамалыгой, а через мгновение и Ваятель, и тысячеглавое чудовище, и полуженщина-полузмея растеклись одной большой грязной лужей, которую поспешно принялись засыпать песком Виртуальные Короли и обитатели Элизиума.

– Ха, их все-таки можно одолеть! – взревел Золотой Дракон и набросился на Великого Вершителя.

То ли Тифон и Ехидна были намного могущественнее Андрея, то ли их противник – существенно слабее Вершителя, но как только тезка Энергетических Драконов попытался вонзить когти и клыки в эфемерную плоть Демиурга, его отбросила от врага какая-то сила. Хрустнули кости. К маленькому, по сравнению с той тушей, в которой он только что пребывал, телу Андрея подбежала Алида. Она попыталась приподнять щуплого паренька, но он взвыл от боли. Тогда она зарыдала.

– Не видать мне великой славы, предсказанной в пророчестве, – пуская изо рта кровавые пузыри, сказал Андрей.

Я хотел подойти к племяннику и утешить его, но меня оттеснили от Андрея Всадники Судьбы. Копыта их коней метили в мою голову и в Трон, но я успешно уворачивался. На помощь мне поспешил Арда, и ему удалось своими финтами заставить так выстроиться Соглядатаев, что я смог проскочить мимо них к Андрею. Не обращая внимания на потоки крови, струящиеся из его тела, на истошные крики и душераздирающие вопли, летящие из его горла, на протесты Алиды, я схватил Дракона под мышки и водрузил на Трон Повелителя Вселенной. Ничего не произошло – Андрей как был искалеченным бледным юнцом, так ним и остался. А Арда и Лигред уже не могли сдерживать натиск Всадников и отступали, пятясь и выставив перед собой мечи. Еще мгновение – и нам конец! Неужели на этот раз Интуиция подвела меня? Брок, помоги!

Я бросил быстрый взгляд на Великих Демиургов, неподвижно и безучастно взирающих на Последнее Противостояние. Они привыкли за тысячелетия к пассивности и были тяжелы на подъем. За их полупризрачными телами прятались Льюис Кэрролл и Ашви-Трад. Я кинулся к Драконам и схватил Ашви-Трада за руку:

– Побежали, быстрее!

– Куда?

Я тянул его за собой, стараясь избежать столкновения с жидкими Демиургами. Искусно лавируя между жижей Создателя, кашей Судьбоносца, мачмалой Вершителся, патокой Вседержителя и киселем Управителя, я, спотыкаясь, дотащил упавшего на колени Ашви-Трада до того места, где восседал на Троне умирающий Андрей. Через секунду будет поздно!

– Говори! – заорал я, и лицо Ашви-Трада озарилось пониманием.

– Ты победил меня, тезка, – сказал Черный Дракон и счастливо улыбнулся.

Андрей встрепенулся. Сами собой вправились, срослись переломанные и растрощенные кости, затянулись кровоточащие раны. В этот миг Всадники Судьбы поравнялись с нами, победно размахивая мечами. Из обоих глаз Андрея полыхнули молнии, и Соглядатаи остановились. Из его рта вырвалась огненная струя, и Нивол и его товарищи упали с коней. Из ушей Дракона хлынула раскаленная лава, и Всадники рухнули на колени.

Андрей превратился в Повелителя Вселенной, и Соглядатаи покорились ему. Остатки Силы покинули Реликвии, и все эти атрибуты Мощи стали обыкновенными предметами – деревяшками, железяками, камешками. У Детей Силы пропали все их былые возможности, и ангелы пали. Но лучше пасть таким образом, чем быть всю жизнь обреченным на убийства и разрушения. Теперь, вытратив в себе истоки всепоглощающей злобы, вырвав с корнем ростки жажды безграничной власти, мы могли начать новую жизнь. Мы могли заново начать творить историю.

Демиурги рассеялись, словно туман. Куда ушли они и посмеют ли вернуться в пределы нашей Вселенной, хватит ли у них наглости опять вмешаться порой в случайный, а порой и в закономерный ход событий? Кто знает. Могу сказать одно: на этот раз так просто это им не удастся. Теперь мы сами должны научится быть Демиургами, а не Разрушителями.

… Из-под земли возникли Тифон и Ехидна. Перетекая друг в друга, отливая просвечивающимся серебром, супруги, будто две хрустальные горы, нависли над Белым Кроликом. Зло вечно, если не задавить его в себе, в свой душе, в своих мыслях. Оно как Феникс. И оно не абсолютно, в нем есть крупицы Добра.

– Помогите! – взмолился в отчаянии зверек.

– Мы создали Элизиум, – сказал Демлин, – но со временем он обрел свой разум и превратился в самосовершенствующуюся и саморазвивающуюся систему, в самостоятельный набор Измерений. Теперь мы вправе либо уничтожить Виртуальность, либо предоставить ей право на самоопределение. Я предлагаю уйти в сторону, чтобы не уподобиться Демиургам, и пусть Белый Кролик и Тифон между собой разбираются сами. Мы не должны склонять чашу весов Вселенского Равновесия в чью либо сторону. Пусть Элизиум и Хаос Времен отныне развиваются своим путем. Мы не боги, а с этого момента даже богам не позволительно вмешиваться в дела творений рук своих. Опыт показывает нам, что нельзя подчинить своей воле навечно другой разум. В конце концов, он взбунтуется и потребует ответа у обидчиков, поэтому оставим в покое Разум Элизиума, людей и других существ и удалимся в какое-нибудь заброшенное Измерение.

Многие поддержали его одобрительными возгласами, а у меня на примете был один никому неизвестный Мирок.

Обгоняя годы, возвращаясь то в юность, то в детство, сочась сквозь толщу породы, проникая в Чистое Королевство, мы начинаем новую Эру. Отсеяв полову, возродим Веру в себя, а не в неких Богов. Сбросив с духа тяжесть оков, омоем свой разум в пламени чистого огня, чтобы не задумываясь приняла нас матушка Чистая Земля. Впервые у нас есть Надежда – и у Избранника, и у Стихии-невежды, и у Ребенка и у Живущего, у Дочери, у ангела, у духа, у демона. Каждый ждет лучшего, ожидание и вера, конечно будут оправданы, не правда ли?

Заключение

– Ну что, все готово? – спросил церемониймейстера взволнованный Винсент Аркольский.

Его тревога была вполне обоснована. Не каждый день выдают родители своих дочерей замуж, и не каждый муж зовется Лероном.

– Да не переживайте Вы так, сэр Винсент. Все будет, как в лучших домах Аркола, – успокоил его распорядитель торжества.

– Как же тут не переживать, когда пропал жених! Какая же может быть свадьба без жениха? – хныкала Анжелика, облаченная в великолепное платье невесты.

Я сидел под лестницей, ведущей в зал бракосочетаний, и не решался покинуть свое убежище. Сделать это было пострашнее, чем выйти на поединок с монстрами. Там, наверху, ждали появления жениха и невесты гости, родственники и друзья: Норель, который после ухода из Хаоса Времен Силы и Антисилы мог теперь подолгу находится в любом Измерении, а не только в Зазеркалье; Гор Йовирк, который сразу после торжества собирался сместе с Винсом отправиться на поиски Эстеллы, своей матери; все Виртуальные Короли, только недавно начавшие исследование той информационной сети, тех путей во вселенской паутине, которыми следовал Ветерок; жители Могильника и работники “Перламутровой Раковины” с Улыбки, которых я щедро отблагодарил, как и обещали им Брок и Винсент; Ашви-Трад и Льюис Кэрролл, вовлеченные помимо их воли Великими Демиургами в чудовищный эксперимент, но теперь свободные и вольные; Всадники Судьбы; Повелитель Вселенной и его жена Алида; Арда, Мегара, Шевелдин, Венера, Курт Ирвинг, Рэлок, Белый Кролик, Тифон, Ехидна и многие другие. Меня ждали все те, кто прошел со мною всю дистанцию до самого финиша, мои соратники и соперники. Я не мог больше заставлять их нервничать. Они хотят увидеть бесславный конец героя, и я не разочарую их.

Отряхивая пыль со штанов и паутину с кафтана, я выполз из-под лестницы.

– Папа, вот он! – радостно воскликнула Анжелика.

– Ну вот, а вы боялись, – сказал Винсенту распорядитель.

– Только штаники помялись.

Не обращая внимания на испепеляющие взгляды, посылаемые в мой адрес будущим тестем, я взял невесту за локоток и, тяжело вздохнув и сглотнув слюну, произнес:

– Пошли, что ли?

Когда сверху зазвучал свадебный марш, я чуть не упал в обморок, но потом собрался с силами и решил: будь, что будет. Под торжественную мелодию мы начали подниматься в свое туманное будущее.

“Только бы не оступиться”, – успел подумать я, прежде чем распахнулись золотые двери зала бракосочетаний.

Спрятанная во внутреннем кармане кафтана книжечка моих стихов, еще пахнущая типографской краской, грела сердце.