Между нами река

– Давно уже не зову, а тебе все неймется, – Вера подошла к окошку и отодвинула занавесу. – Скоро полночь…

– Скоро мужа из-под носа уведут, – ухмыльнулась мать. – Хватит ждать, садись, сами отметим.

Из сеней донесся стук, словно там что-то уронили. Вера выбежала, надеясь, что это Коля, но там стоял Витя.

– Иди, забирай Николая.

– А где он? – опешила Вера.

– До забора дотащил, а дальше не могу. Пьяный он. И да, Вер, ты не подумай чего. У Кольки кровь на лице. Это не я. Я его уже таким нашел.

У Веры руки затряслись от волнения. В чем была, в том и выскочила на улицу: в платье и шерстяных носках. По снегу она бежала сама не своя. Побили Колю. Ой, не дай бог, покалечили! Калитка была распахнула и за ней виднелись валенки. Николай лежал на боку, уткнувшись лицом в сугроб.

– Да что ж ты его бросил? Задохнется ведь! – взывала она, подскочив к мужу.

Подняла его голову. На снегу отпечатался кровавый след, и Вера чуть не заплакала.

– Коля, Коленька, родной мой. Кто же тебя так, а?

Он даже не пикнул. И, кажется, не дышал. Вера потянула мужа за воротник фуфайки и во все горло заорала на Витьку, шедшего, как черепаха:

– Чего плетешься?! Подымай! Живой ли? Господи, Коленька…

Витя поспешил. Подхватил друга под мышки и попытался поставить на ноги. Вера помогала. Тело Коли висело, как подтаявший кусок холодца на вилке. Голова болталась, руки и ноги, словно тряпки на ветру, колышутся. Ни бе, ни ме, ни кукареку.

– Надо позвать кого-то, – с натугой прошептал Витя, боясь, что с такой ношей у него спина переломится. Колени дрожат, аж ягодицы свело.

– Сами справимся. Нечего моего Колю перед людьми позорить, – кряхтела Вера, закинув руку мужа себе на шею.

Еле дотащили. Чуть с кишками не распрощались. Коля и так-то весом не обижен, а когда одет в зимнее, то совсем невмоготу тащить такую тушу. Витька взмок, пока заволок здорового парня сначала на крыльцо, потом – в сени. Хотелось хоть на секундочку приставить Николая к стене, чтобы дух перевести, но куда уж там. Вера, волнуясь, как бы кто не увидел ее мужа в беспамятстве, рычала на Витю и повторяла одни и те же слова:

– Если заметят его в таком виде, то слухи по селу пойдут, а мой Коленька не такой. Он самый лучший. Друг ты ему или не друг?

А ведь права Вера – друг. Зачем же Колю подставлять, надо спрятать в доме, а дальше пусть сами разбираются. Только успели перетащить через порог – Фрося тут как тут.

– Ох ты-ы ж, нагулялся! – ударив в ладоши, она сложила руки на груди. – Напраздновался, как я погляжу! Ох и молодец, зятек! Умница-разумница. До семейного стола не дошел, кто-то сладкой самогонкой поманил, вот он с праведной дорожки и свернул! Бессовестный ты, говорю! – нагнулась, чтобы увидеть лицо зятя. – Бесстыжий. Глаза твои бесстыжие. И куда твоя морда сунулась, что ты ведешь себя, как алкаш подколодный, а? И кто ж такой щедрый, что тебе столько горькой поднесли? Неужто Нинка?

– Мам.

– Что за Нинка? – посадив Колю на табурет, Витя встал за его спиной и подпер ногами, чтобы тело не рухнуло на пол.

– А не прикидывайся шлангом, дорогой мой, – Фросю всю перекосило. Она так противно кривлялась, что верхняя губа Витьки приподнялась, а кожа на лбу собралась в гармошку. – Что смотришь? Или дураком легче жить?

– Теть Фрось…

– О твоей Нинке речь и веду. Что, с юности дверь перед ним закрыла, а как Коля стал женатым, так и зачесалось?

– Теть Фрось!

– А не надо мне тут выгораживать! – замахала кулаком тетка Фроська. – Я долгую жизнь на этом свете живу и многое вижу! Что, Колька ей понадобился, да?

– Вы чего?

– А ничего. Что ж она до таких годков дожила, а замуж за Лешку своего не торопится? Не знаешь? А я знаю. Кольку назад вернуть хочет. Вот и весь сказ!

– Вер, – зашептал Витя, – подержи.

Передав друга в надежные руки жены, Виктор снял ушанку, театрально поклонился, надел шапку и ушел.

– О, правды не выдержал, – затараторила Фрося. – А кто ж ее любит, правду-то? Всем лесть подавай, да на блюдечке с золотой…

– Мама! – вскрикнула Вера, чувствуя, что сейчас уронит мужа, и он разобьет голову. – Помоги!

С огромным трудом Коля был раздет и разут, перенесен на кровать, уложен под одеяло.

– Фух, и даже не мычит, – смахнула пот со лба Фрося. – Раскормили борова.

На часах 23:57. Маша прикорнула на диванчике и не слышала мышиной возни. Она устала ждать Деда Мороза. Обняв плюшевого зайчика, легла и моментально провалилась в сон. Женщины обменялись измученными взглядами и сели за стол. Ну что за праздник, если муж спит? Вера грустила.

– А что у него с бровиной? – у Фроси в памяти всплыл порез на лбу зятя с запекшейся кровью.

– Об косяк ударили, пока несли. – солгала Вера.

– А-а, мало. Надо было всей башкой приложить.

Новый год прошел в тишине. Женщины поели, а пить не стали. Спрятали наливку для Коли, чтобы утром опохмелился. Убирая со стола посуду, Фрося недобро посмотрела на дочь, которая выглядела так, словно на нее вылили ушат помоев.

– Бери его в оборот, иначе одна с дитем останешься.

– С чего такие мысли? – выкатила глаза Вера.

– С того. Он никогда так не напивался. А сейчас видишь, что вытворяет? Не к добру это.

– Мам, да брось ты. Ну перебрал малеха. С кем не бывает.

– А то ты так и не сообразила, отчего это бывает.

– М?

– От тоски душевной. А какая у мужика может быть тоска? Правильно, по посторонней бабе. Ой, гляди, девка, неровен час, беда к твоему порогу подбирается. Придет день, когда будешь в подушку плакать, да по своему мужику убиваться. И что-то я в последнее время не слышу скрип кровати.

– Ма-ам, – покраснела Вера и опустила глаза.

– Не мамкай, а слухай сюда. Чем реже скрип, тем гуще мысли.

– Какие?

– Тьфу ты, бестолочь. Блядские!

Вдруг в кухне что-то стукнуло. То ли стекло, то ли что-то металлическое. Фрося побежала проверять первой. Она увидела Колю, стоящего рядом с рукомойником. Трусы спущены до колен, а Коля покачивался и орошал ковш, которым берут воду из ведра.

– Да что ж ты будешь делать! – заорала она, стукнув себя по бокам. – Ты что удумал, ирод?

Коля как стоял голым задом к теще, так и повернулся, держа в руках краник. Фрося моментально сорвала праздничную косынку с плеч и закрыла ею лицо, затем с истерикой в голосе позвала дочку:

– Ой не могу! Верочка! Уведи этого хвостатого подальше, с глаз моих! Вера-а!

Фросе стало стыдно за потерявшего разум зятя. Она даже мужа своего без одежды не видела. Да что там говорить, и в трусах не видела, только голым торсом успела полюбоваться, когда он еще жив был. Вера прибежала на крик и встала в ступор. Коля продолжал поливать пол, он стоял с закрытыми глазами и криво улыбался. Спит, спит окаянный! Слава тебе Господи, в кровать не надул.

– Коленька, Коленька, пойдем, – взяв его под локоть, повела в спальню.

– О-ой, бессовестный! О-ой, дожила до позору, – запричитала теща, поняв, что ручей уже иссяк. – Сглазили или порчу навели! А может, заколдовали?

Опустив руки, Фрося обернулась. Вера поддерживала мужа, а тот еле-еле переступал тяжелыми шагами.

– Прикормили, – Фрося хлопнула в ладоши. – Прикормили, дурачка, вместе с самогонкой. Ах ты ж, злыдня бесовская, – застонала она, обхватив свои плечи и покачиваясь из стороны в сторону. – Ах ты ж разлучница проклятущая. Наговор в бутылку заложила, вот и напился зятек до беспамятства. Ну я тебе покажу, как к чужим мужикам дорожки стелить…

И затаила Фрося ненависть к Нинке-разлучнице, задумала утром сходить к ее матери, чтобы правду выложить, как дочь ее чужую семью разрушает. Вера подвела мужа к кровати, подтянула ему трусы и аккуратно уложила на матрас. Накрыв одеялом, погладила по взъерошенным волосам, поцеловала в мокрый лоб и слегка поморщилась. Коля источал безумно мерзкий запах пота и не менее отвратительный перегар.

– Где ж так умудрился-то, а? – она смотрела на умиротворенное лицо, любуясь красивыми чертами. – Не рассчитал, наверное…

Фрося перенесла со стола посуду в кухню, сложила в таз, смела крошки, убрала праздничную скатерть. Потом переложила внучку на свою кровать и села у окна.

– Четыре года жили, как в сказке. Четыре года горя не знали. А теперь одни думы, что ж будет дальше? И без мужика в доме не справиться. Эх, Герасимушка, если бы ты был живой…

Фрося смотрела на затянутое инеем стекло и думала о покойном муже. Не успели молодые насладиться лунными вечерами, не успели всех песен спеть о любви и деревенских дорожек истоптать. Горе горькое унесло мечты и душевные разговоры, оставило черную печать на сердце и дочь Веру – на память. Фрося чуть не уснула пока вспоминала лицо мужа. Ее привел в чувства чей-то голос, доносившийся с улицы.

– Выходи! – кричал кто-то, повиснув на заборе.

Фрося встала и отодвинула занавеску.

– Выходи, чтоб тебя…

Видимо, мужик зацепился фуфайкой за острие рейки и не мог освободиться. Он кряхтел и матерился, пытаясь найти ногами опору. Его ноги разъезжались, а руки хватались то за шапку, сползающую с затылка, то за забор.

– Батюшки, а это кого еще принесло?

Фрося накинула на плечи пуховый платок и шустро сунула ноги в валенки. Открыв дверь на улицу, она уставилась на неизвестного.

– Кто там? Зачем забор ломаешь?

– Фрось, ты?

Какой-то голос знакомый…

– Ну, я!

– Фрось, помоги. Если не отдерусь, то помру у тебя тут. Утром найдешь мое окоченевшее тело, – сопел дядька.

Женщина укутала голову платком и бросилась на помощь. Шел снег, кружась над тихим двором, и ветер давно стих. Морозно, холодно.

– Петрович, ты, что ли? – подходя быстрым шагом, женщина настраивала зрение, оттягивая уголок глаза.

– А кто ж еще?

– Чего тебе понадобилась в такой час?

– Колька ваш.

– Зачем? – расстегнув две пуговицы на фуфайке Петровича, хозяйка поправила ему шапку. Петрович освободился.

– Бутылку обещал, а сам смылся. Я ему денег дал…

Петрович был одиноким. Жена его оставила тридцать лет назад из-за частых побоев и пьяных скандалов. А ему по барабану. Пить не бросил, почти все имущество из дома вынес ради бутылки. Теперь живет один, спит на голом матрасе, питается, чем бог послал, работает, когда председатель уговорит, не думает о своей никчемной жизни, не желает за ум браться. Славится пьяницей в селе и горя не знает.

– Так он с тобой вечер коротал?

– Ну да. Пришел, говорит, давай беду мою обмоем. А мне за радость. Отчего ж не выпить с хорошим человеком. Он бутыль принес. Выпили, Колька начал слезы горькие лить. Спрашиваю, что у него стряслось, а он про сердечную болезнь какую-то…

– Какую болезнь? – испугалась Фрося за здоровье зятя.

– Сердечную. Я так понял, что хворь на него напала. Говорю, мол, пить с такими болячками – в гроб раньше времени ложиться, а он все одно – наливай и наливай. Выпили до донышка. Потом Николай сподобился за второй сходить, а денег у него нема. Я отдал, что у меня было. Колька ушел и не вернулся. Теперь у меня ни бутылки, ни денег не имеется. Фрось, дай на пол-литру, а?

– Денег, говоришь, взял, – задумалась теща. – А что ж он нам про свою беду не сказал? Ой, я уже Нинку при Витьке прополоскала. Ой, что ж я наделала-то? – схватилась за голову Фрося.

– Ну что, Фрось, дашь? – с мольбой спросил Петрович, надеясь на снисхождение. – Праздник, все-таки.

– Спасибо тебе, что рассказал. Ой, я сейчас. Сейчас!

Она сбегала в дом, вынула из своего кошелька кое-какие монеты и принесла Петровичу.

– Держи. Теперь Коленька тебе ничего не должен.

– Тут чуток не хватает, – посчитав деньги, мужик сощурился.

– Иди, знаю я, за какую цену наши бабы самогон продают.

Отправив горемыку, Фрося вернулась в дом и села у печки. Вот беда-то… Колька такой молодой, а уже болезненный. Вот, значит, почему его душу туда-сюда мотает – сказать правду боится.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.