Арслан-богатур и святилище бога войны

– Ответь мне старуха, а слышала ли ты о том, что сильный гнев мешает человеку правильно мыслить? – спросил Арслан.

– Я говорю правду – сказала старуха.

– Ты лжешь мне – сказал Арслан.

– В чем же я тебе солгала? – спросила пожилая женщина.

– Никакого нового мятежа в ближайшее время не будет – ответил великий воин.

– Почему ты в этом так уверен? – спросила старуха.

– Видимо жидкость не слишком быстро набирается в ванны в святилище бога войны, раз ни разу прежде мятеж не возобновлялся после короткого перерыва – сказал задумчиво великий воин. – Не начнется он и сейчас. Лин возьми с собой старую женщину, отведи ее в темницу и там расспроси ее о том, как попасть в святилище бога войны. Я уверен, что старушка все тебе расскажет. Пытки она не выдержит.

Лин вскочила с места и схватила старуху за руку и вывернула ее. Пожилая женщина закричала:

– Я не знаю ничего. Я простая служанка в доме у госпожи Шаньга. Мне приказывает моя госпожа, а я всего лишь исполнительница ее воли. Ханский дознаватель так же меня арестовал сначала, но потом понял, что я никто и выпустил меня из темницы.

– Что же ты тогда пылаешь такой ненавистью к нашему господину? – спросила Лин.

– Сарпа мой сын, он погиб от меча правителя – ответила старуха.

– Городской голова знает, кто ты? – спросил Арслан.

– Меня в городе никто не знает, так как я служу в загородном имении моей госпожи – ответила пожилая женщина. – Когда приходит время, мне идти в город к правителям и объявлять им волю моей хозяйки, она сама дает мне об этом знать. Сегодня хозяйка позвала меня к себе и приказала идти сначала к городскому голове, и сказать ему, что хочу говорить с новым правителем. А при встрече с великим воином сказать ему все то, что она приказала передать.

– Ну что же, слова твои похожи на правду – сказал великий воин. – Лин возьми эту старую женщину и посади ее в железную клетку, которая находится в самом углу коридора, который ведет из трапезной в подвал. И засунь ей в рот кляп. Чтобы она не болтала тут лишнее.

Помощница только было направила старуху к двери трапезной, как она вдруг схватилась руками за горло и засипела:

– Душно мне, дышать нечем.

Потом пожилая женщина упала на землю.

– Это сильнодействующий яд – сказала Лин, осмотрев пожилую женщину. – Старуху отравили, она сейчас умрет. Ничто ее уже не спасет.

– Позови сюда городского голову – приказал Арслан Мингияну. – Он не мог далеко уйти.

Через пару минут в трапезную вошел Дольган и с ужасом посмотрел на корчащуюся, на полу старую женщину. А потом спросил правителя юга:

– Что случилось?

Арслан страшным по силе ударом свалил городского голову на землю.

– Взять его, Лин и Шурган и отнести в темницу – приказал Арслан. – Займитесь там этим злодеем со всей серьезностью. Пусть расскажет правду о том, что здесь происходило в последнее время.

– Посетительница наша грозная, похоже, умерла – сказал Шурган, указав рукой на неподвижное тело старухи.

– Пусть старушку солдаты запрут в железной клетке – приказал великий воин. – Мало ли что. Вдруг она оживет и сбежит.

– Старушка точно уже никуда не сбежит – возразила Лин.

– Возможно, сама она не сбежит – ответил правитель юга. – Но тело ее может исчезнуть. Так что лучше пусть ее запрут в железной клетке.

– Почему вдруг Дольган попал под ваше настолько сильное подозрение, что вы приказываете его пытать? – спросил Мингиян.

– Он отравил старуху – ответил Арслан.

– А может это сделал не он? – возразил Мингиян. – Может быть, старуху отравила ее хозяйка перед тем, как отправить в город.

– Нет, не могла хозяйка отравить свою служанку, у нее не было бы в этом случае уверенности в том, что старуха успеет перед смертью передать ее послание новому правителю юга – ответил великий воин. – Нет. Пожилую женщину отравили прямо перед тем, как она вошла сюда в трапезную. И именно Дольган протянул ей отравленный стакан с вином и сказал, чтобы она его выпила для храбрости. Это я сразу же понял. Но всё. Хадрис позови сюда командиров войска. Лин и Шурган идите, займитесь Дольганом. Вытрясите с него всю правду без остатка.

Хадрис позвал двух командиров войска к правителю. А Лин и Шурган увели в темницу городского голову. Командиров Арслан расспросил, кто из местных аристократов показал себя лучше всех в ходе городских боев. Лучше всех бился парень по имени Чужан, ответили офицеры. Великий воин приказал привести к нему отличившегося в бою местного аристократа. Молодой человек вошел в трапезную и поклонился повелителю юга.

– Поздравляю, ты показал себя с лучшей стороны в бою – сказал великий воин.

– Я сражался за свой дом и за свой город – ответил Чужан.

– Знаешь ли ты, где находится загородное имение госпожи Шаньга? – спросил Арслан.

– Знаю, она моя дальняя родственница по матери – ответил молодой аристократ. – Я бывал у них в гостях с моими родственниками. Госпожа Шаньга является некоронованной королевой этих мест с незапамятных времен. Ей уже намного больше ста лет, но выглядит она прекрасно для своего почтенного возраста. Все местные роды и кланы ходят к старой бабушке на поклон. Она имеет большую власть в наших краях. С ней считался прежний правитель, который часто был гостем в ее доме.

– Мы с тобой сейчас навестим эту вашу родственницу – сказал Арслан. – Седлайте коней командиры. Возьмите каждый с собой сотню бойцов. Остальные воины пусть остаются в цитадели.

Через несколько минут отряд всадников во главе с правителем юга направился к загородному имению госпожи Шаньга. Постепенно стало темнеть. Когда отряд добрался до загородного имения, наступила ночь.

– Странно – сказал Чужан, показывая рукой на темные силуэты домов имения. – Ночь наступила, а огней в доме никто не зажег. Да и не слышно лая собак. Это дурной знак.

Отряд стремительно проскакал в открытые ворота. И здесь перед воинами открылась ужасающая картина. По всему двору валялись в лужах крови трупы мужчин и женщин и малых детей. Мертвые собаки так же лежали во множестве на земле. Воины зажги факелы и с ними пошли к домам. Там их встретила такая же ужасная картина. Мертвые тела в лужах крови.

– Ищите хозяйку, госпожу Шаньга – приказал Арслан.

– Вот она – сказал Чужан.

Арслан подошел к местному аристократу и увидел, женское тело, прикованное цепями к столбу. На теле были видны следы жестоких истязаний.

– Обыщите все здесь – приказал великий воин. – Все найденные в домах трупы выносите, и складывайте на крыльце. Я буду их осматривать.

Солдаты осмотрели все помещения и вынесли тела жертв на крыльцо дома. Арслан сказал:

– Чужан, осмотри трупы, и ответь мне на вопрос – все ли члены семьи госпожи Шаньга здесь?

– Все члены семьи госпожи Шаньга и она сама здесь – ответил Чужан. – Нет здесь только трупа самой любимой правнучки госпожи – Лианы и самой маленькой правнучки Кермен.

– Сколько лет девочкам? – спросил великий воин.

– Старшей девочке исполнилось недавно двенадцать лет – ответил местный аристократ. – А младшей исполнилось три года.

– Могли ли они просто не быть дома, когда напали враги? – спросил Арслан Чужана. – Может быть, девочки уехали погостить к кому-то из своих родственников?

– Я не знаю – ответил Чужан.

– Пойдите и еще раз лично осмотрите все помещения, господин Чужан – приказал великий воин. – Солдаты помогите молодому господину в поисках.

Пока Чужан и солдаты обыскивали помещения, Арслан осмотрел все тела погибших. Долгое время ничего интересного он найти не мог. Но потом великий воин обратил внимание на сжатый кулак крупной сильной женщины поварихи. Разжав кулак, Арслан обнаружил в нем кусочек зеленой ткани, на которой была изображена ящерка. Ткань была явно хорошего качества. Положив находку в карман, великий воин продолжил осмотр. Но больше ничего интересного обнаружить ему не удалось. Вскоре из дома вышел Чужан с солдатами и сказал, что они обыскали всё и о чудо! Они нашли живой самую маленькую правнучку госпожи Шаньга – Кермен. Видимо, родители успели ее спрятать в кровати.

– Вряд ли она сможет нам помочь найти убийц – сказал Арслан. – Слишком мала.

– Я отвезу девочку к ее близким родственникам – сказал Чужан.

– Хорошо, пусть родственники приютят девочку – сказал великий воин. – И пусть они срочно пришлют людей сюда, и сам возвращайся сюда и попробуй понять, кто совершил нападение на имение госпожи Шаньга. А я с частью своих солдат вернусь в цитадель. А часть оставлю здесь. Пусть они дождутся, когда приедут родственники хозяев имения и ты.

Вернувшись в цитадель, Арслан сразу же отправился в темницу, где должен был идти допрос городского головы. Шурган встретил повелителя и показал на громадного ханского нукера и сказал:

– Лин сказала, что не женское дело пытать мужчину и отправилась в свой веселый дом, который вы для нее приобрели, хозяин. Вот я и попросил помочь мне настоящего специалиста в этом деле. Короче, Дольган во всем признался. Он отравил старушку. Готовил он и покушение на вас, если вы не испугаетесь и не уедете отсюда. Организовывал мятеж. И все по приказу госпожи Шаньга.

– Моя хозяйка все равно до тебя доберется, Арслан – сказал Дольган.

– Госпожи твоей нет на свете, умерла она сегодня, после жестоких истязаний, прикованная цепями к столбу – сказал великий воин.

– Ты ее убил? – спросил городской голова.

– Нет, когда мы добрались до ее имения, там уже все было закончено, все тамошние обитатели были убиты – ответил Арслан. – Живой удалось найти нам только самую маленькую правнучку хозяйки. Так же не удалось найти нам среди трупов любимицу госпожи Шаньга Лиану.

– Какой ужас! – воскликнул Дольган.

– А теперь отвечай, кто напал на имение госпожи Шаньга? – спросил великий воин.

– Я не знаю – ответил городской голова.

– Пусть так, но ответь мне, зачем могла понадобиться убийцам девочка Лиана? – спросил Арслан.

– Лиана не только правнучка госпожи Шаньга, но и моя единственная дочь – ответил Дольган. – Она знает путь к святилищу бога войны. Мало того. Войти в это хранилище и набрать там воду из ванн может только невинная девочка. Моя дочь там была несколько дней назад и набирала воду из ванн.

– Это значит, что девочку не убьют в ближайшее время – сказал великий воин.

– Я не был в святилище и даже не знаю к нему дороги, но я слышал, что ванны наполняются водой достаточно долго – сказал городской голова. – Насколько долго я не знаю. Мою дочь не убьют, пока ванны не наполнятся.

Глава 3

Арслан в глубокой задумчивости вышел из темницы, после допроса городского головы. И после недолгого раздумья, стоя в темном коридоре подземелья, он произнес:

– Вот ведь шайтаны, не дают мне даже часа спокойной жизни! Ничего, посмотрим еще, чья сторона возьмет!

Выйдя из подземелья, Арслан первым делом отправился навестить начальника ханских нукеров, который прибыли в город вместе с дознавателем. Великий воин нашел офицера в небольшой комнате, глава нукеров лежал там, на топчане и дремал. Арслан спросил офицера:

– Мне хочется узнать, в силах ли ты поговорить со мной?

– Я готов всегда служить вам и нашему хану – воскликнул главный нукер и вскочил с топчана.

– Признаюсь честно, я так спешил сюда, что не успел расспросить нового начальника ханской канцелярии о том, дознавателе, что был отправлен в столицу юга, для проведения дознания о мятеже против власти хана – сказал Арслан. – Я думал, что мы познакомимся на месте. Но встретиться нам не пришлось.

– Я знаю только то, что дознаватель с сотней воинов его личной охраны отправился в сторону столицы за помощью – ответил главный нукер. – Неужели вы не встретили его по пути сюда?

– Мы встретили свежее погребение рядом с дорогой – сказал великий воин. – Там было пять исковерканных до неузнаваемости трупов ханских нукеров, и один еще больше обезображенный труп, человека в богатой одежде.

– Великое небо! – воскликнул воин. – Неужели мудрый Санан-бахши погиб!

– Утром нужно будет нам съездить туда и попытаться опознать трупы – сказал Арслан. – Но сделать это будет непросто. Тела страшно изуродованы.

– Я не могу поверить в то, что Санан-бахши мертв – сказал главный нукер. – Это самый лучший из ханских дознавателей. Он дольше всех продержался в ханской канцелярии на такой сложной работе. Начал он там службу еще при деде нашего хана. И до сих пор этот человек крепок духом и телом, и ум у него светлый. И самое главное – он человек очень воспитанный. Никогда от него дурного слова не услышишь. Никогда людей не подвергает пыткам, если есть возможность обойтись без них. Не злодей. Конечно, если есть приказ, он не перед чем не остановится, чтобы его исполнить, но сам по себе это хороший человек.

– Как же так могло получиться, что с собой у дознавателя было больше сотни бойцов, а в захоронении было всего пять трупов и следов большого сражения, в котором бились сотни бойцов, там не было? – спросил великий воин.

– Шайтан его знает – ответил офицер. – Надо будет утром попытаться по следам определить, что там происходило.

– Хорошо – сказал Арслан. – Утром отправимся к месту захоронения.

Переговорив с главным нукером, великий воин направился к железной клетке, где должен был находиться труп старой ведьмы. Но там его не оказалось. Арслан поднял на ноги всех воинов, что охраняли цитадель, но никто из них не знал, кто открыл железную клетку и вынес оттуда труп пожилой женщины. Труп старухи исчез бесследно, словно растаял в воздухе. Арслан осознав, что найти труп не удастся, позвал к себе своих помощников.

– Что нового? – спросил Арслан.

– Лин всех нас приглашает на ночевку в свои владения – ответил Хадрис. – Она уверяет, что в ее веселом доме нам всем будет, не менее безопасно, чем в цитадели.

– Хорошо, отправимся все к ней, но сделаем это по возможности скрытно – сказал великий воин.

Арслан с помощниками выбрались из цитадели через забор и отправились в веселый дом, в котором теперь хозяйничала Лин. Новая хозяйка встретила гостей у ворот большого трехэтажного дома, похожего на крепость. По пути во внутренние покои Лин закрыла за собой дюжину дверей на крепкие засовы. Когда Арслан с помощниками вошел в обставленное дорогой утварью помещение, Лин сказала:

– Я уверена, что здесь мы будем находиться в большей безопасности, чем в цитадели.

– Да, это так – согласился с Лин Арслан.

Потом великий воин рассказал о том, что произошло вечером и ночью, и о том, что из железной клетки исчез труп старой ведьмы.

– Кому мог понадобиться труп старухи? – спросил Мингиян.

– Это самый простой вопрос, на который можно сразу же дать ответ – сказал великий воин. – Старую ведьму в городе никто лично не знает, но ее всегда видят перед тем, как начинается колдовской мятеж, она символ всесилия магии. Если бы мы показали труп старухи завтра людям, то вера в силу колдовства сильно бы пострадала. Кому-то нельзя было это допустить.

– Этот кто-то должен иметь своих людей среди ханских нукеров – сказала Лин. – Чужаки в цитадель просто так пройти сегодня не могли. Тем более они не смогли бы получить ключи от железной клетки и незаметно вынести труп старушки. Кто-то из ханских нукеров забрал труп из клетки, положил его в мешок с мусором и вывез за пределы цитадели. Враги среди своих людей.

– Ты права – признал Арслан. – У врага есть помощники среди ханских нукеров. Это теперь полностью подтвержденный факт.

– Но кто же напал на имение хранительницы местных знатных родов и уничтожил всех его обитателей, за исключением одной девочки? – спросила Лин.

– Вряд ли кто-то из местных жителей совершил это злодеяние – сказал великий воин. – Пожилая женщина была некоронованной королевой этих мест и ее здесь очень ценили и уважали. Тут орудовали чужаки. Я так думаю.

– Но зачем это ужасное преступление было совершено? – спросил Шурган.

– Первое, что приходит на ум, нападение и жестокая расправа над всеми уважаемой здесь женщиной и ее людьми было совершено для того чтобы опорочить меня – сказал Арслан. – Кто-то готов сделать всё, чтобы местные жители подумали, что именно я организовал убийство древней хранительницы этих мест и мои руки обагрены ее кровью и кровью обитателей ее имения.

– Что-то мне подсказывает, что скоро появятся свидетели, которые покажут, что нападение на имение госпожи Шаньга совершили ханские нукеры – сказала убежденно Лин.

– А так как никто не сможет доказать, что убийцами не были люди из цитадели, то у местных знатных родов появится убеждение, что именно наш господин приказал убить хранительницу этой земли – сказал Шурган. – Люди и так недовольны тем, что многие горожане погибли от мечей ханских нукеров, и убийство госпожи Шаньга станет еще одним серьезным поводом для мятежа.

– Не надо забывать нам еще и том, что враги украли девочку, которая знает дорогу в хранилище бога войны и которая способна вынести нашим врагам в скором времени колдовскую воду из святилища бога войны – сказал Арслан. – И вот тогда вспыхнет невероятно жестокий мятеж, который должен будет снести новую власть.

– Да уж, будущее у нас впереди далеко не радостное вырисовывается – сказал Хадрис. – А как мы хорошо устроились на столичном базаре охранниками.

– Ладно, шайтан с ним, с будущим, главный вопрос, на который нам нужно сейчас попытаться дать ответ это – кто наш главный враг? – сказал Арслан. – Кто заказчик? Вот что нам нужно понять в первую очередь. Если мы это сумеем понять, то нам будет понятно, как противостоять нашему врагу.

– Чтобы понять, кто наш главный враг, кто заказчик, нужно, прежде всего, определить какие интересы великих людей мира сего могли быть нарушены в связи с вашим воцарением в этом краю? – спросил Шурган.

– На этот вопрос у меня нет ответа – признал великий воин. – Тут лавку башмачника откроешь на базаре, и сразу же к тебе воспылают ненавистью другие башмачники. А тут не лавка, а ворота юга. Врагов может быть просто невероятное количество.

– Вот тут я с вами не соглашусь, на великом столичном базаре вам противостояло не более трех сапожников, и здесь подлинно великих людей мира сего, кому был бы интересен этот край, должно быть не слишком большое число – сказал Хадрис. – Мог ли сам наш великий хан выступить тайным нашим врагом?

– Вполне предполагаю, что великий хан не слишком хотел бы, чтобы я в южном краю сильно укрепился, со временем Араши попытается меня ослабить, но тут творится нечто иное, идет драка не на жизнь, а на смерть – сказал Арслан. – Происходит нечто, что никогда здесь не происходило. Гибнет старейший ханский дознаватель, гибнет со всем своим семейством древняя хранительница местных родов. Вряд ли за этим стоит наш великий хан.

– Великий нойон теперь вне всяких подозрений – сказала Лин с усмешкой на лице.

– Церен и Санчир, два этих молодых льва тоже вряд ли пока готовы, напасть на меня из-за южной провинции – сказал великий воин.

– Может быть, кто-то из местных правителей соседних княжеств положил глаз на южную провинцию? – спросил Мингиян. – Может они мечтают выпросить у хана ярлык на княжение южным краем?

– Опасная игра – ответил Арслан. – В случае ее раскрытия голова местного князя тут же по приказу нашего великого хана будет отрублена и выставлена на базарной площади, сейчас Араши никого не пощадит, кто попытается играть в самостоятельные игры. Тут что-то другое.

– Может какие-нибудь иноземцы планируют напасть на южный край? – спросила Лин.

– Великая южная пустыня надежно прикрывает от нападений вражеских армий эту провинцию – ответил великий воин. – В пустыне, правда, обитают воинственные племена. Время от времени они совершают набеги на наши приграничные земли. Но вряд ли они готовы начать большую войну против степной империи. Мы их просто истребим всех до одного человека в этом случае.

– Что у нас еще есть? – спросила Лин. – Какими фактами мы располагаем?

– У врага есть свои люди среди нукеров, это факт – ответил Шурган. – Значит, заказчик находится в столице.

– Этот вывод небесспорен – возразил Арслан. – Может тайные приказы нукерам отдавать, к примеру, или ханский дознаватель или главный нукер. Не обязательно при этом, что кто-то из них исполняет приказы из столицы. Их хозяин может находиться и в ином месте.

– Но ханский дознаватель мертв – сказал Хадрис.

– Мы точно пока этого не знаем – ответил великий воин. – Вполне возможно, что он жив. Завтра мы попытаемся с главным нукером опознать труп, который мы нашли рядом с большой дорогой. Так что пока мы не можем полностью быть уверены в том, что ханский дознаватель мертв.

– Получается, что врага, человека, сильного в этом мире мы с вами определить пока не смогли – сказал Шурган.

– Да, пока не смогли – ответил Арслан. – Но мы его сможем определить со временем. Я в этом уверен.

– Хорошо бы, не слишком поздно – сказал Хадрис.

– Да уж, нам нужно спешить времени у нас осталось не так уж много до нового мятежа – сказал Арслан. – А сейчас я лягу спать. И вы все тоже отдохните. Завтра утром у нас будет много работы.

Утром Арслан велел Лин заниматься укреплением веселого дома и организацией его работы, а сам с остальными помощниками вернулся в цитадель. Навстречу к великому воину вышли оба командира. Глава нукеров торжественно сказал:

– Мной получен приказ хана по птичьей почте. Мне велено со всеми своими людьми немедленно отправиться в столицу. Хан готовиться напасть на ханство недавно убитого Гуюк хана. Я докладывал ранее о том, что мятеж нами был успешно подавлен. Хан написал мне, что такому великому воину, как Арслану слишком большая помощь солдатами не нужна, он сам справится со всеми врагами на месте. Тем более что мятеж никогда в этих краях не возникал дважды за год. Нового дознавателя тоже сюда хан не пришлет. Опять, повелитель считает, что великий воин сам разберется с тем, кого ему здесь казнить, а кого ему миловать. Здесь останутся только те солдаты, что прибыли с вами. Но без своего командира. Командира хан так же забирает. Он понадобится на войне.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.