Свет нового Солнца. Книга вторая. Закат

– Ух! Ну ты и хорош махать фристом, Лайнел. Я уж думал, и меня заденешь.

– Спасибо за помощь. Но разве мы знакомы?

– Серьёзно? – Незнакомец улыбнулся, – не узнаешь своего одногруппника?

Лайнел замолчал, окидывая незнакомца взглядом. Парень был красив, даже очень. Чем-то он напоминал девчонку. На голове торчали короткие неаккуратно постриженные волосы золотистого цвета. Одет незнакомец был просто, в серую кофту и штаны, казавшиеся юноше знакомыми. Да и смотря на парня, Лайнел действительно словно бы узнавал его.

Но разглядев татуировку на красивом лице, юноша окончательно запутался. Эта была очень приметная татуировка, которую совершенно невозможно было бы забыть. Она исходила из уголка левой губы парня, и заканчивалась прямо под левым глазом. Выполненная в синих и серебристых цветах, татуировка изображала какое-то растение или цветок.

– Я бы запомнил человека с такой татуировкой. – Серьезным голосом заявил Лайнел.

– Татуировкой? – удивленно переспросил незнакомец, касаясь левой щеки. А затем он вдруг засмеялся.

– Ой, Лайнел, извини. Я ведь и забыл, что ты не из нашего мира. – Похоже, парню действительно было очень смешно, и он попытался подавить смешки. – Только ты можешь не знать, что это значит.

Незнакомец не выдержал, и его вдруг прорвало. Он громко засмеялся, видимо давая выход накопившемуся напряжению. Лайнелу же было не до шуток. Он ошарашенно глядел на странного человека, который только что спокойно заявил: «ты не из нашего мира».

«И откуда он вообще знает моё имя, а заодно и то, что я не из Таргии?» – Лайнел отступил на шаг, крепче сжимая в руке фрист, подозрительно смотря на продолжавшего смеяться парня. О том, что Лайнел выходец из другого мира, в Таргии знало всего два человека. Первым был Регис Фон Бейлор, учитель «теории магии», обладавший поразительной проницательностью. Вторым мог быть только настоящий Лайнел, заваривший всю эту кашу с перемещениями между мирами.

– Лайнел! Хватит так на меня смотреть. Это же я, Шайдо!

Юноша вздрогнул. Как ему сейчас хотелось хлопнуть себя по лбу. Ну конечно же! Шайдо, пропавший одногруппник, ради которого они и затеяли эту вылазку. Он ведь действительно никогда и не видел его без маски…

– Привет, Шайдо! – только и выдавил из себя Лайнел.

– Привет, Лайнел! – повторил маг тьмы и снова рассмеялся.

– С чего ты взял, что я из другого мира?

– Это довольно очевидно, вообще-то. Ну… сам подумай. Ты ничего не знаешь о сектомах, о магии, да и вообще ни о чем не знаешь. Тебя удивляют самые обычные вещи и… ты ведь даже не представляешь, что это? – Шайдо снова показал на свою татуировку.

– А кстати да, что это?

– Знак, который, наверное, узнает любой человек в Таргии. Но это, если честно, мой секрет… – Шайдо вдруг заволновался. – Ты можешь пообещать, что никому не расскажешь об этом… об этой татуировке?

– Если только ты сохранишь в тайне мой секрет. – Юноша строго взглянул Шайдо прямо в глаза. Наложенное на него заклинание продолжало действовать, но все равно юноша почему-то не мог разглядеть цвета глаз Шайдо.

– А… Хорошо не скажу. Правда… Персиваль, кажется, тоже знает. Он все-таки маг тьмы, а от нашей братии тяжело утаить правду.

Лайнел согласно кивнул. Персиваль знал, в этом юноша не сомневался.

– А ты стал намного сильнее, Лайнел. И еще этот фрист. Это ведь очень редкое оружие.

– Ты о нём что-то знаешь?

– Да. На нём инициалы рода Фар Хейм. Очень древний род, который правил округом Триар еще до того, как его захватило королевство Прайф. Это очень ценное оружие, Лайнел. Из древнего мира. Сейчас уже таких не делают.

– Что за древний мир?

– Ну… я имею ввиду Таргию в древнюю эпоху. Ты же знаешь… наверное. Наша история делится на три периода. На новую эру, смутные века и старую эру. Твоё оружие явно выковали еще в древние времена, когда, по слухам, магия была сильнее.

– Почему ты решил, что это старое оружие?

– На нём не читаемые письмена.

Лайнел взглянул на фрист. И вправду. Помимо инициалов двора Фар Хейм, имелись на оружие и знаки, которые юноша не мог прочитать. Он уже встречал такие знаки прежде. Значит, это и есть утраченная письменность из древних веков?

– Ладно, Шайдо, давай пока закончим с откровениями. У меня уже голова кругом идет. Давно ты здесь?

– Дней десять.

– Голодный?

– Нет. – Шайдо покачал головой, показывая на стоявшие вокруг ящики и сундуки. Некоторые из них были открыты. – Похоже, это склад какого-то контрабандиста. Тут вино в ящиках, сыр, фрукты из Сахгдии и много чего другого.

– Хорошо. Выбраться отсюда пробовал?

– Местные не пускают. – Шайдо большим пальцем показал через плечо на дверь. За ней по-прежнему скреблись мертвецы.

– Понятно. Мне надо отдохнуть. Если я высплюсь, то, наверное, смогу вновь воззвать к магии света и вывести тебя отсюда.

– Здорово! – Шайдо аж просиял. – Отдыхай конечно, здесь безопасно. Я тут уже десять дней, как никак… разбужу в случае чего.

Лайнел кивнул, опускаясь на толстый слой соломы. Стоило ему прилечь, как юноша моментально уснул.

***

Лайнел открыл глаза и огляделся. Он стоял посреди выжженной земли, был поздний вечер. Вокруг не было ни души. Юноша глубоко вздохнул, ощущая гарь в воздухе.

Здесь явно прошел сильный пожар, причем совсем недавно.

Рядом с юношей тянулась обрушенная кладка забора. Камни квадратной формы почернели, многие валялись отдельно. За разрушенным забором виднелся остов сгоревшего строения. То немногое, что было сделано из камня…

Место выглядело смутно знакомым. Лайнел резко обернулся и увидел большое старое дерево. Похоже, дуб… Его ствол треснул и почернел, само оно сильно обгорело. Но все еще стояло посреди этой выжженной земли. Глядя на дерево юноша вспомнил, что уже был здесь когда-то. Когда-то очень давно.

Воспоминания принесли боль и тревогу. Лайнел сделал пару шагов вперед, поднимая в воздух черную дымку золы. Маленьким облачком она замерла у его ног. Зола… зола сплошным ковром застелила землю вокруг, все было покрыто ею. Лайнел сделал еще пару шагов, поднимая еще больше темной дымки. До ушей донеслось журчание реки.

Речка стала видна, когда юноша прошел еще пару шагов. Впереди земля заканчивалась резким склоном, заросшим камышом на противоположной стороне. Речка была прозрачной, и быстро текла меж крупных камней. Слушая ее журчание, Лайнел медленно, словно мед зачерпывал, вспоминал, как он стоял здесь в прошлый раз. И в этот миг разум молнией очертило нехорошее воспоминание. Юноша вспомнил мавзолей.

Простое небольшое строение мавзолея обнаружилось на противоположном берегу. Возвышаясь над землей всего на два метра, оно почти не пострадало от времени. Каменные стены заросли плющом, но на них все еще проступали надписи на не читаемом наречии.

Мавзолей был не единственной данью прошлому. Везде, куда ни падал взгляд, высились надгробия, стояли склепы и другие мавзолеи. Кладбище… причем очень старое кладбище.

Юноша вновь остановил взгляд на мавзолее. Как и раньше, черная тьма бездонного прохода манила его. Чем дольше он на нее смотрел, тем больше она манила его к себе. И в тоже время тем ближе она становилась. И вот, спустя мгновение, он уже обнаружил себя стоящим возле входа, готовый вступить в чернейшую мглу.

Но прежде, чем Лайнел успел сделать еще хоть один шаг, его вдруг окликнули.

– Лайнел!

Наваждение, как ветром сдуло. Юноша обернулся, но никого не увидел.

– Лайнел!

И снова никого. Лайнел озирался, никого не замечая. Голос словно шел со всех сторон.

– Лайнел, да проснись же ты!

***

Юноша резко открыл глаза. Он все так же лежал на колючей соломе, посреди ящиков с едой. Было темно, однако Лайнел мог видеть. Похоже, заклинание Шайдо все еще работало. Маг тьмы обнаружился тут же. Он склонился над Лайнелом и грубо его тряс. Раздался сильный грохот.

– Лайнел, да проснись же ты, наконец!

– Шайдо… что случилось?

Грохот раздался вновь, и стены вокруг затряслись. С потолка осыпалась земляная крошка и мелкие камни. Один из них больно ударил Лайнела по лбу.

Юноша тут же соскочил, на ходу хватая фрист. Он завертел головой, все еще отходя от какого-то дурацкого сна. В этот миг что-то большое и тяжелое врезалось в дверь их укрытия с той стороны. По камню двери пошли трещины.

– К нам гости?

– Похоже на то.

Раздался еще один удар. Потом еще. Нечто большое явно пыталось пробраться к людям. И получалось у него весьма неплохо.

– Шайдо, ты драться умеешь?

– Да какой из меня воин, я же…

Снова последовал удар в дверь, на этот раз сильнее предыдущих. Комната затряслась, а дверь покрылась новой сетью трещин.

– Сколько еще будет действовать твоё заклинание? Чтобы я видел во тьме.

– Несколько часов, точно.

– Хорошо. Когда начнётся бой, держись возле меня. Не отходи далеко. Если я побегу, будь готов бежать. Понял?

– Лайнел, мне страшно…

– Мне тоже.

***

От очередного удара дверь осколками разлетелась в стороны. Один из них едва не задел Лайнела, другой больно стукнул Шайдо по коленке. Маг тьмы вскрикнул, тут же принявшись растирать ушибленное место. Лайнел не стал смотреть, как у него дела. Все внимание юноши приковала дыра, зиявшая на месте двери.

За ней находилось нечто большое. Приглядевшись, юноша признал в «госте» костяного монстра. Тот едва помещался в узком проеме туннеля, и не уступал по размерам костяному ежу. Толстые пожелтевшие кости броней защищали корпус и конечности. Посреди сочлений брони была заметна красная плоть, пульсировавшая и помогавшая монстру двигаться.

А двигалось чудовище весьма резво, имея аж восемь мощных бронированных ног. Помимо них, были у монстра еще и две передних конечности, которые он подобно клешням выставил перед собой. Каждая из них оканчивалась толстыми костяными щитами, слегка изогнутыми. Все это делало монстра похожим на огромного бронированного жука или даже краба.

Лайнел вдруг подумал, что боя с таким противником ему не выиграть. Достаточно чудовищу засунуть внутрь комнаты клешню, и она раздавит запертых там людей. В отчаянии юноша уже хотел, было, броситься в атаку на монстра, когда тот вдруг развернулся.

Даже не пытаясь залезть внутрь, чудовище, как ни в чем не бывало, двинулось прочь от людей. Как будто после разрушения двери его работа была законченной. При ходьбе монстр давил нерасторопных скелетов и мертвецов, оказывавшихся у него под ногами. Тем не менее, удивляться необычному поведению врага, Лайнелу не дали. К открывшемуся проходу ринулись упыри.

Чтобы не потерять преимущество, юноша кинулся им наперерез. Нельзя было позволить мертвецам ворваться внутрь. Пока людей от чудищ огораживал узкий проход, можно было хотя бы сражаться один на один.

Началась мясорубка. Лайнел кромсал и рубил, в основном используя колющие, изредка рубящие удары. В этом маленьком помещении длина фриста не позволяла использовать его в полной мере. Но зато и упыри, не смотря на все свои попытки пробиться внутрь, оказывались уязвимы в дыре прохода. Узкий проем и острейшее лезвие фриста быстро делали свое дело.

На смену погибшим прибывали новые упыри. Некоторые сразу бросались в бой, другие оттаскивали убитых, чтобы дверь не перекрыл завал из трупов.

Лайнел разил нещадно, вовсю используя преимущество узкого прохода. Мышцы рук, начали уставать и буквально горели, а врагам все не было конца.

Так прошло пару минут, когда внезапно упыри закончились. К проходу стали приближаться обычные мертвецы и скелеты, неуклюже перебиравшие ногами.

– Держи – Лайнел протянул фрист Шайдо. – эти слабые, просто тыкай в них острием.

Шайдо молча кивнул, а Лайнел грузно осел. Руки гудели от усталости, одну из мышц схватила судорога. Юноша принялся растирать ее, пока Шайдо орудовал Фристом. Дрался маг тьмы весьма неумело, но и этого хватало, чтобы остановить неуклюжих врагов. Сменявшие друг друга мертвецы сильнее не становились, а вот Шайдо с каждым ударов вёл себя уверенней. Он даже в азарт вошел, по лицу начала блуждать блаженная улыбка.

Смотря, как Шайдо методично истребляет нежить по одному, Лайнел ощутил себя зрителем в первом ряду кинотеатра. Захотелось чего-нибудь поесть. Юноша зашуршал в ближайшем ящике, доставая оттуда большой кусок сыра. Сочный пахучий сыр показался проголодавшемуся Лайнелу просто объедением. Запив его темно-красной жидкостью из бутылки, нашедшейся в следующем ящике, юноша ощутил приятную волну тепла, прошедшую по животу.

Перекусив, Лайнел почувствовал приток сил. На душе стало хорошо и радостно, да и мышцы достаточно отдохнули. Юноша поднял вверх руку, и ладонь вдруг засияла приятным светом. В тот же миг заклятье тьмы, наложенное на Лайнела, исчезло.

Вокруг моментально стало темно, и лишь свет с руки юноши разгонял мрак. Пока Лайнел кушал, Шайдо старался изо всех сил. Он явно устал. Пот ручьем тёк по лицу мага тьмы, а сжимавшие фрист руки дрожали от напряжения.

Загоревшийся на руке Лайнела свет появился очень вовремя. Его лучи, вселявшие в людей надежду, в то же время испугали нежить. Мертвецы попятились, корчась от ожогов, появлявшихся на их телах и костях.

Шайдо, которому больше не надо было сражаться, опустился на одно колено, тяжело дыша.

Лайнел подошел к одногруппнику, и, забрав из его руки фрист, высоко поднял его. Стоило его светящейся руке коснуться оружия, как оно радостно ответило, мгновенно наполняясь энергией юноши.

Алый свет разлетался вокруг, освещая воинство смерти, уничтожая замешкавшихся мертвецов, оказавшихся слишком близко. Их было много, неживые толпились большой кучей, и теперь мешали друг другу отступать. Те, на кого попадал волшебный свет, оседали на пол, корчились и умирали.

Лайнел не стал дожидаться, когда мертвецы разбегутся. Он помог Шайдо подняться на ноги, и, убедившись, что тот может идти, двинулся вперед.

Странное это было чувство. Лайнел продвигался все дальше и дальше, а не успевавшие спрятаться скелеты, зомби и упыри гибли под нещадными лучами света. Шайдо цеплялся за юношу, как ребенок, который цепляется за одежду отца, впервые оказавшись в незнакомом обществе.

И «общество» это быстро покидало их. Мертвецы убегали, прихрамывая, падая, забиваясь в боковые туннели. Тех, кто не успевал уйти, моментально настигала кара света. Вскоре вокруг стало пусто. Ни одного «живого» мертвеца в зоне видимости не осталось. И лишь голые костяки усеяли пол, лежа тут да там.

– Какая сильная магия! – Восхищенно прошептал Шайдо, продолжая цепляться за жакет Лайнела. – Ты только что уничтожил не меньше тысячи этих тварей!

Юноша улыбнулся. Он не останавливался, продолжая вести своего одногруппника сквозь тьму. Странно, но внутри Лайнела зрело необычное чувство, что все идёт правильно. Что он двигается в верном направлении, и даже сомнений в выборе пути не возникало.

А вскоре Лайнел убедился в достоверности этого необычного чувства. Путь двоице преградила уже знакомая каменная дверь. Та самая, которую, казалось, совсем недавно они открыли вместе с группой.

– Здесь я разлучился с Персивалем и остальными. – Пояснил Лайнел, касаясь рукой гладкой каменной поверхности двери. Шайдо вдруг занервничал.

– Если за ней люди, то мне надо кое-что сделать.

Маг тьмы достал изнутри кофты большой кусок черной ткани. Он набросил его на лицо, полностью закрывая его, и завязал ткань на затылке. Затем Шайдо достал из-за пояса красивый кинжал и осторожно проделал в ткани прорези для носа и глаз. Получилась довольно нелепая маска. Лайнел с улыбкой смотрел на действия одногруппника.

– Ты уверен, что это необходимо?

– Поверь Лайнел, если бы ты знал, что это за знак на моем лице, ты бы сделал то же самое.

Юноша кивнул и застучал рукой по камню. Вышло не очень громко. Одолжив у Шайдо кинжал, он уже им забил по двери. Звук вышел чуть сильнее. Но ничего не происходило. Никто не отворял двери с той стороны.

– А весело будет, если нас не пустят. – Заметил Шайдо.

Лайнел кивнул и не сдержавшись, улыбнулся виду одногруппника. Уж больно сильно Шайдо напоминал ему теперь солдата спецназа или грабителя банков. С его-то черной тканевой маской на лице.

Наконец, после еще пяти минут стука, каменная преграда дрогнула. Раздался грохот, и дверь медленно начала подниматься вверх.

За ее проемом магов уже ждала вооруженная стража. Первым, что увидел Лайнел, были испуганные лица солдат, подозрительно осматривавших магов.

А затем, среди стражников, юноша заметил и наставника. Персиваль радостно улыбался.

– Словно мертвых увидел! – только и сказал он.

Жизнь и смерть

У всего живого есть сердце. У любого существа, большого и малого, оно разгоняет кровь по венам и наполняет тело жизнью.

Было своё сердце и у Алой крепости. И был им не холодный старый замок в центре крепости. Нет…

Сердцем Алой крепости была её таверна. Большое четырехэтажное строение, расположившееся возле замка у его восточной стороны. День и ночь со всех этажей таверны доносился веселый шум, пляски и песни. День и ночь чудесный запах горячей еды завлекал сюда жителей крепости. День за ночью таверна наполняла сердца людей волей к жизни.

А это, действительно было немаловажным…

Каждую ночь неживые шли на штурм, проверяя крепость стен и твердость воли людей. Каждую ночь ужасные костяные монстры доставляли проблем защитникам. Каждую ночь кто-то из людей умирал.

Свою службу на стенах несли все, кто мог удержать в руках меч. Были здесь и совсем молодые юнцы, и даже старые пожившие жизнь люди. Лишь немногие счастливчики были освобождены от этой воинской повинности.

Лайнел об этом ничего не знал. Было раннее утро, и он заметил таверну издали, когда прогуливался по крепости. Буквально час назад юноша, вместе с Шайдо, вернулся из северо-западного туннеля. Покончив с приветствиями и кратким докладом, он первым же делом отправился на свежий воздух.

Прогулка пробудила аппетит, и Лайнел, не раздумывая, прошел через открытые двери. Первый этаж был большим и просторным, и сейчас здесь было пусто. Лишь несколько человек сидели за большим деревянным столом, попивая что-то из больших кружек и о чем-то разговаривая. Всего таких столов на первом этаже было не меньше пятнадцати, каждый минимум на шесть человек.

Лайнел сразу выбрал себе один из пустовавших столов возле окна. По дороге к нему юноша с удовольствием оглядывался. Обстановка в таверне была уютной, располагающей и в тоже время умиротворяющей. Чем-то таверна даже напомнила Лайнелу земные рестораны, выполненные в старо-европейском стиле.

В помещении было свежо и светло, во многом благодаря большим красивым окнам. Свет падал на отделанные темным деревом стены, украшенные резьбой из узоров и орнаментов, освещал столы, блестя металлом кухонных приборов на них. Дополняли ощущения уюта и исходившие с кухни изумительные запахи.

Пока юноша шел, из трёх дверей кухни то и дело выбегали девушки и парни в фартуках. Они протирали столы, расставляли тарелки с приборами, ставили на подоконники окон горшки с растениями и цветами. Словно трудолюбивые пчелки, они носились туда и обратно. И результат их работы был на лицо. Деревянные столы и стулья буквально блестели, керамические тарелки и приборы сияли чистотой, да и, несмотря на открытые окна, нигде не было и намека на пыль.

Лайнел с удовольствием опустился на удобный крепкий стул, давая отдых ногам. К нему тут же подбежала официантка – пухлая миловидная женщина в фартуке и с короткими волосами. Взяв оплату, енщина так же резво убежала. А уже через минуту она принесла заказ юноши.

Поднос со шкварчащим на нём мясом так и притягивал взгляд. У Лайнела аж слюнки потекли от вкуснейшего запаха. Помимо мяса женщина принесла молодую зелень, горячий свежевыпеченный хлеб и большую кружку кваса. Стоило женщине поставить поднос на стол, как юноша с жадностью набросился на еду, обомлев от приятного сочного вкуса жаренного ягненка. Мясо было нежным, отлично прожаренным и невообразимо вкусным. А подчеркивающее его сочетание специй говорило о том, что еду готовил профессионал.

Женщина радушно улыбнулась, наблюдая, с каким аппетитом юноша поглощает еду. Убедившись, что клиент доволен, она оставила его наедине с едой. Лишь спустя пару минут, Лайнел, наконец, смог оторваться от своей тарелки. Он сделал большой глоток кваса, и по небу прошла приятная кислинка, довершившая ощущение о еде. Лайнел умиротворенно вздохнул.

Впервые, с момента попадания в Таргию, он был настолько голоден и настолько рад еде. Еде, за которую юноша смог заплатить сам.

Для оплаты в крепости использовались не деньги, а «зуллы». Жетоны из темного железа с надписями и символами, введенные на время военного положения. Еды без подобной зуллы получить было нельзя. А если вдруг кто-то в крепости рискнул бы продать съедобные припасы за обычные деньги, то его ждал бы арест, а затем и повешение. За этим внимательно следила городская стража.

Заработать зуллы было не сложно. Их давали за службу на стенах, за вылазки через туннели (не все были захвачены скелетами) и за прочую деятельность, так или иначе помогавшую осажденной крепости.

Донован приказал вручить Лайнелу три таких зуллы, и сказал, что за новыми юноша может обратиться в любой момент.

Поедая сочное мясо, источавшее аромат дивных специй, Лайнел вспомнил давешний разговор с командующим. Донован Фон Бриошь был очень доволен их успехом. Разумеется, ему было плевать как на Шайдо, так и на всю их спасательную вылазку в целом. В чем он и сам в вежливой форме признался в разговоре с Лайнелом.

Настоящей целью командующего было оружие и доспехи. Вот чего действительно не хватало защитникам крепости, каждый день отбивавшим натиск врага. И того и другого в избытке имелось в северо-западном туннеле. Бери по самое не хочу, главное оживших мертвецов-хозяев сперва обезвредь.

Но Донован не стал рисковать своими людьми, не зная точной обстановки. Зато жизни магов он поставил под удар, ни секунды не колеблясь.

– Но ведь у вас все так удачно получилось! – сказал Донован, по лисьи ухмыляясь своей широкой мордой.

Юноша знал, что Персиваль едва не попал в темницу за перепалку с командующим. Их наставник был в ярости от того, что Донован не предупредил магов о грозящей им опасности. Персиваль разозлился настолько, что позволил себе сказать лишнего. И оскорбленный Донован в ответ прорычал, что запрет наглого мага в подземелье. Пыл наставника, а заодно и ярость командующего, вовремя охладил Эртен, который, как и всегда, не терял хладнокровия.

Еще одной новостью для Лайнела стала реакция командующего, когда они встретились в главном зале замка. Еще издали Донован уставился на фрист юноши, не сводя с него глаз, а затем и громко проговорил:

– Провалится мне на этом месте… да это же «Испепелитель»!

Либо командующий действительно был поражен, либо хорошо притворялся, но он даже рот открыл от удивления. Фрист, который Лайнел обнаружил в туннелях, оказался могущественным артефактом «Испепелителем». По словам Донована, этот самый артефакт когда-то принадлежал царскому дому Фар Хейм, побочными наследниками которого и являлись Бриошские графы.

– Я рад, что оружие нашего рода в столь достойных руках. – Заключил командующий.

На всякий случай Лайнел, скрепя сердцем, предложил вернуть фрист законному владельцу. Но Донован не раздумывая отказался.

– Что ты, Лайнел! Кто я такой, чтобы требовать честно добытый тобою в бою трофей? Ты заслужил его больше, чем кто-либо. И уж тем более, больше чем я.

Вообще, командующий тепло относился к Лайнелу. То ли он действительно уважал его, то ли у Донована имелись на счет юноши свои планы. Но он без промедлений отпустил юношу на свежий воздух, сказав, что разговорам еще найдется время. Именно тогда он и приказал выдать Лайнелу три зуллы, заверив его, что юноша сможет получить новые в любой момент.

Дверь таверны заскрипела, и этот шум вывел Лайнела из раздумий. В просторный зал вошло трое солдат. Они весело галдели, обсуждая смену на стенах и приближаясь к столу юноши. Одеты солдаты были просто – поверх кофт висели грубые тяжелые кольчуги, сейчас заляпанные высохшей кровью. Да в дешевых болтавшихся на поясе ножнах покоились простые мечи.

Солдаты явно пришли с ночной смены на стенах. Они были взбудоражены, много и громко разговаривали. А один из них, увидев Лайнела, доброжелательно улыбнулся.

– О! Новенький? Я Джек. – Солдат протянул руку в кожаной перчатке для рукопожатия, и Лайнел поздоровался в ответ. – Это Ор и Зедан.

Его спутники тоже приветственно загудели.

– Садись к нам! – предложил Джек. – Все лучше, чем одному сидеть.

Лайнел, недолго думая, решил не выделываться и перенес свою еду на их стол. На всякий случай он поблагодарил Джека.

– Ой, да брось ты! Какие благодарности? Мы же не дворяне. Если сведет нас нелегкая в один дозор на стене, будем братьями, Лайнел!