По ту сторону: Генерал

– Я ощущаю неловкость, – сказал он и уловил взгляд карих глаз девушки.

Майк как будто только сейчас заметил чужака в машине, и, повернувшись к нему, спросил:

– Погоди, ты кто?

***

Всю дорогу до дома Майк с трудом сдерживал восторженный визг, пока Эстер вкратце рассказывала о сидящем рядом Никлаусе. Тот в свою очередь иногда кивал, но не проронил и слова. По тому, как на него смотрела девушка, он понял, что ему лучше промолчать. Возможно еще потому, что Эстер сказала ему не перебивать, и он сразу послушал ее, как своего генерала. Даже если сама девушка не поняла этого.

Уже подъезжая к дому, когда Эстер отстегнула ремень безопасности и вышла, Майк стоял на улице. И у него снова был тот взгляд-банкомат. Эстер уже заранее знала, что то, что скажет брат – ей не понравится.

– Гони десять баксов, – предсказуемо запросил Майк и вытянул раскрытую ладонь, – за один

день молчания.

Прекрасно зная, что Майки вполне серьезно это говорит, Эстер потянулась к сумке. Когда деньги были отданы, брат с чистой совестью ушел в дом, крикнув, что любит Эстер. Она же лишь усмехнулась, повернувшись к Никлаусу. Он все стоял тихой тенью сзади.

– Слушай, я не знаю, почему ты ходишь за мной. – Начала девушка. – Но ты ошибаешься, я не та, кто тебе нужен.

– Я знаю.

Быстрое согласие со стороны незнакомца удивило Эстер и ее темные брови взметнулись вверх по лбу. Никлаус оставался невозмутимым.

– Ты… знаешь? – Эстер начала неуверенно, не зная, что может случиться далее.

– Да, ты не Генерал. Не совсем. Ты молодая ее версия.

Эстер застонала, откинув назад голову. Этот подвох был очень ожидаем. Словно картина без него не дополнена.

– Ты не отстанешь от меня? – С надеждой спросила Эстер. – Да?

– Если Вы…

– Ты.

– Если ты хочешь этого, то я исполню твое желание.

– Ты просто уйдешь, Никлаус? – Девушка прищурилась и еле верила в это.

– Ты обычно звала меня Клаусом, и да, уйду. – Незнакомец кивнул головой в подтверждение своих слов. – В любом случае мне надо искать тебя, только взрослую, что была со мной.

– Ладно. И как ты будешь искать… меня?

Любопытство взяло верх над разумом. Эстер надеялась, что этим вопросом не подала какую-то надежду. Все это с трудом складывалось в голове, даже те маленькие кусочки, что у нее уже есть. Мысли никак нельзя называть нормальными уже несколько часов, считая с полуночи – первой встречи с Клаусом.

– Не знаю, – честно признался он, – если ты пряталась, то тебя невозможно было найти. Я даже не уверен, в этом ли ты городе. Я в Равновесном мире лишь второй раз. Ну, первый раз был тоже с тобой, пришел за тобой.

– В… в «Равновесном»? – Переспросила Эстер. – Это ты Землю имеешь в виду?

– Да, это одно из ее названий.

Эстер пыталась для самой себя сделать вид, что понимает – дело не было уже в вере, – хотя бы понимает, что все это значит. И как она оказалась в эпицентре.

– Тебе есть куда идти? – Сдалась она. Клаус слегка наклонил голову, и Эстер догадалась, что он ее не понял: – В Равновесном мире есть кто-то, кто знает тебя?

– Да.

– И это я, да?

– Да.

Когда слева от них вышли соседи, Эстер схватила Клауса за рукав пальто. На террасе дома их более-менее не видно, но девушка все равно выглянула, чтобы посмотреть на улицу. Если кто-то увидит незнакомца, еще и возле дома, еще и с Эстер, соседи сразу же позвонят родителям. А это нужно было в последнюю очередь, самую последнюю.

– Если бы мой отец только узнал, что я делаю, то убил бы меня, а затем воскресил и снова бы убил.

– Твой отец имеет способности?

Клаус впервые был удивлен, когда раньше не выказывал никаких эмоций. Почему-то такой вывод понравился Эстер.

– Да, они называются отцовство.

Видимо, «отцовство» не было известно Клаусу, и Эстер махнула рукой, чтобы тот не зацикливался на этом. Главное, что шутка понравилась ей самой, но жаль, что рассказать ее можно будет только Майку.

– Моя мама уезжает завтра к отцу, – начала Эстер и надеялась, что не делает ошибку, – так что до завтра ты побудешь у нас в подвале. Он чистый и мы с Майки часто там зависаем.

– Как скажешь, Ге… – Клаус не договорил, увидев прищуренный взгляд девушки, – Эстер.

Глава 2. Иной мир: Криус.

Прятать человека оказалось намного труднее, чем думала Эстер. Но именно с Клаусом оказалось легче. Он не был привередлив и сказал, что по сравнению с тем, где он бывал, – их подвал намного чище и приятнее. Эстер даже не хотела расспрашивать о его временных жилищах, потому что подвал был не так уж хорош в ее понимании. Да, там был диван и старый телевизор с приставкой, но в остальном – лежал один хлам. Если что-то не нужно в доме, то это автоматически отправляется в подвал. Но спорить девушка не стала. Она достала чистую простыню и одеяло для Клауса; даже взяла чистые вещи отца, чтобы мужчина переоделся.

С возвращением мамы постоянно наведываться в подвал стало бы подозрительно. И до самой ночи Эстер ходила в подвал по одному разу в два часа, так она смогла быстро найти отговорку. Да и миссис Рейес не особо замечала эти похождения, на что и рассчитывала Эстер. Майк и словом не обмолвился о Клаусе и том, что он в подвале, как-никак сестра подкинула еще денег. А раз есть деньги, то есть и молчание.

После ужина, семья сидела в гостиной, решая, что они будут делать. В какой-то момент миссис Рейес позвала свою дочь, и та, переглядываясь с братом, подошла к маме. Она ожидала многого, но не того, что произошло:

– Эст, я нашла твое письмо, – нежным голосом говорит она, – и заранее: нет, я не лазила по твоим вещам.

Эстер была слегка сбита с толку, в последнее время ей приходило мало писем. И мама увидела заминку на лице дочери из-за чего и решила продолжить.

– Это письмо из Массачусетского университета, – миссис Рейес достает его из своей сумочки, – почему ты не сказала?

– О, черт, – ругается Эстер, и видит, как Майк подходит ближе, – ты не имела право читать это письмо. Оно не тебе адресовано.

– Оно уже было прочитано и открыто, так что…

– Все равно не имела право!

– Эстрелия, почему ты не сказала нам? – Сочувственно спрашивает миссис Рейес. – Твой отец…

– Именно! Отец! – Вспылила Эстер. – Если бы ему пришлось уехать, то вы бы все поехали. Но когда представилась возможность мне – это не имело для вас значения.

– Это неправда. Такой шанс! Я бы сделала все, чтобы Роберт согласился на переезд.

– Но отец бы не согласился, а уж тем более отпустить меня одну.

– Эст…

– Мы закончили, – перебивает девушка.

Она видит, с какой печалью на нее смотрит мама, но ей не хочется говорить об этом. Когда Эстер получила письмо, она не думала, что ее примут в университет. И потому письмо было заброшено и забыто. Возвращаясь к себе в комнату, Эстер видела тот же взгляд и у брата, но постаралась выкинуть это из головы. Отец никогда не пожертвует своей карьерой ради поступления дочери. Эстер прекрасно это знала, даже если на рассмотрение этот вопрос не поднимался. Все и без того было понятно, и Эстер не хотела делать из этого трагедию.

Целых полтора часа Эстер ждала, когда уснет мама. За Майка она не переживала, тот знал, что в подвале Клаус, и он не расскажет. Следить за его сном не было смысла, хотя Эстер на все сто процентов была уверена, что брат без задних ног уже спит. Она бесшумными шагами направилась к двери подвала. И хвалила небеса, что дом не разваливался и назло ей не скрипели никакие доски. Также как и сама лестница в подвал. Эстер увидела сидящего Клауса в одежде отца, и читающего какую-то книгу. Ее присутствие он заметил почти сразу, но не стал отрываться от чтения. Только когда Эстер подошла ближе, он, все же, произнес:

– У нас мало книг, да и я не ярый читатель, но ваши книги… они такие… иные. – Клаус поднимает голову.

Ненадолго Эстер задумалась о каламбуре и не видела его, если только…

– Твой мир – Иной?

– Да, – кивает Клаус, возвращаясь к чтению, – я из Иного мира.

Эстер подходит ближе и наклоняет голову, чтобы посмотреть обложку книги. А затем негромко хмыкает.

– Это Кафка, чтобы его читать – нужно подготовиться.

– Я не знаю, кто такой… Кафка. Взял единственную книгу, что лежала на видном месте.

– Ладно, – легко соглашается Эстер, – хотела сказать, что Джоан уедет рано утром. Обычно она все забывает, так что возвращается по три раза. Когда она уедет и пройдет двадцать минут, и она не вернется, – можешь выходить. Майк будет спать до обеда, выходной все-таки. Я постараюсь проснуться пораньше.

Пока говорила, Эстер направилась обратно к лестнице, но хорошо расслышала Клауса:

– Тебе необязательно вставать рано.

Уже поднимаясь, она громко добавила:

– Я не твой генерал.

– Да, – слышит она согласие и уверена, что на лице мужчины проявилось подобие улыбки.

Проснуться пораньше не удалось, потому что Эстер не засыпала вовсе. Вернувшись в свою комнату, она почти час ворочалась в постели, сон никак не шел. У нее не вышло уснуть, и она просто лежала с закрытыми глазами на спине. Когда она ложилась на спину, то обычно засыпала быстрее, чем, если бы лежала на левом или правом боках. Да и как-то по телевизору она слышала, что на спине спать полезнее. Еще через час Эстер поняла, что и это не помогает. Ей удалось провалиться в сон к четырем часам утра, но этот сон был ужасным и неспокойным. В нем было слишком темно, Эстер чувствовала, как кто-то смотрит ей прямо в спину, дышит в затылок. Позади никого не было; затем она почувствовала боль. И проснулась. По времени прошло всего лишь семь минут. Семь минут сна, а чувствовала себя так, словно провела в нем семь часов.

Подобные кошмары мучили Эстер еще с девяти лет. В одну из ночей он ей просто приснился. И последующие ночи были самыми ужасными. Болезненные сны не прекращались, они только учащались. То, что она чувствовала в них, казалось, что чувствовала и наяву. Словно они были с чем-то связаны, с чем-то, чего никто не мог понять. Миссис Рейес водила свою дочь и к врачам, и к психологам. Никто не мог помочь. Все разводили руками и выписывали снотворные с успокоительным. Это помогало, но ненадолго. Все прошло само по себе. Чем старше становилась Эстер, тем меньше кошмаров ее мучили. Бывало, когда выдавалась недельная череда кошмаров, потом быстро утихала. Ближе к шестнадцати Эстер смогла покупать таблетки сама. Какое-то время она злоупотребляла ими, и кошмары пропали на несколько месяцев. Но когда она перестала принимать таблетки, сны медленно вернулись в ее жизнь.

Эстер слышала, как мама встала и начинала собираться. Она старалась быть тихой, но ей было далеко до Эстер. Та развила навык ниндзя до совершенства, дальше уже некуда. Как она и думала, Джоан вернулась в дом через несколько минут, после первого отъезда, следующий был почти сразу; и третий был через десять минут. А затем наступила тишина. Эстер знала, что теперь мама точно уехала, и встала с кровати. Из-за того, что она не выспалась вовсе, любимая кровать сейчас казалась битым стеклом. Было ненавистно лежать на ней, укрываясь тяжелым одеялом, которое норовило раздавить Эстер.

Перед тем, как чистить зубы, она долго простояла, смотря на слишком белую раковину. Звуки слились в один, как если бы она была в вакууме. За то время, пока Эстер умывалась и чистила зубы, она успела несколько раз вспомнить о таблетках. Если кошмары участятся и начнутся вновь, – она достанет спрятанные лекарства и примет их. Иначе прощай здоровый сон и адекватные будни.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.