Северянин 4. Вторжение

Кузнецы Рорха трудились день и ночь, пытаясь создать описанный мной арбалет (к слову, на Одлоре над этим по идее должен был биться Магнус, которого консультировал Гор). Вот только здесь, на Вестланде, пытались создать, так сказать, арбалет «стационарный», для обороны города, а дома, на Одлоре, пытались сделать устройство, пригодное для установки на драккары.

Вообще, если все удастся, очень скоро драккары потеряют свой первоначальный внешний вид, став чем-то новым. В частности, на кораблях должны появиться надстройки для установки баллист и больших арбалетов. И, естественно, нужно будет что-то думать с размерами кораблей, возможно и с установкой дополнительных весел, и мест для гребцов, ведь корабль, оснащенный подобной «артиллерией», будет тяжелее обычного драккара.

Но это вопрос будущего, и у меня были идеи на этот счет. Придержим их до того момента, пока не удастся создать рабочий прототип баллисты, который можно будет установить на корабль.

***

Когда я покидал Вестланд, работа там кипела. Люди строили стены и днем и ночью, кузнецы смогли выдать более-менее рабочий прототип баллисты, и его только вчера установили на довольно-таки высокую башню, а прямо перед моим отплытием провели испытания.

Ну что же, пока результат не впечатлял – меткость орудия оставляла желать лучшего. Впрочем, «допилить» устройство не составляло труда. Тем более за это взялся сам Владимир Григорьевич. Когда мы прощались, он прыгал вокруг «прототипа», рыча на помощников, раздавая указания, что и как нужно изменить в механизме.

Надеюсь, наши ухищрения помогут, и Вестланд сможет выстоять перед грядущей атакой конунга. Главное, чтобы времени хватило, чтобы успели все достроить. Будет крайне печально, если конунг нападет до того, как работы будут закончены.

Когда я прибыл на Одлор, то не узнал его – остров буквально кипел. Здесь было столько людей, сколько в моем родном городе на центральной площади во время каких-нибудь массовых гуляний не было. В прямом смысле по тропинкам было сложно идти – люди сновали туда-сюда, куда-то торопились, бежали.

Радовало одно – мои помощники со своей работой справлялись. Магнус смог-таки модифицировать несколько драккаров, и сейчас они стояли у берега, покачиваясь на волнах, демонстрируя всем обитые металлом бока. На их носах были устрашающие морды драконов, волков, и вовсе уж каких-то сказочных рогатых монстров.

Для наглядности мне продемонстрировали функционал одной из этих «морд». В ее пасти горело пламя, а меха, раздуваемые «специально обученным человеком», заставляли пламя бить вперед. Да, наверняка как «оружие устрашения» эта штука годилась, но вот практической пользы в бою от нее пока было мало.

Да и не на носу эти «огнеметы» надо ставить, как по мне, а на бортах. Ну, все еще впереди.

Главное – теперь мои драккары могли и на таран вражеского судна пойти. И после такого маневра ничего с ними по идее случиться не должно было. Во всяком случае, во время «тестового» наезда драккар попросту разнес кораблик, который мы притащили с юга во время прошлого набега.

Я же хотел провести более реалистичные испытания, попытавшись протаранить какой-нибудь драккар. Однако мои помощники делать это наотрез отказались, сославшись на то, что кораблей у нас и так мало…

Прибывшие на остров рекруты в срочном порядке проходили «курс молодого бойца» под руководством Гора и инструкторов из числа его и моих опытных воинов.

Пока решили не тратить время на обучение новым видам оружия, пускай лучше отточат мастерство владения тем, чем уже махать умели.

Впрочем, Торир на этом «полигоне» тоже торчал постоянно, объясняя и новичкам, и ветеранам, как сражаться против противника, вооруженного двуручным мечом, копьем, булавой и так далее. Отрабатывались приемы и против врагов, облаченных в доспехи.

Короче говоря, процесс шел, и пока что все было нормально. В том плане, что мы вполне успевали отправиться к южному берегу в срок.

Когда я консультировал десяток бойцов, которые должны были отправиться с нами на континент, но в качестве охраны «моего» торговца, в длинный дом вошел Гор.

Он спокойно дождался, пока я закончу, и лишь потом подошел.

– С Агдира приехал рекрут. Он хочет с тобой пообщаться.

– О чем? – поинтересовался я.

– Сказал, что должен стать берсерком. Сказал, ты в курсе.

Ага! Вот, похоже, и Семен подтянулся.

– Зови его сюда.

Спустя пару минут, передо мной стоял невысокий, но коренастый парень лет двадцати. Несмотря на довольно-таки молодое лицо, у него была длинная черная борода, и вообще, он создавал впечатление опытного бойца.

– Семен? – спросил я.

– Зови меня Болли, – ответил он. – Ну, так что вы там с Владимиром Григорьевичем придумали?

– Будем делать из тебя берсерка, – с усмешкой ответил я.

– Ну, я готов, – ответил Болли, – надеюсь, получится. Из-за вас я потерял крутого персонажа.

– Потерял?

– Пришлось самоубиться, – пожал плечами Болли, – Владимира Григорьевича не переспоришь. А жаль…

– Что, хороший персонаж был?

– Угу, – кивнул Болли, – командор Братства Триликого.

– Братства? – хмыкнул я. – Что еще за братство?

– Расскажу, как будет время, – отмахнулся Болли, – это длинная история. Если коротко – эдакие паладины Триликого. О Триликом то слышал, северный варвар?

– Слышал немного, – с улыбкой ответил я, – а ну-ка, скажи, а не ваши ли паладины ходят с татуировками в форме треугольника?

При словах орден, братство, и уж тем более «паладин» мне сразу вспомнилась троица противников, которых мы укокошили во время прошлого набега. Уж больно они опытные были.

– Наши, – растерянно кивнул Болли, – ты где с ними пересечься успел?

– Да было дело, – отмахнулся я, – длинная история.

– Ладно, – усмехнулся Болли, – нам, похоже, есть что рассказать друг другу.

– Есть, но позже. Это пока неважно, – ответил я. – Что касается твоего обучения – сейчас отправимся на Длинную Землю. Нужно будет поговорить с твоим будущим учителем…

– Так…что значит «поговорить»? Он будет меня учить или нет?

– Надеюсь, что да, – вздохнул я. Вообще не представляю, как пройдет наша встреча с Нуки после того, как он узнает, что я стал ульфхеднаром. – Отправимся сегодня после обеда…

– Хорошо, – Болли встрепенулся: – Ах, да, совсем забыл! На Агдире ко мне привязалась одна старуха. Она очень хочет с тобой поговорить.

– Старуха? – нахмурился я, пытаясь сообразить, кто это может быть и что ей от меня надо.

– Угу, – кивнул Болли, – мне не захотела рассказывать ничего. Сказала, ей нужен ярл Р`мор…

– Хм…интересно… – я поднялся со своего «трона». – Ну ладно, давай поговорим. Где она? Зови.

– Она осталась на берегу. Не захотела идти в поселение.

– Все интереснее и интереснее! – хмыкнул я. – Ладно, если старуха не идет к ярлу, значит, ярл идет к старухе.

На берегу я сразу увидел сгорбленную фигуру, неподвижно сидящую на бревне. Увидел и сразу узнал – да это же та самая старуха, с которой я и Копье беседовали во время первого нашего посещения Агдира! Интересно, что ей нужно? О чем она хочет со мной поговорить?

Глава 3. Сложности

– Ярл Р`мор! – старуха поднялась, едва я подошел к ней. – Я хочу тебе кое-что рассказать…

– Что именно? – поинтересовался я.

– Ты убил Бьерга, – сказала старуха, – и я считаю, что он это заслужил. Чертов отцеубийца, он едва не сгубил весь Агдир!

– Помнится, когда-то его считали освободителем и спасителем Агдира, – усмехнулся я.

– Когда-то так и было, – кивнула старуха, – вот только кто знал, что лучше бы нам тогда было оставаться в ярлстве Рорха…

– Чем же так плох был Бьерг?

– Я нянчилась с ним с малых лет, – сказала старуха, – и тогда он был веселым и сообразительным пареньком. Однако все изменилось. У нас на острове появился старик…

– Старик? – переспросил я.

– Странник. Никому не ведомо, откуда он пришел, как вообще добрался до нашего острова. Знаю лишь одно: этот старик – колдун, а может быть и сам Локи, принявший человеческий облик и решивший развлечься…

– И как же он развлекался?

– Он втерся в доверие к сыну нашего тогдашнего тэна, к Бьергу. Подлый старик отравил разум юноши, очаровал всякими сказками. И Бьерг поверил ему. Молодой Бьерг с каждым месяцем становился все хуже. Он желал власти, желал славы. Покуда был жив его отец, Бьерга было кому приструнить, а затем старый тэн умер. И я, как и многие агдирцы, считаю, что уйти в Вальхаллу старому тэну помог его же сын.

– Засиделся, значит, отец на троне? – хмыкнул я. – Молодой наследник не мог терпеть?

– Похоже на то, – согласилась старуха.

– И куда делся тот старик? – осведомился я.

– Когда ты пришел на наш остров, захватив Бьерга, старик словно под землю провалился. Искали его долго, но так и не смогли найти…

– А мне чего не сказали?

Старуха отвела взгляд.

– Молодые не верят старым, считают, что мы выжили из ума. Кто рискнет пойти к ярлу и сказать, что у нас на острове живет колдун? Кто решится сказать, что обыскали весь остров, но колдуна так и не нашли? Ты посчитал бы нас слабыми, глупыми.

– Ну, допустим, – кивнул я, – пропал колдун, и черт с ним. Туда и дорога.

– В том-то и дело, мой ярл, – вздохнула старуха, – он появился вновь. Нам неведомо, где он прятался, однако он вылез на свет.

– Так убейте его, и дело с концом! – хмыкнул я.

– Твой брат пригрел эту змею. Теперь колдун отравляет его.

– Р`ам? – удивился я.

– Да! – угрюмо буркнула старуха. – Он приблизил к себе старика, слушается его во всем и не позволяет никому причинить ему вред. Один из воинов уже поплатился за непослушание – он хотел прирезать колдуна. Твой брат жестко казнил бедолагу.

– А колдун?

– Молодой воин не смог добраться до него…

– Значит, – заключил я, – ты приплыла на Одлор, чтобы предупредить меня?

– Не предупредить! – прошипела старуха. – Я прошу тебя, умоляю, отправляйся на Агдир и убей этого выродка! Говорят, ты избранник Одина! Только тебе по силам справиться с колдуном, будь он даже самим Локи.

Раздумывал я лишь секунду.

– Хорошо, – кивнул я, – сейчас мы должны отправиться на Длинный остров, но затем я навещу Агдир. Ты поплывешь с нами?

– Смилуйся, ярл! – прошелестела старуха. – Я еле пережила путь от Агдира до Одлора и уверена – обратная дорога убьет меня…

– Хорошо, – кивнул я, – тогда оставайся здесь. Я распоряжусь, чтобы у тебя была крыша над головой и еда.

– Спасибо, мой ярл, – склонила голову старуха.

– Скажи мне, ты знаешь, как выглядит старик? – спросил я ее.

– Да, – удивленно ответила она.

– Узнаешь его, если я привезу его самого или его голову?

– Узнаю, – кивнула старуха, – но лучше вези только голову. Кто знает, какие напасти он может наслать на тебя в дороге? Это дитя йотунов наверняка попытается погубить тебя, попытается сбежать…

Я кивнул.

Ну вот, блин, только этого мне не хватало! Колдун теперь появился…

Впрочем, я отлично помнил, что в мире Норхарда никакой магии нет. И тот, кого принимают за колдуна, вряд ли обладает какими-то сверхспособностями. Но тут у меня в голове мелькнула догадка: а что, если этот самый «колдун» – Гуков?

Чем больше я обкатывал в голове этот вариант, тем логичнее он мне казался. Гуков не контролировал Бьерга. Быть может, Бьерг и не был его персонажем? Очень даже может быть. Бьерг появился на Вестланде необычным способом, но назад вынужден был возвращаться на своих двоих. Почему было не перенести себя и своих воинов еще раз? Быть может, потому, что рядом с ними и не было самого Гукова?

Вся магия «колдуна» легко и просто объясняется читерством. Все странности в истории с Бьергом легко обосновать логически, если представить, что Гуков управлял совершенно иным персонажем, который не всегда сопровождал Бьерга в его странствиях.

Что же…похоже, у меня появился весомый аргумент посетить Агдир. Нет, брата я наказывать не собирался, наоборот, молодец – нашел себе толкового советника. И не его вина, что советник оказался слишком уж толковым…

Единственное «но» – очень важно, чтобы Гуков (будь он тот самый колдун) не успел настроить против меня брата. А впрочем, все равно – с Р`амом я готов был расстаться в любой момент. Слишком уж он ненадежен был, импульсивен. А, как известно, нет врага хуже, чем союзник-полудурок.

Решено – отправлюсь на Агдир. Но сначала нужно заглянуть к Нуки. И, пожалуй, этой встречи я опасался даже больше, чем сражения с «колдуном»…

***

Чем ближе наш корабль подходил к Длинному острову, тем больше я нервничал. Поймет ли Нуки, что я теперь ульфхеднар? Как он на это отреагирует? Я отлично видел, как он отзывается о тех, кто пошел по «пути волка». Он их презирает и ненавидит. То есть скорее их он презирает, а ненавидит галнингов.

Что будет, если он меня вычислит? Неужели попытается убить? Опыт других компьютерных игр подсказывал мне, что вполне возможен именно такой итог. Мне был предложен выбор, и я его сделал. А, следовательно, те, кто находится по другую сторону баррикад, будут моими врагами по умолчанию.

Но я все же надеялся, что в Норхарде все реализовано несколько иначе. Во-первых, информация о том, кем я стал, не будет общеизвестной, об этом не будет знать каждый моб в игре. Во-вторых, я очень надеялся, что с Нуки удастся хоты бы поговорить, я, по крайней мере, попытаюсь донести до него, почему выбрал именно такой путь, принял именно такое решение. Ну и в-третьих, мобы в этой игре действовали самостоятельно, я бы даже сказал, производили впечатление вполне себе разумных, думающих существ. Так что шансы у меня все же были…

Но как бы я себя ни утешал, чем ближе был остров, тем больше я нервничал. Причем я боялся не столько того, что Нуки меня убьет, сколько того, что мне придется убить его (хоть это и маловероятно, ведь он гораздо опытнее и относится к более сильной касте, так сказать).

Все мои переживания отступили, когда мы вошли во фьорд Длинного острова.

М-да…а Нуки, в отличие от одлорцев, времени зря не терял. Задолго до того, как он отправился сюда, даже задолго до того, как я «назначил» его тэном, мы подолгу сидели у огня в длинном доме, и я излагал свои соображения по поводу того, как усилить и защитить остров. И, похоже, за то время, что было банально промотано, Нуки сделал многое…

Ах, да, кстати! Я ведь совсем забыл рассказать о том, что случилось!

Оказалось, что внезапно наступившее лето и осень, прокрутка времени были сделаны специально, причем по настоянию маркетологов и рекламщиков, занимающихся раскруткой и пиаром игры. Видите ли, если игроки зайдут в период зимы – активных действий будет гораздо меньше, игроки не получат достаточно впечатлений, чтобы трубить о них на каждом углу.

Как по мне ‒ чушь полная! Да, в Норхарде на зиму жизнь замирает, однако войны не прекращаются ни на минуту. Да и сражения зимой иногда даже более кровопролитные, чем в теплое время года. Какая, собственно, разница, когда биться? Вон, мы на Вестланде устроили самое настоящее побоище!

Но кто будет интересоваться моим мнением? Я ведь даже не игрок, а тестер. Вот руководство и пошло на поводу у маркетологов. Ну и хрен с ними! Главное, что на мне это особо не отразилось.

Хотя нет, кое в чем отразилось. В случае с Длинным островом, к примеру: теперь он был защищен гораздо лучше, и напади Бьерг или Рорх на него сейчас – ушли бы не солоно хлебавши.

Для начала сразу после скалы, оплыв которую попадешь во фьорд, появились две башни. Не сказал бы, что они были очень высокими, однако стояли на скалах так, что подлезть к ним со стороны моря не представлялось возможным. Уверен, что зайдя и со стороны острова придется попотеть, чтобы добраться до башен. Но, опять же, что-то мне подсказывало, что как раз дорогу к этим башням Нуки таки сделал нормальную.

Меня несколько смутило, что от башен прямо в воду тянулись длинные цепи. Ого! Нуки даже это успел сделать? Нечего сказать – крут старик…

А цепи эти ‒ не что иное, как защита от вражеских кораблей. Появись такой во фьорде, и цепь будет поднята, натянута, а вражеский корабль в лучшем случае намертво упрется в нее и пройти дальше не сможет. А в худшем и вовсе его поломает к чертям.

Сам берег тоже видоизменился. На всем его протяжении были невысокие стены, перед ними выкопан ров, заполненный водой. И я готов был ставить все что угодно, что на дне рва было понатыкано заостренных кольев. Эту идею я сам лично объяснял, и даже рисовал для наглядности Нуки.

Ну что же…неплохо. Интересно, он и «секретный» проход в скалах смог обезопасить? Почти уверен, что да.

Да уж, и этот человек еще говорил, что не достоин быть тэном? Если не Нуки, то кто тогда достоин? Даже я сделал гораздо меньше, хоть мне и простительно – я ведь вообще был не в игре.

Наш драккар отправился к пристани, возле которой уже стояли два драккара – оба, судя по цветам парусов, принадлежали Длинному острову. Один корабль явно повидал многое, был очень уж стар. А вот по второму было видно, что он совсем недавно сошел в воду.

И здесь Нуки постарался, молодец.

Причалив, я тут же двинулся по помосту в селение. Следом за мной шагали Рагнар, Болли и Р`атор.

К слову, о последнем: вот кому «прокрутка» времени пошла на пользу. За прошедшее время Р`атор, мой племянник, смог восстановиться полностью – глядя на него, уже сложно было представить, что совсем недавно это был калека, не способный сделать и пару шагов.

Теперь это был молодой, сильный и вполне уверенный в себе воин, смело шагающий за своим ярлом, готовый по первому его зову кинуться в бой и, как мне кажется, имеющий все шансы на то, чтобы этот самый бой успешно пережить.

Мы прошли помост и, наконец, ступили на твердую землю. Прямо перед нами были ворота, ведущие внутрь селения. Сейчас они были открыты, перед ними стояла толпа встречающих нас людей. В первых рядах встречающих я разглядел и Нуки.

– Добро пожаловать на Длинный остров, ярл, – сказал он, выступив вперед.

Я шагнул к нему навстречу, и мы обнялись.

– Рад видеть тебя, Р`мор! – сказал Нуки. – Слышал о том, что было на Вестланде, и я рад, что ты выжил. Слышал и о том, что теперь Агдир наш. Поздравляю!

– Спасибо, – ответил я.

Фу-ух, ну вроде Нуки не собирается меня убивать вот так сразу. Значит, пока еще не знает, что я ульфхеднар. Хорошо, есть шанс все решить миром.

– Извини, я не мог прибыть на Одлор ‒ дела… – сказал Нуки.

– Вижу, – я огляделся, – ты славно потрудился, Нуки, даже я на Одлоре сделал намного меньше, чем ты! Теперь, уверен, Длинному острову не страшен даже флот конунга, вздумай он напасть!

Толпа радостно зашумела. А сам Нуки зарделся.

– А ты еще тэном не хотел становиться, – продолжил я, – лучшего тэна Длинному острову не найти! Верно я говорю?

Толпа тут же заревела, выражая свое полное и безоговорочное согласие.

– Какой же я хороший тэн, если до сих пор не отвел гостей в длинный дом и не накормил с дороги? – улыбнувшись, спросил Нуки.

Под хохот толпы мы двинулись к новенькому строению, явно возведенному всего пару недель назад.

Пока мы шли, я оглядывал город. М-да…а Нуки и тут постарался. Впрочем, без энтузиазма других жителей ничего бы у него не вышло, так что местные тоже молодцы – дома в селении преобразились. Больше они не напоминали развалины, наоборот, выглядели надежными, прочными. Я усмехнулся про себя, отметив, что двери в домах тоже поменяли – если раньше никто не заморачивался, если оставались щели, то теперь все двери были из хорошо подогнанных друг к другу досок.

В длинном доме, вопреки заявлению Нуки, нас уже ждал поросенок на вертеле, а столы были завалены яствами. Прибеднялся, значит, хитрец!

Когда прошло несколько минут, наконец, пришло время поговорить серьезно.

И первым этот разговор начал Нуки.

– А зачем ты приплыл? Я собирался через пару дней сам отправиться на Одлор. Ты ведь бросил клич, собираешь воинов, готовишься опять отправиться на юг?

– Есть такое, – кивнул я, – но есть вещи, о которых мне хотелось бы поговорить с тобой здесь, а не на Одлоре.

– Почему?

– Кто знает, может, ты и не захочешь плыть с нами…

– Я? Не захочу? – удивился Нуки. – О чем же таком ты хочешь мне рассказать, чтобы я вдруг вздумал отказаться от доброй драки?

– К примеру, – сказал я, – я бы хотел тебя попросить об одолжении.

– Каком?

– Мне нужны берсерки, – сказал я прямо, решив не юлить, ведь Нуки этого не любит.

– Где же мне их взять? – усмехнулся Нуки. – Из берсерков здесь только я, и я готов идти с тобой на юг.

– Я привез нескольких воинов, и хотел бы, чтобы ты попытался обучить их нашему…пути, – заявил я.

– Нескольких? – хмыкнул Нуки. – Ты разглядел в них дар?

– Мне кажется, – ответил я, – что они способны научиться быть…

– Этому нельзя научиться, – покачал головой Нуки, – берсерками рождаются. Если в тебе это есть изначально, можно лишь научиться контролировать зверя. А научить «быть зверем» невозможно!

– Я думаю, – сказал я осторожно, – что дар у меня появился только во время боя. А до этого я знать не знал, что я берсерк. И никогда, никак это не проявлялось.

– Это случайность! – не согласился Нуки. – Обычно берсерк с раннего детства знает, кто он есть.

– И все же, я бы хотел, чтобы ты хотя бы попробовал, – настаивал я.

– Ладно, – кивнул Нуки, – попробовать можно. И кого ты в берсерки метишь?

– Рагнара…

– Точно нет – я специально наблюдал за парнем. Он хороший воин, я бы сказал, отличный. Если он будет упорно тренироваться – охотно верю, что скальды насочиняют о нем много легенд. Но берсерк? Нет, он точно не берсерк!

– Р`атор? – сказал я.

– Тоже нет, – вздохнул Нуки, – за ним я тоже наблюдал. Думал, что раз он твой племянник, раз вы родственники, да еще и довольно близкие, то у него может быть дар. Но нет. Ни разу он его не проявил.

– А разве то, что он был калекой и теперь снова может ходить, не говорит о том, что он способен на большее?

– То, что у парня железная воля, не говорит о том, что он берсерк. Ты кого-то еще хочешь определить в берсерки?

– Парень с Агдира. Его зовут Болли.

– Тот, что ли? – Нуки безошибочно ткнул в перса Семена.

– Он самый, – кивнул я.

– Хм…ну не знаю, – проворчал Нуки. – Ладно, завтра проверим.

И вот, «завтра» наступило.

Мы впятером вышли из поселения и отправились к лесу. Шли долго, пока, наконец, не остановились на какой-то поляне. Бог его знает, чем она так понравилась Нуки. Может, просто отводил нас подальше, а быть может, примечательна она была тем, что нас не видно из селения – мы скрыты высоким холмом. Нуки всегда отличался тем, что свой дар берсерка считал проклятием, и, как мне казалось, стыдился его.

– Ну что, сейчас проверим, на что вы способны, – заявил Нуки.

А в следующую секунду он словно бы растворился в воздухе, словно вихрь налетел на троих растерявшихся воинов и моментально раскидал их в разные стороны. Вот, значит, как со стороны выглядит берсерк в бою для нормального человека?

– Они ни на что не способны! – заявил Нуки. – Ни у одного нет дара. Похоже, ты ошибся!

– Я ведь говорил, что и не чувствовал в них ничего такого. Просто хотел…

– Настоящий берсерк чувствует своих, – перебил меня Нуки, – а ты уже достаточно опытен. Так почему ты их привел?

– Хотел, чтобы ты проверил их, – ответил я.

– В тебе, я сейчас заметил, что-то изменилось, – вдруг заявил Нуки, и я затаил дыхание. – Что-то не так!

Он медленно двигался в мою сторону, а я лихорадочно прикидывал, что мне делать.

– Бейся со мной! – выдохнул он и рванул ко мне. Причем в его руках, словно бы из ниоткуда, возникла секира.

Я моментально провалился в боевой транс, в мои руки сами собой прыгнули топоры.

Глава 4. Предатель

Секира Нуки, как я считал, должна была мелькать с огромной скоростью, однако я к своему удивлению обнаружил, что не так уж берсерк и быстр. Все его движения, все его удары были для меня пусть и не как в замедленной съемке, но все же не настолько уж и быстрыми. Чуть медленнее, чем в обычном бою.

Для сравнения – сражаясь с обычным воином, я чувствовал себя так, словно бы противник бьется со мной, находясь в воде – его движения были медленными, плавными, легко предсказуемыми. Прежде чем он не то что завершал удар, а даже замахивался, я успевал понять, как именно он собирается ударить, успевал придумать, как мне от этого удара уйти, и даже как самому навредить противнику.

Когда же я сражался с ульфхеднарами, они мне казались фокусниками. Их оружие мельтешило перед глазами, его и разглядеть-то толком было нельзя. Я думал, что так же будет и с Нуки, ну, или хотя бы как с тем берсерком, с которым мне довелось схлестнуться еще на Одлоре. Думал, что не будет у меня такого явного преимущества. Ан, нет!