Во имя порядка. Кузница судеб

Воины Компании подошли к важнейшему зданию в городе – ратуше, что ограждена штыковым кольчатым забором, где «пики» возносятся из кирпичного широкого основания. Большая постройка, окружённая стражниками, приняла без всяких споров в себя воинов Эндерала. Солдаты ополчения рассеялись в страхе перед аркебузирами в камзолах.

– Кто в столь позднее время пожаловал к нам? – в просторной комнате, постукивая сапогами о деревянным пол, возле широкого стола, вопросил высокого роста светлокожий мужчина; его одежда – парчовый алый просторный дублет, расшитый золотом и подчёркивающий полноту лица, ноги укрыли чёрные штаны и высокие сапоги.

На встречу правителю острова вышел мужчина в шляпе с пером, его камзол блестел и переливался обликами в свете ламп, по нему стекала вода, а взгляд суровых глаз сверлил парня напротив. Наконец-то он заговорил:

– Я Командор Даль’Джонс. Вы же губернатор – Сайрус? Что ж, теперь некоторое время вам придётся побыть без работы. Отныне – я военный наместник острова.

– Что? – смутился мужичина, сложив руки на груди. – Вы не имеете права. Я –губернатор и законы нашей страны не позволяют вам просто так вломиться в город и объявить себя правителем!

– Боюсь, что это теперь не земля Островной Конфедерации, а колония Ост-Эндеральской торговой компании!

– Что!? – отчаянно выдавил губернатор. – Вы же не можете, не имеете права так просто вломиться в наш дом и объявить его своим! – обескураженные стражники, вооружённые только мечами, лишь стоят и смотрят, в их глазах пламенеет гнев, и стыд от бессилия.

Вместо слова, Командор поднял руку, и аркебузиры подчинились. Штыки опустились, смотря прямо на сердца стражников, которые ничего не могут поделать, а Командор продолжил отдачу приказов:

– Капитан, мне нужно, что бы линейный корабль развернул пушки на город. Отдайте приказ, чтобы солдаты заняли оборону у ратуши.

– Всё! Хвати-и-ит! – криком оборвал его Сайрус, и тут же опустил голову в пол. – Простите, я не хотел так резко выразиться. Что вы от меня хотите!? За что это всё!?

– Не нужно было нарушать условия договора, губернатор, – Командор два раза дёрнул ладонью и аркебузы поднялись. – Теперь Компания уйдёт отсюда только когда получит всё причитающееся.

Губернатор тяжело выдохнул. Стража же опустила головы. Они ничем не смогли помочь жителям, остров стал разменной монетой в игре политики и экономики, о чём стал вещать губернатор. Мужчина, не выдержав давления сел на стул и стал тихо говорить:

– Эх, я должен объясниться… прошу простить за это.

– Было бы хорошо, – Командор сложил руки на груди.

– Неримский военный флот, – собрав волю в кулак, Сайрус стал говорить увереннее, – месяц тому назад к нам пожаловал. Они нашли кучку пиратов, сдобрили это своими галеонами и приплыли к нам. У нас не было не единого шанса им противостоять.

– И что они потребовали?

– Мы отдали им весь товар, уважаемый господин Командор. Весь. Они ещё и заставили нас работать на них. Мы… мы ничего не могли поделать. Их было значительно больше. Кажется… они не собираются оставлять войну против вас.

– Что б их всех море забрало! – выругался Командор, обернувшись к офицерам. – Лейтенант, раздайте солдатам приказы по круговой обороне, обеспечьте безопасность Ратуши и пристани.

– Есть!

Часть воинов мгновенно была отправлена за пределы ратуши, губернатор положил лицо на ладоней. Несколько аркебузиров стоят здесь, рядом с ним, и он окинул их взором печальных глаз. На материке идёт восстановление полным ходом, Союзу нужны материалы и пища, а здесь такой коварный выпад. Командор хоть и слуга торговли, но он и эндералец и не допустит того, чтобы враг строил такие козни.

– А как же господин Кадллер? Он вас послал не защищать нас.

– Вы совершенно правы, – с этими в дом вошли ещё люди, которые отличаются от всех остальных, лишь чуть выше среднего роста мужчина, который одеждой похож на солдат. – Вы нарушили условия договора, и это не единственное, почему мы пришли. Во всяком случае, благодаря целому каскаду причин, наша армия тут останется надолго.

– Думаю, что народ не захочет видеть здесь воинов Эндерала, – фыркнул губернатор.

– О, какая досада. А вот я желаю, – твёрдо сказал Каддлер. – Наши войска единственный залог того, что остров будет выполнять условия Компании.

– Народ слушает только свою власть. Я – губернатор, я – закон для острова.

– А губернатор выполняет то, что ему приказано, – давит представитель Компании. – Если вы не можете обеспечить исполнение договора, то это сделаю я.

– Каддлер, ты слишком давишь, – заговорил высокий мужчина в доспехе Святого ордена, держа сундук. – Вспомни, зачем мы сюда пришли.

– Я помню, Арантеаль, – кивнул мужчина и посмотрел на губернатора. – Сайрус, не смейте мне сейчас врать. Нам докладывали, что у вас на острове присутствуют представители культа «Весов». Вы их приняли. Расскажите об этом.

Правитель острова закусил губу, стал мешкаться и тереть ладони. Он коснулся платком лба, утерев его. Вперёд сделал шаг полу-аэтерна в кожаном доспехе, потерев рукояти двух коротких клинков. Угроза в его тёмно-фиолетовых глазах читалась явно, и губернатор не стал испытывать судьбу:

– Недели две или три тому назад к нам приплыло не менее пары сотен человек. Они сказали, что у них тут есть место поклонения, старый храм. Говорили, что до них их братья по вере уже занялись восстановлением храма. Нам дали семьдесят тысяч медяков за невмешательство.

– И деньги вас прельстили? Вы настолько ослепли, что за пару монет приняли у себя опасных сектантов?

– От кого же я слышу? – усмехнулся губернатор. – От представителя торговой компании!

– Хорошо, сообщите где этот дом.

Услышав всю нужную информацию, Каддлер обернулся к тем, кто отправился в опасное путешествие. Бывший верховный магистр, ищущий искупления, вчерашний ралаим, пытающийся окупить долг, и солдаты, сражающиеся за монету. Против них целый культ, сотни сектантов, которые знают об их прибытии и выстраивают оборону. Ладонь ложиться на холодный металл рукояти и абордажный палаш засверкал посеребрённой сталью.

– Командор, обеспечьте безопасность поселения. Нам нужен взвод для атаки на их логово.

– Есть.

– Арантеаль, со всем сундуком мы туда не потащимся. Доставай немного трав и светильник с белым камнем. Тот храм не предвещает лёгкой прогулки. Чтобы лишить «Весы» ритуалистической силы понадобится подобный инструмент. Они будут сопротивляться, парируют нашу атаку всем, чем есть. Но мы будем готовы, – быстрая перемена устремлений и целей смутила присутствующих, все ждали от него стремления к финансовой выгоде, но не «рыцарский» поступок… никто не ждал, что он сунет голову в огонь.

– Когда мы начинаем? – спросил Тараэль.

– Немедленно.

Спустя полчаса, среди домов, под сенью пальм и саваном ночного дождя, операция началась. Пара сектантов, дежуривших у двери свалились, когда свинец пробил их грудь. С громоподобного залпа, ставшего сигналом к началу, всё завертелось и заплясало. Никто не стал выбивать дверь – за пару минут под неё были уложены мешки с порохом и подведён фитиль. Рокот взрыва накрыл всё поселение, а к небу поднялся огненный фонтан из опалённых кусков дерева и земли, давая понять, что путь чист. Крыльцо с частью стены исчезло в пламени и взрывной волне, в которую ступил первый воин, неся кару и смерть. Вокруг его атлетической брони голубым мерцает защитное заклятье, о которое рассеялись одиночные стрелы. Противник мгновенно контратаковал, не отойдя от писка в ушах и воздействия ударной силы.

– Вы – язва Эндерала, вы – его яд, отравлявший страну тысячелетия, – сказав, Арантеаль бросился в атаку.

Меч рассёк ткань, после чего лезвие разрубило занесённую для удара руку. Переведя клинок Арантеаль блокировал выпад и повернувшись спиной, дал себя ударить железными кинжалами. Магия и сталь выдержали, а Теалор смог вложить всю силу в дуговой удар, распоров брюхо троим сектантам.

Страшный залп уложил на месте не менее тридцати сектантов – свинец всюду засвистел, и ему не представляло труда рассечь, что ткань, что лёгкие железные пластины. Оставшиеся еретики запрыгнули за опрокинутые столы, пытаясь там спрятаться, но с рук Теалора сорвался поток ревущего пламени, мгновенно превративший дерево в уголь.

Тем временем Тараэль юркой змеёй вступил в бой. Нырнув в подпространство он вынырнул за спинами трёх еретиков и хлёсткими движениями гладиев отправил их на тот свет. Кувыркнувшись, он ушёл от выпада, и отпрыгнув, избежал поцелуя секиры. Поняв, что да как, он блокировал древко оружия и стремительным выпадом, пронзил тело врага. Прикрывшись мертвецом, как щитом, он сблизился с оставшимися еретиками и окропил серый пол их кровью.

– Чисто! – крикнул Арантеаль, осматриваясь в поисках врага, и следя за тем, как тридцать солдат Компании занимают позиции.

На измаранном багрово-чёрном полу много тел, осколков и углей. Мотнув головой, Теалор увидел, как к нему подходит Каддлер, взявший на хранение светильник с камнем и травами. Через трупы и опалённые куски дерева стали переступать солдаты, смотря на пространство через прицелы аркебуз.

– Нужно найти вход в их подземное логово, – сказал Тараэль.

– Сельчане рассказали, что люди, здесь живущие, часто выносили воду. Это было ещё до прихода основной массы еретиков, – произнёс Каддлер. – Думаю, они обосновались где-то под землёй, где было много воды.

– Господин, мы нашли колодец! – раздался доклад воина.

– Колодец, – тяжело выдохнул Арантеаль. – Его придётся тяжко штурмовать.

– У нас есть пара бомб, – усмехнулся Каддлер. – Можно устроить им весьма весёлую жизнь.

Второй этап штурма начался с жестокого и сумасшедшего бомбометания в старый колодец. В ход шли все возможные боеприпасы – обычные, осколочные, полыхающие, с отравляющим газом или магически заряженные. Когда боеприпасы закончились, спустилась лестница по которой снизошли настоящие «ангелы» мщения.

Тараэлю с его удивительным зрением и ловкостью было нетрудно сориентироваться в облаке пыли и полутьме. Арантеаль же полагался на защитные чары и умения воина. Они плюхнулись в багрово-малиновое месиво из разжиженных тел и разорванных кусков плоти, едва не задохнувшись от смрада. Тут же противник атаковал всем, чем можно было – из тоннелей и проходов явились сектанты с обнажёнными кинжалами, мечами и топориками, исторгая пронзительный клич:

– Во имя «Ворона»!

Тараэль отступил от массы напирающих, не дав себя захлестнуть. Арантеаль же призвал все силы и выпустил её, превратив в импульс невиданной силы. Воздушным потоком, словно кулаком ветра, смело не менее двух десятков вопящих сектантов, очищая место для битвы. Позади раздались первые выстрелы – солдаты Компании пустили в бой аркебузы, но против толпы они малоэффективны. Выставив клинок вперёд, Арантеаль парирует град выпадов и широкими движениями рубит одежду и плоть. Нарис тем временем отсекает от себя все попытки его достать, не в способности контратаковать. Врагов слишком много – они словно крысы лезут из всех нор.

– Отойди, – резко отодвинули солдаты Компании Тараэля и выставили перед собой короткоствольные «пузатые» орудия.

Залп из бомбарды оказался слишком «впечатляющим». Шторм раскалённого и острого свинца вырвался с ревущим пламенем и смертоносным дождём окатил стену плоти, утопив её в огне, металле и крови. Не менее десятка противников рухнули раскуроченные на землю. Второй и третий выстрелы превратили беснующуюся гурьбу людей в кроваво-красные ошмётки, устлавшие пол и «разукрасившие» стены. Лишь тремя бомбардами удалось остановить наступление и превратить часть пещерного рукава в олицетворение немого ужаса.

Тараэль тяжело выдохнул, собираясь с силами. Он всё ещё не мог поверить, что есть оружие, способное в руках обычных смертных сеять массовую гибель ужасающего масштаба и вида. Его разум не отошёл от картин работы палубной артиллерии, теперь его душу терзают образы последствия стрельбы из нового оружия. Он – вчерашний ралаим, который видел много крови и смертей – от детской гибели в когтях голода до массовой резни на арене Подгорода. Но ничто – это не сравниться с убийственной эффективностью пороховых орудий.

Впереди Арантеаль не видит пред собой достойного противника. Сектанты и еретики – недавние нищие и бедняки, мало на что способные. Его защищает старый доспех, покрытый ярким мерцанием защитного заклятья. Плоть полниться силой, а дух уверенностью. Он выкидывает вперёд руку и выставляет ментальный щит, о который разлетелись стрелы. Отойдя, Теалор позволяет врагу сделать выпад, но чтобы затем его рубануть, проломив ключицу. Рванув вперёд, он сходится лицом к лицу с двумя еретиками и быстро с ними заканчивает, раскидав словно кукол. Блокировав удар, он отходит, не давая себя зарубить секирой. Резко уколов противника, он подхватывает его и закрывается словно щитом. Смачный хруст костей ознаменовал вхождение лезвия секиры в плоть, и Теалор отбрасывает труп, восходящим ударом распоров брюхо противнику.

Аркебузиры обдали врага общим залпом, осветив тёмные своды сырой пещеры. Группового обстрела аркебуз хватило, чтобы заткнуть лучников и остановить первую волну контрнаступления.

Расчистив плацдарм для дальнейшего наступления, они продолжили идти вперёд, навстречу наспех возводимым баррикадам. Ринувшись в узкий проход, им тут же был дан ответ тремя десятками стрел, скосивший пару аркебузиров. Арантеаль рванул вперёд, защищённый заклятьем и прорвавшись за укреплениями, обратил острозаточенную сталь против стрелков. Кровь полилась по древней брусчатке, а вопли и крики предвещали скорую гибель. Меч сверкал серебром и багрянцем в свете факелов.

Тараэль подобрал лук и стрелы. Оружие отлично легло в его ладонь, а через мгновение стрела пронзила горло противника. Затем ещё одна и ещё отправлялись в полёт, чтобы закончить путь в телах врагов.

– Бомбарды, вперёд! – была дана команда, предвещающая ещё один акт жуткой работы оружия.

Арантеаль и Тараэль быстро скрылись за четырьмя аркебузирами, вышедшими с готовы бомбардами. Поочерёдные залпы выпустили в узкий проход дождь раскалённого свинца, который смыл волну наступающих, превратив их кровавое напоминание о жалкой попытке защититься. Далее путь атакующих пролегал по ковру изодранных тел. Арантеаль и Тараэль ринулись дальше в тоннели, прорубая себе путь сквозь еретиков, дравшихся с отчаянной храбростью и безумным самопожертвованием.

Вскоре пробившись через заграждение, они оказались у широких ступеней, складывающихся в высокую лестницу, уходящую к основанию какого-то изваяния. Само помещение представляет из себя довольно просторную ритуальную «комнату», разделённую на свободную площадь, уложенную каменной плиткой. Справа и слева возвышаются колонны, держащие высокий потолок. У ног статуи светиться жертвенник, изливая в мир красный свет, исходящим от символов на двенадцатиконечном проклятом алтаре. Самый главный элемент – это громадная статуя из серого камня, подсвеченная сиянием от места жертвоприношения. Она словно усижена на трон – человеческое тело отлично вместилось в ложе, четыре руки держат различные предметы власти, а жуткая морда взирает на пришедших.

– Взвод, остаться на охранении и не пропускать к нам никого! – приказал Каддлер и махнул, зазывая двоих. – Скорее, они ещё не успели провести обряд.

– Что за ритуал? – спросил Арантеаль.

– Все подробности позже! – крикнул Каддлер, приготовляясь поджечь принесённые травы.

Сию же секунду раздался голос, исходящий словно из ниоткуда; его тембр и звучание пронизывали ужасом до самых костей, заставляя уйти сердце в пятки и стынуть кровь:

– Кто вы?! Пришли в моё святилище, убили мою паству, осквернили это место самим своим присутствием! Отвечайте и клянусь собратьями, дарую вам смерть не слишком мучительную!

– Заткнись!

– Кто ты? – спросил Тараэль.

– Я тот, кто явит этому миру покой и процветание, если его народы покорятся нашей воле. Я тот, кто, рождён из ваших неистовых страстей и эмоций. Я тот, кто способен воззвать слабые души на служение себе, дабы кровью своей они меня почтили. Я – Кор.

– Проклятый дух, – фыркнул Каддлер, поднимая в керамической чаше тлеющие благословлённые травы и ладан. – Мы изгоним тебя сегодня!

– Ваши тела станут жертвами, а душами я напою свою силу. Я вас уничтожу. Пускай вы и убили некоторых моих последователей, но придут другие и проведут здесь ритуал. И тогда мы явимся в этот мир во плоти, дабы очистить мир и пировать его душами!

Тьма… от жертвенника у самого основания статуи стали исходить клубы удушливого и едкого подобия дыма, которые были настолько плотны и сильны, что всякий свет за ними был невозможен.

– Не отходите от меня, – предупредил Каддлер, и они пошли вперёд.

Трое направились на встречу быстро расползающейся тьме, которая совершенно не похожа на дым. Они шли медленно, не давая потухнуть тлеющему «щиту». Лишь дым от воскурения удерживал врага на расстоянии, но это не просто мрак, а порождения зла, которое зрит раны сердце, чем и пытается воспользоваться:

– Арантеаль! Арантеаль! – услышал мужчина; повернувшись, он увидел, как к нему подходят две фигуры, сотканные из мрака – высокая женщина с осиной талией в прекрасном элегантном платье и лицом, отражающим безупречность. Рядом с ней ступает высокий парень, в полном паладианском доспехе. Лик его тоже красив, полон юношеского изыска, а в глазах читается воля. Эти образа взыграли в душе Теалора, воспаляя такую боль, которая сжалась в груди терновым венцом, не давая ему и вздохнуть нормально.

– Наратзул, Ирланда! – воскликнул Теалор, смущённый и сбитый с толку.

– Иди к нам, – позвали они голосами слаще мёда. – С нами тебе будет хорошо. Вот сын твой и возлюбленная. Ты можешь исправить все ошибки, ты можешь слиться с нами в вечности. Только подойди к нам.

– Держись! – схватил его Тараэль за плечо, потянув за наплечник. – Тебя дурят. Они мертвы.

– Я… я знаю, – сбился Арантеаль, потирая глаза; он не верит тому, что происходит здесь, но их голос всё сильнее слышится в голове. Чувство вины стало буквально душить его, а желание вернуть утраченное свинцом отлилось в конечностях, не давая и шага сделать.

– Ступи к нам, – продолжали звать «призраки». – Арантеаль, ты можешь вернуть и сына и любовь. Только подойди к нам.

Волю Арантеаля оказалась очень легко надломить, особенно если всё тело буквально выло от мучительного терзания души. Каждое действие давалось всё труднее, а разум осадили тысячи сомнений.

Каддлер подошёл к жертвеннику, образы которого еле-еле проглядывались из-за завесы тьмы. Арантеаль был на грани безумия и держался из последних сил, чтобы не нырнуть в объятия мрака, следуя ложным воззваниям, столь милым сердцу. Бэркет вынул белый камень и Тараэль заметил, что мрак словно всколыхнулся, как бы он живой и его обуял страх. Артефакт древности лёг в благой светильник, открыв крупицу своей мощи.

– Глаза! – крикнул Тараэль, жмурясь.

Свет, что сильнее сияния звёзд, луны или солнца затопил всё вокруг. Он оказался настолько силён и всеобволакивающ, что залил каждый уголок или щёлочку святилища. Предмет веры, поставленный на жертвенник пропитал его до самого основания неведомой силой. Затем послышался каменный хруст, треск породы и мрак разорвался сотней пронзительных воплей. Секунду позже всё стихло и прекратилось, оставив троих в помещении наедине с расколотым алтарём и статуей.

– Что это всё было!? – надрывисто крикнул Тараэль, еле удерживая себя в руках. – Ты же сказал, что тут будут одни лишь еретики, а не долбанный демон!

– Тише, – отмахнулся Каддлер, поднимая светильник и вытаскивая белый камень и как только это было сделано, он уселся на жертвенник, словно охотник на поверженного зверя; теперь они в тёмном помещении, тихом и лишённом присутствия зла. – Да, ты прав. Я привёл вас туда, где сектанты собирались призвать в мир одного из «князей» зла вместе со всем его легионом.

– Как ты узнал об этом? – спросил Арантеаль, потирая виски.

– Изучив аркские записи стражи, мы узнали о неком культе Кора. Это могло быть обычное сектантское движение прошлых лет, если бы не то, что среди еретиков «Весов» часто попадались россказни о том, что «некий Кора из мира духов оказывает им поддержку и направляет действия южных общин».

– Интересно, что до этого в Арке уже попадался культ с подобными верованиями, – сказал Теалор.

– Потратив тысяч десять на изыскания историков, лингвистов и археологов мы выяснили, что Кор это древнее божество Асиррской державы. Одно из, точнее. Но самое интересное крылось в том, что ему приносили в жертву людей, в обмен на даровании слуг от него. Судя по всему, жертвенная энергия помогала удерживать мост между мирами и давала силы призванным тварям, но ненадолго. Но не суть. Далее мы поговорили с нужными персонами в структуре Аркской стражи прошлых лет и выяснили, что не так давно группа людей совершала ритуальное самоубийство на этом острове, – Каддлер хлопнул по камню алтаря. – И на этом жертвеннике. Видимо Кор пытался с помощью их силы явить себя в этот мир, или худобы кого-нибудь из своих слуг. Но у него ничего не вышло.

– Откуда вы узнали, что тут готовиться нечто грандиозное?

– Как мы выяснили из допросов пленных, «Весы» готовили ритуал, только покрупнее. Они хотели подарить инфернальной твари столько сил, чтобы вместе с ним пришло и всё его воинство. Это позволило бы нанести мощный удар с юга по Эндералу и создать второй фронт, что негативно бы выразилось на войне, – Бэркет плюнул в сторону статуи. – Отчаянный и один из последних ходов этой войны. Поэтому и пришлось так жёстко обойтись с губернатором и островом. Это слишком долгоиграющие перспективы, столь нужные для Эндерала.

– Что будем делать теперь? – послышался вопрос от Тараэля, который всматривался в расколотое идолище.

– Теперь нам нужно навестить второй храм. Он на севере Эндерала и по нашим данным, там тоже идёт подготовка к ритуалу призыва.

– Не знаю, как мы быстро окажемся там, – устало заговорил Арантеаль. – Но я сначала хотел бы отдохнуть и выпить.

– Хорошая идея, – поддержал Каддлер, встав. – Но перед этим нужно хорошо осмотреться. И, – Бэркет поднял голову, скривив лицо в неприязни, – разрушить эту поганую статую, как и все напоминания о культе.

Глава 13. Аббатство Северат

Восемь часов спустя.

Утро над южной частью провинции Морозных гор начиналось не с яркого восхода, а медленного наполнением серо-белых пейзажей светом. Над головами уже долгие недели висят грузные облака, посыпающие всё снегом. Холодный ветер гуляет средь гор и на южных приземистых территориях, заставляя одеваться потеплее. И это утро могло бы быть таким же размеренным и тихим на южном плато, если бы не кавалькада всадников, промчавшихся к склону гор, поднимая вокруг себя сущее облако снега.

Маттоми гнал коня во весь опор, стараясь выровняться с оставшейся полусотней. Если бы не убойная доза зелья, прибавляющего сил, которыми они напоили скакунов, то лошади давным-давно свалились бы от усталости и что их гнали не щадя. Охотнику жалко несчастное животное, но ставки в этой игре слишком высоки – враг грозит завладеть источником энергии, который может отправить на встречу тайнам загробного мира целую провинцию. Они практически день шли в конном марше, ибо прежде чем отправиться, чародеи тиллы решали, что делать дальше – выдвинуться немедленно, или отправить за подкреплением. В итоге решили часть воинов разослать по гарнизонам приграничных крепостей, в ближайшие Ковены27 и столицу, призвав к Аббатсву как можно больше войск, чтобы купировать проблему, решить её в зародыше. Пять десятков других – отборных солдат магической пехоты28 и следопытов ринулись, чтобы спасти важный реликт Пирийской империи.

– Аббатство! – раздался крик Гедемина, который остановил коня, за ним тут же пришпорили скакунов и остальные всадники.

– Гент, Куццо, организуйте охранение лошадей, – приказал Шарион Уэлесс, кутаясь в сине-белую мантию поверх утеплённой элегантной куртки и сильнее натягивая капюшон, защищая себя от ветра.

– Слушаемся, господин!

Сию секунду от отряда отделился десяток воинов, которые были рассредоточены по территории. Маттоми осмотрелся, изучая природу вокруг. Вокруг него лишь белоснежные дали, заваленные снегом, кое где поросли низкие кустарники и карликовые деревца, а впереди вздымается непреодолимая стена из гор, упирающаяся в серые небеса. Высоченные и монументальные, они заняли практически три четверти всей провинции. Седые скалы, окутанные в морозные ветра, таят в себе множество тайн и опасностей, там живут горцы и обитают монстры, спрятаны клады и артефакты древности. В глубоких расщелинах и на тропинках среди скал нашли последний «приют» многие храбрые искатели приключений.

– Ох уж эти места, – сказал Гедемин, посмотрев на аббатство. – Самый край нашей страны, до которого Орден так и не дотянулся.